第四十三章

　　“霍世子賀妗母七十大壽，綠通玉如意一對、白通玉如意一對，熏貂如意冠一頂。金桂生輝，萱草長春！”

　　“七畢部賀妗母七十大壽，沉香嵌金雙如意煙壺一對！”

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　　主座之上，妗母由大妃陪同，笑吟吟受著眾客呈上的壽禮，等男客們的大禮上完之後，便是各小部族大妃們備的簡禮。雖不及前頭那些惹眼。妗母看起來倒更感興趣，不似方才，不過略瞄一眼而已。有些甚至還會叫呈到面前摸弄幾下。善水裝腰封的那個彩錦如意葵花盒，也被儀官呈了上去。

　　妗母看了眼善水，見她望著自己微笑，便伸手開了盒子，瞧見裡頭的腰封。起先不過略掃一眼過去，忽然目光定了下，伸手過去。一邊的大妃忙將腰封取出，呈了上去。

　　妗母端詳手上腰封時，坐於近旁的善水年紀雖輕，只身份卻貴，所以並未起身，只是笑著解釋道：“壽考征宏福，和平享大年，從古稱稀尊上壽。這是我為妗母大壽親手做的腰封，禮輕意重，還望妗母勿要嫌棄手藝。”

　　妗母指著腰封上以彩線繡出的一行花體文字，似是感興趣道：“世子通我部族語，本就叫老身驚詫了。不想世子妃年紀輕輕，竟也知曉？這句蓮華藏世界，正出自我米丹宗的經文。”

　　善水道：“妗母謬贊了。我夫君天資英慧，我不及他萬一。剛開始學而已。”

　　妗母略訝，道：“願聞其詳。”

　　善水微微笑道：“我隨夫君赴任一道到此，雖不過寥寥數天，也知道了妗母在此地德為世重。又聽聞妗母崇奉米丹宗，我便生了讀經之心。不通羌文，請了人來教。念過幾篇，稍有觸悟。曉得妗母尚蓮，便以蓮華入繡，取其香、淨、柔軟、可愛，喻經中真如之常樂我淨四德。以此賀壽，聊表心意。”

　　她二人說話之時，庭中旁人漸漸便止了聲息，都望了過來。

　　善水說完話，忍不住瞟了眼身側的霍世鈞，見他望著自己，稍稍揚眉，目色有些驚異，立刻收回目光，淡定地看向近旁的妗母。

　　妗母呵呵道：“這繡活精緻就不用說，老身前所未見。更難得世子妃有此大容之心，願習我族經撰。世子妃雖年紀輕輕，此等心襟，叫老身刮目相看。”

　　善水笑道：“天下本大同，殊途亦同歸。我大元向來胸襟開放，並不固步自封。令王土治下的子民，得享和平，衣有蔽，食無憂，安其居，樂其業，這是大道之行，更是我夫君離京萬里奔赴此邊塞之地的目的。妗母女中巾幗，見識胸襟遠非我所能及，妗母若不嫌棄，我願時常親近，必能增智益志。”

　　善水這話說完，廣庭中四下無聲，所有人的目光都投到了妗母身上。

　　事實上，在此時這樣微妙的時刻，有了今日這場大辦的壽筵，由都部邀大元世子夫婦前來，世子夫婦也應邀而來，除了面上禮節，更重要的，便是兩邊的暗中試探與權衡。這一點，人人心知肚明。

　　霍世鈞甫一上任，便鎮壓下了兩大部族的變亂，控制了局面。現在巴矢部率先徹底投向大元懷抱，用聯姻來表明態度。這件事，在此地已經人盡皆知。由都部和另些部族自然坐不住了，暗中互通消息猶豫不決。妗母有心獨治，卻也明白前有大元，後有西羌，俱是狼虎眈眈，恐難長久自保。若投靠西羌，大元必會興兵。若投靠大元，西羌雖一時不敢動，只是前任節度使劉九德在此盤桓多年，為擴勢力，挑撥了部族間的仇恨爭鬥，致使這些部族與大元早背心離德。她又知道霍世鈞這個大元朝的世子，手段一向鐵血狠辣，雖然前次有釋放被擒的大孫之舉，但始終對他還不放心。這才借了自己七十大壽的機會，邀了世子夫婦前來，試探觀望。

　　妗母沉吟片刻，望向霍世鈞道：“得享和平，衣有蔽，食無憂，安其居，樂其業，世子妃這話說得好。不知世子以為如何？”

　　霍世鈞看一眼善水，微微笑道：“她的話，自然便是我的話。我的話，也是大元皇帝的話。”

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　　“世子妃這話，說得果然好……”

　　正此時，忽然從庭門處傳來一亢亮之聲，登時吸引了所有人的注意力。善水也循聲望去，看見人群裡忽然出來了一個著金棕錦袍的年輕男子。二十五六的年紀，皮膚棕黑，耳邊垂了單環，臉容英俊，深目鷹鼻，帶著異族血統的特徵。

　　那男子無視滿堂目光，神態旁若無人。善水望去時，正與他四目相對。他一雙深目映了對面的熊熊火杖，隱然似有火光跳躍其裡。

　　那男子見善水望過來，朝她一笑，這才把目光轉向她身側的霍世鈞，神情自若道：“霍世子！我聽說世子當年領兵于涼山時，曾于萬軍擁圍之中，一箭射倒噠坦主將，令噠坦人魂飛膽喪，潰不成軍，這才有了之後的萬人之坑。我心神嚮往之。一恨未能當日目睹世子神技，二恨……”

　　他頓了一下。

　　今晚賀客太多，並非人人都相互認識。所以餘下賓客見此人出現得突兀，紛紛低聲打探，奇在竟無人知曉他的來歷。“二恨無緣目睹當年活坑萬人時的景象。千載難逢，想必蔚為壯觀。惜哉惜哉！”

　　他望著霍世鈞，笑容滿面地說道。

　　這年輕男子的話一出，大庭裡氣氛頓時又緊了起來。

　　霍世鈞當年這一舉動，為人長久詬病，天下人都知道了他的兇殘。妗母也正是畏懼他這名聲，唯恐他是第二個劉九德，甚至比劉九德更兇暴，存了滅己部族的念頭，這才放心不下，搖擺不定。

　　哪壺不開提哪壺，這陌生賀客在此時刻，忽然現身提這事，明褒暗貶，可見用心。

　　霍世鈞放下手中酒盞，道：“當年噠坦聯合叛軍，占我華州一十五郡，燒殺劫掠，所過之處，幾成空城，我華州百姓人戶由萬銳減至千。殘暴在前，我以牙還牙，有何不妥？我霍世鈞向來恩怨分明，涉及國土紛爭，更是寸土不讓。人若敬我一尺，我敬一丈。人若犯我一分，我必還以十分顏色！我敬妗母德厚，你既能立於此，想必是她客人，也不與你計較，只你這樣的挑撥手段，未免流於下等，妗母何等人物，又豈會受你蒙蔽？”

　　妗母雙眼微眯，遠遠掃一眼那年輕男子，很是面生。略一沉吟，面上便露出笑，眼角尾紋舒展開來，拍案笑道：“痛快！霍世子是性情中人，我老太婆若再扭捏，就惹人笑話了。來，來，替我系上這條大元世子妃送我老太婆的腰封，看合不合身。”

　　大妃看了眼丈夫，見他並無異色，忙笑著起身，解下妗母腰間原本所系腰封，換上新的，端詳了下，笑道：“正渾然一體！”

　　此舉一出，此刻凡立于此庭中人，立刻便明白了妗母的心意。由都一部，此刻起便與大元歃盟了，餘下眾小部族首領，本就以由都部馬首是瞻，此刻紛紛跟隨，贊聲一片。

　　妗母點頭，對著大妃道：“世子妃為我老太婆做這腰封，受累了。你代我敬她一杯表謝。”

　　大妃笑應下來，親自斟滿金杯，端了朝善水而來。

　　這杯酒，卻是避不過去的。善水起身接過，知道霍世鈞在看自己，面不改色地一飲而盡，在滿堂喝彩聲中坐了回去，極力忍著才沒露出異色。

　　剛才霍世鈞提醒她時，說酒水性烈。此刻烈酒入喉，才知果然不假，喉嚨便似被人用手掐過一般地火辣，腹中立刻轟地一下像著了火，全身發熱。

　　霍世鈞望她一眼，見她兩頰透染紅暈，盛裝之下的顏色，穠豔到了極致，忽然想起片刻前自己看到那年輕男子現身時，仿似對她露過一絲挑釁之笑。眉頭微皺，再看向門庭，見剛才那人已經不見，目光梭巡過人群一圈，朝立於自己身後的霍雲臣使了個眼色，霍雲臣會意，立刻追了出去。

　　妗母年紀畢竟大了，見部族大事既定，便辭客起身，留由都王夫婦陪客。善水再坐了片刻，見霍世鈞已被由都王請離了座，正與另些男人在一起對飲敘話，便起身對大妃辭話。

　　鳳翔衛離此處有一日的腳程，世子夫婦今夜自然是要留宿在此的，客舍早備好。大妃親自將善水送至門前，這才離去。

　　客舍的房屋內裡，擺設格局與善水住慣的屋子大是不同。屋頂彩繪描漆，四壁金碧輝煌，地面鋪設厚軟氈毯，正中有一巨大火塘，導煙管直通屋外，外面冷得透骨，裡頭溫暖如春。屋子裡應也熏過了香，一進去，一股濃烈不知名的異香便撲鼻而來。

　　善水本就酒意上頭了，一顆心在噗噗跳，被這濃香再一熏，整個人便跟醉了骨似的，被白筠伺候著脫去外衣，胡亂淨了下臉和手腳，便躺了下去。