第 21 章

　　楚朝輝要去東山腳送藥，所以起床起得很早，等他梳洗好下樓，木頭正蹲在別墅大門處，兩耳和全身狗毛都豎立著，聽到楚朝輝的腳步聲，木頭回頭朝楚朝輝搖了搖尾巴，便轉過狗頭繼續蹲在大門前，彷彿大門外有宵小存在。

　　楚朝輝拿腳尖把木頭輕輕撥開，把別墅大門打開。一打開大門，楚朝輝發現耗子和霍思中正站在別墅大門台階下。

　　「大人早！」耗子一見楚朝輝出現，立刻跳到楚朝輝面前，朝著楚朝輝彎腰請安。跟在耗子身後的霍思中慌忙跟著耗子動作。

　　「起得蠻早。」楚朝輝朝耗子點了點頭。

　　「大人，我們已經把院子裡收拾乾淨了，接下來要做什麼，請大人吩咐！」小耗子挺著小胸脯，帶著點表功的神情。

　　楚朝輝朝院子裡看了一下，發現院子裡的枯枝殘葉已經被兩個孩子撿成了堆，他朝東邊天空望了一下，天際才微微發白，這兩孩子天沒亮就起床，起了床在院子裡輕手輕腳撿著垃圾，他在樓上聽到院子裡有悉悉索索的聲音，還以為是小動物跑進了院子裡。

　　「幹得不錯！不過以後垃圾不要手撿，有笤帚，你們的手髒了必須清洗。」

　　「是，大人！」耗子看了自己的小手，覺得不過沾了點灰，一點都不髒。但是大人特意關照，以後就得謹記。

　　「思中，你帶耗子去洗手，另外把廚房水缸裡的水拎滿。」楚朝輝給兩個孩子分配了任務，便打開院門出去，回身把院門關好才往縫隙口走去。

　　耗子目送著楚朝輝消失在樹木中，才轉身朝著水井走去，霍思中正用壓力泵壓水。

　　「哇！這樣就有水！」耗子對壓力泵非常有興趣，把霍思中擠開，自己上去壓水。

　　「不准玩水！大人吩咐我們要拎水的！」霍思中不滿耗子搶手搶腳的動作。

　　「我才沒玩，爛榆木，不是我拉你起來幹活，怎麼會得到大人誇獎。」耗子拉霍思中跟他一起起床，不過是對別墅院子裡的東西太陌生，要霍思中幫襯指點。

　　鄭鈺銘是別墅最後一個起床的，等他下樓，霍思華已經自己梳洗好，正緊緊跟在木頭身邊，而木頭正全神戒備地看著耗子，如今木頭的警戒對像已經換了人。

　　「大人早！」耗子又是最快跳到鄭鈺銘面前請早安的。

　　「大人早！」霍家兄妹和耗子相比，倒顯得是後來者。

　　「嗯，早！你們三個跟我來廚房學著做飯。」鄭鈺銘看了看三個精氣神不錯的孩子，決定開始培養這三個孩子做家務，以後奴隸來了，總不好奴隸主做飯給奴隸吃吧，那樣會讓奴隸覺得主人沒有威信。

　　楚朝輝從山谷外回來，三個小傢伙在鄭鈺銘的指點下，做成功了第一頓早飯，早飯很簡單，白粥加面疙瘩，搭粥的菜是鄭鈺銘堂嫂醃的鹹菜。

　　接下來的幾天，楚朝輝和鄭鈺銘把別墅和工人房都收拾了一下，一些顯眼的東西都被放到別墅閣樓，倉庫被收拾乾淨，工具挪到了溫室，收拾一空的三間倉庫將成為奴隸的過度房間。

　　轉眼到了月初，霍家兄妹和木頭被留在別墅，如今的霍思中和霍思華，已經會單獨做飯，把這兩個孩子和小狗留在別墅不會餓死，霍思中雖然沒有耗子機靈，但做事穩重，交付他的事情總是一板一眼不折不扣的執行。

　　耗子太過機靈，楚朝輝對他不放心，去達城買奴隸，耗子被楚朝輝帶在了身邊。

　　一大早出了谷，吳大的騾車已經在不遠處等候。

　　一行四人趕到達城，先去吳牧家裡取了500金，這是吳大上次送藥從徐醫者那裡取的報酬。拿了錢便由吳大帶著去了奴隸市場。

　　奴隸市場已經開市一個時辰，裡面人聲鼎沸，吆喝聲，報價、還價聲四起，那些等待買主的奴隸彷彿像牲口一樣垂手站立，任人隨便檢查挑選。

　　楚朝輝、鄭鈺銘一行四人在奴隸市場神情不一。吳大是司空見慣，沒什麼感想。耗子是眼珠四轉，好似在看新奇。鄭鈺銘臉色最差，看到不被當人看的奴隸，心裡一直在翻騰，有種壓抑。楚朝輝是面無表情，認認真真挑選著奴隸，甚至跟別的買主一樣，掰開奴隸的嘴巴檢查牙齒，很快的，楚朝輝就挑選到了十幾個年輕力壯的，這些被挑選到的人大都是光棍，沒有親人一起拍賣的那種。

　　就在楚朝輝準備再買一個奴隸湊夠二十整數時，奴隸市場門口起了一陣騷動，一位二十幾歲的魁梧壯漢雙手捆綁著被幾人押了進來，這大漢一臉橫肉，脖子鯁直，滿臉桀驁不馴。

　　這個壯漢體質不錯，一進奴隸交易市場，就吸引了好幾人去交易，但和賣主交談後，買主都搖頭離開了。

　　楚朝輝朝那健壯的奴隸看了看，並沒有上去問價，只在逃荒來達城賣身的人群裡看了看，這個奴隸群已經被楚朝輝挑選過一遍，獨身一人的強健奴隸都已被他挑走，現在剩下的都是有親人同時被拍賣，楚朝輝準備隨便點上一個。

　　一個身體比較強壯的年輕人被楚朝輝手指點了一下，這個年輕在眾人羨慕的目光中走了出去。楚朝輝和鄭鈺銘兩人長得容貌出眾，看起來很貴氣，對待身邊的小奴僕很和氣，看著就是不錯的主人。

　　這個年輕人的販主心情不錯，他的生意很好，還沒有到下午，手上的奴隸已經出手一半，明天再賣上個一天，奴隸估計可以盡數出手，隨著奴隸貨源越來越多，買家卻越來越少，今天的生意興隆讓販主大方起來，對於楚朝輝的還價有了爽快讓步，兩人很快達成協議，從他這裡買的奴隸，全部是5金一個，也就是500個吳幣，合人民幣2500。

　　買好的二十奴隸在吳大的騾鞭下排成兩隊，準備去交易市場官吏那裡烙印，剛走兩步，楚朝輝最後湊數買的那個奴隸突然跪下。

　　「大人！求求你！把我父親也買了吧！」

　　楚朝輝臉沉了下來，後悔買個這個有二心的奴隸，有親人在別處就會有牽掛，就不會安心呆在山谷，而楚朝輝來買奴隸不是做好事，他養不起也沒興趣買老弱病殘。

　　「作死！大人肯買你是你福分，再不知好歹把你扔長河！」販主一見自己賣出的奴隸出了狀況，連忙用鞭子抽打，怕楚朝輝不高興會退貨。

　　「大人！我父親雖然腳不靈便，可他會打鐵，你買了我父親可以讓他幫你打鐵器，我父親手臂還是有力的。」年輕奴隸聽到販主威脅說扔長河，頭磕得更加厲害，賣不出去的奴隸，販主嫌帶回麻煩，會把這些奴隸扔到長河淹死，年輕奴隸的父親一條腿瘸了，加上年紀比較大，在買主眼裡等同於病殘，賣不出去的下場就是到長河餵魚。

　　「打鐵？」楚朝輝微微動容。「是哪一個？」

　　「就是那角落坐著的。」年輕奴隸看到希望，不顧販主鞭子，連滾帶爬向一個角落，拖著一個年近四十的中年奴隸來到楚朝輝面前，這中年奴隸的兩腿走路一高一低，神情木然，被兒子拖到楚朝輝面前才反應過來，跟著兒子不停朝楚朝輝磕頭。

　　「就買下這對父子吧。」鄭鈺銘鼻子發酸。

　　「好吧，這個老奴多少錢。」楚朝輝在聽到中年奴隸會打鐵時，就已經決定買下。

　　「300……不，250吳幣。」販主大喜，沒想到廢物也能變財帛。

　　「大人！買下我們吧！買下我們一家大小吧……」和這對父子一起的奴隸們紛紛跪倒。

　　楚朝輝沒有再發仁慈，付完瘸腿中年人的身價就帶著奴隸們離開，丟下一片哀求在腦後。