71.薛常雲棲番外二：情起

　薛常十四歲家破人亡，悲慟卻異常冷靜，在看清知府的態度後，心中了如明鏡，知道自家的仇人不是這知府便是知府要保的人，總歸是蛇鼠一窩、沆瀣一氣。

　知府見他謙恭有禮、挑不出錯來，而外面又有一大堆觀望之人，自然不好為難他，這才讓他全身而退。關於宅子地契、鋪子地契，薛常隻字未提，家中的已燒成灰、官府那裡的備案橫豎是要被銷毀的，他提了也沒用，反倒讓對方心生警惕。

　對方手段狠辣，顯然是要斬草除根，他以為裝作懵懂無知可以換來一條生路，沒料到那些人當真謹慎得很，生怕留下後患，一路都在追殺。

　他與雲棲二人東躲西藏、狼狽萬分，裝扮成乞丐異常艱辛地逃命。他養尊處優慣了，哪裡受得了這樣的日子，好在一路都有雲棲陪著，心中才好受一些。雲棲雖然寡言少語、不善言辭，卻對他忠心耿耿，明明比他小，卻處處照顧他。

　薛常笑容艱澀：「雲棲，你這又是何苦？我當初收留你是因我家境殷實，舉手之勞罷了，你救我一條命，還債綽綽有餘，為何還要跟著我亡命？」

　雲棲咬著嘴唇，一臉堅毅：「滴水之恩，當湧泉相報。」

　那救命之恩，我又該如何償還？薛常心中苦笑，伸手在他亂糟糟的頭髮上摸了摸，想必自己此時的樣貌也好不到哪裡去，歎息道：「雲棲，往後你便是我薛常的親弟弟，逃過此劫，我必有翻身之日，你且看著。」

　雲棲自然相信他的能耐，聞言點點頭，忽然又眼睛瞪大，垂頭誠惶誠恐道：「雲棲只是下人，怎能與公子兄弟相稱，公子不可……」

　薛常擺擺手：「你不答應也無妨，我心裡記著便是。」

　一年後，薛常逃出生天，帶著雲棲在外省一家專為窮書生開闢的書院落腳，自此總算是安定下來，之後又想盡辦法爭取到了當地鄉試的名額，第二年成功中舉，並且中了頭名解元，為這破書院爭得了諸多榮耀。

　中舉後，謝過書院的夫子，帶著雲棲趕往京城，第二年會試、殿試俱是頭名，成了本朝最為年輕的狀元。薛常連中三甲，深得皇帝喜愛，入翰林院、官拜從三品，可謂一步登天。

　這一年，薛常十七歲，留京赴任，自此正式踏上了仕途。

　在京城安身立命後，薛常派人再次去那家書院道謝，並資助銀兩給他們修葺屋子、改善伙食，之後又請了師父回來教導雲棲練武。

　這兩年，雲棲為了讓他無後顧之憂地備考，小小年紀便做起了短工，賺的銀兩全部供他讀書生活之用，他也不矯情，知道形勢迫人，便毫不推卻地照單全收，只不過都一一在心裡記著。如今有了府邸有了俸祿，他自然要將欠下的債一一償還。

　雲棲喜愛練武，他便找人來教他武功；雲棲在酒肆茶館聽說書之人描繪戰場上將軍的英明神武時面露神往，他就尋遍各種兵法謀略的書籍給他看；雲棲對於以兄弟相稱誠惶誠恐，甚至不再喚他「公子」而是改口為「大人」，他便以主僕之禮相待。

　雲棲不傻，哪裡看不出薛常處處照拂、處處都在順著自己的心意，原本就死心塌地，此時更是一根筋地將所有心思都放在他身上。

　薛常將他當做棟樑之才甚至全才來培養，教他兵法、教他讀書、教他算賬，甚至手把手教他習字，每每見他一臉認真的模樣都會覺得欣慰，笑道：「等有朝一日學出了模樣，你就去考個武狀元，必定能大有所成。」

　雲棲聽得失手將筆掉在了地上，連忙撿起來，急急道：「屬下不考什麼武狀元！」

　「那你練這麼些武藝可就要荒廢了。」

　「不會！」雲棲面色焦急，「屬下只求能跟隨左右護大人周全！若能換來大人一聲平安，屬下這些武藝就沒有白練！」

　薛常見他急得滿頭大汗，忍不住笑起來：「你若不想考，那就不去考了。原本還想著等事情了結之後，我也重新練練武，現在看來倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今後我將性命交託與你，可要辛苦你了。」

　「大人言重！」雲棲聽得惶恐卻又精神振奮，「屬下一定竭盡全力！」

　薛常見他滿臉都是與年紀不符的凝重認真，心中滋味難辨，忍不住伸手在他頭上摸了摸，輕輕歎了口氣。

　他的性子已經磨得與當年大不一樣，面上與人親厚、笑若春風，內心卻待人疏離防備，唯一信任的便是雲棲，也只有在雲棲面前才會露出放鬆的一面。

　府中也有僕從與侍衛，由於他待下人從不苛刻，因此都對他頗為忠心，他也願意將事情交給這些人做，可唯獨每晚入睡，只能讓雲棲留在身邊，其他人一概不准踏入房門半步。過了三年驚弓之鳥的日子，如今要說將性命交出，也只放心交到雲棲一人手中。

　薛常花了很長時間才將當年的事情查出眉目，原來是因為薛家生意做得太大，阻了別人的路，那人姓李，叫李如銘，名義上還是自己父母的朋友，當日此人正在薛家做客，夜裡留宿也是他早就謀劃好的。

　不過以他一人之力哪有那麼容易行事，這其中知府也摻和了一腳，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家過於正直，不願官商勾結，屢屢推拒。知府早就記恨在心，又與李如銘一拍即合，之後安排了府衙內幾個身手敏捷的人與之裡應外合，這才得了手。

　如今薛家的產業悉數落入李如銘的手中，那李如銘卻不是塊經商的料，才短短三年時間，生意已經大不如前，好在他一直與知府互相勾結、彼此照應，依舊過得如魚得水。

　薛家的地契、鋪契早已銷毀，沒了文書的證明，即便將他們繩之以法也收不回家業，更何況那些已被李如銘敗得七七八八，收回來也沒了意思。

　當年薛家雖談不上富可敵國那麼誇張，但是也足抵半國，之前是因為官府廉明一直過得很好，沒料到換了一任知府後便落得如此下場。不過僅憑這一個知府哪有膽量和能耐隨意銷毀屬於朝廷的文書備案？這其中必定還牽連著上面的人。這一串實力互相勾結，得到薛家財產後即便各自分上一兩成也夠他們享受的了。

　薛常已入朝為官，那些所剩無幾的家業不要也罷，心裡只有一個念頭，就是將他們全部連根拔起，因此雖然當年的案子已經搜集了證據，卻按捺著沒有動作，又暗中著手搜集這些貪官污吏的罪證。

　而江南那邊的人當年追殺他讓他給逃了，本以為他撐不了多久就會活不下去的，沒料後來竟然聽到他入朝為官的消息，大驚之下再也睡不安穩，連夜便開始走動各種關係。

　這其中上上下下牽連甚廣，薛常年紀輕輕孤身一人，在朝堂上只覺得危機四伏，簡直是如履薄冰，不敢行差踏錯半步，夜裡也不知遇到過多少行刺，俱是九死一生。

　薛常花了兩年時間在朝中站穩腳跟，待時機成熟後終於將所有罪證一併拋出。一石激起千層浪，皇帝震驚之下核實了所有人證物證，大發雷霆，下令必須嚴辦，幾番審訊嚴查，將這撥勢力連根拔除。

　這一年，薛常十九歲，只恨不能手刃仇人，可看到他們發配的發配、砍頭的砍頭、滅九族的滅九族，總算是鬆了一口氣，當夜便跪在了父母與祖宗靈位前，告慰他們冤魂。

　薛常緊繃了數年的神經一朝鬆懈，身子承受不了如此大的落差，立時就虛弱了，再加之又在深秋跪了一個寒夜，最後終於撐不住，大病一場。

　雲棲嚇得魂飛魄散，連忙喊大夫過來把脈醫治，自己更是衣不解帶地照顧，見他面色蒼白、雙唇失色，覺得自己整顆心都在絞痛，熬藥餵藥都是親力親為，見他終於轉醒，激動得眼淚都快掉下來了。

　薛常撐著坐起來，見他紅著眼眶著急慌忙地過來扶自己，忍不住虛弱地笑了笑，啞聲道：「死不了。」

　雲棲聽著「死」字只覺得心頭一顫，抿緊唇一聲不吭，轉身端了藥過來，因為太燙，就拿勺子一邊攪一邊吹，神色間滿是嚴肅。

　薛常看著他，只覺得心口暖燙，唇角再次染上笑意，歎道：「病一場也好，從今往後脫胎換骨，什麼都可以放下了。」

　雲棲細不可聞地抽抽鼻子，默默點了點頭。

　又過兩年，薛常官拜丞相之職，一人之下萬人之上。自他入朝以來，同僚早已被他的所作所為震懾住，紛紛視他如猛虎，如今更是無人敢再輕看他。

　薛常接受了諸人的道賀，當日回府後坐在湖邊的涼亭內喝得酩酊大醉，往日掛在臉上的微笑全都不見蹤影，熏醉的目光在四處轉了一圈，喃喃道：「雲棲，你看這院子改建得可好？可有江南園林之風？」

　雲棲已經長成翩躚少年，沉默的氣質添了幾分清冷，依舊是不愛說話，站在他身邊默默地看他一口一口地喝著，終於忍不住蹙著眉將酒壺奪過來：「喝多了傷身，大人還是回去歇著吧。」

　薛常彷彿沒聽到他的話，指指四周的景致，繼續道：「我問你，這院子改建得如何？」

　「改建的很好。」雲棲照實回答，咬著唇想了想又補充一句，「只是睹物思舊易傷神。」

　薛常愣了一下，呵呵笑起來，一把奪過他手中的酒壺，又給自己倒了一杯，搖頭低歎：「睹物思舊易傷神……呵呵，還是你想得通透啊！我這些年白活了……」

　雲棲見他又是笑又是喝，急的不知如何是好，忍不住又勸他回去休息。

　薛常依舊無視他的話，怔怔地發了會兒呆，笑容逐漸轉冷，咬牙道：「建了園林如何？做了丞相又如何？薛家如今只餘我一人，我要這丞相之位有何用？！」說著手一揮將酒壺酒杯悉數擲落在地，神色間滿是仇恨與淒楚。

　雲棲這麼多年如影隨形，從未見他發過怒，即便是對付仇人，也一直隱忍著，現在見他這麼痛苦，自己一顆心也跟著揪痛起來，卻不知要如何安慰，只盼著他發洩一通心裡能好受些。

　薛常靠在身後的柱子上，失神望著湖中明月的倒影，喃喃低語：「要來何用……什麼都沒有了……沒有了……」

　雲棲差點脫口說一句「你還有我」，隨即又咬著唇愣住。自己只不過是個被他無意間收留的下人，怎能與他親人相提並論？有什麼資格說這種話？

　薛常醉得一塌糊塗，仍舊在喃喃自語。雲棲見他意識已不太清醒，連忙將他扶起來，把他手臂架在自己肩上，半摟半拖著帶他回屋。他如今已經抽高了不少，卻也只是個少年的身量，好在習武練出了一身的力氣，扶他回去毫不費力。

　薛常倚在他身上，頭也歪靠在他頭上，側過臉來繼續不清不楚地說話，口中呼出帶著酒香的氣息，在他臉上輕拂而過，又一絲絲鑽入他耳中，滾燙的溫度將他耳根燙出一層紅色，心底有些莫名地輕顫，沒來由一陣驚慌。

　薛常被他安置在榻上時，早已醉得不省人事。雲棲打了水替他擦臉，見他兩道修長鋒利的黑眉緊攏在一處，忍不住伸手給他抹抹平，緊接著又讓自己逾禮的動作嚇了一跳。

　薛常從不讓除他以外的人近身，因此以往沐浴也會讓他擦背，可他卻從未碰過他的臉，此時也不知哪裡不對，忽然著了魔一般又將手伸出去，卻在即將觸碰時堪堪收住，急急忙忙收回，心口突然跳得有些快，慌得口乾舌燥，明明這裡沒有旁人，眼神卻莫名其妙地有些躲閃。

　薛常喜愛乾淨，逃命的幾年沒有辦法，後來安頓下來，每日睡前都要沐浴，與當年在江南無異。雲棲定了定神，怕他半夜或早上醒來不舒服，決定替他擦擦身子，於是又換了一盆熱水過來。

　解開他的衣服替他仔仔細細地擦，又將他翻個身給他後面也擦了一遍，最後看著他的褻褲卻犯了愁，實在不知該如何下手，總覺得有什麼未知的恐懼在等著自己，心裡惴惴不安。

　薛常雖然喝醉了酒，睡相卻極好，眉頭微微蹙著，眼睫下籠著一層陰影，薄薄的嘴唇因喝了酒顯得比平日裡紅潤厚澤了一些。

　雲棲看了兩眼再次口乾舌燥，懊惱地閉了閉眼，深吸口氣撇開視線顫著手將他褻褲褪下，按捺著心口的狂跳，仔細卻慌亂地將他身下擦了一遍，又跌跌撞撞地衝出去將水到了，再次回來依舊是不敢正眼相看，手忙腳亂地替他穿好衣裳、蓋好被子，最後虛脫了一般坐在床邊喘氣，全身被汗水浸濕，整個人彷彿從水裡撈出來似的。

　當夜，雲棲做了一個十分荒誕的夢，夢裡的薛常如醉酒時那樣貼在他耳側說話，說著說著聲音越來越小，漸漸淹沒在唇瓣間，那兩片薄薄的嘴唇帶著溫熱貼上他的耳蝸，將他一顆心扯得又癢又酥麻，讓他失神得好像靈魂出了竅。

　半夜，雲棲忽然從睡夢中驚醒，滿頭大汗地喘著粗氣，正被夢中的場景嚇得魂飛魄散時，忽然覺得身下有些黏黏膩膩的難受，探手一摸，整個人都僵住了。

　雖然這是第一次，可並不意味著他不懂，深秋的寒夜，他被自己驚出了一身的冷汗，渾渾噩噩間忽然掀開被子下了床，鞋也不穿就沒頭沒腦地衝出了屋子，摸著黑一路衝到湖邊差點就直接跳下去，幸好及時剎住了步子，在頭上敲了敲，無聲無息地滑入冰冷刺骨的湖水中。

　他如今已十五歲，心智開化得似乎晚了些，可一旦開化就是驚天一個霹靂，他萬萬沒料到自己竟然會對主子有非分之想，對自己恨得咬牙切齒，恨不得就此埋頭水中悶死算了，可被冷水激得一清醒，又開始擔心薛常喝醉了酒會不會醒來找水喝，會不會哪兒不舒服，深吸口氣又爬上了岸。

　回屋後迅速擦擦身子換了乾淨衣裳，走到裡間看了看，見薛常睡得沉穩，這才放心地退出去，熱浪由耳根燙到了臉上，好像犯了天大的罪過似的，偷偷摸摸地將衣裳洗了。

　第二日，向來身子硬朗的雲棲竟然也因為泡冷水得了傷寒，恐怕也是與心境有著莫大的關係。

　薛常下了朝見他面色蒼白，一下子就發現他生病了，連忙將他拉回去讓大夫瞧病，知道是輕微的傷寒，這才微微放心。

　雲棲愧疚得頭都抬不起來，垂著眼訥訥道：「對不起，讓大人操心了。」

　薛常接過下人手中的藥碗，學著他那樣攪一攪吹一吹，輕聲道：「是我昨晚任性了，喝那麼多酒醉得人事不知，害得你也跟著受罪。不過醉一次心裡倒是平復了許多，想來以後都不會再如此了。」

　雲棲聽了覺得自己更加沒臉見人，頭又低了幾分，都不曾注意他將碗遞到自己面前。

　薛常詫異地看了他一眼，又將碗收回來，用勺子舀了遞到他唇邊：「該喝藥了。」

　雲棲嚇一大跳，慌裡慌張地伸手將勺子和碗奪過去：「怎能勞煩大人，我……我自己來！」說著見勺子裡的藥汁灑了，也管不了許多，埋著頭就著碗咕咚咕咚幾口將藥湯全部喝下。

　薛常哭笑不得：「這麼急做什麼？沒人跟你搶。」

　雲棲臉上白了又紅紅了又白，眼神都不知該往哪裡放，胡亂點了點頭：「我下回慢點。」

　薛常笑了笑，將碗拿回來遞給一旁伺候的下人，讓他好好休息，便走到一旁去處理事務了。

　自此，薛府上上下下都知道，薛丞相對這貼身侍衛相當親厚，簡直如同對待親兄弟，因此也將他視作半個主子。

　雲棲卻對旁人的態度毫無所覺，只是悶頭習武，而且習得比往日更為勤快，生怕自己一不小心將心思洩露出來，本就話不多，往後幾年更是一年比一年少了。