第五章

　　深山的竹林裡，前一陣子出門處理事情，如今回家正好經過的蒼玄，想說有一陣子沒好好看看那個愛惹禍又貪吃的小熊貓，於是花了一點時間轉著圈過來探望，沒想到在竹林裡繞了一圈，還是沒看見那個小小的身影，就連他平常最喜歡蹲在那裡歎氣的湖泊，也看不到小圓球。

　　「方方，圓圓跑哪裡去了？」正考慮是不是該拿什麼好吃的食物用香味當誘餌時，正巧看到方方朝他這個方向走近的身影。

　　「蒼玄大人，圓圓他又溜下山去了，算算日子今天正好是第二十天，大人有事找他？」

　　「沒事，我只是來看看他而已，只是你身為兄長，該好好看著你兄弟，別讓他老是往人類的地方跑，雖然他吃了五年果身上沒有妖氣，不容易被修真者發現，但是那並不代表不會有萬一，尤其他的修行還淺，一個不小心就會變回原形，若是被人類給抓了，到時候後悔莫及。」蒼玄一直沒喜歡過人類，畢竟他的親生母親就是被人類給害死，而養育他的雪色，當年也差點因為人類而喪命，因此比起沒有心機的雪色或是看盡人間千萬年早已釋然的父親蒼鷹來，他對人類更缺乏容忍心。

　　他的觀念影響了方方，但也許是圓圓吃多了雪色的口水，在這一點上幾乎完全沒被影響到。

　　「是的，只是大人也清楚圓圓的個性，我無法時時刻刻看著。」方方不是不關心圓圓，只是就算是兄弟，也不能一天到晚黏在一起，而且他希望圓圓過得開心，妖王大人也認同這一點，所以他總是在圓圓終於耐不住修行的無聊時，放他出去走走，等過了一段時間再抓他回來就好。

　　蒼玄點點頭，想到最近他到靠近人類京城的山域時，一些小妖對他說的訊息。

　　「我看你最近有時間就去帶他回來，人間最近恐怕會有亂子，我擔心會有危險。」

　　人類的社會，幾乎是每隔百年就會有一些小亂子，他們這些妖族都已經很習慣，所以每到了這樣的時候，他們就會彼此通知彼此，免得有誰去倒楣捲進人類的亂流裡。

　　「是的，我馬上就去找他，這一次的亂子是？修真者又想獵殺妖族了嗎？」自從前一次兩位妖王出手，人類與妖族之間可以算是平和了很長的一段日子，大家都在猜測什麼時候又會開始起紛爭。

　　「不，是人類的皇室又要有亂子，一群悲哀的人。」

　　蒼玄到現在依然對人類上層社會的階級制度無法理解，在妖族中，最強者為王，根本沒有什麼好爭的，而且看看他的父親跟走獸妖王白虎大人，不管是誰，都一點也不在乎那個位置，甚至是可以躲多遠就躲多遠，那些人類也不曉得在爭個什麼勁，還是妖族比較簡單，真的想當上位者，努力修練讓本事更強點最實際。

　　「另外，這個給你，最近我爹剛練成的一些丹藥，可以在危急的時候用，一瓶是你的，另一瓶給圓圓。」

　　「多謝大人，我這就去將圓圓帶回來。」

　　蒼玄點點頭，一個回身，方方就已經看見一隻飛鷹飛翔在空中迅速遠去。

　　抓緊手中的兩個小瓶子，有時候他真的覺得該感謝圓圓當年的貪吃，如果不是圓圓因為貪嘴吃了雪色大人的果子，恐怕他們兄弟倆早已經不曉得輪迴到了哪裡去，哪還能在妖族中成為特別受到照顧的對象。

　　想到圓圓頑皮的臉龐，他忍不住笑了，有這樣的一個兄弟，其實，他真的很高興，這也是這麼多年來，他始終不曾抱怨在圓圓身後收爛攤子的原因。

　　「青竹！青竹！你那個侄子又來了！」

　　現在王爺府裡人數極少的侍衛跟下人們，都知道府裡多了一個小娃娃跟一個少年的事實，因此雖然一個小娃娃在長廊上狂奔是一件很奇怪的事情，尤其那種一顆頭往前衝，讓人很擔心會不會一個重心不穩，直接把頭給摔斷的跑步方式更是惹人注目，但所有人都沒多說話，眼睜睜看著這小娃娃不曉得從哪裡迸出來，一路大呼小叫，然後又衝進王爺的寢室中。

　　「你是說太子？」

　　「除了他還會有誰！」氣喘吁吁。

　　青竹看他跑得都流出汗來，從一邊櫃子裡拿了手巾展開，直接蓋在那張圓潤小臉上，從下巴到頭頂，從臉到頭髮細心擦了起來。

　　「你又到他寢宮去拿東西吃了？」其實應該說偷，不過青竹已經被一隻熊貓給同化，對於圓圓的行為，他從來不講偷這個字。

　　「嗯！你怎麼知道？」他剛剛有說嗎？

　　「很難猜不出來。」

　　雖然圓圓剛剛喊著他的侄子又來了，不過他不能出王府，並不代表他對王府週遭發生的事情一無所知，他並沒有感覺到有誰靠近王府，所以很容易就猜出來八成又是這個小傢伙摸食物摸進了寢宮，正巧聽見什麼消息，這才興沖沖地連食物也沒拿，就跑回來給他報信。

　　「喔？要不要吃？」感覺到身上的汗都被青竹給擦乾淨後，圓圓從懷裡又掏了一包還熱著的包子出來。

　　「......」

　　青竹現在才知道，他剛剛猜得並不夠正確，這小傢伙並沒有因為興奮就忘記食物，他早該想到了。

　　「不，你吃就好，我不餓。」就算只是半妖，但植物精怪的妖族並不需要進食，他身為一半的竹妖，對食物同樣慾望不強，也不常感覺到肚子餓。

　　圓圓馬上點點頭，開心地坐在他大腿上吃起來，吃到好吃的，會很快捏一口下來，遞到青竹嘴邊一起分享，他知道青竹並不特別喜歡吃，那讓人以為青竹對於食物沒有半分要求，但是他卻知道，青竹也喜歡吃好吃的東西，同樣吃到好吃的東西會有好心情。

　　「他們說要抓你把柄，好像要從你是半妖這個身份下手。」他一聽就知道不是好事，所以連忙趕回來先跟青竹說一聲，讓青竹有個準備，最好可以把那些傢伙給殺得落花流水滿地滾爬回去。

　　「半妖？那可是皇室的恥辱，都瞞了那麼多年的時間，應該不至於想這麼揭穿......」

　　「什麼恥辱，是榮幸好不好，蒼玄時常說，我們妖怪活得時間比人類長久，心性不像人類那樣多詭，依照著大自然物競天擇的法規而活，雖然會有天敵和獵物之間的殘殺，但是卻絕對不殺同族人，不管是在身體，還是在人類說的品德上，我們的妖族都比這些人類好得多，最好的例子就是會變壞的妖族，都是跟人類相處久，觀念有了變化的那些，這也是為什麼大家都不喜歡我往人類住的地方跑，怕我會被人類帶壞，但是我那麼聰明怎麼可能，所以，可以跟妖族生下孩子，那是人類的榮幸！」

　　他一點也不喜歡青竹說起恥辱時的語氣，雖然他後來說的那些話，自己不見得完全苟同，是按照蒼玄所說的原文照搬，但是他覺得，上天給予他們生命，都有存在的意義，而且青竹從來不曾做過壞事，還被他討厭的爹爹跟兄弟給關在這個地方，這麼多年來沒有變壞，就知道青竹的本性有多麼好，所以青竹需要的是被稱讚，而不是那些會侮辱自己的言語。

　　青竹聽圓圓理直氣壯的說，他從來不曉得原來觀念還可以這麼想，雖然他是個半妖，但是他的母親因為他是她恨的人所生下的孽種，連見都不願意多見，從來就不曾教導過他什麼。

　　他的知識跟學問都是從太監跟宮女的身上學來，後來則是自己慢慢的讀，皇宮、王府裡的書很多，陪他過了漫長歲月，但不管是太監宮女，還是他所讀的那些書，思想都是偏向於人類的那一方。所以即使心中有過疑問，卻不曾想過這些理論也許有錯，如今聽圓圓說，有一種豁然開朗的感覺，尤其是圓圓雖然不是一個很好的說客，卻是最動人的說客，因為每一個人都可以從他的眼中看見，當他說這些話時，那種沒有階層的想法平和地在黑瞳深處。

　　「謝謝你。」

　　「沒什麼，我是真的這麼覺得，青竹，雖然被關在這裡，但是我總是想，你可以堅持下去的原因，也許正是因為你的心裡清楚，自己活著必然有意義，然後看著歲月變遷，等待信念實現的那一天。」圓圓轉過身，仰頭看著青竹，將雙手放在他的胸坎上，像是喃喃自語一樣的說著。

　　每一天，他看著青竹，都會問自己為什麼？

　　為什麼經過這麼漫長的歲月，青竹可以忍受寂寞而不發狂？

　　如果換成自己，恐怕全身的毛都被自己煩悶地拔光光，但是青竹沒有，他只是個性變得比一般人還要沉靜，還要能忍受別人所無法忍的。

　　方方也很有耐心，可他知道比起青竹，還差著很遠很遠的距離，因為每一次方方看著他唉聲歎氣，聽他說著最近聽到遇到的事情時，一開始總是很有耐心，但沒多久，聽不到自己想要聽的東西時，人雖然還在這裡，他卻知道心早已經不曉得跑哪裡去了。

　　而蓼蓼大人，雖然一樣耐心驚人，不過個性太過溫和的關係，會有一種對著木頭說話的感覺，你知道木頭聽到了，但是千萬別奢望他會回話給你意見或陪你一起瘋，蓼蓼的意見，從來都只給白虎大人而已。

　　他認識的所有人還有妖族裡，就只有青竹，即使一開始嘴裡說不想聽，但是只要他開口說，他一定會有耐心的聽到最後，認真對待那些別人認為的瘋言瘋語，然後記在心裡，或是陪你一起說，讓你感覺自己是受到重視的。

　　他喜歡這樣的青竹，很喜歡，很喜歡......

　　感覺到圓圓伸手抱住自己的力道強烈了些，青竹滿腦子都是圓圓剛剛對他說的話......

　　你可以堅持下去的原因，也許正是因為你的心裡清楚，自己活著必然有意義，然後看著歲月變遷，等待信念實現的那一天......

　　是這樣嗎？

　　他沒有想過自己為什麼會一直堅持下去的原因，但是聽圓圓這麼說，心裡面隱隱約約有個聲音告訴自己，是的，總有一天，總會有那麼一天，一切會變得不同......

　　如果自己真的就像圓圓說的那樣，那麼會令他覺得，原來自己其實是那麼堅強，其實自己也可以讓人覺得很好，他喜歡圓圓口中形容的自己，讓他知道其實自己一點也不差。

　　「圓圓想聽個故事嗎？」

　　「好！」圓圓先是毫不猶豫地答應，然後腦袋轉了一下又忍不住問。「是什麼故事？大俠的故事？」

　　青竹搖搖頭，有點無可奈何地捏了一下那一張圓得不得了的臉，圓圓這模樣其實非常可愛，怪不得漂亮的小孩子總是比較讓人疼愛，他現在就好想一直抱著捏捏。

　　「不是大俠的故事，是有關一個半妖的故事。」

　　聰明的圓圓，立刻就知道青竹想說什麼，一雙眼睛慎重專心起來，令青竹感覺無限窩心，說起那段故事的開頭，似乎也就不那麼難受了。

　　「很久很久以前......」

　　「多久？」

　　「不記得了。」

　　「喔！」小嘴嘟嘟，他還是沒打聽到青竹的年紀。「繼續說吧！」

　　「那個時候這個王朝才剛開始不久......」

　　他，青竹，現在的模樣像自己母親竹妖多一點，有著修長的眉眼，美麗卻不媚，高鼻樑和堅毅的下巴中又可以看到父親的模樣，黑髮黑瞳又隱約泛著十分不明顯的墨綠。

　　每一個看見他的人，都可以很容易猜到他的血統來源，雖然對自己的血統沒有任何的驕傲或是認同。

　　他的母親翠竹，是江南偏遠地方一處竹林裡修練成精的竹妖，在兩百年前終於修練成人形，由於草木修練而成的精怪原本個性就比較溫和少欲，因此她始終一直待在竹林裡不曾離開，沒想過是不是可以到人類的社會裡去瞧瞧，如果這樣一直修煉下去，也許有一天終將可以順利的飛昇到妖界。

　　然而，天底下沒有也許......

　　一年，微服南下江南的太子，在前往目的地的路上迷了路，和侍衛走散在這一片美麗的翠玉竹林中，年少輕狂的太子正為這一片美麗的竹林驚歎時，卻發現了正在修練中的翠竹。

　　接下來的事情是悲哀的開始，以為凡事只要他想，就一定可以得到的太子殿下，在追求翠竹不成後，一怒之下強硬要了翠竹的身子，其實以翠竹的修為，要應付一個人類不是難事，偏偏太子的身上卻配戴著佛家煉化過的法寶，可以克制妖術，讓自己完全無法施展法術抵抗，太子因此而得逞，事後更是不捨離開戀上了翠竹的風華，於是強擄翠竹回他在京城裡的小院落，也就是如今的王爺府。

　　為了留下翠竹，太子請當初給他法寶的高強法師在這個院落四處設下高強結界，將翠竹關在這個院落，然後為了討她歡心，在移植她的本體時還種下了無數的翠玉竹陪伴，希望她可以為此而對這府邸有認同感。

　　然而翠竹始終不曾快樂過，甚至在心裡開始懂得什麼是恨。

　　青竹就是在這樣的情況下有的，原本是太子希望可以這樣看著竹妖一生一世，但是沒想到他當上皇帝不久之後，竟然讓竹妖因此懷了孩子，被關在院落裡的竹妖因為結界的關係無法吸收天地靈氣，無法分擔兩個生命所需要的力量，為了生下青竹，導致翠竹千年道行毀於一旦，所有的道行都給了孩子做養分......

　　青竹生下來的那一刻，竹妖也就變得跟一般人一樣，甚至連人形都無法好好維持，皇帝大怒，將已經沒有法力不再需要結界束縛的母子兩人帶回皇宮，把青竹丟給了一邊的太監宮女照顧，讓御醫極力搶救竹妖，然妖和人的身體不盡相同，竹妖還是在青竹六歲的那一年香消玉殞。

　　沒有人知道，為什麼翠竹會選擇生下青竹，在她知道自己有了皇帝這個男人的孩子時，她大可將這個孩子打掉，畢竟她是那麼的恨著這個剝奪她一切的男人，肚子裡的孩子有一半是他的，她該恨這個孩子該打掉他，但，她卻寧願毀了自己的道行生下青竹，沒有人瞭解她究竟是為什麼做這樣的選擇，在她離開人間之後，就更沒有了答案。

　　從小就被丟在深宮裡偏僻殿落的青竹，原本對自己的父母就沒有多大的感覺，自小到大都是由一個太監跟一個宮女照顧長大，在竹妖離世之前，他也曾經被太監帶到後宮這另一個牢籠來看過自己的母親幾次，每一次竹妖在看到他的一瞬間，都是用著那像是恨又像是愛憐的目光看著他，但，也只有很短很短一瞬間，下一刻還是孩子的青竹就會被下令帶回自己的偏殿。

　　對他還有一點點情感的竹妖已經是如此，更別說恨他讓竹妖逐漸失去生命的皇帝，雖然青竹的臉龐長得像他，也像他愛極的竹妖，跟其他皇子比起來，原本該是讓皇帝高興的面貌，但一見到他就想起竹妖的死，這讓皇帝在他到老去世之前，只見過青竹不到五次，最後一次還是在臨死前，還對著青竹喊著竹妖的名。

　　老皇帝其實活了很久，當初費盡心力為竹妖找靈藥之前，為了能跟不老長生的竹妖可以享盡相同的歲月，老皇帝學了長生的道術，收集了大量珍貴的草藥煉丹，只是礙於國事繁重，並沒有真正的修練成正果，但對一個凡人的身體來說，卻也足以長命百歲，最後他成為有史以來最長壽的跟掌握朝政最久的皇帝之一。

　　但是在皇帝死之前，他必須先有繼承人，原則上身為長子，個性溫和又聰明的青竹會是最好的人選，一些忠心為國的臣子更是對皇帝提出了意見，沒想到這些善意，卻造成青竹更多的麻煩，原本就瞧他不順眼的皇后，也是當年的太子妃，最明白青竹血統的女人，在知道這件事之後，屢屢用計想要除掉他這個孩子，而她那已經長大，心計比誰都還要重的孩子，更是親手下毒，用一張充滿誠意的臉，和帶著無限崇敬的言語，嘴裡叫著皇兄，一雙手偷偷的在他的午膳中，下了皇室最毒的藥。

　　那個時候開始，青竹瞭解，自己不但沒有母親、沒有父親，也沒有兄弟......

　　接下來的事情就簡單許多，皇帝封他為王讓他離開皇宮，徹底隔絕父子倆的關係，也杜絕了兄弟的加害，然後在立皇后的長子為太子之後沒多久駕崩，遺詔上面給了青竹像是免死金牌一樣的命令，然後他就在這一個府邸裡，接著待了數十年的時間。

　　這樣的身世，照理說，他應該討厭跟父母有關的任何事物，但是也許是血液中那一份對過去的記憶，因此就算他不怎麼在乎身外之物，卻喜歡這府邸的翠玉竹林，還總是習慣性地會從太監、宮女手中選取翠綠或是白色的衣物，最常穿在身上的，是一身白衣袖口領子部分都繪有綠色竹子花紋的外袍。

　　就連平時不喜戴冠，多垂著一頭長髮，但正式場合時，依然會讓下人為自己戴上白玉雕成兩邊垂著青絲帶的玉冠，下意識裡喜歡翠玉竹的色澤。

　　「這就是全部？」圓圓嘟著嘴巴問。

　　「這就是全部。」不曉得該說是乏善可陳，還是該說充滿故事性，也許應該將兩種形容詞結合在一起，稱之為乏善可陳的故事。

　　圓圓看著青竹的眼睛，忽然皺起眉頭想了一下之後，又突然從青竹的身上跳下來，讓小小的娃娃模樣，一下子變成少年，連衣服都忘記穿上，赤裸裸地就伸手將青竹給抱在懷裡。

　　「圓圓？」青竹不曉得這是什麼意思，但是他發現圓圓潔白溫暖的身體，竟然讓他有了胡思亂想的念頭。

　　「他們不陪你，我陪你，雪色說，剛出生的孩子最需要人抱抱，有人抱抱的孩子才會明白什麼是愛，才會知道其實自己很重要，所以，你的娘不抱你，你的爹爹不理你沒關係，我理你，我抱你，以後青竹有我就夠了！」說著說著自己都開始生氣，生氣青竹的爹爹跟娘親都是呆子，他們活該沒有機會知道自己其實擁有多麼好的孩子。

　　「呵！」

　　青竹不應該笑的，因為他被圓圓所說的話，表達的情感全噎在胸口，連吐氣都覺得困難，可是看著圓圓氣鼓鼓的臉龐，噎著的那一口氣卻又莫名奇妙的衝出喉嚨，發出像是笑聲一樣的聲音。

　　聽見他的笑，圓圓楞了一下轉眸看著青竹，開心的發現總是沉默安靜平淡面對一切的青竹，張開嘴笑的時候，其實有一種很溫暖的氣質，讓人覺得像是入夏之前的涼風，暖暖的，卻又帶了一點舒服的涼意。

　　圓圓也笑了起來，然後突然間在心裡有了一個小小的決定，如果可以，他希望自己可以努力讓青竹一直一直這樣笑著。