第四章

　　太后今年快八十大壽了，對於擁有一個六十二歲兒子的她來說，八十是一個很年輕的年紀，當年她終於有機會服侍先帝時是十五歲，十六歲成為妃子，接著在十七歲的那年生下龍子，在其他的妃子眼中看來，她是再幸運不過的女人，畢竟後宮佳麗三千，有些女人終其一生都沒機會知道和自己的丈夫行房是什麼樣的感覺。

　　但是太后清楚，如果當年沒有翠竹那個女人的話，她也許真的是這些人口中的幸運兒。

　　「有什麼事就快說吧！」

　　雖然非生在皇家，但是她有六十多年的歲月年華都是消逝在這裡，深宮裡能養出什麼樣的人，她看得何其多，這些大大小小的孫子，恐怕也只有在危及座下那個位置時，才會想要來看看她這個老人。

　　「父皇改遺詔命青竹為攝政王，這件事不可為，孩兒想太后應該明白有多嚴重。」太子露出一臉憂心國政的表情，得意地發現太后在聽見青竹這個名字時，臉上的神色有了些許變化。

　　「你父皇都還沒走，你就知道了遺詔？」太后淡淡的看著太子，她這些孫子，沒有一個是好貨色，太子已經是裡面最像樣的，可比起他們的父皇，依然還差上一大截，更別提是從來不將情感顯露於神色之中的先帝了。

　　「這......」太子手指抖了一下，想要解釋，卻發現開口也不過是狡辯，他的確是在皇帝還沒駕崩之前，就先知道了遺詔的內容。

　　「算了，哀家不願意多管，自己多想想為什麼你父皇明明立你為太子，明明和你的大伯不和，卻依然想立他為攝政王的原因，就算陛下病重，對你的所作所為他依然都看在眼裡，你有心腹，想想看，在宮中誰過的歲月長久？有怎麼可能沒有比你更秘密的手下在？」

　　太子這下子不只手抖了一下，連心都冷到差點停止跳動，冰涼的汗水從額間滲出，慢慢地在臉頰滑落。

　　「不過，讓青竹當攝政王，的確是太過，病糊塗了也不想想青竹的身份，就算這些孩子再無能，也不該讓......」不該讓一個妖怪的孩子有機會掌權，這孩子存得是什麼心？

　　思緒在這一個問題上稍稍停留，她並不認為自己的孩子會有病糊塗的時候。

　　然而太子不曉得太后此刻心裡在想些什麼，一看見她似乎在思索些什麼，以為自己的話有了效用，馬上又像在倒豆子一樣，霹靂啪啦沒大腦地接下去說。

　　「是啊！青竹不過是一個跟妖怪生下來的孩子，如果讓那些臣子和老百姓知道，攝政王是妖怪......」

　　「閉嘴！你是從哪裡聽來這件事的！」太后的聲音比嚴冬還要寒冷，打斷太子的話，讓他手無足措地跪在她跟前，不曉得自己說錯了什麼話。

　　愚蠢！這宮裡的耳目何其多，以為看得到的就是全部嗎？

　　「你說的這件事，哀家會處理，管好你自己的行為就好。」他要是在這裡說明了，從今天開始，先帝和妖怪生了一個孩子的事情絕對會傳到每一個人的耳朵裡去。

　　「是。」

　　太子想問太后該怎麼做？會怎麼做？但是看著那一張應該要蒼老衰頹，卻依然充滿風華威嚴的臉龐，他連一點反抗的意念都不敢產生，快快地退出這個大殿，一直退到殿外，讓陽光照射在身上時，他才知道自己剛剛有多麼的冷。

　　「太后答應了嗎？」一邊服侍他有長久一段時間的老太監，在他身邊輕聲詢問。

　　太子點點頭......只是此時此刻他的心中，全然沒有目的達成時該有的得意。

　　那個老女人！

　　活著也沒有多長的時間了，看會笑到最後的，到底會是誰！

　　「哈哈哈！哈哈！這個動作好呆喔！你確定練武真的是這樣開始的嗎？」

　　王爺府後門門外的侍衛很想探頭進來看看花園裡究竟發生了什麼事，怎麼好像聽到一個小娃娃的聲音笑得非常大聲且誇張？他們都可以想像一個孩子在地上抱著肚子一邊滾一邊笑的模樣。

　　「是。」

　　青竹的話還是很少，雖然圓圓總喜歡逼他多說一點，但是他還是有辦法在一整句話裡，選最簡短的字句拼湊出完整的意思來，不是刻意，而是習慣。

　　「原來說書裡面的大俠不是那麼好當的，他們可沒有跟我說大俠小時候要用這個姿勢蹲站一個時辰。」

　　圓圓終於用跟屁蟲的恐怖跟蹤大法外加碎碎念神功，讓青竹在忍無可忍的情況下同意教他武功，今天是他正式學武的第一天，以前他都是利用法術做做輕功的樣子，其實在人類的武學領域裡，他絕對是菜鳥中的菜鳥。

　　在教武之前，青竹為了知道他的程度，讓他特地演練了目前自己知道的武功招式，但是當他看見一個圓滾滾的小娃娃，用短短的手腳這裡比比，那裡指指，不管怎麼看都像是在滾泥巴之後，他決定從頭開始。

　　「大俠？」

　　「對啊！大俠，那種在江湖中維護正義，保護弱小，解救老百姓於水深火熱之中，我平常最喜歡在客棧裡聽那些人類說書，聽他們說故事，可以發現，原來世界是這麼這麼的大，不是只有小小的竹林，不是只有生你養你的爹娘，還有著很多也許一輩子都不會有機會相遇，但他們的故事卻常在你心的英雄人物，他們會在你寂寞的時候，陪伴著你。」大俠這兩個字在圓圓的心目中，是完美的。

　　「聽起來很好。」如果這江湖上真的有這些大俠，他想圓圓口中的江湖，必然是很有趣的一個地方，畢竟聖人不是那麼好培養的，就連書中的孔子也很少做什麼維護正義、保護弱小這等偉大事業。

　　「你也覺得很好對不對？」難得有人同意他的說法，圓圓開心地衝到他面前，用充滿閃爍星星的雙眼對著青竹。

　　青竹回看他一眼，淡淡地只說一句。

　　「馬步。」

　　「啊？喔！」楞了一下，這才想起自己原先的目標，有點小不情願地鼓起雙頰走回原位繼續蹲馬步。「你不覺得讓一個三歲的孩子在炙熱的太陽底下曬太陽，是多麼不人道的一件事情。」

　　「你可以掛著你的黑眼圈蹲，我不介意。」是他自己說學武要從小時候開始練比較容易打好基礎，因此就用這三歲娃娃的模樣蹲馬步。

　　「......」額頭浮現青筋，繼續鼓著雙頰。

　　他發現練武跟他想像中的不太一樣，比修練妖力還要更難以忍受，同樣都是在發呆，在隱密涼快的洞穴裡發呆，怎麼樣都比站在太陽底下發呆好。

　　「青竹。」他靜不下來啦！

　　「有事？」

　　「你想皮膚可能曬黑，那毛有沒有可能曬黑？」

　　「沒聽說過。」

　　「喔！」他怕要是毛會曬黑的話，回去認親的時候族人會以為黑熊入侵領地，然後他就會被可愛的長老伯伯跟婆婆給咬死。

　　嗚！他不是竹子！不要咬他！

　　「你的毛是白的？」

　　「不全部是，聽說全白的熊要很北邊才有，我是黑白的，是天底下最漂亮的熊族。」他可驕傲的耶！

　　「黑白？你故鄉在蜀地？」對照著圓圓少年的模樣，青竹馬上從他看過的各地異志裡想到某一張圖本，忍不住抬眼細看了那一張圓圓、鼓著雙頰、還抬著雙下巴陷入得意驕傲情節的臉。

　　像！非常的像！

　　「咦？我有提過嗎？你怎麼知道？」

　　青竹本來是要好好喝一口茶，卻差點被他的問句給嗆到。

　　問他怎麼知道？看見那兩個又黑又深的眼圈，又聽說他是熊族，要是他還猜不到，恐怕根本活不到現在，笨就笨死。

　　「看得出來。」青竹不想打擊他的自信心，他比較希望一直面對著圓圓總是小小自戀的得意臉蛋，所以他「避重就輕」地帶過話題。

　　「嘿嘿！真的嗎？」圓圓不好意思的笑著搔搔頭，他覺得那是一種稱讚。

　　青竹眨眼，那原本不是一個稱讚，沒有任何的惡意，但絕對不是一個稱讚......可他現在看著圓圓傻傻的模樣，還有笑起來時兩邊的小酒窩，他不禁想著，也許，那的確是一個稱讚。

　　「真的。」他的確是天底下最漂亮的熊。

　　走向前伸出手，摸摸圓圓小小的頭，但，一瞬間，剛才那一點點小小的感動，幾乎快要消失的無影無蹤......

　　「圓圓。」

　　「什麼？」可愛的臉蛋笑瞇瞇地超級開心。

　　「你一定要用這種身材練功和跟我說話嗎？」對著一個三歲小娃娃身材的熊妖動心，讓他覺得自己很可怕。

　　「為什麼不可以，聽說年紀越小的時候開始練功對將來的發展會更......」圓圓不解，抬起頭又準備開始重新解釋他以前吸收來的武學知識，不管是誰都很清楚告訴他怎麼做最好，但是，當他發現自己的頭必須完全仰起九十度角才看得到青竹的下巴時，他終於瞭解到青竹的困擾是什麼。

　　唉！人小說太有哲理的話，果然沒說服力。

　　小小的身體很快抽長，那脫衣服換衣服的速度，令青竹莞爾，扶著他的肩膀，讓他可以順利的穿好衣服，不需要原地跳來跳去還差點跌倒，手中肩膀溫度熱熱的，比之自己是那樣溫暖，也許那是因為竹子跟熊類原本就是兩種完全不一樣的種族，所以才會有著差異如此之大的體溫，但在他的腦中有個聲音告訴自己，更也許，只是因為圓圓讓他感覺到了從過去到現在完全沒有過的溫暖。

　　不管是他死纏爛打的跟屁蟲行為，還是三不五時跑到外頭搜括食物，美其名說是要用來孝敬師傅，實際上是拖著他陪自己一起一飽口福的行為，充滿在他每天時間裡的每一時刻，就算為此有點煩，但......其實那一點點的煩，也是另一種溫暖，沒有真正去試過，永遠就沒人會知道其實麻煩跟溫暖也可以伴隨著一起在心中繚繞。

　　「我比較喜歡你這樣跟我說話。」青竹摩挲他的腦袋。

　　圓圓少年模樣的身高還比青竹低了半顆頭以上，同樣是要抬起頭說話，但更靠近青竹的臉龐一些，讓他可以清楚瞧見青竹臉龐上的每一吋肌膚，還有近看才能發現比自己粗硬不少的毛髮，這樣的距離，會讓心加快速度怦通怦通怦通地跳著。

　　「我......我也比較喜歡這樣跟你說話。」他覺得他的耳朵裡聽到的聲音有點不像自己的，讓他懷疑自己到底有沒有說話，要不是青竹的雙眼凝望自己變換過許多情緒提醒他，他正聽著自己說話的話，恐怕他還很想多重複幾次直到自己確定有說了什麼話。

　　「那就好，還要練武嗎？」才在太陽底下曬一下子的時間而已，圓圓的臉已經紅得就像是快要滴出血一樣驚人，青竹忍不住抬手捧著那張火熱的臉，怕他真的不小心曬成了小黑熊。

　　現場根本沒有人可以提醒他們，他們兩人此刻的表情和動作有多麼曖昧。

　　「當然！那可是我想了好久好久的願望，你可不准反悔。」深怕青竹會忘記答應自己的事，圓圓握拳再一次滿臉決心的聲明。

　　「......不會。」

　　他還沒有機會去對誰承諾什麼，自然也就沒有機會是試著反悔，可是他卻清楚，對於圓圓的承諾，雖然簡單得微不足道，他卻會放在心裡，不遺忘也不後悔。

　　「嗯！我相信你，我們以後一起當大俠，半年後我練成了輕功，你吃了五年果，我們一起離開這裡當大俠。」

　　青竹可不記得他有說過自己想當大俠，不過他沒當著圓圓的面否決這個夢想，況且，如果真的可以離開這裡，他也不曉得自己該做什麼，也許當大俠，會是一個不錯的主意。

　　「好，但是，你認為半年內就可以練成輕功嗎？」這才是最大的問題。

　　「不可以嗎？」

　　「不可以。」斬釘截鐵的回答，半年內就可以練成的輕功，要是以圓圓三寸釘的模樣，大概只可以跑得比五歲小孩快一點。

　　「咦？可是說書先生都是這麼說的，主角遇到像是神仙一樣的師傅，為了復仇，奮發圖強，因為比一般人還要好的資質，讓他在五天內就打通經脈，然後接下來會有猴子帶他去發現山洞裡的寶物，吃了以後就有一甲子的功力，在師傅意料之外，迅速練成神功，幾年內就天下無敵，我想輕功既然是最基本的，那應該幾個月就沒問題了說。」

　　「那是說給小孩子聽的故事。」再次斬釘截鐵地打破圓圓心中夢想。

　　「啊？」肩膀垂了下來。「那要多久才可以練成輕功？」

　　「武當的梯雲縱如果只是第一層，也許只要一年，跳過牆面應該沒問題。」

　　「那在屋頂上跳呢？」

　　「可能會摔死，或是跳破屋頂掉回裡面去。」

　　圓圓想像著自己摔回屋子裡，變回原形被人類抓去做熊掌料理，最後還被嫌沒有黑熊掌好吃的那個景象。

　　天啊！那太可怕了！

　　「嗚！這不是大俠。」一張小嘴連同肩膀一起垂了下來，青竹還在思索著該怎麼安慰他，這個傢伙就自己爬到了青竹身上，像只寵物一樣攀在上頭，很可憐模樣地把自己的臉塞在青竹頸窩邊。

　　青竹沒有跟獸類妖族相處的習慣，再加上自己又是一直活在人類社會裡的半妖，因此不太清楚這些傢伙就算已經幻化成人形，依然改不了原形天性，圓圓沮喪的時候，就喜歡找東西爬，只是以前他都是爬在方方或是蒼玄他們的身上，以三、四歲的姿態，而不是像這一刻少年的模樣，那讓青竹必須多費點力氣把人給抱緊才不會滑落，幸好圓圓的體重輕，青竹又是個武功高強的半妖，不然光看外型想要這麼輕鬆地抱著，還真的是一個大難題。

　　不過，從手中的重量感，青竹更加肯定懷裡的這只熊絕對不大只，就算變成了人類的樣子，體重似乎依然是原形時的重量，只有大概七歲娃娃的重量而已，少年模樣才這麼一點重量，他又有了想要看看圓圓本來模樣的好奇心。

　　但不是現在，看懷裡完全沒有自覺自己姿態有多麼不雅的少年，青竹微微歎息，轉身抱著人往房裡走，看這個樣子，大概這馬步也蹲不下去了，別曬壞了他，要是真的變成只小黑熊，那可該怎麼辦好。

　　「要不要吃點花糕？」不用相處太久的時間，這幾天裡已經讓他足夠明白懷裡的小熊最大弱點是什麼。

　　頸窩原本一直無意義發出的呻吟懊惱中，稍微頓止了一下，青竹可以感覺到那長長的眼睫眨動，掃在自己肌膚上的觸感，心裡清楚那一雙烏溜溜的雙眼，肯定在剛剛那一瞬間亮了起來。

　　「......要，我還要涼糕。」悶悶的聲音響起，圓圓覺得自己需要多一點的食物，才能消除他心中因剛認知的殘酷事實而產生的懊惱。

　　「好，還有涼糕。」

　　「我要太子殿下房間裡面的那一種。」他上次偷摸了一盤回來，跟青竹一起吃得可高興了，只是拿著涼糕離開的時候，後面傳來大監鬼叫的聲音很刺耳。

　　「你啊！怎麼老喜歡拿太子的食物？」

　　「因為宮裡就他吃的最好。」那個什麼皇帝那裡，全都是藥味，吃的東西也清淡無味，還不如他的兒子來得奢侈。

　　圓圓的話，令青竹的思考稍微停留，忽然間，他似乎有點明了前一陣子太子殿下闖進來的原因......只是，他不明白為什麼。如果他的想法是正確的，他不明白那個一直以來都恨著自己的人，怎麼可能會在病危時反而改了心意。

　　沒機會離開王府，不代表他完全不懂世事，看過的書不知凡幾，有時候他比圓圓還要明白人類的心思，因此沒有傻得去設想一個殘酷的人在臨死前就會瞬間變得良善......只是以他不喜多花心思去想那些詭計的個性，恐怕要明瞭他這個弟弟的想法，或許終其一生也難以揣度。