斜路杏花（1）

　唐洲到泉州，時間上要比到盛京短許多，西日昌選擇微服駐泉州，這才是最重要的原因。他的文書多關於邊境，占據了唐洲三城的後續安排，軍力配備。我睜開眼，他還在批閱文書。

　他的側面如旭日初生明亮而動人，專注的樣子很難和我記憶中溫柔卻殘忍的面容聯系在一起，但他擱下筆轉過臉來，又變回陰狠清俊。

　“一會兒送來十二位西秦美女，你留心看著，應該有點意思。”

　我應了聲，他說的遊戲指這個。

　西日昌攜我手去了廳堂，簡單地用了午膳，這簡單也只相對宮裏。近有侍女布菜，遠有樂師清彈，外有侍衛守衛。午膳中，蘇堂竹回來了，他一個手勢打發了他。

　吃完飯後，他帶我去了正廳，讓我跟在身後。

　廳外侍衛行禮並道：“見過莊主。”他揚長而過，穿過廳堂上等候的十二位美女，徑自入座。我跟著站到了他身後。只聽他問：“蘇太醫，這些就是進獻給陛下的西秦女子了？”

　蘇堂竹微一躬身答：“正是，陛下命大人先行挑選幾個。”

　十二位西秦女不少一怔，再望西日昌神色已有所不同。

　蘇堂竹告退後，西日昌饒有興致地問起眾女的名姓、家事。這些女子年紀都在十五左右，出身多貧寒，十二人之中有三位姿色上品，餘者也差不到哪裏去。

　侍女送上茶點後，西日昌又問起眾女的喜好。他的記性極好，每位少女的名字都沒有叫錯。眾女的回答無非是書畫舞樂，只有一女道喜好養蠶。接下去西日昌的問題更加煩瑣古怪，怪到諸如西秦的勺子是木勺還是瓷勺好，臨川是上遊還是下遊魚多。但他與她們說著說著，氛圍就微妙地一點點變了，有幾位少女話多了起來，也不再羞澀。

　我只靜靜地看，靜靜地聽。約莫過了一個多時辰，西日昌忽然打住了話頭，轉身招手，我走上前去。

　“告訴她們，都答錯了什麼。”

　“是的，大人。”

　廳內頓時一片靜默，少女們的目光停留在我的面具上。我冷冷道：“第一，既然出自寒家，喜好書畫舞樂，也只是喜好而已，根本無緣接觸，談不上擅長，若擅長都得賣身姬肆或被大家買養……”

　我本就是西秦人，對西秦了如指掌，而我度過富貴也經過貧寒，對兩種不同的生活都有體會。這些女子哪個言不由衷或哪個根本不是寒門，大約我都弄清楚了。在我的冷言漠語中，不少人變了神色，不少人強作鎮定，還有些則很驚訝。

　西日昌拉我入懷，止住了我的言語。我也很少說那麼多話，覺得很不適應。

　“其實都是些雞毛蒜皮，不過我很喜歡聽聽真真假假的話，當做一種消遣也不錯。”西日昌依然溫柔細語，但眾女已心生畏懼。

　“是的，大人。誰願坦陳寒酸，誰又不願風光美好？”

　西日昌摟住我的腰一一將眾女掃過，沒有人敢抬頭再望他，“十二個名字想必你都記住了，你挑一個。”

　我想了片刻，道：“麗苡。”

　西日昌笑了笑，“敢情你一個都不要啊！”他一揮袖，下一刻那叫麗苡的少女便躺倒在地，她邊上的少女暈倒在椅上，剩下的十位少女都慘白了臉色。沒有流血的殺戮，離得遠的少女們尚能支持。

　很強的氣勁，我盯著西日昌，以前我總看不透他的修為，此刻這一袖卻叫我覺得，他的修為只怕不在上官飛鴻之下。

　西日昌喚來蘇堂竹，平聲道：“五個送董將軍那兒，五個送上官那兒。那個暈過去的，留下。”