正文 四、理事

　貴才媳婦站著沒動，滿不在乎地笑著說：“不用問了，月錢倒是發了，只是我這個月手氣不好，銀子短了些，就先用了。原說一時半會的就補回來，只是這幾天都翻不了本兒。”

　馨月道：“我昨兒還聽說你贏了好幾兩銀子，難為你還想著一時半會補回來，怎還不補回來呢？別是混忘了還是不想補了吧。”

　貴才媳婦曳斜著眼睛說：“我們在這屋子裡辛苦了半輩子，半輩子沒見一丁點東西。看這滿園子的人，哪一個主子不是給下人許多大賞，偏我們不過白忙了，連府外的雜役都不如，早晚離開了這園子才好呢。”

　馨月大怒，道：“以前燕府尚未離京時，給了你們多少好處，如今人走茶涼，都忘記了，這起沒良心的奴才，燕府給的那些好處都喂花點子狗了。小姐帶過來的首飾細軟，賞的賞，偷的偷，也被你們拿了不少。有本事你徹底地離了這裡，歇了高枝，再來說嘴罷。你真離開了這院子，我們也巴不得。”

　貴才媳婦是認定了我一味忍讓，不敢聲張的。但我不是以前的信飛。

　乘她們說話時，我對纖雲使個眼色，做了“素雪”的口型。纖雲會意，走了出去。

　一會素雪走了進來，笑道：“遠遠的就聽到這裡吵吵嚷嚷的，這是怎麼啦？”

　素雪也算是這府裡比較有實權的人，難得的卻是不那麼勢利，有時候偶然還會關照下我這個沒落戶，因此我對她頗有好感。

　我連忙站起來迎了上去：“姑娘來了……”

　話未說完，貴才媳婦一見她忙賠笑趕過來說：“姑娘怎麼來了？姑娘請坐。”又道：“有什麼事兒吩咐一聲就是了，這麼大老遠的跑過來……”

　素雪截住她的話，正色說：“大娘，今天怎麼這麼不懂規矩，你主子還沒說完你倒發話了，這成什麼體統。”

　貴才媳婦一時呐呐地住了嘴。

　我說：“我們這屋裡你也不是不知道。這位大娘截了我二兩月錢，還在這院子裡嚷嚷，我們是無能的，降服不了她，只好請你來評評理了。”

　素雪對貴才媳婦說：“大娘看著明白，怎麼這麼糊塗話，快把主子的銀子拿出來罷，再犯越發要按賊論處了。再這麼沒上沒下的，是不想呆在這府裡吧。”

　貴才媳婦忙點頭哈腰說“是是，姑娘饒了我罷。”又自打了個嘴巴，說：“怎麼一時就糊塗了。”

　素雪說：“你是燕奶奶的人，饒不饒的就要看燕奶奶怎麼說了。”

　我道：“罷了，只是不要再犯就好。”

　素雪道：“這也是奶奶面慈心善，性子好。你還不快謝過奶奶。”

　貴才媳婦忙向我道謝，眼裡卻閃過一絲恨意。

　第二天一早，還是如往常一樣請安，我也如往常一樣在角落了發呆。

　突然，錦夫人轉頭盯著我說：“聽說你不願意我們使喚你的下人？”

　此話一出，滿屋子的人都盯著我，眼神或冷淡、或幸災樂禍，一副看好戲的樣子。

　我一抬頭，看到她身後不遠處貴才媳婦冷笑著看著我，我一曬，低著頭恭順地回道：“太太這是哪裡話？媳婦嘴笨，下人們一時聽差了也是有的，只是太太是最明白不過的人，又怎會不清楚呢。太太會調理人，把眼前伺候的人都調理得清清爽爽、伶伶俐俐的，哪像我嘴又笨、手又笨，又不會調理人，怎麼比也及不上太太的十分之一，丫鬟婆子們跟著我也手笨腳笨的，太太願意使喚她們是她們的福分，也讓她們跟著太太學著伶俐些，不要說我的丫鬟、婆子們，就是太太願意差遣媳婦，也是疼愛媳婦，讓媳婦有機會在太太面前學個眼高手低，盡點孝心也是作媳婦的一片心意。又企會不願意您使喚我的丫鬟婆子們。只是她們笨手笨腳的，也請太太多擔待些。”

　錦夫人聽了，也就不在語言。

　而貴才媳婦，卻氣紅了臉，眼裡恨意更甚。

　我微微打了個寒戰，想要找個機會把她調離了身邊才好，老是放一個對自己滿懷恨意的人到身邊。畢竟是很不舒服的。

　兩天后，午後，天陰陰的，卻也涼快。

　我百無聊賴地在榻上假寐，馨月、纖雲去了幫渝兒的丫頭做些針線活。

　突然，一個人在院外叫：“奶奶。”

　我出去一看，是老夫人身邊一個叫惠玲的小丫頭，她說：“奶奶怎麼還在這裡，午飯後老夫人說今天天氣涼爽，正好賞荷花，大家都在荷田邊逛了半天了，你怎麼還在這裡。老太太都不太高興了。”

　我聽了，忙一邊匆匆地著衣妝扮，一邊想並沒人叫我呀。

　在去荷田的路上，小五卻是個健談的，她說：“本來老夫人倒沒想起的，周姨娘提起眾人都到了，只是未見到燕奶奶，貴才嫂子也說午飯後親自一早就告訴過你賞荷花了，只怕是你將老夫人的話當耳邊風罷，老夫人才有些不悅，便叫我來叫你。”

　到了荷田，老夫人已經累了，在荷田邊的房子裡喝茶歇息，其他眾女眷也都在，我忙過見老夫人、夫人。

　周金薇笑著說：“燕姐姐越發連老夫人也不放在眼裡了。”

　貴才媳婦在她身後對著我冷笑。

　我不理她，對老夫人說：“回老夫人，信飛正有件事請老夫人明查。”

　老夫人看著我的眼光很是不悅，問：“是什麼事？”

　我說：“今日午後，我帶著的一對珊瑚耳環放在桌上就不見了，馨月、纖雲都去了和渝兒的丫頭做針線，只怕貴才媳婦脫不了干係，請老夫人、夫人明查。”

　貴才媳婦忙越眾走出來，說：“老夫人明鑒，午飯後我根本未見到燕奶奶，如何會偷耳環？只怕是馨月、纖雲那兩個丫頭幹的。”

　我對著她微笑：“貴才嫂子，你未見過我又如何親自告訴我今天下午陪老夫人賞荷呢？”

　眾人才明白我的用意。貴才媳婦刷地白了，跪下說：“奴才該死，不該欺瞞老夫人、夫人，都是我一時糊塗。”

　老夫人氣得顫巍巍地說：“這如何了得。竟有這等刁奴，欺上瞞下，還挑撥主子們的關係，好好的一家都被你們挑拔壞了。快來人，拉出角門打四十板，逐出二門掃地去。”

　嚇得貴才媳婦拼命磕頭，求道：“老夫人，奴才知錯了，奴才再也不敢了，您大人大量，饒過奴才罷。”

　老夫人鐵青著臉，也無人敢為她求情。

　我松了一口氣，終於讓那婆子離開了我身邊。

　江南傳來信報，佟瑋和佟遠寧已經在回京的路上了，大概還有十幾天就能夠到京城。又說這次江南科考和叛亂都處理得不錯，皇上聖顏大悅，待佟瑋、遠甯和靖安王一群人回來都有賞賜。

　消息一傳來，佟府上下一片喜氣洋洋，個個覺得臉上有光，仿佛是他們立了功一樣。連馨月、纖雲受府裡氣氛的影響，也多了幾份笑容。

　在這一片節日一樣的氣氛裡，我倒是沒什麼感覺的。只是心裡有點揣揣的。畢竟，還有十幾天，我就要見到我從未謀面的夫君了。

　一日我和馨月纖雲正在房子裡做針線，一個十一、二歲小丫頭跑了過來，說：“奶奶、姐姐們快去儀事廳。”說完就跑。

　纖雲趕到門口問句：“哪個儀事廳？”

　小丫頭邊跑邊回頭一句：“西廳。”

　纖雲又問：“到底是什麼事呀？”

　那丫頭早跑遠了，只傳來含含糊糊一句什麼，也聽不清楚。

　纖雲罵了一句：“這小蹄子，有鬼趕麼。”

　馨月笑道：“管他什麼事，去了就知道了。”

　於是我們略微收拾了下，走了出來。

　除了院子才發現，其他院子的人也在往議事廳走。馨月想了一想笑到：“看樣子，像是要準備老夫人的壽宴了。”我想了想，這麼大規模的活動，估計也是。

　到了議事廳，廳外院子裡已經黑壓壓地站了一地人，都是些丫頭婆子們，在低聲地議論說笑著。

　所謂西議事廳，就是一個大廳加一個門前一片大大的空地，相當於大型會議室，一般的會議都是在其他較小的議事廳進行的，這裡一般是召開大型的家庭會議。

　我也算是個主子吧，走了進廳裡，果然老夫人、錦夫人、瑋夫人、榮大奶奶宋香芹、甯大奶奶孟惜荷和周金薇等幾個妾侍、渝兒、嫣兒都在廳裡。渝兒安靜地坐在一邊，嫣兒挨著老太太在說話，孟惜荷臉上還是淡淡的。宋香芹在一旁湊趣兒，也不知道說了什麼，樂得個老太太“呵呵”地笑，滿面笑容，越發顯得慈眉善目了。

　我走過去站在一個角落裡。一會後，瑋夫人問旁邊的大丫頭綠音：“都到齊了嗎？”

　綠音答道：“除各處值守的外，都到齊了。”

　瑋夫人向她點一點頭，說：“開始吧。”

　綠音應了一聲，走到廳前，說：“各位大娘、姐姐們靜一靜，聽奶奶吩咐。”

　一時鴉雀無聲。

　宋香芹走出來笑到：“今日勞各位來不為別的，下月初三就是老夫人壽辰，我們這一大家子哪個不是托老夫人的福過好日子的，今年又逢喜事，二老爺和甯爺立了功回來，今日接到飛馬報信，二老爺和甯爺後日就回府了。連逢喜事，我們也該好好為老夫人祝祝壽……。”

　聽說佟遠寧大後天就要回府了，我心頭一跳，心裡隱隱期待，又有些揣揣的，又想到，如果他真是個粗鄙惡劣之人該怎麼辦？我該怎麼面對這個第一次見面的夫君？宋香芹後面再講什麼我也沒聽到了。