六月二十七日（PM1：10）（學生會室）

　「今天我不在這裡吃午飯。」

　那一天的午休時間裡。

　正當老面孔們聚集在學生會室，準備打開便當盒開始吃飯的時候，那須原同學突兀地說了這句話。

　「你說不在這裡吃……那要在哪裡吃?學校餐廳嗎?」

　聽到我的詢問後——

　「因為無法婉拒班上同學的邀約，今天會在那邊吃。」

　「喔，原來如此，你是要和班上同學一起吃啊。瞭解，那麼雖然很遺憾，但今天就不能和我們一起吃了呢。」

　「阿秋能不能一起去呢?」

　「咦、我?為什麼?」

　「只要一起過去，我想阿秋的人際關係就能變得更加寬廣。」

　「呃……很難講吧?我覺得有點勉強耶?」

　「為什麼你會這麼想?」

　「還問為什麼?要是我一起去，反而會被那須原同學班上的人討厭吧。因為他們之所以會邀你，就是希望和你一起吃飯對吧?但要是我也出現，別說什麼人際關係會變寬廣，不要樹立敵人就不錯了。」

　「關於這一點，我會想辦法處理。」

　「想辦法?要怎麼做?」

　「怎麼做都行吧。因為我對他們而言，說起來就像是女王一樣。如果我說想讓阿秋加入，他們也不會強硬拒絕吧。」

　「呃，是沒錯啦。」

　如果那麼做，場面的氣氛絕對會變得十分尷尬。當然，我的交際手腕並沒有高超到能在那種狀況下拓展交際圈。

　「所以說，這次我就不去了。別顧慮我了，你就好好和班上同學們吃頓午飯吧。」

　「是嗎?看來你無論如何都要拒絕我的邀約?」

　「呃……以情況來說，我也是不得已的吧?」

　「如果下跪拜託，你就會乖乖聽我的話嗎?」

　「呃，我覺得不會耶。反而會嚇得倒退三尺。」

　「還是說把我今天穿的內衣顏色告訴你，你就會乖乖聽我的話嗎?」

　「呃，我覺得不會耶。或者該說，我從來沒要求過說想知道你的內衣顏色吧。」

　「你這男人還真是固執。明明我已經如此纏人地提出邀約了。」

　「你自己也知道很纏人啊……是說你不趕快過去嗎?班上同學應該在等你吧?」

　「也是。」

　她歎了口氣。

　「那麼我差不多要走了。」

　「嗯。路上小心.代我向班上同學問好。」

　「順帶一提，我決定把午飯遲到的理由，說是阿秋硬纏著我不放。」

　「……明明我才說代我向他們問好，為什麼你偏偏要做剛好相反的舉動?」

　「那麼我要走了。」

　說完，那須原同學就掛著一如往常的撲克臉，離開了學生會室。

　於是剩下的四名學生會成員一起打開便當，開始一如往常的閒聊……但我總覺得哪裡不對勁。

　剛才的那須原同學，雖然表面上和平常一樣，可是不知道該如何形容，我總覺得氣氛不太對。

　「——啊，我去一趟洗手間。」

　於是我才吃了幾口便當，便跟著離開了學生會室。沒有其他原因，就只是因為我那愈來愈深的跟蹤狂氣質……更正，應該是偵探氣質，正在起著反應。

　今天的那須原同學，一定會展現出與平常不同的模樣。我抱著這樣的確信，邁出步伐去尋找金髮的學生會副會長的身影。

　*

　發現目標的速度，比我想的更快許多。

　這裡是位於學校中央處、一座鋪著草皮的大廣場。在這個午休時間擁有高人口密度的地方，在一棵巨大的樺樹下，那須原同學正與約二十名的學生一起吃著便當。

　由於運氣不錯，我在附近找到了有空位的長椅，立刻開始我的調查工作。

　「哇，那須原同學今天的便當看起來也好好吃呢！」

　「……是嗎?」

　「當然呀，看起來真的很好吃呢！」

　「這個便當是那須原同學所做的嗎！?」

　「不是我做的。」

　「那麼，是一起居住的某位學生會成員所做的羅！哇，學生會的便當耶，好厲害喔！」

　……嗯。

　我所坐的長椅與那須原同學他們的位置，有一段不小的距離，但他們的聲音卻大到連我都可以聽得一清二楚。那須原同學身邊的支持者，看起來好像很激動啊……反而是那須原同學本人的聲音，因為距離的關係顯得很小聲，看起來有點像是比較膽小的人被一群人圍著找麻煩似的。

　哎，不過實際上當然不會有那種事情。那須原同學既是唯我獨尊的個性，口才也很好，而且周圍的人看起來態度也很友好。

　「啊，那須原同學！茶水還足夠嗎！?需不需要我替你倒！?」

　「不了，我還夠。」

　「那須原同學，便當沒問題嗎！?份量足不足夠呢！?」

　「謝謝。我還夠。」

　「不然，你也可以吃我帶來的便當！這是我媽做的，不過都是昨天晚飯的剩菜就是了！」

　「啊，既然這樣，如果可以的話，也請吃吃看我的便當！這可是我今天早上自己做的便當喲！?不過都是冷凍食品就是了！」

　「不必了。我還夠。」

　「哎呀，是說好久沒和那須原同學一起吃午飯了，真是高興啊！」

　「畢竟那須原同學總是在學生會忙呢！」

　「不過她今天來陪我們了！那須原同學長得漂亮，功課又很好，而且明明是學生會的副會長，個性卻很溫柔呢！」

　「就是啊！不過那須原同學，你今天應該也很忙，卻來陪我們，真的可以嗎……那須原同學，是不是給你添麻煩了！?」

　「沒有。並不會麻煩。」

　「是嗎，太好了！話說回來那須原同學，茶水還足夠嗎！?需不需要我替你倒！?」

　「不用了。我還夠。」

　但是該怎麼說呢……好像毫無交集啊。

　雖然支持者們個個眼睛發亮，毫無心機地向那須原同學示好，不過那須原同學本人的反應卻會讓旁觀者無比焦躁。簡直像是貓咪咖啡廳裡，被一群人類亂摸亂抱的貓咪一般。

　雖然從那須原同學的反應來看，她並不是感到討厭；但也看得出來，她很不擅長應付那些支持者。

　沒錯，這一點對我而言很感到意外。

　我平常看見的那須原同學，總是喜歡拋難接的球給我，或者徹底以言語欺負秋子，是個非常積極主動的女孩。不過像那樣被一群人包圍住，卻只表現出被動的姿態……我總覺得現在彷彿是在觀察其他人似的。

　「話說回來那須原同學！偶爾要不要和我們一起去玩啊！?就這些人，一起去唱卡拉OK，或是打保齡球之類的！」

　「啊，聽起來不錯呢！然後再到家庭式餐廳暍茶聊天！」

　「對對！然後還可以順便討論文化祭的作品！」

　「所以說，那須原同學覺得如何！?今天放學後就去吧！」

　「對不起。學生會的工作很忙。」

　「不然不是今天也沒關係！例如這個星期，還是下個月也可以！」

　「對不起。我在學生宿舍裡有事情要忙，在老家也有工作。」

　「嗚嗚，怎麼這樣……拜託你不要這麼冷淡嘛，那須原同學……」

　「就是呀。要是那須原同學不在，就一點意思也沒有了……」

　啊啊……這是什麼感覺呢?

　我覺得好煩悶啊。

　那須原同學，這太不像平常的你了吧?你不是應該更口無遮攔一點，像平常對我那樣，將周圍的傢伙要得團團轉嗎?我現在的心情，就像是『到學校觀摩時，看到女兒被老師點到卻無法好好回答的父親』一樣啊?雖然那須原同學應該也明白對方沒有惡意，反倒該說全是帶著好意，才會無法展現堅決的態度……

　「對了，容我換個話題，那須原同學。」

　「什麼事?」

　「是這樣的，這件事情請不要傳出去。最近我正在和班上那些人討論文化祭的作品。」

　「對啊對啊。然後我們班上喔，這次好像要演話劇之類的東西呢。」

　「……所以說，如何，那須原同學?我們很希望那須原同學能飾演女主角呢。」

　「很抱歉。」

　「怎麼這樣！為什麼呢！?」

　「因為我很忙。」

　「求求你！雖然我們很清楚那須原同學平常很忙，但還是求求你幫個忙！」

　「沒辦法。」

　「如果是得過校內選美第一名的那須原同學，一定能演得很好的！」

　「那須原同學如同女神、天使般的模樣，我們希望能讓更多人知道！」

　「拜託你！」

　「求求你，那須原同學！」

　唔，事情好像變得怪怪的。

　該不會，這些人之所以會硬邀請那須原同學來吃飯，也是打算在這裡挖角她的意思嗎?

　「這樣很傷腦筋，不可能騰出時間的。」

　「我們明白！但還是請你幫幫忙！」

　「不管怎麼看，都只有那須原同學可以勝任啊！就算其他人來主演，也只會比那須原同學遜色許多……」

　「當然我們也會盡量提供支援，不會造成那須原同學的負擔！台詞也會盡可能減少！」

　「難得能和那須原同學編在同一個班級，卻一直很少有機會一起度過……就算是當作留下班上的回憶，這次說什麼我們也希望那須原同學來參加！」

　「拜託你，那須原同學！」

　「求求你！」

　「嗚……」

　對我而言，應該必須感謝那些支持者吧。

　那須原同學居然會『嗚……』地說不出話來，這種模樣我從來沒有看過呢。老實說真是一個新鮮的驚奇啊。對於我收集同事們未知一面的這項任務而言，他們提供了不少的貢獻呢……

　不過，可是……

　「啊，找到人了。喂，那須原同學！」

　回過神來時，我已經展開行動了。

　我從當作觀察據點的長椅上起身，帶著笑容朝她揮手。

　「原來你在這裡啊，那須原同學。很抱歉打擾你吃飯了。」

　「……阿秋?你為什麼來這裡?」

　「會長緊急找你過去喔。」

　我先朝為此感到驚訝的學生會副會長做出笑容，然後朝同樣露出疑惑的支持者們低頭致歉。

　「真對不起。學生會長二階堂嵐臨時下令開會，要我無論如何都要把那須原同學帶過去。雖然很抱歉打擾了各位，但我可以借走我們的那須原同學嗎?」

　「……啊，可是……」

　其中一名支持者面有難色地開了口：

　「我們也在和那須原同學討論重要的事情。希望你們今天能高抬貴手……畢竟她也很難得能陪我們吃午飯……」

　「雖然各位說得很有道理，不過我也是學生會的一員，必須完成自己的職務才行。」

　「呃，可是……」

　「如果堅持的話，請直接找我們會長談。因為我只是聽從會長的命令才過來的。」

　「與學生會長直接談！?不不，怎麼可以！」

　支持者急忙搖頭揮手。

　「怎麼能做那麼逾矩的事情?我們還是下次再找那須原同學談好了。」

　「謝謝各位的諒解，我會向二階堂會長好好回報的。感謝各位的理解與協助——好了，我們快走吧，那須原同學。」

　「咦?」

　「快點。要是再等下去，會長就要罵人了。」

　說完，我就拉著那須原同學的手快速離開。

　離開大廣場，進入學生會室所在的校舍後，我鬆開了手。

　「那須原同學，我覺得那樣很不好。」

　「咦?」

　「我知道你很體貼他們，但該說的話，還是應該清楚說出來才對。我想，那樣子對他們也會比較好。」

　「咦?嗚……」

　「因為他們一看就知道是那須原同學的信徒。既然如此，他們就該準備能讓那須原同學過得更舒適的環境才對，而且如果能讓那須原同學高興，他們一定也會感到喜悅。」

　「啊，嗯。是呀。沒錯。」

　「嗯?你為什麼臉紅了?」

　「咦?」

　那須原同學撫摸著剛才被我牽過的右手，整個人看起來怪怪的。

　「沒、沒什麼事。只是最近手的皮膚狀況不太好，所以才對自己感到滿腔憤怒，然後就激動得臉都紅了。」

　「雖然聽不太懂你的意思，不過我才足滿胖憤怒呢。老實說，剛才那些人讓我看了有點生氣。怎麼說呢，他們明明喜歡那須原同學，卻一點也不瞭解你。」

　對啊，到底是怎麼搞的?

　就算沒有惡意，那樣還是教人威到不耐呢。不對，就因為沒有惡意才糟。如果是帶著惡意的敵對行為，那須原同學一定能加以因應。剛才的畫面如果從旁觀看，那須原同學就像是被溫柔這條繩索所捆綁，不斷遭到名為正經理由的凶器毆打。

　是說，我自己居然不知不覺就採取了行動……嗯，也對。因為我的確對那些支持者感到氣憤。

　因為，那須原同學明明是基於體貼，才勉強自己與他們來往的吧?既然如此，不就應該更……一點?至少也該回報那須原同學釋出的善意吧?

　——想到這裡，我又察覺到一件事。

　啊啊，原來如此。

　原來是這樣啊。

　意思是說，那須原同學在我心中已經變得很重要了。不然我怎麼會為了他人的事情感到憤怒呢?

　「……阿秋?」

　「啊，抱歉抱歉。」

　糟糕，我一不小心就想太深了。比起那種事情，現在應該以那須原同學為重才對。

　我稍微平復了情緒。

　「哎，總之就是這麼一回事。以後你應該再多想想要怎麼和那些人來往。我也會盡量幫忙的。」

　「……我不太懂你到底在說什麼就是了。」

　那須原同學把頭側向一邊，看起來已經恢復過來了。

　「總之是這樣嗎?阿秋看到我被支持者圍住的模樣，認為我感到很困擾。是嗎?」

　「咦?喔，應該……算是吧?」

　「真不像話呢。你未免也太沒有觀察力了。」

　她撩起金髮雙馬尾，以冰冷的目光看著我。

　「原來如此，看在你這第三者的眼裡，我的確像是威到困擾沒有錯。的確，我受到一群人所包圍，在大聲鼓噪下，顯得畏畏縮縮——不過呢，那一些都是在我精密的計算下所進行的，看來阿秋並沒有察覺到呢。」

　「喔。真的嗎?」

　「沒錯，一切都只是演技而已。儘管我是刻意飾演著那麼脆弱的立場，但是只要再過一、兩分鐘就會加以反擊，並且得到戲劇性的大勝利。」

　「喔。」

　「在正義英雄大展身手之前，不是都會先陷入大危機嗎?就和那個一樣。難得我擬定了那麼多計策，準備上演一場華麗的表演，卻被阿秋的登場砸了戲台。你這個人真是令人傷腦筋呢，我可以要求謝罪與賠償嗎?具體來說，我要一個下跪道歉及一億圓的賠償金。」

　「…………」

　「阿秋，你到底在偷笑什麼?」

　「嗯?不不，沒有那種事，我才沒有在笑。」

　「裝蒜也沒有用的，我就是看得出來。你現在很明顯在強忍著笑。你到底是在笑什麼，可以給我一個清楚的解釋嗎?」

　「哎，之後再告訴你啦。話說回來，午休時間快要結束了。不要在這種地方浪費時間，我們快走吧。」

　「你想矇混過去嗎?我不會上當的，在聽到一個可以接受的解釋之前——」

　「別這麼說嘛。」

　我安撫著窮追猛打的那須原同學，並且強推著她的背前進。

　這也不能怪我吧?怎麼能不笑?因為她不只是恢復平常的模樣，還倔強地變得多話了，實在是很明顯。所以我控制不住笑意，也是無可奈何的事情吧?

　總之，我又有幸目睹了學生會夥伴的珍貴景象。未來我將牢記『那須原同學無法對支持者們採取強硬態度』這件事，積極地向那須原同學提供支援。畢竟我不希望自己珍重的夥伴太辛苦呢。

　*

　順帶一提，我把事情始末告訴亞里沙後——

　「真意外呢……亞里沙還以為安娜史塔希亞姊姊大人，是更有自我步調、不受週遭人所影響的類型。」

　她似乎也對那須原同學未知的一面感到意外，瞪大雙眼率直地表現出驚訝。

　「可是，那也代表著安娜史塔希亞姊姊大人是個很善良的人。如果是一個任性而不在乎他人的人，一開始就不會答應支持者的邀約了。」

　「就是啊，那須原同學其實是個很善良的人吧。所以才會受到支持者的愛慕，也能在選美比賽拿冠軍。」

　「是呀是呀，安娜史塔希亞姊姊大人是很善良的人。」

　「不過好奇怪，那須原同學對我好像完全不是那樣，或者該說，好像就只喜歡捉弄我，還拋難接的球給我。老實說，一點也不溫柔耶。如果她能把對那些支持者的態度，拿一半出來體貼我就好了。」

　「啊嗚……那是、因為、呃……」

　「啊，難道說是那個嗎?那須原同學就是最近常見的所謂『傲嬌』類型?」

　「！」

　「呃，可是姑且不論動漫畫的情形，實際上就算碰到傲嬌個性的人，也看不出來吧。還是應該直接把感情表達出來才對，否則哪裡看得出來呢?我想想，如果像秋子那樣明顯的話，就不會誤會了呢。」

　「是、是那樣嗎?亞里沙年紀還小，不太懂這些事情，嗯。」

　「啊，對了，我想起來了。剛認識的時候，那須原同學好像對我說了像是表白的話。」

　「！?」

　「不對，可是又好像不是。第三次見面就表白，而且還是在眾人面前……應該不太可能吧。與其說是真心的表白，還比較像是平常的難接笑話……欽，亞里沙也這麼認為吧?」

　「啊嗚！?呃、那個……」

　「咦?不是嗎?沒有那種事?」

　「呃、那個……是。也許、應該、可能是那樣子吧。亞里沙認為安娜史塔希亞姊姊大人的確是傲嬌，嗯。」

　「是喔。就是嘛，果然沒錯。不過說實在的，如果那須原同學能再針對這一點改善一下就好了。那樣的話，一定會變成很好相處的人呢。」

　「就、就是呀，沒有錯呢。亞里沙也這麼認為……嗚嗚，對不起，安娜史塔希亞姊姊大人。亞里沙是壞孩子。對不起對不起……」

　……總之，就這樣。

　回報完學生會成員們未知的一面後，亞里沙所委託的任務就算是告一段落了。

　話雖如此，經過這次的事情，讓我再次體認到自己其實並不夠瞭解平常熟識的人們。未來如果有機會，我希望能再多多調查珍貴夥伴們的生活。

　啊，雖然不值得一提，但經過這次的事情以後，我要強調自己絕對沒有開發出當跟蹤狂的資質，也沒有因為累積了經驗而提升跟蹤技術，更不是藉此得到了什麼快感。關於這一點，還請大家千萬不要有所誤解……我說真的。