第三集 伽登風暴 第三章 認知自我

用殘破的磚塊鋪成的地面上，此刻沾滿了點點血跡。

街道兩旁的店舖，早已經緊緊地關上了大門，兩個傭兵此刻只能夠背靠背站在一起，互相為對方掩護背後。

唯一值得慶幸的是，城裡的街道全都異常狹窄，倒是用不著太過擔憂受到包圍和夾擊。

原本斯帕克還抱著戲要的心情，但是此刻他手中的細刺劍，已染滿了血跡。

和斯帕克比起來，旁邊那個平時看上去總是有氣無力的傢伙，此刻顯露出從來未曾有過的驃悍和驍勇。

當初在北方領地的時候，迪魯埃用的同樣是細刺劍，但是自從離開了那裡之後，他總覺得和細刺劍比起來，聖堂武士手中的那種彎刀，更為凶悍有力。

不過雙手的技藝，並不是那樣容易掌握，此刻他一手握著一柄彎刀，另外一隻手仍舊反握著護手短刀。

和斯帕克不同，這個傢伙一上來就沒有掉以輕心，或許正是因為他不像斯帕克對於這個地方如此熟悉，所以也不至於因此鬆懈警惕。

剛才他就感覺到有些不妙，那群流氓原本互相打鬥著，突然間其中的幾個人，衝著這裡過來。

迪魯埃絕對能夠確定，是那個酒吧老闆給那個為首的流氓某種暗示。

毫無疑問，是斯帕克這個傢伙過度賣弄，造成了這個結局。

雖然不知道這裡的底細，不過迪魯埃非常清楚，和這些地頭蛇為敵，絕對不是一件輕鬆的事情。

此刻，他只想著應該如何盡快逃離，最好的辦法就是找到那個小傢伙。

只要一旦找到小傢伙，再多的流氓也不會成為問題，深知系密特底細的他，絕對可以確信，只要系密特願意，他可以將這座城市夷為平地。

背靠著背往前推行，此刻迪魯埃只想盡快退到街口，街口雖然因為寬闊而顯得危險，不過從那裡通往碼頭，足一條寬敞卻並不長的街道。

突然間，一把斧頭飛了過來，迪魯埃用護手短刀擋了一下，他不敢隨意閃避，因為他的身後便是斯帕克。

猛烈的撞擊，令他感到指骨都快要折斷了，此刻他最為擔心的是，再有一柄斧頭投擲過來。

或許正應了那句老話，「最害怕什麼，就來什麼。」

對面的歹徒彷彿得到了啟迪，紛紛掄出了手中的斧頭。

「快躲開飛斧。」

迪魯埃朝著背靠著他的斯帕克猛拍了一下，緊接著，他飛身朝著旁邊竄去。旁邊足一家餐館，迪魯埃一把抄起了門前放置菜單的立桌。

飛擲而來的斧頭，不是砸在了餐館的窗戶上面，就是被迪魯埃手裡的桌子所擋住。

而往另一邊閃避的斯帕克，就沒有那麼幸運，對面的牆根前面沒有隱蔽的地方，他只能夠在地上翻滾躲避。

雖然身上並沒有受傷，不過這也弄得他灰頭土臉。

那些飛躑而來的斧頭，在地上、牆壁上擦出道道火星，甚至彈跳著，朝著遠處飛去。

「啊，他，別扔斧頭，差點傷到自己人。

身後原本圍攏著的那群歹徒，尖叫著紛紛向兩旁逃竄。

突然間，接二連三的慘叫聲響起，正當那些歹徒感到莫名其妙的時候，他們這才注意到，他們所圍攏的獵物之中，那個長滿落腮鬍的傭兵，從窗台和手中的桌子上，拔下了有在上面的斧頭。

這些回擲而來的斧頭，可就不像他們剛才投擲的那樣簡單了。

沉猛的力量，不僅將那來不及躲開的同夥擊倒在地，那強勁的衝力，甚至將屍體帶出很遠一段炬雛。

這就是真正的傭兵，遠不是他們這些在街上混的人可比。

這下子，原本堵塞在街口的歹徒們，突然間失去了勇氣。

就在這個時候，遠處傳來了急促的聲音。

「頭兒馬上就到了，別讓兩個王八蛋逃跑，一定要將他們大卸八塊。」

這聲呼喊，令原本打算躲避的歹徒們躊躇了一下，他們可不敢在此時此刻有所退縮。「所有人都給我圍上去，瘦皮猴，你帶幾個兄弟從房頂上爬過去，就用斧子從上面招呼他們。」一個粗大的嗓門喊道。

聽到這番話，無論是迪魯埃還是斯帕克都面如土色。

到了這個地步，迪魯埃只覺得保命最為要緊，他再也不管其他事情了。

猛地一腳踢開旁邊一扇緊閉的大門，這個平日裡看上去傭懶無比的傭兵，此刻卻靈活得像頭泥鰍。

看著迪魯埃手裡那明晃晃的彎刀，沒有人敢站出來反對，雖然所有人都相信，眼前這兩個人已是一對死人，但是他們同樣相信，這兩個死人在臨死之前，能夠帶著其他人一起步入地獄。

「別給他們跑了，繞到後面去堵住他們，告訴所有的人關緊大門，如果再有人將人放跑，就將他們墊刀。」那個粗大的嗓門，再一次叫嚷起來。

從街道另一頭鑽出來的迪魯埃，一刻都不敢停留，他朝著對面的一扇大門猛踹。

但是令他感到恐慌的是，這一次裡面的人，顯然已用桌子之類的東西將門給堵上了。

幾乎連想都沒有想，迪魯埃立刻朝著剛才他闖出來的那個門闖去。

雖然被堵在屋子裡面同樣無法逃脫，不過，至少用不著擔心頭頂上會落下一把致命的斧頭。

剛剛從門裡面竄出來的斯帕克，絲毫不明白，為什麼同伴還要往死路上闖，不過，當他看到對面房間窗口之下露出的一張張警惕的面孔，他立刻明白，他們此刻的處境有多麼糟糕。

正當他打算轉身逃跑，只聽到裡面傳來一陣吆喝聲，和劈劈啪啪重物投擲的聲音。

剛剛闖進去的迪魯埃，此刻退了回來，跟在他身後飛出來的是一張硬木椅子。

看了一眼前面漸漸圍攏過來的那些面帶猙獰的歹徒，斯帕克和迪魯埃知道自己的末日已然來臨。

正在這個時候，一陣呼嘯聲從頭頂之上傳來，緊接著一顆碩大的火球，在那群歹徒中間砸落下來。

火球在碰到地面的瞬息之間化為一團紅雲，離那團火雲靠得如此接近，迪魯埃和斯帕克全都感到那熱浪撲面的感覺，令人難以忍受。

正當所有人為這意外變故而感到無比驚訝的時候，突然間，又是一顆碩大的火球，從天空之中砸落下來。

這一次，火球落在了另外一堆歹徒中間。

驚惶失措的尖叫聲，痛苦哀嚎的慘叫聲，立刻充斥了這原本就顯得異常狹小的街道。

這突如其來的變故，令所有人感到詫異，不過有一件事情，他們絕對可以肯定，那便是鐵拳會，這一次無疑是踢到鐵板上了。

一顆顆火球，落在了那狹窄的街道之上，到處是慘叫著在地上翻滾、試圖將身上的火焰撲滅的歹徒。

剛才還氣勢洶洶的一群人，此刻卻在熊熊火焰之中慘叫哀嚎。

看著那翻滾著，痛苦又無力趴在地上或牆上，連哭號力氣也沒有，身上燃燒著火焰的人形，沒有看過此情此景的人都確信，這是最接近地獄深淵的景象。

正當所有人猜測鐵拳會將全軍覆沒，這個行會將隨著那熊熊燃燒的火焰，化為灰燼的時候，一道薄薄的霧氣，不知道從什麼地方飄來。

原本熊熊燃燒的火焰，在霧氣籠罩之下，變得越來越微弱朦朧。

到處是灼熱的蒸氣，原本躲在房間裡面的人們，此刻再也無法忍耐。

打開另外一側的門，所有人紛紛逃離。

而兩個造成這片大混亂的傭兵，也跟在眾人身後逃跑，那條街上的熱浪，同樣也燙得他們吃不消。

不過有一件事情卻毫無疑問，那便是這股濃霧，確實能夠撲滅火焰。

沒有什麼人知道，此刻在房頂上，系密特卻陷入了苦鬥之中。

令他難以擺脫的，是一蓬暗紅色的火星。

不過他絕對可以肯定，那不是普通的火星，這些火星能夠消逝一切有形的東西。

他用那柄小刀試探過，那柄小刀和他的彎刀，同樣出自聖堂裡面那座神奇火爐的鍛造。

系密特從來沒有想到過，如此堅不可摧的金屬，會像冰塊沾到火一般迅速消融，更令人感到恐懼的是，他只是沾染上了一點點火星，整把小刀都消融得無影無蹤。

如此恐怖的凶器，系密特怎麼敢讓它們沾染分毫。

「你是個非常有趣而又奇怪的標本，你好像並不是魔法師。」

正當系密特左閃右避的時候，那些火星突然間聚攏在一起，收縮成為一團的火星，此刻看上去就彷彿是一個朦朧的光球。

「不要以為你能夠隱形就能夠逃脫，在我的面前，任何隱形的手段，都沒有任何效果。」

那個朦朧的光球，再一次發出了聲音。

系密特絕對不會以為，是這團光球擁有意志，他猜測在那顆光球的背後，或許是某位了不起的魔法師。

「從你所擁有的精神力來看，你絕對不是魔法師，至少不是普通意義上的魔法師，不過能夠運用部分魔力的你，毫無疑問遠比普通人要強大許多，為什麼你要依仗這股力量，作出如此殘忍的事情，還有什麼比活活燒死，更令人感到痛苦？」那團光球問道。

「我只是希望能夠援救我所認識的人，我承認我原本並沒有意識到，這些火球的傷害竟然如此可怕。」

系密特緩緩地說道，此刻他的心中仍舊打著逃跑的念頭。

「為了你所認識的人，就可以殺死如此眾多的人，我並不認為這是一個能夠說得過去的理由。

「生命的價值應該是一模一樣的，按照你所說的話，此刻我同樣有理由將你殺死，為那些死在你手裡的人報仇。」那個光球不以為然地說道。

雖然仍舊是咄咄逼人的口吻，不過系密特卻感到，那個藏在光球後面的魔法師的語氣，緩和了許多。

不過他同樣也非常清楚，如果他無法給予一個令人滿意的回答，或許那些致命的火星，仍舊會落在他的身上。

除了那幾次冒險，系密特還從來沒有像現在那樣努力思考，腦子裡面那歷代聖堂武士的記憶告訴他，有關生命價值的討論，永遠都不會有一個準確的結論。

對於一個無解的命題來說，誰的理由顯得更加充分，無疑便是更強有力的回答。

「或許在您看來，生命的價值完全是一樣的，但是我的觀點卻和您完全不同。

「當然我並不認為地位高貴的人的生命，擁有著更大的價值，不過我同樣也不認為，一個雙手沾滿了鮮血的兇手，和一位拯救世人的靈魂、治療世人肉體的神職人員，他們的生命同樣擁有著一樣的份量。

「我至少知道，我所殺死的這些人，他們所幹的壞事，遠多於幹過的好事，因為他們的罪孽而死去或者生活在痛苦煎熬之中的人，數不勝數。

「而我所認識的這兩個人，他們最大的毛病，也就只是貪財和好色而已，他們兩個都是和魔族戰鬥廝殺之中，僥倖存活下來的勇士，我無從推算，因為他們倆而使得多少人得以繼續活在這個世界上。

「不管閣下的看法如何，我始終認為我的朋友的生命，要遠比那些流氓歹徒有價值得多。

「更何況，您剛才說，您擁有足夠的理由，為那些暴徒報仇，但是您是否想過，我同樣擁有足夠的理由，向那些暴徒報仇。

「剛才就在我的眼皮子底下，這些人和另外一個行會的人展開血腥爭殺，我現在可以理直氣壯地說，我在替那些被殺死的行會成員報仇。

「我相信，如果說那些被殺的行會成員，和我所殺的這些人的生命價值差不多，這倒是完全說得過去，而此刻您想要殺我，我自認我的生命的價值，要遠比那些歹徒要多，這當然並非是因為我能夠運用魔法，我曾經殺死過成千上萬的魔族，而且我將繼續和那些可怕的生物作戰，這是我的職責。

「除此之外，我殺死那些人的動機，除了報仇之外，還有拯救自己的同伴，而您的動機又有些什麼？」

說到這裡，系密特閉上了嘴巴，他靜靜地等待著對方作出答覆。

「塔特尼斯家族的子孫，確實名不虛傳。」

那團火光突然間發出了一陣笑聲：「剛才你的手段，確實令我感到有些殘忍，即便此刻我對於你所說的這番話，也並不表示完全贊同，不過你犀利的言辭，至少令你獲得了安全。

「我確實沒有任何理由，在這件事情上對於你進行判決。不過我必須警告你，我從你的身上感覺到一絲相當令人討厭的味道。

「令我感到討厭的，並非是你的手段的殘酷，而是你的態度的冷酷，雖然生命的價值確實沒有一個準確的說法，不過有一件事情可以肯定，那便是，雖然沒有人能夠說得出生命的價值是否有所不同，但是生命的價值，毫無疑問，比其他任何東西的價值都更為珍貴。

「正因為如此，法律對於剝奪別人生命的懲罰，才顯得那樣鄭重，你不是認為你所殺死的那些人，隨意殺戮的行徑過於血腥和野蠻嗎？但是，剛才你和那群人又有什麼兩樣？」

那個光球雖然不再顯示出敵意，不過語氣並沒有因此而緩和多少。

聽到這番話，系密特立刻沉默不語，他思索了好半天之後，才問道：「您是誰？我並不認為這樣一座城市裡面，會建造著魔法協會。」

「我是什麼人，又有什麼關係？如果你感到我所說的話有道理，那麼就好好反省一下，你有所覺悟的話，我會因此而感到自豪和高興。

「如果你仍舊堅持自己的看法，那麼我是誰對於你來說，又有什麼意義？難道你打算因為剛才那番話，而先發制人殺死我？」那個光球不以為然地說道。

「您知道我是誰，想必您是和波索魯大魔法師相識的某位大師。」系密特試探著問道，不過此刻他真正關心的，卻是另外一件事情。

剛才他的腦子裡面，突然間跳出了一個令他感到恐懼和害怕的念頭。

既然那個魔族的創造者，能夠在他的身上佈置窺探的眼睛，或許波索魯大魔法師也做了同樣的事情。

如果真的是這樣的話，那麼毫無疑問，波索魯大魔法師並非像他所說的那樣，對於自己完全放心。

如果那團火星更是用來制約自己的武器，就更令人感到恐怖了。

「波索魯？我已經很久沒有聽到這個名字了，我並非像你想像的那樣，我和魔法協會已經沒有任何關係，至於我為什麼能夠知道你的名字，塔特尼斯家族的名聲，和塔特尼斯家幼子的傳奇，在丹摩爾已然不是什麼新聞。」

那個光球的話，令系密特原本提到嗓子眼的心，稍稍放落下來，不過這番話之中，有些東西引起了他的注意。

「或許您正是我想要尋找的人，此刻的我遇上了一些麻煩，波索魯大魔法師讓我找尋一位叫安納傑的大師尋求幫助，你是否便是那位安納傑大師？」系密特小心翼翼地問道。

出乎他預料之外的是，那個光球顯然一愣，過了好一會兒，才再一次發出聲音。

「安納傑？你要去找那個怪物？非常遺憾，在這件事情上，我絲毫都幫不上你的忙。」

說到這裡，那個光球沉吟了半晌：「找安納傑？他所研究的是諸神的領域，難道北方領地所發生的事情，和神力還有什麼關聯？」

自言自語了片刻，那個光球轉過來，對系密特說道：「我現在突然間有興趣和你面對面談談，我住的地方離這裡並不遠，你是否願意來一趟？」

說著，那個光球沿著屋脊，朝著遠處飄去。

系密特從來沒有想到有這樣擁擠的房間，這座兩層樓的房子，簡直就是一個巨大的垃圾桶。

這裡遠比御用工了的製造間更加雜亂，到處都堆滿了各種各樣的工具，和奇形怪狀的玻璃器皿。

角落裡面還堆著一堆材料碎片，空氣之中，瀰漫著一股濃濃的醋和酒精的氣味。

這座房子在碼頭的一角，從二樓的窗口，可以看到遠處停泊在河面上的船隻。

系密特無從猜測，此刻迪魯埃和斯帕克是否已回到船上，更不知道他們的行蹤，是否引起了別人的注意，以至於將災禍引到沙拉小姐和玲娣姑姑的身上。

不過有一件事情，他絕對可以肯定，那便是眼前這位年邁的老魔法師，肯定擁有著比波索魯大魔法師更老的資格。

此刻，系密特最感到好奇的便是，這位老魔法師到底多大年紀，歲月的流逝，甚至掏空了他臉上的肌肉，無論是眼皮還是臉頰，都彷彿是破漏的口袋一樣，癟癟的低垂著。

這個年邁的老人，此刻就躺在床上，他那兩條纖細的畸形的腿，令系密特非常懷疑，這位老人是否還能夠下床走動。

「把桌子上的東西搬下來吧，這裡從來沒有人來訪，因此也沒有準備座位。」那個老魔法師緩緩說道。

系密特環視著四周，這個房間原本或許還算寬敞，但是此刻除了那張床，以及床前的一條窄小的走廊，根本就沒有其他空餘的地方。

房間主人所指的，顯然是那張桌子，不過系密特看到此刻桌子上攤著東西，他連忙搖了搖頭。

「您研究的領域是什麼？」系密特試探著問道。

自從波索魯大魔法師告訴了他那些事情以來，系密特已知道，每一個魔法師都是一個與眾不同的人物，他們之間根本就不存在等級的高低。

「看得出來，你對於這一切很感興趣，你身上的這些東西，是波索魯送給你的？」那位年邁的老魔法師，緩緩地說道。

系密特只能夠點了點頭，他不知道應該如何回答才好。

「我所研究的是，如何讓沒有生命的東西，擁有意識。」

說著，老者朝著房頂招了招手。

「看看我的哥畢，他是我最為忠實的助手的僕人。」

系密特仰頭看去，只見一個樣子奇特的金屬人形，正從天花板上緩緩地伸展開來。

那個人形看上去，就像是薄薄的一層拼版，不過和拼版比起來，它的身上多了許多螺絲和插銷。

除此之外，便是和任何一件魔法物品一模一樣的密佈魔法文字。

「好吧，告訴我，波索魯叫你找安納傑幹什麼？據我所知，波索魯對於那個傢伙一向非常頭痛，沒有原因，他絕對不會無緣無故叫你去找那個怪傢伙。」那位年邁的老魔法師問道。

系密特並不打算隱瞞任何事情，他將波索魯大魔法師所說的一切，都告訴給了眼前這位年邁的老魔法師。

「你的身世確實非常有趣，也就是說，此刻的你，既不能夠算是人類，也不能算是魔族，同樣和聖堂武士沾不上邊。」那位老魔法師打趣說道。

「我對於自己的身體，和所擁有的力量，並沒有任何不滿。」系密特連連搖頭說道：「此刻令我感到擔憂的是，魔族對我的窺探，我絕對不希望隨著自己變得越來越強大的同時，令魔族同樣也變得強大起來。」

「我很高興能夠聽到你這樣說，現在我總算對剛才沒有殺了你，而感到慶幸了。」那位老魔法師笑了笑說道。

「正如波索魯所說的那樣，在這件事情上，我絲毫幫不了你什麼忙，如果窺探你的力量真的和神力相似的話，在這個世界上，能夠給予你幫助的，確實就只有那個奇怪的傢伙。」

老魔法師微微皺了皺眉頭說道，他的舉動，令他的表情變得更為奇怪和詭異。

「為什麼每一個人都說，我將要去尋找的那位魔法師，是個非常奇怪的人物？」系密特小心翼翼地問道。

他試圖從眼前這位剛剛相識的魔法師這裡得到答案，波索魯大魔法師顯然非常忌諱那個人，因此並沒有告訴他太多的東西。

「我必須要警告你，對你來說，此行或許擁有著巨大的風險，在魔法協會裡面，從來就沒有人真正瞭解那個傢伙。

「安納傑確實能夠稱得上是一個非常奇怪的人物，從某種意義上來說，他毫無疑問是個天才，在稍微年輕的一輩裡面，他和波索魯以及崔特，是公認的最優秀、最擁有潛力的魔法師。

「三個人全都有各自的特點，波索魯是他們中最為勤奮的一個，崔特的思維極為縝密，而安納傑所擁有的卻完全與眾不同，他的特點是奇特的靈感。

「雖然他的靈感之中，有大部分最終被證明是錯誤或者不可實現的，但是那剩下的成功例子，已經令他足以成為最受人推崇的魔法師之一。

「不過正是那些靈感，令安納傑成為一個危險人物，當初魔法協會之中的每一個人，都時刻提防著他。

「隨著他的地位的提高，同樣也隨著他的能力的增強，他的靈感並未曾枯竭，不過卻往一些令人不可思議的方向滑去。

「他開始研究起一些從來沒有人研究過的東西，事實上，當初在許多魔法師看來，那根本就不屬於魔法世界的領域。

「比如，他想要研究為什麼會存在信仰？諸神是什麼？為什麼古往今來的諸神，都是不一樣的，但是總是存在著神職人員，而且他們同樣也能夠借取到神力。」沒有人想到他居然對他的研究有所發現，不過沒有人知道，為什麼他最終放棄了自己的研究，而且之前他曾經證明過的東西，也沒有一個人知道他是如何實現的。「我們所知道的，就只有一件事情，那便是他的研究導致了一場叛亂。

「從某種意義上來說，他在此之前所作的一切，是將那些不幸的叛亂者，當作了實驗品。

「但是，因為他對於自己研究的否認，以及宣佈自己的發現徹底失敗，又使得無論是魔法協會還是丹摩爾王朝，都沒有辦法對他進行判決。

「不過從此之後，安納傑便自行從魔法協會之中退了出去，住在伽登這樣一座平靜的小城之中。

「據我所知，這許多年以來，魔法協會無時無刻不在監視著他，但是令人感到奇怪的是，這個傢伙始終過著平靜的生活，他甚至彷彿徹底忘記了魔法一般。

「十幾年來，他甚至連最為簡單的魔法，都沒有施展過一個。」那位老魔法師緩緩說道。

「魔法協會始終在監視著我所要尋找的那位魔法師，但是為什麼波索魯大魔法師卻告訴我，沒有人知道他的確切行蹤？」系密特疑惑不解地問道。

「這是因為你並不瞭解魔法協會的做法，雖然魔法師擁有許多種監視和窺探的手段，但是我們在一般情況下並不會這樣做，更別說用來對付魔法協會裡面的同伴。

「每一個人都擁有維護自己隱私的權利，同樣，每一個人都可以按照自己的意願去生活，正因為如此，絕對不會有人時刻緊盯著安納傑的門口。

「魔法協會之所以知道他在那裡，是因為魔法協會藏有每一個魔法師的血印，這是任何一個人在成為正式的魔法學徒的時候，都必須做的一件事情。

「因為魔法師擁有著常人不曾擁有的力量，因此一個肆意為惡的魔法師，將比任何一個兇徒都更加可怕。

「通過操縱血印，便能夠暫時封閉一個魔法師的力量，血印的另外一個用處便是，能夠大致確定某個魔法師所在的位置。

「我相信波索魯既然叫你去伽登找安納傑，那麼就表明他從來未曾離開過那裡。

「不過我擔心，你如果沒有特別的指點，將很難找到那個傢伙，因為沒有人知道他到底在哪？布設在安納傑的魔力探測器，從來就沒有探測到絲毫魔力釋放的痕跡。」那位年邁的魔法師詳細說道。

說到這裡，老魔法師稍微思索了一下，他微微抬起頭來看了一眼系密特。

「或許是命運讓你來到這裡，並且見到我，我打算送給你一件見面禮。」說著，老魔法師對身邊的那拼版一般的人形吩咐道：「去幫我將芙拉找來。」

那個奇怪的人形，緊貼著牆壁走了出去，這令系密特感覺異常詭異，他甚至覺得頭頂和腳底彷彿翻轉過來了一般。

「我現在無意和你爭論你剛才的行為的正當性，塔特尼斯家族的頭腦，顯然都非常好使，我確信在辯論方面，絕對不會是你的對手。

「不過，我仍舊不認為你的行為是正確的，和那些被你殺死的人比起來，你擁有著絕對強大的力量，我絕對不認為他們能夠傷害到你分毫，同樣也不認為，如果你想要在那種情況下援救或者保護什麼人，又有誰能夠傷害得了他們。

「你完全可以僅僅只是折斷他們的手腳，雖然從某種意義上說來，這更加殘忍，同樣，你也可以用更為痛快的方法令他們死亡，被一把彎刀劈成兩半，顯然要遠比被活活燒死幸運許多。

「既然你說，你打算隱藏自己的身份，不希望讓別人知道你擁有聖堂武士的力量，裝作自己是個魔法師，或許是個非常好的主意，不過並非用地獄的烈火將敵人全部化為灰燼，才是魔法師的手段，我希望你能夠採取更加溫和的手段。

「在身邊砸兩個火球，或者，在你和對手之間布下一道燃燒的牆壁，用它來震懾對手，我並不反對這樣做，但是，當你準備給予對手真正的打擊的時候，或許有許多更好的辦法。」

說話間，那個奇怪的人形，倒掛著踩著天花板，緩緩地走了回來，在它的身後，晃晃悠悠地飛舞著一個蝴蝶般的東西。

那彷彿是傳說中的小仙靈，頭上卻長著一對尖銳而又細長如同羚羊一般的椅角，那對修長的翅膀顯得異常美麗，那金色的羽毛閃爍著絲綢般的光澤。

「這孩子是我年輕時候的作品，那時候的我，仍舊不能夠避免一些俗套，比如對於外表的追求。

「年輕的時候，我曾經擁有一個夢想，便是製造出一個和能武士一模一樣的戰士，芙拉就是我所製作出的最完美的模型。

「因為能武十身上的許多魔法陣，根本就沒有辦法加以縮小，正因為如此，我對此進行了大量的簡化。

「芙拉並不能夠召喚閃電的能量，這個工作，必須由另外一個魔法陣來完成，她同樣也無法儲存太多的能量，能武士用來儲存閃電能量的魔法陣，同樣無法縮小。

「不過既然是模型，就用不著那樣危險，我並不希望自己創造出來的，是用來屠殺的武器，芙拉體內的閃電能量，只有聖堂武士的干分之一，不過這對於我來說已然足夠。

「傳導和發射閃電的魔法陣，能夠被任意縮小，但是沒有足夠的能量，閃電無法被放射得太遠，正因為如此，我不得不再一次有所改變，值得慶幸的是，在這個世界上，比空氣更容易傳導閃電的東西並不少。

「水便是其中最多、同樣也是最容易找到的東西，而讓水飛出去並且霧化，並非是什麼難事。

「按照這種想法，我創造了芙拉，不過我很快便發現，這樣做並沒有什麼意義，我仍舊要用另外的魔法陣來召喚閃電的能量，令那個魔法陣運作的仍舊是強大的精神力，曉法師顯然並不適合承擔這項工作，但是讓能武十來做這件事情的話，那和原來的一切又有什麼兩樣？

「正因為這個原因，我放棄了研究，不過我並不打算銷毀芙拉，我就像對待其他孩子一樣，始終帶著她。」

說到這裡，那位年邁的老魔法師，輕輕地摸了摸那個飄浮在空中的小仙靈。

「我將她送給你，好好地對待她，她會給予你許多幫助，芙拉發射出來的充滿了閃電能量的霧氣，能夠讓你的對手渾身麻痺，失去戰鬥的能力，雖然那只是簡化的閃電風暴，對你來說卻已足夠，反正你不是用來將對手化為灰燼。

「同樣這對於芙拉來說，或許也是一件好事，她再也用不著整天待在儲藏櫃裡面，你可以輕而易舉地弄到閃電的能量，而芙拉的需求也一向不多。」那位老魔法師說道。

他緩緩地伸出手來，朝著系密特招了招：「你用來唬人的那塊石頭，拿出來給我看看，你從波索魯那裡偷來的這件東西，同樣是一件凶器，眼睛是人體最為脆弱的器官，失明甚至比手腳折斷，是更為可悲的事情。」

聽到這樣一說，系密特感到有些後悔，他後悔剛才不應該將這件事情也一起說出來。

無可奈何地從兜裡將幾塊水晶全都掏了出來，系密特感覺到自己將永遠失去它們。

翻來覆去的看了幾眼，那位老魔法師點了點頭，說道：「我明白波索魯是怎麼做到這一點的，這真是一件很有趣的玩意兒，不過它應該給人們帶來光明，而並非是反過來製造黑暗。

「作為一個魔法師，你顯然缺少一根屬於自己的魔杖，既然你只是想要唬人，魔杖就用不著太過複雜。」

說著，他朝著天花板上的那個奇怪人形吆喝了兩聲。

只見那個人形緩緩地從天花板上爬了下來，人形在桌子底下摸索了兩下，抽出一根纖細的金屬棒來。

突然間，它的手腕一翻，原本縮在另一邊的一塊拼版翻到了前面，那塊拼版看上去，就像是一把鋒利的小刀。

正當系密特感到疑惑不解的時候，那個人形已然飛快地揮舞起手臂，在那根纖細的金屬棒上面切削起來。

系密特從來沒有看到過如此迅速而又精密的動作，那個人形落刀絲毫不曾有過一刻的猶豫，而每一刀落下之後，也總是恰恰好好切削掉那必須去除的部分。

意外的一瞥，令他注意到，此刻的那位老魔法師正皺緊眉頭，彷彿冥思苦想一般，不過系密特馬上意識到，老魔法師正控制著那個人形，製作他想要製作的東西。

看了一眼老魔法師那衰老而又臃腫的體態，系密特此刻總算明白，為什麼看上去連行動都異常困難的這位老人，仍舊能夠繼續他的研究。

魔法協會之中的魔法師們，會讓自己的弟子擔當助手，而這位老魔法師，顯然更加信任他一手創造出來的這些非生命的作品。

正當系密特思索著這一切的時候，那個人形已將手中的金屬棒切削完畢。

此刻他所看到的是一個相當氣派的魔杖，魔杖的四周，佈滿了神秘莫測的魔法文字，一端鋒銳而又犀利如同一柄刺槍，而另一端則彷彿是一座祭壇，祭壇的四周，篆刻著一圈魔法文字，頂端正鑲嵌著一顆水晶。

「拿著你的魔杖，它所能夠做的，和一根火把沒有什麼兩樣，只不過你現在再也用不著始終維持著對它的控制，就像火把一樣，只要你將它點燃，就算是離開它或者將它交給其他人，也絲毫沒有關係。

「我能夠為你做的，全都做了，現在請你離開我家，我無意和你共進晚餐。」那位年邁的老魔法師下了逐客令。

「迄今為止，我都不知道您到底是誰？您為什麼住在這個地方？」

系密特絲毫沒有離開的意思，他忍不住問道。

「誰？這很重要嗎？名字只不過是一種符號，如果你認為我對於你有所啟迪，就遵照我所說的去做便行了，我不需要口頭的敬仰和尊崇。

「至於我為什麼會住在這裡，這實在是一個非常簡單的問題，這裡是我的故多，我和大多數魔法師一樣都是出身於平民，我的父母和這座城市裡面的大多數人一樣，終身都在為生活而奔忙。

「我現在住的這個地方，以前是倉庫，底不就是我家的店舖，小時候我就在門前替父母看過鋪子，而我現在只不過是回到了這裡而已。」

那位年邁的老魔法師，用異常平靜的語調說道。

聽到這番話，系密特顯然一愣，他稍微思索了一下，再一次問道：「難道這裡對您擁有著特殊的意義？是您生命中最為重要的一部分？」

「為什麼這樣說？真是奇怪，難道你認為一定要有特殊的意義，才能夠留在某個地方嗎？這裡是我的家啊！僅此而已。」老魔法師不以為然地說道。

帶著一臉的迷惘，系密特從那座看上去普普通通的房子裡面，走了出來。

這裡臨近碼頭，但是位置卻相對閉塞，狹小的街弄裡面，像這裡一樣門口沒有擺著貨攤的房子並不在少數。

一邊思索著，系密特一邊朝著遠處走去。

突然間，遠處碼頭上的喧鬧和嘈雜，引起了他的注意。

碼頭上遠遠的圍攏著一群人，而那包圍的中央，正是碼頭上的那些船隻。

數十根火把，將夜晚的碼頭照耀得通明透亮。

系密特清清楚楚地看到，在火把的照耀下，一群氣勢洶洶的傢伙，正登上那些船隻仔細檢查著。

到處是尖叫聲、吆喝聲和咒罵聲，躲在船艙裡面的人被一個個趕了出來，被趕出來的人們無助地擁擠在一起，恐懼和害怕顯露在所有人的臉上。

突然間無意中的一瞥，令系密特在瞬息問失去了理智，他看到那群人裡面有玲娣姑姑和沙拉小姐，此刻她們倆正滿懷恐懼地緊緊擁抱在一起，而她們的身邊，正圍攏著一群不懷好意的流氓。

沙拉背後的衣裳已被撕扯成了碎片，雪白的背脊幾乎全都裸露出來，而玲娣姑姑稍微好一些，因為沙拉小姐顯然始終在保護著她，不過玲娣姑姑的外裙，仍舊已然被撕成了碎片。

此刻，系密特的腦子裡面充斥著無盡的憤怒，剛才那位老魔法師的教誨，早已經被他徹底扔在了腦後。

朝著四周張望了兩眼，系密特終於找到了他所需要的東西。

飛快奔跑起來，他的身形完全消失在了空氣之中，同樣，也沒有人能夠看到他手裡拎著的那幾罐子的火油。

哭泣著、滿懷恐懼的玲娣姑姑，和憤怒的破口大罵、臉上帶著一絲傷痕的沙拉小姐，令系密特絲毫沒有猶豫。

他毫不留情地將火油朝聚攏在一起的那些流氓的身上潑去。

隨手彈出的那一點火星，令聚攏成球狀的火油，立刻化為一顆從天而降的火流星。這顆致命的火球砸在地上，立刻將那些絲毫沒有防備的流氓徹底吞沒。

「頭頂上，大家睜大眼睛，這一次不能夠讓他給跑了。」為首的人瘋狂的吼叫著。

但是儘管每一個人都看到那致命的火球從天而降，但是卻沒有一個人能夠看清，這此火球來自何方。

「見鬼了，這他是怎麼一回事情？」

有人破口大罵起來，但是還沒有等他罵完，一顆火球已然將他吞沒。

哀嚎聲、慘叫聲再一次響起，吃過苦頭的那些流氓們，這一次迅速往兩旁的街道亡命奔逃。

突然間，一道灼眼亮麗的白光，出現在碼頭之上。

這道白光將那些熊熊的火光，全都壓了下去。

亮麗的白光刺得人睜不開眼睛，等到眾人好不容易稍微適應了一些，他們這才看到，那亮麗的白光，來自於一個小孩手裡握著的一根一米多長的手杖之上。

對於這詭異莫名的景象，沒有人知道到底是怎麼一回事情。

突然間，那個小孩高高舉起了手臂，一團亮麗的金光出現在他的身旁。

隨著一陣奇怪而又詭異的吟唱聲響起，那團金光飛射出一道亮麗的細絲。

一陣劈啪聲響起，有些像是閃電雷鳴的聲音，但是卻要比閃電雷鳴輕得多。

細絲化作一團朦朧的光霧，被光霧所籠罩的人，立刻發出一聲聲嘶力竭的慘叫。

一道道飛絲朝著前方射去，被光霧所籠罩的人，一個都不能夠倖免於難，全都抽搐著倒在了地上。

突然間，不知道是誰首先高聲喊道：「是魔法師，那艘船上有個魔法師，那些人是給魔法燒死的。」

一時之間，碼頭上立刻變得紛亂起來。

那四散奔逃的流氓們，原本躲在人群之中還準備著伺機反撲，但是此刻已然沒有一個人敢於站出來。

剛才他們還以為，有人站在房頂上往下倒火油，這種破壞規炬的做法，令他們怒不可遏。

從那個店主那裡聽說，兩個傭兵裡面的一個說起，他們是坐船而來，今天剛剛來到這裡，船上還有三個同伴。

原本準備守在碼頭上，等著那兩個傭兵白投羅網，順便搜出那兩個傢伙的同夥，好好折磨一番以便震懾對手。

沒有想到，竟然惹來了奪命的煞星，那兩個傭兵的同伴裡面，竟然有一位魔法師。

這些流氓或許並不害怕和一隊傭兵作對，他們自信自己人多勢眾，但是卻沒有一個人有膽量和魔法師作戰，這些擁有著神秘力量的人，任何一個都可以輕而易舉地將整座城市夷為平地。

更何況，傷害到魔法師，將是一件更加麻煩的事情。

那個魔法師只要到附近的任何一個地方告發一下，旁邊的三個郡，毫無疑問，都會派遣大軍前來圍剿。

誰都知道，任何一個魔法師的地位，都比一個伯爵更為重要。

只要一想到其中的利害關係，這些流氓就恨不得快一點逃出城去。

此刻，這座城市是絕對待不住了，幾乎每一個流氓都在思索，應該到什麼地方去躲避風頭。

船重新行駛在河面之上，好不容易安慰玲娣姑姑平靜下來，系密特將玲娣姑姑交給沙拉小姐照顧。

從船艙裡面出來仰望著夜空，系密特遠遠地看到幾點暗紅色的火星，正跟隨著船隻飄蕩。

「我並不後悔那樣做，那些人是不折不扣的人渣，他們讓我最親的人受到了侮辱和傷害，我確實不是一個法官，沒有資格對他們進行裁決，不過當我的親人受到傷害的時候，我突然間醒悟過來，我不可能也沒有必要成為法官。

「如果您認為我的所作所為完全是錯誤的話，您可以展開追殺，不過我同樣會為我的生存而拚命抵抗，甚至會採取反擊的手段。

「我此刻終於明白，為什麼加克納會說，罪犯面對最公正的法官，也不會認為給子自己的判決是公正的，無論是公正還是生命的價值，都只是相對面的東西，自己和親人的生命價值，永遠超過其他任何人，哪怕那個人是多麼偉大的聖賢，更別說是危害自己的敵人。」

那團始終飄浮著的暗紅色火星，聽到這番毅然決然的話，彷彿愣了一下，過了一會兒，它掉轉頭朝著原來的方向飛去。

看著那一點遠去的紅光，不知道為什麼，突然間，系密特感到自己的心中再也沒有一絲恐慌。

就連波索魯大魔法師告訴他的那件事情，在他心中留下的陰影，此刻也消失得無影無蹤。

此刻，系密特感到自己不再恐懼任何東西。

無論是那隨時都有可能窺探著他的魔族創造者的眼睛，還是其他任何東西，此刻都沒有辦法令他動搖分毫。

突然間伸直了背脊，系密特仰天長嘯，他只感到自己從來沒有像現在這樣舒暢過。力量，系密特感到自己渴望獲得更加強大的力量，他的心中已沒有了任何畏懼和猶豫，但是同樣也令他清楚地知道，想要真正獲得解脫，就必須要擁有強大的力量。

他的生命所擁有的價值，不能夠由別人來確定。

不過系密特同樣也不希望，讓那個隨時能夠窺探到自己的魔族創造者，因此而變得更為強人。

怎麼才能夠盡快找到那個奇怪的魔法師？那位叫安納傑的傢伙到底在哪裡？系密特皺緊了眉頭，開始思索起來。

第三集 伽登風暴 第四章 射偏的目標

路邊的樹木，全都耷拉著顯得有氣無力。

同樣顯得有氣無力的，是玲娣姑姑的精神。

系密特知道，經過那場驚嚇之後，玲娣姑姑已然有些心動，想要回到姑夫文思頓身邊，塔特尼斯家族成員所擁有的冒險精神，顯然並沒有被女性所繼承。

不過此刻令她唯一有所動搖的是，她擔心文思頓會察覺些什麼。

系密特始終不知道姑姑在擔心些什麼，那件事情並不是她的錯，同樣他也絕對不會認為，姑夫會因為這件事情，而覺得玲娣姑姑喪失了尊嚴。

不過，在玲娣姑姑的情緒徹底的穩定下來之前，不去刺激她，顯然是所有人都有的想法。

同樣禁受了驚嚇，沙拉小姐的狀況倒是非常好，系密特知道她最在意的，是其中的一個流氓打了她一個巴掌。

正因為如此，在臉頰上的傷痕沒有完全消退下去之前，她甚至不願意出來見任何人。

系密特無從得知，船上的那些人是否會替他們保守秘密，自從他們認定自己是個魔法師以來，他們始終顯得異常拘謹和恭順。

或許臨走時候的那筆酬金，能夠令他們閉上嘴巴，不過系密特更願意相信自己的那番恫嚇，會起到更多的作用。

不知道那些人是否真的相信，他們一旦將這件事情說出去，就立刻會變成一具乾屍。

系密特雖然覺得自己裝神弄鬼的本事越來越大，但是他仍舊對於那些人的嘴巴不太放心。

他唯一能夠確信的，是迪魯埃和斯帕克這兩個罪魁禍首不會洩漏秘密。

系密特知道，那天晚上，迪魯埃非常害怕自己會將他劈成兩半，正因為如此，當那一巴掌將他的槽牙都扇落下來的時候，他的臉上反而帶著一絲笑容。

至於斯帕克，系密特猜想，至今這個傢伙都在擔心什麼時候會被變成一隻青蛙，在他的眼中，自己完全就是一個魔法師。

平心而論，對於能夠嚇唬到這個花花公子，系密特感到相當滿意，自從那件事情之後，這個傢伙收斂了許多，同樣也總算懂得了管住自己的嘴巴。

當初在酒吧裡面，他就是因為隨意吹噓而惹來麻煩。

發生了這些令人遺憾的事情，只有一件事情還算不錯。

那些認定自己是個魔法師的船主和他的家人以及夥計，一路之上不僅加倍小心，還一直將自己送到了離伽登不遠的地方。

要不是從這裡到伽登沒有水路連通，系密特相信，船上的那些人會將自己一直送到想要去的地方。

重新登上陸地的感覺並不令人興奮，已然習慣了船艙裡面的涼爽的眾人，此刻在那毒辣的烈日底下，立刻感到異常辛苦。

系密特一直在計算著時間，這令人感到不可思議的炎熱，已延續了整整一個星期，而且天氣絲毫沒有跡象證明，會漸漸涼爽起來。

突然間，遠處傳來的一陣鐘聲，令馬車上的每一個人都感到精神振奮起來。

有鐘聲，便是有人煙的跡象。

不管那是一座城鎮，還是僅僅是一座建造在野外的修道院，此刻馬車上的每一個人都不想繼續前進。

能夠在厚厚的牆壁後面躲避那酷熱的天氣，毫無疑問，成為了此刻每一個人最希望的事情。

就連原本精神最差的玲娣姑姑，此刻也顯得振作了一些。

馬車不知不覺之中飛馳起來，系密特聽到前面傳來迪魯埃不停催促拉車的馬，並且不停揮舞著長鞭的聲音。

小心翼翼地帶開窗戶，迎面撲來的是一陣令人窒息的熱風，外面的空氣居然比裡面還要熱，而且風中好像還夾雜著一粒粒極為細微、但是灼熱的塵土沙礫。

通郡大道在前面轉了一個大彎，兩邊的山坡阻擋住了前方的景物，不過系密特絕對可以肯定那是一座城鎮，十有八九那便是他們此行的目的地——被稱為花園城市的伽登。

因為遠處的那兩座山坡之上，全都能夠看到農莊和苗圃。

只不過那聞名遐邇的鮮花，此刻大多枯萎，只有那些最耐熱的品種還盛開著。轉過那個緩慢的彎道，系密特總算看到了遠處城市的邊緣。

遠遠望去，伽登並不像是一座繁華的城市。

從山坡上看下去，這座城市就像是一座小鎮，城裡看不見幾幢高聳的建築物，大多數的房子只有兩三層樓。

這裡的街道也並不寬，路面只能夠讓兩輛馬車通行。

同樣，這裡也看不到其他貴族聚集的地方全都會有的奢華的宅邸。

除了市中心可以看到幾座擁有寬敞草坪、龐大花園、以及長長的走廊的建築之外，散佈在整座城裡的，全都是一些普普通通、彷彿平常有錢人家的宅院。

不過系密特非常清楚，伽登是一座名副其實的貴族之城。

沒有人敢小看任何一座宅邸的主人，在這裡，甚至連爵位都不能夠決定一個家族的地位和威望。

這裡一位聽起來絲毫不起眼的子爵，或許他的家族能夠追溯到勝利王理查德，或者是征服者約瑟夫的頭上。

這些宅邸主人的家世，大多數都要比京城裡面的那些伯爵之類的家族，要高貴得許多。而那幾個最為龐大家族的血統，甚至比丹摩爾王室更加久遠。

這座悠閒的城市，在埃耳勒絲帝國時代就已然存在，在這座城市的中央，曾經聳立著那逝去的帝國皇室的行宮。

靠近城市中心，有一些此刻看起來並不起眼的房屋，但是它們在一千多年以前，卻是當時最為流行、最高貴奢華的豪宅。

看著這座被時間和歲月所遺忘的城市，一時之間，系密特不知道應該如何形容才好。

伽登並不是一座巨大的城市，即便它最喧鬧和輝煌的年代，人口也沒有超過七萬人。

而此刻，按照系密特的估計，居住在這座平靜而又悠閒的城市裡面的人，能夠有四萬已經相當了不起了。

這個數字，已算上城外莊園苗圃裡面的農民和僕人們，正因為如此，系密特猜想，自己真正需要尋找的範圍，應該只有兩、三干人。

這些人是城市真正的居民。

系密特雖然不敢十分肯定，但是他猜測那位魔法師即便再顯得古怪，也不可能在某個宅邸之中擔當傭人的角色。

馬車緩緩地朝前駛去，但是到了城門口，卻不得不停了下來。

雖然伽登是一座悠閒的城市，不過和大多數貴族聚居的地方一樣，這裡並不歡迎看上去又破又舊的驛站馬車。

幸好此刻炎熱的天氣，就連在城門口站崗的衛兵都受不了，除了一道落下的欄杆，什麼東西都看不到。

迪魯埃將那個花花公子從馬車上趕了下來，後者罵罵咧咧地踩著那發燙的地面，去搬開欄杆。

正在這個時候，遠處的一座屋子的窗口，探出了一個腦袋。

「幹什麼的？沒有通行的證明，不許進入這座城市，如果你們想要投宿，再往前趕十幾里，那裡有一座小鎮。」

那個顯然是衛兵的人，有氣無力地說道。

系密特從窗口探出手來隨意地揮了揮，示意停頓下來的斯帕克繼續搬動欄杆，而他自己則早已經拍了拍左側胸前的口袋。

那個有趣的小東西，撲煽著翅膀飛了出去，原本因為炎熱而精疲力竭的兩位女士，看到那個小東西，微微有了一些精神，或許女人天性就喜歡這些有趣的小東西，無論什麼樣的年紀都難以轉變。

不過，系密特絲毫沒有意思，讓芙拉成為沙拉小姐和玲娣姑姑的洋娃娃，他指揮著小東西朝著遠處的崗哨飛去。

此刻那個衛兵已縮回頭去，當他在門口出現的時候，已戴上丫頭盔，手裡握著長矛，在他的身後還跟著三個衛兵。

「這是什麼東西？」

一個較為警醒的衛兵，注意到了飛來的小東西。

當每一個人都看清眼前這不可思議的景象的時候，他們全都呆愣愣地站在那裡。

沒有人注意到欄杆已經全部拉起，同樣也沒有人注意到馬車已駛入城裡。

直到系密特從窗口伸出手臂，而那個小仙靈則撲揚著翅膀，坐在他的手指上的時候，那些衛兵這才從震驚之中醒悟過來。

系密特的另外一隻手握著那根魔杖，他讓魔杖放射出比太陽更加明亮的光芒。「啊！我的眼睛瞎了！」

「我也是！」

「啊——」

那些衛兵突然間驚叫了起來。

「用不著擔心，馬上就會好的，現在別再捂著眼睛，將眼睛慢慢地睜開。」系密特用淡然的語調緩緩說道。

這一次，那幾個衛兵沒有一個敢不聽從，他們小心翼翼地睜開了眼睛，雖然眼睛能夠看見東西，但是景象之中仍舊有一塊巨大的暗斑。

「我可能要暫時住在這裡，一個星期……或許一個月，甚至一年，告訴我什麼地方有能夠落腳的地方，這座城裡是否有旅店，要不然有出租的房子也很不錯。」系密特用極為平淡的語調說道。

那些衛兵早已經聽慣了這樣的聲音，那些貴族們作出決定的時候，經常會採用的語調。

毫無疑問，眼前這輛毫不起眼的馬車上乘坐的，不僅僅是一個年幼的魔法師，而且還有可能是一位貴族。

「您如果想要在城裡找到一家旅店，將是一件非常困難的事情，這裡並非是一個適合旅行者的地方，城裡的居民也不太喜歡從外地來的陌生人。

「雖然我不敢說，城裡肯定沒有一家旅店，不過至少我們幾個並不知道如何去找，您如果想要暫時落腳的話，可以到市政廳詢問一下。

「市政廳的驛館裡面總是會有空閒的房間，那是為前來處理公務的其他城市的官員而準備的住所。」為首的那位士兵，小心翼翼地回答道。

「市政廳就是市中心那幢紅色屋頂的宅邸？」系密特問道。

「不，那是以前的總督官邸，當然，那是一千多年以前，帝國還存在的時候的事情，現在那裡是高等學院。

「您如果要找市政廳，得沿著大道再往前走，有一排赭紅色磚牆的建築物，那就是了。」

隨手扔了一把銀幣，系密特催促著馬車繼續前進。

按照那幾個士兵的指點，稍稍安頓下來的系密特，開始思索起，應該如何尋找那位神秘而又詭異的魔法師。

一時之間，各種各樣的念頭，從他的腦子裡面跳了出來。

從製造一場混亂到挨家挨戶拜訪，系密特幾乎想到了所有的可能。

不過，此刻他唯一不敢肯定的便是，那個魔法師是否會按照他所想像的那樣，作出反應。

自從在那座混亂的城市，遇到了那位隱居的魔法師之後，系密特對於這些擁有神秘力量的人，越來越沒有把握。

和那個安頓他們住下的官員閒聊了兩句，系密特確信這個魔法師，絕對沒有顯露自己的身份。

「波索魯大魔法師不是說，那個魔法師研究的領域是諸神的力量嗎？他會不會裝扮成為神職人員？」旁邊的沙拉小姐提醒道。

「也有可能躲在某戶人家，擔任家庭教師之類的工作。」稍稍恢復些精神的玲娣姑姑，同樣思索著說道。

「或許他就躲在這座市政廳裡面，在這樣一個悠閒的城市，想要製造出一份證明，並不是一件困難的事情。」

沙拉小姐繼續轉動著她的腦筋。

「我知道那位魔法師長什麼模樣，我也知道他的年齡，以及他來到這座城市的時間，或許我該首先去查查，在那一年、以及那年前後來到這裡的人的名字。」系密特自言自語著說道。

「你是否能夠保證他絕對不會是這裡的人？更何況他還可以冒名頂替。」沙拉小姐不以為然地說道。

「我確定這裡不是他的故多，魔法協會之中，擁有每一個魔法師的出生記錄，至於冒名頂替這件事情，倒是無法確定，不過別忘了丹摩爾王朝的稅收單裡面，總是會有每一個人的記錄。

「除非那個魔法師將自己變成像我這樣的小孩，那麼他如果冒充一個曾經離開過這裡的人，在稅務記錄之中，總是能夠找到一絲蹤跡。」系密特搖了搖頭說道。

「你打算核查稅務記錄？這可是一項非常繁重的王作，這或許會花去你幾個月的時間。」沙拉忍不住說道。

雖然她並非是這方面的專家，不過在丈夫身邊，這位財務大臣夫人多多少少知道，財政稅收記錄是多麼令人頭痛的東西。

「我並不需要自己動手，這裡肯定有這方面的專家，如果人手不夠，我可以讓他們從首府調稅務專家過來。」系密特笑了笑說道。

「我不知道你想要用什麼樣的名義？」沙拉小姐驚訝地問道。

系密特從懷裡掏出了一個開封的信筒，輕輕地搖了搖說道：「我可以用國王密使的名義下達命令。」

「這裡的官員只要向上報告，從首府到內閣，最終總是會令國王陛下得知，我不知道，一旦他聽說了你的胡鬧會怎麼辦？是將你關進監牢，還是撤去你那個第一的頭銜？」沙拉不懷好意地笑著說道。

「既然是密使，我所攜帶的自然是密令。」

系密特稍稍拉開了那張羊皮紙的一角，在那個角落上面，蓋著國王陛下的親筆簽名和印章。

「我絲毫看不出來，是什麼令你如此有把握。」沙拉小姐搖了搖頭說道。

「這封密令上的印章，是『國務咨詢會』的印章。」系密特緩緩地說道。

在市政廳的辦公室裡面，伽登市政廳的三位最高官員，正愁眉苦臉地盯著一份授權證書。

「是否證實過這份授權令的真實性？」

其中的一位胖胖的、腦門微微有些禿的官員，猶豫著問道。

被問的是一位神情嚴肅、面孔呆板，戴著一副眼鏡的官員。

「我請教長親自來了一趟，他已經證實了這份授權令的真實性。」那位官員冷漠地說道。

「授權令雖然是真實的，但是那個小孩所說的話，未必是真實的啊。我的市長大人，現在北方領地那樣吃緊，國王陛下幹什麼派人特意到這個地方來檢查稅收記錄？」另一個中等個頭的老者，皺緊了眉頭說道。

「伯爵大人，依您看來應該如何做？」那位面孔呆板的市長，緩緩地問道。

「讓那個小孩稍微緩一緩，我們聯名向郡守寫一份緊急報告，請他向上面盡快核實，是否確有這樣一件事情。」那個中等個頭的老者連忙說道。

「勒格伯爵，請你仔細看看授權書上的那個印章。」那位市長沒有好氣地說道：「這份授權書，是以『國務咨詢會』的名義頒發出來的，那個小孩說了，這件事情的詳情，如果讓任何一個其他人知道，我們三個就必須親自向『國務咨詢會』進行解釋。」

聽到這番話，另外兩個人全都伸長了脖子，再一次仔細端詳起那張授權書來。

「如果各位想要進行證實的話，只有我們三個人之中的一位，親自往拜爾克跑一趟，並且親自向『國務咨詢會』的最高五人組成員證實。」那位市長斬有截鐵地說道。

另外兩個人立刻面面相戲。

沉默了好一會兒之後，其中的一個人猛然問站了起來，用一種義無反顧的語調說道：「為了不至於出事，我就勉為其難承擔這項使命。

「不過前往京城絕對不是一件輕而易舉的事情，更何況現在的天氣是如此反常，我相信至少要一個星期時間，才能夠到達那裡，還不知道要見到五人組成員需要多久，在這段日子裡面，兩位千萬拖住那個小孩。」

看著同僚急匆匆地離開，那個胖子小心翼翼地湊到市長面前問道：「您說，我們該怎樣做，才能夠盡可能拖延時間呢？

「聽說和那位第一勳爵一同前來的，還有塔特尼斯侯爵夫人和塔特尼斯伯爵的姑姑，或許在她們身上打些主意，讓城裡那些有身份的家族，輪流舉行一場招待宴會？」

那位古板的市長大人，冷冷地看了一眼自己的同僚。

「甘度伯爵，最近伽登是否動亂頻頻？你的署裡面，是否積壓著無數未曾破解的案件？監獄裡面，是否關押著眾多受到冤屈的犯人？」市長用異常陰沉的語氣問道。

「沒有啊——這怎麼可能？伽登一向都太平無事，一年到頭有人報案的話，十個有九個是丟失了他們家的貓狗。」那個胖子疑惑不解地問道。

「既然是這樣，你為什麼要這樣擔心害怕？」那位市長冷冷地問道。

這時候，那個胖子才恍然大悟過來，他輕輕地拍了一下額頭，然後指了指門口。

「勒格伯爵會如此緊張，自然有他的原因，正因為如此，他極力希望能夠阻止核查稅務記錄的工作，我相信，此刻他匆匆忙忙的離開，或許是去佈置手下的官員應該如何應付。」

那位市長說道：「你我兩個人，既然沒有做過需要心驚膽顫的事情，為什麼要陪著他去做那極為冒險的勾當？」

「我明白了，陛下剛剛處置了前任財務大臣，或許此刻要徹查這裡的稅務記錄，就是因為這個原因。」那個胖子一邊點頭，一邊說道。

「這件事情並不需要你我去操心，自然有應該操心的人去煩惱，我們只需要別讓自己捲進這場風波中去就可以了。」那位市長泰然地說道：「等到勒格一離開城裡，就讓那位小欽差去檢查帳目。」

「我是否需要做點什麼？雖然這件事情弄不到我們頭上，不過難說勒格狗急跳牆，會不會將我們兩個人卷在裡面。

「就算他不攀咬我們倆，只要將國王陛下徹查稅務帳目這件事情，向四外一張揚，再弄個人心惶惶，恐怕我們兩個人就脫不了千系。」

那個胖子立刻想到了最壞的可能，他連忙說道。

「這倒是不可不防，勒格肯定和他的手不會有所交代，等到勒格一走，你就把勒格的那些手下全都控制起來，最好從他們U中能夠知道，勒格到底關照了他們一些什麼。」那位市長說道。

旁邊的胖子連連點頭，他那張肥胖的臉蛋上，顯露出陰狠的神情。

寬敞的房間，此刻散發著一股嗆人的味道，那是成年的積灰，再加上發霉以至於令人難以忍受。

不過和那炎熱的天氣比起來，這些味道或許還好受一些。

此刻，六位會計師不得不坐在門窗都緊緊關閉著的房間裡面，面對那厚厚的一疊稅務記錄。

這些稅務記錄，全都是十幾年前的陳年老帳，唯一值得慶幸的是，需要核對的並非是每一筆數字，而僅僅只是上面的姓名。

因為擔心有人搞鬼，這問房間的門窗，全都被嚴嚴實實地封閉了起來，房間裡面的那些會計師們，只能夠依靠腳底下木盆裡面的冷水，來讓他們的身體降溫。這並非是一個絕好的辦法，不過此刻他們之中沒有一個敢有所怨言。

因為就在剛才，伽登財政署的幾十個官員，已被秘密拘禁起來，這對於一向太平無事的伽登來說，絕對是一件令人震驚的大事。

不過，如果和此刻這些會計師所感覺到的恐怖比起來，剛才的那一連串震驚，又算不得什麼了。

那個主持核查的會計師，輕輕地擦了擦額頭上的汗水，他朝著旁邊羅列出來的那串名單看了一眼，突然間他從桌子前站了起來，在四周兜起圈子來。

看著每一不會計都羅列出一串名單，那位主持核查的會計師，感到一股冷氣不由自主地從腳底冒了起來。

「大家先停一停。」

這位為首的會計師說道，他的聲音之中帶著一絲顫抖。

其他的會計師，連忙停下了手裡的工作，他們臉上的神情，都和那位主持核查的會計師沒有什麼兩樣。

輕輕的抖了抖手裡的那份名單，為首的會計師，壓低了嗓門說道：「大家想必應該明白，這是怎麼一回事情了吧？」

那些會計師並沒有回答，只是不由自主地將手裡的名單往前一湊。

「我們是住在一個充滿死人的城市裡面。」不知道哪個人低聲說了一句。

其他的人，全都默默地點了點頭。

「現在已經整理出多少人了？」那個主持核查的會計師，小心翼翼地問道。

一不會計師信手將所有的名單，全都收攏在一起，然後用一支筆比對著名單，將上面重複的名字一一劃掉。

他將最後剩下來的那些名字，稍微數了數。

「總共四十八個。」

聽到這個數字，在場的每一個人，都臉色微微一變。

「大家都核查了多少報表？」那位主持核查的會計師低聲問道。

「半年。」

「五個月。」

「我也是五個月。」

「我是七個月。」

「半年。」

坐在密不透風的房間裡面，這些會計師們互相張望著對方。

此刻，他們之中沒有一個人再感到天氣炎熱，一陣寒意從他們心底湧起，這陣寒意甚至令他們感到渾身發冷。

一就算最多的那個，七個月時間，就多出四十八個人，大家想必應該明白這意味著什麼，我相信再繼續查下去，名單會越來越長，而我們毫無疑問會看到更多死人的名字。「那位主持核查的會計師，小心翼翼地說道。

「別查下去了，趕快會報上去吧，這種事情千萬不能夠耽擱在自己手裡，燙手啊！一旁邊的一位最為年長的會計師，連忙警告道。

幾乎每一個人都點了點頭，幹慣了這種事情的他們，自然最為清楚，這種事情越早推脫出去越好。

在市政廳最小、也是最為隱秘的一間辦公室裡面，三個人正臉色陰沉地看著那張名單。

那兩位大人物雖然明知道肯定會查出一些事情來，但是他們仍舊沒有想到，絲底會如此令人震驚。

「你是說，在半年多的時間裡面，有將近五十個死人以各種名義，成為了伽登的居民？」那位市長皺緊了眉頭，問道。

「是的，絕對不會有絲毫的差錯。」那個責任會計師，異常肯定的回答道。

「愚弄死人有什麼意義嗎？」

旁邊的那位胖胖的官員，感到有些不可思議起來，雖然一想到自己居然和眾多死人住在同一座城市，不過他仍舊不明白其中的蹊蹺。

「想必這些死人不是官員，就是貴族。」旁邊的那位市長，反倒明白了其中的關鍵：「這十幾年來，丹摩爾王朝為這些死人，不知道付出了多少津貼。」

聽到這句話，那位肥胖的官員，猛地一拍自己的腦門。

「我明白了，人死了只要名單上還活著，國庫裡面照樣會為那個死人發放津貼，這些津貼全都養肥了經手這件事情的傢伙。」

說到這裡，他湊到那個名單前面，指著名單上面的名字問道：「你們查過這些死人部是什麼身份嗎？從他們的稅收記錄上，應該可以知道他們到底拿多少津貼。」

「我們不敢疏匆，雖然無法杏一清楚，畢竟稅務記錄之中，只能夠查出國庫發出來的日常津貼，各個地方還有自己的額外津貼，那是絕對沒有辦法核查的，日常津貼平均下來，每個月總共是三萬七干五百六十六金幣。」那不會計師小心翼翼地回答道。

聽到這個數字，那位甘度伯爵倒抽了一口冷氣，他愣了一會兒之後，結結巴巴地說道：「這一年下來豈不足要、豈不要……」

「四十五萬零七百九十二金幣。」

那不會計師連忙將最終的數字說了出來。

「我的天啊，十幾年來，幾百萬金幣已經從國庫流出去了。」甘度伯爵一邊擦著額頭的汗珠，一邊呆愣愣地說道。

「恐怕不止，還有多少死人，我們還沒有全部核算出來，按照現在的情況算來，如果將十幾年來的記錄全都核算一遍的話，恐怕會有幾百個死人被找出來。

「除此之外，我剛才已經說了，稅務記錄上能夠看出來的，僅僅只是日常津貼，兩位大人想必比其他人更為清楚，這些日常津貼對於官員們的生活，根本是不足夠的，真正豐厚的是，地方上和各個部門的津貼。

「如果算上這些津貼，恐怕就遠遠不止這個數字了。」

會計師的這番話，令那位市長的臉色變得更加難看起來，那旁邊的甘度伯爵，更面如豬肝。

兩個人都被那隱藏的數字嚇了一跳。

雖然伽登悠閒而又閉塞，不過他們並非對於外界事物充耳不聞。

最近在京城發生的那一連串事情，以及其後在北方領地揭開的財政黑幕，無不令人觸目驚心。

但是前任財務大臣手中的虧空，能夠算得到他頭上的，頂多就只有兩、三百萬金幣；北方領地的那場驚天大案，數額達到了五六百萬，那已經是相當驚人的數字了。

但是此刻這裡所發生的一切，單單浮出水面的數額，就已然比北方領地的巨大虧空嚇人得多。

更何況按照會計師所說的，在這個表面數字的背後，還隱藏著更加驚人的數額。

這怎能令他們倆不感到震驚和害怕？

國王陛下對於前任財務大臣的判決，和他對於北方領地那些官員的懲罰，是有目共睹的，此刻更大的案子輪到自己的頭上，他們倆又怎麼能不好好思索一下。

越想越感到害怕，甘度伯爵的下巴，已不由自主地劇烈顫抖起來，斗大的汗珠從他的頭頂、臉頰、脖子上冒出來，迅速沾濕了他的襯衫。

而那位市長的臉色，越來越顯得陰沉可怕。

「不能再查下去了，要不然勒格那個傢伙是肯定沒有好結果，但是我們兩個人十有八九也會被搭上，畢竟我們三個人是這裡的最高負責人，北方領地的那些官員，就是最好的榜樣。」那位肥胖的伯爵嘟嘟喃喃地說道。

市長朝著旁邊的會計師看了一眼，問道：「你看呢？」

二中長大人，國王陛下派遣的這位密使，到底是什麼來頭，為什麼竟然是一個小孩？我不知道應該如何形容才好，這個小孩給我的感覺是，他對於這裡所發生的一切，已然瞭如指掌。

「他的手法直截了當，根本就不管稅收記錄裡面的那些數字金額，而是僅僅核查人的名字。

「平心而論，如果核查的是稅收記錄之中的金額，那大量的數字，毫無疑問會引開我們的注意力。

「沒有人會注意到多出來一群原本不屬於這裡的人，我相信最終的金額，並不會有所差錯，而這顯然足以將一切都掩蓋下去。」

那位會計並沒有直接回答，而是繞著圈子說道。

「你的意思是說，國王陛下早就清清楚楚地知道了，這裡所發生的一切？」胖子伯爵猛地站起來問道。

「甘度伯爵，別人或許不太清楚，難道你也不知道，那位小特使是什麼樣的人物嗎？別忘了他的哥哥是誰？這一次，跟他一起來到這裡的，又是一些什麼人物？難道你真的以為，那兩個女人千里迢迢來到這裡，是來度假的嗎？」那位市長用極為嚴厲的口吻，訓斥道。

「市長大人，您剛才所說的到底是什麼？能否透露一些給我知曉？一旁邊的會計師猶豫了好半天，才小心翼翼地問道。

市長看了他兩眼，思索了片刻之後，將身體湊到會計師面前，他盡可能壓低嗓音說道：「那個小孩來頭非常大，他足以『國務咨詢會』的名義下來的，也就是說，他根本就不受內閣的約束，直接聽命於國王陛下。

「而那位小孩本人，正是此刻京城之中，最為飛黃騰達的塔特尼斯家族的幼子，他的哥哥塔特尼斯伯爵——啊——不對，現在應該是塔特尼斯侯爵，便是現任的財務大臣。

「不過，這個小孩並不需要憑借他哥哥的地位和影響力，他本人就是一個非常惹眼的角色。

「他曾經孤身一人翻越魔族出沒的奇斯拉特山脈，迄今為止，能夠做到這一點的，就只有他一人，甚至連聖堂武士和魔法師也無法完成的事情，被他實現。

「正因為如此，這個小孩在北方領地、在京城，都是一個傳奇人物。

「不過，更為驚人的是這一次戰役，傳聞中，他再一次孤身一人深入山嶺，尋找到魔族基地的蹤影，他再一次憑借個人的力量，令整座雪峰崩塌，雪崩壓死的魔族數量，比這一次戰役之中其他人的收穫總和都更大。

「正是因為這個原因，國王陛下授予他第一勳爵的稱號。

「而這一次和他一起前來的那兩位女士，一個是他的嫂嫂，財務大臣的夫人，另外一個則是他的姑姑，另一位塔特尼斯家族的成員。」

聽到這番話，那位會計師倒抽了一口氣。

「塔特尼斯侯爵？就是那位成功平息亨利侯爵的擠兌風潮，並且用黃金預售券，替國王陛下眾斂了數百萬金幣的那個人？」會計師小心翌羹一地說道。

他對於京城拜爾克發生的事情孤陋寡聞，不過對於他這一行所發生的事情，卻知道得非常清楚。

「擠兌風暴的事情，我並不知道，更別說黃金預售券了，我甚至沒有聽說過這樣東西，不過我相信只有大塔特尼斯的頭腦，能夠想出這樣的點子。」那位市長點了點頭說道。

「兩位大人，現在這件事情還有什麼好猶豫的？毫無疑問，國王陛下已對這裡所發生的一切瞭如指掌，他派來的這三個人，恐怕都是專家。」那位會計師的語調，顯得有些慌亂起來。

「更何況，這件事情或許還有其他內幕，那可就不是現在這樣簡單的問題。」那位會計師此刻已不打算繼續隱瞞下去。

聽到這句話，那位甘度伯爵滿臉的肥肉猛然一抖，剛才他所聽到的那些，已令他亡魂皆冒，幾百萬金幣的窟魔在他看來，足以將他徹底埋葬，但是此刻聽會計師的口氣，這或許還僅僅只是一部分而已。

看著那不會計師猶豫不決的神情，這位伯爵大人只感到，自己彷彿是在滾燙的油鍋裡面，忍受煎熬一般。

「兩位大人，如果我沒有猜錯的話，在這些死人的背後，或許還有更多的陰暗勾當。

「首先，便是這些死人生前所擁有的還產，既然他們的死亡都能夠被徹底掩蓋，想要竊取他們的還產，顯然是輕而易舉的事情。

「我無法估計，這些死人所擁有的還產到底有多少，不過有一件事情可以肯定，那便是金額絕對不會少於帳面上的這些數字。

「不過，這還不是我所能夠想到的最可怕的事情，兩位大人是否想過，或許這些死人的爵位，早已經轉移到了其他人的頭上。

「比如一個無望晉陞卻擁有巨額財富、並且有些門路的人，或許能夠從這些死人的身上，繼承一個令他滿意的爵位，我相信這得花費一筆數量相當驚人的錢，不過兩位大人想必非常清楚，擁有爵位成為貴族，是花費再多的金錢都難以得到的。」那不會計師小心翼翼地說道。

「偷竊還產，出售爵位——偷竊還產，出售爵位。」

那位甘度伯爵在一旁喃喃自語著，顯然他已被這個消息驚呆了。

「甘度伯爵，你立刻將那些被暫時看押的有關人員和他們的家屬，全都拘禁起來，伽登的監獄已經很久沒有住過人了，你立刻派人去好好打掃一番。」那位市長斬有截鐵地說道。

事到如今，那位胖伯爵也非常清楚，這件事情根本就不能夠隱瞞下去，雖然黑幕一旦被揭開，或許自己會因為離得太近而受到牽連，但是如果隱瞞下去，當事情暴露，別說他，恐怕他的家人也難逃淒慘下場。

想到這裡，他連忙點了點那肥胖的頭顱。

系密特極力讓自己保持冷靜，面對那長長的名單，他只感到自己快要昏噘過去了。

他並非是來這裡核查稅收記錄的，那僅僅只是他為了找出那位奇怪而又詭異的魔法師，而採用的手段而已。

但是此刻，當這一連串名單放在他眼前的時候，他同樣也隱隱約約能夠猜到，這件事情有多麼嚴重。

等到那位會計師將他估計的數字說了出來，其中包括這些死人有可能吞沒的地方津貼的數額，他們生前可能擁有的財產，以及這些爵位有可能的標價。

系密特立刻意識到，此刻顯露在他眼前的，或許是丹摩爾王朝有史以來最大的一個貪一行案件。

雖然系密特並不願意搭手這個案子，不過他同樣也非常清楚，事情發展到這個地步，他已沒有絲毫退縮的餘地。

「平心而論，我並沒有想到事情有如此嚴重。」系密特裝出一副淡然的模樣，緩緩說道。

無論是那位市長還是他身邊的會計師，都連連點著頭。

「我相信市長閣下，對於這件事情已有所處置。」系密特繼續說道。

那位市長皺了皺眉頭，咳嗽了一聲說道：「塔特尼斯第一勳爵，和這件事情有關的人，大部分都已經被拘捕起來，不過最重要的一個人，勒格伯爵，卻因為某些原因離開了伽一我會將這件事情立刻稟報給國王陛下，我相信，陛下會給予每一個人公允的對待。」系密特看到那不會計師那充滿恐慌的眼神，多多少少能夠猜到，眼前這兩位心中的想注。

「我想知道，如何能夠找到教會的信使？」系密特問道：「當然我同樣也可以通過曉法協會傳遞消息，反正我希望能夠用最快的速度，讓國王陛下看到我的報告。」

聽到這番話，那位市長和旁邊的會計師面面相覷，顯然他們倆絲毫未曾想過，塔特尼斯家族的幼子，竟然會是一個魔法師。

不過這樣一來，顯然就算足想要隱瞞或者搪塞對他們不太有利的東西，也變得毫無可能。

在京城拜爾克中央大道盡頭，那擁有著鵝卵形屋頂的宮殿裡面，在蘇普利姆宮那寬敞而又幽深的會議室裡面，詹姆斯七世正坐在他的寶座上面，皺緊眉頭，聽著內閣總理大臣的報告。

那冗長的報告，令他感到越來越不耐煩，因為這些報告聽來聽去，就只有兩個字——要錢。

奇斯拉特山脈沿線的城市需要加固城防，這無疑需要錢。

北方領地的軍費開支，同樣需要花費大量的金錢。

但是令這位至尊的陛下感到討厭的是，各部門居然不約而同地列出了數量驚人的開支和預算。

這些東西，在這位國王陛下看來，根本就是不必要的花費。

對於底下那套巧立名目的做法，他心中早已經知道得一清二楚，但是此刻，他根本就騰不出手來收拾這些傢伙。

另一個令他無可奈何的事情是，他非常清楚想要將這些弊端全都處理乾淨，除非將手底下的那些官員全部撤換掉。

但是這又是絕對不可能的事情，此刻的他，手裡根本就沒有足夠的人手，取代那些人的位置。

「陛下，還有一件事情，我希望向您求證。」總理大臣佛利希侯爵的話，打斷了國王的沉思：「伽登財政署的官員向我求證，您是否曾經派遣過塔特尼斯家族的幼子，前往伽登核查稅收記錄？

「那位官員向我報告說，塔特尼斯第一勳爵，聲稱自己是本『國務咨詢會』的命令，調查這件事情的。」

佛利希侯爵的話，令那位國王陛下微微一愣，他從來沒有聽說過這件事情。

幾乎在剎那間，這位至尊的陛下腦子裡面，立刻閃過那封自己親筆簽署的權力極大的授權書。

與此同時，塔特尼斯侯爵以及他的家人，對於那個小孩的評價，也隨之從他的記憶之中浮現了出來。

敢於隱瞞和欺騙一群成年人，孤身一人翻越奇斯拉特山脈，塔特尼斯家的幼子，毫無疑問，是個傳奇般的小孩，不過無可否認，他的大膽和調皮，也和他的傳奇一樣令人不敢小看。

毫無疑問，此刻又是一個絕好的證明。

令這位國王陛下感到有些惱怒的是，塔特尼斯家幼子的行為，顯然徹底辜負了他的信任和期望。

不過，這同老亨利和北方領地之中的那些官員，又有些不同。

在這位至尊的陛下看來，這顯然是塔特尼斯家幼子調皮搗蛋、同時又膽大妄為的個性所致。

此刻，這位至尊的陛下打定主意，等到那個調皮小孩回到京城，一定要給予他適當的懲罰。

當然，更加重要的一件事情便是，得立刻取消這個調皮小孩手裡的授權書。

詹姆斯七世心裡雖然這樣想，不過臉上並沒有絲毫的表示。

事實上，他同樣對佛利希侯爵的態度，也感到有些不耐煩。

從他的這位總理大臣的語氣之中，詹姆斯七世非常清楚地聽得出來，顯然佛利希侯爵對於「國務咨詢會」沒有絲毫的好感。

這位至尊的陛下早已經聽說，內閣大臣們全都反對設置「國務咨詢會」，甚至有人聲稱「國務咨詢會」是影子內閣。

而這位總理大臣，毫無疑問，是所有反對者之中最為堅決的一個。

詹姆斯國王非常清楚，這個傢伙早就渴望著能夠抓住一個把柄，以便對「國務咨詢會」存在的必要性，發起猛烈的攻擊。

想到這裡，這位至尊的陛下，點了點頭說道：「確實足這樣，塔特尼斯第一勳爵，確實在履行我所賦予的特殊使命，你最好轉告那個官員，做好他應該做的工作。」

「陛下，您是否能夠澄清一下，您打算核查一些什麼嗎？我相信我們同樣能夠做好這件事情，迄今為止，從各地傳遞上來的消息，已然證明有許多人頂著氣國務咨詢會『的名義，肆意干擾工作。

「『國務咨詢會』的職權實在太過龐大，而能夠對他們起到有效監控的手段，又極為有限，我希望陛下慎重對待這件事情。」

佛利希侯爵的話，原本就在國王陛下的預料之中，只不過此刻總算是借題發揮，當眾說了出來而已。

看到底下內閣重臣們紛紛顯露出想要發言的樣子，這位至尊的陛下的臉色，變得陰沉下來。

突然間，他想起了一件事情，立刻轉過頭來，對佛利希侯爵道：「塔特尼斯第一勳爵正在進行的調查，是最高的機密之一，我沒有理由讓其他任何人知道。

「佛利希侯爵，我現在反倒要問你，對於這種秘密調查的核實，同樣應該採取秘密的方式，那個官員或許不懂這件事情，身為內閣總理大臣的你，難道也不明白這一點嗎？」

這位國王陛下的語氣越來越嚴厲，原本躍躍欲試的內閣大臣們，連忙安靜了下來。

陛下態度的強硬，令佛利希侯爵微微有些意外，不過之前他已想到了應答的辦法。

「陛下，我承認我的失誤，不過這種失誤在所難免，畢竟第一勳爵的年紀是如此幼小，大多數人在他這個年紀，還經常會作出一些惡作劇的事情。

「讓如此年幼的小孩，職掌這樣重的權力，我相信往後這樣的事情還會發生，因為對年紀幼小的小孩有所顧慮，是人之常情。」佛利希侯爵理直氣壯地回答道。

「小孩？這個小孩做出了無數大人都不曾做到過的壯舉，他兩次拯救了王國。」那位王尊的陛下，提高了嗓門說道。

就在這個時候，突然間原本守候在會議室門口的阿貝侯爵，急匆匆地走了過來。

在這個地方，快跑和緩緩走路是不會有多少區別的，但是，這卻是事情是否緊急的證明。

此刻，每一個人都停止了說話，全都緊張地看著阿貝侯爵，和他手裡拿著的那個信紂。

「魔族又發起進攻了？」詹姆斯七世坐直了身體，神情嚴峻地問道。

「不，陛下，這是第一勳爵從伽登傳來的緊急報告。」阿貝侯爵連忙回答道。帶著疑惑不解的神情，那位至尊的陛下取過了那個信封。

將信封輕輕地層了開來。

突然間，他的面容變得異常陰沉起來。

第三集 伽登風暴 第五章 迷濛的幕

悶熱的天氣，絲毫沒有因為這裡是宮廷，而稍微減少一分熱度。

而此刻會議室裡面的氣氛，更是沉悶異常，許多人甚至感到透不過氣來。這完全是因為那位至尊的陛下，此刻他的臉色顯得越來越難看。

那些內閣大臣們非常清楚，國王陛下的臉色變得如此難看，意味著什麼，因為就在不久之前，就發生過同樣的事情。

幾乎每一個人都在猜測，這一次將會是怎樣驚天動地的事情。

突然間，一聲沉重的敲擊聲，將在座的每一個人都嚇了一跳。

更令他們感到恐慌的是，他們看到製造出這樣巨響的，竟然是國王陛下手中的那根象徵王權的權杖。

硬木的長桌，被權杖頂端那用黃金鑄成的神像，砸出了一個很深的印痕。

沒有人敢想像，如果這一擊落在某個人的頭上，那個人是否還能夠繼續活在這個世界

「佛利希候爵，那個向你報告的官員，此刻在哪裡？」詹姆斯七世陰沉著臉問道。

那位總理大臣自然知道，這個時候絕對不能夠讓國王陛下感到憤怒，因為那毫無疑問，將會令自己成為風暴的中央。

「那個官員是在林伯瑞爾發出的報告，我猜想，此刻他正等待著答覆吧。」佛利希侯爵連忙回答道。

「立刻命令林伯瑞爾的警務署，將那個傢伙拘捕起來，用最好的囚車、最安全的方法，立刻押送到我面前。」

那位至尊的陛下命令道，說到最後那句話的時候，他的聲音已近乎於咆哮：「如果那個人在半路上死了，林伯瑞爾警務署的所有官員，就自己坐著囚車到京城來見我！」

「陛下，我是否能夠得知第一勳爵的報告之中，到底說些什麼，他又是被派往核查什麼事情？」

總理大臣稍稍猶豫了一下，最終決定冒一次風險。

那位至尊的陛下，用異常凶厲的眼神，狠狠地瞪著他此刻最討厭的人。

不過轉念之間，這位至尊的陛下，又好像想起了一些什麼，他用異常冰冷的語氣說道：「讓你知道這件事情，倒是沒有什麼關係，不過，有一件事情你最好明白，如果這件事情一旦洩漏出去，你將因此擔下極大的關係。

「此刻知道這件事情的，就只有第一勳爵、阿貝侯爵，和你我兩個人，第一勳爵塔特尼斯家族的幼子是執行者，他不會洩漏，阿貝侯爵這麼多年以來，從來就沒有洩漏過一件秘密，我相信你不會以為我會洩漏機密吧。

「所以，一旦我聽到有人傳出風聲，你最好能夠明白你的處境！」

說到這裡，這位至尊的陛下，將手裡的信封折好，信手一推。

信封緊貼著桌面滑了過去，停在了總理大臣佛利希侯爵的面前。

帶著一絲猶豫，不過最終佛利希侯爵仍舊輕輕打開了手裡的信封，但是當他的眼睛看清信封裡面的內容的時候，他的身體猛然間變得僵硬起來。

這並非是他原本所想像的有可能發生的事情。

塔特尼斯家族的幼子所調查的，並非是伽登這個不起眼的小城的財政虧空。佛利希侯爵突然間感到雙腿一軟，他緩緩地坐倒在了座位之上。

坐在他下首的那個內閣官員，立刻轉過臉去，盡可能遠離那此刻變得異常燙手的報告。「我從來沒有想到會如此嚴重。」

突然間，那位至尊的陛下發出了一聲無比沉重的歎息，他同樣緩緩地靠在寶座的椅背之上，神情顯得那樣的落寞和無奈。

「我立刻著手查辦這件事情。」

佛利希侯爵彷彿突然間猛醒過來一般，立刻說道。

「用不著你那樣費心，只需要你別將事情洩漏出去就可以了。」

那位至尊的陛下此刻感到自己完全佔據了上風，他思索著，應該如何令勝利變得更為徹底。

「剛才你不是宣稱，『國務咨詢會』阻撓了你們的工作嗎？為什麼你們從來沒有發現過伽登所隱藏的問題？

「對了，這就是你們的工作，毫無疑問，伽登所發生的一切，和你們絲毫脫不了關係，此刻，我非常慶幸自己的身邊還有一些能夠信得過的人，他們為我發現了許多致命的危機。」

那位至尊的陛下的嗓門，變得越來越響亮起來。

「是的，我不應該給我最為忠實的部下們太多的權力，我給了他們什麼？他們任意從國度裡面掏去巨額費用？還是在記錄文件裡面隨意做手腳？

「沒有，他們只是奉命核查一些事情，但是這已令許多人感到恐慌，為什麼？因為有許多東西實在是見不得人。

「我相信丹摩爾王朝上上下下有很多人，希望我是個聾子、瞎子，即便我不是，也希望能夠將我的眼睛蒙蔽起來，耳朵堵塞起來。

「我只是派人去核實情況，就有人口口聲聲說，他們的職權太過龐大，為什麼龐大？還不是因為那些居心叵測的人，內心之中充滿了恐慌？」那位至尊的陛下怒吼道。

和他的咆哮聲相對應的是，總理大臣佛利希侯爵那蒼白的面孔。

「從現在的情況看來，『國務咨哅會』非常有效，而且絕對有必要存在，真正令我感到不安的是，我找不到更多適合的人手。

「我在此本勸各位，各位可以死了那條心，我不會由你們所願，限制『國務咨詢會』，相反，我還要增添更多人手去充實它。

「五人組至今還缺少一位成員，而且四處奔波能夠任由調配的，就只有第一勳爵一個人，這些困難我會設法一一解決，而且我還要擴大他們之中的某些人的職權！」說到這裡，這位至尊的陛下朝著一旁唯一顯得鎮定自若的財務大臣看了一眼。內閣之中，就只有塔特尼斯侯爵能夠令他感到放心。

「從北方領地回來的調查團，或許是處理這件事情的最好人選。

「法恩納利侯爵隸屬於議院，他並非『國務咨詢會』成員，他應該能夠做出令人信服的裁決，而這件事情又事關大量財政稅收上面的問題，我除了報告裡面的幾組數字，其他並不太能夠明白。

「塔特尼斯侯爵，你也參加進來，調查團必須擁有一位專家，而我同樣也需要一個能夠向我加以解釋的人。

「佛利希侯爵，此刻你知道到底發生了什麼事情，你同樣也加入進來吧，拘捕抓人這樣的事情，由你來完成最為合適，這樣就不會有人說『國務咨詢會』權力過大。」

那位至尊的陛下不懷好意地說道。

「原本，今天打算核實並且通過各個部門的開支預算，現在突然間發生這樣一件事情，顯然再繼續下去是不可能的了。

「北方領地和山脈沿線的城防加固，是不能夠拖延的事情，財務大臣，你按照報告上的金額，將款子發下去。

「至於其他的款項，我會讓『國務咨詢會』核實之後發放。」

說到最後那句話的時候，那位至尊的陛下的語調之中，帶著一絲陰冷和淡漠。

在場的每一個人都完全能夠猜測，國王陛下這番話背後隱藏的意思。

不過沒有一個人敢於站出來，因為誰都不知道，那封突如其來將一切都打破的神秘報告上面，到底寫些什麼。

不過，看到總理大臣那失魂落魄的神情，顯然那封報告裡面的東西異常恐怖。幾乎每一個人都在猜測，或許剛剛過去的那段令人膽顫心驚的日子，將再一次來臨。看到底下的群臣戰戰兢兢的模樣，突然間那位至尊的陛下想到，此刻毫無疑問是他徹底鞏固手中王權的最好時機。

塔特尼斯家族幼子發掘出來的這個案件，絕對不可能是普通人所為，更加不可能是幾個人在背地裡面策劃的事情。

這些死人的挑選，毫無疑問是最為關鍵的難題。

除此之外，將這些死人的名字劃到伽登，同樣也是一個很大的難題，因為這個死人還得在原來的地方領取津貼。

內閣和拜爾克之中，十有八九有人和這件事情有所牽連，能夠做出這件事情的，還不是一個小人物。

更何況，出售爵位並且令爵位變成完全合法，這絕對不是簡簡單單的冒名頂替，便可以完成的事情。

只有那些一等高官能夠做到這件事情。

想到這裡，這位至尊的陛下再一次朝著身旁的總理大臣看了一眼，突然間他感到，自己的這位臣子，完全有可能便是這件案子的知情人。

用銳利的目光，朝著四周掃視了一眼。

除了塔特尼斯侯爵因為進入內閣的時間短暫的原因，絕對不可能與此有所牽連之外，其他的內閣大臣，各個都像是知情人和罪犯。

或許這個案子，足以將拜爾克各個部門，甚至包括內閣徹底動搖。

只要抓出一條線索，和這條線索有所牽連的人，全都難辭其咎。

或許藉著這個名義，對這些部門的記錄進行一番整肅，就可以讓許多傢伙變得安穩一心裡變得高興起來的詹姆斯七世，開始思索起應該如何嘉獎那最大的功臣來。此刻他仍舊感到疑惑不解，塔特尼斯家族的幼子，是怎麼會看透這個黑幕的呢？

無可否認，塔特尼斯家族的頭腦敏銳而又周密，不過身處北方領地，卻能夠發現隱秘在萬里之遙的伽登的陰影，這實在是太不可思議了。

或許，這個小傢伙確實是奇跡之子吧。

想到這裡，這位至尊的陛下，開始感到有些過意不去了，塔特尼斯家族幼子為王國做出的貢獻絕對不在少數，但是他所得到的賞賜，顯然和貢獻不成比例。

給予他爵位上的晉陞，並不是自己所願意的選擇，塔特尼斯家族又不缺乏金錢，想來只有賞賜領地最為合適，而且蒙森特人天性喜愛土地。

想到這裡，那位至尊的陛下轉過身來，朝著內閣重臣們說道：「雖然足奉命核查，不過塔特尼斯第一勳爵仍舊功不可沒，上一次因為各種原因，在封賞上我不得不朽所保留，而這一次如果再不給予有功之人公正的對待，或許會令我失去我慷慨和公正的名聲。

「因為眾所周知的原因，我並不打算給予塔特尼斯家族的幼子以爵位上的晉陞，為了報答他的忠誠和服務，我將賜予他安格雷爾莊園的擁有權。」

聽到這番話，所有的群臣裡面最感到震驚的，無疑便是財務大臣，系密特的哥哥塔符尼斯侯爵。

這又是一個令他感到羨慕不已的賞賜。

這個賞賜，就和那個賜予弟弟的紋章一樣，都是看起來不起眼，但是卻非同小可的恩賞。

安格雷爾莊園是眾所周知的王室莊園，而且是拜爾克周圍的王室莊園之中，最有名的一座。

異常肥沃的土地上，種植著丹摩爾第一流的葡萄，用那些葡萄釀製出來的葡萄酒，以往都灌滿了王室酒窖裡面的酒桶。

沒有人比這位來自蒙森特的侯爵人人更加清楚，這塊肥沃的土壤，這些優質的葡萄，能夠為莊園的主人帶來些什麼。

塔特尼斯家族從來不缺乏栽培植物的經驗，而他的僕人之中，正好有擅長這方面的專家。

此刻，這位財務大臣已為弟弟的好運而感慨不已，就像當初他希望得到那個紋章一樣，現在他同樣也很想用自己所有的領地，來換取這座王室莊園。

京城之中鬧得天翻地覆的時候，系密特正和沙拉小姐，整天在伽登最顯赫、血統最高貴的那些家族之中轉悠。

原本玲娣姑姑也在邀請的行列，不過還未曾從驚嚇之中恢復過來的她，只希望待在驛館之中。

在伽登的貴族圈子裡面轉了一圈的系密特，此刻已知道，這座以悠閒聞名的城市，其實並不像外表所顯露的那樣恬淡。

住在這裡的人，並非是沒有什麼欲求的聖賢，雖然這裡看上去，和奧爾麥森林裡面那些因為相同愛好聚攏在一起、住在木頭別墅裡面的貴族很像。

不過，等到在餐桌之上和伽登的居民們攀談之後，系密特突然間發現，住在這裡的人，其實和住在那些繁華城市裡面的貴族們，並沒有什麼兩樣。

雖然這裡的居民所住的房子，看卜去相當普通，不過在系密特看來，它們仍舊是貴族豪宅，只不過四周缺少了一圈高高的鐵柵欄而已。

他所拜訪的每一座宅邸，裡面的佈置，都遠不是普通人所能夠擁有的。

不過，這些佈置全都擁有著相同的特點，那便是帶著一絲故舊和滄桑的感覺，時尚的風潮，顯然無法吹進這被時間所遺忘的地方。

同樣，這裡貴族家裡的傭人雖然數量很少，多的也就只有十幾個傭人，少的甚至只有四、五個而已。

不過在這裡，絕對找不到自己的教父比利馬士伯爵家那種淡漠等級的感覺。

即便少到只有四、五個僕人，這些僕人之中，也肯定會有一個管家，在系密特看來，這樣一位管家，其實已成為了那座宅邸真正的主人。

至於餐桌上的交談，更是令系密特感到自己彷彿回到了京城拜爾克。

就像此刻，這位只有七個僕人、餐桌上只能夠看到烤魚和鹹豬手的宅邸主人，卻在那裡高談闊論著他的祖先，在落日森林戰場上所建立的豐功偉業。

對於這樣的話題，系密特早已經感到膩味透頂，同樣他對於這些只能夠從過去的輝煌之中獲得滿足的貴族，一點興趣都沒有。

唯一能夠令他引起一些興趣的，就只有這位子爵所描述的史汪特伯爵的婚禮，雖然他早已經從傳奇故事之中聽說過這個故事，不過能夠聽到一個親眼目睹這一切的人的後裔，敘述當時的情況，這多多少少也能夠算得上是一件有趣的事情。

「噢——沒有人會想到，至少我的那位祖先就未曾想到，那位走投無路、看起來為了能夠稍微體面一些活下去、才向富有的黎絲酲拉小姐求婚的落魄伯爵，最終會成為英雄王？

系密特出於禮貌，只能夠在一旁點頭，不過他心裡卻在猜測，或許這位宅邸的主人，其實真正希望的是他自己能夠擁有這樣的好運，但是他和王室並沒有什麼血緣關係，而詹姆斯七世陛下也已然擁有了一位健康的繼承人，這個願望顯然難以實現。

系密特偷眼觀瞧，他看到嫂嫂沙拉小姐同樣嘴角帶著一絲微笑，至於那位市長大人，他整天板著一副面孔。

「布培特子爵，聽說您是十幾年前來到這裡的，在此之前您想必到過許多地方，見識過許多東西吧。」系密特問道。

聽到這番話，那位於爵顯得有些不高興起來。

對於這樣的反應，系密特絲毫不感到陌生，住在這座城裡面的人，不會在豪富和時尚方面進行攀比，不過卻對家族擁有多麼悠久的歷史非常在意。

「那只是我年輕時候一時衝動的結果，我原本以為能夠在外面得到認可，但是當歲月流逝，年華退去，我愕然發現，我所丟失的東西是多麼寶貴，因此十多年以前我回到了這裡，更令人感到高興的是，我終於找回了最為寶貴的東西。」

那位子爵淡然地說道，不過他的解釋顯然有些模稜兩可。

對於這樣的回答，系密特並沒有感到驚訝，因為住在這裡的人，都希望能夠證明，自己世世代代都居住在這個小城裡面。

為了獲得認可，他們會等待十幾年、幾十年，甚至一兩個世紀之久，正因為這樣，系密特才感到異常滑稽，聚攏到這裡的人，難道不是尋求一種解脫？而是將自己包裹在另外一副虛榮之中。

朝著四周張望了兩眼，系密特多多少少能夠猜到這是因為什麼。

他所拜訪的大多數家庭，部和這裡一樣，四周堆滿了古老的裝飾，還有一些算得上昂貴的藝術品，不過房屋和那些藝術品的修繕和保養，就完全說不上了，顯然宅邸的主人並沒有這麼多閒錢。

眼前這位子爵的津貼，十有八九剛剛足夠維持眼前這樣的生活。

系密特猜想，這對於他們來說，或許也是一種不得已的辦法，或許同樣這也是一種自我麻痺，讓他們既能夠生活在以往繁華的幻象底下，同時又用不著為了如何維持這一切而費盡心機。

突然間，系密特感到無比失望，這位布培特子爵，並不像是他想要尋找的那位奇怪的魔法師。

雖然這位子爵所表現出的一切，或許全都是一番假相，但是這副假相所需要掩蓋的，顯然並非是他身為魔法師的身份。

此刻的系密特，對於各種各樣的偽裝，已然變得相當敏感，因為他自己就擅長此道，而他的哥哥財務大臣閣下，更是這方面的專家。

「塔特尼斯第一勳爵，恕我冒昧，我想詢問一下，伽登最近所發生的這一連串駭人聽聞的事件，是否會令這座平靜和諧的城市，變得不再安靜？」宅邸的主人，小心翌羞一地問道。

對於這樣的問題，系密特已感到有些疲倦了，這座小城市裡面的每一個人，幾乎都想從自己的口中探聽到這方面的情況。

有好幾次在餐桌上的時候，他清清楚楚地感覺到餐桌上的其他人，對他的到來並不感興趣，特別是那些真正擁有著高貴血統、擁有漫長悠久歷史的家族，他們的傲慢幾乎清楚地顯露在臉上。

令他們發出邀請，並且表現出禮貌和恭順的原因，正是因為他們希望能夠從自己口中，得到令他們安心的答案。

雖然這個地方是如此閉塞，這裡的大多數人，甚至未曾聽到過「國務咨詢會」這個名稱，但是漫長悠久的歷史，讓這些家族非常清楚，那些出現在國王陛下身邊、擁有龐大的職權和絕對信任的組織，到底足一些多麼可怕的東西。

系密特清楚地感覺到，住在這裡的人，對他與其說是恭順和禮貌，還不如說是恐懼和害怕更加貼切。

「對於這件事情，我無法作出任何回答，這全要看國王陛下的心意。

「陛下的慷慨眾所周知，不過卻未必寬容，以我個人的意見，陛下或許會對這件事情追根究底。

「不過住在這裡的人其實用不著擔憂，畢竟這裡和京城拜爾克以及北方領地完全不同，即將受到處分的，僅僅只是那些貪婪的罪人。」

系密特和往常一樣平靜地說道。

同樣，宅邸的主人布培特子爵的反應，也和他曾經拜訪過的那些人一模一樣，這些人絲毫沒有因為自己的這番話而感到平靜，反倒更顯得緊張起來。

系密特猜想，這座小城的居民或許大多是知情者，正因為如此，他們非常害怕，國王陛下的憤怒會落在他們的頭上。

系密特已開始有些懷疑，那位安納傑魔法師是否會在他們之中。

伽登的夜晚，同樣炎熱得令人不堪忍受，系密特儘管擁有著與眾不同的忍耐力，不過他仍舊希望能夠脫掉那拘束無比的外套。

可惜，此刻馬車裡面除了坐著沙拉小姐，還有那兩位作陪的伽登的高官。

令系密特感到非常疑惑的是，那位市長大人是怎麼做到自始至終都面不改色，在系密特看來，能夠做到這一點，絕對是一件非常了不起的事情。

不過，對於這種天生冷漠的人，系密特擅長與之交往。

和那位市長比起來，旁邊的警務署長就顯得正常許多，此刻他已解開了最上面的衣拙，並且不停地用手裡的毛中擦抹著汗水。

「這是您名單之上的最後第七個人，您是否有所發現？」

那個胖子伯爵急匆匆地問道，此刻的他只需要系密特一聲令下，立刻便會去抓人。雖然算不上戴罪立功，不過這位警務署長同樣也非常清楚，只要他表現得越是積極，那滔天的罪名就離開他越遠。

「不，我沒有看出任何可疑的跡象，甘度伯爵您用不著如此擔憂，我從不曾懷疑過這些人之中有什麼問題，我只是例行公事詢問一番而已，這是陛下的命令。

「從我本人的意願，我並不希望有太多人牽連進這件事情。」

系密特平淡地說道，不過他的語氣之中的份量，足以讓那位警務署長感到膽顫心驚。

「是否接著去下一位的住所，現在離約好的時間也已然不遠。」

旁邊那位始終板著面孔的市長，突然間問道。

「這位施渥德勳爵是十四年前，也就是六0九年七月來到這裡的，據住在他周圍的人說，自從這位勳爵定居在這裡之後，他一直深居簡出，是個十足的神秘人物。」那位胖胖的警務署長連忙在一旁說道。

為了這件事情，他確實花費過一番心思。

聽到這番話，系密特不禁眼睛一亮，他突然間感到，自己或許已找到了渴望見到的人物。

有什麼人比一個深居簡出的神秘住客，更像是一位隱居的魔法師呢？

馬車行駛在炎熱的夏夜街道之上，兩旁那昏暗的路燈，顯得異樣昏黃。

突然間，遠處小巷的深處，隱隱約約傳來一陣嘈雜的腳步聲，引起了他的注意。

雖然夏季的夜晚，是最好的散步的時間，但是此刻那異常酷熱的天氣，卻令大部分人寧願待在自己的家中。

當然系密特同樣也不會認為，有人正窺視著城裡某戶人家的財產。

正如那位警務署長所說的那樣，偷竊搶劫這類案件，在這個平靜的地方，已銷聲匿跡幾個世紀之久。

突然間，那隱藏在小巷陰影裡面的人，腰際所佩戴著的利劍，引起了他的注意。

在拉德曼查四世時代之前，或許佩劍確實是身份地位的證明，不過自從這位第一個將馬車設計得富麗堂皇的國王執政之後，貴族男子佩戴長劍，已然不再是流行的時尚。

事實上，此刻的貴族們，為了將自己和侍從護衛很好的區分開來，大多數人是絕對不會攜帶佩劍的，即便必須這樣做，也只會配上一柄裝飾異常奢華、握柄製作極為精巧美觀的長劍。

但是此刻系密特所看到的，卻並非是那樣的武器。

又是一陣腳步聲傳來，這一次腳步聲來自另外一個方向。

系密特再一次看到了佩劍的蹤影，此刻他感到有些不妙起來，因為這一次人影晃動的所在，是馬車後方的一條小巷。

他清清楚楚地知道，此刻馬車已被前後包圍。

將窗簾緩緩拉開，系密特輕輕地抽出了自己的魔杖，明亮的白光，立刻將四周的一切都照耀得和白天一樣。

突然間，一陣尖銳的破空之聲響起，系密特幾乎連想都沒有想，魔杖信手一撥，只聽到「奪」的一聲，一支力量強勁的弩矢，有在了窗口上方的車廂上。

半寸厚上等紅胡桃木的車廂壁，被這支勁急的箭矢幾乎徹底穿透。

看著那突然間從頭頂上冒出來的一箭箭頭，那位警務署長一時之間還未曾反應過來，不過等到他反應過來之後，已然臉色刷白。

又是幾聲輕響，緊接著，咻咻破空之聲緊隨而至。

系密特幾乎沒有思考，他的身體已做出了反應，將一旁的沙拉小姐猛地拉倒在座位上，這是他唯一擔心的一件事情。

與此同時，他手中的那根魔杖，猛然間放射出令人無法睜開眼睛的白光。

如同一陣突如其來的驟雨，擊打在車廂的頂棚之上，一陣輕輕的擊打聲，接二連三傳來。

不過那一根根穿出的箭頭，卻令坐在裡面的人感到不寒而慄。

值得慶幸的是，那些箭頭隱隱約約可以看到，圍攏成一圈有在並不是那樣有威脅性的也方。

不過儘管如此，那位警務署長從失明之中恢復過來，看到眼前的景象的時候，仍舊差一點嚇得癱倒在地。

而此刻，車廂裡面早已經失去了塔特尼斯第一勳爵的蹤影。

系密特非常清楚，現在是生死攸關的時刻。

他雖然擁有著絕對的自信，能夠從對手的包圍之中順利逃離，但是想要帶著沙拉小姐逃跑，那幾乎是一件不可能的事情。

將背後的那批人交給芙拉，系密特如同一陣旋風般，刮到那群躲在小巷之中的偷襲者面前。

這些人手裡拎著的清一色是重型軍用弩，大多數人的手裡，還握著另一發正準備扣上弦的箭矢。

剛才那道灼眼的白光，顯然起到了它應有的作用。

此刻，這些人全都痛苦地摀住眼睛，顯然一時還難以恢復視覺。

對於這些偷襲者，系密特從來不會加以客氣，不過他並不希望自己成為一個隨意奪定人命、殘忍而又冷酷的劊子手。

順手從其中一個偷襲者的腰際抽出了他的佩劍，這並非是士兵在戰場卜用的普通長劍，也不是用來決鬥和裝飾的細刺劍，細長的劍身卻絲毫沒有彈性，靠近握柄的地方，纏繞著螺旋型如同蔓籐一般的東西。

不過此刻，系密特絲毫沒有時間對這件武器進行鑒別，他抖手將劍朝著那個偷襲者的肩膀刺去。

系密特對於力量的控制多少有些自信，正因為如此，當他看到隨著一聲慘叫，那個人的背後顯露出一個巨大的撕裂口的時候，他差一點驚呆了。

就在這一剎那，一陣輕微的劈啪聲，令他醒悟過來。

系密特原本以為，那輕微的劈啪聲，是那個沒有生命的小東西芙拉發起攻擊的信號，但是當一道明亮的梭形光芒，飛射到他眼前的時候，系密特這才真正警醒起來。

手腕一抖，那柄形狀奇特的劍，交織成一道密不透風的羅網。

那不知道底細的光梭，並不能夠穿透這密集的羅網，一頭撞了上去，那個光梭炸裂成一團朦朧的白光，隨之而起的是一聲並不響亮的爆炸。

無數金屬碎屑，朝著四面八方飛濺開來。

系密特以最快急的速度往後飛竄，但是仍舊無法徹底躲過這些細碎的金屬碎屑。

愕然地看了一眼手中的那柄奇形長劍，長劍從被光梭擊中的地方折斷。

突然間，他的眼睛的餘光看到，又是一串光梭朝著這裡飛射而王。

這一次系密特再也不敢大意，雖然他並不願意再運用那有可能替所有人帶來麻煩的力量，但是此刻的情況，卻逼著他不得不這樣去做。

將魔力輸入到那件奇特的衣服，系密特變得比閃電更加迅疾，他的身形詭異到了極點，瞬息間，已逃出了那些光梭籠罩的範圍。

又是一串輕響，隨著四散飛濺的金屬碎屑，還有那崩碎的街道地面上的磚塊。

不過此刻，系密特根本就沒有停下來的可能，他偷眼看到幾道朦朧的光影在街道另一頭閃亮。

那是芙拉負責的方向。

系密特並不希望這個有趣的小東西變成一堆碎屑，雖然無法和這個沒有生命、卻擁有著一點點意識的小東西成為朋友，不過他仍舊不捨得讓芙拉受到損傷。

再一次化作那迅疾的鬼魅，系密特以令人感到不可思議的速度，奔到街道那頭。

他信手抓住飄在空中的小仙靈。

光梭幾乎擦著他的背脊飛了過去，系密特甚至能夠感覺到光梭炸開之時，空氣被撕裂而發出的顫抖。

不過此刻他絲毫沒有興趣欣賞這一切。

遠處一陣急促的馬蹄聲隱隱傳來，那滾滾的車輪碾壓地面的聲音，證明那是幾輛狂奔的馬車。

突然間，一道靈光從系密特的心頭閃過，他轉過身，想要朝著那些還沒有睜開眼睛的偷襲者急衝過去。

但是就在這個時候，在幽暗的拐角，出現了另外一些身影。

這些人的身上好像穿著鍾甲，不過並不是騎士用來防身的那種，在系密特看來，更像是能武士所穿著的、那能夠招來強悍無比的閃電風暴的鍾甲，唯一的區別，只是沒有那麼厚重。

這些人的手裡，全都拎著一樣極為奇特的東西，有點像是豎琴，但是從他們拿在手中的樣子看來，這些奇特東西的作用，應該和弩弓差不了多少。

系密特猜測，剛才那差一點令他喪命的光梭，或許就是這些東西發射出來的。

雖然系密特有自信，能夠對付得了這些詭異的武器，但是令他不敢輕舉妄動的是，其中的兩個人，顯然將手中的武器對準了他所乘坐的那輛馬車。

沙拉小姐還在馬車上，系密特絕對不打算用沙拉小姐的安危，來換取這一次的勝利。

「你很強，強得有些奇怪，不過有一件事情可以肯定，那便是我們全都低估了你的實力，顯然想要對付你並不容易。

「別輕舉妄動，讓我們離開，這同樣對你也有好處。」

一個身穿鎧甲、躲在小巷角落裡面的人，突然間說道。

「顯然這是最好的選擇。」系密特點了點頭說道。

說話問，一輛馬車出現在小巷盡頭的街道之上，那是一輛用來運貨的四輪拖車。系密特眼睜睜地看著車伕，將那些視力漸漸恢復過來的人引上了馬車。

那些身穿鍾甲的人，也一個個都站了上去，只有剛才說話的那個人，仍舊站廳在巷門。

「我本勸你一句，擁有這樣好的身手，也沒有必要替你的國王如此賣命，他不會記住你的功勞，反倒是太過強大的力量，將會引起他的恐慌。

「曾經為他賣命的那些人，從來沒有一個最終得到了好下場。」那個人用充滿鄙視的語氣說道。

「就是因為這個原因，你們要襲擊我？」系密特疑惑不解地問道。

「不，如果事先知道你的實力，我們不會輕舉妄動，更不會僅僅只是現在這番排場，迎接你的將是更為隆重的場面。

「我們之所以要殺你，原本只是為了給詹姆斯七世一點顏色，因為傳聞中你是他最喜歡的寵臣之一。」那人淡然地說道。

說著，那個人一步一步退著州到了馬車之上。

看著那些人離去的方向，系密特尖然問感到，絲恐慌。

他並不擔心有人想要暗算他，八足剛才那一幕卻令他感到難以接受。

他感到自己捲進了一場巨大的漩渦之中，毫無疑問，這是丹摩爾最大的一個漩渦，漩渦的中心就是王權。

這是他以往根本就連想部想下到的事情。

身為家族幼子的他，對他來說，所謂的在途，原本只是一個不起眼的小部門的一間辦公室。

如果順利的話，二十歲左右，他便能夠坐在那個位置上，然後花費整整一生的時間，慢慢爬到那個小部門的主管位置。

當然還有其他的機會，比如被派遣到外國去擔任外交官。

這就只需要花費不到十年的時間，周旋於那些外國貴族和王子公主之間，偶爾也擔任一下間諜，用得到的那些可行可無的情報，來換取國王陛下的注意。

這就是身為家族幼子的他，原本應該走的在途。

那已然是一件相當幸運的事情了，要知道，京城和蒙森特有多少千方百計謀求一個職位而不可得的人，等待在那裡。

但是此刻，一切部已改變，只是白己始終沒有多加注意。

拖著沉重的腳步，系密特朝著馬車走去。

那位在十四年前定居在這裡的神秘人物已離去，所有的一切，都證明他離去得多麼匆忙。

伽登這座遲鈍而又緩慢的城市，今天晚上卻異常忙碌起來。

恐懼和猜疑，再一次出現在這座小城的居民心頭。

而這一切，全都來白那位顯得行些歇斯底里、誰都看得出來已然到了崩潰邊緣的警務署長，

同樣這份恐懼和猜疑，也隨著一份份緊急報告，朝著四面八方散播開士。

首先被驚動的，無過於進入沉睡的國王陛下，這位年邁的國王，已經很久沒有三更半夜被人從睡夢中驚醒了。

因為有資格這樣做的人或事，簡直少之又少，不過眼前這件事情，偏偏就是例外。

做出這個判斷的，是那位宮廷總管阿貝侯爵。

而阿貝侯爵之所以做出整個判斷的理由，足伽登警務署最高長官甘度伯爵的緊急報告後面附帶的一幅畫，畫面上所描繪的是兩樣東西。

一樣是一把折斷的模樣奇怪的長劍，而另外一個，則是一個身穿著奇特鍾甲的人，他的手裡舉著一件古怪的武器。

正侍從的服侍下，已起來的詹姆斯七世，此刻已沒有絲毫的睡意，他的眼睛緊緊地盯著書上的那兩樣東西。

「你是否證實過，那些襲擊者所攜帶的正是這兩件武器？」

這位至尊的陛下，用異常嚴厲的口吻質問道。

不過，顯然這並非是針對那位宮廷總管大臣。

「已經證實，在這件事情上，我絕對不敢疏漏。」阿貝侯爵連忙回答道。

「受到攻擊的塔特尼斯第一勳爵？」國王問道。

「同行的馬車上，還有伽登市的市長，和那位警務署長，以及塔特尼斯伯爵夫人。」阿貝侯爵連忙回答道。

「他們都是根本不相干的人物，沒有什麼理由對他們下手，真正的目標，毫無疑問，仍舊是塔特尼斯家族的幼子。」

想到這裡，這位王尊的陛下突然問道：「塔特尼斯家的幼子現在怎麼樣了？他是否受傷？此刻在幹些什麼？」

「陛下真是仁慈寬厚，塔特尼斯第一勳爵除了受到一些金屬碎屑的擦傷之外，幾乎完好無損，此刻他正在休息，這件事情，我同樣已向伽登方面核實過了。」

那位宮廷總管小心翼翼地答道。

「休息？這個小傢伙居然還睡得著覺？」那位至尊的陛下，顯然有些驚訝。

「第一勳爵一向膽量超群。」阿貝侯爵連忙回答道。

「塔特尼斯家的幼子，是否知道他所面對的敵人是些什麼人？」詹姆斯七世皺緊了眉頭問道。

「這件事情我無從得知，只有等到第一勳爵醒來之後向他核實，我猜想，第一勳爵應該知道一些事情，要不然他就不會出乎所古人預料之外，往伽登這個小地方去。」阿貝侯爵回答道。

「小地方？現在看來，那個地方一點都不小，不僅行令人難以置信的財政黑幕，居然還隱藏著漏網的叛逆。」

那位至尊的陛下，憤怒地猛一拍椅子的扶手說道。

這一次，宮廷總管再也不敢發出任何議論。

「伽登定否有聖殿？」那位王尊的陛下問道。

「沒有。」阿貝侯爵立刻回答道。

「那麼，就從最近的地方調配，除此之外，還必須下令，將伽登附近——啊不——是整個郡嚴密的封鎖起來，對於過往的行人，必須嚴密盤查。」那位至尊的陛下斬有截鐵般說道。

「陛下，這件事情，是否需要通知魔法協會？」阿貝侯爵連忙問道。

「其他人也就算了，不過得讓波索魯人魔法師立刻知道這件事情，想必他會採取一些措施。」

那位王尊的陛下，稍微思索了片刻之後說道。

「對了，既然那些叛逆者這十幾年來就躲藏在伽登，會不會這一次揭開的財政黑幕，就是他們暗中搞的鬼？」

做出所有安排的這位國王，稍稍冷靜不來之後，立刻想到了一個令他感到毛骨悚然的可能：「那個叛逆者製造這樣的黑幕，一方面可以腐蝕和毀壞丹摩爾王朝的根基，另一方面，可以令他們聚斂大量的財富，但願這筆財富不至於成為他們的軍費。」

只要一想到那些致命的武器，這位至尊的陛下就感到渾身不自在。

「陛下，您或許太過多慮了，您難道忘了，核查下來，這個黑幕在二十多年前就已開始，而二十多年前，那場叛亂就連影子都還沒有呢。」阿貝侯爵連忙安慰道。

「你的話雖然有些道理，不過有一件事情仍舊無法肯定，雖然之前那些叛亂者未曾插於這件事情，但是又有誰能夠擔保，之後的那些錢沒有落到他們手裡？

詹姆斯七世並沒有因此而感到輕鬆，反倒更加憂愁起來。

「不能讓塔特尼斯家族的幼子，糾纏在伽登的事情上，那裡太過偏遠，也太過危險，和那些狡猾多端的叛逆比起來，或許魔族還更加可愛一些。

「告訴他，我有更加重要的事情要他去做，伽登的事情，就交給即將接替他的人完成便可以了。

「另外，你將我給予他的賞賜也一併告訴他。」

稍微思索了一會兒之後，這位至尊的陛下決定道。

將宮廷總管打發出去，這位至尊的陛下仍舊顯得心煩意亂，他輕輕拉開窗簾，看著夜空之中的星辰。

「肆虐的魔族——巨大的財政虧空——現在這些該死的叛逆者又出現在眼前，神啊——難道您真的想要在我離開人世之前，給子我一個極大的考驗嗎？」

看著那匆明匆暗的星辰，這位至尊的陛下突然間感到，這些星辰彷彿化作了無數窺視著他的眼睛。