一百六十六. 小園香徑獨徘徊

時數寒冬，白雪皚皚。

天色微明，大殿前靜靜排列著兩班等候上朝的文武官員，幾株有了年頭的古榕栽在殿外朝南的位置，樹枝被積厚的冰雪沉甸甸地壓著，發出吱嘎吱嘎的輕微簌簌聲，偶爾有凜冽的寒風呼嘯著捲過，便帶起不少雪屑冰渣，落到一群官員的頭上身上，還有不少鑽進了脖子裡，冰得人一顫，不一時，到了早朝的時辰，就聽見朝鼓咚咚沉響起來，同時殿門大開，百官急忙迅速整一整衣冠，隨即按次序魚貫進入大殿，雖是人數眾多，卻幾乎沒有發出一絲聲響。

遙遙上首處的金九龍御座上坐著已經等候了片刻的皇帝，身旁加設著一隻高腳錦凳，葉玄頭上戴著紫金冠，在額間勒了雙龍搶珠的錦繡抹額，身上的石青色蟒袍整整齊齊，面上肌膚晶瑩如玉，五官秀雅，正神情篤然地看著丹坻下方，自己則安安靜靜地坐在錦凳上面，兩手攏在袖裡，端正放在膝上，雖然年紀還小，不過只有十歲罷了，但形容舉止之間，卻也已經頗有了幾分儲君的威嚴氣勢，就連眉目當中，也越發可以看見葉孤城的影子，鼻挺唇豐，眉黑目長，已經儼然隱隱出落成了一個小小的少年模樣，自去年間，葉孤城就已開始允許他偶爾可以隨同自己一起上朝，在一邊旁聽，以便自小就令他逐漸熟悉些許政務。眾臣進到殿中，整衣肅容，山呼叩拜，地上是塊塊三尺見方的大青石磚，打磨得光潔如鏡，琢出七索如意雲紋的圖飾，殿內極為空廣，樑柱雕龍，斑斕堂皇，極為氣派。行罷朝禮之後，就陸續有人出列上奏。葉玄坐在父親的身旁，微微眯著琥珀色的眼睛，認真聽著下方官員所奏之事，或許是左右也似乎沒有什麼大事的緣故，他聽了一陣之後，便不覺有些腹中飢餓，卻是由於冬日裡晝短夜長，他今日起身之時，外面還不曾天亮，因此根本來不及用早膳的緣故。正值此時，旁邊卻忽然無聲無息地伸過來一隻修長冷白的手掌，明黃/色的袖沿上綴著石榴石寶金飾件，透白的掌心裡正托著一隻小小的錫紙包，葉玄稍稍一愣，不由得有些愕然，本能地抬眼看了一下身旁坐在寬大寶座中的男人，然後便很快地微微動了一下右手，立時就將那隻紙包攏在了手心裡，既而悄悄私下裡打開一看，原來裡面卻是包著一塊稠乳摻豆沙蜜做成的糖球，是他平時十分喜歡吃的，葉玄見狀，於是就笑嘻嘻地看了一眼身邊正端坐著的男人，然後便抬起手，裝作正在打哈欠的模樣，用手掩了掩口，順勢將那糖球放進嘴裡，東西一入口，由於十分甜稠，所以倒也可以暫時壓一壓飢餓之感，父子兩人高居上首，加之這一番動作幅度極小，因此卻是沒有什麼人看見，葉玄心滿意足地輕輕吮著糖球，將手心裡的錫紙攏進袖中。

葉孤城坐在上方，頭戴通天冠，一簾十二旒東珠遮在面前，擋住了容顏，看不見他面上的神情，玉白的臉龐之間沒有一絲表情，眼眸深沉而清冷，唇邊凝住一分峻冽的線條，正靜靜地坐在柔軟的繡墊上，長發逶迤在明黃/色的座面上，眼睫微垂，如有所思，端身坐了一陣之後，便略略微斜地靠在寶座間，用手扶在額角上，聽下方諸人一一上奏，一面開口分別處理。大殿外面日頭漸漸升起，正要退朝時，忽有人出班奏道：「啟稟聖上，如今已至三年大選之際，不知陛下此次，是否仍按舊例而行。」他話音未落，一時之間，卻已經是滿殿靜默。

其實選秀一事，不過是為了帝王廣選妃嬪，以便充實後宮，綿延子嗣罷了，從來便是有例而循，並不需要格外在朝堂上有這樣一問，只是眼下葉孤城早已鰥居多年，如今登基已有三載，卻天下皆知當今建武帝后宮蕭瑟，哪怕連一兩個內寵也不曾有，因此掌管此事的官員才斗膽有此一問，以免屆時辦事不利，悖了葉孤城的意思。葉孤城聽後，微微垂了一下眼簾，似是沉默了片刻，彷彿是在思索什麼一般，旁邊葉玄微微抿著唇，抬頭瞧著父親，不久之後，便聽葉孤城淡淡開口道：「。。。免了。」那上奏的官員諾諾而返，葉孤城道：「。。。若無事，便散了罷。」說完，就站起了身，葉玄立時也站了起來，跟在葉孤城身後，很快就出了大殿。

兩人一同回了乾淵宮，葉孤城吩咐擺上早膳，自己則去了後殿更衣，等到重新回來時，就看見葉玄正坐在桌前，手裡捧著一盞熱茶小口小口地喝著，旁邊十餘名宮人捧著一盤盤菜餚，正陸續往桌上擺。葉孤城落了座，道：「。。。餓了？」葉玄輕輕吐了一下舌頭，笑著點了點頭，說道：「孩兒確實有些餓得緊了。。。剛才父親手裡，怎麼會有糖球遞給孩兒吃？」葉孤城拿起筷子，揀了一顆白生生的魚龍燒圓：「。。。冬日夜長，早朝之前，你自然未有時間用過飯食。」葉玄聽了，就知道是葉孤城怕他受餓，於是就提前在身上帶了能夠暫時頂飢的東西，因此不由得略略歪了頭，抿唇一笑，把筷子拿在手裡，道：「還是父親疼我。」正說著，面前被擺上了一疊蟹殼黃，用油酥酵面作坯，裡面填著蟹肉與鹿麋，又拌上蔥末與橘紅的蟹籽兒入餡，是葉玄平日裡十分喜歡吃的，葉玄夾起一個，仔細咬了一口，只覺入口極為鮮美，不禁滿意地微微眯起了雙目，道：「可惜師兄現在不在，不然他也很喜歡吃這個。」葉孤城略低了頭，慢慢喝著湯，既而淡淡道：「。。。辰兒此次去江南，亦應回來了。」花玉辰如今已經年滿二十歲，前時便回到江南花家，準備在宗廟內舉行冠禮儀式，眼下算算日子，也到了返回的時候了，葉玄正咬著餡餅，聞言便抬起頭，有些惋惜地皺了皺形狀好看的眉，說道：「師兄這次回花家行冠禮。。。可惜冠禮一定是要在宗廟裡面舉行才可以，不然咱們就能夠在京裡辦了，可以看看到底是什麼樣的場面。。。陸叔叔肯定也在的。」葉孤城放下湯匙：「。。。待你弱冠之際，朕自會為你主辦。」葉玄眨了眨眼睛，皺著眉毛掰一掰手指，說道：「還有十年呢。。。」

父子二人間或說著話，葉孤城也順便考較一番葉玄的功課，不一時用過了早膳，兩人淨了手，葉孤城看看時辰之後，便命人去抬了暖輿，一路送葉玄去含章殿，由太子太傅教習讀書。

葉玄坐在書案前，桌上的檀木書架上掛著各式毛筆，一旁擺好丹砂徽墨，硯台紙張。他交了昨日做好的功課，然後就捧起書來看，卻只剛看了幾頁，就把手裡的那本《南北史》放下了，微微蹙著墨色的眉，不自覺地哼了一聲，道：「食言而肥。」老者高冠青袍，鬚髮半白，正坐在桌前審閱著手裡那篇剛剛交上來的文章，聞言，便抬首道：「殿下有何事？」說著，便站起身，負手徐徐走了過來。葉玄見狀，便用手輕輕敲了一下書本，道：「太傅，孤方才看過這一卷，韓子高與陳茜同甘共苦，助文帝建立陳朝，可這陳文帝明明答應過韓子高日後會封他為後，但後來做了皇帝，卻沒有兌現過他從前說過的話。。。君子一言既出，則駟馬難追，陳茜身為一國之君，卻怎麼反覆無常，食言而肥！」太傅聽了葉玄的言語，不禁一頓，一時之間，倒也不知要說什麼才好，葉玄年紀尚小，況且這等事情，又怎麼好向他明說，因此不覺微微皺了一下眉，半晌，才道：「韓子高身為男子，自然不可為後。」葉玄抿了一下唇，眉心輕顰：「為什麼不可以？文帝明明答應過的，而且他不是與韓子高很好麼，怎麼不能讓他做皇后？」太傅輕輕一咳，只得道：「自古陰陽調和，方是正理，至於說到男子。。。殿下如今年紀尚輕，此事，日後自會有人說與殿下知曉。」

及至下了學之後，葉玄並不曾讓人直接回到東宮的居處，而是直接乘暖輿去了葉孤城所在的乾淵殿，卻並未見到父親，問及宮人，只說是在梅園。葉玄聽了，便朝了梅園方向走去。

尚未進園，就遠遠聽見一道極清極淺的琴聲，伴隨著陣陣清冷的梅香，琴聲清越，隱有金石之意，曲調亦是婉轉處如同乳燕啣泥，清朗處彷彿魚躍飛波。園中的積雪從不曾讓人打掃過，因此葉玄腳上的虎頭盤雲五彩麂皮靴踩在雪地上，就發出了輕微的咯吱聲響，他裹了裹身上罩著的秋香色厚緞大氅，緊走幾步，園中萬梅競放，開得如火如荼，紅白相襯，如同雲繞流霞模樣，葉玄進到園內，尚未走上許久，就看見有人在樹下盤膝而坐，面前放著一張漆木長案，上面橫一架古琴，雙手置於琴上，淙淙而彈。男人身下鋪著厚厚的白虎皮毯，長發蜿蜒，光可鑑人，指尖緩緩滑過冰冷的琴弦，流瀉出泉水一般的潺潺湲湲之意，悠長莫名，無起無伏。葉玄一時間靜靜站在一棵梅樹旁，被一種奇異的感覺支配著，不想突兀地打破眼下的場景，直到一曲既罷，才走了過去，跪坐在白虎皮毯上，打開案角放著的香爐上的蓋子，替男人往香爐裡添了些香末。葉孤城拿一條雪白的錦帕擦了擦手，這才道：「。。。今日天氣頗冷，如何到這裡來。」葉玄依在父親腿上，把玩著葉孤城腰間用銀色素緞縫綴著扁金纏枝的腰帶，拿拇指摩擦著正中鑲著的一塊祖母綠，笑著道：「我穿得多呢，一點兒都不冷。」說著，坐正了身子，手指在琴弦上撥了撥，弄出突兀的一點聲音，歪頭看向葉孤城：「父親上回教的曲子，孩兒已經能彈熟了。」說罷，便用纖細的雪白指頭撥起了琴弦。一曲既罷，葉孤城微微頷首，道：「。。。還好。」言畢，替葉玄裹緊了大氅：「。。。外面頗冷，隨朕回去罷。」

待父子二人回到乾淵宮，卻忽聽外面內侍稟報，說是方才花玉辰已經從江南趕返，剛剛回到宮中，葉玄滿面笑容，道：「師兄回來了？」葉孤城也覺歡喜，兩人便一同進到了內殿。

青年站在窗邊，穿著一身江牙海水明藍狐腋箭袖，腰間束著四合如意絛，長身玉立，頭戴銀冠，聽見有人進來，便轉過身，露出一張俊雅斐潤的面容，含笑上前，道：「徒兒見過師父。」葉孤城狹長的褐眸中亦閃過一絲微笑模樣，道：「。。。這一次，回來得倒是早出幾日。」花玉辰微微笑道：「徒兒在家廟中行過冠禮，又住了一日，便啟程回京。。。堂中還有不少事情，總不好一直擱著。」旁邊葉玄仰頭看向青年，笑嘻嘻地道：「師兄，你這一次回江南，可給我帶了什麼好玩意兒不曾？」花玉辰唇畔含著一縷溫和的笑意，道：「自然帶了。」他師兄弟二人說話之際，葉孤城見眼前的青年容顏風雋，舉止談吐間俱有氣派，不禁便想起當年師徒兩人初見時的場景，那時這人還只是一個小小的少年，而如今，卻已是長成了一名風度翩翩的青年男子了，一時之間，不由得微微有些感慨之意。。。思及至此，心中卻又猛然湧起一件事來，便道：「。。。昔年朕曾說過，待日後你冠禮之時，為師平生所藏十數把好劍，就任你選取一柄。朕知你平日裡極愛那把龍淵，因此今日便賜與你就是。」說罷，從收藏物品的暗格中取出兩隻長長的檀木盒子，既而打開了其中一個。花玉辰的眼睛微微亮了起來，伸手從盒中小心地拿起那把森寒凜冽，似一泓冰徹入骨的冷泉一般的寶劍，讚嘆著輕輕以手撫摩著劍身，道：「『觀其狀，如登高山，似臨深淵，劍成俯視，飄渺深邃若巨龍盤臥，是名『龍淵』。。。果然是好劍。」葉孤城也不多說，只將另一隻盒子也打了開來，花玉辰似是微微一頓，半晌，才慢慢拿起裡面的那把通身純白的長劍，用手摸上了其中刻著的兩方斑駁的篆字，良久，才抬眼看向葉孤城，語氣之中，有著一絲極為複雜的味道：「。。。畫影？」葉孤城神色間看不出有什麼變化，只淡淡道：「。。。昔日你師尊曾答允過，你弱冠之際，會將此劍送出。」目光一點一點地滑過純白的劍身：「。。。朕如今，便轉交於你。」