15

　　宋臨捧著古董書看了一天，似懂非懂一知半解，薄薄三四十張紙被折了一大半，全是模棱兩可打算問江秋的，可惜江秋始終沒回來。

　　傍晚，宋臨出門回家，一路上嘀嘀咕咕：「玉，藍田的；瓷器，汝窯的；家具，黃花梨的……哎？您……您先請！」急忙退到一旁低頭站立。

　　短短片刻工夫，宋臨等得額頭上唰唰往下淌冷汗。

　　可是——

　　對面那雙鞋……它就是不挪窩！

　　鞋主人——錦衣衛王統領雙手抱著鋼刀靠在大樹上，一副昏昏欲睡的模樣，懶洋洋地問：「宋大人？」

　　宋臨心裡咯噔了一下：這傢伙衝我來的？不敢怠慢，慌忙回答：「正是卑職，聽候大人差遣。」

　　「聽說大人雙目如炬，能明察秋毫洞悉賬目錯漏。」

　　聽說？你聽誰說的？宋臨眼珠一轉，立刻把八字眉罵了個狗血淋頭，嘴上卻謙虛地笑說：「大人過譽，卑職恪盡本分，不求有功但求無過，若說雙目如炬實不敢當。」

　　「哦？」王統領「呼啦」抽出鋼刀仔細端詳，宋臨嚇得臉色煞白，雙腿一軟差點跪倒。這鍾馗打了個大哈欠含糊不清地接著說：「莫非左侍郎大人信口開河？」

　　左侍郎？老傢伙！你神智還清楚嗎？拖我下水你有什麼好處？急忙辯解：「左侍郎大人精明幹練，豈能信口開河？他老人家年高德劭……」

　　「年高德劭？」王統領嗓子眼兒一哽，鋼刀「歘」從宋臨鼻子尖上掃過去，一失手，「咣當」，砸到地磚上，「我眼裡只有一個左侍郎大人，刑部的！」

　　宋臨只覺著眼前寒光一閃，陰森森透過皮膚直插心臟，雙腿一軟身子一栽，眼瞅著就要摔倒。王統領急忙伸手去拉，「你怎麼了？」

　　再瞧宋大人，面如死灰嘴唇絳紫，拖著舌頭半天縮不回去。小心肝啊……左一晃右一蕩，跟風箏似的飄飄忽忽找不著方向。

　　王統領一巴掌拍在他臉上，宋臨一激靈，眼神終於對上焦距了，「我……還活著？」

　　「當然活著！」王統領打著哈欠撿起刀，「你要是死了左侍郎大人找誰去調查物價？」

　　「調查物價？」

　　「明天早晨在家等著，」大鬍子鍾馗摸著脖子出衙門，「左侍郎大人會跟你說清楚。」

　　宋臨靠著大樹幹嚥唾沫，朝後院斜了一眼，「你這頭豬！」哭喪著臉徘徊了小半個時辰，一抽大腿，蒼涼悲壯地走了。

　　第二天，宋臨沒吃早飯坐在門口等著，沒一會兒，一輛素色馬車停了下來，朱佑杭挑簾笑說：「久等了，上來吧。」

　　宋臨拱手行禮，上了馬車。

　　「可曾吃過早飯？松仁鵝油卷……」

　　「那個稀粥看著不錯。」

　　朱佑杭把瓷碗遞過去，「博譽……」

　　「大人，有佐粥的小菜嗎？」宋臨端著碗一圈圈地轉，「不如就拿昨天查的賬佐粥吧。」

　　「哦？昨天查賬了？你聽誰說的？還是……」朱佑杭似笑非笑地拿起鵝油卷放進嘴裡，「……你問誰了？」

　　你就打馬虎眼吧！宋臨掏出信封扔到桌上，「既然勿聞勿問，又叫我調查什麼物價？」

　　「今天廟會，我想去逛逛，」朱佑杭就著宋臨的手喝了口粥，「孤身前往毫無意趣，若非公事你會陪我嗎？」

　　你倒是老實！宋臨「砰」一頭撞在桌子上，半天爬不起來，一門心思就想把整碗粥潑到他臉上。

　　朱佑杭貼上他後背，時斷時續地輕觸耳垂，「中午請你吃素齋……」見宋臨無動於衷，悄悄環上腰身，「……晚上……嗯……想吃蘇州菜嗎？廚房準備好材料了，自己做可好？」

　　「君子遠庖廚！」宋臨驟然挺身坐直，「我是讀書人！不是廚子！」低頭見他正摟著自己的腰，大怒，一把推開，「更不是戲子！」死死瞪他，「我不是戲子！」

　　朱佑杭側頭微笑，輕輕晃動腰間的玉玦，「我不會讓戲子進廚房，也不會讓廚子上戲台。戲子妖冶靡弱，廚子壯碩虯結，我不明白你為什麼要將此二者混為一談，還要硬拉到自己身上。」

　　「我硬拉到自己身上？」宋臨臉黑了氣短了，一碗粥嘩嘩啦啦全澆到毛毯上了。

　　一路上，朱佑杭欣賞窗外春光，宋臨心裡憋著氣，一挑簾子，「小哥，你走錯路了吧。」伸手奪過鞭子。

　　那「小哥」嚇了一跳，苦著臉哀求朱佑杭，朱佑杭裝作沒看見。

　　宋臨一鞭子抽在馬屁股上，馬吃痛，瘋了似的到處瞎跑，車子左搖右晃上顛下簸。

　　「砰」，車裡一聲巨響，宋臨一愣。緊跟著瓷器碎裂聲、失聲痛呼聲、桌子碰撞聲一時響起此起彼伏，宋臨驚詫。而後呼吸沉重斷斷續續連綿不止，宋臨仰天鼓掌哈哈大笑，一拍「小哥」的肩膀，「你趕車的技術登峰造極！百年難遇，前無古人後無來者！」

　　「小哥」委屈，朝車裡訴苦：「公子爺，小的……」

　　「你做得很好，」朱佑杭打斷，「管家，賞他。」挑簾子出來，見宋臨正高擎鞭子作勢要抽，急忙抓住他的手，「沿途風光旖旎，豈能辜負美景？」不由分說，拽著他下車。

　　宋臨樂呵呵地賴著不肯走，「大人此言差矣，我一個戲子加廚子，唱個曲炒個菜還行，這青山綠水……」

　　朱佑杭抬起眼瞼，攬住腰身，宋臨大駭，「你瘋啦？」慌忙跳下去。

　　「氣平了？」朱佑杭捲起袖子，露出手腕上的淤青，「睚眥必報，讀書人的剛直氣質，值得讚賞。」

　　宋臨臉色凝重，「你怎麼這麼不小心？」轉目怒瞪管家，「快快扶住你家公子，帶跌打酒了嗎？」管家使勁舔嘴唇，宋臨大拍車轅，「糊塗！還不趕快打道回府，等著釀成大禍嗎？」

　　管家瞧瞧宋臨，再瞧瞧朱佑杭，權衡多時，還是覺著自己公子爺可能會幫著自己，剛哈下腰，還沒來得及說話，朱佑杭跳下車，慢悠悠地說：「你們回去取藥酒。」

　　管家猛一哽，不可思議地與「小哥」對視驚駭。

　　宋臨打道回府的如意算盤落了空，但此人片刻都沒耽誤，搶步上前扶住朱佑杭，「公子，您慢走，再出點岔子小的可擔待不起。」

　　朱佑杭也不客氣，身子一歪，虛軟無力，全靠宋臨支撐了。

　　群山蒼翠，小道迂迴，輕搖緩步逶迤而行。

　　宋臨折了幾朵小紅花湊到朱佑杭鼻端，說：「這花很香吧？」

　　「嗯。」

　　「暮春景緻惹人遐想，南昌府此時也美得令人流連忘返吧？」

　　「嗯。」

　　「昨天查賬了吧？」

　　朱佑杭接過花，凝賞片刻，抬手灑進波光瀲灩的池塘中，「載浮載沉，隨風而漂，這般……」

　　沒等他說完宋臨突然撤身，朱佑杭身形不穩，急忙扶住樹幹，見其大步流星往前走，莞爾，「你就這麼好奇？」

　　宋臨沒理他。

　　「好，也沒什麼不能說的，可我……」朱佑杭彎腰摘了朵小花，一片片地撕花瓣，宋臨等得心窩子都快長毛了。

　　終於撕完了，笑說：「過來，扶著我。」

　　宋臨明晃晃地翻了個白眼，走過去扶著他，「您老慢走。能說了吧？」

　　「可我想吃蘇州菜了，怎麼辦？」

　　宋臨咬牙，「我做！能說了吧？」

　　「此事說來話長……」朱佑杭握住他的手環上自己的腰，貼上耳垂，緩緩呼氣，沙啞著呢喃：「……不知從何說起，容我想想……」

　　這一想多長時間啊，重重疊疊的連綿廟宇已然觸眼可見，呼喝聲販賣聲熙熙攘攘轟轟烈烈，可是，朱佑杭還在蹙眉鎖額，一副甚為苦惱的模樣。

　　宋臨嗤笑，「長話短說！」

　　「好。」朱佑杭偷偷啄了一下鬢角，「你熱衷古董是嗎？吃完晚飯跟我秉燭欣賞前朝遺物，我們有一夜的……」

　　「我不想聽了！」宋臨大怒，一甩手跳上大路，往人堆裡扎去。

　　「古董有什麼可怕的？」朱佑杭展顏大笑，追隨而去。

　　「你的條件我真答應了豈不是羊入虎口？要是不答應，正中你下懷，你從一開始就沒打算說！」

　　「哦？我居然這麼睿智精明？」朱佑杭拉住他的手，氣得宋臨使勁抽手，朱佑杭牢牢握緊，「博譽，官場險惡，你一定要記住四字真言……」

　　「什麼？」

　　「明哲保身。」拉著他走進人群，「你還沒吃飯，想吃什麼？」

　　宋臨皺眉細細品味「明哲保身」四字，抬眼看見一眾粗魯漢子正圍坐在小攤邊大碗喝湯大塊吃肉，宋臨瞧瞧自己——棉布儒服素面鞋子；又用眼角餘光掃了掃朱佑杭——錦緞長袍玉石腰帶。

　　宋臨大樂，「那個沒吃過，去嘗嘗。」

　　宋臨一屁股坐下來，怎麼看怎麼像喜鵲掉進了雞窩裡。

　　朱佑杭毫不猶豫地跟著坐下，老闆老闆娘外加所有食客齊刷刷地盯著他，這就不是喜鵲可以比擬了，怎麼看怎麼像仙鶴掉進了雞窩裡。有他撐著，宋臨完全被人忽略不計。

　　宋臨一條腿踩著板凳大拍桌子，「給小爺來碗羊雜湯，多放孜然粉。」一指朱佑杭，「給我們公子來碗羊腿肉，去皮去筋，要入口即化鹹淡適口，別讓我見著調料，上桌前放片煮熟的胡蘿蔔吸羶味。做得好公子爺打賞，做得不好……嘿嘿……砸你們招牌！」

　　朱佑杭把摺扇展開又合上，如此反反覆覆始終不置一詞。

　　老闆一縮脖子，朝老闆娘使眼色，老闆娘直乍舌。周圍食客跟吞了蒼蠅似的。

　　沒一會兒，羊雜湯上桌了，宋臨早餓了，連吃帶喝，三兩口見了底。

　　但是，朱佑杭的等了半個時辰才上桌。

　　他還沒動手，宋臨卻把筷子伸了進去，翻翻撿撿，攪得泡沫朝天，您還別說，居然讓他找出一縷蔥絲，宋臨心中高樂，但卻擺出猙獰的面目端起來兜頭扔過去，「我們公子千金之軀，豈能被肖小糟蹋！」轉臉哀傷地對朱佑杭說：「公子，讓您受委屈小的萬死難辭其咎！」

　　朱佑杭好氣又好笑。

　　剛想站起來，老闆娘不樂意了，大勺一掄攔住去路，「這位公子，我們是小本買賣，沒伺候好您是我們理虧，不過……這位小哥……」一指宋臨，「羊雜湯十二文。」說完手一伸。

　　宋臨全身上下摸了個遍，「砰」往板凳上一坐，朝朱佑杭靠了靠，「今天是公幹，沒公費銀子嗎？」

　　「有。」朱佑杭托著額頭把玩摺扇，「在管家身上，你叫他回去拿跌打酒了。」

　　宋臨差點血濺當場。

　　老闆看宋臨神色頹敗，嘿！有門兒，抄起菜刀蹦過來，「給錢就走，沒錢把腿留下，做一碗人腿肉給你吃，我請客，保證沒蔥絲！」

　　朱佑杭執摺扇一指宋臨，對老闆說：「把這小廝留下作抵押，我回去取錢可好？」

　　宋臨一跌足，惡狠狠瞪過去。

　　老闆上下打量宋臨，大手一揮，呼喝：「去，到半山腰挑兩桶山泉水。」

　　宋臨怒從心頭起，好你這頭豬！一把拽住朱佑杭的袖子，「老闆，您真沒眼色，就我這樣的您也不怕我半路跑了，您瞧瞧他……」全身上下一比劃，「他這身上少說也值個萬兒八千兩，您這不是守著寶山故意哭窮嗎？」

　　老闆和老闆娘對視一眼，大惑不解：這倆人真是主僕？有這樣當小廝的嗎？