31

　　半夢半醒之間，宋臨感覺時而溫暖如春，時而清爽宜人，時而燥熱難當，然後通體舒泰沉入夢底。

　　霞光萬丈，梔子花的清香縈繞鼻端。

　　宋臨猛然一震，悄無聲息地眯開一條眼縫，素帳之上繡著老翁垂釣圖，兩行反寫的行楷——孤舟蓑笠翁獨釣寒江雪。透過帳幔還能看見本朝宣德爐和滿堂楠木家具。

　　「嗡」一聲，宋臨魂飛魄散，一動不動。

　　過了好一會兒，明顯感到身後有一道和緩的呼吸聲，宋臨悄悄朝外挪了挪。

　　「嗯……」身後發出夢囈，呼吸一濁，溫熱的鼻息拂動了宋臨頸後的碎髮。

　　宋臨淒苦，蜷身僵持，極力回想昨晚的事。

　　絞盡了腦汁，只是依稀記得除了跟趙虞喝酒就是自己一個人借酒澆愁。然後……

　　這頭豬來了，把我帶到了他府上！（即使毫無印象，宋臨還是義無反顧地斷定！）

　　然後呢？……然後呢？

　　還要問然後？宋臨大聲嗤笑。

　　「刺啦」一把掀開被子——

　　果然——

　　光溜溜未著片縷！

　　宋臨「騰」直挺挺坐起來，頭顱翻江倒海，「砰」又直挺挺倒了回去。捂著腦袋呻吟。

　　「嗯……」

　　真是沒想到，身後居然也在呻吟，「博譽，天亮了嗎？」

　　宋臨反手一把卡住他脖子，「亮了！」繼而挺身死死壓在朱佑杭身上，橫眉豎眼咬牙切齒，「您終於得逞了，恭喜啊尚書大人！」

　　朱佑杭緊鎖眉頭痛苦不堪，沙啞的嗓音萬分艱難地開口：「博譽……我……禁不起……」聲音戛然而止，朱佑杭頭一歪，面色索然氣息緩和，似乎睡著了。

　　宋臨一愣：禁不起？禁不起什麼？

　　「啪」一巴掌抽在他脖子上，朱佑杭身形一顫，悠悠轉醒，迷惘的眼神遊移多時，溫和一笑，「博譽，我想睡覺，有事等……」聲音漸低漸消失。

　　宋臨失神，納悶：他的笑容怎麼這麼虛幻？偷偷掀開被子，一眼掃過去，果然不出所料，軀體坦呈肌理清晰。宋臨喉嚨深處「哼」了一聲，陡然扯起被子扔了出去，「乘人之危卑鄙小人，你這頭豬！」

　　朱佑杭眼瞼聳動，垂目看看自己，撫著額頭嘆息：「博譽，不能等到……」

　　「不能！」宋臨蹦起來穿過帳幔跳到地上，三兩步跨到門邊，剛想打開門，身後傳來一個疲憊不堪的聲音：「博譽，矮幾上有衣服，你這樣出去有礙觀瞻。」

　　宋臨一拳打在自己大腿上，折回來眨眼功夫套好衣服，見朱佑杭蹙眉鎖額表情凝重，極不安穩地睡著了，都來不及蓋被子。

　　宋臨冷笑，暗想：我馬上就把門打開，讓大家好好觀瞻觀瞻大明朝莊重溫潤的戶部尚書大人偉岸的身軀！

　　左手抓著門耳，右手已然扯開門閂，身後無聲無息，宋臨示威似的瞪了他一眼，可朱佑杭依舊沉睡，宋臨遲疑了，額頭頂著門板，總覺得不對勁，具體哪裡有悖常理，心中騰挪萬丈，一時之間卻無法理清。

　　低頭凝視身上的藍色衣衫，扭頭看看矮幾上另一套墨綠色長袍，猛然間發現，印象中朱佑杭總習慣於墨綠色，衣裳如此，摺扇如此，連腰間掛的玉都綠得發黑，價值遠遠比不上藍田羊脂。

　　宋臨驚覺：對他的瞭解實在太少了。而他卻知道自己喜歡吃什麼穿什麼，有什麼特長有什麼願望。

　　「唉……」朱佑杭含糊不清地嘆息，宋臨跟木偶似的痴痴轉過身去。床上的朱佑杭臉色睏倦神情蕭索，唇角糾結，平時的風采蕩然無存，連端午節通體浴血都沒現在如此觸人心弦。

　　宋臨輕手輕腳插上門閂，內心深處一個虛弱的聲音反覆不停地叨念：難道我把他收拾了？……

　　閉上眼睛一寸一寸地感受自己的身體，除了頭昏腦脹意欲裂開之外沒有異樣之處。

　　我把他收拾了！宋臨斷定！

　　宋臨以為自己會歡呼雀躍一跳三尺高。

　　可不知為什麼，惆悵懊惱卻紛至沓來，大有連綿不絕愈演愈烈之勢。

　　宋臨慢慢走過去，床單被縟上乾涸著斑斑駁駁的乳色痕跡。在床沿坐下，輕輕撫上他的臉頰，不忍之情流於顏表，「是不是……很疼？」

　　朱佑杭艱難地睜開眼又閉上，「嗯。」

　　「哪裡疼？」宋臨雙手穿過他的腋下，抱住後背，吻著嘴角，「我酒後失德，我……我不知道……我……該怎麼做？」

　　「嗯。」朱佑杭答得心不在焉，只管閉目睡覺。

　　「你是不是……受傷了？」手指往下移，「嚴重嗎？」

　　「博譽，」朱佑杭壓住他的手，「沒什麼，不用自責。」

　　「這時候還有什麼好矜持的？」

　　「矜持？」朱佑杭勉強失笑，「這詞用得……真是……」

　　宋臨見他連笑都這麼吃力，心裡「咯噔」了一下，說不出什麼滋味，扶他趴好，蓋上被子，「還是找個大夫看看吧。」

　　「博譽，」朱佑杭半夢半醒間說：「我餓了，我想喝湯，博譽，我想喝湯……」

　　「好。你等一下，馬上就來。」宋臨站起來，匆匆出去。

　　剛拐過牆角，一抬頭看見管家正領著一群丫鬟垂首站立。

　　老頭見是宋臨從裡面出來，驚詫萬分，「宋……大人……」使勁揉揉自己的眼睛，「宋大人？」

　　宋臨行禮，「大人還沒醒，所有人一律不准進去打攪，還望老丈約束家下人等。」

　　管家趕緊還禮，一疊連聲地答應。

　　宋臨在眾人疑惑萬分的目送禮中穿過庭院進了廚房。廚子見他又來了，當頭攔住，「又想搗亂？把這兒當成你們家炕頭了？」

　　宋臨都懶得理他，直接吩咐：「去，生火燒水，」踢踢雜役，「你，去洗排骨。還有你，泡香菇木耳。」端起油罐聞了聞，「這油不行，去買，告訴老闆，要黑菜子油。」

　　所有人傻了吧唧地互相對視，心說：這是從哪來的二百五？

　　見沒人挪窩，宋臨只好自己動手，炒了菜，熬了粥，等把排骨湯燉到火上時，已然忙了半個多時辰了。

　　宋臨端著托盤進房間，「湯還要等一會兒，先喝粥吧……哎？」

　　朱佑杭已經穿好了內衫，正靠在床頭上翻看摺子。

　　宋臨奪過摺子扔到踏板上，「哪來的摺子？」

　　「刑部送來的，今天又不是假期。」

　　宋臨一愣，乾笑，「我今天曠職了？不說這個，先吃點東西。」

　　朱佑杭捧著粥碗，攪拌多時，遲疑著問：「博譽，你不生氣了？昨天在後院……」

　　「你不提我都忘了，」搶過粥碗，扯唇笑說：「先把這事坦白了再吃。」

　　朱佑杭失笑，「坦白什麼？」

　　「那幾個漂亮男子是什麼人？」

　　「我要是說全是別人送的賀禮你信嗎？」

　　「信！我幹嗎不信！」宋臨一口喝乾稀粥，「我這麼缺心眼兒我能不信？還有嗎？都叫出來見見，要是有絕色美女……」

　　「我要美女有什麼用？當丫鬟豈不是暴殮天物？」

　　「哎？」宋臨詫異，見他伸手去夠素菜，立刻把托盤撤走，「你喜歡男的？」

　　朱佑杭莞爾，「你現在才發現？」

　　宋臨挑起青菜放進嘴裡慢吞吞地嚼，直到嚥下去，陡然一震，眼睛瞪得像銅鈴一樣，慌問：「人人都知道你喜歡男的？要不然怎麼不送美女？」

　　「我雖然認為完全沒必要把私人嗜好公告天下，但時日一久總會有人抓住蛛絲馬跡推演出來。既然已不再是秘密，我為何還要刻意隱瞞？再說，我並不認為這是不可告人的。」

　　「是！您多光明磊落啊！您連當貪官都能直言不諱說出來，還有什麼好藏著掖著的？」宋臨嘲諷，端起炒莧菜送進嘴裡，「那些人都是誰送的？」

　　朱佑杭拽過枕頭塞在腰後，欲言又止，似乎難以啟口。

　　宋臨瞪眼，「別想糊弄過去，快點交代！」

　　朱佑杭長嘆，「有萬歲爺賞賜的『江南貢品』，有兵馬大元帥俘虜的西域回回，有刑部尚書查出來的七品犯官，本來是流放的罪……」

　　「結果就流放到你後院去了！」宋臨冷哼，「你就不能婉言謝絕？」

　　「你沒發現都比我地位高？再說，裡面還有我父母送的……」

　　話音未落，宋臨大駭，一口菜湯嘩嘩啦啦全嗆進了肺管裡，抬頭跟看蒼蠅似的看著他，「你……父母也知道？」

　　朱佑杭伸手輕拍他後背，微笑，「這麼吃驚？弱冠之年早已過去，時值二十七歲還不成親，難道很正常嗎？」

　　「他們不苦惱？」

　　「曾經苦惱過。」朱佑杭抱住他靠在自己胸膛上，吮著耳廓低聲說：「我十四五歲時兄弟們把自己跟丫鬟的情事講給我聽，而我卻提不起興趣。十六歲那年，陸續有人來提親，我就慢慢地循序漸進地把自己的想法告訴了家人。十七歲時，提親的蜂擁而至，我知道父母開始恐慌了。於是，我毅然決定北上參加會試，其實我家有三個爵位，我是次子，完全有資格襲爵。」

　　「然後呢？」

　　「然後我就半個月寫一封信回家，告訴他們，如果找不到情投意和的，我就獨自一人過一輩子，寫得聲淚俱下淒楚寂寥，用來博取同情。」說完，落寞一笑。

　　宋臨沒來由地鼻子發酸，吻著他的喉結呢喃：「你其實真的很苦。」

　　朱大尚書唇角上揚，眼睛眯成了一條縫，喉嚨裡卻發出長長嘆息，令聞者痛心聽者不忍。

　　宋臨問：「其他人是怎麼知道的？」

　　「我能不能吃飽了再坦白？」

　　宋臨挺直腰身，一把推開他，惡聲惡氣地說：「少來這一套，伸頭一刀縮頭也是一刀，快點！」

　　朱佑杭癟嘴，「幾年前，先帝在位，某日下朝在御書房裡，他要給我指婚，我就鉅細靡遺地說了，周圍還站著其他人。」

　　「怪不得，」宋臨自言自語，「怪不得知道你那些齷齪事的全是高官。」伸胳膊攀上他肩膀，「喂！你打算怎麼處理那幫妖精？」

　　「我哪知道？」朱佑杭見稀粥炒菜全都一掃而光，乾脆躺下去閉目養神，「送走了得罪人，我這麼有見地的貪官能把自己推到萬劫不復的邊緣？」

　　「少打馬虎眼！是你自己捨不得吧，怎麼說也是如夫人，你敢說你沒動人家一根汗毛？鬼信！」

　　「又吃醋了？」朱佑杭眨眼，見宋臨舉拳欲打，急忙改口，「我血氣方剛……」

　　「行了行了，」宋臨站起來打斷，「我不想聽！我告訴你，就算得罪人你也要把他們送走！」

　　「哦？」朱佑杭似笑非笑，「請問，我以後要是血氣上湧該找……」

　　宋臨一頓，臉通紅，抄起座椅高擎過頂，「少囉嗦！非得叫我說出口？再廢話我讓你缺胳膊斷腿！」

　　朱佑杭大笑，「博譽，我餓了，我要喝湯。」

　　「呃……等一下。」宋臨猛然想起菜全讓自己吃了，匆匆跑了出去。