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　　在廚房裡忙活了近半柱香的工夫，宋臨端著清粥濃湯進了臥室。

　　剛掀開簾子，一愣，朱佑杭居然穿戴整齊端坐案前，正提筆圈點。

　　宋臨放下托盤白了他一眼，「大明朝是你家的？一年那點俸祿你犯得著鞠躬盡瘁嗎？貪官就要有個貪官的樣兒，事情往外擋，錢財往裡裝。瞧瞧現在，還不如在南昌府當個浮誇子弟等著繼承王位呢，你虧不虧啊。」一把抽走文書，「行了行了，先吃東西。」

　　「此言差矣，即使不棄爵我也只能襲侯位，當不了王爺。有爵無職，大明尊族的遺憾。」朱佑杭笑眯眯地端起碗，湊近鼻子深嗅，「嗯，真香。」

　　「你倒好，有職無爵，天天忙完刑部忙戶部，我算是看出來了，好聽點叫能者多勞，說白了，你就是勞碌命！」見朱佑杭要開口，宋臨瞪眼，「趕緊吃，吃完去睡覺。」

　　朱佑杭一邊喝粥一邊嘟囔：「真把我當豬養了？」

　　這話不高不低正被宋臨聽見，舀了勺湯遞過去，笑嘻嘻地說：「知道這是什麼嗎？」強行喂進他嘴裡，自己下結論：「排骨湯！用豬肋條熬的。看到沒？豬，養肥了是要殺的！」

　　「嗯。深有同感。」朱佑杭笑著聽完了，點頭，「而且一定要一刀致命斬草除根。」說完，扔了文書，又拿起一份。

　　宋臨直犯迷糊，撿起來翻開，只掃了一眼，墨字旁邊的批語赫然寫著：一刀致命斬草除根。

　　宋臨大驚，湊到朱佑杭眼皮子底下，「怎麼回事？」

　　朱佑杭端起湯碗，「指導天下屠戶如何殺豬。」

　　宋臨大翻白眼，「得了吧。」展開摺子仔細閱讀，疑惑至極，「埕王黨糾結工部大員密謀造反？這……這就是端午節你……」

　　「博譽，」朱佑杭打斷，「不是所有事情都應該刨根問底……」

　　「知道了知道了。」宋臨一臉不耐煩，眼珠一轉，攀上他肩膀，神秘兮兮地耳語：「治黃總督貪墨公款是不是為了給他們籌措軍餉？」

　　朱佑杭皺眉，眯著眼睛審視宋臨的側臉，看得他頭皮發麻，「喂……」

　　朱佑杭垂目，「誰告訴你的？江秋羅贊還是徐津？」

　　「啊？」宋臨乾脆跟他擠在一張椅子裡，「這跟羅贊徐津有什麼關係？」

　　「很好！看來是江秋告訴你的！」

　　宋臨「騰」站起來，冷哼一聲，「朱佑杭！你是不是打算濫用職權假公濟私了？」

　　「我就這麼不值得信任？」朱佑杭對著窗外的斑竹感慨，「我一直認為，官品與人品不可一概而論，必要時背道而馳也在所難免，我雖然官品卑劣，人品還是很高尚的。所以……」朱佑杭微笑，「信任我，就是信任我高尚的人品；不信任我，就是挑戰我卑劣的官品。」

　　宋臨差點血濺當場，一巴掌拍在桌上，「你的意思表達得很明白，不信任你，你就給江秋小鞋穿！」

　　朱佑杭笑了，拉著他的手，「過來。」綿綿親吻嘴唇，啞啞地呢喃：「你要信任我。」

　　宋臨心說：你那「高尚的人品」好像也不怎麼值得信任啊！遲疑了半晌，還是點了點頭。

　　朱佑杭彎了眼睛，「博譽……」

　　「嗯？」

　　「我有點累，你能不能喂我？」

　　「能！」宋臨狠狠敲了他一毛筆，毫不猶豫端起湯碗往他嘴裡灌，惹得朱佑杭哈哈大笑，半碗湯嘩嘩啦啦全澆到文書上了。

　　宋臨大驚失色，急忙扔了瓷碗去搶，拎起來，滴滴答答往下淌油水，宋臨手足無措地盯著朱佑杭，「怎麼辦？這個重要嗎？」

　　「不知道，我還沒看。」

　　宋臨細細檢查，嗯？極度詫異，「羅讚的筆跡？羅贊什麼時候調到刑部去了？」

　　「整個翰林院都在幫忙寫彈劾奏章。」偏頭欣賞字跡，點頭讚歎，「灑脫的王字行書，功力精湛。」

　　後半句話宋臨根本沒聽進去，他正對著屋頂的燈籠發呆呢，不知過了多久，喃喃自語：「怪不得我一提闖府徐津就能猜出兵馬大元帥和左侍郎。」愣愣地轉過頭，問：「刑部的任務幹嗎麻煩人家翰林院？」

　　「此次謀反人員眾多，首腦伏法，但黨羽繁複，至今不能根除。刑部和大理寺疲於奔命仍無法面面俱到。」

　　「所以人家清閒就成了你們的眼中釘肉中刺。」宋臨掏出手絹，仔細擦了擦。

　　「唉……」朱佑杭嘆息，「我們非得談這麼煞風景的話嗎？不能談點別的？」捻了捻他的耳垂，「比如，我們倆……」

　　「我們倆有什麼好談的？」宋臨臉通紅，急忙打斷，「湯沒了，我去給你盛。」說完就想腳底抹油，朱佑杭根本沒給他機會，扯著衣領拽了回來，「你打算逃避到什麼時候？」

　　「大白天說這個不好吧？」宋臨訕笑。

　　「哦？你的意思是說晚上談才合適？」朱佑杭似笑非笑地點頭，「經你一提，我也發現了，這麼沁人心脾的話題怎麼能在條案邊談？」眨眼睛，「你能找到更加瑰麗的所在嗎？」

　　宋臨使勁扒開他的手指頭，一步跳到門邊上，死死捏緊拳頭，「你一腦門子骯髒念頭！」

　　朱佑杭拍拍額頭，似乎想把那些骯髒念頭拍出來，「博譽，有些事情一旦開了頭是無論如何都回不到無慾無求的境地的。昨天晚上……」取過一份文書，表現得心不在焉，「……我們開了頭，回不到從前了，況且……我也沒打算回去！」

　　宋臨使勁嚥了口唾沫，心中大肆嘲諷自己：昨晚我能收拾他，以後也能，幹嗎怕他？於是笑著說：「只要你不嫌難受，我隨時奉陪。」

　　「哦？隨時奉陪？好極了！」朱佑杭伸出手，「過來。」

　　宋臨轉身就走，回頭示威似的撇了一下嘴。

　　「博譽……」朱佑杭長身起立，走出房門伸了個懶腰，拿起竹枝逗弄鸚鵡，那花毛鳥嘰嘰喳喳叫了兩聲，撲撲翅膀飛到對面房簷上去了。

　　宋臨傻愣愣地看著他，「你不疼了？」

　　「睡眠不足會頭疼，從小的毛病……」

　　話音未落，宋臨一巴掌抽在自己大腿上，「我果然缺心眼兒！」跳下迴廊，「我是演滑稽戲的木偶，天生就是讓人取樂了！」渾身頹敗沮喪，像落水狗似的往外衝。

　　「博譽！」朱佑杭也跳下迴廊。

　　「你趕快過來！」宋臨大叫，「取笑完了再耀武揚威一番能獲得雙份樂趣！我就站在這裡等著！」

　　朱佑杭嘆氣，「博譽，我從沒想過拿你取樂。今天早晨，我知道你誤會了，我承認，我是故意誘導你誤會的。」

　　宋臨笑，頹然坐倒臉色灰敗，靠著柱子無聲地笑。

　　朱佑杭移了一步，宋臨身軀即刻瑟縮，朱佑杭立時站住不動，慢慢地說：「博譽，你沒想過嗎？如果不讓你誤會，今天早晨你會怎麼做？」淒然一笑，「你會打我一頓，然後跑掉，從此對我視若無睹或者繼續做傻事，根本不給我解釋的機會。」

　　宋臨一哽，抬眼茫然地瞪著竹梢。

　　「其實，這次誤會我完全可以一輩子不揭穿，但我不想這麼做。我等了十年，就在身心疲憊打算自暴自棄的時候，你來了，穿著儒服戴著方巾，唱出來的卻是淫詞豔曲，我當時就想這人不迂腐不沉悶不拘小節，不正是上天的恩賜嗎？既然這樣，我怎能任由誤會在我們之間蔓延？」

　　宋臨終於轉過頭來，迷惘的眼神飄忽不定。

　　「博譽，剛才你說會信任我，請你信任我，我希望你能心甘情願地瞭解我，一直都希望，可你總在逃避，這讓我非常沮喪。博譽，在今天之前，你知道我的喜好嗎？知道我的經歷嗎？」

　　宋臨呆了很久，始終不發一言，又不知過了多長時間，宋臨慢慢站起來，「叫我怎麼信任你？昨天找來那些妖精就是為了讓我瞭解你的喜好？」

　　「昨天的事我後悔極了。」朱佑杭長長嘆息，「你每次主動找我都是有求於我，你跟在轎子後面，我以為你運送獸皮缺少人員車輛，在衙門不方便說，打算私下商量，動機從沒單純過，這讓我很懊喪。」

　　「所以你就想出那招萬全之策來刺激我？」

　　「事情不能總膠著一處，你一直裹足不前，只好由我來打破僵局。辦法很蠢，可我想，也許能起作用。」

　　「確實起作用！看著我生氣你很開心？」宋臨感覺怒氣正在無法遏制地凝結，冷冷地說：「其實，我昨天已經下定了決心，是你對我不信任！」

　　朱佑杭身形震顫，而後閉目深深哀嘆，「老天爺總喜歡開一些陰差陽錯的玩笑。博譽，昨天的過激行為造成了今天的繁難，你能原諒我嗎？」

　　「我不知道。」宋臨拐過迴廊，「你的人品讓人懷疑，我不知道還能不能信任你。」

　　朱佑杭緊趕幾步，攔腰抱住，「博譽……博譽……博譽……」越縮越緊。

　　宋臨被勒得喘不過氣來，頓時勃然大怒，「放手！朱佑杭，我快斷氣了！」

　　朱佑杭一愣，哦？發火了？好現象！朱大尚書唇角彎了起來，不但不放手，反而「連根拔起」，大步往臥房走去，房簷上那隻沒眼色的鸚鵡「噌」飛回來，「撲哧撲哧」扇了宋臨一腦袋灰，眼睛迷得睜不開。

　　宋臨火氣直衝腦門，狠狠一肘子撞在朱佑杭胸口上，大罵：「扁毛畜生！什麼主人養什麼畜生！」

　　朱佑杭笑盈盈地根本不開口，由著他罵，悄悄吮上脖子，沒一會兒青紫一片。

　　宋臨反手一拳揍在他肩膀上，「滾！你這頭豬！道德喪盡陰險狡詐！」眼前一錯，發現挑簾子的竹竿正靠牆放著，宋臨不罵了。

　　一步，又一步，近了，宋臨陡然抄起竹竿，掄圓了對準朱佑杭的大腿就是一竿子，朱佑杭站立不穩，身子一栽，宋臨趁勢掙脫，劈頭蓋臉一頓暴打，一腳跺在他腳背上，頭也不回地直奔前廳。

　　「博譽！」朱佑杭冷汗直淌，緩過來急忙追上去。

　　宋臨高擎竹竿，斷喝：「朱佑杭！再敢上前一步別怪我不客氣！玉皇大帝我都照打不誤！」

　　朱佑杭只好停下腳步，「看在我認罪態度這麼良好的份上，能不能不生氣了？」

　　宋臨嗤笑，扔了竹竿奪門而出。

　　朱佑杭目送他漸行漸遠，自言自語：「冷靜一下也好。」掀開衣袖，一條拇指粗的紅痕隱隱作痛，但朱大尚書卻笑容可掬，「聽完瞭解釋才爆發，嗯，已經原諒我了。唉……只是這彆扭不知鬧到哪一天算到頭。」