7、際會

　　肖嬤嬤的口訊傍晚就由王嫂子傳到九卿的耳朵裡。三小姐已經答應說服錢夫人，給府裡的每一個大丫鬟都訂製一副兔兒臥。不得不說是一個好消息。興奮之餘，九卿免不了又多一分惆悵。

　　光憑單一的兔兒臥，是開不了鋪子的。這一點她當時沒想到。一時的急中生智，沒承想卻留下了一個這麼大的漏洞。她不禁懷疑，難道肖嬤嬤也沒有想到嗎？細細回想當時肖嬤嬤的神態表情，肖嬤嬤那眉宇之間的亮色，眼睛裡射出的那晶晶亮的光彩，九卿心裡倒抽了一口涼氣。

　　看起來，自己還是太嫩了點。社會經歷太簡單了。肖嬤嬤那時的表情，分明就把主意打到了自己的身上。

　　越想越明了，九卿的後背不由得涔涔沁出汗來。而且越想越後怕，自己一個現代人，不知道古代的社會規則，不瞭解他們的喜好習慣，不瞭解他們的俗習矩陋，只憑自己會那一點子現代的新奇玩意，投機取巧，就想在這個自己不熟悉的社會立足……談何容易。

　　捫心自問，她又憑什麼能在人家的地盤打出一片自己的天地？這無異於是痴人說夢。

　　更嚴重的，自己要冒的風險比在錢夫人這裡受虐待的係數還要多的多，隨時隨地，她都有被人發覺她不是真正江九卿的風險。多麼嚴重的後果！

　　又想起肖嬤嬤那發現新大陸一樣賊亮的眼光……九卿萬分懊惱。

　　怎麼算自己都是得不償失！

　　這樣的蠢舉……九卿不由苦笑……她今後絕不能再犯同樣的錯誤。

　　轉眼到了十五，又是給錢夫人請安的日子。九卿早早就起了床，任由青楚給自己梳梳洗洗。一番忙碌之後，她已穿戴整齊，看看天色還未全亮，心裡不由一聲哀嘆，怏怏地吩咐青楚，「走吧。」

　　青楚忙找出那副棉手套，要給她戴上。九卿搖頭，青楚又無奈地把手套放了回去。

　　主僕二人乘著拂曉的幕色出了門，繞過荷花池，走到西南的角門，正碰上由那面的青石小路上過來的江七賢。九卿微笑著叫了聲，「四姐。」

　　江七回給她一笑。拂曉的薄暮裡，她的笑劃開清冷的薄霧，宛如在自己身上浸染上了一層薄薄的暖輝。

　　九卿看的心裡暗動。江七的美，是那種柔柔的，似流水春情帶給大地的溫暖一般，在它的溫柔之下，大地便蒙上了一種明麗柔媚的光彩。那樣的恬淡靜雅。

　　二人一起出了角門，青楚和迎冬各隨其主伴在她們的左右。

　　九卿看著身上改良過的棉襖，心裡滿溢著感激，說話的聲音不覺就充滿了孺慕之情，「四姐，謝謝你」

　　江七挑眉側頭，滿臉的疑惑，似乎不知道她指的是什麼。

九卿低著聲補充，「送給我棉襖。」

　　江七臉色微變，掐著她的話尾急忙道，「不值什麼，妹妹不用客氣。」九卿便在她臉上看見一抹一掠而過的黯然。

　　風輕輕地襲來，穿過姐妹二人肩踵之間的空隙，再無聲無息地刮去。

　　似乎這時的氣溫，比剛才的更低了。

　　沉默數秒，江七的腳步微微加快，漸漸拉開了與九卿兩步之遙的距離。

　　九卿心裡也忍不住劃過一絲黯然，垂下頭時，就聽江七的聲音在前面淡淡傳來，「那件衣裳，你還是忘了吧，就當是路邊撿來的。」

　　聲音雖輕，漂浮在清晨微涼的空氣中，卻更增添了冬日沁寒氣溫裡幾分肅冷。

　　九卿黯然垂眸，拉住青楚的手停下腳步。

　　待江七的身影拐進正院裡的後角門，她才扶著青楚的胳膊徐徐而行。

　　「小姐……」青楚語音裡微帶著失意，擔憂的望著九卿眼裡的落寞，蠕動著唇，話語在口中打轉，卻一句也說不下去。

　　「什麼也不要說，」九卿悵然望著人影空空的角門，心裡五味雜陳，「那件棉襖，就當我們是在路邊撿來的吧。」她重複著江七的話。

　　一路慢行，心情低落到了谷底。她在這個世界上是孤寂的，沒有人願意和她交朋友。這個世界根本不屬於她。

　　到正院的時候，江七已和早來的江五站在錢夫人門外，正在遊廊上說話。

　　九卿不禁訝然，江五是錢夫人的嫡女，按理說她更應該恃寵而驕才對。

　　卻來的這麼早——沒想到她也免不了這封建世俗的規矩。

　　江七看見她進門便撇開目光，江五是背對著大門口的，沒有看見她進來。

　　江七便更加熱烈地跟江五低聲說笑起來。

　　遠遠的，就看見江七的唇不停蠕動，江五一副認真聆聽的樣子。偶爾的，她肩膀抖動幾下，帶的穿在身上的大紅羽緞披風也跟著抖出幾層細細的波紋來。

　　九卿掃視一圈院內四周，丫鬟們忙忙碌碌各司其職。有端水進出的，有掐著木炭往屋裡去的，有灑掃的，有站在廊房裡掛鳥籠的……一切都井然有序……寂靜的空氣裡只聽見江七細細的說話聲和江五不時發出的壓抑笑聲。

　　很和諧，很美好，自己卻是多餘的。

　　悄悄站在台磯下不太顯眼的一株光禿禿石榴樹旁，九卿把自己卑微的氣場儘量稀釋掉。

　　「哎呀，我來晚了。」敞開的黃楊木大門口，施施然走進來披著大紅羽紗斗篷的江十一，人未進門，清脆的聲音便如百靈鳥一樣嘰嘰喳喳響起來。

　　江五江七被她陡然製造的噪音吸引，江五轉回身來，視線裡不期然撞進了江九卿的身影。她重重哼了一聲，揚起的笑臉卻對著江十一低聲斥道，「就你呱噪，不知道母親還沒洗漱完嗎，還不斂著點聲？」

江十一伸了伸舌頭，路過九卿身邊時衝她做了個鬼臉。

　　九卿低眉斂目，把自己儘量縮的沒有存在感。恨不得和石榴樹融為一體，希望她們能把自己當作空氣來對待。

　　江五卻不放過她，拉著剛上去的江十一又一步一步返下台磯，口中嘖嘖有聲，「喲，這不是那個傻子嗎？沒想到啊，今兒看起來，還有點人模狗樣的。」話說的相當刺耳，明目張膽帶著故意找茬的挑釁和露骨。

　　九卿心頭浮上一股怒氣，猛地抬起頭來去迎視她。

　　沒想到眼裡的怒火尚未完全釋放，抓住自己胳膊的青楚手卻陡然緊了起來。那緊緊的力道，彷彿一道天雷當空炸響，似乎在努力提醒著她不可意氣用事。

　　九卿深深吸了口氣，然後徐徐吐出，目光開始變得畏縮。

　　江五看著眼底便浮出一抹快意，紅唇微張，正欲譏誚，就聽正屋簾子裡傳來清秋緩而清晰的聲音，「太太好了，請幾位小姐進來吧。」

　　江五不甘地看了九卿一眼，恨恨地轉身再邁著台階往上走去。

　　江十一很狗腿地充當了她的貼身丫鬟，雙手扶著她的肘彎，盡職地亦步亦趨跟在身邊。小心翼翼的樣子，就像一隻極力在討主人歡心的哈巴狗，生怕它有什麼惹怒主人的地方便會遭她遺棄似的。

　　江七對所有的一切視而不見，顧自埋著眼簾，垂目看向地面。直到清秋的話傳來，面容才有了一絲微動。她默默跟在江五的後面，緊隨其後掀簾進屋，直到簾櫳落下，自始至終沒有去看九卿一眼。

　　九卿最後一個邁進門檻，一股熱氣撲面而來，一道簾子，把屋裡屋外隔絕成了冷熱反差極大的兩重天。

　　姐妹幾個挨次給錢夫人行完了禮，依序坐下。又有丫鬟捧了熱湯過來，輕手輕腳放在幾人坐的交椅之間的虎爪方幾上。錢夫人便笑呵呵地說道，「快快喝盅熱湯，去去寒氣。」

　　看著幾人的目光充滿了慈祥安潤。

　　江五江十一端起茶盅各自啜了一小口，她又細細看著九卿問道，「小五身體可大好了？」聲音裡的關切聽著讓人心生暖意。

　　九卿急忙起身，微微垂首答道，「都好了，多謝母親掛念。」錢夫人的眉眼便現出了無比欣慰之色。

　　「好，身體好了就好，沒病了比什麼都強。」錢夫人的話語裡充滿了一個母親對子女的拳拳之愛，那份真誠，很容易讓人感動。

　　九卿諾諾稱是，錢夫人又道，「快坐下來，以後在我面前不用外道，隨意著點更好。」聲音更見溫柔了。

　　九卿疊聲應答，方坐回椅子上，就聽見有小丫鬟在外面報，「大爺、大奶奶過來了。」隨著便聽見男子走路的沉重腳步聲。

　　簾子撩開時，眾人的目光都往門口看去。九卿眼角余光中，錢夫人臉上光彩煥然，滿面都是真心愉悅的笑容。

進來的男子二十上下的年紀，面白唇紅，發頂戴著一個鑲松石的白玉冠，身上披著一領墨綠雲紋金線繡松鶴的斗篷。斗篷後的兜帽板板正正地貼在肩上，絲毫不見紊亂。看樣子一路上是光著腦瓜過來的。

　　男子的身後跟著一個嬌小玲瓏的女子，應該就是那個大奶奶了。

　　女子也是身穿斗篷，茜紅的顏色，一馬平川地干淨，通體面料不見一絲的花紋。只是頭上的觀音兜鑲了一圈茸茸的白狐裘毛，走起路來顫悠悠的。白色的狐毛和那耀目的茜紅交相輝映，顯得白的越白，紅的越紅，乍看之下，很有一種奪人眼球的驚心效果。

　　有丫鬟上前替夫妻二人除了斗篷，摘了兜帽，九卿這才看清女子的長相。柳眉長目，玉肌含妍；唇如紅櫻，目如點漆；使人看著就有一種己不如人的菲薄羞慚之感。不愧為江府裡錢夫人親自挑選的嫡子長媳。

　　那女子隨在男人身後盈盈給錢夫人下拜，錢夫人眉眼裡都是笑意，親自下地扶著女子起身，「快起來，跟你說過多少次了，有了身子就不要在我面前行這些虛禮了。」話語裡滿溢的都是關懷寵溺之意。

　　女子看著九卿幾個姐妹，錢夫人說完話後臉立時便如大紅的染料一樣紅了。

　　錢夫人看著便心情愉悅地呵呵笑了起來。

　　江五帶頭，姐妹幾個站起來依次給夫妻二人行了禮。江五叫男人為大哥，九卿便暗暗在心裡把他和青楚提供的資料對上了號。他——就是江老爺的大兒子江元慶了，是錢夫人的嫡親兒子。

　　錢夫人拉著大奶奶坐在自己身邊的寶座上，親親熱熱地噓寒問暖。大奶奶一一答應著，眼神卻黏在自己丈夫身上遲遲不肯離去。看的出來，她對自己的丈夫很是迷戀。

　　江元慶目光在姐妹幾人面上溜了一圈，最後落在九卿的臉上。九卿也正好怯怯地看他，他便溫和的笑了笑，隨意坐在九卿對面的椅子上，問道，「妹妹可大好了？」

　　九卿受寵若驚，立刻紅著臉結結巴巴答道，「好……好了，有勞哥哥掛心。」

　　正巧有小丫鬟端了兩盅熱湯過來，往江元慶手中遞湯的身影，把江元慶和九卿對視的目光擋去，九卿才自那溫潤的目光中解脫出來。

　　不知道江元慶是不是也如他的親娘一樣，嘴上說的和背地裡做的，表裡不一。

　　小丫鬟又端著另一盅湯往大奶奶手裡遞，大奶奶輕輕皺了皺眉，猶豫之時，又聽外面有小丫鬟往屋裡報，「二少爺來了。」

　　九卿驚訝地去看錢夫人，今天是什麼日子，怎麼兒子女兒都趕在此時聚齊？無意之中，卻看見大奶奶目光如冰的對她投來冷冷一瞥。

　　九卿立刻瑟縮著收回目光，低下頭眼角偷偷的往門口瞟去。

　　進來的是一個華服美冠的弱冠男子，看年齡不過十七八歲，生的面如冠玉，粉面如珠。劍眉朗目之上，齊眉勒著一條金玉鑲翠的攢珠勒子，耳旁留著一綹墨發，飄飄然於頰旁，襯得更是肌膚如雪。看他的身形舉止，透著一股說不出的風流。

　　九卿不禁在心裡暗暗讚嘆。又是感慨，沒想到虛情假意的錢夫人，卻生了如此出彩的兩個好兒子。

　　這一位，毋庸置疑，就是江老爺的第二個兒子——江元豐了。