3、用計

　　第二日天仍未放晴，夜裡已經住了的雪又飄飄搖搖下了起來，直到晌午，天已經冷得滴水成冰。九卿懶得下地，一直窩在被窩裡不願出來。火炕越來越涼，青楚出去催婆子燒炕，回來時臉色陰沉的如冰似水。

　　「怎麼了？誰惹著你了，怎麼出去這麼一會，臉子就拉下來了？」九卿詫異，拉緊被頭把脖子以下肩膀的部位緊緊裹住，仰著頭問。

　　青楚欲言又止，悶了半天，終究忍不住，憤憤地說，「那張婆子忒不是個東西，奴婢叫她給小姐燒炕，她竟然推三阻四說炭用盡了。呸！誰信啊？咱們這屋子冷得像冰窖，她們那小屋裡卻熱熱乎乎的。幾個人正圍在一起打牌呢。」

　　九卿訝然，奴才欺主？誰給了她們那麼大的膽子！不期然腦子裡又浮上大夫人那張團團善善菩薩似的臉。

　　難道是她的默許？

　　又想起昨日江七仙那小心謹慎的回頭一瞥，還有迎冬見到應門那小丫頭時刻意的解釋，她心裡突然有些瞭然，不禁握緊了被子裡的手問青楚，「青楚你告訴我，大夫人是不是已經不準備容咱們了？」

　　她拐彎抹角地把話題引向江九卿的過去。不知道大夫人對待以前的江九卿到底刻薄到了一個什麼樣的地步，居然這整個院子裡的人都是她的心腹。

　　青楚見她話說的直白，嚇了一跳，急忙返身去門口撩簾往外望了一望，見外面依然大雪紛揚，並不見半個人影，這才放下心來，走回來低聲勸九卿，「小姐你千萬不要胡思亂想，大夫人以前對咱們也是這個樣子……」青楚果然順著她引得線說下去。

　　九卿臉上露出狐疑，這個樣子？難道說以前的江九卿就是在別人的監視之中生活的？

　　青楚又沉吟著道，「只不過這次是因為你生病，大夫人很生氣，怪罪院子裡的人沒有伺候好你，才把咱院裡的婆子丫頭打發了……」

　　是借此機會安插自己的眼線吧？九卿心內忍不住冷笑。

　　「……這不換上這麼幾個不省事的，她們才敢如此對你……也許是她們不懂得大夫人對你的良苦用心吧。」青楚的話說的委婉而又含蓄，讓人聽了很有一股咬牙的衝動。

　　九卿忍不住頭大，不敢苟同地去看青楚。這青楚從來就沒有在自己面前說過大夫人一句壞話，即使這時氣得臉青，也把話儘量講的綿軟聽不出一點火氣來。

　　什麼「良苦用心」？還不如直接說笑裡藏刀或背後整人來的痛快。這麼彎彎繞繞的說話，她不覺得累嗎？

　　「青楚！」看到青楚強力壓著怒氣的樣子，九卿撫額哀嘆。

　　她不相信青楚是大夫人的耳目。

　　通過這兩個月她對自己的悉心照料來看，青楚應該是個很不錯的人。再說能毫無怨言盡心盡力照料不是自己主人的人，這一點也絕對不是一個奸細能夠做得到的。所以九卿相信青楚，她對自己的識人眼光還是有一定的把握的。所以她推測著青楚這個樣子只有一種可能……

　她試探著問，「是不是我以前太過小心了，強迫我們背後一句別人的壞話都不能說……所以你覺得我，有點不近人情？」

　　當然最後這兩句話是為了混淆視聽。

　　如果真像她想的那樣，她是不是屬於那種典型的——作繭自縛？只不過作繭的人是真正的江九卿，而被縛住的卻是現在的自己。

　　青楚連忙搖頭，「小姐，你怎麼這樣說？奴婢覺得你教導的很對，只不過……」

　　話說到一半，忽聽外面傳來「撲通」一聲悶響，二人立刻住語，面面相覷。

　　就聽外面有女人粗著嗓門罵道，「這是那個損陰德的幹的好事，往小姐門前潑冰！哎喲……這把我摔的……我的腰啊……」

　　又聽有另一個年老的婦人問道，「王嫂子，你怎麼呢？怎麼這一點事都幹不好，叫你給小姐送個話，怎麼就叮叮鐺鐺弄出這麼大的動靜來？」

　　青楚聽了那婆子的聲音臉色一變，緊張地望著九卿小聲說道，「是張婆子。」

　　九卿也聽出張婆子的聲音，衝著她搖搖頭輕聲的安慰她，「沒事，咱們又沒說什麼過分的話，她們就是聽見了，也沒妨礙。」

　　張婆子是這院裡的粗使婆子，本來話並不多，整天平平板板著一張臉，九卿不太喜歡她。可是今天不知為什麼這麼多話，而且表現的有些張狂，隱隱有超越三姑將要成為這院子裡管事嬤嬤的架勢。

　　難道是得了誰的允許不成？

　　九卿暗自思忖，一面起來穿衣，一面吩咐青楚，「你出去看看，她們在幹什麼。」

　　青楚答應一聲，急急向屋外走去。

　　不一時，外面傳來青楚十分客氣的說話聲，「王嫂子，你摔壞了沒有？」

　　「沒有，沒有，讓姑娘你操心了。」王嫂子的聲音聽起來有些受寵若驚。又聽青楚和張婆子打招呼，「張嬸子，您這是打完牌了？」

　　那張婆子道，「哪有，這不是有事了嗎。」說著話，似乎是和青楚一邊一個在扶王嫂子起來，「哎呦，慢點，慢點……」

　　然後就是一陣安靜。

　　頓了好一會才又聽張婆子道，「這不大老爺的月玉兔跑出來了麼，外面有外院的小廝等著……說跑進咱們院子裡來了，要進來找。我就打發王嫂子過來說一聲，要小姐千萬別出屋，免得碰上那些個粗野小子。誰知她是個不中用的……」

　　九卿穿好衣裳站在簾子後面靜靜聽著，張婆子毫不掩飾的得意聲音穿過簾子透了進來。她掀開一道簾縫悄悄往外面看，只見張婆子扶著王嫂子的一隻胳膊正說的吐沫橫飛……

　　九卿的臉一點一點冷了下來。就這個樣子，居然還有人選中她來做粽子？

　　成事不足敗事有餘！可見她的主子也是個不成事的。

這時就聽到院外有男人的聲音傳了進來，「張嬸子，你到底說了沒有？咱們這還等著呢。」

　　「哎，哎，」張婆子連聲答應，扔了王嫂子的胳膊跌忙往外面跑。

　　九卿循聲朝院外的大門方向望去。

　　只見由門外的粉牆旁閃出一個年輕的小廝來，瘦高的個子，約有十五六歲的年紀，一身葛布長衣，頭上戴著一頂氈帽，模樣十分斯文，遠遠看著很清秀的樣子。

　　那人衝著張婆子抱了抱拳，張婆子高聲笑道，「肖小哥你快領他們進來吧，我已經跟小姐交待好了。」

　　九卿聽著張婆子的話異常刺耳，不由緊緊皺起眉頭。

　　古代這麼講究尊卑禮儀的社會，她一個下人竟敢對主子用「交待」二字？看起來，真是有人給她漲了膽兒！

　　果不其然，就聽一直被青楚扶著不停揉著腰的王嫂子低聲嗤道，「真是沒見識的老貨，剛得了五小姐這麼樣一句話，就美的不知天高地厚了！」

　　青楚往撩開的簾縫裡和九卿對視了一眼，不動聲色地依然緊扶著王嫂子往外看去。就見五六個小廝呼啦啦地奔進院裡來，她微一思忖，低聲去徵求王嫂子的意見，「王嫂子，要不我扶著你到小姐的屋裡躲躲吧……這麼多的人，萬一追著兔子跑起來，不管不顧的橫衝直撞，你這腰……可是沒辦法躲他們。」

　　王嫂子被她一句話提醒，忙忙點頭，感激地對她笑道，「可是呢，再被他們撞一下，我看這條命也不用要了。」說著，不用青楚攙扶，自己先挪挪蹭蹭邁步往屋裡走去。

　　九卿撂了門簾，疾步回到暖閣。四下梭巡了一週，看到屋子並不亂，心內松了一口氣。又見炕上的被子未曾疊起，於是脫鞋跳上炕，一邊手腳麻利地去疊被子，一邊兩不耽誤整理坐褥……等到王嫂子挪進屋裡時，她已經端端正正倚著迎枕坐在炕頭上了。

　　王嫂子先告了個罪，在九卿的再三相讓下，才虛虛地坐在靠炕沿放著的一把高背交椅上。

　　九卿心裡不由對她產生了幾分好印象。

　　人不管仗誰的勢，最主要得有自知之明。最起碼在為人處事上，這些仁恭之理、明面上的禮節總要過得去。

　　即使作為粽子，也要有讓人賓服的操行才行。

　　九卿細細打量王嫂子，只見她濃眉大眼，體格壯碩，一頭的烏髮又粗又硬，在腦後斜斜挽了個纂兒，上面插著一隻梅花式樣桃木簪子，整個人看起來十分的精神剔透。九卿當下心裡暗暗有了主意。

　　王嫂子也正仔細打量暖閣裡的陳設，逡視一圈過後，她明顯沒話找話的和九卿嘮嗑，「五小姐的繡工可真好，這帳子上繡的花啊朵啊的，就跟真的似的。」

　　看起來這個並不是十分會逢迎的人，她這話明顯的有點言不由衷。江九卿的繡工，根本沒受過行家的指點，活計有點粗。這樣的手藝，在自己這個不懂得刺繡的現代靈魂眼裡，都不過關，更何況她這個根生土長的古代女人？

不過該演的戲還是要演下去。九卿看著王嫂子笑了起來，臉上被人稱讚的高興掩也掩不住，她迫不及待接著王嫂子的話音問道，「真的嗎？王嫂子，這還是第一次有人誇我繡花繡得好呢。」

　　王嫂子眼底便「嗖」地閃過一絲微不可見的同情。

　　她大概也知道九卿頭腦不是十分靈光的毛病吧？

　　「是真的，五小姐。」王嫂子錯開目光，重新注視著帳子上的一朵纏枝牡丹笑著回答九卿。

　　九卿更加高興，往前坐了坐，彷彿要跟王嫂子促膝長談的樣子把自己倚靠的大迎枕遞給她，指著上面的一朵雲海睡蓮給她看，「王嫂子，你看我新近繡出來的這朵花好不好看？」

　　語氣天真動作可愛，滿心滿眼都是等待著人來表揚的期待。

　　「好看，好看。」王嫂子瞳仁聚了聚，目光迅速在九卿臉上溜了一圈，嘴裡連聲答道。

　　「唉！可惜……」九卿眼神忽然黯淡下來，嘆了口氣說道，「母親和三姐都不喜歡我做的東西，本來……」話說到一半，忽然又想起什麼似的，大聲問青楚，「青楚，剛才張嬸子是不是說有話要交代我？她說了什麼？是不是母親派人過來想讓我給她做繡活？」

　　青楚一愣之後忽然明白了九卿的用意，連連搖頭說道，「不是不是。小姐，張嬸子說……」她欲言又止。

　　九卿一臉的焦急，又嫌青楚吞吞吐吐的頗不耐煩，於是把目光轉向王嫂子，眼含期待地問她，「王嫂子，你說，張嬸子她說有什麼事要交待我？真的不是母親派人來傳話嗎？」

　　王嫂子一臉錯愕，看著九卿的目光微微躲閃。一個下人，說出這種「交待」主子如何做的話來，本身就大逆不道，更何況張婆子還矬老婆高聲，嚷嚷的幾乎滿院子人盡皆知。

　　這話讓她怎麼回答？

　　心中一跳，忽然腦子裡電光石火間冒出來一個大膽的想法。她仔細看了九卿兩眼，溫聲細語對她說道，「五小姐你先不要著急，張嬸子說的不是這事，她是說讓五小姐先不要出門，說外面有一幫子男人在捉兔子，怕小姐出去被他們驚著了……不過，五小姐你若是想要給大夫人和三小姐做東西，那不如奴才代你去問問……」

　　九卿的臉上立時就歡欣起來，她急忙衝著青楚吩咐道，「青楚你還不快去給王嫂子沏茶？王嫂子可是咱們屋裡的貴客，你也不怕慢待了人家？」

　　青楚眼裡閃過一絲喜色，脆脆地答應了一聲「是」，轉身便朝外間小跑著而去。

　　王嫂子面露詫異，嘴裡連道，「不敢當，老奴怎敢當五小姐如此的厚愛。」眼睛卻在地當中的炭火盆上覷了一眼。

　　原來如此！王嫂子心內瞭然。本該燒得彤紅的炭火盆已經冰冷梆硬，又怎能在上面溫著沏茶的水？此刻她才感覺到屋子裡冷的有如冰窖般涼颼颼的冷氣。又想到剛才張婆子回絕青楚的胡話，她的心裡即刻又有了一層新的計較。

九卿暗暗觀察王嫂子的神色變化，看見她一直盯著炭火盆若有所思，心裡的一塊石頭終於慢慢落了地。

　　成不成與否，就看她在大夫人面前怎麼說了。

　　要不要再給她加上一把火？九卿心裡快速思索了一下，待青楚提著一小壺的熱水進來時，她的心裡早已有了主意。

　　她接過青楚遞上來的花茶，恭恭敬敬先把自己的一盞遞到王嫂子面前，王嫂子受寵若驚地急忙起身，頭搖得像撥浪鼓一樣連連推辭，「哎喲五小姐你可折殺奴才了，這一盞您快喝，奴才怎麼擔當得起？」

　　九卿把茶盅放在一旁的炕桌上，對著王嫂子泫然欲泣，「王嫂子，你別跟我客氣，我沒拿你當外人，才這麼對你。你不知道，我很想三姑……三姑她走了都沒和我說一聲，今天看到你，我就又想起她來……王嫂子，你說三姑她怎麼那麼狠心，走了連回來看我一回都不曾。」

　　她絮絮叨叨說著，話也是語無倫次，王嫂子聽著臉上忍不住開始動容。

　　黃三姑是江九卿的乳母，從小就跟在江九卿的身邊伺候她，這一次，大夫人藉著她生病的引子，把榮雪廳裡的一幫下人全部打發了，只留下一個青楚。這幫人裡就包括黃三姑在內。

　　黃三姑在榮雪廳裡的身份地位，王嫂子知道的一清二楚，這時江九卿拿自己跟黃三姑相提並論，那是不是說……

　　她如此一想，心思便更加活絡起來。

　　看起來，自己無論冒著多大的風險，都要破釜沉舟試一試了。