11、如願

　　第二天肖嬤嬤來九卿的院裡，繡緣對她大大改變了態度。

　　「嬤嬤稍等，待繡緣去回稟小姐一聲。」說話的語氣不卑不亢的，雖然不失恭敬，卻是少了份以前的囂張。

　　肖嬤嬤不由暗暗在心裡點了點頭。

　　她站在門外耐心地等。

　　今日並不是為公事而來。她只是找了一個再次求青楚打絡子的藉口，來找九卿商談開舖子的事。

　　繡緣站在正房門口恭恭敬敬朝屋裡稟報，肖嬤嬤的眼睛便在院子裡觸目可及的地方來回睃巡。有小丫頭端著笸籮由後房匆匆過來，經過身邊的時候跟她諂媚的打招呼，「肖嬤嬤，您來了。」

　　肖嬤嬤便趁勢探著目光往笸籮裡望去。是一層摻雜在一起混了兩樣豆子的米，她不禁好奇，問小丫頭，「這米跟豆子，怎麼還混在一起了？」

　　不光有大米，還有小米，高粱米，玉米，小黃米。五樣米，兩樣豆，這麼多，怎麼會雜七雜八地都摻雜在一起？這裡的廚娘看起來也欠調*教了。

　　想著，目光不覺就寒了下來。

　　那小丫頭甚是乖巧，見肖嬤嬤變了臉色，急忙解釋，「是五小姐讓把這些東西混在一起的，她說要吃雜糧粥。」語句清晰，聲音乾脆，一點沒有畏縮的樣子。

　　肖嬤嬤不由多看了她兩眼。

　　小丫頭低下了頭，端著闊大的笸籮姿勢彆扭地給肖嬤嬤屈了屈膝，「嬤嬤，您要是沒有什麼事吩咐，奴婢就先走了。」她看了笸籮一眼，面現難色，「這笸籮，實在夠……沉。」

　　找的藉口很好，也很機靈。

　　肖嬤嬤對她擺了擺手，「你為五小姐去碾這些亂七八糟的東西，當心大夫人知道了揭了你的皮！」不知道這小丫頭是誰的人，先拿話震一震她也好。

　　正好繡緣在院裡得了九卿的吩咐，招著手對她大聲招呼，「肖嬤嬤，小姐說請您進去。」

　　肖嬤嬤便緩緩起步，望著倉皇而去的小丫頭背影莫測一笑，邁過門檻朝院裡走去。

　　繡緣親自為她打了簾子。

　　肖嬤嬤像看新奇事物一樣盯著繡緣死看，直到繡緣不自在地低下頭去，她才高抬腿輕邁步地跨進九卿的屋子。

　　果然被五小姐調*教一回，懂事多了。

　　九卿正在青楚的服侍下梳頭，肖嬤嬤便笑盈盈上前規規矩矩給她施了個蹲禮，「五小姐。」

　　九卿急忙出聲制止，「嬤嬤快別客氣。」又指著地上的杌子，「嬤嬤請坐。」

　　擺手之餘，被青楚扯動了一綹頭髮，不禁疼的「哎呦」一聲。鏡子裡的花容微微有點泛紅。

　　肖嬤嬤唬得急忙上前，手足無措看著她的頭頂，焦急地問，「五小姐沒事吧？沒事吧？」好像是她把小姐的頭髮拽疼了似的，滿臉都是歉意。

「沒事，嬤嬤，您快請坐。」九卿微笑搖頭，示意她去杌子上就坐。

　　肖嬤嬤便忐忑不安端端正正地在杌子上坐下，目光一直追隨著青楚的手來迴游移。

　　九卿梳完頭，青楚收拾完畢退了下去。

　　肖嬤嬤見屋裡再無他人，直接切入正題，「五小姐，老奴已經在西大街看好了一間鋪子，您看……」後面的話吞吞吐吐著沒有往下說。

　　九卿思量，是來朝自己拿本錢的吧？

　　不然是為了徵詢自己的意見，就不會這麼欲言還止地說一半留一半了。

　　她頓覺頭疼。該來的，終究免不了還是得來。

　　心思百轉之下，突然有了主意。她面色緋紅，現出一臉的尷尬，看著自己的妝奩匣子十分為難地道，「嬤嬤，實不相瞞，九卿身上沒有幾兩銀子……」她又望著肖嬤嬤面有幾分猶豫，「你說，要是把這些首飾當了，母親她不會發現吧？」

　　她把一雙烏溜溜的眼睛祈盼似的對上肖嬤嬤。

　　肖嬤嬤大吃一驚，望著九卿的眸子裡瞬即多出了一分凝重。

　　變賣首飾？這事瞞著錢夫人來做還來不及！她倒好，還要把事情弄得人盡皆知?這樣一來，豈不是等於明知眼露地告訴錢夫人，她的女兒和她的管事嬤嬤已經沆瀣一氣串通到了一起？

　　如果那樣，那她這個管事嬤嬤也該做到頭了。

　　「小姐千萬不可！」肖嬤嬤失去了平日的冷靜，她急急的對九卿說道。

　　「哦。」九卿滿臉的失望，彷彿被人遺棄了的小狗一樣楚楚可憐。

　　不過隱隱的，給人的感覺，又好似有什麼負擔卸下了，輕舒了一口氣似的。肖嬤嬤只覺得一種說不出來的怪異。

　　她細細品味，突然心頭一束靈光急閃而過，她審視地看向九卿，眼裡的探究意味分外分明。

　　九卿輕咬紅唇，眼裡水光瑩然，盈盈對著肖嬤嬤道，「嬤嬤你看我的處境……平日裡的那些花項，每一樣都要從月利裡出，剩餘的，還不夠打點那些下人……」她輕輕地喟嘆，「就是這幾兩銀子，都是我平時省吃儉用攢下來的。」一付淒淒慘慘的樣子。

　　說完，兩滴淚珠輕輕滑落臉頰，順著瑩白的肌膚，一路下滑著蜿蜒滾動。她的神態，已不復那日跟肖嬤嬤打啞謎時的神采斐然。

　　肖嬤嬤收了疑惑，輕輕一嘆，用手背虛浮著揩了揩眼睛，猶豫半天才道，「要不，把江府訂製這批兔兒臥的漁利都給小姐算作本錢？」話語裡已沒有了方才的熱情。

　　她只是在拋石問路，想看一看九卿的反應。

　　如果這個五小姐真的答應了自己的建議，那她們的合作也就到頭了。她從來不打沒有把握的仗，即使買賣不賠，她也不會傻帽似的自己拿出全部的本錢給別人做嫁衣裳。

「那怎麼行？」九卿白玉似的臉，突然因為急切掛上了一層暈紅，「嬤嬤你已經掏了全部的本錢，再讓你一分利不得，那怎麼說得過去？」

　　肖嬤嬤就勢為難地道，「老奴這些年也沒有攢下什麼家當，就是算上這一份漁利，老奴也只夠勉強擔負自己這一半的……不然的話，小姐的那一半，老奴擔了又如何，左不過等掙錢了小姐再還我也就是……唉！」說完，重重嘆了一口氣。

　　九卿面上隱隱浮上一絲感動，低低叫了一聲，「嬤嬤……」之後便久久不語。

　　肖嬤嬤在一旁陪著長吁短嘆。

　　片刻之後，九卿才抬起頭來毅然對肖嬤嬤道，「嬤嬤，你看這樣行不行，這批兔兒臥的的漁利我一分也不要了，買賣你們該怎麼做還怎麼做，我不參與。」她向肖嬤嬤表面態度，「我把兔兒臥的做法告訴你們。」然後又面現淒楚，「只是……我是真的捨不得肖嬤嬤……不知道今後，我還能不能再像這兩次一樣，跟肖嬤嬤處的愉快？」

　　肖嬤嬤聞言，心裡大大鬆了一口氣。

　　畢竟，這個小姐再聰明，也不如真打實鑿的銀子讓人動心。

　　二者選其一，她寧肯開了鋪子自己用笨法子一點一點賺錢，也不願因小姐的那點聰明才智有可能產生的暴利，而讓她空手套白狼白白得了便宜。

　　心情一舒，她眉開眼笑的對九卿道，「當然，老奴跟五小姐相交一場，又怎能忘了五小姐的好？」說完又覺出自己表現的太過露骨，於是斂了斂神色。

　　已經上了同一條船，五小姐就是不說出這句話，她也不敢再把這個五小姐等閒視之。畢竟，自己已經有把柄握在了她的手裡。如此一說，也只不過是順水推舟而已。

　　「只是，在府裡賺的這些漁利，老奴卻不敢獨吞，咱們該怎麼算還是怎麼算吧。」這一次肖嬤嬤的話卻是說的真心誠意。

　　「那怎麼好意思。」

　　「小姐千萬不要推讓，」肖嬤嬤面色柔和，握了九卿的手說道，「沒有小姐想出來的新花樣，老奴就是有本錢，也賺不來銀子。」她滿眼的真誠，望著九卿的眼裡有著一份堅持。

　　九卿不好再客氣，於是，二人相視而笑，終於歡顏而散。

　　解決了肖嬤嬤的問題，九卿長長鬆了一口氣。日子一晃又過去十多天，明天又是請安的日子，她不知怎麼心裡總覺得不踏實，感覺好像有事要發生似的。

　　第二天一早，又和往常一樣，青楚服侍著幫她穿戴整齊，出門的時候天剛微曦。到了錢夫人的院裡，江五，江七、江十一已經比她先來，江五江十一兩個人正站在正房門邊的抄手遊廊上交頭接耳。

　　江七站在兩人的身邊靜靜地聽著，臉上不時閃過一絲清淡的微笑。

一幅很和諧，很溫馨的畫面。

　　九卿躡手躡腳站在石榴樹下，屏氣凝聲靜靜地等待。

　　不一時，清秋的聲音由簾裡傳來，姐妹幾個順序進了屋。

　　與往常不同的是，錢夫人並沒有坐在寶座上，而是斜斜倚在暖閣裡臨窗大炕的迎枕上，微微閉著目。

　　她的臉色不是很好，精神怏怏的。

　　江五見了臉上即刻色變，急急問道，「娘您怎麼了？」

　　她伸手去探錢夫人的額頭，微微的有點涼，並沒有發燒的症狀，這才放下心來，低聲地詢問母親，「您感覺哪裡不舒服？」

　　一旁的清秋輕聲替錢夫人回答，「太太今早起來說胃有點難受，」接著又道，「已經著人去請喬儲醫了。」

　　錢夫人仍然閉目不語。

　　九卿的目光便落在錢夫人的身上。

　　她身穿寶石藍遍地金團福織錦緞子的棉襖，外罩一件松綠雲紋鑲邊醬紫色的寬大比甲，頭梳小髻，鬢插點翠，一身暗沉的顏色。再配著屋裡暗淡的光線，映襯得整個人都散發出一副無精打采，鬱鬱怏然的羸弱樣子。

　　「母親昨天吃了什麼涼硬的東西沒有？」江七款款向前，坐在炕沿握住錢夫人的手，柔聲而關切地問。

　　「沒有。」錢夫人虛弱地回答，微微閉上的雙目，無力的睜了一下，更襯出了一臉的疲憊。

　　江七便輕輕摩挲她的手背，回過頭來問清秋，「多咱去請的喬儲醫，這時快到……」

　　她的話未完，江十一搶步上前，擠在她和江五之間，焦急的俯首於錢夫人面前，殷切地問，「那母親別是喝了什麼不乾淨的湯吧？」語氣裡透著一絲恐落人後的急迫。

　　江七便在一邊眼角斜斜飛了她一眼。

　　「唔。」錢夫人微不可查皺了皺眉，身子再向迎枕倚落一分，側頭避開了江十一鼻孔裡呼出的熱氣，不置可否地哼了一聲。

　　權作了對江十一問話的回答。

　　清秋急忙在一旁解釋，「太太每晚喝的湯都一樣，紅棗枸杞的，李嬤嬤親自熬出來的，也不會是湯上出的毛病。」她的聲音微微有些不悅，江十一如此問話，就是在質疑她和李嬤嬤兩個近前服侍之人的能力。顯然是在責怪她們沒有盡到照顧好錢夫人的責任。

　　江十一自知失言，訕訕退到了一旁。

　　江五趁機背著錢夫人狠狠白了她一眼。

　　簾外有小丫頭輕聲地稟道，「太太，喬儲醫來了。」

　　錢夫人慢慢睜開眼睛，坐起身形，恍惚一下，才伸手搭上江五的胳膊，偏著腿往炕沿處挪。清秋眼疾手快俯身為她穿上鞋，起身時順勢扶上了她的另一隻胳膊。

　　中廳裡喬儲醫正肅容等候，見到錢夫人先起身見禮。江五幾個又依次上前給喬儲醫施禮，個個口稱「舅姥爺」。一番客氣之後，才步入正題。

喬儲醫給錢夫人把完脈，望聞問切一切做完之後，只道讓眾人寬心。

　　清秋拿來紙筆，喬儲醫挽袖為錢夫人開了一劑安心降火的藥方，又囑她多吃一些清粥小菜，錢夫人一一答應著。正這時，門外有小丫鬟稟道，「太太，二爺和錢府的侄少爺來了。」

　　話音剛落，就見沉香色的夾絮簾子被人由外面高高掀起，緊接著，江元豐的聲音攜著一股冷風溫溫潤潤傳進眾人的耳朵裡，「三表兄，請。」

　　眾人目光隨著聲音向門口望去。

　　就見隨著江元豐話音走進來一個的年輕男子，星眉朗目，白淨面皮。只見他頭戴一頂銀狐翻翹帽，身穿一件獺皮圍邊全狐做領的貂絨袍；足蹬褐色鹿皮粉底小朝靴，腰懸一枚碩大鏤空透雕虎頭佩……渾身上下的服飾，無一處不昭示著他乃一位坐不垂堂千金之子的紈褲形象。

　　九卿看到此人，禁不住眼角猛地用力抽了抽。

　　男子幾步上前，伏膝跪倒給錢夫人就行大禮，「姑母，侄兒這幾個月不在家時，姑母您一向可好？」說著，就要叩下頭去。

　　錢夫人急急拉住他的手，眼眶溢著熱淚，不住上上下下仔細打量著他，半晌，才哽咽出聲道，「我的兒，你可回來了！可想死姑母了！你再不回來，姑母還不知道要惦記你到什麼時候。」說罷，兩行溫淚早已順頰而下。

　　旁邊江五卻是一臉的喜色，她碎步上前對著男子便是盈盈的一拜，「表哥，你終於回來了。」男子回首溫和地對她點了點頭，江五又道，「表哥你可不知道，自從你走之後，娘親沒日沒夜的念叨你」又笑，「現在可好了，娘終於可以放下心來吃飯睡覺了。」她眼裡溢滿著喜悅，說話的聲音懦糯的，很有一種棉花糖般的甜膩味道。

　　九卿忽然莫名地脊背上爬滿了一長串的雞皮疙瘩。

　　抬眼去看江七，江七就如老僧入定一般，頭不抬眼不睜地彷彿對九卿的注視視而不見。

　　再看江十一，一臉傻乎乎的樣子，正看著錢夫人姑侄兩人重逢敘舊的激動場景咧著嘴呵呵地笑。

　　那面的喬儲醫，卻是坐也不是站也不是，整個人在太師椅上一副如坐針氈的樣子。

　　九卿同情地看著喬儲醫，心下暗嘆。想想倒也難為他了，他是錢夫人的遠方娘舅，無論從年齡上論，還是從輩分上說，這個侄兒進來先應該見禮的是他才對……

　　可是，等級在那擺著。就這麼不涼不熱

　　被人涼在椅子上，擱誰身上也會覺得萬分尷尬吧。

　　喬儲醫的神色越來越不自在。

　　錢夫人姑侄兩個一番傷春悲秋之後，半天才想起喬儲醫來，錢夫人便拉了侄兒的手，把他推向喬儲醫跟前，「多金，快快見過你舅公。」又滿臉歉意地向喬儲醫解釋，「舅舅不要見怪，我們娘倆這一見面，只光顧激動了，倒把舅舅冷落一邊……」

話未完，錢多金就深深給喬儲醫行下禮去，口喊「舅公」。喬儲醫唬得連忙站起身來，雙手亂搖，「賢甥兒，快不要多禮，你如此做，簡直折煞老夫了。」說完，已激動的滿臉通紅。

　　原來他叫錢多金。九卿心裡暗暗發笑，他們家姓錢還嫌不夠，竟然取了個名字叫——多金？

　　還真是有夠商人本色的。

　　這邊喬儲醫一時激動的心緒起伏，面對著錢多金就有些受寵若驚。

　　雖然輩分在那擺著，但是身份地位相差懸殊。錢家乃大夏皇朝數一數二的商賈之家，人家能高看他一眼就已經感恩戴德了，如今他們家的公子竟然對自己如此地大禮相見！

　　這是何等地禮遇！喬儲醫一時吶吶地說不出話來。

　　錢夫人笑著招呼小丫頭，要她們搬一把太師椅放到自己的身旁來。又招手把錢多金叫到身邊等著，直到兩個小丫頭費勁地把烏木太師椅抬到她的身邊，她才一把握住錢多金的手把他拉坐了下來。

　　江元豐便在一邊嘟著嘴抱怨，「娘，我還是不是您的兒子？看您對表兄的親熱勁，看的我都要嫉妒死了，好像我才是您的侄兒似的……」他嘟嘟噥噥的，一臉小兒女撒嬌耍痴的無賴相。

　　錢夫人大笑著打了一下他的手，又一把拉住他挨著自己身邊把江五讓出的圈椅給他坐了，才道，「小子，不知道遠來是客嗎？怎麼學的仁恭之理，連表兄的醋你也吃起來了？真是豎子不教不成材也。」

　　江五便在一旁瞅著江元豐，幸災樂禍捂著嘴笑，「二哥，枉娘親平日白白疼你。就這麼一會兒，娘對表哥好一點，你都要吃飛醋。看到時你娶了嫂嫂，娘親寵愛嫂嫂時，你怎麼辦。難道那時，你還要跟嫂嫂爭寵不成？」

　　說完，便嘻嘻笑倒在椅子扶手上。

　　那邊喬儲醫便也跟著笑了起來。

　　江七，江十一也滿臉是笑，看著江元豐都是一副準備看好戲的表情。

　　九卿也跟著抿唇而笑。

　　錢多金更是哈哈笑出聲來，臉上的幸災樂禍比江五的還要明顯十分。

　　錢夫人的眉目也越見明朗溫潤起來。

　　江元豐看著眾人目光都匯聚在自己身上，佯裝惱羞成怒，屈指到口邊哈了哈，照著江五的腦門一指彈下去，嘴裡嚷嚷道，「到底是女大不中留，還沒有嫁出去，就已心生外向。居然編排起你哥哥我來了，看我今天不好好治治你。」

　　說著，他的指頭已在江五的腦門上彈出一個脆響。

　　眾人便哈哈笑出聲來。

　　江五先是一愕，頓時便臉色緋紅，她直起身來惱羞成怒向錢夫人嚷道，「娘，你看哥哥，他欺負人！娘你到底管不管他？」

　　錢夫人狠狠盯了小兒子一眼，目光裡含著責備，接著又柔聲哄勸江五，「你又不是不知道你這個哥哥是咱們府裡的霸王，你惹上他，還能有好？乖，快別介意了，你記牢了，今後別再招惹他也就是了。」

　　江五不依，嘴巴撅得高高的，依然扭過臉去顧自生氣。

　　錢夫人又道，「好了，好了，不氣了，不氣了啊，晚上娘親給你兩件新首飾，是你從來都沒見過的，保管讓你明天戴著眼讒死這幾個姐妹。」完全一副哄小孩的語氣，彷彿在告訴那姐妹幾個，這完全是哄小孩的把戲。如果你們將來有誰受了委屈，我也會這麼對你們地。

　　她的眼睛在九卿幾人臉上一一掃過。

　　九卿心裡禁不住冷笑，這個錢夫人，倒是真會演戲。

　　她這麼做明明是籍此機會，變相地為女兒增添東西。

　　又怕別人背後說什麼，有辱她的賢名，所以才把話說的如此冠冕堂皇。

　　她時時刻刻偽裝出這樣的一副菩薩臉，難道就不覺得累嗎？

　　她抬眼去看錢夫人，不成想，卻對上了錢多金投注在自己臉上的一雙痴迷目光。

　　九卿心裡不禁一個寒噤。

　　立刻，全身的汗毛全都直直豎了起來。