10、各懷心思

　　酉時正王嫂子匆匆出了江府，沿著寬闊的馬道一路向西，拐過高大的圍牆，她又探頭謹慎地向後看了一看。月黑星稀，清冷的江府門前不見半個人影。只有那大大的書著「江」字的氣死風燈籠高高掛在角樓上，被風颳得搖搖晃晃的在空中搖曳。

　　她小心地又朝四周看了一圈，確定沒人之後，才小跑著一路向北拐進江府的後巷。

　　後巷裡住的都是江府裡略有頭臉的管事家奴，肖嬤嬤家位於一排南北向房子的第二個院落。

　　王嫂子輕輕叩了三聲門，在等門的時候不停朝左右東張西望。還好肖嬤嬤出來開門的及時，門剛敞開一條縫她便急不可待地跨步邁了進去。

　　肖嬤嬤一怔，朝黑黢黢的門外望了一眼，立時便反應過來，輕聲罵道，「慌什麼？你個沒見識的。」

　　王嫂子站在肖嬤嬤身邊，對著她輕輕關門的背影低聲回嘴，「不是您讓我注意著點，別讓人發現的嗎？」話說的理直氣壯，滿嘴都是道理。

　　肖嬤嬤哭笑不得，轉回身點上她的額頭，笑著罵，「你個成不了大器的，怎麼光明正大的事也跟做賊似的。」轉念一想，自己不也是小心翼翼，生怕弄出什麼大的響動驚動了旁邊人家？轉而又自嘲地低聲笑了起來。

　　王嫂子嘻嘻一笑，摟上肖嬤嬤的胳膊，「我這不是沒見過大天兒嗎？您說的還不就是聖旨？您不是怕被人看見知道了咱們的關係嗎？」

　　說著已走到屋門口，王嫂子掀了簾子忽然疑惑地問，「咦？怎麼沒有看見念郎？」

　　每次她來的時候，只要是念郎在家，早恭恭敬敬迎了出來。

　　肖嬤嬤進到屋裡，一邊關著板門一邊回答她，「念郎這兩天忙著呢。他正天天早出晚歸轉悠門頭房呢。」

　　看起來，李念郎對開舖子的事是真的很上心。王嫂子尋思著，不停地用眼睛左瞄右看。

　　黑乎乎的屋裡一陣熱氣撲面而來，帶著一絲清淡的馨香。

　　她就著燈窩裡透過來的暈黃燈亮看去，只見秸稈訂成的鍋蓋正噓噓冒著熱氣，一時不由好奇，忍不住問道，「怎麼，姑姑還得天天下晚給念郎留飯？」

　　說完，猛地嗅了嗅鼻子，一股甘甜的香味，夾著絲絲縷縷的熱，鑽進鼻孔，立時把五臟六腑熨得服服帖帖。一種久違了感覺，湧動著襲上心頭，她猛地嚥了口口水。

　　「就你鼻子靈，跟個狗似的。」肖嬤嬤笑著走到灶台旁，掀開鍋蓋，沖鼻的清香立刻飄滿不大的屋裡，「鍋裡烀了地瓜，我這是給你留的，讓你也嘗嘗鮮。」

　　地瓜？王嫂子又驚又訝，睜大了眼睛。這個時節竟然有地瓜？她不敢置信地朝鍋裡望去。

　　肖嬤嬤由鍋台後拿來一個大粗瓷碗，用筷子夾了根地瓜先遞給王嫂子，又接著往碗裡撿，問道，「怎麼樣，今兒怎麼沒聽見你那院傳來什麼動靜？」她指的是設計繡緣的事。

王嫂子拿著燙熱的地瓜，咬在嘴裡嘶嘶哈著灼燙的熱氣，滿足地眯了眯眼，含混地道，「今天的事辦砸了。」

　　肖嬤嬤一怔，臉上掛上一分凝重，直起腰身重新蓋了鍋蓋，端著碗往屋裡走，側頭問，「怎麼回事？你跟我說說。」

　　王嫂子緊跟著進了屋，脫了鞋坐在炕頭上，兩條腿伸進溫暖的被窩，把最後一口地瓜塞進嘴裡，跟肖嬤嬤解釋，「是五小姐替她求了情，我就沒好意思把事捅到大夫人房裡去。」

　　心思卻轉到地瓜上，看起來這是江府裡儲藏的。不然大冬天的，寒門小戶的人家，有誰吃得起新鮮的地瓜？

　　她看著肖嬤嬤的目光不免又露一分欣喜。

　　肖嬤嬤眼裡現出深思，擰眉思索一陣，忽然臉上便慢慢揚起了笑意。

　　王嫂子看的納罕，甩了甩已經空無一物的手掌，不解地問，「姑姑，我把事都辦砸了，你怎麼還有心思笑的出來？」

　　她早已準備好了挨姑姑一頓臭罵，沒想到姑姑卻是這樣一副表情。

　　她狐疑地看著姑姑，肖嬤嬤卻一指頭點在她的額頭上，一臉痛心地責備她，「你呀你，真是混沌的沒救了。」

　　王嫂子更是莫名其妙，摸著自己被點的微疼的額頭，嘶著口水瞪大著眼睛問，「姑姑，你這話是從何說起？按照咱們的計劃，不是要把那個丫頭弄出榮雪廳嗎？」

　　她此時滿腦子都是疑問。應該生氣的姑姑怎麼反而笑了起來？這很不符合常情。

　　是氣糊塗了嗎？

　　肖嬤嬤一臉恨鐵不成鋼的樣子，奪過她手裡的大碗，用力敦在身邊的炕桌上，指著她的腦門罵道，「你怎麼就笨到這個地步，腦瓜子一點都不知道轉一轉！連這麼明顯的事，你都參不透，你說你，今後叫我怎麼對你放得下心？」

　　王嫂子滿臉的委屈，微微癟著嘴，拉著肖嬤嬤的袖子輕聲嘟噥，「姑姑，你得教我啊，你不教我，我怎麼知道這些大宅門裡的彎彎繞繞？」

　　她是真心的希望，即使學不來姑姑的本事，哪怕經她的指點，得她一半的精髓也成。最起碼，能給姑姑做個不錯的幫手。

　　肖嬤嬤緩了臉色，拿起一個地瓜遞到她的手上，輕聲地嘆了口氣，柔聲說道，「你先吃著，聽我慢慢給你說道說道。」

　　王嫂子便精神一震，接過地瓜大大咬了一口，兩隻大眼咕嚕嚕看著肖嬤嬤。

　　肖嬤嬤沉了沉眉，面色凝重地道，「五小姐之所以沒有讓你把事情鬧到大夫人面前去，她是有了她自己的打算，她是意思，是想收服那丫頭。」

　　「哦？」王嫂子驚呼一聲，隨即就好像恍然大悟想起了什麼，匆忙嚥下口中的地瓜，「姑姑，我想起來了，繡緣那丫頭嚇得不行的時候，青楚突然找我說話，還把我拽出了屋外。」

肖嬤嬤點頭，「這就對了。」看了王嫂子一眼，又道，「如果我是五小姐，也會這麼做。」

　　王嫂子不解。

　　她接著給王嫂子往下分析，「畢竟弄走一個繡緣，大夫人還會給她派去第二個、第三個繡緣。在這個府裡，五小姐是沒有說話權的……與其讓大夫人牽著鼻子走，她不如變被動為主動，把繡緣收服了，以為她用。」

　　王嫂子恍然大悟，雞啄米似的連連點頭，「姑姑，你這麼一說，我也明白了。」她語聲堅定，「怪不得我拿重話把繡緣嚇傻的時候，五小姐一句話都不說了，然後青楚就拉著我往外走。」說著，她皺起眉頭，「可是姑姑，這麼一來，咱們的功夫不是白費了？五小姐知道咱們是在幫她嗎？她會承咱們的人情嗎？」

　　肖嬤嬤聽了，便狠狠瞪了她一眼，「你以為人人都像你？」又無可奈何地看著她，平下聲來說道，「五小姐精著呢。她既然能順水推舟把繡緣收為己用，就一定能想到是咱們做的手腳。」說到這裡她突然又沉默下來，臉色微變，然後又搖搖頭道，「這五小姐的心智，超過那幾個小姐之上，只是不知道這是不是好事？」

　　空氣靜靜的，伴隨著暈黃的燈光，在姑侄兩個人之間緩緩流淌。

　　「咱們跟她合夥做買賣，可別被她算計了去。」聲音很輕，又似在自言自語。

　　「啊？姑姑你說什麼？」王嫂子瞪著大眼，迷茫地望著肖嬤嬤，搔了搔頭，半天才反應過她的話來，「她不會吧？我看這個五小姐並不是個黑心的人。」

　　肖嬤嬤望著跳動的油燈火苗面色凝重，滿腹的心事。王嫂子又噗地笑了出來，半開玩笑半是討好地道，「姑姑我看你這擔心純粹是多餘地。我姑姑是誰呀？她是江府裡大名鼎鼎的內院管事！摸爬滾打這麼多年，吃過的鹽比那些黃毛丫頭喝過的水都多，即使有人想算計你，有誰的陰謀詭計能逃過你的火眼金睛呀？你說是不是，姑姑？」

　　她鼓著臉，大氣的臉上竟裝出小兒女的撒嬌模樣。很滑稽。

　　肖嬤嬤被她逗得笑了起來，一掌拍在她圓鼓鼓的臉上，罵道，「貧嘴！這麼大的人了，怎麼到現在都沒什麼長進？」語氣裡帶著一分寵溺的味道。

　　王嫂子嘿嘿地笑，張大嘴開始吃地瓜，任憑肖嬤嬤一出一款地數落。

　　只要姑姑高興，她怎麼裝乖賣傻都成。

　　姑侄二人笑了一氣，肖嬤嬤又斂了臉上的笑容正色道，「我看你也不用做什麼了，還是老老實實在五小姐身邊服侍吧。精精心心地伺候著，別犯什麼大錯我就阿彌陀佛了。」

　　話說的高深莫測，也不知道是對王嫂子腦瓜愚鈍的失望還是在給她指明出路。

　　王嫂子眼裡透出倔強，滿臉不服氣地道，「姑姑，你也太小瞧我了。」

　　她怎麼說，年紀也比那個五小姐大了一輪有餘。那個五小姐，她再聰明，也還是個孩子。回想那天五小姐拿著抱枕在她面前的天真模樣，她對姑姑的話生出了幾許叛逆心理。

　　肖嬤嬤看著她的神情，不由冷笑道，「你以為你的腦子很好使嗎？跟你說實話，就是把十個你綁在一起，你也不是一個五小姐的對手！你要是想出人頭地，就乖乖地、好好地在五小姐身邊呆著，多跟人家學著點！」

　　王嫂子更是心堵，瞪著眼努著嘴跟肖嬤嬤爭辯，「姑姑，你就從來不把我這個侄女放在眼裡！」

　　一個十五六歲的小丫頭片子？

　　哼！她心裡不由輕曬。

　　肖嬤嬤拍了拍她的肩膀，輕聲嘆道，「唉！不是我不教你，你這個腦子啊……」說到這裡，她嘖嘖搖頭，「我現在開始後悔了，當時不應該聽了你的話，擠走張婆子，把你升了榮雪廳的管事。」又低下頭輕聲道，「也不知道這招棋是對還是錯，只希望你能平平安安地在榮雪廳呆著，不要有什麼錯被人抓住就好。」

　　說完，又重重嘆了口氣。

　　王嫂子見肖嬤嬤認了真，便不敢再出聲。手裡的地瓜不知不覺中，被她捏得變了形，黃黃的瓜瓤糊了滿手。

　　九卿的屋裡，炕幾上銀瓶底座的燭台上插著半支蠟燭，昏黃的燭光把主僕二人的臉龐映得明明滅滅的。青楚擺弄著梅花幾上的三樣東西，心有疑惑地問九卿，「小姐，你說除了這只珠花之外，這兩樣東西真是繡緣偷的嗎？」

　　她想不明白，繡緣平時並不能進小姐的屋子，怎麼這麼多東西就輕而易舉會被她拿到？

　　這裡面透著太多的蹊蹺。

　　九卿望著那隻玉鐲冷笑，「這只玉鐲，是那日肖嬤嬤從咱們屋裡拿走的。」

　　青楚大訝，舉著玉鐲不敢置信地問，「肖嬤嬤？怎麼會？」她可是府裡的內院管事，府規戒律的執行者和監督者，她怎麼會知法犯法！

　　溫潤的玉鐲在暗淡的燈光下閃著朦朧的光，緩緩的，暖暖的。並不刺目，卻有著羊脂玉般透徹人心的舒服。那是一種讓人身心舒暢的綿糯之感。

　　九卿把它擎在手上細細把玩，良久之後，才徐徐說道，「她不是想據為己有，而是……」她舉起玉鐲，對著燭光眯眼觀瞧，「想用來嫁禍繡緣。」

　　青楚豁然張大了嘴巴，眼睛裡的遽然恐懼昭然若現，「她……她……」一句話也說不出來。

　　「是不是覺得很可怕？」九卿把玉鐲放在幾上，若無其事地問。

　　「……」青楚沉默。

　　「呵呵，那一天她拿走玉鐲，我就知道她的用意了。只不過……」九卿再拿起那根金簪，手指順著變了型的簪體撫摸，「沒想到她的動作這麼快。」

　她的心裡有一絲不安隱隱浮現。

　　青楚瞪大著眼睛看九卿，「小姐，你……原來你知道？」彷彿不認識九卿似的，瞳仁裡充滿著驚懼。

　　這個小姐，怎麼越來越深沉了？

　　九卿對著她的眼睛微微地笑，「你想啊，她既然想和我合夥做買賣，就沒有把自己的行蹤暴露在大夫人眼裡的可能。那麼咱們的院子裡，到處是大夫人的眼線，她如果不堅壁清野，那她就枉做了江府內院這麼多年的管事了。」

　　關於她和肖嬤嬤私下裡的協議，九卿並沒有刻意隱瞞青楚。

　　她說的是事實，這件事如果換做是她，也會這麼做。先一個一個把大夫人的眼線給拔出去。

　　見到青楚的反應，她忽然心裡嘆了口氣。

　　青楚發現自己的失態，臉騰地紅了。自己相伴多年的小姐，怎麼會變成別人？如果說她有此變化，那也是歷經這次生死磨難造成的。她應該為這樣的小姐高興才對。

　　昔日只知裝呆賣傻的小姐，終於長大成人了，她不再只會消極被動地去承受大夫人的迫害了。

　　這是一個好現象啊，自己還在擔心害怕什麼？

　　青楚眼角微微濕潤，望著九卿的目光充滿了依賴，「小姐，那麼你說咱們接下來該怎麼辦？」

　　九卿放下金簪凝視著青楚，「我又不想和肖嬤嬤攙和在一起了。只是，請神容易送神難，咱們必須想一個妥善的法子把這件事解決了。」

　　青楚豎起耳朵靜靜地聆聽。她的小姐非同一般的聰明她是堅信的，她相信小姐一定能把這件事圓滿地解決。

　　「青楚，我想送你出府。」

　　九卿冷不丁冒出的這麼一句話，讓青楚大驚，她急急看向九卿，焦急地問，「小姐，你這是什麼意思，難道你不想再用青楚了？」

　　她的眼底不由自主滑過一抹慌亂。

　　九卿細細凝視著她，鄭重說道，「只有你出府，咱們才有活路。咱們……」她把自己的想法跟青楚細細地說了。

　　青楚聽完之後，眼裡全是驚訝的愣然，她猶疑著問，「這樣……行嗎？」

　　「行啊，怎麼不行？」九卿投給她一個鼓勵的眼神，「你在外，繡緣在內，再讓肖嬤嬤從當中穿針引線，用不了一年，我也能出府，到那時還不是任咱們海闊憑魚躍，天高任鳥飛？」

　　她笑眯眯的眼睛，映著桌幾上的金光瑩玉，宛如裝著晚霞的湖泊一樣流光溢彩。

　　青楚的心，漸漸落了地。只要小姐說行，那就一定能夠成功。