12、醉翁之意

　　實在不敢恭維錢多金那一身高貴的皮毛，被他粘膩膩的盯著，有一種被狼盯上了的感覺。

　　九卿迅速撇開目光，避過錢多金黏在臉上的視線，若無其事朝錢夫人看去。

　　錢夫人仍然一臉是笑，帶著幾分討好的跟江五說話，「要不，過幾天你跟著我去廟裡上香？」她說著，目光瞟向九卿江七江十一，然後回落到江五身上，「我帶著你們姊妹一起去，讓你們盡興的玩一天。」話說的小心翼翼的，有幾分商量的成份，生怕江五不同意，拉上了其他女兒做誘餌。

　　全然沒有徵詢另幾個女兒意見的意思。

　　九卿和江七在一旁沉默地低著頭，只有江十一露出一副躍躍欲試的表情來。

　　喬儲醫見他們一家人開始說家事，趁機起身告辭。

　　錢夫人也不多做挽留，只吩咐了剛剛進屋來的李嬤嬤好生相送喬儲醫，又把目光轉回到自己的幾個兒女身上。

　　江五聽了錢夫人的話，輕皺眉頭，微微地撇嘴，「那些供奉泥胎塑像的破廟，有什麼好玩的？殿堂裡黑黢黢的……」她把目光轉向錢多金，看見他黏在九卿臉上的視線，不由大怒，對著錢多金大聲說道，「我要表哥教我學騎馬！」整個一副大小姐撒潑使刁的任性口吻。

　　一屋子的人立刻嚇了一跳。

　　江元豐奇怪地側首看了她一眼，目光之中帶著明顯的不滿和責備。

　　江五則倔強地高高昂起了頭，無視他的嚇人眼神，眼睛一眨不眨緊緊盯在錢多金的臉上。

　　錢夫人沉思著，意味不明地眼睛直射在九卿的臉上。

　　江七側著身略微低著頭，彷彿沉浸在了自己的思緒裡，對周圍的一切漠不關心。

　　江十一則是一臉的幸災樂禍，眼裡爍爍放著光華，眼睛來回在九卿和眾人之間游移，一副準備大看好戲的樣子。

　　九卿只覺得周身發麻，對著錢夫人的目光禁不住瑟縮了一下，於是儘量把身子向後靠去。籍著江七的肩膀，擋住了她軟刀子一樣鋸人的視線。

　　偌大廳堂裡的氣氛頓時變得莫名而詭異。就連站在一旁伺候的小丫頭，一個個也都低著頭默不作聲，眼睛膜拜著自己的鞋尖兒，誰也不敢抬頭多看他人一眼。

　　錢多金彷彿被江五的一句話點醒，他匆忙收回視線，故作無事的以手叩著膝蓋，滿面是笑慢悠悠地道，「一個女孩子，學什麼騎馬。我看不如那天我也去廟裡，領著你們幾個好好逛逛那廟上後山坡裡的梅林。」說完，不自覺地又往九卿身上瞟了一眼。

　　顯然醉翁之意不在酒，他渾然不覺自己就是害九卿遭千夫所指的始作俑者。

　　一副優哉游哉無所事事的樣子。

九卿又氣又惱，低著頭眼角斜飛狠狠立了他一眼，同時心裡忍不住把錢家的祖宗八代問候了個遍。

　　罪魁禍首卻渾然不覺，錢多金又轉向坐在對面的江元豐，悠悠然地道，「此時正是寒梅開放時節，漫山遍野的一片花海，清香撲鼻……元豐，你去不去？」

　　坐在圈椅裡的江元豐興趣缺缺，正無聊地把玩著大拇指上的墨玉扳指，看也不看錢多金一眼，隨口答道，「不去。」話說的非常乾脆。

　　一旁的錢夫人忍不住問道，「怎麼，多金你剛回來，就急著往廟裡跑，去那裡看景緻？」語氣裡很有一些不滿。

　　也許是愛之深責之切吧。

　　錢夫人只有對自己在乎的人，才會用這種不滿的語氣。

　　錢多金笑道，「姑母忘了，我每一趟回來，不都是去那廟裡還願的嗎？」

　　他唇角微嘟，話裡帶著一絲小小的委屈。

　　錢夫人恍然，尷尬地笑了笑，「我倒是忘的一乾二淨了。」又指著方幾上小丫頭剛剛換上來的新茶，岔開話題，「多金，喝茶。」然後又把話題轉向了他的生意上，「這次又帶回來多少藥材？路上安不安全？」望著錢多金的眼裡透出濃濃的興趣和滿滿的關愛。

　　錢多金伸手端起方幾上的茶盅，輕輕抿了一口，嗽了嗽嗓子，才道，「不多，總共才有十車……路上也很安全。」他看了錢夫人一眼，又接著道，「我又弄了兩車皮毛回來……」然後一一向錢夫人解釋：狐狸皮有多少，獐子皮有多少，獺皮有多少，貂皮有多少……都什麼顏色的，值多少銀子……

　　整個就是一個動物皮的王國和天下。

　　九卿聽的目瞪口呆，鬧半天他是做皮毛生意的，怪不得穿的像個毛熊。感情，他這是在為自己打廣告。

　　錢夫人笑眯眯聽著，臉上的笑容光輝燦爛。拉拉雜雜說完之後，錢多金又道，「我給姑母送來的禮物，都交給肖嬤嬤了。想這時也該整理的差不多了，要不，侄兒先陪著姑母過去看看？」說著，目光再次瞟向九卿。

　　錢夫人帶笑的臉上便是一滯，幾乎立時的，身上的精神氣一下子洩盡，神色變得疲憊起來，她慵懶地道，「不了，我今天身體不太舒服，還是別出去吹冷風了。趕明兒好點了再去看吧。」整個人一副病懨懨的神態。

　　屋裡的高昂氣氛立刻降了下來。

　　變得好快呀！九卿對她的表演功夫簡直佩服得五體投地。

　　「哎呀！」錢多金驚呼一聲，急忙放下茶盅去拉錢夫人的手，「我倒忘了，剛才一進屋就發現喬儲醫在這裡，就想著問問是誰病了，結果一打岔，竟然疏忽了。」他一副誠惶誠恐的表情，緊接著關心的問錢夫人，「姑母到底哪裡不舒服？要不要緊？喬儲醫開了什麼藥？需不需要補品？我剛送來的還有一隻千年的老參……」

錢夫人被他嘮叨的忍不住又笑起來，揮手打斷他的話，懨懨地道，「沒什麼大事，就是胃裡有點難受。喬儲醫也說了，不是什麼大病，飲食上調理調理，降降火就好了。」說著，突然轉變了語氣，她看了錢多金一眼，又道，「我看多金你的事情也不少，初一那日，你就不用特意過來陪我們去廟裡了。」

　　話說的很果斷，拒絕意味非常明顯。

　　錢多金大急，忙從椅子上站了起來，「姑母！」

　　錢夫人擺擺手，疲倦地靠在椅子上，拇指壓著眉心，半晌，才嘆氣道，「多金，你也是讀過書的人，有些事理你應該明白。」她眼睛瞟向幾個女兒，「你這幾個表妹，都老大不小了。五陽、七仙和九卿，都已過了及笄。就是這個卅兒，再過兩個月，也到了及笄的日子。」

　　她頓了一頓，放下了按在眉結上的手，倏然坐直身子，眼裡便湧上一絲厲然，「禮儀上，畢竟男女授受不親！雖說你們是表兄妹，但是也不應該在人前過於親密！還有，我這內院裡，你以後再來的時候，最好叫人通稟一聲。」她默默地盯視著錢多金，待他面色數變後，又柔聲地解釋，「如果你表妹們在我這裡，我好叫她們迴避一下……你要理解姑母……你姑父畢竟在朝中為官……」

　　沒有規矩不成方圓，看起來，她今天要藉機給侄子兒女們立規矩了。

　　錢多金立刻垮下臉來，他看著錢夫人幾番欲言又止，半天，才怏怏地重新坐會椅子裡去。

　　那邊江元豐一臉促狹地挑眉看向錢多金，嘖著嘴，一副好戲這麼快就落幕的意猶未盡模樣。錢多金對著他暗暗揮了揮捏緊的拳頭。

　　江元豐便回給他一個滿臉都是得瑟的笑。

　　九卿偷眼觀察眾人的表情。只見錢夫人靠著椅背閉目養神；江元豐和錢多金正在眉來眼去；江五一臉的得意洋洋，看著錢多金昂頭示威；江七還在老僧入定；江十一卻是沒心沒肺地正在看江元豐錢多金兩人暗地裡過招，咧著嘴不住傻笑。

　　很和諧，很有喜感的一副場景。配合著屋裡的一片靜穆，彷彿一個個都在舞台上發揮著自己的本能，各自做著自己的動作在演啞劇。

　　一群小丑！

　　九卿只盼著這方鬧劇快點散場。

　　終於，寂靜的氣氛被門外傳來的小丫頭細聲細氣的聲音給打破，「太太，大老爺回來了。」

　　眾人就是一愣，本來靜寂的氣氛變得更加沉靜。錢夫人「噫」了一聲，目光疑惑地望向門口，「他今天怎麼這麼早就回來了？」

　　江元豐、錢多金急忙起身往前迎去。

　　江五、江七、九卿、江十一等幾個女兒也起身恭恭敬敬站在了座椅旁邊等候。

　　滿廳堂裡鴉雀無聲，只有錢夫人穩如泰山地坐著。

簾子打起，一股涼氣撲進屋子，江老爺一身朝服邁著大步走了進來。

　　抬眼之間，看到迎在門口的錢多金，他腳步不由滯了一滯。錢多金早已搶上前去行禮，「姑丈。」

　　他的聲音略有一絲絲的不自然，想是平日的江老爺不苟言笑，他對這個嚴肅的姑丈從來都是又敬又怕的緣故。

　　江老爺微微點頭，臉上現出一片和顏悅色，伸手虛扶了錢多金一把，溫聲問道，「多金你什麼時候回來的？」目光嚴厲中帶著慈愛，完全一副慈祥長者的姿態風範。

　　錢多金低頭垂首，「昨日到的家。」回答的恭恭敬敬，又急忙閃身讓開道路，「姑丈請。」

　　他的額頭已隱隱見汗。

　　江老爺微微皺了皺眉頭，目光便轉向廳堂裡的眾人。由江元豐開始，幾個兒子女兒上前一一給他見了禮。

　　江老爺便點著頭坐到錢夫人讓出來的太師椅上。

　　妻以夫為天，在江家，江老爺為尊，主座當然是非江老爺莫屬。錢夫人在緊挨著他的那把太師椅上坐了下來。

　　江元豐、錢多金、江五等人重新排了座位。

　　男的坐姿筆挺。女的小心翼翼。

　　九卿時至今日才與江老爺正面相逢。她偷眼打量這個名叫江鶴亭的中年男子。只見他身穿紫袍，腰佩金帶；頭戴高冠，足蹬朝靴。四十上下的年紀，面若銀盆，目如朗月。舉止間溫文儒雅，談吐時字句芳華。

　　怎麼看，也不像是一個對親生女兒病得快死也不聞不問的狠心父親。

　　當然，九卿對他一直存著心結。

　　江鶴亭目光掃過坐在面前的幾個水蔥一樣的女兒，面色由方才見到錢多金時的溫潤祥和漸轉成鬱鬱之色——

　　彷彿心裡裝著多大的愁事似的。

　　錢夫人和他是老夫老妻，他的些微變化到底逃不過做妻子的眼睛，她親自為江鶴亭倒了一杯茶，端著遞到他的手上，關心地問，「老爺怎麼愁眉不展的，難道有什麼心事？」她一邊說著，一邊暗暗觀察江鶴亭的神色變化。

　　「唉！」江鶴亭輕輕啜了一口茶，放下茶盅長長嘆了一口氣。

　　錢夫人心裡就是一驚，直覺的便把事情想到了廟堂上去。難道朝廷又有什麼重大變遷不成？或者老爺的官職有所變動？她如此想著不由面上現出一抹濃重的擔心來。剛要開口詢問，就聽外面傳來小丫頭不疾不徐的說話聲，「段姨娘，您稍等，待奴婢先跟老爺和太太回一聲。」

　　聲音尖尖的，似乎故意讓屋裡的人聽到似的，而且有著一股不卑不亢的味道。

　　九卿便把目光朝江七身上瞅了一眼。

　　又聽段姨娘的聲音問道，「怎麼，老爺回來了？」似乎帶著掩飾不住的驚訝。

錢夫人聽的分明，外面的話音剛落，她就揚高聲音叫道，「進來吧。」

　　然後，便端端正正坐在了椅子上。素白的臉上不怒而威，渾然天成一派當家主母的肅蕭氣派。

　　九卿隨著眾人的目光往門口望去，心裡暗嘆著錢夫人的變臉功夫。換到現代那裡去，她就是一個殺伐隨心的談判桌上的多面手。

　　段姨娘是個風姿卓絕的細纖女子，白白淨淨的，氣質超群。她排行第三，是江七的生身母親。

　　進到屋裡，她第一眼先去看江鶴亭。

　　江鶴亭正漠然地端著茶盅輕啜慢飲。

　　段姨娘腳步頓了一頓，碎步上前，來到江鶴亭的身前盈盈拜了下去，「見過老爺。」

　　動作如風拂細柳，聲音如空谷幽蘭。婀娜之間，一雙美目在江鶴亭面上柔若春風緩緩掠過。

　　錢夫人便在心裡重重哼了一聲。

　　「哦，起來吧。」江鶴亭輕輕擺手，面上並不多見一分喜色，語氣也是淡淡的。

　　段姨娘微露失望，轉過身輕移蓮步再去給錢夫人見禮。錢夫人一臉的笑意，急忙伸手拉住她，「妹妹快不要這樣，你我姐妹這麼多年，怎麼這毛病就是改不了？每次見面都要拜啊拜的。」她又把目光轉向江鶴亭，「老爺你說句話，以後就免了她們這項規矩吧。」

　　她殷殷的看著江鶴亭。

　　江鶴亭彆扭地轉過頭去，輕咳了一聲，目光落在虛無的空中，語氣淡然地道，「她們對你行見面禮，也是對你的尊重……」頓了一頓，又道，「如果你因心慈免了她們的禮，兒女面前你又拿什麼給他們做表率？難道你想讓女兒將來嫁了人後也不守這方面的規矩？」

　　說到後來，已變成了淡淡的責備。

　　江五幾人立刻便臉如蒸熟的蝦子一樣紅了。

　　錢夫人面色一赧，急忙低聲認錯，「是，妾身考慮的確實欠周詳。」說完，放開了一直拉著的段姨娘的手。

　　段姨娘的臉色便黯了下去。

　　九卿想起了這幾天由肖嬤嬤、王嫂子、青楚、繡緣等人口中瞭解到的情況。

　　大夏朝的規制，姨娘不必早晚都要到主母的跟前立規矩。但是，見面時該有的禮節還是免不了的。

　　相對比來說，這個王朝對於妾侍的限制，要比中國古代那幾個封建王朝對妾侍女子的要求寬容多了。

　　看起來，這個段姨娘並不僅僅只想滿足於此。

　　只見她輕輕咬著唇，委委屈屈地朝江鶴亭望去。江鶴亭卻目不斜視，低垂著眼簾正無聲地擺弄手裡的茶盅蓋子——彷彿周圍

　　的一切都與他無關似的。

　　段姨娘臉色便急速地灰敗下去，她重新襝衽，屈膝給錢夫人安安靜靜行了一禮。

　　錢夫人眼底便有一抹笑意徐徐四散開來……

　九卿不由心中一嘆。這個段姨娘真是看不清形勢，明知道禮不可廢，卻還奢望著自己在江鶴亭心裡的與眾不同——

　　活該她被錢夫人死死壓著。

　　眼角余光中，她發現江七搭在椅子扶手上蔥綠色的衣袖，微不可查地簌簌抖了幾抖。她抬眼看去，江七卻靜如初雪地端坐著，白瓷一般的面頰上，依然是面色如常。

　　只是緊緊抿著的唇線，卻洩漏了她此時的心緒起伏。

　　那面的江老爺重重咳了一聲，沉聲地問段姨娘，「你到這裡來有什麼事？」他臉上的郁色沒有消褪，似乎在段姨娘到來之後，又增添了幾分不快。

　　段姨娘轉身低低地回道，「老爺，奴家明兒想去廟裡一趟。」她看了江鶴亭一眼，又緊接著低頭解釋，「奴家這兩日心緒煩亂，睡不好覺。奴家……想去廟裡給菩薩上一柱清心香。」說完，她再抬頭幽怨地注視著江鶴亭。

　　到底在祈盼著什麼呢？九卿對這位段姨娘已經徹底無語。

　　江鶴亭幾不可聞地哼了一聲，淡然地道，「就這點事？好了，夫人知道了，你退下吧。」他的聲音隱隱帶著一絲不悅，撂下去的眼皮，自始至終都沒有多看段姨娘一眼。

　　九卿便感覺坐在旁邊的江七身子僵了僵。

　　她側眸看去，江七微垂著頭，紅唇緊咬，臉上掛著一抹不自然的潮紅。

　　生身母親被如此不客氣地對待，放在誰身上，心裡也會不好受的吧。

　　段姨娘答應了一聲「是」，慢騰騰地轉身。方要退去，又想起來還沒有給各位少爺小姐見禮。於是柔柔弱弱走到錢多金面前，依客主年齡順序，一一給眾人行了禮。

　　她行到江七面前，九卿刻意去觀察她的神情。見她除了一抹苦澀之外，並沒有過多的表情，甚至在江七面前腳步都沒有比別處多做停留。九卿便心裡暗暗地、長長地替她嘆了口氣。

　　都是可憐的人！

　　段姨娘退出之後，江鶴亭反而神色開始緩和，方才糾結在臉上的郁色一點一點褪去。他一邊啜茶一邊和錢多金說話。

　　錢多金每一句話都聽得認認真真，回答的恭恭敬敬。

　　不一時話題便轉到了邊疆戰事上，然後又自然而然提到了九卿前幾日剛剛聽說的方將軍身上。

　　說到方將軍，兩人的說法卻不一致，錢多金聽了江鶴亭的話，不由奇道，「怎麼，前方傳給朝廷的消息是這麼樣的？」他的語氣裡有著過分的驚訝和不敢置信。

　　江鶴亭一怔，頓時滿臉的輕鬆化為烏有。他一雙褐色的眸子瞬間變得深沉，盯著錢多金問，「難道蒙特城那邊還有別的說法？」

　　問完之後，臉上已盡現久居官場歷練出來的，洞察秋毫的洗練和精明。

　　錢多金表情凝重，抬眼掃視一圈在座的眾人，猶豫許久，才向江鶴亭提議道，「姑丈可否借一步說話？」

　　明顯的，是不想讓太多的人聽見他說出來的事情。

　　屋裡的氣氛一下子變得沉肅起來。

　　錢夫人目露疑惑，看著江鶴亭張口欲語。江鶴亭冷冷地打斷她未說出口的話，抬手對錢多金道，「咱們去外書房裡說話。」又吩咐江元豐，「你去把你哥哥叫過來。」

　　江元豐答應一聲，匆匆忙忙地去了。

　　錢夫人微不可聞嘆了口氣，目送著江鶴亭和錢多金走出門外，她才轉回頭對著幾個女兒說道，「你們也都回去吧。」說罷，在清秋的攙扶下，心事重重地往暖閣裡走去。

　　九卿幾人待錢夫人的身影消失在暖閣簾後，才魚貫著出了中廳往自己的居處返去。