13、禮物

　　回到榮雪廳，繡緣在大門口看見九卿便露出意味深長的笑容。幾番欲言又止的樣子。九卿暗自奇怪，卻並不急著詢問，她拉著青楚的手，若無其事地往院裡走。

　　好像根本沒看出來繡緣有話要說似的。

　　繡緣憋了一會兒，終於按捺不住，幾步追上九卿二人，笑嘻嘻地說道，「小姐，錢少爺給您送了不少東西。都被王嫂子拿回來了，這會她正在屋裡拾掇呢。」

　　九卿聽到錢多金的名字嚇了一跳。

　　又是這個錢多金！他怎麼這麼陰魂不散啊？

　　進到屋裡，王嫂子正在吆喝兩個小丫頭幫她蓋箱蓋。看到九卿回來王嫂子眉開眼笑，她邀功似地指著地上兩隻碩大的木箱子眉飛色舞地對九卿匯報，「……這是黑棗，這是凍梨，這是柿子餅……還有這……」她指著大箱子裡並排擺放的幾隻陶罐，「聽說是高盧國的醃菜，可好吃呢，聽說尋常人是吃不起的……」她激動的連箱子蓋也顧不得蓋了。

　　高盧的醃菜？九卿心裡暗忖，應該就是在現代也備受人們喜愛的朝鮮小菜吧。

　　王嫂子又指著另一隻箱子，一臉的豔羨，仍舊滔滔不絕，「小姐你看，這是貂皮斗篷……這是銀鼠褂子……這是獺子兔兒臥……這是鹿皮小氈靴……」她一件一件把剛剛擺放好的東西又拿出來，抖著給九卿看。

　　九卿頭疼欲裂，看著這些珍貴的皮毛半晌無語。

　　錢多金這不是給她送東西，他是在趕著把她往閻王路上送！

　　「王嫂子！」她語氣犀利，看著她手裡平展的一件紫貂昭君套，沉聲問道，「這些東西，還有誰得了？」

　　東西太貴重，她不相信錢多金會這麼大手筆，每人都送一份。

　　王嫂子想也不想，答道，「大夫人有，她的比你多兩條獺鼠的抹額。還有三小姐，她的比你少一件褂子，少一雙氈靴。那個大奶奶，她的也和三小姐一樣多……其他的人，就沒有了。只是……」她看著九卿的臉色，後面的話，就有點吞吞吐吐的。

　　九卿由她的話裡，聽出幾分玄機。她們姐妹幾人，都在錢夫人的正房裡呆著，誰也不知道錢多金給自己送了禮物。那麼這消息的來源，就只能是肖嬤嬤了。

　　憑王嫂子的本事，她是不可能把各房的數量探得如此清楚的。

　　也就是說，肖嬤嬤是特意把這些告訴王嫂子，要她轉達自己的。

　　肖嬤嬤這麼做，應該是大有深意。她既然告訴了王嫂子這些准數，那麼她肯定也跟王嫂子說了什麼。王嫂子此時的吞吞吐吐，是不是跟肖嬤嬤有關係？

　　是肖嬤嬤的話她不好啟齒？還是這些話本來就是她們背地裡說自己的？

　　九卿揮退了在一旁幫忙的兩個小丫頭，又給青楚使了個眼色。青楚會意，隨在兩個小丫頭身後出了門，替她們把門關緊，自己如門神一樣站在門外替九卿把風。

　「好了，有什麼話你就直說吧。不管肖嬤嬤說了什麼，我都不會介意的。」九卿看著王嫂子，給她吃了一顆定心丸。

　　王嫂子迅即張大了嘴巴。愣怔半晌，才反應過來自己的失態，急忙把吃驚的目光轉向別處。

　　她沒想到九卿能一語中的，直接把自己未說出口的話點名到了肖嬤嬤的頭上去。

　　又想起那晚肖嬤嬤跟自己說過的話，她頓時心中五味雜陳。

　　看起來，自己不如這位五小姐的良多。

　　王嫂子不由一嘆，只覺得鬥志全無。她迅速收拾了心情，抬眼環顧四周，確信沒人之後，才低下頭喃喃的道，「肖嬤嬤說，讓我給小姐傳句話……」

　　她好像實在難以啟齒，說到這裡，把話又頓住了。高大的身影看著有點頹廢般的沮喪。

　　九卿靜靜地等待著，隔著一隻木頭箱子和她對立。

　　半天，她才又猶猶豫豫地道，「肖嬤嬤說，小姐不要忘了，您的那次失足落水，是跟這個錢少爺有關係的。」

　　也許是覺得這句話的警告意味濃重，說完之後，王嫂子看著九卿的目光開始侷促不安。

　　九卿卻漸漸沉浸在了自己的思緒裡。

　　怎麼江九卿的那次投湖自盡，也跟這個錢多金扯上了關係？

　　這到底是怎麼回事？

　　早不說，晚不說，偏偏趕著錢多金給她送禮物，肖嬤嬤才給她傳這句話，到底是什麼意思？

　　還有這個江五，今天對錢多金的曖昧態度，又說明了什麼？

　　疑問層層湧來，九卿不由凝眉沉思。

　　看來，江九卿的死，並不是表面上看到的這麼簡單。

　　一切的一切，似乎都在昭然著一個指向……

　　她的神色漸漸凝重起來，望著王嫂子鄭重說道，「麻煩王嫂子替我轉告一聲，我要見肖嬤嬤！」王嫂子一愕，九卿又補充道，「越快越好！」

　　她話說的堅決，眉宇之間便帶上一抹凜然。

　　王嫂子諾諾答應著，急匆匆退了下去。

　　肖嬤嬤來得很快，幾乎沒用盞茶的功夫就到了。九卿早已安排好青楚在外面望風，特意叮囑她要提防繡緣。

　　青楚很是不解，剛開口想要詢問，肖嬤嬤已經在王嫂子的陪同下匆匆忙忙地來了。

　　九卿把肖嬤嬤讓到暖閣裡，再三相讓之下，肖嬤嬤才偏著一條腿，坐在了炕稍處的炕沿上。

　　青楚和王嫂子兩人搬了小杌子，一邊一個坐在門口曬太陽。

　　繡緣遠遠地瞧見，便拿了一碗炒熟的黃豆，也來和她們一起湊熱鬧。

　　屋裡的九卿拿出那日從繡緣屋裡搜出來的金簪子，雙手捧著遞到肖嬤嬤的面前。肖嬤嬤嚇了一跳，惶聲說道，「小姐您這是干什麼？老奴讓王瑞家的傳那句話，只是想提醒小姐一聲，並沒有別的意思……」

「肖嬤嬤，」九卿細聲打斷她的話，把簪子輕輕放到炕幾上，抬起眼睛來和她平視，「嬤嬤咱們明人面前不說假話，你實話告訴我，到底是誰託付您暗中照顧我的。」

　　她本不想過多的知道肖嬤嬤口中托她來照顧自己之人的情況，但是，現在情勢已不容樂觀，她不能再得過且過地混下去。

　　明顯的，江九卿的投湖自儘是被府中人所害，她如果再按原來的想法渾渾噩噩下去，那麼有可能下一個死的就是自己。

　　她必須要從肖嬤嬤的嘴裡得到自己想要的答案。

　　如果自己想的沒錯，那麼江九卿的死必是與江五有關，至於錢夫人有沒有參與此事，她還需要在肖嬤嬤這裡得到更多的證實。

　　所以她必須找到一個撬開肖嬤嬤嘴巴的切入口。

　　當然，那天沒來得及還給肖嬤嬤的金簪便成了很好的利用點。

　　肖嬤嬤對著九卿認真的眸子乾乾地笑了笑，「沒有，那天是我胡說。」當時她對九卿說完那句話，回家就已經後悔了。

　　而且這件事她一直沒敢對那個託付自己的人說。

　　九卿拿起那根靜靜流淌著光線的金簪，舉著簪頭在肖嬤嬤的眼前晃。簪頭上鏨刻的梅花彷彿秉承了真梅花的寒氣似的，映著太陽的光線泛著冷冷的寒意，打疼了肖嬤嬤的眼睛。九卿的聲音也冷冷的，有若嚴冬裡的寒梅，「肖嬤嬤，我不曾記得我有一隻這樣的簪子。」

　　「小姐怎麼不曾有？」肖嬤嬤諂笑著挪了挪臀蹭到九卿的身邊，眯著眼睛討好地道，「老奴如果沒記錯的話，小姐每逢初一給太太請安的時候，頭上戴的就是這只簪子。老奴還記得，小姐粉藕一樣的臉，再配上這只簪子，說不出的俊俏美貌。咱幾個老東西還常在私下裡議論，說小姐的俊美比那畫中人還要超過幾分呢。」她眯著眼睛，翹著嘴角，再加上滿面的紅光，就像電視劇裡演的那個壽星老。

　　九卿聽完便微微地笑，把扣滿掌心的簪頭上下掂量著，狀似不經意地說道，「我怎麼不記得我有這麼一隻鍍金的簪子呢？」

　　肖嬤嬤的笑便立刻凝在了臉上。

　　九卿收起簪子，親自倒了一盅茶，遞到她的手上，推心置腹地跟她說話，「嬤嬤，既然你讓王嫂子給我傳話，我就信著你的為人。有什麼話，還請明言，不要再跟我打啞謎……我希望嬤嬤能對我以誠相待。」

　　肖嬤嬤端著茶盅的手滯在空中，她斂了笑容，低頭沉思起來。

　　時間靜靜地流逝，半天，肖嬤嬤才輕嘆一聲，抬起頭對九卿說道，「好吧，我告訴小姐，託付我的人，是黃三姑。」她說完臉上閃過一抹赧色，又對著九卿疑惑的目光解釋，「黃三姑出去之後，沒地方可去，我把她介紹到了我的娘家……她現在是我的娘家弟媳，就是外院那個小廝，肖福祥的繼母。」

　九卿又想起那日雪天捉兔子的細高個男子，張婆子口中的「肖小哥」。他的名字就叫肖福祥，青楚說他是肖嬤嬤的侄子。

　　那麼，三姑就是嫁給他的父親為繼室了？

　　九卿心裡忍不住一絲酸澀，她輕聲地問肖嬤嬤，「嬤嬤，三姑她還好嗎？」說完，已淚盈於睫。

　　「好，好。」肖嬤嬤被她哭的手忙腳亂，急忙放下茶盅去炕頭摸了帕子，遞到九卿的跟前，一邊慌亂地說道，「三姑很惦記你，知道你在這裡過的苦，就囑了我暗中照顧照顧你……又怕你知道傷心，千叮嚀萬囑咐地不讓我告訴你。」她說著狠狠拍了拍自己的臉，「都怪我那天豬油蒙了心，竟胡言亂語把這事給捅出來。」看起來她是真心的在後悔。

　　九卿急忙拉住她的手，哽嚥著道，「嬤嬤快別這樣，」她緊緊攥住肖嬤嬤的手，握住它輕輕的搖了搖，「嬤嬤我還有事想問你。」

　　「什麼事？你儘管問。」肖嬤嬤這時回答的倒很爽快，既然這層窗戶紙捅破了，她也沒必要再藏著瞞著了。

　　更主要的是，通過這幾次她和這位五小姐的接觸，她深知了這位小姐的心計。憑她的才智，她相信她不會做出給自己惹麻煩的事來。

　　所以，她答的乾脆。九卿也就問的乾脆，「嬤嬤，我想知道我那次的落水。到底是怎麼回事？」

　　肖嬤嬤略一思考，便把事情的始末原原本本向九卿講了一遍。最後，又說出了自己的推測。

　　九卿結合青楚給自己說過的那時的情況，再加上肖嬤嬤的這番話，她的腦子裡便勾畫出了一個驚人的場景。

　　錢少爺經常出門在外做生意，走南闖北在外面買回來不少新奇的玩意。回來便散發給了自己的兄弟姐妹，讓他們當作玩物。當然作為親表妹的江五陽也得到了不少。

　　這一年錢少爺忽然發現江府的庶女江九卿已經長成亭亭玉立的大姑娘了，而且姿容出眾。他忽然就起了愛戀之心，於是在她及笄的時候，送給了她一件與眾不同的禮物。然後這件禮物便激起了江五的嫉妒之心，江五又向錢多金幾番討要不得，再加上錢多金對她的日益冷淡，江五便把所有的怨恨都發洩到了江九卿的身上——於是才有了荷花池邊支走青楚，把江九卿推到荷花池裡的一幕。

　　很俗爛的一套，但是很管用。那個江九卿真的因此死去了。但是很諷刺的，老天從來看不慣作惡的人，失去了那個，卻又有了現在的這一個江九卿來重生，正好時常讓江五看著鬧鬧心。

　　肖嬤嬤看著九卿沉思的面容，幾次欲言又止，最終把要說的話嚥了回去。

　　其實她那一天清清楚楚地聽到江五和錢夫人說她把九卿推下荷花池的事。她今天以推測為藉口，只是想提醒九卿今後離錢多金要遠著點，不要再惹禍上身。又怕這話不明說，九卿想不通，所以她才如此的猶豫。

九卿從沉思中醒來，不再糾結在這件事上，她把自己的想法一股腦地向肖嬤嬤和盤端出。希望肖嬤嬤能幫這個忙。

　　肖嬤嬤幾番沉吟，幾番猶豫，最後終於不太情願地點了頭。

　　兩人剛把細節商量完，就聽王嫂子的聲音在外面大聲說道，「喲，李嬤嬤來了，您老今天怎麼這麼閒哉，太太那邊不用您伺候了嗎？您老平時可是個大忙人。」她的話說的即討好又恭維，把李嬤嬤聽得呵呵直笑。

　　這邊又聽繡緣說道，「誰說不是呢？太太離了李嬤嬤你老人家一會兒都不成的。」李嬤嬤的笑聲便大了幾分，呵呵樂著說道，「這小嘴……」一副非常受用的語氣，然後又聽她問，「五小姐在屋裡嗎？」

　　「在。」青楚簡短地回答了一個字，然後又是繡緣的慇勤話語，「哎呦，李嬤嬤你老人家可慢點走，這台階高，當心別摔著。」親熱的彷彿李嬤嬤就是她的親娘老子一樣。

　　九卿和肖嬤嬤聽到外面的說話聲早已走出暖閣，站到兩隻大木箱子前九卿低低的對肖嬤嬤道，「正好今天這些燙手的山芋一併給解決掉。」

　　肖嬤嬤會意，眼裡迸出一絲遮掩不住的讚賞，背對著門口，沖九卿挑了挑大拇指。

　　開門的聲音響起，簾子將撩未撩之時，九卿沉聲對外面吩咐，「除了李嬤嬤之外，誰都不許進來！」

　　扶著李嬤嬤胳膊的繡緣便愣了一愣，簾縫裡，九卿的臉色黑沉的嚇人，她下意識地就站住了腳。愣怔之餘，李嬤嬤一個人掀簾已進到了屋裡。

　　夾層的簾子又原樣落了回去，厚重地隔絕出了屋裡和門外的兩重世界。

　　繡緣嚥了口口水，尷尬地退了回去。

　　王嫂子的眼裡便露出來一絲譏諷。

　　青楚低著頭在一旁猶豫，不知道自己該不該進去。李嬤嬤來了，屋裡還沒人給她上茶，怕她回去向大夫人下舌，編排小姐一身不是。

　　王嫂子並不知道她的腦子裡想的什麼，她一把拉住青楚的手，強按著坐下，好心地寬解她，「小姐都說除了李嬤嬤之外誰也不能進去，你還怕什麼，難道小姐自己說出來的話，過後還要怪罪於你不成 ？」

　　她把青楚的心思往另一層意思上想去。

　　青楚笑了笑，並不向她解釋，只是招手叫繡緣，「來，咱們再接著說咱們的。」

　　繡緣臉上的紅色剛剛褪盡，她端起自己那隻裝豆子的碗，訕訕地道，「不了，我得回去看看我那屋裡的火盆，這大半天地沒添炭，怕是要過了。」

　　她轉身欲走，王嫂子卻大聲道，「你那屋裡不還有兩個小丫頭守著呢嗎？」

　　繡緣脊背微僵，頭也不回地說了一句，「我還有點活沒幹完。」匆匆忙忙地去了。

　　王嫂子便沖青楚眨咕著大眼睛壓抑著聲音哈哈地笑了。

　　屋裡九卿正在低聲跟李嬤嬤說話，「我看東西這麼貴重，料想不是給我的，怕是肖嬤嬤分配錯了。把肖嬤嬤請來一問，果然如此……」她看了一眼肖嬤嬤，面現愁色，「可是這大白天的，這麼大個箱子抬進來抬出去的，被別人看見不知道要怎麼樣的嚼舌頭……我倒好說，就怕壞了三姐姐的名聲……」她看著李嬤嬤一臉的為難，「李嬤嬤，您說這要怎麼辦呀？把我和肖嬤嬤愁得……」

　　肖嬤嬤老臉通紅，吶吶地看著李嬤嬤道，「幹了一輩子的管家嬤嬤，老了老了卻給自己打了臉。連錢少爺千叮嚀萬囑咐的吩咐都給記錯了……」看她的樣子，悔得恨不能有個地縫就想鑽進去似的。

　　李嬤嬤便拍著她的肩膀呵呵地笑著安慰她，「誰人沒有個出差的時候，聖人還有百密一疏呢，更別說你我這大字不識幾個的凡人了。」她看著裝了眾多皮毛的箱子，皺著眉頭幫著出主意，「要不，咱們幾人一人裝一件藏在懷裡把它偷著拿出去——正好老爺太太找五小姐有事……你我兩個人，加上五小姐和青楚，正好能拿四件，剩下的，等到天黑了，你再和我過來拿一趟……」

　　她說得頭頭是道，肖嬤嬤眼睛一亮，如蒙大赦一樣長長鬆了一口氣，「的確的個好辦法。」

　　李嬤嬤便滿臉春風的笑了。

　　九卿卻心裡暗自打擂：不知道江鶴亭和錢靈書把自己叫去有什麼事吩咐？

　　……這幾天一直纏繞在心中的那份不安又重重地襲了上來。