68、第 68 章

　　第二天九卿又去了江府。在二門外碰見了肖嬤嬤，肖嬤嬤見四下無人，只有三姑跟著九卿，便笑得分外歡心，她先給九卿行了蹲禮，然後道，「五姑奶奶，可見到您了，老奴要在這裡好好對您道一聲謝才是。」

　　九卿知道她指的是什麼，於是客氣了幾句，關心地詢問李念朗的生意。肖嬤嬤笑著道，「多虧了您給的那幾個衣裳樣子，不但讓念朗的店舖支撐下來，還賺了些銀子，這不我正尋思著改日去您的府上道謝，又怕進不了將軍府的大門，正犯惦算，還巧今日遇見了您……」她說了一籮筐感謝的話。

　　九卿看看天上的太陽，已經高到頭頂，心內不由焦急，於是抓住她滔滔不絕的一個空隙，急忙說道，「嬤嬤能不能給四小姐帶個信？就說我找她有急事，無論如何也讓她去母親的正廳裡見一見我？」

　　肖嬤嬤狐疑地看了看她，然後爽快地答應了。

　　錢夫人見到九卿依舊給以往日的熱情，拉著她坐在自己下首的椅子上說話。剛說了一會兒無關痛癢的家長裡短，江七到了。

　　江七先上前給錢夫人行禮問安，然後才對九卿抱歉地道，「妹妹昨日來時，我正傷寒嚴重，想著怕過了病氣給母親和妹妹，就沒敢過來見你……」

　　九卿連忙跟她客氣，「不礙事，我也知道四姐是為了母親和我好……」正說著，就見江五打簾進來。錢夫人不覺詫異，看向了隨江五身後進來的李嬤嬤。李嬤嬤笑著道，「我見五小姐來了，就打發小丫頭去後院裡告訴姑娘們一聲。」說著，還沖錢夫人使了個眼神。

　　錢夫人疑惑，但也不好當著人面問李嬤嬤到底怎麼回事，只得肚子裡狐疑著，嘴上依然熱情不減地繼續跟著幾個女兒說話。

　　江十一來的最晚，穿了一身豔紅的四季花繡的褙子，頭上簡單地挽了個纂，滿頭毫無珠飾。而且素淨著一張臉，脂粉不施。看著眉眼淺淡，與這身豔麗的裝飾極不搭調。

　　雖然她誇張地用這身紅色的衣衫搶了人的眼球，九卿還是眼尖地發現她雙眼紅腫，下眼瞼一圈青黛，好像一夜沒睡好的樣子。

　　錢夫人便招呼著幾個女兒重新入了坐，小丫鬟們又奉上一輪新茶，娘幾個說說笑笑的顯得非常熱鬧。

　　江五在椅子上有點坐立不安，她並不與人搭言，只是一雙眼睛總是若有若無地瞄著九卿，臉上帶著一副欲言又止的樣子。

　　錢夫人最早發現她的異樣，說話的時候就留了心，不忘暗暗觀察她的動靜。果然，江五覷了空，在眾人舊話說盡，新的一輪話題未起的時候，開口對九卿說道，「那個……」她張了半天嘴，終於沒能說出「妹妹」兩個字，只得硬梆梆接著道，「我聽說你昨天來是為了給四妹提親？」

　錢夫人聽到她的話臉色忽然變了變，笑容便有點凝重。九卿卻大大方方地點了點頭。

　　江七一張白皙的臉一下子緋紅起來。

　　一直靜靜坐著不發一言的江十一這時眼裡倏然迸出一點閃耀的火花，但迅即又被她垂下的眼簾給遮了回去。

　　她昨天的功課沒有白做，只是讓身邊的乳嬤嬤對聽雪居的婆子放了個口風，江五就迫不及待地上鉤了。

　　「那個……四妹不是已經有吳家來提親了嗎？」江五轉過頭來望著錢夫人，「娘，您看九卿她提的這也是一門好親事，要不把十一……」

　　「住口！」她未完的話被錢夫人厲聲給打斷，「十一她什麼？十一不是已經被多金納為妾侍了嗎？你還想怎樣？好女不嫁二夫！你想讓咱們江家對不住錢家，然後讓天下人恥笑嗎？」

　　江五便委屈地癟了癟嘴，但是望著錢夫人的眼裡依然帶著堅持。錢夫人皺了一下眉頭，然後又冷厲地說道，「還是你想讓你父親和哥哥們出去一輩子人前抬不起頭來？」說著狠狠地看了江十一一眼。

　　江十一依舊垂著眼瞼，只是端坐在凳子上的姿勢更加僵硬了幾分。

　　江七便耷拉著眼皮斜斜和九卿對看了一眼。九卿能明顯感覺出她眼底里那淺淡的笑意。

　　江五被錢夫人一頓劈頭蓋臉的訓斥，頓時臉色灰敗下來，她幽怨地看著母親，嚅了嚅唇，終是把到了嘴邊準備據理力爭的話給嚥了回去。

　　錢夫人趁幾人不注意時悄悄給她使了個眼色。

　　她便狐疑地閉緊了嘴巴，一個人低著頭開始玩弄手裡的茶盅蓋子。再不開口說一句話，神情怏怏的，一副無精打采的樣子。

　　屋裡的氣氛已不如先前的和諧熱烈，九卿又寒暄了幾句，之後起身告辭。

　　江七和江十一主動送九卿出門。李嬤嬤清秋等人依然像昨天一樣，只把九卿送到了正廳門口，就被九卿婉轉地勸著止了步。

　　一直快要走到垂花門口，九卿也沒有說出來找江七到底為了何事。江七心內存疑，又礙於有江十一在旁邊，不好直接向九卿問出口，於是以眼神示意，希望九卿找個藉口把江十一給打發走。

　　九卿憋著笑在江十一的腦後對她點了點頭，然後語氣關心地對江十一道，「妹妹我看你臉色不是太好，是不是哪裡不舒服？」

　　江十一隻顧低著頭走路，一路上沉默著一句話也沒說過。如今被九卿這一詢問，忍不住眼中轉淚，委委屈屈地對九卿回道，「沒什麼，我就是昨夜沒睡好，頭有些暈。」想起錢夫人方才的態度，她的心中就暗自咬牙。

　　……一腔怨氣憋得她肺子幾乎都要爆炸開來。

　　「哎呀，那可了不得。」江七急忙關心地去扶她搖搖欲墜的身體，「不如我扶著妹妹趕緊回去歇息吧，這頭暈可不是什麼好事，萬一在路上磕了碰了……」正說著，就見遠遠的有一個小丫鬟從花廳的岔道上走過來，她便招了招手，叫那小丫鬟，「你過來……」

　小丫鬟不知什麼事，急匆匆邁步跑了過來，慇勤地問，「什麼事？請小姐吩咐。」一邊說著一邊給幾人見禮。

　　江七便道，「你先幫我扶一下六小姐，等我把五小姐送走，再送六小姐回去。」小丫鬟連聲答應，小心翼翼地攙上了江十一的胳膊。

　　江十一心裡明鏡似的自己是怎麼回事，又怕一會忍不住在江七面前大罵錢夫人，於是就坡下驢，急忙倚在小丫鬟的身上對江七道，「四姐你只管去送五姐，我讓她扶著我回去就行……」然後又向九卿致歉，「五姐你看我實在是支撐不住……」

　　九卿很善解人意的打斷了她的話，安慰她道，「妹妹你只管回去好好歇息，什麼天大的事也不要想……」然後又輕言細語地開解她，「其實路是人自己走出來的，要怎麼樣走還看各人自己的選擇……」語氣裡含著一種若有所指的別樣玄機。

　　江十一聽了明顯身子一震，便抬起眼睛看向她，九卿又意味深長的道，「外面的路有很多條，有的時候岔路也不見得就比主路窄多少。至於路面是寬是窄，就看你岔路盡頭的風景如何了。如果岔路之中的風景好，沒準人們去的次數多了，慢慢就會走出一條比主路還寬闊的路面來，久而久之，也許它就會變成一條主路也說不定。」說著，她沖江十一眨了眨眼睛。

　　江十一眉頭皺了半天才豁然開朗，她深深地看了九卿一眼，然後面色輕鬆地在小丫鬟的攙扶下轉身而去。

　　望著江十一的背影越去越遠，江七不由笑道，「你跟這個十一到底在打什麼啞謎？」

　　九卿把昨日的事跟她說了，江七臉紅之餘疑惑道，「十一她真的厚著臉皮央你為她做這一樁媒？」

　　九卿點頭，江七聽了不由憤憤，「她還有臉央你做媒？也不看看自己以前和三姐都對你做了些什麼腌臢的事！」雖然氣的袖子直抖，卻再也說不出什麼更過份的話來。

　　第一次在這個淡然的女子身上看到這樣的表情，九卿只覺得異常的親切。江七的這種表情，竟然是為了給自己鳴不平而顯露出來的——這不得不讓她有所感動！

　　有她的這一次憤然，自己為她奔波忙碌的所有一切也都值了。

　　江七似乎也發現自己的失態，頓時不好意思起來，她臉紅了一下匆匆轉移了話題，「妹妹你找我到底有什麼急事？」

　　九卿心情前所未有地好到了極點，神神秘秘對著江七一笑，卻不回答她的問題，只是輕描淡寫地道，「沒什麼，我只是想和你單獨在一起呆呆。」話雖說的淡然，臉上卻帶著一抹促狹。

　　江七當然不相信她的謊話，皺眉思索了半天，依然不得要領，只得哀求似的對九卿道，「妹妹你快告訴我，不然我會胡亂猜測的連覺都睡不著。」她心中有一個猜測，只是不好說出口來，因此表情就顯得有點急切。

　九卿玩笑夠了，並不想對她隱瞞自己的意圖，於是低聲對她說出了自己的目的，「我就是想讓你跟我在一起做個樣子給錢夫人看，讓她心裡多畫點魂……好盡快促成你跟吳府的親事。」

　　江七聽了就瞪大了眼睛，急急切切地問，「原來吳府的這門親事，真是你暗中安排的？」她顧不得害羞，直接把心裡的想法問出了口。

　　看著九卿的眼神，不用回答，她已經百分之百地確定。就說麼，憑她一個庶女的身份，怎麼會無緣無故得到吳將軍府嫡親長子的青睞？

　　這些日子以來心中的疑惑終於得到一個明朗的解釋。

　　九卿出去後錢夫人也跟江五耐心地解釋，「……你想想，十一如果改弦另配了他人，多金會怎麼想你？你這不是成心給他折面子嗎？他一個大男人，鐵口鋼牙說出來的話，就這麼被咱們不聲不響給無視了，你叫他今後還怎樣有臉做人？」見江五面容有些鬆動，她又道，「這樣一來不但把十一推到了九卿那邊，就連多金也會對你心裡不滿。你倒是把十一推出去了，可是你就能保證多金以後不會再娶別的女人進門為妾了嗎？」

　　江五聽了心有所動，面色便漸漸緩和，錢夫人不忘乘勝追擊，「與其讓他娶一個咱們不熟悉不瞭解的女人，還不如把把十一給了多金，好歹的咱們也瞭解十一的脾性不是？至不濟咱們不是還有一個二姨娘在手裡握著呢嗎？」說到這裡她似乎又想起了什麼，於是轉過頭目光嚴厲地望著李嬤嬤道，「給我好好查查，是誰把昨天的事透露出去的！」

　　李嬤嬤聽了臉色白了起來，她「噗通」一聲跪在了炕沿下，邊磕頭邊道，「是老奴說的，老奴該死，不該在三小姐面前亂嚼舌頭，請太太責罰。」

　　江五搖著錢夫人的胳膊搶著替她求情，「娘你別怪李嬤嬤，是我把她招了去詢問那個江九卿來幹什麼的。」

　　錢夫人聽了便鬆了一口氣，衝著李嬤嬤擺了擺手，「你起來吧，只要不是十一那小蹄子搗的鬼就成……」然後又解釋，「我並不是要責怪你什麼，只是為了以防萬一而已。」

　　李嬤嬤得了赦令，口中稱謝，雙手撐著地面站起身來。

　　她一邊撲落著膝蓋上的塵土，一邊趁著錢夫人不注意悄悄瞅了江五一眼。江五便暗暗對她搖了搖頭——她其實昨天已在李嬤嬤之前聽到了這個消息，叫李嬤嬤過去，只不過是想把事情打聽的更加詳細一些而已。

　　但是這話她卻沒有膽量對錢夫人說出來。

　　九卿回到莊子裡時，黃嬤嬤已在客廳裡等了她小半天了。

　　見到她回來，黃嬤嬤急忙上前先給她行了禮，然後才說明來意，「夫人讓我來問問您事情辦的怎麼樣了？」猶豫了一下，才又道，「夫人說，實在不行的話，她就去鳳仙台先躲個一年半載的，等他們成了親她再回來也可以。」

這麼遠的路？九卿心裡忍不住好笑，這也真是她這個娘親能夠想的出來的辦法。她這與世無爭，不溫不火的性子，遇事也只有退縮忍讓的份。且不說路途遙遠，就是她的身體，長途跋涉能不能夠吃得消都是一回事，再說吳將軍能放心大膽地讓她走嗎？

　　「不用，估計這兩天之內就能定下來。」九卿給黃嬤嬤換了盅茶，很篤定地對她道。

　　今天的二進江府，她雖然什麼也沒說，但是依錢夫人的精明，肯定明白她此去的目的。

　　即使為了打發她這個瘟神，錢夫人也會盡快把吳府的親事定下來的。好給她個准信，讓她徹底斷了給楊小舉人做媒的念想。

　　黃嬤嬤聽了笑道，「那敢情好，還是咱們小姐有辦法……」正說著就聽見外院裡傳來男人的大笑和高聲說話的聲音。

　　九卿仔細分辨了一下，其中有一個是方仲威的，另一個就不知道是誰了。是個陌生的男子聲音。

　　三姑聽了低聲對九卿道，「我聽著像麻家那個哥哥的說話聲。」

　　麻家三哥？九卿微微一怔，又想到他此行肯定要到內宅來感謝自己對麻吉雁姐妹倆的招待之情，於是急急對黃嬤嬤道，「嬤嬤你回去告訴娘親，讓她這麼辦……」她低低附在黃嬤嬤的耳旁一一囑咐，「先讓她裝兩天病，回絕錢夫人的一切邀請，然後再……」

　　黃嬤嬤邊聽邊點頭，九卿話完，外面男人的聲音已經近在階前。

　　黃嬤嬤跟方仲威見過禮後趁機告辭。

　　方仲威跟她客氣兩句，然後由三姑送她出了莊子大門口。

　　麻家三哥是一個身材魁偉的男人，面部的線條粗獷，五官深邃，很有一種北方男人的豪爽灑脫之美。

　　九卿在方仲威的介紹下和麻家三哥見了禮，依著麻吉雁的稱呼，對他口稱「三哥」。麻家三哥很豪氣地拿出一隻黃金做的小巧角弓，給九卿做了見面禮。並且像對待麻吉雁姐妹一樣，親切地把她稱作「妹子」，態度親暱，卻帶著完全不會被人詬病的光明磊落。

　　互相見過禮後大家開始落座寒暄。

　　見到小丫鬟上茶，方仲威突然想起事來似的，笑著吩咐門口聽差的方笑，「去把我那隻紫泥小爐拿來，我要親自給麻老弟烹一盅好茶來喝。」

　　九卿聽了就像發現新大陸一樣，訝異地望著方仲威問，「你居然會烹茶？」眼中透露著掩飾不住的懷疑和不相信。

　　方仲威得意地看了她一眼，笑著說道，「怎麼，你不相信你夫君我的本領？」然後為了炫耀似的，又吩咐方笑，「派人回府把我珍藏的那一套碧玉玲瓏杯拿來……」

　　這麼興師動眾？九卿驚訝地簡直要掉了下巴。也沒見過他對誰這麼好過，沒想到麻家三哥卻得了他的眼緣，跟他兩人這才見了一次面，就被他這麼禮遇。

　　看來人和人之間的緣分，真是個奇妙的東西。

　　麻三哥卻急忙擺手制止了方笑，笑著對方仲威道，「方大哥，我看還是免了吧……」

　　方仲威便皺緊眉頭不等他話說完就道，「怎麼，你也和九卿一樣瞧不起我的手藝？」

　　麻三哥急忙笑著解釋，「不是……你那好茶喝到我的嘴裡，也只不過是暴殄天物而已。我這粗人，不會品什麼好茶賴茶，就只知道喝水，多好的東西，到了我嘴裡，都只能算是牛飲。」他看著方仲威，語氣誠摯地道，「況且咱們兄弟之間，也不必這麼客氣，依我說，有這麼好的東西，你不如留著招待那些懂茶的知音朋友。」

　　話說的實在，亦是滿面的真誠，九卿不由就對麻三哥憑空增添了無數的好感。

　　方仲威也不勉強，擺手讓方笑退了下去，這邊又吩咐三姑去廚房安排酒菜，正好麻吉雁也把麻吉雅領了過來，幾人便開始邊喝茶邊閒話起來。