21、魯班門前賣藝

　　楊慎大急，本想再說點什麼，但看程敏政雖然面沉如水，卻沒有阻止的意思，反而還歉然對唐寅等人道，「小徒無狀，實在是得罪了。」

　　唐寅已經興致勃勃地看著樂琰與朱厚照擄袖子找紙筆，要比試起來了，聞言忙道，「不妨事的，我也想見識一下高徒的風采。」徐經也連連點頭道，「自古英雄出少年嘛。」笑著摸了摸樂琰的頭。

　　樂琰與朱厚照哪還管得了這麼多，樂琰道，「怎麼比，劃下道兒。」朱厚照找來紙筆，冷哼道，「還不就是互相出題？」他們已經比試過多次了，所以，他言下頗有嫌煩的意思，氣得樂琰恨不得衝他豎根中指。

　　兩個人沒過多久都刷刷寫好了題目，樂琰氣得要死要活的，直接給朱厚照出了道幾何題，還很有心機地寫了個答法並沒有超越時代的，朱厚照出的題則是樂琰最不擅長的策論，樂琰一看題目就傻了眼了。倒不是因為這個題目本身多難，因為他們畢竟是出自一批老師之手，而是因為這題目，赫然便是出自於元代劉靜修的《退齋記》。

　　題目如下，問：學者於前賢之所造詣，非問之審、辨之明，則無所據以得師而歸宿之地矣。試舉其大者言之：有講道於西，與程子相望而興者，或謂其似伯夷；有載道而南，得程子相傳之的者，或謂其似展季；有致力於存心養性，專師孟子，或疑其出於禪；有從事於《小學》、《大學》，私淑朱子者，或疑其出於老。夫此四公，皆所謂豪傑之士，曠世而見者。其造道之地乃不一如此，後學亦徒因古人之成說，謂其爾然。真知其似伯夷、似展季、疑於禪、疑於老者，果何在耶？請極論之，以觀平日之所當究心者。

　　事實上，以朱厚照的年紀，他是出不了這麼一題的，而他身為太子，當然有時候可以加點功課，看程敏政的臉色，應該是他私下出給太子或者僅僅是與太子討論的一道題目。樂琰已經是不記得唐寅那年的考題是什麼了，但世事哪裡巧到這個地步，科考就在明年二月，程敏政也不可能從那本書裡再找出第二個題目了。這人的心思，當真是深不可測了，想來，他是已經得到了自己要成為主考官的消息，有意向面前這兩人賣個人情。樂琰垂下眼，不動聲色地道，「換題吧，這次，算打平了。」

　　朱厚照哈哈大笑道，「你先說的，那算你輸了。」他正在琢磨那道數學題，已經感覺有點眉目了。唐寅和徐經也不時低聲指點兩人，只是見樂琰神色有異，覺得這題對她實在是難了點，多半都去幫朱厚照了。他們是應試舉子，學識淵博，還真能出上幾個主意。

　　樂琰心亂如麻，不耐煩地道，「我說你解不出，你就是解不出！」

　說著，搶過紙筆，刷刷寫了幾行式子，冷笑道，「不用這個法子，你就是想破腦袋也解不出來。」

　　幾個人都查看起了樂琰寫出的答案，只見上頭用了極罕見的二次代換法，雖然看著簡單，但立意卻是自己想不到的，徐經、唐寅都不禁叫起好來，程敏政也不由得含笑點頭，楊慎、張侖卻是早習慣了樂琰的厲害，都不覺得什麼。朱厚照嘆了口氣，仍是不服氣地道，「但我也有些眉目了，你卻一看這題目就不說話了，我依然是比你厲害一些。」

　　樂琰咬住下唇，不耐煩地掃了他一眼，朱厚照居然也就不敢再說話了。程敏政含笑道，「二——徒兒，你為何不答？此題雖難，怕是卻也難不倒你吧。時間有限，寫不出所有，寫個大概給我看看，也是好的。」

　　想到程敏政平時對自己的諄諄教誨，樂琰在心底嘆了口氣，低聲道，「老師，這題出得很偏，怕是不適合考校別人。而且，老師身為主考官，也應該有所避諱，與應試舉子往來，並無不妥，但講解題意，卻是有些誤導的嫌疑。雖然老師是出於一片愛才之心，但身處朝堂之危，亦不得不謹言慎行，徒兒自知冒犯，還望老師明察。」

　　這一席話說出來，雅間裡已是鴉雀無聲，聰明者如楊慎，望著樂琰的目光已是深沉複雜了起來。而唐寅徐經兩人，更是尷尬得無地自處，唐寅便要抗聲作答，卻冷不防樂琰轉身對他道，「唐解元的名聲，我在家已經聽說多次，解元本是江南神童，名氣極大，卻也並不是沒受過苦楚，為何不懂得韜光隱晦、居安思危的道理，與徐舉子鎮日四處招搖。須知，本朝神童並不止解元一人，這樣的狂態，落在有心人眼裡，實在是令人生厭，狀元還未到手，為何就作出這樣的神態。多少天才人物，就因為這洗不去的傲氣，一生困苦，難道解元想學青蓮居士嗎？」

　　她掃了眼徐經，見徐經若有所思的樣子，心中暗想，橫豎都說到這一步了，不如再多說一些，便又道，「徐舉子攜美上京一事，連我都聽說了，徐舉子，你是有功名在身的人，如此放浪形骸，國子監是有權管束你的。」

　　徐經本是有些不服氣的，但不知怎麼地，他忽然覺得眼前這個白白嫩嫩的小孩，似乎充滿了威嚴，竟然讓他也無法回答，不由得低了頭，學唐寅一樣反省起來。樂琰見此，再說了句，「錢可通神，卻不是到哪裡都管用的，徐舉子需要牢記，瓜田李下。」便坐下了。

　　經她這麼一發威，眾人都沉默了下來，朱厚照看看這個，看看那個，忽地笑道，「哎呀，可以用飯了。我很少在外面吃飯的，老師，這兒有名的菜都有什麼？」

　　程敏政雖然面子上有點掛不住，但樂琰疾言厲色時，自然有一股風度，他是心機深沉之人，轉眼便把一切壓下，如常笑道，「徒兒，你怎麼忽然發作起你的脾氣來了，兩位不要介意，她素來是有些恃才傲物的。來來來來，店家，點菜啦。」

這個醉此間酒樓，也實在是有些真本領，朱厚照等四人從小出入宮禁，什麼好菜沒吃過？但是有幾道菜還真的是相當不錯，因為並不是正經的宴席，不需要先上羊鵝，小孩子吃得很是開心，難得的是，上菜次序很有文化，最後，上了一碟毛豆與一碗雞面，毛豆是常吃的，但因為是中元節的緣故，大家都拿了來吃，雞面則相當的美味，是今年流行的新菜，孩子們都沒吃過，朱厚照與樂琰又故態復萌，開始爭食。從天文比到地理，再從地理比到天文，小孩子憨態可掬，大人們看了直笑，多少也緩解了一番尷尬，最後，唐寅喝得性起，竟然敲著碗吟誦了他創作的《把酒望月歌》。

　　「我也不登天子船，我也不上長安眠。姑蘇城外一茅屋，萬樹桃花月滿天。」

　　他的聲音清朗好聽，伴隨著叮叮噹噹的敲碗聲，眾人都似乎融進了那萬樹桃花月色滿天的美景中去，唐寅唸完了，不好意思地一笑，道，「這是前幾年自詡狂生，四處遊蕩時所作。」見樂琰面露嚮往之色，心道，「你自小生活在富貴之鄉，怎麼知道住茅草屋的滋味。」

　　樂琰想的卻是另一回事，她羨慕地對唐寅道，「唐大哥，我還沒去過蘇州呢，都說上有天堂下有蘇杭，真想去看看啊！」

　　朱厚照沒吭聲，但顯然也是這個想法，唐寅笑了笑，道，「你們才這麼小，將來，有機緣的。唉，我也想念老家的風月呀。」

　　大才子的志趣，真是令人捉摸不透，不過千里蓴羹未下鹽豉，這種思鄉之情，一貫是被認為十分風雅的。程敏政就大見讚賞之色地拍打著大腿，稱讚了唐寅的詩篇，樂琰看了朱厚照一眼，見他面露思索之色，不由好奇起來，凝視著他，朱厚照見她看著自己，便露齒一笑，悄聲道，「若是有一天能去蘇州了，我便帶你去玩。」

　　樂琰不禁失笑，想到朱厚照還真去過蘇州，便點頭道，「好，你若不帶我去，我就揮著鞭子追上去。」

　　張侖看了他們一眼，微微一笑，悄聲說，「我可是記住了，若有誰要揮著鞭子追上去，我便陪她一起。」眾人自然都沒想到，只是兒時的趣談，最終「夏皇后馬上揮鞭千里追夫」，卻真的成了流傳千古的名故事。

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　　因為顧慮到幾個孩子年紀究竟還小，程敏政才過二更就叫停了宴會，問朱厚照道，「你今日要睡在哪裡？」朱厚照拉過張侖，笑道，「我早已和他說好了，今天去他家打擾。」

　　程敏政點頭道，「如此便也罷了，以後不要再這樣魯莽了，這次，幸虧是遇見我，如果是遇見了獻吉大人，你們必定要被罰的。好啦，二徒兒，你回家時，如果父母責問，就說是在街上遇見了我，所以才回來得這麼晚，再好好的賠罪，想必也不會被過於責怪的。」

楊慎沒說什麼，他的家人早知道他和程敏政在一起，再說，他和張侖年紀也比較大了，家人也會放心一些，大家互相打了個招呼，便在樓前分散了開來，楊慎和張侖騎上了小馬，樂琰與朱厚照則爬上一輛大車，樂琰甜笑著和唐寅等人道別後，便放下了窗簾，朱厚照還打起窗簾再說了一句再會，兩人這才去了。

　　程敏政看著他們去遠，對身邊侍候著的兩個下人道，「去，護送他們到家再回來和我說。」兩人慌忙去了，程敏政這才撫著鬍鬚，對唐寅與徐經意味深長地道，「雖然徒兒年紀還小，但不得不說，這小孩子眼睛更清亮，說得也實在是有道理，希望兩位明年能一舉登科，老夫便先告辭了！」說著，自己上了馬車去了。

　　唐寅與徐經立在當地，徐經撇了撇嘴，道，「那個小男孩，實在是多事了。一席話，說得大家好生沒趣。」

　　唐寅目光悠遠地望著消失在人群中的馬車，哈哈一笑，道，「徐兄，你沒瞧見麼，那輛馬車雖然樸素，但並不寒酸。這幾個小鬼，本身自然是出身富貴，將來也必定都不是池中物，我大明後繼有人啊。」他緊了緊袖子裡的紙團，微微一笑，道，「我們回去吧。得了……那位一語指點，勝似十年苦讀啊。」

　　徐經仍然有些不以為然，但唐寅都這麼說了，他又不是個慣於和別人爭辯的，便淡淡地應了，與唐寅一起上馬回到客棧，唐寅打開紙團看時，卻是簡陋凌亂的字跡，似乎寫字人很是著急，用的是一根螺黛，上頭寫著唐寅是虎年虎月虎日虎時生，一生命犯白虎，如果自己不善加待人處世則注定萬事無成，會試前決不能招搖，必須閉門讀書，不與主考官往來。這是沈學士為他卜算出的結果，但沈學士不願招搖自己的本領，因此囑咐弟子，有機會便提點唐寅一生。自己已經仁至義盡，若是唐寅還不願聽從，便祝他好運了。

　　唐寅把紙團湊到燭火上燒了，望著火光凝思了起來，他本來就是個絕頂聰明的，得了樂琰的正色提醒，本來還有些嘀咕，但沈學士的才名，他是素來就聽說慣了的。不禁開始仔細思量自己進京後的所作所為，越想越是心驚起來。半晌，他嘆了口氣，打開竹扇緩緩地扇了搧風，慢慢起站起身來。

　　第二日，自從進京以來就風光無限的唐解元病了，根據前去看望的學子們說，唐解元病得很重，連床都下不去了，他纏綿病榻足足有兩個多月，最後，甚至不得不到京郊的一所寺廟裡養病讀書，聽說唐解元在廟中很快就康復了，但並不打算過早回京，而是打算在廟裡過完年，直接去會試了。

　　樂琰聽說了這件事，也是真心為唐寅感到高興，雖然說文章憎命達，唐寅如果沒有牽連進科考弊案中，未必會有那麼高的文學成就，但如果讓唐寅自己來選，那他肯定是希望自己能在官場上有一番作為的。讀書，不就是為了齊家治國平天下？

　　與此同時，她在端本宮的課程也到了告一段落的時間，程敏政在那之後，對她的態度並沒有什麼顯著的改變，如果一定要說的話，還好像竟然多了一份尊重，而這番對話，當然是瞞不過眾多有心人的。張皇后、朱佑樘驚訝於樂琰的早熟之餘，也覺得樂琰的話說得正大光明，又透著人情味兒，說明她很會為人處世，心地卻依然剛直，對她也是多了幾分喜愛。

　　進了臘月，樂琰離去的時間就迫在眉睫了，時常輪換著來給他們上課的老師大約有五位之多，樂琰已經分別拜見過，說明了自己就要離開了，最捨不得她的自然是也對數學很有興趣的王翰林了，不過，數學這東西未必是一定要天天見面才可以交流，也能通過書信來往探討，因此，王翰林只是和樂琰約定，日後有難題別忘了算他一份。

　　至於楊慎與張侖、朱厚照那裡，雖然說日後見面的機會還是有的，但結束了同窗生涯，大家也要有點表示，楊慎送了樂琰一本新書，張侖、朱厚照也送了些名貴的小禮物，樂琰則一律回送了一本唐寅的詩集，也算是為伯虎兄盡最後一分心力，就這樣，臘月初八，正式開始放寒假的那天，她結束了自己為期一年多的伴讀生涯，離開了端本宮。