48、破裂=夢碎

　　「你可是想好了？」秦氏注視著繼女，緩緩問道，「這塊懷錶，你是真的不要了？」

　　一塊懷錶雖然貴重，但也並不是買不起的東西，秦氏還不至於如此眼淺，她真正問的自然不是懷錶，而是懷錶所象徵的意義。樂琰對此，心知肚明，點了點頭，輕聲道，「請母親諒解，女兒實在是任性了。」

　　秦氏皺眉道，「一家人，說這什麼話。能有那個福分，固然是好，但沒有，也並不就比別人家差到哪裡去了。千千萬萬的女子都做著夢呢，你不願摻和，那是你知道本分，不輕狂，是大好事呀。只是……你是遇到了誰，給你這麼大的氣受？」

　　樂琰進宮一次，出來就變了態度，也難怪秦氏要有此一問，她早想好了答覆，只是目注懷錶不語。秦氏見狀，也是嘆了口氣，不再問下去，反而道，「也好，選秀就在這幾年的事，親事啊，還是越早訂下來越安心，否則要去折騰那些事兒，也實在是興師動眾。我也早在為你打算了。等你爹爹回來，我和他商議過後，就找媒婆上門，到時候，你可不要一味害羞，也要和我說說，你喜歡怎樣的男兒。」

　　「女兒沒有纏足，婚事也的確是要慢慢的訪，才能找到合適的。這，女兒心裡還是有數的。」樂琰平靜地道，秦氏面容一鬆，笑道，「也別這麼說，現在的人家，有些學識的，也都不在意這個。」說著，又拿起懷錶遞給樂琰，道，「這是那個西洋人與你做的買賣，也算是個念想，你就拿回去丟到箱子裡頭，也別給樂瓊。他還是個小孩子，糟蹋了這麼好的東西，豈不可惜？」

　　樂琰無法，只得把懷錶收了回去，秦氏即使通透得很，也不禁是再三問起她在宮中的遭遇，樂琰被她逼問得無法，索性合盤托出，把朱厚照欲將自己收為選侍，年永夏娶為太子妃的事半吐半露地說了出來。果不其然，秦氏也是氣得臉色大變，夏家、張家都是官宦人家，與年氏這樣的良家相比，自然是要高貴上幾分的，去太子宮中做個選侍，還真是委屈了樂琰與她身後的勢力。若是自己家真的把樂琰就這麼送進去，那豈不是成了賣女求榮？這樣看來，卻是要早早的放出風聲要為樂琰擇婿，好斷了太子這個不切實際的念頭，才是上策。只是她也不願再增加樂琰的愁苦，只是找些好話出來安慰樂琰，又許了她一副厚厚的陪嫁，樂琰自然是道謝不迭，等夏儒回來了，這才回房不說。

　　這邊秦氏仔仔細細地把事情對夏儒說了，夏儒也是眉頭直皺，撚鬚思量了半日，才緩緩道，「這麼說來，太子對樂琰倒也算是情深義重了。只可惜，選侍之位，到底是薄待了我們夏家。從來大國朝後宮，都是良家女子充塞，我們家也是有功名在身的人，起復指日可待，算啦，還是早些放出風聲，為她找個好婆家吧。」

「只是張家那邊……」秦氏有些為難地道，夏儒哼了一聲，他和張家關係疏遠，固然有自己的過錯，當張家的跋扈，也是他不能接受的。

　　「那是我的女兒，還是張家的女兒？橫豎，張家內部也未必是平靜無波。不論大房是怎麼想，二房的兩個連襟，總是真心為樂琰考慮的吧？又是女兒自己的意思，想必，也是不會太過怪罪的。」

　　秦氏盤算的結果也差不離，夏家和張家不同，張家希望在後宮中安插一個自己人，為的是多結一層關係網，並不會在意樂琰是選侍還是太子妃，或者一個受寵的選侍，對他們來說還要比不受寵的太子妃強。但夏家根基薄弱，並沒有那麼多羽翼要照顧，對他們來說，富有誘惑力的卻是伴隨著太子妃之位到來的爵位，那可是比官位更穩當的榮寵，足以保證夏家的下一代有個好出身。因此，太子妃被許諾給了年永夏後，夏家人自然是熱情大降，而對樂琰的親舅舅來說，外甥女不管是當皇后，還是嫁給門當戶對的人家，他們固然是盼著前者，但也絕對不會在後者上故意作梗，畢竟現在在談論的，可是樂琰的終身幸福。那麼，張家也就失去了因此為難夏家的理由。

　　當晚秦氏便和夏儒商量好，過上十天半個月，便請媒婆上門。好在，樂琰近年來行事低調，只留下了才名，卻不會讓人聯想到宮中，否則這婚事還不好找呢。

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　　且不說夏儒夫妻兩人是怎麼商議，樂琰回到房內時，已是尋常的安睡時辰，今日本該青金值夜，婉玉卻道自己身子快來了，想和青金換換，免得帶著紅睡在小姐身邊，多有不便。青金只是老實，人卻不笨，幾年來婉玉與樂琰的詭異互動，她都看在眼裡，還道婉玉是想和樂琰說說私話，二話不說，便抱起包袱往耳房去了。樂琰坐在書桌前，對著一疊空白箋紙發呆，對兩個丫鬟私下的勾當，仿若未聞。

　　婉玉察言觀色，先不說話，而是泡了一盞淡淡的桂花茶端到案頭，又親手擺了一碟子樂琰平常愛吃的點心送來，輕聲道，「姑娘晚飯吃得不多，用些點心吧？」

　　樂琰掃了婉玉一眼，見碟子裡果然都是自己愛吃的芙蓉餅、如意餅、薄脆一類，心中一軟，原本不願搭理她的，也就懶聲道，「不用，放著吧。」婉玉微微一笑，將碟子擺在樂琰手邊，自己站在一旁，卻不離去。果然過了幾刻，樂琰又道，「坐。」

　　婉玉自從效忠以來，倒是被樂琰看做了半個知己，雖然不是所有事都與婉玉交底商量，但她聰明謹慎，又握有樂琰也不得不重視的渠道，兩人的關係有時竟是半僕半友，樂琰心煩時，屢屢讓婉玉坐在身邊，陪她分析局面，理順思路。因此婉玉並不惶恐，找了個繡墩來在樂琰身邊坐下，笑道，「姑娘，今日在宮中出了什麼事，可否說給奴婢聽聽。」

　樂琰悶哼道，「該知道的，你不是都知道了嗎？高公公和你說的是什麼？無非是叫你勸勸我，讓我別發脾氣，安著心受了選侍這個位置，好處少不了你的？」想到婉玉與高鳳之間的熟稔，又好奇問，「你和高公公是怎麼扯上關係的？」

　　婉玉神色不變，淡淡道，「奴婢曾被打發到惜薪司下，做個運炭的宮女，當時惜薪司正是高公公掌管。高公公與奴婢都是寶雞人，對奴婢有幾分憐惜，便認了奴婢做個乾孫女。姑娘，高公公對您說的話，您要好生品味哩。人人心裡都有一桿秤，您的委屈，還是有人能體會到的。」

　　想不到婉玉的來頭居然這麼大，樂琰心下暗凜，隨後卻又自嘲起來，自己一旦定親，婉玉在這裡的工作也就完成了，到時候送了出去，管她去哪裡，兩邊乾淨，還防什麼。因此並不計較她隱瞞了自己的出身，冷笑道，「誰能體會到我的委屈？我倒要謝謝他了，你以為，我真是覺得那個選侍之位，配不上我嗎？」

　　婉玉面露不解，樂琰見了，也覺得自己過於做作了，她一個明朝土生土長的婢女，心裡會覺得樂琰的怒氣是針對宮中明顯偏心的安排而來。是啊，身為五品郎中的女兒，卻要屈居於一個秀才的女兒之下，自然也讓人覺得很不平衡，但歸根到底，她只是認清了局面而已，哪怕朱厚照的天分才情再高，他也是這個時代的產物，如果自己對他沒有那一絲朦朧的——甚至是並不朦朧的好感，她只會將怒火壓在心底，為自己謀取太子妃的位置。然而有了這絲愛意，她又該如何面對在婚姻伊始便存在著的第三者？

　　「奴婢愚鈍，不懂得姑娘的用意，但奴婢也覺得，現下這個機會，已是太子為姑娘求來的。尚未大婚，先有選侍，太子身上就擔了荒唐的名聲，太子對姑娘情深義重，還請姑娘三思啊。」婉玉徐徐道，她自信自己說的這番話，雖然未必能扭轉樂琰的態度，卻也可以讓她怒氣稍減，自己也就足以對上線交代了。「三年不見，太子卻依然是這樣的關照姑娘，沒有情意，他又是何必呢？」

　　樂琰也不禁點頭道，「是，三年未曾見面，他心中依然有我的位置，不錯，他對我夠好了。可惜我是個貪心不足的人，若是我不要的，他對我好不好，我並不稀罕，可我想要的人，只是對我好，又是不夠的。有時候貪圖兩全，卻往往兩頭落空，倒不如不要我求不到的，反而周轉自如。你能明白？」

　　婉玉怔住了，她咀嚼著樂琰的話，越想越是悵惘，卻也隱隱有些明白樂琰的意思。她是瞭解樂琰性格的，知道這位小姐，看著文弱秀氣，卻是個極為大膽潑辣的存在，思想也往往異於常人，時發驚人之語。不願與人共事一夫，在別人來看，簡直是荒唐到了頂點，但樂琰卻早已流露出類似思緒，曾說過，將來擇婿，要找個謹慎守禮，自己卻並不多麼喜愛的，這樣將來為他納妾，也不會怎麼難受。如今的意思雖然含蓄，卻已經是斬釘截鐵地表露了自己的決心，又委婉地暗示了，正是因為她對太子有一絲好感，才不願接受選侍之位。

　那，若是太子為她求到了正妃的位置，姑娘是否能容得下年永夏與她前後腳進門，做個選侍呢？

　　婉玉不敢再想下去了，這也不是她能管得到的。她只是基於本分，又說了一句，「姑娘可真是想好了？」

　　「你就這麼和他們說吧，太子真的聰明，自然會明白我的意思的。」樂琰略帶不耐地道，婉玉不敢再問，點點頭，不知怎麼，又加了一句，道，「姑娘，奴婢也覺得，嫁給尋常人家，也有嫁給尋常人家的好。」

　　「稀罕，」樂琰本來又快滴下淚來，此時破涕為笑，親熱地頂了婉玉一指頭。「你以為這是由著咱們選的？告訴你，尋常人家找得到沒有，還未必知道呢，我這雙大腳，就足以擋掉不少好姻緣了。繼母前頭才說，要快快的找個媒婆，叫她訪上好幾年，說不準才能訪到一個不在意的。」

　　動作這麼快？婉玉暗自心驚，抿嘴笑了笑，道，「奴婢是姑娘的人，自然覺得姑娘哪裡都是最好的，別人名氣再大，奴婢也覺得，還是姑娘好。」

　　「那個年永夏，咱們倆誰也沒見過，或許她真是比我要好也說不定。」樂琰搖頭道，「從前有那個想頭，就覺得她是個可恨的人，如今退了出來，我倒是希望她真和傳聞中一樣出色，太子那樣的人才，也要配一個出色的人，才能綁住他的腿兒，不叫他跑野了。」

　　婉玉一時不知如何答話，樂琰前頭還在傷心，現在就儼然沒事人一樣，這份灑脫，叫她反倒有些同情起太子來。太子為她做的，別人不知道，婉玉卻是知道得一清二楚，都是準備在這會兒慢慢告訴樂琰的，只是此時說出來也沒用了，便不提此事，而是說起了黃三娘黃娥，與樂琰道，「那也是個聰明的姑娘呢，白玉娃娃一般，也不知道誰家的少爺有福氣，能娶到這樣的好女兒。」

　　「千里姻緣一線牽，這也是說不準的，沒準兒，她的夫婿我們還認識呢。」樂琰拍拍手，起身道，「這都幾點了，你也不說一聲，睡吧。」

　　婉玉便服侍樂琰洗漱過了，換上睡衣安歇下來，又四處巡視了一遍，見門窗都關好了，這才舉著蠟燭回到床邊，樂琰似乎是已經睡著了，見到火光，翻身沖裡，彎成了個大蝦米。婉玉便自己在窗邊的炕上躺下，在蠟燭上籠起了燈罩，室內一下昏暗起來。隱隱約約，可以聽到遠處的打更聲，單調的梆梆聲，很快便讓婉玉迷糊起來，在她的呼吸漸漸均勻了之後，屋內終於是響起了輕輕的啜泣聲，卻又低沉得彷彿並不存在。玉老虎動了動耳朵，跳離了熏籠，躍上床喵喵地叫著，蹭著紗帳，婉玉被驚醒了，揉著眼起身問道。

　　「姑娘？可是有吩咐？」

　　回答她的是一片寂靜，玉老虎似乎安頓了下來，又響又沉地在床頭打起了呼嚕。