41、誰的失敗？+大危機

　　樂琰沒有費事掙扎，而是讓她們抓住了自己扯掉鞋襪，那四姑婆也在夏老夫人的督促下行動了起來，因為白布、石灰、瓷片都是準備好了的，不多時就呈了上來。四姑婆真是個好心人，笑眯眯地勸著：「並不會多疼的。」便握住樂琰的左腳，將腳趾下扳，快手快腳地纏上白布，縫了起來。

　　夏老夫人見事態重回控制之下，終於是緩了神色，問道，「這樣一來，要多久才能纏好？」四姑婆笑眯眯地道，「怎麼也要兩年了。」

　　兩年？樂琰都十二歲了，卻是有些遲。夏老夫人皺了皺眉，見樂琰垂著頭看不清神色，在心中苦笑道，「算啦，我老婆子就再為了孫女當回惡人吧。」臉色一寒，道，「慢了些，可否墊上瓷片？或者……」她也猶豫了一下，「直接拗斷了？」

　　「這……可是疼得厲害呢。」四姑婆卻覺得樂琰的性子，怕是不願意受這樣的苦，一時躊躇起來。手上卻是不停，已經縫好了右腳，又給樂琰穿上了原本的鞋子。那鞋子如今甚不合腳，樂琰穿了，十分難受，四姑婆偏偏還笑著說，「起來走幾步？」

　　樂琰本來也想起身的，此時起來順勢張望了一眼，見珊瑚在門邊看著這裡，面有憂色，心中大定，轉身不緊不慢地道，「祖母，孫女有事想請問。」

　　「你又有什麼事？」夏老夫人沒好氣地道。

　　樂琰緊盯夏老夫人，一字一句地問，「是否孫女說什麼，祖母今日，都定是要給孫女纏腳了？」

　　這話問出來，人人都當她終於是要妥協了，個個笑逐顏開之餘，也都道，「纏足好，纏足好，纏了雙小腳，說得好婆家呢。」

　　夏老夫人卻已經略微瞭解到了孫女的性格，知道此事恐怕沒這麼容易了結，但她也是個脾氣倔強的人，當下冷冷地點了點頭，心道，你是我孫女，叫你做什麼，你就得做什麼！不過是讓你纏足罷了，你就是不願，又能怎樣？

　　「好，孫女知道了。」樂琰語氣平靜的應道，示意青金扶住她的身子，跌跌撞撞地向門外走去。

　　眾人都驚呆了，也不知道這小女孩到底要做什麼，但看著她臉上平靜的神情，卻又不由得都給她讓了一條路出來，珊瑚站在門邊，注視著樂琰走到她身邊，咬住唇輕聲對她道。

　　「張叔張嬸已經趕著馬車等在外頭了……」

　　樂琰衝她讚許地點了點頭，青金此時加了一把勁，把樂琰原本有些不穩的步伐給撐住了，珊瑚也上來攙住了另一側，夏老夫人在身後大喊了聲，「你！」卻也是無以為繼，過了片刻才叫道，「來人啊！快攔住她們！」

　　這裡究竟是夏家老宅，並非她尋常起居之地，奴僕能有幾個？那些個親戚，有些老成的，倒也真的上來要攔著，卻更多的是怕事的人。拉拉扯扯、熙熙攘攘趕到了門口，樂琰卻是已經登上了來時的馬車，珊瑚揚手放下了車簾，張叔一聲唿哨，馬兒緩緩起步，夏老夫人趕到門口時，只見到了一道背影。

樂琰搖搖頭，「還沒，不過，辦法總比困難多的。」她略帶驚奇地打量了珊瑚一眼，笑道，「珊瑚，你是個忠心的，這我知道，可此事哪裡有這麼嚴重。和祖母慪氣，去舅舅家拜訪一下，誰能說我什麼不是不成？頂多是覺得我過於驕傲，那又算得上什麼大不了的事了？」

　　珊瑚嘆了口氣，低聲道，「可是……人言可畏……」

　　「難不成，祖母還真會鬧上公堂？」樂琰不以為然地道，青金也恢復了少許神采，「好啦，你瞧你，指甲都把手心寸出血了，干擔心著，頂個什麼用？快過來給我整整衣服，稍後還要拜見外婆、舅舅，可不能失了禮數。」

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　　一路飛馳的馬車被堵在了秦淮河附近，這裡是南京城最繁華的地段，從早到晚都有無數行人，車馬只能緩緩行走，甚至還有些大膽的小販不時會把籃子伸進車簾內，讓女眷們挑選商品，待得籃子被推出車簾外時，往往便是少了幾件商品，多了些銅錢。由於這些大戶人家的女眷，出手一貫十分大方，樂琰坐的馬車又是裝飾華貴，因此一路走來，樂琰便被不斷塞進簾子內的各色籃子給鬧得是眼花繚亂的，心情也不再那麼鬱悶，隨手買了兩朵花帶在鬢邊，也算是沒讓這些小商販走了空。此時正是華燈初上時，秦淮河畔熱鬧得幾乎不堪，樂琰隔著車窗都能清楚聽見車外的人聲，什麼你買了我三兩肉羹，我來嘗嘗你們家的鹽水鴨，那邊的板鴨多少錢，這樣生活化的情景，更是讓人心情大好，她正聽得入神時，卻忽然有個熟悉的聲音傳進了耳中。讓樂琰一下醒過神來，把耳朵貼在車壁上細聽起來。

　　對話的內容麼，當然也是雞毛蒜皮的瑣碎小事，說話的年輕男子貌似正在和老闆討論著那支菊花最好，而那聲音對樂琰來說是非常熟悉的，穿越來她多說也就是和五六個男性有過近距離接觸，這要不是楊慎，她能把自己的耳朵吃了。

　　楊慎怎麼跑到南京來啦？又在這兒買菊花，該不會是要送給秦淮河上的哪一位吧……要不是樂琰現在自己滿腹心事，她就要八卦起來了，饒是如此，她也是掀起了窗簾打算偷看一下那人是不是真是楊慎。而馬車也很恰好地被堵在了當地，只是苦了珊瑚和青金，兩個丫鬟瞪著她的樣子，活像是樂琰剛吃了只蒼蠅似的。

　　從這個角度看出去，只能看到一個形似楊慎的少年正在賣花老兒跟前站著，卻看不清人臉，樂琰仗著天色已是昏黑，把窗簾又拉得開了一些，那少年卻正好也往這個方向看了過來，不是楊慎是誰？兩人打了個照面，各自吃了一驚。此時馬車卻是已經動了起來，兩邊擦肩而過，樂琰知道是他，反而喪失了興趣，楊慎這個人她還是瞭解的，別看他當著朱厚照是個多有擔待的大哥哥角色，私下裡的不羈跳脫那也是完全不亞於唐寅等江南名士，到了江南，在秦淮河上見識一番也很能理解。就不知道，對方會在南京呆多久，能不能給她帶信回去給朱厚照……

　　這一點浮動的心緒，很快就飄散了開去，在天色全暗下之前，樂琰終於是到達了大舅舅張永成的宅第。當時明朝的官制很是特別，在北京和南京各有一套六部班子，當然，南京六部與北京的六部權力是沒法比的，但也不是完全被架空，還是掌握了江南這幾省的大權的。張永成身為最有油水的吏部尚書，其宅第和夏家一比，那是高下立見，門口的兩個門當，雕工精細、氣勢非凡，光是這兩個門當上的印章與大門上的四個戶對，那就是夏家必須仰視的存在了。

　　樂琰之前在堵車時就讓張嬸步行先過來報訊了，也是不無試探之意，如果舅舅家對她的到來態度比較冷淡，那她也自有計較——大不了去蘇州找姐夫姐姐也是個辦法。但現在看來，這個擔憂倒是不必要的，馬車在門前停了片刻就直接進了側門，之前三番四次來探望她的段媽媽已經疾步走了出來，攙扶著樂琰下了車，腳不沾地的直接進了垂花門，一個銀發老嫗正站在正房門口焦急地張望著，身邊還有兩三個華服婦人陪伴。樂琰知道這是外婆宇文氏，此刻見了她臉上毫不遮掩的擔憂與渴望，不知怎麼的，鼻子一酸，已是紅了眼睛，忙上前拜見道。

　　「樂琰見過外婆，讓外婆擔心了！」

　　她很快就被拉了起來，宇文氏在燈下拉住了她的手，仔細端詳著樂琰，眼眶也是漸漸紅了起來。一個華服婦人笑道，「來了就好，我們都惦唸著呢，你舅舅還說，要親自到夏家去接你，來了就好！這次可要多住上兩日了！」

　　宇文氏抽出帕子揩了揩眼角，哽咽道，「可憐我沒娘的外孫女，竟是處處被欺負哇。」說著，就要大哭起來，眾人慌忙勸了起來，樂琰抽空打量時，只見環繞著宇文氏的幾個華服女子裡，頭前說話的那個打扮得最是富麗，便知道這是舅母王氏了。餘下的兩個身穿的顏色都是桃紅之類，估計是舅舅的妾室，當下也不理會她們，與王氏一邊一個攙住了宇文氏，把她扶到了正房炕上，又是軟語勸解了一番，宇文氏這才回覆過來，卻仍是不斷地揩拭著眼睛，訴說著張氏的辛苦。

　　樂琰不是個心軟的人，但穿越幾年來，到底也是受了不少不足為外人道的苦楚，此時也是盡情一哭，王氏在一邊又是勸解了起來，半晌，見宇文氏是真的哭夠了，這才小心道，「外甥女怕是還沒用過晚飯吧？」

　　宇文氏這才醒悟過來，一疊聲要上飯，樂琰雖然也是餓得前胸貼後背，但她是要面子的，微笑道，「還沒拜見過舅母，與姐妹們相見……」

　　王氏笑道，「這又不急嘍，你兩個妹妹今日都被先生罰了留堂，你先用飯也是一樣的。」說著，摸了摸樂琰的頭，又轉頭對珊瑚道，「你們也下去歇著吧。」段媽媽便上來把珊瑚與青金帶了下去，王氏沖段媽媽使了個眼色，那段媽媽還沒出門，便低聲問起了樂琰的衣裳尺碼，宇文氏聽在耳中，面露滿意之色。

　　樂琰低頭藏下一個微笑，不管王氏是真情還是假意，但只要她是這個態度，張家便好住了。

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　　大危機？

　　用過了晚飯，幾個表弟表妹也來相見了，張家這一輩的女兒都是雪字輩的，大女兒甜雪今年十歲，和樂琰只是月份上差了幾天，倒是人如其名，一臉甜甜的笑容，長著一張圓圓的蘋果臉，看上去很是討喜。二女兒蘭雪今年九歲，生了一張和王氏很是相像的瓜子臉，就是眼睛小了點，但言行之間，卻也是端莊可親，言之有物，對樂琰極為親切。至於兩個表弟，都是年紀還沒過五歲的小孩子，只是通了小名罷了，大名都還沒起呢。也是因為都是庶子，沒看得太重的緣故，正經的嫡子張孟平時在金陵書院讀書，一個月才能回家一次。王氏談起他時，臉上也全是驕傲。

　　樂琰堆疊起笑容，與姐妹兄弟們招呼過了，甜雪與蘭雪都圍著她請她說說跟著沈學士上課的事，這件事張老夫人並沒有瞞著宇文氏，畢竟她才是正經外婆。看得出來，宇文氏對此是很引以為傲的，就連王氏都流露出羨慕的神情，樂琰忙撿了一些趣事說了出來，兩個小姑娘聽得眼睛閃亮，宇文氏與王氏見了，都是暗笑，宇文氏看了看沙漏，咳嗽了聲，緩緩道，「你們表姐要住上好幾日，相聚的時間有的是呢。現下都去歇著吧，王氏也回去吧，永成看樣子今晚又要晚歸了。你好好安頓他歇息了，明早帶著外甥女去拜見一下。」

　　眾人忙都起身應了是，樂琰當晚就被安置在宇文氏居住的北院裡，由於宇文氏身邊的人手眾多，卻是特地挪出了東廂房來安頓她們主僕三人。主僕三人到得這時才是重新聚在一起，珊瑚青金都是滿臉的心事，珊瑚還好一些，故意做出了滿不在乎的樣子，青金的一臉苦像，幾乎都可以擰出汁來了。樂琰見了，倒是好笑起來，衝她道，「不知道的人，還以為我們是家破人亡過來投靠的，你別滿臉破喪樣，叫人看了，還以為我們在夏家過的是什麼日子，倒是壞了繼母的名聲。」

　　不管夏老夫人和樂琰首尾如何，秦氏作為繼母對樂琰那是沒得說的，青金也不是完全的傻瓜，聽了這話也就明白過來，臉上忙帶上微微的笑意。看上去雖然依然有些沮喪，但比起之前的慌亂茫然，已是好得多了。樂琰點了點頭，見這屋子裡文房四寶也有，什麼屏風啊、大床啊，都是按照小姐的規制來的，心中也是一暖。這世上雖然有很多像夏老夫人這樣蠻不講理的人，卻也有外婆、舅母這樣雪中送炭的存在。

　　她翻了翻書桌案頭的宣紙，見是一色的蟬翼宣，知道這是準備得匆忙，直接從庫房搬來的，便不取用，而是找了隨身自帶的薛濤箋，珊瑚忙上來在一邊研墨潤筆，樂琰閉上眼睛，心中思索著該如何措辭。半晌才睜開眼苦笑著道，「真是秀才遇到兵，有理說不清，珊瑚，你說這信，我該如何下筆才好？」

　珊瑚怔了怔，苦笑著道，「姑娘，奴婢也不知道。」見樂琰嘆了口氣，這才小心翼翼地道，「但奴婢覺得，姑娘只需要把事兒好好說清楚，想來……夫人與大姑娘也不至於責怪的。」

　　「哦，那你覺得叔外婆就不會說什麼了？」樂琰卻依然是那副沒精打采的樣子，珊瑚又呆了下才道，「這……舅老夫人自然會向她撕擄清白的。」

　　樂琰微微冷笑，卻沒再說什麼，只是低頭寫信。第二日起來拜見過舅舅，倒也就安心在張家住下了。

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　　這南京張家，和夏家走的路線可以說是截然不同，甚至要比英國公本支都風雅一些，英國公畢竟是富貴慣了的人家，不管是奴僕還是主人，都透著一股惟我獨尊的驕傲。以宇文氏為首的張家遠房卻是很明顯的士大夫家庭，張永成張永全都是進士出身，雖然都是二甲，但也算是書香門第了，所以張家對子女的文化教育是極為上心的，甜雪與蘭雪都是六歲開蒙，請了塾師在家專門教育，張孟九歲就進了金陵書院過著清苦的學子生活，而宇文氏、王氏談到他的語氣也是極為驕傲的。和夏家比起來自然是高下立判，也難怪這麼多年以來張家與夏家的關係一直不好了，不說別的，樂玟也號稱是在苦讀詩書，但他在家好吃好喝，紅袖添香的，與張孟相比哪個學習效果更好顯然是不言而喻的事。而女兒這邊，甜雪雖然是庶出，但與王氏的關係卻很親密，待遇什麼的和蘭雪一般無二，連最老實的青金，在張家呆了幾天，都私下裡和樂琰感慨了半天夏家人的粗糙。粗糙還不是對比出來的？沒有張家的精細，哪裡顯得出夏家的傖俗。

　　雖然說，樂琰登門拜訪的原因可以說是充滿爭議，但上到大舅舅張永成，下到蘭雪，都是眾口一詞力挺樂琰。倒不是說他們也先進到反對樂琰纏足，但現在樂琰已經快滿十一歲了，此時開始纏足，意義已經很小，如果為了追求效果要硬生生拗斷腳掌，那無異於是虐待了。宇文氏更是認為會出現如此情況，全是因為夏家欺負樂琰自小沒娘，在家中沒個可以為她說話的人。以至於夏老夫人這明顯不合情理的要求，居然也會真有人聽命行事。

　　「倒不是說外孫女不想纏足……只是當時進宮時，皇后娘娘也有囑咐過……」樂琰遮遮掩掩地說了一番話之後，宇文氏、王氏恍然大悟之餘，更是旗幟鮮明地支持起了樂琰。反正她們的態度就是這樣：夏老夫人欺負樂琰沒娘，名為愛護實為虐待，我張家實在看不下去，將外甥女接回府中。對外的口徑，也一律都是如此。

　　夏老夫人那日著實是被氣得不輕，一來她是氣樂琰不知輕重，二來，卻也是害怕此事出來，自己必然會受到的輿論壓力。老夫人只是固執了些，人卻不傻。張家是吏部尚書，他們家女眷說的話，自然是更多人採信的。且多年來關係一直冷淡，人家現在逮著了機會，還不知會怎麼編排她呢。自己當年，做得也實在是過分了些，埋下了隱患，沒想到這個孫女和兒媳婦的性子竟是一樣的烈，這次事情鬧得大了，孫女固然是也不好受，但自己卻更焦頭爛額些了。

　　是啊，這麼大的事，這麼多人在場，瞞？怎麼可能瞞得住？儘管夏老夫人是三令五申請親友們不要往外張揚，但紙永遠是包不住火的。那些可以進出大戶人家內幃的三姑六婆，這幾日嘴裡嚼的可不就是這件新鮮事兒？也是因為實在是充滿了爭議，一時間，有人是站在樂琰這邊，有人卻是覺得夏老夫人沒錯，兩邊都各有論調，南京城的太太圈熱議了好一陣子，總算總結出了兩種論點，第一種，認為夏二姐在此事件中負主要責任，忤逆長上，恃才傲物，實在是有才無行，第二種說法則是老夫人心懷不軌，當年在夏二姐正是纏足年齡時，卻不把她接回南京，如今年紀大了才接過來，第一件事就要折斷腳掌，冷酷暴虐，不是當家人的風範。夏二姐也是被逼無奈，實在是個苦命的可憐人。

　　暴風眼中的夏家與張家都是反常的沉默，夏老夫人本來就很少出門，如今更是大門不出二門不邁，凌氏也絕跡於社交場合，至於張家，在南京能動到他們家的人一隻手指就能數得完，有心人想要探問的，也得先稱量稱量自己的斤兩，縱使有那麼幾個，真的與宇文氏、王氏等見著了面，幾人也是大大方方地把樂琰請出來相見，只說是外婆想念外孫女，接來住上一段日子。宇文氏難免要哭訴一番，自己的女兒命苦，早早的去了，留下這個二姐，自小沒見過娘等等等等，知趣的，便也不再問了。

　　身處風眼中的樂琰，這段時間的日子過得也是反常的平靜，平時和甜雪蘭雪一起上課，接受著傳統私塾教育，這下她是感受到了沈瓊蓮的好，越發是歸心似箭起來。那塾師試探了幾次樂琰的份量，樂琰自然是應付自如，老實說，她現在在女子教育界的地位的確是比較高的，畢竟女孩子學的無非是琴棋書畫，詩詞歌賦，琴棋書畫，那塾師自己也不精，詩詞歌賦麼，他的水平就沒樂琰來得高了，樂琰好說也是受過翰林級教育，和他一個不第舉人相比，那自然是穩勝一籌了。

　　宇文氏似乎是要彌補對她多年來的親情缺口，衣食住行日常起居，全都是照著最高標準來的，樂琰一想推辭，她就提起當時張氏操持家務受了的苦，叫樂琰怎麼推脫，也都無從推脫起。但姿態自然還是要做出來的，不然王氏就算人再好，久而久之心裡也會失衡。只是老人家年紀大了，兒子的話還聽得進去，媳婦那邊，又哪裡容許她有二話來著？要不是樂琰懂事，只怕是要把自己的私房錢都花得河干海落了。

　　就這麼著，半個月時間一晃而過，而遠在北京、蘇州等地的親友們，也都或早或遲地收到了各色書信，拼湊出了事情發生的大致過程。他們的反應，自然也是各不相同。

朱厚照聽了大伴劉瑾的匯報，又拿起楊慎的書信再看了一遍，沉思了片刻，隨口吩咐了劉瑾幾句話，便把書信丟進了故紙堆裡，與張永玩樂去了。

　　秦氏看了繼女與婆婆的來信，苦笑連連，待得丈夫回家，把信拿給他看時，夏儒也是哭笑不得。兩夫妻商議了一番，秦氏便揮筆給兩邊都回了一封信。

　　張老夫人摔了好幾個茶碗，厲聲呵斥了為樂琰說話的麗雪，麗雪哭得眼睛紅得如兔子一般，青雪、玲雪暗自高興不提。

　　樂瑜看了信，頓時張羅著要到南京來接回妹妹，南雅苦勸良久，方才勸住了衝動的妻子。樂瑜氣得把丈夫推到了書房去睡，自己親自提筆在燈下洋洋灑灑地給樂琰寫了回信。

　　朱佑樘與張皇后爭論了一刻，兩人又放下了這個話題，敦倫去也。

　　鎮遠侯夫人聽得極為入神，思忖了半晌，笑了笑，與顧紋賢說起了別的事。

　　沈瓊蓮停下了手裡的針線活，淡淡地嘆了口氣。

　　而十幾天後，京城中也悄然開始流傳，沈學士的女弟子夏二姐在南京上演的一場好戲。一時間，京城權貴之家茶餘飯後，也談論起了這個話題。

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　　受累於明代那滯後的消息傳遞速度，樂琰是到一個月頭上才陸續收到回信的，秦氏的回信語氣無奈，對自己也做了一番檢討，直說當時該給樂琰纏腳的。樂琰看了不過是一笑了之，秦氏的話全在信外了，對夏老夫人的不滿那是昭然若揭，身為繼母，她做到這個地步已經算得上仁至義盡了。

　　親姐姐樂瑜的回信，那自然是與秦氏不同，言語中對夏老夫人帶著強烈的不滿，卻也責怪了樂琰衝動的舉止。到了末尾，更是強烈要求樂琰上門認錯，早日把風波平息下來。樂瑜雖然身不在京城，但卻很瞭解京城貴婦圈的作風，她斷言此事必定會成為眾位貴婦人津津樂道的話題，而不管從哪個角度來說，樂琰過於驕傲的名聲都是免不了的，現在要做的就是儘量減少損失，而與夏老夫人言歸於好，正是這種情況下唯一的辦法了。

　　張老夫人的回信簡短潦草，通篇全是失望之詞，而與它一同送到的另一封來信，卻是寫滿了鼓勵之詞，全然不涉及得失計較，而是問著樂琰是否受到驚嚇，在舅舅家住得可是安心？樂琰看了這封信，倒是覺得沒交錯麗雪這個朋友，只看這些堆積在案頭的來信，除了她之外也只有樂瑜問了一聲是否被驚嚇到了，就知道在這世上這樣的好朋友實在不多了。

　　她在穿越前，也是職場拚殺之輩，雖然知道自己的這個名聲對將來的親事必定有礙，卻早就學會了不為虛無縹緲的事情擔心，因此儘管間接感受到了壓力，卻依然是把日子經營得逍遙自在。每天不過是上上課，做做針線，陪伴陪伴宇文氏，與甜雪蘭雪閒話一時罷了。只是偶爾午夜夢迴時，樂琰卻也不得不對自己承認，她之所以還沒部署反擊行動，全是因為一個人還沒來信。雖然他居住在深宮中，但決不可能不知道此事，而不論是失望或是擔心，也都該有封信到才對。

　　除非……朱厚照已經是把她給忘了，想來也是，畢竟年紀尚小，雖然在一起玩耍了幾年，但小孩子的注意力轉變得最快。太子現在在東宮過得逍遙快活，又怎麼會記得遠在南京的她呢？