62、與情敵同居

　　明清兩代的選秀程序其實並無多少不同，至少對樂琰這個好說也接觸過清穿選秀文化的現代女來說，對選秀時必然會出現的尷尬境況，她是早多了幾分瞭解，一路下來，大大方方的，反而被女官們誇了幾句。當然了，這也是因為她和沈瓊蓮的師徒關係在庇護著她，對宮人們來說，恐怕就算是皇帝皇后，都沒有沈瓊蓮這個老祖宗地位尊崇，畢竟，她可是主掌了女官們的陞遷之道。樂琰也越發覺得當年自己拜了沈瓊蓮為師，可以說是這輩子做得最對的幾件事之一。

　　初選、複選，也都是波瀾不驚，明代選秀規矩，最終候選的幾十個秀女，都要到宮中居住數十天，由太監、女官共同考察言行舉止，是否配得上皇家風範。此時的紫禁城人煙稀少，集中居住在壽昌宮與壽安宮的秀女們，倒是給宮中增添了不少人氣。秀女們歷來是兩兩共居，而樂琰很巧合地，居然與年永夏被安排到了一間。也不知道是為了限制她的行動，還是為了限制年家四娘的小動作。

　　要想看到電視劇、小說中那樣暗潮洶湧，各自出招的選秀場景，那是根本沒有可能的。秀女們的一舉一動都有女官、太監在暗中注視，隨時記下上報，心性不夠惇厚善良？對不起，肯定沒你的份了；口齒不夠靈便清楚？不好意思，等著回家吧；舉止不夠優雅大方？好了好了，早就不該選你。因此，這幾十個人的小團體，就好像是多年失散的姐妹般，誰對誰都是親切溫柔，體貼入微，不要說是明爭暗鬥，就連大點聲說話，都是極少見的。每日裡，眾人便是早起晚睡，學習宮規禮儀，也有讀書寫字，吟詩作畫的，不但不可能和外人見面，皇太后、皇后的面也是見不到的。想要御花園偶遇太子？對不起，太子住在御花園對角線那邊的端本宮，最近更是被嚴格管束起來了，這後宮的門檻，他是連踏都踏不進來。

　　在這彷彿是封閉型軍訓的大環境下，樂琰倒是找到了久違的輕鬆自在，直到了這個時候，她才體會到夏老夫人對她的苦心，老夫人怕是知道些選秀規矩的，當年的刻苦訓練，到讓今天的她處處遊刃有餘，反正說穿了，考察的無非就是以下幾點，大場面是否頂得住，睡覺時會不會吵到老公；沒事能不能和他玩個精神共鳴；對未來的小三姐妹們是不是夠大度。對樂琰來說，反正前三點她是完全符合的，至於第四點她就不費事了，反正她是個什麼樣的人，該知道的人都知道得很清楚。

　　事實上，現在京城中熱議的對象，也並非是她或者年永夏，而是鎮遠侯家的大小姐顧紋賢，從來皇家選秀，只在寒門女子中採選，鎮遠侯世代富貴，為何顧小姐也能入選？且這顧小姐，僅僅在幾個月前，還鬧出了那樣大的風波，如今又能以公侯世家小姐入宮備選，一時間，不但是朝野都猜測著天家的用意，就連那一等門第相似的人家，都蠢蠢欲動起來，看著自己女兒的眼神，也多了幾分深意。

　別人不知道，樂琰與年永夏，心裡卻都是有數的，甚至連宮中的秀女們，見到了顧紋賢的長相，也都知道了她不過是個陪選。此事內裡的曲折，說來卻倒也是簡單，張皇后原本就是站在顧家這邊的，無奈當時王岳尚未倒台，鎮遠侯夫人對著她是日夜啼哭，張皇后愧疚之下，便脫口而出道，「這婚事，就包在我身上了。」因此，便破例開了個後門，將顧紋賢錄進了宮中，打的便是為她洗洗名聲的主意。朱佑樘雖然覺得這不合規矩，但說穿了，他自己與張皇后一夫一妻，琴瑟和鳴的，豈不是也不合規矩？橫豎顧紋賢的容貌才情，都是平平，決不至於入選宮中，便也就鬆口許了。

　　鎮遠侯這一家，頓時又成了風口浪尖上的人物，鎮遠侯夫人卻是日日運氣，預備著與成家打個硬對台，偏偏就要在那成家三少爺週年時，把顧紋賢風光地嫁出去，眼下顧紋賢人在宮中，顧仕隆勸不動母親，無奈之下，賭氣也就不說。這一日看天氣晴好，卻又不想去京郊大營習練武藝，便策馬在街上閒走起來。不知不覺，走到了前門大街，見家家茶館內，都是人聲鼎沸，不由得好奇一聽，議論的卻正是自己的妹子，並年四娘、夏二姐三人，到底誰能順利入選東宮，成為太子妃，而餘下的兩個，又是留在宮中擔任女官，還是一併被收為選侍？又或者出宮自行配人？顧仕隆搖頭嘆了口氣，進了那醉此間酒樓，要了個雅間，自斟自飲起來，猶聽得隔間人大聲議論道。

　　「那年家四娘，我家夫人是見過一面的，言道真是國色天香，溫柔嫻淑，且她身世飄零，也頗知民間疾苦。皇上乃是一代仁德英主，必定是會挑選這樣的女子，來擔任太子妃的。」

　　又有人笑道，「這卻不然，那夏二姐，我姐姐也是在清平侯府見過一面的，當時也是讚不絕口，直說是清雅幽靜，花容月貌，乃是個一等一的好女子，且幼時曾多次入宮，又是沈學士的女弟子，必定與太子青梅竹馬。想來，當年宣宗與孝恭皇后，不也是這樣互相傾心？終於譜寫一段佳話？皇上是何等聰明，想來，是不會讓恭讓皇后的舊事重演的。」

　　恭讓皇后胡氏當年雖然被選為太子妃，但始終無寵，最終依然是被迫退位，此時不但是她自己的恨事，甚至也是宣宗一生的憾事，直到近一甲子後仍然要時時被提起褒貶。顧仕隆也不由得點了點頭，心道，「這人倒有些見識。」

　　那兩人便爭執起來，一個滿口子道年四娘乃是天命真選，一個又道夏二姐與太子才是良配，一時有人打圓場道，「諸位何必如此，想那顧大姐以公侯權貴之後的身份，竟能入選，豈不是聖心早定？」

　　一時，眾人都大笑起來，都道，「這你就傻了不是？鎮遠侯家的媒人進進出出，如流水一般，小侯爺展眼就要成親，這是在為誰辛苦？」那人嘟囔了幾句，幾人便又議論得極是興奮。要知道孝宗後宮平靜，這些升斗小民，也不知有多久沒有遇到這樣好的談資，自然是說得津津有味。不多時，便有人問道。

「你道，那夏氏與年氏，孰美？」

　　這下便把眾人問住了，亂紛紛說個不停，中有一人笑道，「這店裡，也暗暗開了盤口，賭誰能入主東宮，咱們不如再開一個，幾個親朋好友一道，設個綵頭，賭一賭她們兩個，誰是絕代佳人？」

　　顧仕隆不禁皺起眉頭，當時天下賭風之盛，選秀被拿來開盤設賭，倒是沒什麼值得驚訝的，只是這一暗盤，未免是太過輕佻了。他也有了幾分酒意，正想出言干涉，對過已是有人斷喝道，「哪裡來的登徒子！膽敢妄自議論年姐姐與夏姐姐？傳了出去，便等著府衙來人吧！」

　　那聲音清脆嬌嫩，卻是分不清男女，顧仕隆挑了挑眉，又坐了下來，聽得那邊鬧成了一片，都是要過去尋事的，有老成人笑回道，「小公子說得是，便不賭也罷了，咱們一點銀子，全都壓在了選秀盤口上，也無餘錢做這等耍子。」說著，才又平靜了下來。又有人開門出來，道，「壓五百兩銀子，夏氏中選！」

　　五百兩銀子，在當時是個絕對的天文數字，一般人家窮其一生，也見不到那麼大的數字。就是那等商賈，中等人家等閒也不敢說出這個數字。一層樓面都靜了下來，隨後，又爆發出轟然議論聲。小二輕快地應了一聲，上前拿了紙筆笑道，「是只壓夏氏中選呢，還是也壓兩個陪選的去向？」

　　「兩個陪選都是賜金放還。」那粗啞的聲音毫不考慮地道，眾人又都議論起來，紛紛笑他傻。原先說話的那清脆聲音，也冒出來道，「二十兩銀子，也壓夏氏中選。」

　　二十兩銀子也並非是小數目了，那伙計過來收了銀子，笑道，「一賠三的賠率，這是簽兒，公子收好嘍。」一時又有人從那五百兩銀子的房內推門出來，道，「小二，茅房在——怎麼是你！」

　　那清脆聲音驚呼了聲，接著便是一連串樓梯響動聲、叫嚷聲，接著一個人大叫道，「我手上是熱湯！」顧仕隆好奇起來，起身開門看時，只見走廊上亂成了一團，那川流不息上菜的夥計，都舉高了手上的菜碟子，讓開了一條道，一個穿著嫩黃道袍的小小身影，忽地一下就奔下了樓去，身後緊隨著一人，看背影，卻像是楊慎，而那五百兩房前，站的乃是東宮八虎之一張永。兩人對上了眼，顧仕隆便心中有數了，他雖然管不到內幃的事，但對母親的心思，還是能夠體會的，原本也樂見自己家出個皇后親戚，不想到頭來，妹妹出了這種事，一時間誰也沒心思為年四娘打算，現下，連太子都是這個念想，便更是嘆息，當下與張永打了個招呼。張永衝他笑了笑，回身說了幾句話，便衝他道，「公子，我家公子請您一道過來坐。」

　　顧仕隆推門進房時，只見那桌上層層疊疊，都是好菜，英國公嫡孫張侖——也是他的小舅子，正皺眉盯著手中的一杯酒出神，太子卻是按著谷大用借力，半邊身子都探出了窗外，口中叫道，「哎呀，鑽到小巷子裡去了！噢！楊慎竟追上去了！哈哈，有趣有趣。」說著，依依不捨回過身來，一張俊秀白皙的臉上，還掛了幾滴菜汁，笑嘻嘻地道，「是仕隆啊？怎麼，一個人出來吃悶酒？坐，坐。」

顧仕隆便坐了，問道，「公子又是出來做什麼？今日難道不上課？」朱厚照掏出手帕，抹了抹臉上的污漬，笑道，「今日師父們都休沐了，我有一事要向楊慎賠罪，便拉了阿侖出來，請他吃酒，這酒沒吃幾口，他就追人去了。手還不老實，一掌帶過上菜的小二，倒是濺了我一臉菜湯。」

　　張侖原本正在出神，此時嗤笑著瞄了朱厚照一眼，向顧仕隆道，「顧兄怎麼在這喝悶酒？可是家中有事？」他是麗雪的親哥，這一問，自然是真心實意，顧仕隆躊躇了一下，心中盤算片刻(19lou)，這才苦笑道，「還不是家母？為了舍妹的婚事，她是和成家槓上了，竟是要在成三公子週年時，與舍妹辦婚事呢。傳出去，豈不是千古笑談？」

　　朱厚照滿不在乎的一揮手，笑道，「這算是什麼事，要我說，那成家也實在是欺人太甚了。百年侯府的臉面，難道還比不上他一個小小的地主？」谷大用卻不自然起來，只因成家的靠山王岳，正是他的乾爹。

　　顧仕隆與張侖相視一笑，想起一事，又笑道，「不知方才是誰這樣豪爽，竟在這盤口上押了五百兩銀子？」朱厚照才吃下去的一口菜，就嗆在了喉嚨裡，咳嗽個不住，張侖無奈地嘆了口氣，道，「是我。」他忽地又笑了起來，道，「哇，這一賠三的賠率，一千五百兩銀子，我可要收好了，是我的私房錢呢！」

　　一千五百兩，對他們這種不當家的少爺來說也不算是小錢了。顧仕隆忍著笑，舉杯與張侖碰了一杯，笑道，「那就先恭喜了。」

　　朱厚照摸了摸鼻子，眯起眼瞪著張侖，恨恨地道，「你倒是打得好算盤麼。」幾人又說了些閒話，因張侖的未婚妻出了天花，留了一臉麻子，如今正鬧著出家，張家也是一灘子事，與顧仕隆就說得格外的投機。朱厚照聽得無味，看看天色，納罕道，「楊師兄怎麼還不回來？」

　　正說著，楊慎氣喘吁吁地推開了門，一進門，話也顧不得說，便喝了幾大杯酒，朱厚照早是一疊聲問道，「你在追誰？」楊慎喘勻了氣，這才擺手道，「就是、就是個親戚家的子侄輩。可惡！真、真是會跑！」顧仕隆坐在他身邊，就聽到他嘴裡嘟囔道，「怎麼纏了足，還能跑得那麼快……」說著，楊慎便打了幾個哈哈，把話題岔開，幾人吃了一頓酒，朱厚照也得回去了，去之前，又對楊慎做了幾個揖，楊慎嚇了好大一跳，忙避到一邊，無奈道，「這是在幹嘛？我早已是不生氣了。」

　　朱厚照直起腰，拍了拍楊慎的肩膀，擠擠眼笑道，「是，你有了那個親戚家的子侄輩，便不生氣了。」說著，哈哈大笑，帶著兩個太監出門去了。楊慎紅了臉，發狠道，「非得好好教訓那丫頭！」沖張侖、顧仕隆兩人打了個招呼，便也下樓去了。

　　兩個小公爺、小侯爺，又說了說家中的各色煩難，顧仕隆問道，「你的婚事，眼下看來，必定是要退了，可有什麼相看好的人家？若是覺得不方便，就等上幾日，讓你妹妹為你去說。」麗雪展眼出嫁，確實是最好的人選。

　　張侖紅了臉，撥弄著酒杯，半晌才道，「原本以為她必定是太子妃，倒也絕了那心思，今朝看來……」