109、芳蹤何處

　　樂琰心底有了疑竇，第二日再看朱厚照，眼神就有些怪怪的，又拿話試探他道，「這都兩個月過去了，你真沒得話與我說？」

　　朱厚照神色自若，抱過兒子逗弄了片刻，直惹得白白胖胖的小包子要哭不哭的，直吧嗒嘴要喝奶，這才把他交到養娘手上，讓她抱下去哺乳，自己擦了擦手笑道，「不急於一時麼，你身子不是還在休養？張老大夫說了，這產後三個月內都容易坐下病來，還是過了三個月再說也不遲的。」

　　樂琰又瞄了朱厚照一眼，似信非信地道，「我是不急，倒是你……這都小半年了，你卻不著急麼？」

　　朱厚照愣了愣，哈哈大笑道，「我哪裡會著急，你才生產，三個月內不好行房的，我急也得等過了三個月再說嘛。」樂琰紅了臉啐了他一口，恨恨道，「只是不著調。那你還不快滾？免得在這屋裡呆久了，不著急的也要著急出來，再給我提拔上第二個劉瑾，我可受不了。」

　　這還是他們夫婦之間第一次說到劉瑾，樂琰話才出口，便留心上了朱厚照的反應，想著是個話縫，或許能把那場擱置已久的談話給擺上檯面，但朱厚照只是微微一笑，並不答話，樂琰倒不好再說什麼了。不管劉瑾的事上她到底有沒有錯，在朱厚照的角度來說，她的做法的確是過分了些，她雖然並不怕可能到來的最壞結果，但也絕不想讓自己變成個得理不饒人的悍婦。

　　罷了，就多給小皇帝一點心理建設的時間又如何？畢竟她要提出的也並非是每個皇帝都能接受的條件。樂琰垂眸思索片刻，便也放開此事，又與朱厚照說了些閒話，朱厚照便道，「如今天天和內閣扯皮，都是為了清理屯田的事，這事，你有什麼看法？」

　　這還是朱厚照第一次直接主動地詢問樂琰關於朝政的看法，樂琰不免呆了呆，瞥了朱厚照一眼，見他若無其事地品著茶，桃花眼有一下沒一下地撩著自己，心中就是一樂，她也不把心思擺到臉上來，而是作出沉吟的表情，半日才道，「我畢竟是個婦道人家，哪裡懂男人們的事，屯田什麼的，你還是找閣老們商量為好，這事本來劉瑾是要做的，結果他去得早了。現在要找到一個能擔著罵名上馬的人可不容易呢。」

　　她雖然句句說的是自己不懂，但只看樂琰曉得這清理屯田是得罪人的事，便知道她心底還是明白的。朱厚照在心底嘆息了聲，道，「劉瑾去得是早了些，還當他能把這事為我做了再說呢。」樂琰便搶進道，「你也太放縱他了，你道他能節制得了手底下的人麼？若是不能，那些人到了地方上橫徵暴斂的，又埋下了動亂的伏筆，你當這天下還不夠亂那？」

朱厚照當下就想拍案而起，好好地問問樂琰這天下到底亂在哪了，說實話，弘治年間十八年承平，老百姓的生活其實還是比較富裕自由的，用現在的話說，那就是民眾滿意度較高，朱厚照即位這四年來，雖然寵信劉瑾，與內閣鬧了生分，但這都是朝政方面的事，為害最大的劉瑾對國家經濟其實也沒有造成什麼根本性的損傷，更何況現在又已經被樂琰除去，民眾滿意度是漲到了一個新高峰，朱厚照也自詡雖然未曾與孝廟比肩，但還是平安敷衍下了這幾年。不想樂琰一句「天下還不夠亂」，輕輕巧巧便把他幾年來的辛苦勞累（小皇帝自以為的）給一言抹殺了，這叫小皇帝如何忍得？

　　但他終究是忍了下來，卻是終究不願再說話了，沉默了半日，才輕描淡寫地道，「這朝堂上的事，你們女人是不該多管……但屯田總歸是要我們身邊的人去做才安心，地方上大戶、軍戶、鹽商的勢力盤根錯節，這事必須讓太監來辦，他們是沒根的人，雖然地皮刮得狠了些，但辦事總還是經心的。我看，就叫張永與谷大用辦這事好了。」

　　屯田的意思，就是將國家的地交給民眾、軍戶乃至鹽商來種，逐年清算收成供給軍糧，乃是當時重要的財政收入，但多年下來，地方上多有人打著屯田的名頭侵佔民田，又吞沒其中的收入的，朝廷沒有有效的監控手段，只能每隔幾年就派人出去清理一番，掃除積弊。因著這裡頭牽扯到的銀錢成千上萬，又很可能有藩王牽涉在裡頭，因此差事肥也肥，卻也是有些燙手的，要找個信得過的，有手段的人去辦才好。樂琰雖然不大知道詳細情況，但穿越過來這麼多年，到底也能模模糊糊猜到個影子，尋思了片刻就笑道，「這人選倒還不大好找，張永雖然不是個貪財的，但他脾氣爆、對著我們說話尚且是那副德行，到了外地，那些個藩王難道不要和他拉扯上關係？光是寧夏一省的屯田，就不知道有多少被安化王吃了。張永辦事認真倒是認真的，脾氣再一沖起來，你的叔叔伯伯們，難免就要不高興了，也是麻煩。」

　　談到藩王，朱厚照也是直皺眉頭，從朱元璋的二十多個兒子算起，歷代大明天子的兒子總是要封王的，雖然也有些藩王世系斷絕，但時至今日，宗室已是壓在財政頭上的一座大山，除了那些個鎮國將軍、輔國將軍之外，藩王們每年拿著朝廷的錢米，還要把手伸到外頭去撈錢，在山東的便問皇上要地辦鹽場，或是直接自己侵佔了鹽商屯田來搞，久而久之，鹽商乃至當地的豪強，都主動靠攏到藩王旗下，孝敬錢財為虎作倀。寧夏是窮了些，安化王沒得別的辦法，也只好把主意打到屯田頭上了，寧夏一帶倒有一半的屯田被他佔了去，這件事，朱厚照心裡也是有數的。

　「張永雖然霸道了些，但最服你了，你敲打幾句，又有谷大用看著，還能捅什麼簍子出來？」朱厚照也只得這麼說了，樂琰聽得他強調張永服自己，便似笑非笑地掃了眼小皇帝，知道自己在私底下拉攏這兩人的事，終究是沒有瞞得過丈夫。朱厚照衝她晃了晃手指，續道，「這事別看是例行公事，派去的人要是貪些，那可不好辦呢，我看就是張永了。」

　　他都這麼說了，樂琰還能說什麼？她隱約記得今年安化王是會起兵叛亂的，但起因原本是清理屯田時，劉瑾派去的太監貪得無厭、飛揚跋扈，待穿越後稍微瞭解了一下安化王的為人，便知道安化王也並非全然無辜。但這話對朱厚照說出來，實在是半點用也沒有，小皇帝聽說要打仗，那還不得高興壞了？當下便故調重提，笑道，「我們女流之輩知道什麼？皇上說什麼，就是什麼。」

　　朱厚照望著她笑了笑，輕聲道，「你若是只是那一等庸才，張永怕你做什麼？」說著，便起身出了屋子，樂琰望著他的背影，不禁就輕笑起來，得意之情，溢於言表。

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　　卻說朱厚照到了正院前頭的小院子，先如先前所說，找了人來與李東陽傳話，說了張永與谷大用主辦這清理屯田的事，又叫了這兩人來厲聲訓誡了一番，這才遣了他們去正院找皇后領訓，這兩人現在聽到皇后這兩個字，倒是比聽到皇上還要怕三分，忙低眉順眼地進了正院，朱厚照又見了幾個要到外地去的京官，走了走過場，便再無耐性應付這些瑣事，見天色還早，便扯了張永，兩人又帶了些侍衛，一路往南苑去打獵。

　　說是打獵，其實只是跑馬，春天乃是萬物生長繁衍的季節，按例是要封刀掛弓的，朱厚照也沒有出箭的意思，騎在馬兒上漫不經心地四處遊蕩，眾侍衛早慣了，也都不去管他，南苑裡的鳥獸，他們心底都是有數的，此時最多不過有一兩隻狐狸罷了，皇上是出不了事的。

　　張永深知朱厚照的心事，一直未曾遠離，若即若離地跟在朱厚照身後，朱厚照慢慢的撥馬走到了一片小林子旁邊，便有意無意回頭衝他招了招手，翻身下馬，張永忙躬身上前又是拿手巾又是牽馬擋風的，侍候著朱厚照小解了，這才又作出兩人哥倆好的樣子來，一同上馬溜躂。

　　朱厚照望瞭望侍衛們，見他們已是三三倆倆散落在草叢中，便問張永道，「那什麼張美美，還沒有消息？」

　　張永嘆了口氣，在心底道，「虧得你當時又敢做，現在怎麼這麼不敢當。」便道，「查是都查過了，說是這個女人平時深居簡出的，唯獨是劉瑾出事的那天，家裡的燈亮到了半夜，第二日便是人去樓空。那小丫鬟是再回來想取她埋藏在土裡的銀兩時被抓著的。審了半日，也說張美美是回老家去了。倒是和張彩說得不差。」

「她是死是活，其實並不要緊，要緊的是這消息斷斷不能傳到錦衣衛的耳朵裡。」朱厚照略帶一絲陰沉地道，他的臉上雖然還有少年的稚氣，但更多的已是青年男子所特有的一股所向披靡的銳氣，與中年人才能具備的沉穩刻毒。「那小丫鬟還是咬死了她沒有懷孕？」

　　「打了幾次都說沒有。張彩那頭卻是咬死了說已是懷上了，奴婢想著，這五個月怎麼都該顯懷了，那小丫鬟說得是真也未必。」張永打量著朱厚照的意思，加倍打疊著小心回道。

　　「……再審審！」朱厚照冷冷地道，「一個女人還能翻了天了？張彩可說了這事還有誰知道？」

　　「他說，劉瑾旗下的幾個重要人物都是曉得的。」張永見朱厚照臉上並無對張美美的眷戀之意，便大膽道，「皇上，她始終只是個女人，就算是……那皇上也有了嫡出的小皇子，又何必執著於她呢？」

　　「你知道什麼！」朱厚照呵斥了聲，低頭轉著碧玉扳指徐徐道，「劉瑾的黨羽現下是全部抄沒了的，但他這幾年來墨下的銀子，我心裡有數呢。現下差了一百萬兩黃金，五百萬兩白銀沒處找去，除了這個張美美下落不明之外，他的心腹全都落網了。那一日我在張美美那裡留宿，雖然醉得厲害了，不大記得什麼，但劉瑾日常經營財務進出的那個侄子，一夜之間就進去出來了好幾次……或許這筆巨款，要著落到張美美身上也未可知！」

　　當時國家財政收入，一年也不過是一百多萬兩白銀，而劉瑾被抄家時所抄出的三千萬兩白銀與一百萬兩黃金，已經讓眾人是歎為觀止了。朱厚照並宦官集團與內閣代表的文官集團多次扯皮，最終不過是平分罷了，但就算如此，也已經讓太倉銀庫與內承運庫多年不會缺少銀兩了，劉瑾這幾年來兢兢業業，其實到了最後，還給太倉銀庫的那部分，乃是取之於民用之於民，從官員身上勒索的，還給了官員們，剩下的便是肥了皇上的腰包，他是經過極其複雜的斂財過程，最終讓皇上一箭雙鵰，又得了實惠又得了名聲。近來張永只要一想到此事，脊樑骨上就直冒寒氣，可一聽劉瑾還有這樣一筆巨款流落在外，這一瞬間，似乎寒氣全都不見了，他心底反而冒上了一團火熱熱的東西，讓他情不自禁地幻想起了自己若是得到了這筆巨款，又該如何花用……

　　「雖說張美美是個碰不得的女人，但她的確生得很美，朕那晚雖然醉得狠了，卻也還是記得的，劉瑾那侄子是個好色的人，沒準就和她勾搭上了。」但，朱厚照的聲音雖然不大，卻如冰水直灌進了張永的脊柱，讓他一下打了個寒戰，專心地聆聽起來，「總之這筆錢朕是非得要拿到手，也只能著落你去辦。讓你出京清查屯田，也是這個意思，第一站你就先去忻州，好好查查她的下落，除此之外，對宣大那邊的武官都客氣點兒，那裡的人不知道什麼時候就立了戰功，得罪他們可沒什麼好處。軍屯不要查得太緊了。」

　　張永此時才懂得了朱厚照的用意，他不禁咂起了嘴——這任務可麻煩了，牽涉到的錢財多，又不能公開行事——小皇帝忌諱著呢，這事若是讓皇后知道了，恐怕就算銀子找回來了都要失寵。他為難了，半晌才道，「奴婢……奴婢才具有限，皇上……奴婢可……」

　　「殺才！平日裡只嫌手裡的權不多，這時候就知道怕了？」朱厚照笑罵了句，張永禁不得激，頓時挺胸大聲道，「奴婢定當盡力而為！不辱皇上的吩咐！」

　　朱厚照看了他一眼，唇邊也浮上了一個笑，道，「嗯，知道了，這事辦得好，不僅皇后愛你，朕也愛的。」他年紀輕輕，長得又好看，在陽光下這麼一笑，張永居然不敢逼視，低下頭又尋了話來問道，「這事想必是瞞不過谷大用的，皇上，該如何與他說呢？」

　　「谷大用這人什麼都好，就是把財字看得重了點，你不要告訴他錢的事，就說是朕想念美美了。」朱厚照斷然答道，看來是早想好了。張永心中有數：谷大用粗中有細，本是最適合的人選，奈何在財色上有些看不開，便一直得不到這位的真正重用，到了這種關係重大的任務上，便與他分了高下。

　　但凡是人，誰沒有個爭勝的心思？張永心底自然是高興的，士氣十足地應了下來，朱厚照又勉勵了他幾句，這才與他並騎回宮，一道吃了一席酒。到得晚間，也不進去看樂琰了，只說怕滿身酒氣衝著了小包子，就在外頭睡下。如此數日後，張永與谷大用吃了數不盡的餞別酒出京去也，朱厚照在小院裡處理完了國事，出來看看天色，問一邊侍候的高順道，「你乾爹他們已經出京了吧？」

　　「今日侵晨就走了，明日中午怕是就能到大同了。」高順滿面堆笑，跪下答了話，朱厚照點點頭，尋思了片刻，便笑道，「你去告訴娘娘，今晚朕請她在水雲榭吃酒賞春。」