129、張太后的勸告

　　今日的京城，城門開得很早，天色剛亮城門就開了。趕早到城外玉泉山取水的車子，不緊不慢地出了城門，那些個進城賣菜的百姓們，則忙著讓道。這可是為皇帝取水的車，誰衝撞得起？

　　不過，今日的京城的確有些奇怪，往日裡，天才剛亮，除了進城賣菜的農戶之外，也就是些趕著出京進京的小買賣人而已，今日卻是早早的就來了一輛馬車並兩三騎中年人，臉色焦灼地在城門外等候著，才開了城門便快馬加鞭進了京城——許是有什麼急事吧。

　　且先不提半道上這若干騎的中年人們是如何分別回家的，馬車卻是直進了紫禁城，到了豹房大門口，兩人匆匆下車換了轎，到內院稍作洗漱，樂琰換了身女裝，便與朱厚照一道急促地往咸熙宮去了。一路上見到他們的人，都露出放心表情，神色中卻也有些譴責的意味，越發叫樂琰心中不安，還好到了咸熙宮門口，見得一切都是尋常如故，沒有多少不妥的地方，才稍微放下心來。

　　張太后才剛起床，還沒有梳妝，雖然聽說兒子媳婦回宮了，但態度也很冷淡，只是傳話叫他們先回去用膳梳洗，吃過早飯，給太皇太后請了安，再過來這邊說話。朱厚照與樂琰此時都是戴罪之身，欲要見兒子一面，又都怕張太后知道了更加惱火，只得怏怏地又上了肩輿一前一後回到內院。樂琰也是真的累了，在王守仁家裡時，也因為不大方便沒有洗澡，索性橫下心叫人打了熱水，到後廊下專用的一間大屋子裡泡過了澡，朱厚照也一道來擦洗了，兩夫妻又穿戴好了正式的襖裙、常服等，草草吃了早飯，便到仁壽宮拜會了太皇太后王氏。

　　太皇太后是老人家，醒得早，這會子已經吃過早飯了，樂琰便上前為她捶背，朱厚照坐在她下手，度色閒話了一時，太皇太后的神色都是淡淡的，沒有說他們不好，卻也沒有露出笑臉。兩人便越發有些心虛，互相使著眼色，還是樂琰是母親，記掛得狠些，便忍不住問道，「奶奶，聽英國公小公爺說，你的曾孫身上有些不好，這幾日不大吃得下飯，可是真的嗎？」

　　王氏這時，終於微微露出笑容，聲調卻還是比較平緩，「原來皇后還記得，自己還有個皇子？」

　　「孫媳婦錯了！」

　　「孫子錯了！」

　　樂琰忙住了手，繞到太皇太后身前，與朱厚照並肩跪下，兩人都是一付可憐巴巴的樣子，抬著頭望著王氏。王氏禁不住一個莞爾，又忙收住了端茶道，「皇上真知道錯了就好，現下已是二十歲的人了，你父親在你這個年紀，已是把國家治理得政通人和，一反……一反正統年間的烏煙瘴氣。難道，你想要皇子即位時，也要做個撥亂反正的明君嗎？」

她這話其實是在隱隱暗示朱厚照行事荒唐，有昏君的嫌疑，無奈兩人的確無法反駁，也無從反駁：世界觀人生觀道德觀根本不一樣，怎麼反駁？更兼王氏是長輩，就更不好反駁了。朱厚照還要說什麼，被樂琰看了一眼，便低頭認錯，「是孫子魯莽了些……不過也只是去天津瞧了瞧，並沒有跑遠。」

　　王氏嘆了口氣，「只是去天津？原本還想去什麼地方？天子不在金鑾殿上，百姓大臣們如何能安心？你是個大人了，這些話，我也不多說，你且去見你娘吧。」

　　她繞來繞去，就是沒說到小包子，不過由此看來，小包子就算有什麼不舒服，那也只是小病而已。樂琰稍微安下心來，與朱厚照交換了一個眼神，兩夫妻便又施禮起身，退出了仁壽宮，這才互相道，「到了咸熙宮，免不得是要吃上一頓排頭了。」

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　　這兩人進得咸熙宮時，張太后正抱著小包子玩耍，樂琰才行了禮，視線便全被兒子吸引住了，見小包子手舞足蹈的，煞是精神，胖乎乎的小臉蛋也不見消瘦，不由得唇邊就露了笑，但她看了張太后一眼，終究是不敢上去抱兒子，而是老老實實地在朱厚照身邊坐下，低頭喝茶。

　　張太后這幾年來越發見老，精神倒也還健旺，抱著孫子讓他在自己身上走來踏去的，笑容不絕，竟是像不曾見到朱厚照與樂琰似的，兩人呆坐了一會，這回卻是朱厚照先開口陪笑道，「娘，兒子這次去天津，見識到了不少好東西。有一樣物事，能給咱們大明的邊軍帶來不少好處呢——」

　　「哦？」張太后挑了挑眉，就把小包子交給了身邊的青紅，樂琰眼巴巴地看著小包子被青紅抱到了後堂，卻不敢跟過去，筆直地坐在那裡，垂下頭聽著朱厚照與張太后掰活他們去天津的見聞，朱厚照倒也機靈，口口聲聲的這一次出行，又是買到了火藥，又是給福船工程拉攏了一個人才，還著重強調：朱佑樘在時就對他說過這人才的重要性，總而言之，意思就是這一次出門，他不是去玩的，是去辦事的。

　　張太后一向疼愛兒子，此時已是聽得神情大緩，但她到底是有些生氣的，朱厚照說完了，她又沉默了半天，才緩緩道，「那些大臣們，都說你是去吃喝玩樂的。不過，若是如你說得這樣……那也不算是過於荒唐。」

　　畢竟，朱厚照關心軍政，乃是好事。張太后也不會兜頭給他潑冷水——知母莫若子，對付朱厚照，那還是要看張太后的了。樂琰心中一寬，曉得這個見識非凡的太后，並不像是那些古板的大臣，專只為了和朱厚照作對而作對。只要他們倆問心無愧，那麼，這一關也不會很難過。

　　「娘呀，兒子是什麼樣的人，您還不知道嗎？」朱厚照面對母親，始終像個沒長大的小孩，他的視線擦過了低頭不語的樂琰，便又加了一句，「就算您信不過兒子，難道還信不過媳婦嗎？媳婦跟在我身邊，我又哪敢做下出格的事呢？」

　樂琰不禁白了他一眼，小聲道，「在娘面前，就曉得編排我……我有那麼潑嗎？」說著，想到了張大漢的事，便忙抬首對張皇后笑著分辨道，「本來這事也的確極為荒唐，是不願意讓大郎去的……」她拖長了尾音，張太后神色果然一緩，想來是記起了當時樂琰遣人回來報信的事。「只是大郎說得也有理，天子只是在宮中坐著，外頭百姓的生活完全不懂的話，也不能算是個好天子……這才莽撞了一次，是媳婦的不是，請娘責罰。」

　　張太后低首沉思了一下，才道，「什麼責罰不責罰。皇上都這麼大的人了，當著全天下的家，我一個老婆子，能責罰你什麼？罰得輕了，不如不罰，罰得重了，又傷了你的體面。傳揚出去，越發說你還是個小兒，叫民間議論紛紛了。只是到了地下，你叫我……怎麼和你爹說？」

　　她這話是掏心窩子的話，朱厚照與樂琰都聽出來了，朱厚照眼圈一紅，喚了聲娘，便說不下去了，哽嚥了片刻，才道，「兒子以後一定記住，凡事都不會再這樣欠思量了！」

　　「能記得住才好！」張太后嘆了口氣，揮手道，「去吧，這幾天就別去校場了。幾個先生多大年紀了，為你擔驚受怕的，你也要讓他們省心才好。」

　　朱厚照雖然想念兒子，但看小包子精神十足，便也不再留戀，起身告退。臨走前還沖樂琰使了幾個眼色，樂琰會意地點了點頭：這是要讓她態度軟一點，張太后不好說這個做皇帝的兒子，要給他留體面，但對兒媳婦，卻可以大擺威風。橫豎這後宮裡也沒有別人，不怕跌了她的面子。

　　朱厚照走了，一時，張太后也不曾說話，只是低頭發呆。樂琰坐了坐，不時把目光投向後堂，聽著裡頭傳來的嬉戲聲，十分的難耐，真想進去抱抱兒子，卻又不敢。

　　過了一會，張太后方才長出一口氣，淡淡地道，「這世上的事，誰能說的清呢。」言下卻是大見悵惘。

　　樂琰不由得吃驚起來，聽張太后續道，「當年我看中了你，孝廟卻覺得你過於活潑，更中意年四娘些。」她抬起頭望著樂琰，懇切地道，「直到今日，我都沒有後悔我當年的選擇。你自從過門以來，與內，精明幹練，把後宮管得鐵桶一般，幾年來也沒有出過紕漏。內庫更是一年比一年豐盈。對外，除掉了劉瑾，又規勸著皇上往正路上走，這些事，我都是看在眼裡的。」

　　她若是上來就痛罵樂琰一頓，樂琰倒還好了，說這種話，卻讓她有些不安，她動了動身子，細聲道，「我行事其實很荒唐，都是娘不嫌棄，才有我今日的風光。」

　　張太后苦笑著搖了搖頭，「風光什麼？你若是在尋常地主人家做個奶奶，哪有這麼多的心可操——其實，這皇后就是外頭風光裡頭苦，我是最知道滋味的。」她想到了自己少年時年輕氣盛，仗著丈夫的寵愛始終不許他再納妃，惹得朝野之間非議四起，千辛萬苦才懷上了朱厚照，卻又不敢聲張，生怕生下了女兒，朝臣嘩然之下又要丈夫納寵，個中的苦楚，又有誰能知道？她原本立定了的心意，卻又軟了下來。

　在當時的婆婆看來，自己也是離經叛道，不守婦道了吧……可是她卻什麼都沒說，只是默默注視著這一切發生。

　　自己又為什麼要逼迫兒媳婦呢？

　　她也並沒有做錯什麼啊。

　　她閉上眼，疲憊地搖了搖頭，輕聲續道，「但你的心，太野了些。」

　　說完這句話，張太后睜開了眼，即使她也有許多心酸，她也懂樂琰的不易，但在這一刻，她是大明帝國的皇太后，她也有不能不說，不能不做的事。

　　「我年輕的時候，也如你一般天不怕地不怕，仗著生下了皇子，為所欲為。」她輕輕搖了搖頭，就像是為了自己的青春惋惜，「得罪了許多人，做了許多的事，現在想來，並不後悔。若是你只和我一樣，在宮中橫行霸道，我是決計不會說什麼的。」

　　樂琰已是知道張太后的意思了，她咬住唇挺直了脊背，面色只是略微蒼白，但依然保持著平靜的風度。這股倔強，讓張太后眼中再次閃過了激賞。

　　「但你要牢記，你可以不在乎史書，你可以不在乎民間的口碑，但你一定要謹守著男女之間的這條線。我們女子，天生就是在後宮內宅生活，沒有人如你這樣，三天兩頭往外跑的，說得難聽些，就算是鄉野村婦，得閒了也都是在家紡線，才能顯得鎮靜。」張太后的語調很軟，就好像是在與樂琰談心，但她說出的話，卻是如此的刻薄。

　　樂琰平靜如水，連眼皮都沒掀一掀。

　　「不過。」張太后又轉了語氣。「皇上卻就是喜歡你的性子，哀家也很清楚。」她嘆了口氣，「只是，你在後宮中的地位這樣穩固，又把手插到了朝政裡，現在，還和皇上一起搞商貿、與聞軍機大事……媳婦啊，你坐大得太厲害了。皇上可以不在乎，因為他的心在你身上，但朝臣們，卻是十分的不安，這對你而言，也不是件好事啊。」

　　皇后的地位很穩固，又有了兒子，況且對朝政的參與度這麼高，將來等小包子大了，要想重演呂后故事，垂簾聽政的話，也的確是個潛在的危機。樂琰扯了扯唇，平靜地道，「娘啊，我坐大，總要比劉瑾坐大好些吧？」

　　張太后眼神幽遠，再嘆了口氣。

　　「若是現在劉瑾還在，我也不會與你說這些了。皇上身邊，不能只是你一人說了算數，我說這話，全是為了你好。」她搖了搖頭，低沉地道，「或是男，或是女，他總要再崇信些別人，才能讓眾人放心下來，不至於忌憚著你。你也能放手去做自己想做的事。」

　　她語含玄機，樂琰聽了，目光一閃，徐徐道，「媳婦謝過娘的關心。」

　　張太后微微一笑，揮手道，「去吧，小包子多日沒見到娘親，想唸得很，這幾日他成日裡咂嘴弄舌的，像是要說話了。或許見到你，便會叫人了也難說的。」

　　樂琰起身跪下給張太后磕了頭，這才到後堂抱了兒子。小包子見到母親，果然是十分喜悅，手舞足蹈地爬到了樂琰身邊，要母親抱，樂琰抱起他掂了掂，對青虹笑道，「重了些呢。」

　　青紅也微笑道，「這幾日吃得多了。」小包子咿咿呀呀地要抓樂琰的珠釵做耍，把兩人話題岔開，樂琰便抱著兒子，帶著養娘等人告辭了回了豹房正院。

　　只是才關了門，她的臉色就變了。