101、劉瑾之死

　　劉瑾這一驚非同小可，一應氣焰，全都收了起來，他小心翼翼地扶住了樂琰，連聲道，「這可是大明的血脈，娘娘也有些太不小心了！可還要緊嗎？」說著，扶著樂琰慢慢地坐下了，樂琰喘了幾口粗氣，擺了擺手，無力笑道，「無妨的，這是胎動而已，只是這個孽種，方才竟然在肚子裡滾起來了，這還是第一次。」

　　孕婦胎動，乃是尋常的事，劉瑾放下心來，猶自念叨了句，「娘娘若是不適，還是早請太醫為妙。」他忽然意識到自己與樂琰正處在對他來說生死攸關的對話中，便閉上了嘴。

　　可不管怎麼說，氣氛要比剛才松動了不少，也是理所當然的事，樂琰摸著腹部，半天才平靜下來，看著劉瑾，唇邊溢出了一絲真心的笑意，輕聲道，「其實，你與我乃是朱厚照身邊最親近的兩個人，這才是我為何不想動你的真正原因。」

　　「皇上還在張太后肚子裡的時候，我已在太后身邊服侍。」回憶起往事，劉瑾也不由得唇角帶笑。「皇上也是個不安份的，時時活動筋骨，惹得太后時時臥床，就怕委屈了皇上，叫他不舒服了，又推打起來。……這胎兒這樣活潑，定是個小皇子的。」

　　「可盼著是個男娃呢，若不是，我也沒臉叫皇上別納新寵了。」樂琰半真半假地抱怨，「按說我姐姐嫁到南家不過半年就有了身子，張家的女兒也都是會生養的，也不知為什麼，我卻是到了今年才受孕，叫人怎麼不擔心？」

　　「當年太后也是到了第四年才有了身孕，許是朱家的男人……」劉瑾失口道，連忙就摀住了嘴，拿眼去看樂琰，卻不想樂琰也正看著他，滿臉都是認同。兩人不禁相視一笑，樂琰又道，「不瞞你說，其實我對他失望得很。」

　　「皇上對你可謂是寵愛備至，言聽計從，甚而要比孝廟對張皇后的寵愛更為過分。」劉瑾有些不以為然，直言道，「娘娘若還不足，那便是你自己的問題了。」

　　「他對我確實很好。」樂琰嘆道，「只是這個人，實在是太讓人失望了。他今年也有十九歲，自小在天家成長，按理，更要早熟些，可我只覺得，他是個極為不負責任，極為幼稚，極為天真的小孩，在心底，他也才只有七八歲。他是那樣的殘忍，以至於連看他長大的你都利用著，把你往死路上推，全因為他還沒有長大。」

　　劉瑾默然半晌，才勉強笑道，「其實娘娘從頭到尾，說得都沒有錯。」

　　樂琰抬頭看著他，沒有說話。

　　「我做的一切，都是皇上——都是朱厚照想做，而不方便做的。而單單只是想做這些事，便已經顯示出了，他是這樣一個冷酷的君主。他有孝廟的睿智與憲宗的自私……他不像孝廟，自小就知道我們庶民的疾苦，其實，是孝廟把他寵壞了，讓他不懂得體貼別人，不懂得為黎民百姓想想，他一心只想著建功立業，創下不世的武功。可他不知道，打下了的土地，是要治理的，其實他又哪裡不知道呢……朱厚照只是不想而已。可我們又能怎麼辦？我們當奴才的，就得揣摩上意，我們沒法改變他，他是天子，而孝廟又不願意改變，孝廟吃夠了沒娘的苦頭，他是不會容許任何人讓他受到挫折的，哪怕一點，哪怕微不足道。連婚事他都由了皇上，怨，也只能怨孝廟實在是過於仁厚了。」

「其實他是個很好的人，只是他不該做皇帝。」樂琰輕聲說。「他很善良，他盡力讓身邊人快活。他只是看不到天下，他必須看，可他不想。他不想挑起那副擔子，可他又想取用擔子上的金銀珠寶。他越是這樣，他身邊的人就越是痛苦。我們看著天下一點點的垮掉，看著孝廟努力了十八年才再度正過來的乾坤一點點傾斜，就因為這個人。」

　　眼淚從劉瑾眼中湧出，這老人絲毫不加掩飾，甚至連擦也不擦，只是任由他掉到地上，他幾乎是泣不成聲地嚷著，「娘娘明鑑，我劉瑾也曾想做個好人那！誰生下來不是為了做個好人？天折磨我，才讓我落到如今的地步啊！天哪，你睜睜眼看看我，我苦啊……我苦啊！誰不想做官老爺，誰想做這該死的閹人那！」

　　樂琰也為之動容，她擦了擦眼角，望著那跪地嚎哭的好人，眼中閃過一絲憐憫，但很快又消失不見，她慢慢地說，「但你忘了，天下還有這樣多的人，也想做個好人，他們也真的做成了。」

　　劉瑾哭聲頓止。他胡亂抹了抹臉上的眼淚，哀求著膝行到樂琰身邊，「娘娘，我還能活命嗎？賞我條命，成不成？」

　　樂琰望著他，仔細地看著這張寫滿了痛悔與苦難的臉，想像著他是如何從嬰兒變成現在這個可悲的老人的，她閉了閉眼，輕輕說，「你還不懂嗎，死在這裡，是你最好的結局……你知道士大夫們想怎麼對你？」

　　劉瑾臉上寫滿了懼怕，他縮了縮身子，看起來更加的蒼老。

　　「凌遲。」樂琰近乎無聲地說。「他們要割你九千九百九十九刀。」

　　劉瑾一下就說不出話來了，他大張著嘴，臉上寫滿了恐懼，樂琰再次閉了閉眼，「今日你活著從這裡走出去，李閣老在天壇就會帶著文武百官，請皇上殺你。你道皇上是答應，還是不答應呢？」

　　在天壇，在天的象徵下，求皇上殺一個閹人，這本身就是對朱厚照最有力的諷刺，朱厚照已經沒有不答應的餘地了，雖然在之後他與群臣的關係會再度惡化，但劉瑾已經絕沒有生機。

　　「娘娘該不會是騙我的吧？」劉瑾開玩笑般地說，眼也不眨地盯著樂琰，而皇后的表情已經說明了一切，劉瑾頹然躺倒在地，凝視著屋頂淡雅的繪畫，心中紛亂如麻。

　　「是死在眾目睽睽之下，還是死在這裡，保留些許體面……劉瑾，雖然你對我不起，但我總算對你不差吧？」樂琰自嘲地笑了笑。「你最不該的，不是聚斂民財，是在官員面前擺譜……對於這些死讀書人來說，你永遠都是個奴才。你又何必為了與他們爭一口閒氣，強迫他們跪你？」

　　生前的種種，一點點流過劉瑾心間，貧窮的少年、困苦的青年、淨身入宮，陪著笑臉與小心一步步掙扎向上，最終他到了那啼哭著的嬰兒身邊，望著那黑嗔嗔的大眼睛。當時他萬萬沒有想到，正是這嬰兒給予了他無上的權力，而他也真的被這權力給沖昏了頭腦。

　「如、今、回、頭、看、來，真無趣……」他喃喃自語，「真無趣。」

　　樂琰沉默著點了點頭。

　　「史書該會如何記載今日的事呢。」劉瑾自問，「皇后誅劉瑾於水雲榭？」

　　「或許對我們兩人都沒什麼好話吧。」樂琰冷笑著說，「而我們又有誰會在乎史書怎麼寫？劉瑾，其實我很羨慕你，你這一生驚濤駭浪，到如今生機已絕，可你這一生活得痛快，你得勢時，囂張得也痛快，失勢時，死得也痛快。我有沒有你的福分，還不知道呢！」

　　劉瑾振作了起來，他爬起身坐到樂琰對面的椅子上，為自己倒了杯茶慢慢喝了下去，又拿起帕子仔細地擦了擦臉，「娘娘說得不錯，我談阿狗窮得險些餓死，也富得只是比山西那些老摳兒窮些，天下風雲，也曾因為我談阿狗起伏，痛快！痛快！乾爹，你可想到你收養的那個孤兒，也有今日麼？！」

　　他說不下去了，重又哽嚥了起來，但很快便平復了這股激動的心情，強笑著擦了擦眼睛，「娘娘勿怪……死到臨頭，難免激動些。我去後，谷大用或張永可以接替我的位置，他心思單純，只是跋扈，卻並不十分好色貪權，或許從下頭的太監提拔個老實的上來也好。唯獨丘聚這個人，實在是心思陰險，掌握東廠以後，貪婪不下於我，不可再重用了。還有張彩心思刻毒，也不能再留了。」

　　他頓了頓，慘笑道，「皇上終究是心軟的，不會怪罪娘娘太久。劉瑾以前做過許多對不起娘娘的事，在這裡向娘娘謝罪了。請您給我筆墨，我來寫封書信，向皇上解釋清楚，一切都是劉瑾咎由自取，與他人不相干。娘娘日後與皇上相處，謹記著以柔克剛四個字，便沒有什麼跨不過去的坎了，皇上心裡，終究是只有您一個人的。他、他實是個好人，只是還小了些……」

　　樂琰自腳邊的籃子裡，取出了文房四寶，輕聲道，「我為你磨墨。」

　　劉瑾哈哈大笑，道，「好！臨死前，咱家還能享受一把紅袖添香暗銷魂的滋味，真乃人生至樂也，哈哈哈哈哈！」樂琰搖頭微笑，徐徐磨了一池墨送到劉瑾手邊，劉瑾已是尋思停當，一揮而就寫出來與樂琰看時，通篇都是自檢，句句情真意切，且是他慣用的筆跡，又著重點出了焦芳與張彩和他勾結的事，樂琰才要點頭，卻見劉瑾又尋了張灑金箋紙來，一邊回憶著一邊寫了幾個地名下來，心中就是一動，果然他將那幾張紙遞給樂琰，懇切地道，「我的家產，的確絕大部分都在宅邸裡，這些地方所藏著的，卻也有幾十萬兩銀子，娘娘若是不嫌棄，便不要客氣了。與其便宜了別人，倒不如讓未來的太子花用。」

　　他這是有所求而來，樂琰哪裡不曉得？她猶豫了一下，便接過那張紙，果然劉瑾躊躇著道，「人生一世，本來赤條條無甚牽掛，只是我還有個哥哥，乃是談家最後一滴血脈……」

樂琰在心底再嘆息了聲，點頭道，「我出去就派人將他送走，富貴難保，但溫飽平安，還是有的。」

　　劉瑾唇邊溢出一絲微笑，斷然道，「娘娘為天下人著想，甘涉險境，劉瑾佩服！娘娘請賜藥！」

　　#

　　樂琰走出渡口，在芳華的攙扶下小心翼翼地上了船，芳華熟練地撐著船靠到了岸邊，樂琰望著她的背影道，「你說你是水上人家出身，果然如此。」

　　「我爹雖然到了岸上，但小時候跟著祖父居住，卻是日日都要下河捕魚的。」芳華且笑且言，將船栓在岸邊，自己先跳上岸，又小心翼翼地將樂琰扶上了岸邊，這才道，「瞧，那不是張永與谷大用嗎？」

　　樂琰其實也早看見了這兩個太監，但她與劉瑾周旋了半日，疲憊異常，不願多說什麼，只是對那兩人點了點頭，便扶著芳華慢慢地走進了岸邊的小屋坐著，不多時自有轎子來接，待她進了豹房正院，就算心潮再怎麼起伏，也禁不住一頭睡倒，直睡到太陽西沉方才昏昏然醒來，只見芳華等人正守候在一邊，面上還帶著憂色，樂琰一驚，摸了摸肚子，覺得沒什麼異常才道，「怎麼，神色這麼沉重。」

　　芳華強笑道，「沒什麼，只是娘娘一日未曾進食。奴婢有些擔心——皇上也覺得娘娘睡得久了些，方才已是打發人去請張醫官了。娘娘可要進些點心？怕是就用晚飯了。」

　　樂琰嗯了一聲，梳洗過了，就先吃了一盅雞湯麵，那張大夫進來與她把了脈，只說是有些勞累，卻沒半點妨礙的，胎兒十分健康，又叮囑了樂琰要常常散步，免得胎大難產，樂琰一一聽了，叫人送了張大夫出去，這才問芳華道，「皇上已是知道了吧？」

　　芳華點頭道，「方才剛從天壇回來就知道了，現下，消息怕是已經傳開了……皇上只進來看了娘娘一眼，說娘娘也許受了驚嚇，叫請張醫官，便去了水雲榭。」

　　樂琰握著茶杯的手緊了緊，芳華快速道，「劉大人的屍首還在那裡，未曾挪動。」

　　「……知道了，先擺晚飯吧，皇上今晚怕是不會回來吃了。」樂琰淡淡地道，芳華望著她，不禁就勸道，「或許等一等……也顯得好看些。」

　　「胎兒餓不得的，皇上知道。」樂琰搖頭道，「明日早起去兩宮請安，可得提醒我別忘了。這件大事一完，我的記性就不大好了。」

　　芳華不敢再多說什麼，只得應了是，樂琰摸了摸肚子，感覺著小胎兒在肚皮下不安份地手舞足蹈，不禁微笑起來，起身伸了個懶腰，將一張灑金箋，放進了她的小妝盒中。