116、冉冉升起的明君

　　樂琰不做聲了，她放肆地盯著宋嘉德，半日才灑然一笑，聳了聳肩膀。

　　「你是貴族嗎？」她問得突兀，且有些無禮。宋嘉德皺起眉，半日才勉強搖了搖頭，羅伯特欲言又止，樂琰淡淡道，「若你不是貴族，那你可真是受了很良好的教育。」

　　「商人對利潤的追求，從來都只是出於天性，尊貴的女士。」宋嘉德圓滑地回答，他眼裡出現了一絲笑意。「而我也並不會以為您就是天生的貴族。」

　　「在大明，將相本無種，」樂琰隨口回答，「新大陸的事就算了吧，但我們要跟著你們的船去一次歐羅巴。這，相信你不會再度拒絕了吧。」

　　「能為您效勞，是我們的榮幸。」宋嘉德波瀾不興地說，他們對視著，掂量著對方的斤兩，揣摩著對方的籌碼。樂琰嘆了口氣，軟□子靠進太師椅，有些無力地道，「那你們可以走了，五船種子，我不會付錢。此後每一次進貨，都必須給我半船能用的優良種子，具體的單子，會有人開給你們的。你們有三天時間卸貨，然後我們會把船開走。而金老闆只要教出了學生，就可以隨意離京，但宋老闆最好不要出京城一步，否則恐怕會有些很不愉快的事等著你……我說明白了嗎？」

　　羅伯特神色一變，但宋嘉德只是不以為意地勾唇一笑，在這一笑中，少年似乎變成了男人，他的自信，不言而喻。他們出了門，儘管出門前依然向樂琰行了禮，但樂琰知道她與宋嘉德之間存在著的，是平等的交易關係，而並非她一開始想得到的從屬。

　　「如果今天只有羅伯特前來就好了。」她嘆了口氣，喃喃地道，芳華有絲不解地問，「娘娘，這兩人身在咱們的地盤上，您要他們做什麼，他們還不就得做什麼？為何您也就不再提那新、新大陸的事了。」

　　「我們能把他們怎麼樣？殺了？那誰來弄種子，不准他們再來做生意？那誰來帶種子？現下海運的事百廢待興，暫且還有兩三年的時間，我們都需要這條遠洋船隊不間斷地為我們帶來新大陸的種子，有了這籌碼在手，他們倆還能出什麼事？」樂琰沒好氣地答道，「羅伯特的膽子並不大，一開始就已經被我嚇住，沒想到他身邊有這樣的人才，能看透這裡頭的利益關係。他是什麼時候進京的？這麼醒目的外表，錦衣衛居然沒注意到？」

　　芳華便沖屋角的高順使了個眼色，高順自奉命出去找錦衣衛的晦氣不提，樂琰沉思了片刻，臉上也就換了笑容，去不去新大陸，其實並不要緊，她本來也沒打算要完全佔有新大陸上的豐富資源。殖民或許是那些歐洲小國的第一選擇，但對中國來說，能把自己與周邊的小國家們管好，便已經是很不容易的事了。新大陸當然還是一定要去，但未必要搶佔先手，等上兩三年，不大要緊。這一條只是為要船的事打掩護罷了，福船的複製現在看來幾乎是不可能的事了——時間畢竟過去得久了些，王守仁才從雲南賑災回來，便得到了這個任命，當下又是馬不停蹄地進了太僕寺，連日查閱資料尋找福船的圖紙，弘治年間大批航海資料被銷毀，因此到了今日仍然一無所獲。若是實在無法重造福船，便只得從葡萄牙人的帆船上打主意了，更別提，那些葡萄牙人所擁有的帆船上的火器，也是樂琰覬覦的目標，明軍雖然早已有了大炮、火銃，但在實戰中，火器的運用依然有限。若是能博采眾長，為神機營的發展作出自己的貢獻，樂琰也是樂見其成。

「方才我與他們說的幾件事你都記下來，這幾天高順要多跑跑腿了。」她吩咐芳華，「尤其不要讓他們把船上的火炮、火銃帶走，一拿回來，便給工部、神機營的人瞧瞧去。」芳華猶豫了一下，但還是答應了下來。

　　樂琰便想到芳華這幾個月來，裡裡外外忙個夠嗆，除了樂琰自己的飲食起居之外，還有無數隨時想起就要吩咐下來的事讓她做，不由得心生愧疚，溫言道，「辛苦你了，可惜這幾年來我留神看了，也沒有什麼人可堪造就的，難免要你能者多勞啦。」

　　芳華吸了口氣，甜甜笑道，「奴婢哪裡敢當得上能者二字。」她小心翼翼地道，「倒是奴婢的妹妹芳月也才進宮沒有多久……」

　　「芳月就讓她在你身邊服侍吧，也學個眉高眼低的，我這裡要的是能上手辦事的人，她到底是嫩了些。」樂琰不易察覺地皺了皺眉，吩咐道，芳華便知道自己的私心終究是被看出來了，忙斂容應是，不敢再多說什麼。樂琰看了她一眼，微微一笑，倒是想起了婉玉，在她身邊服侍過的人來來去去也有幾十個了，還是婉玉的作風最合她的心思，也不知道她和江彬日子過得如何了，在這個新歷史裡，江彬還能不能到朱厚照身邊服侍。

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　　「你不該答應那女人的要求。」才一出酒樓的大門，宋嘉德便陰沉地迸出了這句話，自然，他說的不再是中文，而是晦澀難懂的外語。他雖然仍然是那天使般的外貌，但從周身散發的氣勢來看，這少年的心情，顯然並不是很好。

　　羅伯特膽怯地看了表弟一眼，為自己分辨了起來，「我知道我們不應該把船給外國人研究，但你不瞭解中國人的作風，他們與我們不同，統治者們一點也不在乎利潤。如果只是從利潤出發，我們是無法說服他們繼續讓我們享有壟斷權的。」

　　「現在我們享有天津-澳門航線的壟斷權了嗎？我看到專用許可證了嗎？」宋嘉德陰沉地道，「你犯下了很大的錯誤，表哥，你讓統治者知道了新大陸的存在，天知道他們會對我國在新大陸的行動造成什麼影響。如果我是你，我會開始為自己祈禱。」

　　「我並沒有告訴她新大陸的事！當她還是個小女孩時，已經和我討論過了新大陸上會發現的各種作物。而直到兩年後我們才知道新大陸確有其事。」羅伯特從牙縫裡擠出了幾句話，「現在，我們的信鴿還有一定作用，我可以在卸貨之前把火炮與炮彈從波塞冬號上卸下。」

　　「那是艘老船了。」宋嘉德搖了搖頭，「不能再耍什麼計策了，皇后對我們的容忍是有限的。種子與火炮……誰都知道她真正想要的是後者。哼，古老的雄獅也想要加入到新大陸的角逐中來嗎。你立刻離開京城，由我來教授她所挑選出的學生，回國後，將你所經歷過的一切向國王匯報，國王會知道該怎麼做的。」

提到國王，羅伯特也不禁流露出幾分激動，「叔叔他還好嗎？我已經五年沒有見到他了。」

　　「他還不錯。至少，在知道我們所傳遞過去的消息前。」宋嘉德又刺了羅伯特一句，見羅伯特露出怒容，便知道新大陸的事，恐怕真的並不是他所洩露，他嘆了口氣，回首望了眼醉此間挑出的酒幌子，喃喃地自言自語，「為什麼歐羅巴沒有這樣的淑女。」

　　「別忘了，你已經有未婚妻了。」羅伯特冷冷地說，宋嘉德露出一個諷刺的笑，搖搖頭與他一道走遠了。

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　　卻說這邊樂琰回到宮中，朱厚照也正從議事院回了正房，小包子被養娘抱到正院來見父母，難得睜了眼盯著父親的手指呵呵傻笑，抱著父親的一根長指啃得不亦樂乎，口水流了一衣襟，朱厚照教他啃得直髮笑，連聲道，「你瞧這小子，牙都還沒長呢，便學會吃人了。」

　　樂琰見小包子如同被翻了個身的烏龜似的手舞足蹈，抓著一根指頭不分青紅皂白便往嘴裡塞，也覺得十分有趣，捂嘴笑道，「和他爹一樣，都是個貪心的。」說著，朱厚照便問起了今早與羅伯特的會面結果。兩夫妻在炕桌上對著坐了，一邊吃飯，樂琰一邊把與宋嘉德的對話加加減減與朱厚照複述了一邊，聽得朱厚照眉頭大皺，將信將疑地問，「那新大陸難道還真是金山銀海？洋人把它也看得太緊了些吧。」

　　「和你說了，你只是不信，到現在再來幻想也沒用了。去新大陸的航線此時尚不完備，他們說得的確也不錯的，真的派人去跟了船，也無法為他們的安全負責，倒不如先放一放這事兒。」樂琰白了朱厚照一眼，神態又有些輕蔑，又有些得意，朱厚照見了，心中便是一蕩，握住她下巴俯身在豐潤的唇瓣上印下一吻，才續道，「為何說無法為他們的安全負責？總歸我們手上也不是沒有人質。羅伯特一家與那宋嘉德，全都不要放他們跑了，種子不送來，一天他們就別想出京一步！」

　　要說這人就是賤，之前樂琰把新大陸說得和花兒似的，朱厚照也沒放在心上，這宋嘉德如此防範，反而讓他認定了新大陸必有天大的好處，才讓這群人這樣緊張，當下也就好奇了起來。反正派出個探險隊，對他這個做皇帝的人來說是再容易也不過的事了——中國從來都是不缺人口的。樂琰卻仍是搖頭道，「你怎麼說？一命換一命？到時候若別人回來告訴你，那船隊在海上遇到颶風，一個人都沒活下來，你又待如何？信還是不信呢？始終是不若我們把福船造出來了，自己試航來得有用。」

　　朱厚照也不過是說說而已，就算是知道航線，新大陸也有礦產，怎麼去採礦運回國內也是麻煩事，中國又不比那等侷促小國，地大物博，礦產也並不怎麼缺乏，就算真的要打礦山的主意，那也是要先「照顧」一衣帶水的日本，因此聽樂琰這樣說了，也覺得有道理，點頭道，「好，下午王守仁與馬永成會進來，關於造船的事，有好些話想問問你。」

　樂琰就慌起來了，她當然知道遠洋貿易是極賺錢的，而錢是能夠施魔法的，但關於造船，她懂得不比一隻狗多多少，雖然也很仰慕王守仁的風采，但要是這場會面的主要內容是王守仁向她詢問造船事宜的話，那就不怎麼好玩了。無奈在遠洋貿易這件事上，她必須保持一個無所不知的神秘形象，不然連她都不肯定的話，朱厚照哪來的信心持續推行？這幾天戶部已經估算出了重造福船需要的銀兩——大概船隊下水前，從劉瑾那得到的錢財，是必須倒貼回去不說，很有可能還有資金缺口。因此雖然心中沒底，她也只得硬著頭皮道，「哦，我久仰王先生的大名了，聽說他在雲南的確幹得不錯，又提出了心學之論，士林正在議論呢。」

　　「什麼心學？」朱厚照卻是完全沒聽說過這個大名鼎鼎的理論，樂琰只得解釋道，「王先生去年在雲南講學論道，於格物致知一道，提出了知行合一的說法。」

　　朱厚照重複了幾遍知行合一，眼神越來越亮，迫不及待地催促道，「這知行合一是怎麼個意思，快與我說說。」

　　樂琰儘管研究過一段時間心學，但卻不敢胡亂發表觀點：誰知道現在心學進展到怎麼個程度啊？萬一王守仁只提出了這四個字，別的一句話沒說，她卻大放厥詞，豈不是喧賓奪主了？因此只得含糊道，「你自己去問他好了，我也只是看密奏的時候看到了這麼一句。」

　　這四個字對當時的人來說，的確是極為新鮮的，朱厚照生性聰穎，當然不會對哲學沒有興趣，前陣子甚至在別院接待了幾位西藏來的喇嘛，還給自己起了個法號，名為大慶法王，樂琰也不去管他。此時聽到了這四個字，真是越咀嚼越覺得有味道，竟連飯也沒有吃完，就一疊聲叫人找王陽明進來，與他好好說說這四個字。樂琰趁機就道，「王先生的學問倒是不錯的，現在也到了開宗立派的時候了，若是造船的事辦得好，我看，他的官位該往上提一提了。」

　　經過她這一番美言，雖然還沒與王守仁見面，但她已是幫了這位千古思想家一個大忙，朱厚照若有所思地嗯了一聲，笑道，「若是個有真才實學的，的確是要重用。現在我才知道求賢若渴是什麼意思，馬永成一去，神機營那就少了個管事的太監，能辦事的人，實在是太少了。」

　　樂琰抿唇道，「人家歐羅巴人為了利潤兢兢業業，連命都可以不要，你呢，卻是為了人才，說出去，誰不當你是個堯舜之主？明君，明君呀！」說得朱厚照不禁大樂起來，翻身出去尋王守仁不提。