90、豹房奇聞錄

　　正德三年七月，京城熱得連寄居在此的南人都大吃不消，更別說是世代習慣了涼爽天氣的北人，自六月起，陸陸續續就有些家境富裕的居民，到郊外避暑，到了七月，偌大一個京城，只有晚上人才多些，那一等有閒的平民百姓，多半都是點了燈在院子裡搖著扇子，撲打飛蛾取樂，也聊些閒篇，有時竟到天亮才去休息，小攤小販也都到了晚上才沿街叫賣，鬼市前所未有的熱鬧。

　　大學士唐寅新娶的繼室沈氏乃是南人，沒出嫁前，一向都是深閨幽居的大家小姐，到了京城，卻只能住在抄手胡同內的小院兒裡，夜夜都聽得鄰居們談笑之聲，不由得嘖嘖稱奇，這一日早起打發夫君上朝，便笑對唐寅道，「都說南人富裕優雅，其實北人雖然窮些，這取樂的勁頭，卻是與南人一般的。」

　　唐寅如今已經過了四旬，但仍是儀表堂堂，風流一如少年時，他自從科舉中試以來，官運便一路亨通，才只是十多年的光景，就拿到了右春坊大學士的位置，雖然最近與劉瑾鬧了些不快，也不得朱厚照的寵愛，官路前景似乎黯淡了些，但卻仍是那不急不緩的樣子，因為他素來並不貪墨，做了一任地方，也不過只能租得起三進的小院子居住，又和新任戶部侍郎南雅交好，劉瑾一時拿捏不到他的錯處，也不能把他怎麼樣，因此唐寅雖然身帶官司，卻依然是氣定神閒的樣子，他在夫妻上一直不甚得意，先後兩任妻室都多病早亡，新娶的這房繼室乃是江南名門沈家的女兒，當年的女閣老沈瓊蓮的嫡親侄女，雖然生得平常，但治家本領一流，且知書識禮，溫柔大方，夫妻兩人感情一向不錯，聽得妻子這樣說，便笑道，「可不是？單看皇上是怎麼樣，你就知道北人有了錢，比南人也不差什麼。」

　　沈氏來到京城後，日日裡聽的就是皇上的荒唐行徑，今日又在豹房大興土木，明日又縱容劉瑾做了如何如何傷天害理的事，後日又帶著八虎到京郊打獵，大後日又帶著皇后出宮玩樂，凡是與丈夫相與得好的官僚內眷，談到皇上與皇后，無不是大搖其頭，有些弘治年間得用的老人，就更是提著孝廟說個不停，活像是當年孝廟內幃，就沒有半點事似的。不過明朝無論官員還是平民，都喜歡談論天家內事，沈氏在江南時，也聽人說了不少，只是姑姑沈瓊蓮在弘治十八年就返鄉養老，未曾與她多說過當今帝后的逸事罷了，其實說起來，沈瓊蓮是張太后身邊的近人，更是夏皇后的師父，這兩年來年年生辰都有京裡的太監送禮過來，她與夏皇后，也算沾親帶故，因此聽唐寅提到皇上的行徑，就有三分的不樂意，白了夫君一眼，嗔道，「皇上的事，也是你隨便議論得的——說來，皇后的生辰快到了，我們這些命婦，定了就是後日進宮請安，朝賀芳辰，我可沒進過宮，到時候若在宮中失禮，那可怎麼處？」

　唐寅擺弄著官袍上的玉帶，聽了妻子的話，就笑道，「怕什麼，你們進去了，不過是在坤寧宮外行個禮就完了，京裡的命婦沒有一百也有八十，除了皇后日常喜歡應酬的那幾個，其餘的誰見過她來？——不過你也算是她的師姐妹，會請你進去相見也難說的，到時候，可別把你家男人賣了。」

　　沈氏聽得唐寅話中有話，忙追問道，「難不成南大人與我們家走得近，乃是另有所圖？我看夏夫人與我相處時，倒不怎麼問起你的事。」

　　唐寅笑道，「夏夫人那是什麼身份，皇后的親姐姐呢，問到你，你還能不答應？不過是他們夫妻君子，所以才暫且放我一馬罷了，此事我心中有數，時機到了就自有分曉，你後日進去，若皇后提起什麼事，就只管推不知道，別渾答應下來，我倒難說話。」沈氏應了，又為唐寅撫平了官帽上的一絲皺褶，方才為他戴上帽子，送他出了二門，這才回到自己屋裡，免不得又問南家借了個曉得宮禮的嬤嬤來，在家中演練，免得進宮出醜不提。

　　到得七月十三日，沈氏進了宮在坤寧宮外頭隨眾暴曬著對堂屋裡的寶座行了禮，果然有太監過來請她到豹房與皇后相會，沈氏這才知道雖然今日好些有名號的命婦都到了坤寧宮外頭，但皇后人卻還在豹房悠哉，心中不由有些不悅，又有些羨慕，卻不敢露在臉上，見那些地位高些的命婦，往往也有被太監請到咸熙宮、仁壽宮說話的，便也隨著那太監一路走到豹房。

　　她穿的是誥命禮服，在烈日下走到豹房時，已是渾身大汗，但一進了皇后居住的跨院，便覺得一絲絲涼氣自腳下穿了上來，直透腦門，周身的汗便漸漸收了，留神打量四周時，只見這院子裡，並不如一般北人塗得大紅大綠，黃花梨木的柱子上不過雕刻著些花鳥，雅緻多於富貴，心中對皇后倒是多了些敬意，那小太監將她帶到院子裡便退了出去，早有一個生得平平的宮女迎上來笑道，「奴婢給沈夫人請安了。」說著，插燭般福了福身。

　　沈氏微微頷首，那宮女掀了竹簾請沈氏進門，幾句說笑，就溜了出來，沈氏聽出了南夫人夏樂瑜的聲音，心中的忐忑就少了幾分，沖那宮人笑了笑，跨過門檻進了門，也不敢多看周圍的陳設，見竹榻上歪著個女子，連樂瑜都是陪坐在一邊，更有數個宮人環繞，曉得那就是皇后，忙大禮參拜，皇后立起身受了她的半禮，點頭笑道，「沈夫人，這還是初次見面——不要拘束，快請坐。」

　　沈氏就在八仙桌邊坐了，不留痕跡地打量著皇后，只見她不過是梳了個道姑頭，身上穿著一件葛綢褡護，胸前點綴著玉兔紋補子，卻是做男裝打扮，唯獨道袍下露出的是玉色綢褲，才有些女子的樣子，一雙腳也半大不小，她是江南守禮之家的女兒，哪裡見過這樣浪蕩的裝扮，一時間就吃驚得說不出話來，樂琰笑道，「沈夫人怎麼面露驚容？」

　沈氏忙掩飾道，「哪裡見過娘娘這樣的美人，臣婦都看呆了去。」她說的倒也是實話，皇后雖然生得與姐姐很像，但那股子瀟灑不羈、怡然自得的貴氣，卻是南夫人所不具備的。

　　樂琰就笑對姐姐道，「這個沈夫人，倒是一點都不像她姑姑，真是個會說話的。」沈氏忙收斂心神，與樂瑜一起附和了幾句，又談了談沈瓊蓮的近況，樂琰方道，「唐學士與楊學士一起，監修孝宗實錄，據說已經是修到尾聲了。唐學士也算是我的半個師父，又是姐夫的好友，也就不瞞夫人了，現在朝中的局勢，劉瑾一個人就佔了半壁江山，唐學士萬不該出言不遜，得罪了他，恐怕修完孝宗實錄後，不但沒賞，反而要被罰呢。」

　　唐寅與楊廷和都是東宮舊人，一同修孝宗實錄，但說到被罰，就只有唐寅，沈氏自然是不願意的，當下險些就要出口詢問，該如何才能趨吉避凶了，但想到丈夫的交代，還是生生吞下了要出口的話，強笑道，「娘娘好見地，奈何我才到京沒有兩個月，外子又是個古板的人，京中的局勢，也未曾分析與我聽，實是不知道他的處境，到了這個地步。」

　　樂琰就與樂瑜對視了眼，樂瑜笑道，「現在知道，也不算晚嘛，唐學士與我家那位神交多年，一向是惺惺相惜，同氣連枝的，有我家那位在一日，難道還能看著唐學士丟官不成？沈妹妹，你道是不是？」

　　南家與唐家的來往，的確密切得緊，沈氏揣摩著丈夫的心意，也覺得他是傾向著皇后多些，但大明的皇后，從來都是安享富貴榮華，從不干涉朝政的，她也不敢把話說得太明，忖度著笑道，「也不是妾身不識抬舉，奈何實在是不懂得夫君的意思……娘娘還請恕罪！」

　　樂琰擺了擺手，笑道，「唉，這算什麼，你剛進京，就與你說這個，也是我心急了些。不過——」她話還沒說完，方才為沈氏引路的宮女忽然掀簾進來，在樂琰耳邊說了幾句話，樂琰色變道，「什麼？我這裡有客呢，他就逕自進來了？」

　　那宮女笑道，「娘娘這是怎麼說的？這裡難道不是陛下的寢宮？陛下要進來，自然是隨時進來。」樂琰哼了一聲，轉頭道，「芳華，虧你還是我身邊得用的人，怎麼就知道向著他說話？不見，就是不見！」說話間，已是有說話聲近了門外，那宮女回頭張望了眼，道，「哎，已是到了門口了，此時再出門迴避，已是來不及啦，請兩位夫人隨奴婢到耳房暫避片刻，想必陛下與娘娘說上幾句話，也就離去了。」竟也不理樂琰的抗議，直接到了樂瑜與沈氏面前微笑等候。

　　樂瑜猶可，她是朱厚照的大姨子，見上一面，也不算越禮，但沈氏是外臣家眷，才聽到陛下兩個字就心慌起來，直欲躲避，有了芳華的一句話，忙就急急起身，扭著個小腳跟在芳華身後進了小小的耳房，芳華安頓了她們倆，又回身出去，沈氏就聽得了幾聲拖沓的腳步聲，便是一陣酒氣熏了進來，一個男人含糊地道，「還在生我的氣呢？嗯？」便知道，這多半是當今聖上了，沈氏與樂瑜對視一眼，都搖了搖頭，白日縱酒到這個地步，實在是荒唐了些。

皇后哼了一聲，果然也道，「大白天的，又喝這麼多酒，又是劉瑾勸的吧？你這麼喜歡他，就和他去睡好了，還回我這裡幹嘛？」沈氏沒想到皇后的語言，竟粗俗至此，已是紅了臉不敢看樂瑜的臉色，又不禁想道：都說劉瑾是個老頭子，難道陛下……

　　皇上就哈哈大笑起來，聲震屋宇，也不知道他做了什麼，皇后嬌喝道，「不許碰我！」便是一陣衣裳摩擦聲，沈氏目瞪口呆，更不敢看樂瑜，低著頭望著地面，只盼著這尷尬的情景，快些結束。

　　皇上也不知含了什麼，聲音本來就含糊，此刻更是不清楚了，模模糊糊地道，「你和他生什麼氣，心肝兒，你就是我的天，我的地……」說著說著，聲音就低了下去，漸至不聞，皇后嬌笑起來，連聲道，「你討厭！」沈氏坐立不安，只盼望著皇上真的快點出去，別再逗留，卻聽得簾外的動靜，漸漸有些不堪起來，皇上的喘息聲越來越粗，皇后也不知低聲說了什麼，便有一陣腳步聲連綿拖沓，往外頭去了，不多時芳華進來笑道，「得罪兩位夫人了，皇上與皇后也不知為了什麼事，又是鬧了兩日的彆扭，皇后的性子大著呢，這不，皇上喝了酒才有膽子進來，正好也借兩位夫人做個橋，得罪勿怪。」說著，又行了個禮，這才引著樂瑜與沈氏出門，沈氏見樂瑜雖然也是面色羞紅，卻沒對芳華發火，知道這恐怕是皇后身邊的寵信女官，也不敢氣高，隨著樂瑜出了堂屋，芳華就將她們交給了一個品級不低的青年太監，樂瑜挽著沈氏的手慢慢走著，笑著又對沈氏道，「方才真是唐突妹妹了，我這個做大姨子的，就再為妹夫陪個禮吧，他啊，實在是愛樂琰愛得厲害了，這才三四天沒見面，就想得慌，又拉不下臉來賠罪，這才仗著酒勁闖進來，卻是不知道我們在的。」

　　沈氏見樂琰這樣得寵，也有幾分羨慕，就勢笑道，「哪裡，帝后成親也有快兩年了，卻仍是這樣蜜裡調油的，大有先帝夫婦的樣子，真叫人羨慕呢。」

　　樂瑜也點頭道，「是，只是還少了個太子，否則一家人和和美美，別人哪裡插得進來。」她臉上飛快地掠過一絲陰影，頓了頓，又作出笑容來，對沈氏道，「唐學士的事情，別人不放在心裡，我是一定放在心裡的，妹妹也知道，我家那位與唐學士，就差結拜做個換帖兄弟了，往後我們兩家，一定要常來常往才好。唐學士現下的位置，不少人眼紅的，妹妹可要小心些，不要被小人在皇上面前進了讒言……」

　　沈氏想到那素未謀面的劉瑾，貨真價實地抖了抖，認真道，「姐姐的好意，妹妹是曉得的，我家相公與南大人那樣親密，我們姐妹，也要做對好朋友，才不負了兩家的友情，是不是？」

　　樂瑜的笑容更加亮麗了，攙著沈氏的手也緊了緊，略帶絲驕傲地道，「可不是？妹妹要知道，當今朝中除了李大人、劉公公之外，也就是咱們夏皇后最能說的上話了，皇上的心思只在武事上，文事麼，別離了大格兒，他現在是越發懶得管了，若不是李大人在外，樂琰在內時不時還能為清流說上幾句話，只怕朝政早就被攪和成了一團爛泥，能得到樂琰的賞識，可比做一萬首詩強——妹妹別笑話，我沒讀過幾句書，是個大俗人！」

　　沈氏暗暗心驚，在心中品味著樂瑜的話，半天才勉強笑道，「姐姐說得是！畢竟，這皇上最寵愛的，可不是皇后娘娘嗎？」樂瑜與她相視一笑，兩人一道親親熱熱地走遠了。