91、潛龍

　　且說沈氏回到家中，將在宮中的見聞挑挑揀揀，與丈夫說了，因怕唐寅想歪，就沒說在耳房聽到帝后私話的事。唐寅心不在焉地聽完了，久久未曾說話，沈氏想要怪他幾句，見丈夫滿面的愁緒，便住了嘴靜靜坐在一邊，拿著做到一半的香囊打量著該怎麼配色，半日，唐寅才道，「今日朝中出了大事，恐怕，皇后也是知道的。」

　　沈氏從未聽過唐寅的語氣這樣沉重，嚇了一大跳，忙問道，「什麼事兒這麼要緊？值得你愁成這樣？」

　　唐寅苦笑道，「怎麼能不愁？翰林院的二十多名同僚，就因為見了劉瑾劉大人，未曾跪拜施禮，便被他找了個莫須有的錯處打發到南京去了，更有幾個私下裡一直不服氣的，竟直接被削職為民，翰林院這最後一塊淨土……他也要染指了？」

　　翰林院在朝中地位特殊，不說別的，只看閣老都是從翰林院出身，就曉得翰林們雖然官位不高，但個個都是走在通天的青雲道上，劉瑾前兩年雖然囂張，但對翰林們，可從不曾少了客氣，如今竟然要把手伸到翰林院裡，由不得唐寅心驚，他現在雖然不再是無權無勢的庶吉士，但到底也是翰林院系統裡的職官，不要說他，就連楊廷和一向得到朱厚照寵愛的，今日都落了馬，一道被發配到了南京去，唇亡齒寒，唐寅就算與楊廷和再怎麼不對付，又怎能不心驚？

　　就連沈氏，聽唐寅說了其中大概，也就從那幾個官位裡判斷出劉瑾這次，的確是亮出了刀子，也不由得撫胸驚道， 「這可怎麼辦！這可怎麼辦呀，夫君！」

　　唐寅呆呆地坐在太師椅上，手指摩挲著冰涼梆硬的黃花梨木，他並非聖人，享受過官場上的方便，哪裡說得出掛冠求去的話？沉思了半晌，這才咬著牙一字字地道，「現在京中還能說得上話的，也不過寥寥數人而已，李閣老那邊，我是擠不過去的了……雖然素日裡與他交好，那都是面子情，除此之外，也就是高鳳高公公說的話，皇上能聽得進幾句，可惜他現在病得都下不了床，大限之年，怕也是轉眼間的事。梁儲也不過只有自保之力罷了……難道真的要舍了我的臉面，投到皇后麾下？」

　　沈氏聽得發昏，她今日被樂瑜一說，心思早已活動，忙問道，「娘娘那裡，又有什麼不好的地方麼？這幾年來她寵冠後宮天下皆知，按照皇上的性子，有一日真的讓她垂簾聽政，也是難說的事——」

　　「這話可不敢亂說！」唐寅嚇了好一大跳，忙板起臉正色道，「皇上就算再荒唐，也曉得內外有別的道理，哪有皇上還在世，就讓皇后垂簾聽政的道理，那不成了武明空？」他看著小妻子臉上害怕委屈兼而有之的神色，便有些心軟，緩聲道，「這也不怪你，你才到京城沒有幾個月，不曉得個中的奧秘。劉瑾敢這樣做，乃是仗著皇上這大半年來，忽然發瘋似的迷上了牌戲與音樂，大有荒廢朝政的勢頭——音樂也就罷了，皇上自小就雅好音樂，劉瑾不過是進獻了一些樂工罷了，那三國牌戲，卻是皇后發明的，她的用心深著呢。劉瑾昨天因為陳翰林對他不敬，發了大火的事，錦衣衛哪裡會不報給娘娘知道？恐怕今日沒有進宮朝賀的事，也要把你請進宮來當說客的。我沒隨著楊廷和一道被貶，就是她送的見面禮了……」

　　沈氏還是半懂半不懂，唐寅只得柔聲為她詳細解釋，說了半天，才說清楚這京城現在的形勢，實在是錯雜微妙無比，今上朱厚照的心思，並非全都不在治國上，但這位荒唐的少年天子，對維護寧靜的政治環境並沒有多少興趣，只要邊境安寧，農事平順，內部也沒有什麼不穩定的跡象，他的興趣，就已經用盡了，至於官僚在地方是怎麼勒索平民，侵佔民田的，小皇帝雖然也時而申飭勒令，但顯然還沒有把注意力轉向反腐反貪這一塊，事實上，這一塊也一向是禁而不絕的，只不過在孝宗年間，由於國家政治清明，官僚們還有人監管，不敢做得太過分而已，如今劉瑾自己就是個大貪犯，下面的官僚還有什麼不放心的？只因錦衣衛這兩年來，極是關注土地兼併的情況，一有過分，立刻上報皇后，再由皇上下旨處分，官員們不敢過分罷了，東南一帶那些個鹽商巨賈，哪一月不要拿出錢財打點？朝中的風氣，實在已經是糜爛得不成樣子了。

　　而在立皇帝一手遮天時，朝中能夠與他抗衡的人，不過寥寥數個，一個就是首輔李東陽，這個自不待說，連皇上對他都是極為敬重的，一口一個師父，朝廷之所以還能順利運轉，全靠他這個中流砥柱，一個，是錦衣衛首領太監高鳳，這位老中人和劉瑾相比，算得上清廉自好，且一向不摻和朝政，比起內行廠、東廠、西廠，反而更有與皇上見面說話的機會，又得了皇后的信重喜歡，無意得罪劉瑾的官員，往往就走了高鳳的門路，托庇於他。但這兩個人，在劉瑾的淫威下，也不過是在自保之餘，能庇護一些羽翼罷了，在正德朝真正正在崛起的政治力量，乃是皇后夏二姐。

　　皇后與皇上成親，至今已經三年了，這三年來，夫妻倆情投意合，雖然時有口角，但都是皇上先去俯就皇后，哄轉她過來，而皇太后年前張羅著要為皇上納幾房選侍，皇后不過是絕食一日，皇上就把幾房選侍全打發到浣衣局去了，如今朝中誰不知道夏皇后的受寵程度，堪比當年的張皇后？能和劉瑾比受寵的，也就只有她罷了，而這，就是夏皇后立身的根本。皇上將錦衣衛交到她手上後，夏皇后倒也是個妙人，萬事不理，只是將全副的心力，都投入在蕃薯推廣上，今年五月京畿一帶貧瘠的土地，全都強行種上了蕃薯，據唐寅打探到的消息，去年皇后便在太液池邊試種了幾畝地，到得收成時，畝產足足有近千斤，當下李首輔就拍了板，這下，她又與李首輔搭上了線，雖然一時還不顯，但實在也是皇上身邊一股重要的力量，這次只要走了她的門路，想必是可以安然留在京師的，只是從此，就要為皇后張目了。

　　唐寅思來想去，喃喃自語道，「南家與楊家，一向都是過從甚密的，怎麼這次就只保了我們家……」想了半日，他才自失地一笑，搖頭道，「現在京中的三大派，閣老派我是進不去了，廠公派，我也不願意進，想來，也只好投靠皇后派了，嘿，我唐寅當年科舉之前，還道十年之後，必定出將入相，執鞭天下，哪知道如今竟要在一個女人的庇護下苟且偷生。」

沈氏一直沒有說話，這時才柔聲道，「何不暫且辭官還鄉，避開中人派的鋒芒？」

　　唐寅扯了扯唇，苦笑道，「皇上對我，素來不咸不淡，若是此時還鄉，什麼時候再回到朝堂上？我們比不得楊學士，他是皇上心裡有數的人，也罷，三年不鳴，一鳴驚人，皇后亮嗓的時間，終是會來的，此時投靠過去，倒也不晚。」他輕敲了敲桌面，已是下了決定，吩咐道，「你明日就到南家走一遭，把意思和南夫人說了，我也會與南兄喝喝酒，這事兒，就這麼定了。」

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　　今日劉瑾在朝中大逞威風，一下把二十多個翰林送回老家的舉動，可以說是不折不扣的政治風暴了，北京城內議論著此事的人家絕不會少，甚至連豹房中居住的一對小夫妻，也正說著這事的得與失。

　　「劉瑾今年是不是太囂張了些。」夏皇后掠了掠鬢髮，似有意似無意地問道，在鋪著玉色香覃的大床上翻了兩三個身，「噯，你熱死了，別叫我貼在你身邊。」

　　正德帝朱厚照赤條條仰面朝天，舉手遮著臉看不出表情，只能隱約見得唇邊模糊的微笑，另一隻手已是伸了出來，夠著了嬌妻的纖腰，便使力將她又拉到了身側，摟在懷中愜意地道，「你熱，我又不熱——你今年怎地就這麼耐不得暑氣？改日叫太醫來幫你把把脈，瞧瞧是不是陰虛陽盛。」

　　樂琰乖乖地應了一聲，翻身與朱厚照並肩躺著，又戳了戳他的腰眼，嗔道，「我曉得你不願我與你親親愛愛的大伴起什麼紛爭，但他今日的所作所為，實在是太過分了些，你也要適時在朝臣面前駁斥他一兩次才好。」

　　「他找了個好參謀張彩，別看在外頭囂張，在我跟前，卻是沒什麼錯處，難道我還吹毛求疵不成？」朱厚照有些不耐地道，「這一兩年來，他與你一向是井水不犯河水，你可要小心別惹惱了大伴，連我也護不了你。」

　　樂琰動了動，咬著牙想捺下心中的不悅，卻仍是衝口道，「他和你夫妻，還是我和你夫妻？我說得錯了嗎？我一個皇后，日常起居也不過就是那樣，劉廠公府裡的地都是金磚鋪的！你若還是這個態度，我不如去他府裡掃地，撿些金沙度日，也好過在這裡受氣！」

　　朱厚照唇邊，就浮上了一朵無奈又寵縱的笑，他半支起身點了點小嬌妻胸前的一朵紅櫻，嘖聲道，「又來了，你這人也真是的，男主外女主內，大伴是大伴，你是你，我難道還不偏心你？」

　　「他又不是男，又不是女，你叫他主後宮又怎麼不成了？」樂琰頂了一句，又吃吃笑了起來，搖頭道，「懶得理你，反正唐寅和楊廷和，我保了，明日你就去和劉瑾說說。別和元年時王守仁那事一樣，人都貶到龍場去了，還派殺手，他以為他是皇帝嗎？連皇帝殺個人都要秋後呢。」

　朱厚照目光微黯，尋思了片刻，仍是道，「好，他們本來就是東宮舊人——劉瑾這次，也實在是過分了點。」末了，又加了一句，「你猜他現在聚斂了多少家財？」

　　樂琰瞟了朱厚照一眼，嘴邊現出一個不屑的笑，只是不答，朱厚照的手又摸向了不該摸的地方，樂琰忙扭身道，「做什麼，走開啦——你要知道，不會去問谷大用？他知道得，必定比我知道得詳實得多。」

　　朱厚照失笑道，「把個谷大用編排得一天到晚只會盯著人家的財似的。有你這麼毒的嘴嗎？」到底還是頂起那尖俏的小下巴，吻了吻紅唇，才續道，「除了我，誰還愛你啊？」

　　樂琰輕聲笑了笑，還想再說些什麼，但睏倦之意，卻襲了上來，一句話含在嘴裡還沒出口，便漸漸睡了過去，朱厚照望著她的睡臉，眼中滿是深情，半日才披衣下床，到了外間，自有人服侍，他一邊穿衣一邊淡淡道，「把劉瑾那個狗奴才給我叫進來，三天不打，上房揭瓦，反了他了？」

　　劉瑾發作翰林院的事，皇上下午已是知道了，為何深夜又要沖劉瑾發火，眾人都摸不著頭腦，偏生皇后已經睡了，無奈之下，只得將話傳了出去，不多時劉瑾便氣喘吁吁地趕了過來，朱厚照見他來了，便立眉喝道，「死奴才，反了你了？告訴過你多少次，不許動皇后的人，唐寅你怎麼就動了？」

　　劉瑾莫名其妙，他今日大發作時，還特地去掉了唐寅的名字，就因為他是南雅的好友，忙跪下分辨道，「皇上，奴婢明明未曾發落唐寅……」

　　「唐寅與楊廷和都是我手上的老人，你只貶了楊廷和，不動唐寅，又是什麼意思？不知道的人，還以為唐寅是阿附在你的麾下，你叫我以後怎麼用他？」朱厚照一巴掌輕輕扇在劉瑾面上，劉瑾捂著臉，丈二金剛般道，「奴婢不懂得皇上的意思……」

　　「你不懂，有的是人懂，你府裡不是有的是能人嗎？回去問去，真是個蠢材！」朱厚照暴風驟雨般地發作完了，起身就走，劉瑾連聲追問，也懶得回答。他出了日常處事的院子，便到供奉著孝宗牌位的小香堂去上了兩柱香，才回到正院，自從入住豹房以來，朱厚照就是隨時起臥，沒個定數，眾人都慣了，見朱厚照重新進來，便又服侍他洗漱換衣，把他收拾得一身清爽，這才默默地退了下去。

　　朱厚照掀開紗帳，見樂琰靠著牆邊盤著條涼被睡得極香，嘴唇微微張開，憨態可掬，不由得會心一笑，將涼被輕輕拉好，低聲道，「真是個傻姑娘，除了我，誰要你。」又低頭親了樂琰一下，這才挪了挪，為樂琰讓出翻身的餘地，逕自躺倒睡著。