決戰之初

　　斯內普沒有催促我，他倚著木櫃空洞的眼神投放在外面黑暗的走廊上。整塊巧克力下肚，我拍拍手站了起來：「斯內普教授，我們繼續吧！」

　　斯內普用懷疑的目光上下掃視我：「我非常討厭拯救不自量力的人。你最好祈禱不要讓我第二次動手。」

　　「好的，教授。」我立在原地目光堅定地望著木櫃開啟，眯起眼漫不經心地轉動右手上的戒指，濃重的墨色一湧而出，在空氣裡蠕動了幾十秒，終於緩慢顯出實體來——又瘦又長的身形幾乎頂到了天花板，殘破的黑色斗篷大衣無風自動，露出兩隻乾枯發灰的手，被兜帽遮住的臉部不時閃現兩點寒光，彷彿有一種腐爛的味道充斥在整個教室裡。

　　我冷靜地揮動魔杖：「Expecto Patronum！（呼神護衛）」頓時，杖尖湧出一股銀芒，一隻銀白色蒼鷹破光而出，瞬間將變成攝魂怪的博格特撞回了木櫃裡。銀鷹炫耀似的在教室裡盤旋了一圈，然後飄飄然落回我的肩膀——這就是我的守護神麼？我新奇地觸摸它看上去非常閃亮光鮮的羽毛，後者抖了抖翅膀，居然直接跳起來飛到斯內普肩頭上去了！我趕緊在斯內普還沒變臉之前解除魔法。

　　「本節課的課題是學會面對內心的恐懼，而不是讓你投機取巧，波特先生。」斯內普用力關上木櫃，「下節課上交一份關於博格特如何探測人心恐懼的十五英吋研究報告——鑑於你如此執著於守護神咒，那麼額外再寫一篇論述守護神咒施展條件的同樣長度的論文，想必也不是件難事罷？」

　　我嚥了口唾沫，原本的好心情馬上被打擊得跌入谷底，然而斯內普彷彿還嫌不夠一般繼續道：「下個星期的魁地奇比賽，我會安排你今天違反校規的勞動服務。」話音未落，他已收拾好木櫃大步走出教室。

　　「可是教授……」我呆愣一會兒，才懂得追上去，試圖說服他讓我去看比賽，「我已經退出比賽了，鄧布利多教授沒有反對我作為觀眾……」

　　「即使不是參賽者，我也絕不會允許你踏進魁地奇賽場一步！」斯內普驀地轉身狠狠打斷我的話，「誰都不可能改變我的決定——就算他是校長！」我不敢做聲了。

　　魁地奇比賽前空曠的格蘭分多公共休息室裡，聽了我的解釋，赫敏一臉嘆息：「所以哈利，你連觀看的權利都沒有了？」她的目光跟著四處翻找東西的我轉動，「不過斯內普教授也是為了你好，畢竟每次比賽你都會出事。」

　　「不參加也沒必要連看都不行吧？！斯內普他是公報私仇！」羅恩忿忿不平地道，「哈利，我們可以用隱形衣，這樣不僅斯內普發現不了你，遊走球也不可能追著你不放了！」

　　「羅恩！你想害死哈利嗎！我們還要在霍格沃茨學習好幾年，斯內普教授本來就討厭哈利了，這次杵逆他還不知道他會怎麼報復呢！」赫敏揚起下巴訓斥羅恩，然後她不滿地瞪暈頭轉向的我，「哈利，你到底在找什麼？」

　　「隱形衣！」我沮喪地坐回沙發，「我找不到隱形衣了，我記得明明放在那裡的！」

　　「不是吧哈利，難道你也想欺騙斯內普教授？！」赫敏受不了地翻了個白眼，「我真搞不懂你們男生究竟在想什麼，不就是一場魁地奇比賽嘛？沒看到有什麼關係？犯得著為了這個得罪教授？」

　　「切，你自己不也很期待嗎？有本事你這回也別去看！」羅恩針鋒相對。

　　「哼！不看就不看！我還得研究三年級的選修科目！我可不像你，除了魁地奇什麼都不知道去做——別忘了你的作業還沒完成呢！」赫敏氣呼呼地抱著幾本書衝出休息室。

　　我扒了扒頭髮：「算了，我去找斯內普。羅恩你也快點，比賽就要開始了。你可得看仔細！我指望你複述一遍給我聽的。」不等他回答，我也急急忙忙趕往地窖——與斯內普相關的事情絕對不能遲到，我本就沒打算偷溜去看魁地奇，剛才想捎上隱形衣不過是習慣而已。

　　結果我剛走出沒幾步就遇到了斯內普，怎麼看他都像是懷疑我會偷溜而等在那裡一樣——難道老子的信譽就那麼差嗎？！雖然不滿，但我依然乖乖地跟在他身後，老子一沒靠山二沒實力，拿什麼跟他鬥？我突然想起自己似乎說過要暴某人菊花來著……生生打了個冷顫，我趕緊將這一想法甩出大腦。

　　事實證明，就算我不去找麻煩，麻煩也會主動找上門來。我跟在斯內普身後踏上那些移動的樓梯下到三樓時，熟悉的陰森感再次瘋狂湧現，可能因為面對的次數多了，或者情人節那晚博格特帶給我的印象太過深刻，面對蛇怪時的恐懼已經沒有過去那樣強烈。「教授！是蛇怪！」我反應迅速地抽出魔杖奔進三樓走廊。

　　由於今天有魁地奇比賽，霍格沃茨幾乎所有學生都去觀看了，應該不會有人出事，應該——斯內普的急剎車讓我出於慣性撞上他的背，我摸著鼻子探出頭，霎時倒抽一口涼氣——是赫敏！全身僵硬已經被石化了的赫敏！

　　「不……」我悲傷地倒退一步，忽然餘光瞥見地面水漬倒映著一汪醜惡的綠光，我屏住呼吸，感覺自己的心臟都快停止跳動。斯內普一腳踩上水窪，清脆的水聲在空寂的走廊裡顯得份外清晰，我看到他低下了頭，來不及思考，我的身體已經先一步行動——用力一撞直接將他撲倒在地，在他還沒反應過來之前丟出一個速速禁錮，雙手摀住他的眼睛。

　　「波特？！」斯內普惱怒地質問，「你在做什麼？！」我沒有回答，因為那道充滿惡意的視線越來越強烈，我頭皮發麻地趴在他懷裡一動都不敢動。

　　【走開！】我試圖用蛇語命令從逐漸加重的寒意可以感覺到正在靠近的蛇怪，斯內普聽到我開口後渾身一僵突然不做聲了。【我命令你離開這裡！】我絕望地想起密室裡的蛇怪似乎只聽從湯姆?裡德爾的命令，【滾回密室去！！】一點效果都沒有，蛇怪噴出的腥臭氣息瀰漫在空氣裡令人作嘔，我幾乎能感覺到氣流不正常的波動。

　　就在我打算孤注一擲搏命時，它彷彿接到什麼指令快速掉轉頭遊走了。我僵直了幾秒才逐漸放鬆緊繃的神經，發現自己淌了一身冷汗。卻在此時斯內普猛地翻身把我壓在身下，他緊抿著唇，盛怒的黑曜石雙瞳亮得驚人，他拽起我的衣領，咬牙切齒地一個個往外蹦單詞：「你竟然敢……」

　　「啊！這裡出了什麼事？！」走廊盡頭及時傳來匆忙的腳步聲，斯內普立刻跳起來同時將我拽離地面。「哦！這是格蘭傑小姐？……斯內普學長？哈利？」風塵僕僕的洛哈特表情呆愣，看看我們，又看看赫敏，「她…被石化了？！」

　　「如你所見。」斯內普整了整衣領，臉色非常難看，他甚至不願多說幾個單詞。

　　「正好……」洛哈特瞥了我一眼，嚴肅地道，「霍格沃茨出大事了，有人被抓進了密室！我剛剛讓麥格教授去通知校長，但你知道的，他在魔法部要趕過來最遲也得到晚上！」

　　「是誰？」我死死抓住洛哈特的長袍，心中生出一種不祥的預感，「是誰被抓進了密室？！」

　　「……哈利，你要冷靜……」洛哈特一手按住我的肩膀，「是瑪瑞?韋斯萊。」

　　「怎麼會是她？！」仿若晴天霹靂，所有思緒都炸成一團亂麻，我思考不能，轉身就想往二樓的女盥洗室跑，「我必須去救她！」

　　斯內普緊緊拉住我：「你瘋了……」

　　「只有蛇佬腔才能打開密室！」我掙脫開他的手，頭也不回地衝向樓梯。