幾處結子待蒂落

　　康熙接到消息，順手就把折子放到了一邊，瑪爾渾死就死了，沒什么好心疼的。相比較而言，他更心疼他閨女：四月二十六日，皇十六女去世，年方十三。水靈靈的閨女啊！好不容易養到了這么大，就這么去了！康熙的心情因此頗為惡劣。

　　皇十六女或稱為十一公主，其婚事康熙都有了腹稿了，還好，沒跟未來女婿提。康熙心里對這個女兒還存著些不一樣的憐惜，十一公主之生母為庶妃王氏，在后宮這許多女人中并不出眾，較之在生前同為庶妃的敏妃章佳氏，抑或是育有三子尚無明確品級的王嬪，這個王氏都是一個布景板式的存在。

　　做母親的一沒地位、二不受寵，極易連累到所出子女。去年宮里就爆出過一件丑聞：十一公主之乳母對十一公主“怠慢”了。怠慢到了康熙把乳母一家子都給充發了，乳母之夫還被鎖進了慎刑司里。旨意是康熙親自下的。

　　康熙一向以高標準嚴要求對待自己，這若干標準中的一條就是做個好父親。現在倒好了，自家親閨女在自己的眼皮子底下被乳母怠慢，簡直是在打他的臉！為此，康熙大動肝火，弄得連佟妃都跑去請罪。

　　既然十一公主受了虧，康熙當然是想著要補償的。擇個好丈夫、換上老實奴才、賞下貴重禮物，這都是應有之意，康熙還親自去看望了十一公主。十一公主年紀還不大，正是粉嫩惹人憐的時候，康熙的慈父之心又被激起，很是撫慰了一番，此后也加倍留意了幼年兒女的生存狀況。

　　心道，這樣十一公主該過了得好了吧？當然，自此之后是有改觀了。康熙也就放心了，沒想到他在南邊還沒回來呢，孩子沒了。康熙之歉意更深，隨駕的皇子皇孫們勸慰了許久，他才振奮了起來。

　　相較之下，瑪爾渾的事兒，只是讓他費一費腦子，卻傷不了心。

　　心里把事情轉了一下，按了按額頭，能不翻臉就不翻臉，這是康熙的原則，他不想被人說刻薄寡恩。指示禮部等相關部門，按照郡王的標準去辦安王的喪禮，該給謚號給謚號、該賜祭的賜祭、該賞銀子賞銀子……

　　寫完，扔到一邊。康熙長嘆一聲，開始發呆。

　　弘旦侍立于旁，報喪的折子和康熙的批示他是都看到的。耳朵動了一動，心頭倒是一松。已經不是什么都不知道的孩子了，特殊的地位、早些年太子與直王的恩怨、皇帝與太子對他的特別教育，等等，都使他早早地成熟了起來。論起政治素養，這孩子如今可比他那個穿越女的媽還要強些。

　　這個詭異的安王府，要讓弘旦說，一是勢力太大，功高不說震主，也是礙眼。更兼有了勢力之后，心也大了些，老安王岳樂的幾個兒子還都不怎么安生，心術不怎么正。收拾收拾也好，省了很多人的事兒呢。

　　康熙看似發呆，實則惆悵。他把親舅舅佟國綱的女兒指給了瑪爾渾，一是示好，也是讓瑪爾渾識趣老實一點；二也是照顧佟國綱家的意思，好歹是個郡王福晉不是？繼福晉也沒什么，岳樂還不是跟三娶福晉過得那樣和諧？

　　兩處都照顧到了，大家至少面兒上和和氣氣地過日子，不比什么都好？可是安王府是個不消停的地方兒，瑪爾渾還不爭氣地死了！他表妹怎么辦啊？

　　康熙對舅舅家那是真的好，不管原因為何，表現出來的照顧之意是真真切切的。這小表妹守寡，怎么也說不過去啊。揉揉眉心，弘旦上前給他捏肩膀。康熙閉上眼睛思索了一會兒，反手拍了拍弘旦：“好了，讓朕再想想。”

　　弘旦識相地告退。還好，今天駐蹕南苑，去尋他阿瑪比在宮里方便得多。

　　俗話說得好，朝中有人好做官。同理，皇帝身邊有人，消息就靈通。放了個兒子到康熙身邊，胤礽還省了好大一筆收買太監的開銷，還很安全保密。

　　聽了弘旦帶來的消息，看到兒子微微翹起的唇角。胤礽把自己已經翹了一點的唇角給拉面，板著臉訓道：“安王乃是宗室長輩，你怎么可以這樣高興？嗯？”

　　嚴厲的語氣還把弘旦嚇了一跳，他也真的往后跳了一小步，一抬頭，咽咽唾沫，再看看胤礽的臉色。胤礽努力讓自己顯得正經一點：“在你瑪法面前，你沒這樣吧？”

　　弘旦乖乖點頭。

　　胤礽咳嗽一聲，給兒子上課：“你一驚一乍的像什么樣子呢？哦，有一點兒高興的事兒就擺在臉上，還是這種事情，你這樣兒怎么叫我好放心呢？要記得，寵辱不驚……”

　　足足說了兩刻才停：“去看看你額娘。”

　　等到兒子走了，胤礽站了起來，對著墻壁扭曲著臉無聲地笑了好一陣兒。

　　八阿哥接到消息就要晚一會兒，他在康熙面前的消息來源有二：一、太監，二、侍衛。這兩者都是要靠收買的，不管是用錢財還是用人情。比起弘旦來，這兩者能夠接觸到機密的時候也少——康熙已經著手教導弘旦政事了。

　　在御前當差，又不能隨時走開，得要尋著工夫，脫崗是個大罪過。安王府與八貝勒府的消息倒是早，往行營這里送又難了一點兒。

　　是以八阿哥知道的時候就晚了一刻，接到消息，他心里難過歸難過，也是松了一口氣。正想著如何跟安王府作切割呢，瞌睡了有人遞枕頭。瑪爾琿死了，安王府要閉門守喪的。借著這個名頭不去打擾他們，也是應有之理。

　　不過……

　　八福晉哭得很傷心。

　　八阿哥嘆了口氣，不能直著跟八福晉說要與安王府劃清界限，必須曲線救國：“你先別這樣，明兒就回了，先去那里看看幫幫忙。幫我帶個話兒給”

　　“你不去？”八福晉的表情有些奇怪。

　　八阿哥道：“我自是要去的。你不要忘了還有一事：圣駕六月里就要巡幸塞外。”

　　八福晉一頓：“那隨駕的人可不少，這場喪事怕要冷清了呢。”

　　八阿哥耐心分說：“冷靜一點兒也沒什么，安王府剛出了那樣的亂子，小心一點兒總是好的。要真是人都在京里，再大操大辦的，怕生事非。”

　　“那也太委屈了！”

　　“汗阿瑪還沒發話叫誰襲爵呢！這當口兒，都小心著些兒，汗阿瑪一向喜歡節制的人。你也是，去了之后捎個話，叫他們家安心守喪，萬不可再出什么事兒了。別今兒出個詛咒，明兒生個流言的。子孫不肖，連累祖宗。尤其是瑪爾渾的幾個兒子，要小心再小心。”

　　八阿哥為人，也是八面玲瓏，心里都想著要跟安王府疏遠了，口上說的卻全是為他們考慮的話。八福晉聽了有理：“也是，一切等華玘襲了爵再說。”

　　夫妻倆正在商議的時候，外面一陣嘈雜。八福晉揚聲道：“這是怎么了？”

　　一小丫環小心地走了進來：“爺、福晉，張姐姐像是不大好。”

　　“什么？”這小丫頭嘴里的張姐姐是八福晉身邊的一個丫頭。

　　原來，南巡途中，八福晉就把自己身邊的丫頭張氏給了八阿哥。八福晉是個說辦就辦的性子，琢磨了半天，自己身邊兒不是也有人么？比起回府之后再擇人，自己的大丫頭難道不是更老實些？不老實的也不會放到身邊，早就攆的攆、賣的賣了。

　　心動不如行動，心里再酸著，八福晉也忍了！

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　　瑪爾渾死了，對太子妃來說影響并不很大，她現在最關心的，乃是自家四妹妹。淑惠今年大挑，現在也不知道怎么樣了。遠在江南的時候還只是念叨一下，眼下宮城在望，淑嘉就恨不得立時瞬移到宮里。

　　心情再迫切，該做的事情還是要做的，淑嘉又邀八福晉到東宮里落一下腳：“嬪母這會兒該在寧壽宮里呢，你去了她那里也沒人招呼，不如到我那里坐坐？”

　　八福晉一臉的糾結，狠狠心，又笑了起來：“二嫂，真不巧，我還真得先去一回額娘那里。”

　　“？”

　　八福晉笑得更真誠了些：“我們家又要添丁進口了，還是在南邊兒的時候，我作主把我房里的一個丫頭給了我們爺，誰想到昨兒竟診出喜脈來了。我想著，這時候兒正是不能亂動的，回了家里就要靜養，不如趁現在帶她去給額娘看看。”

　　淑嘉笑道：“既這樣，我就不留你了。”

　　糾結的心在回到東宮之后又安靜了下來。東宮里，幾個兒子早就在等候了。弘晰打頭，后面跟著弘晷、弘晨，這三個是自己站著的。東宮七阿哥，被他的祖父賜名為弘早的小娃娃則由乳母抱著行禮。李甲氏與李佳氏侍立一旁，亦一齊上前來。

　　弘旦被留在御前，弘曈也上來與兄弟們廝見。哥哥弟弟叫了一圈兒，好不熱鬧。對著弘晰，弘曈還乖一點，對于比他小的弟弟們，他就仗著身高優勢，蹂躪人家的頭頂。叫一聲“弟弟”，摸人家一下。

　　弘晷有話要問，所以忽略了他的舉動，只是小聲地道：“哥，江南一定很好玩罷？”弘晨努力把腦袋從弘曈的魔爪下移開，非常辛苦。弘早干脆在被捏到臉的時候不給面子地哭了出來，一時雞飛狗跳。

　　淑嘉先不去換衣服：“弘曈。”弘曈撇撇嘴，乖乖站到序列里。

　　淑嘉取出懷表一看，還有點時候，把兒子們都叫近了來說話。先看弘晰：“長高了。這幾個月你也辛苦了。”

　　弘晰利索地打了個千兒，笑道：“兒子不過是看家，并沒有什么事情大事發生，也沒累著的，”報告大事，“秀女大挑，宮里很是熱鬧，我們并不敢往前湊，是以不知道太多消息。七弟的周歲宴辦得盛大，皇太后都到了，承乾宮等處都有人來，九嬸兒、十嬸兒、十二嬸兒、十三嬸兒、十四嬸兒多有幫襯……十一姑姑卻是去了……昨兒，安王瑪爾渾也去了……”

　　接著又匯報了一些其他的事情，淑嘉認真聽著，末了方道：“好孩子，你有心了。”

　　弘晷終于等到自己說話，撲上去纏著母親：“額娘～我想你。”

　　淑嘉摟著他：“額娘也想你啊，你有沒有用功？”弘晷生日小，是今天正月經胤礽請旨，被收到乾清宮里讀書的。

　　“有！對吧？二哥？”說完還向弘晰求證。

　　弘晰笑著點頭：“他是很用功。”弘晷得意地看向母親。

　　淑嘉道：“你可不要說嘴，等會兒你阿瑪回來了，可是要考較的。”

　　弘晷一副天不怕地不怕的樣兒：“就是瑪法考，我也是不怕的。”

　　弘晨這回也認得母親了，有了弘晷的榜樣，等弘晷說完了，他也擠了上來：“額娘，兒子也很用功的。”

　　淑嘉把他抱了起來：“你是怎么用功的啊？”

　　弘晨扳著指頭，數著他每日里都做了什么，書背到了哪里，會寫什么字了，等等等等。看著兒子討好賣乖的樣兒，淑嘉心里比什么都舒坦：“聽著像那么一回事兒了，你那么乖，額娘有賞給你。”

　　弘晨咧出一個笑來，弘晷已經上來抓著母親的袖子了：“額娘，那我呢？我呢？”

　　“你們一個一個的，都少不了！”

　　最后才把目光移向了幼子。對于兒子的名字的搞笑程度，淑嘉已經不抱什么希望了，紅棗就紅棗吧，補血又營養啊。

　　小家伙四月十三過了周歲，會吐幾個簡單的單字，卻……不大認得母親。這回的乳母吸取了弘晨乳母的教訓，把孩子哄得妥妥的，弘早在乳母懷里蹭了蹭，猶豫著看了看親媽。

　　據說，越是小動物，直覺越是靈敏，弘早比當初弘晨又小了幾個月，沒哭也沒鬧，被抱在懷里，嗅了嗅味道，調了調姿勢就安靜了下來，拿一雙黑白分明的大眼睛好奇地看著母親。

　　淑嘉笑了，伸手輕撫他的頭頂，問乳母：“天兒熱了，阿哥吃得如何？睡得可香？”

　　乳母忙答道：“回主子的話，奴才們并不敢帶阿哥外面走，阿哥屋里有冰盆，吃得香、睡得也香。”

　　淑嘉又問了幾句，才對兒子們道：“你們也去收拾一下罷，等會兒你們阿瑪回來了，少不得要見你們的。還有你，”看著弘曈，“剛回來的，去換身兒衣裳。紅袖，把我帶回來的那一匣子扇子取了來，配上那個靛青底兒的扇套，給二阿哥帶上。你們幾個，把衣裳配飾再看一看，十一公主算是夭折，到底是你們姑姑，小心些兒的好。”

　　一一囑咐妥了，這才起身去換衣服。

　　紅袖等圍了上來，又進一步詳報大挑的情況：“今年的秀女也有不少好的，不但有咱們四姑娘，還有三額駙的女兒，又有先頭孝昭皇后的侄女兒……皇太后極喜歡咱們四姑娘，對曾外孫女兒也很好……”

　　淑嘉一面聽著，還分心指了套衣服。紅袖辦事就是妥當，十一公主去了，太子妃就不能穿得太鮮亮，她拿出來給淑嘉挑選的都是淡色的衣服。十一公主是未嫁之女，與太子妃之間還有等級差，淑嘉的衣服倒不用過于素鄭重。

　　指了一套月白的旗袍，又挑了串象牙數珠掛在襟前，淑嘉又問：“宮外王爺們那里，可有什么新聞？”順手點了一副玉鐲子。

　　紅袖笑道：“正有一件喜事呢，四福晉又有身子了，咱們七阿哥周歲的時候，奴才見到了她，已經顯懷了呢。”知道太子妃對四福晉還不錯，紅袖就把這事兒給拎出來說。

　　淑嘉失笑：“還真是件好事兒了。”揀細墜子掛在耳朵上。

　　紅袖乃淑嘉心腹得用之人，說起話來顧忌也少些，嘆道：“只盼著四福晉這回能得個阿哥，別跟七福晉似的才好，”看淑嘉的臉色沒有不高興，又繼續道，“十三福晉也是，三月里得了個格格。十二福晉也是，又有了身孕了，她比四福晉處境又好些。”不管到了哪兒，終歸是支持正室的人多些。

　　淑嘉問道：“近來還有什么事兒？”

　　紅袖想了一陣兒才說：“圣駕走了之后沒多久，跟著鐘粹宮住的有一位小主兒有孕了。”

　　“這樣的事情，怎么不早說？”

　　紅袖臉上一紅，有孕的是一位庶妃，姓鈕祜祿氏，滿洲大姓，但是她家這一枝卻并不顯貴，本人也不很得寵，弄得紅袖都要忘了她的存在，又一布景板式的人物。有了身孕，也不值得關注的存在。

　　判斷后宮女人誰是布景板誰又不是，方法也是非常之簡單的——紅袖越經常見得到的人，就越是個角兒，如果她見不著的，那就完全不重要。太子妃是風雨無阻去寧壽宮請安的，紅袖是最常跟著太子妃去的，她能見得到的，都是能在寧壽宮露臉的。

　　康熙的后宮稱得上是“龐大”，而真實的紫禁城，室內面積不大，哪怕是皇太后那里，也容不下太多的人說話。能湊到跟前的，必須是有些臉面的。跟著太子妃往寧壽宮請安之時，幾乎不曾見過這個鈕祜祿氏。上面所說的十一公主之生母，她也沒怎么見著過。

　　再說了，懷孕又不是生了，這年頭流產的事情也不少見，夭折的事情也很多。

　　淑嘉道：“這個倒也罷了，她住得也偏僻，記不起來也是常有的。收拾好了，外頭有信兒，咱們就去寧壽宮。”

　　紅袖輕聲答應了，上前扶著淑嘉往外間走。外間里，弘晰等幾兄弟都已經換好了衣服，互相檢查再沒什么不妥的地方了，又過來站班應卯等胤礽回來。弘晰有些感嘆：原來皇祖回京，都會叫孫子們過去看看的，如今皇孫的數量成倍上漲，其結果就是大家誰都無法在第一時間得見圣駕，唯有明天皇祖閑了下來，再去集體考查他們的功課。

　　不一時，外頭來了消息，皇帝從寧壽宮里出來了，皇太子帶著太孫回來了。淑嘉對紅袖道：“得啦，咱們也該動身了。等太子見過了七阿哥，就把他帶下去。趙國士，你把我帶來的東西，按著單子給各宮妃母、東西五所、兆祥所里都送去。宮外的東西也打發人送，給四貝勒府、十二阿哥處再加一份禮。”

　　趙國士明白，給這兩處的禮對象乃是那里的女主人：“奴才這就去辦。”

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　　寧壽宮里，皇太后見過康熙，精神還處在亢奮的狀態里，聽到外面報說太子妃過來了，皇太后急道：“快叫她進來！茶呢？”弄得佟妃等很無語的同時，又心道，來得好！快來接手這個老太太吧，咱們快吃不消了。

　　這樣的心情是有緣故的。

　　康熙來見皇太后，問過安，又匯報了自己很好。母子倆又為十一公主掉了一回眼淚，康熙對付這個思想很單純的老太太極是順手，馬上很快帶著皇太后歪樓：“額娘辛苦了。”

　　“嘎？不辛苦不辛苦，宮里住著有什么辛苦的？倒是一年，幾個月來回奔波勞頓的。”

　　康熙真誠地道：“兒子南巡，您在這宮里操勞，怎么不辛苦呢？”

　　皇太后嘆道：“我不過是偶爾照看一下，事情多是貴妃她們在辦呢。就這樣，還是沒看好孫女兒……”又哽咽了，拿著帕子擦眼睛。

　　佟妃等人差點兒膝蓋一軟再跪下去，老祖宗，您……

　　康熙也是嘴角抽搐：“您哪里的話？她們畢竟年輕（= =），還是有您看顧一眼，我才能放心呢。大挑可不是件輕省事兒呢……”

　　“哎呀呀，我說我方才想著有什么事兒要跟皇帝說的，就是這一件，對了，就是這一件，”樓歪了，“皇帝，今年還真有幾個好姑娘呢。咱們三公主家里的格格可是極好的呢，性格爽快，模樣兒也好。太子妃的妹妹也很端莊，咱們看的不會錯。又有……”

　　佟妃等心里抹了一把汗，暗暗出了一口氣，跟著老太太跟前兒，你是一點兒也不能放松啊。又偷窺著康熙的臉色，見他臉上神情頗為認真，心說，這應該是沒怪罪咱們頭上。

　　說了好一陣兒話，康熙才帶著兒子們辭去，妃子們也跟著放了心，又開始琢磨：今天會翻誰的牌子呢？

　　心里有事兒的時候，處在亢奮狀態的皇太后就讓人更加招架乏力了。恰在此時，太子妃來了。

　　皇太后看著淑嘉一身清爽打扮，有點老花的眼睛也是一陣敞亮。從太子妃進門兒，她就笑得合不攏嘴：“哎呀，你可算是回來了！快過來我瞧瞧，你們看，南邊兒走了一遭，她倒更水靈了。”

　　佟妃道：“可不是，這皮子嫩的，比前兒見的小姑娘們也不差呢。”她剛才還很頭疼皇太后提秀女的事情，現在因為太子妃的妹妹也是應選秀女，她平日又頗為照顧此人，倒是主動提了起來。

　　皇太后摸著淑嘉的手：“是不錯，這樣軟，性情才這樣的好。你妹妹也是個好孩子呢，你們都是有造化的。”

　　惠妃看了一眼太子妃，見她身邊沒有旁人，不由奇怪。良嬪也得了一座，不見了兒媳婦也是驚訝。兩人都是心掛八阿哥夫婦的，八福晉沒來，她們最先注意到了。要知道上一回四福晉隨駕的時候，回來可是在東宮歇腳的。

　　宜妃與德妃、榮妃都看出來了，卻有志一同地不說：誰知道這中間有什么貓膩呢，這會兒巴巴地把事情叫破了，要是一件好事倒還罷了，要是什么不好的事情，豈不平添一段仇？

　　心里好奇著，都不說。

　　太子妃倒是先說了，與皇太后說完話，又跟佟妃打過招呼，太子妃在例行問候的時候居然是向良嬪等道喜：“恭喜嬪母，要做祖母了。”

　　寧壽宮里“嗡”地一聲炸開了，淑嘉回頭對皇太后道：“八弟屋里的人有了身子，八弟妹恐不周全，先把她放到嬪母那里，再過來請安呢，”復又對良嬪道，“等會兒八弟妹就來了，嬪母可先問她，您回了宮里，就能見著那孩子了。”

　　寧壽宮里一片歡欣鼓舞，人人臉上洋溢著歡笑。

　　此時，福晉們也依次到了，都是踩著點兒好避開康熙的。八福晉與從阿哥所里出來的福晉并不同路，到了門口才與她們匯合的。等她們都進來了，屋里已經知道了八阿哥家的喜事兒了。

　　八福晉心里酸了一回，也覺放松，這回，宮里總不至于再指人給她們家了吧？

　　皇太后對八福晉心里不是沒意見的，開始她是挺喜歡這個孫媳婦直爽的性子的，可是再喜歡，也抵不過對孫子的關心。眼下聽八福晉之自述，知道是她主動幫八阿哥納妾，又是把自己身邊的丫頭給了八阿哥，還懷了孕了，對八福晉的好感又回來了：“好孩子，這樣就對了，好好過日子。”

　　說得八福晉一口氣卡在胸口。

　　淑嘉連忙歪樓：“這喜事真是一串子的來了，四嫂、十四弟妹也有了孕了呢，十二弟妹的日子也快到了。”

　　話題又轉回了安全領域，眾人繼續八卦。

　　皇太后終于累了：“我也乏了，你們也是，都回去歇著罷，明兒再來，咱們一塊兒參詳參詳。皇帝又要去塞外了，秀女的事兒，總要到圣駕起行前就定了下來。”

　　眾人齊聲應了。

　　這么說，明天就能見到淑惠了？淑嘉心中打定主意，等會兒再往承乾宮里跑一趟，與佟妃交流一下情況。

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　　承乾宮里，佟妃很熱情地接待了太子妃，意思意思地跟淑嘉客氣了一下：“你又帶東西來。”

　　“一點伴手禮。”

　　佟妃笑道：“這也算是一點兒？你出去一回一不容易，自己多留著些兒玩罷——這上好的緞子，留給四格格添箱也是好的。”她們添箱才不送這個呢，佟妃不過是隨口一說，也是帶出淑惠來。

　　“說到四丫頭，請妃母多關照呢。”

　　“這是哪里的話？我看你妹子與看我家侄女也差不多。”佟妃笑瞇瞇地。

　　她這么熱心，一是與淑嘉處得還好，另一點也是有些小算盤的。因著弘晰的婚事，大家忽然發現：太孫也長大了，就是今年不栓婚，最遲下一挑也要有個說法了。

　　淑嘉順著她的話說：“瞧您說的，她要如您侄女兒一樣叫人放心就好了。”

　　“少來，”佟妃不客氣地道，“我就不信你會不知道，她已是準了的十五福晉了。”

　　“妃母，旨意一天沒下，咱們就得仔細。日后真要應驗，叫她來給您請安磕頭。”

　　“這個我可不敢當，不過呀，你們多過來坐坐，我是真的開心。”語氣里透著些蕭索。

　　淑嘉裝作沒看見：“只要您不覺得我聒噪就好，我巴不得與您親近呢。”

　　佟妃一笑，扔下一個內部消息：“我看老祖宗的意思，像是想把三額駙的閨女指給你們家弘晰，管你樂不樂意，都有個數兒才好。”