第四十八章 寸雪斷

洛平唇畔牽起一笑：「王爺，請。」

甯王眉梢一挑，反倒是愣住了。

他疑惑地審視洛平，不相信他能如此坦然。

洛平見他不動作，緩緩道：「下官有求於王爺，付出點代價本就應該，王爺不必猜疑顧忌。洛某布衣出身，若真能得到皇族垂青，那真是無上榮光，也省得自己一步步往上爬……王爺之前說的，不就是這個意思麼？」

甯王有心折辱他，自是口無遮攔，壓根不在意說出口的是否屬實，只要能讓洛平感到難堪，他心裡就暢快了。

萬萬沒想到，這人既沒羞沒臊，又牙尖嘴利，居然完全不顧自己清高雅逸的文官尊嚴，結結實實地倒打一耙，把堂堂甯王窘得騎虎難下。

甯王的踟躕讓洛平原本蒼白的臉色漸漸緩和過來，心中更為篤定。

他故意執起甯王的手說：「王爺在猶豫什麼？不會是怕招惹麻煩上身吧？還請王爺放心，下官十分識時務，此事斷不會張揚出去的。」

他說得誠摯，一雙眼裡似盛著隱忍委屈，又似盛著幾許期待，婉轉看來，竟帶著一抹剔透的琉璃色澤。

有那麼一瞬，甯王當真被惑住了，眉頭緊蹙，反手按住洛平的腕，另一隻手順著洛平的眉梢眼角撫過。

剛剛碰上冰涼的皮膚，洛平本能地瑟縮了一下，這一下也把甯王驚醒了。

僅僅一閃神，甯王便大力甩開手，重重哼了一聲：「沒見過你這般不要臉的！」

洛平被他甩回座椅，仍是淡淡笑著：「看來王爺也覺得下官姿色平平，下官自知決計比不上王爺上次贖回府的翠竹樓清倌，用一顆聖藥來換，王爺也覺得不划算吧。」

甯王深吸一口氣，罵道：「好你個洛慕權，難怪當初都說你是最毒辣的大理寺卿，果然老奸巨猾，把人心計較得分毫不差。」

「王爺過譽了。」洛平謙道，「其實王爺贈藥與我，未必沒有好處。」

「怎麼說？」

「下官的家鄉離京甚遠，送個藥一來一回少說也要兩月，這兩個月，下官看來是不能陪伴皇上左右了。」

甯王狐疑：「你當真丟下他不管？這就是你的忠君之道？」

「自古忠孝難兩全，母親病危，身為兒子怎能不去？何況下官欠了王爺一個人情，這兩個月，絕對不會給您添麻煩了。」

「哼，兩個月？你猜兩個月後京中局勢如何？」

「下官不是聖人，無法預料會如何。」

「……」甯王望著他，第一次覺得這人識時務，不知怎麼的，還覺得他這幅低眉斂目的神態很順眼。想了想他問他：「若是我做了皇帝，你可會一樣效忠於我？」

洛平莞爾：「誰能與我高官厚祿，我便效忠於誰。下官一向只忠於君，不忠於人。」

「你倒真是個聰明人。」

甯王的語氣聽不出喜怒，抬手喚來了管事：「去取一顆『餘算』來。」

管事領命退下，洛平躬身道謝：「多謝王爺成全。」

次日，洛平果真呈上了回鄉省親的摺子，跟吏部告了假。

小皇帝幾番不捨，當朝挽留，只是洛平面色哀戚，軟語懇求，又有眾位大臣說盡孝道，小皇帝也不得不放人。

退朝時，洛平與同袍們寒暄著，冷不丁感覺背後被人瞧著，待轉頭，只看見甯王上轎的背影，未曾見他的一臉若有所思。

甯王生性猜忌，為人審慎，當初方晉便是被他疑有二心，棄出了京城，洛平與他周旋，頗費腦筋。此次能有機會暫時卸下擔子，也算是讓自己稍事休息。

攏了攏衣袖，洛平悶咳了兩聲，對轎伕道：「回府吧。」

孫大娘聽聞他又要離京，心中放心不下，丟了酒肆的生意就回來幫著打點。一見到洛平，她便大聲埋怨道：「老爺，您能好好歇一天嗎？瞧瞧您這臉色，可不是又要病了？」

洛平擺手道：「沒事的。」

「怎麼沒事？回來這會兒功夫您就咳得沒停過！」

「那是昨日多吹了會兒風而已。」洛平寬慰她，「好歹我也懂些醫理皮毛，自己的身體自己有數，孫大娘你不必太掛心。」

孫大娘知他固執，實在沒辦法，只得幫他收拾好行裝，叮囑他路上小心，有什麼不舒服的趕緊看大夫，千萬不要治好了母親累死了自己。

洛平笑道：「哪有那麼嚴重。」

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「報！將軍 ，新的糧草已到，足夠過完這個冬天了！」

「報！將軍，北寇依舊閉門不出！城中偶有金石敲擊之聲傳來，不知在做什麼！」

「知道了。」周棠揮退探子，問四座：「依你們看，此時是退守，還是強攻？」

監軍道：「既然已經退守了這麼久，不如靜觀其變吧。他們這樣按兵不動，顯然是在搞鬼想引我們攻城，若是這時候強攻，先前的忍耐不是功虧一簣了嗎？」

廷廷還是強烈建議強攻，他從一開始就主張強攻：「管他們搞什麼鬼，我們在這裡等著他們先出手，倒好像是我們怕了他們！就該乘勝追擊把他們殺回北淩！」

周棠未表態，問方晉：「軍師覺得呢？」

方晉含笑道：「強攻。」

「軍師之前不是反對的嗎？」

「如今不同了。當時我擔心將士們不適應此處酷寒，恐有失誤，又擔心朝廷裡的某些人會在關鍵時刻剋扣糧餉，一旦深入北淩地盤開戰，很有可能後繼不足。」

周棠微眯了眼：「剋扣糧餉？軍師為何會有這種顧慮？」

方晉也不瞞他：「我率越州舊部動身過來時，曾收到慕權兄的一封信，信中說：京中糧餉恐生變，軍陣得志莫長驅。想來慕權兄與京官周旋，預料到一些事，特意提醒吧。」

他也不管提及洛平後周棠的臉色有多難看，逕自說道：「要說慕權兄，雖不善戰，卻有決勝千里之外、防患於未然的本事，實在讓人佩服。不過現下糧草穩妥，不必有後顧之憂，蒙蘇答顯然在耍花招，與其等著受制於人，不如我們主動攻城，逼他們提早亮招。」

周棠狠狠瞪了方晉一眼，壓下心中不快：「軍師說得極是，本將軍也不想再跟他們耗下去。糧草來了一批又一批，光吃不打仗，能吃得安心麼！不如早點打完這一仗回去，說不定還能趕得上過年，監軍也好回去覆命。」他也好回去好好教訓某個自以為是的傢伙！

幾名參將立即點頭稱是。這仗打得痛快，勢頭正好，他們也都想快些領了軍功，趕得上回家陪老婆孩子過年。

周棠從帥座上站起：「傳令！立刻整軍，即日攻城！」

「是！」

廷廷與方晉出營帳時小聲嘀咕：「方先生，你沒看見他那張臭臉嗎？洛先生的密信你也敢說給他聽？」

「怎麼就說不得了？」

「上回我營裡一個小兵無意間說起洛先生以前斷過的一樁奇案，轉眼就挨了五十軍棍，打得那叫一個慘不忍睹，誰求情都沒用。」

方晉啪地甩開扇子：「他可不敢打我，再怎麼生氣，他也不會打的。」

廷廷奇道：「為什麼？」

「因為他有事求我。」

「啊？什麼事？」

方晉但笑不語。

兩人剛扯淡到這裡，就聽背後傳來周棠沉鬱的聲音：「軍師過來。」說著逕自走進方晉的營帳。

方晉收了扇子：「遵命。」臨走時小聲點撥迷茫的小徒弟：「有人歸心似箭，摸不到，看一眼也是好的。」

入帳，周棠開門見山：「他的信呢？」

方晉道：「慕權千里傳信到越州給我，自是私人信件，將軍不方便看吧。」

周棠忍不住了，一拍桌子怒道：「他有什麼是我不能看的！我叫你拿出來！」

方晉無視他的怒火，反倒端出了師父的架勢：「大戰在即，你僅僅為了一封信就跟我拍板，這般沉不住氣，讓他如何放心的下！」

周棠冷哼：「我跟他的事，什麼時候輪到你插嘴了！」

方晉看他被怒氣沖紅了的眼睛，嘆了口氣：「信不是不給你看，只是需要等你冷靜下來。這封信他給我不給你，也是怕你一時意氣，壞了大局。」

周棠愣神。

是，他最想不通的就是為何洛平寄信是給方晉而不是給他。他再惱他，也還是會聽他的話啊……最多先把信撕了再拼起來重看而已。

「慕權思慮太多，處處為你打算著，確實有些自以為是，這往往是謀臣的通病，你也怪不得他。」

「我現在不怪他了，」周棠抿唇道，「我只是……很想念他。」

「我知道，我……」方晉微微動容，硬是嚥下了那個『也』字，「……我要告訴你的是，並不是他狠心。你今後要做的事，確實需要你自己好好磨練，有他在你的身邊，你定然施展不開的。他知道自己對你的影響，知道什麼時候該陪著你，什麼時候該離去。僅憑這一點，他便是我望塵莫及的賢臣。」

「那他為什麼不跟我說清楚？我在他眼裡就那麼不講道理嗎？」

「……」方晉很想點頭，周棠在洛平面前就是個無賴，永遠是衝動大於理智，有些道理講得通，有些道理死活講不通，他這個旁觀者最能看清。

「罷了，你自己看看他的信吧。」

方晉把那封信遞給周棠。

心仍舊很短，首行說了警惕糧餉的事，第二行說了南山軍入編的事，第三行……

從第三行開始，每一句，都是在說他——

王爺年輕氣盛，易受激將，他若要莽撞行事，望仲離兄竭力勸阻。

王爺若因我之事心中鬱結，隨他恨去，切莫為我開脫求情，免他分神。

北淩天寒，務必讓王爺多備蛇油膏，分給將士們，利戰，利軍心。

此仗勝時，便是京中大亂之時，越王率軍歸來，需做三件事……

周棠看到這裡，猛然心驚。

白紙黑字上清晰地寫著：「暗殺監軍，清君側，擒王。」

他不由得輕聲念了出來，待他看完，方晉立即燒了那封信。

周棠回過神來，那張紙已成了灰燼。

事實上他確實有過這樣的打算，只是一直下不了決心，也不知是否會有合適的時機，現下有小夫子一言，他心中大定，可是：「他在京中……」

「他在京中，恭候將軍凱旋。」

周棠親自率軍，直逼北淩軍城下，巨木沖城，城門上的士兵被遙遙射下，大承軍雖無神兵利器，士氣卻悍勇無匹，連戰兩日，竟硬生生撞開了城門。

城樓上死了數百敵軍，城樓下亦是流血漂櫓。

兩方拚死一戰，終究還是周棠勝了。

周棠意氣風發，舉劍高呼：「將士們！隨我殺進城！誰取了蒙蘇答的頭顱，便可拜將封侯！本將軍決不食言！」

「殺！！！」眾位將士滿腔熱血，爭相衝進城內。

「將軍且慢！」方晉策馬趕上，無奈周棠已經率先進了城，喚也喚不回來了。他心中大急，料想洛平的話恐怕又要一語成讖了，這王爺，當真莽撞得很！

這城如此易破，必然是「請君入甕」啊！

方晉一夾馬腹，急急前去勸阻，才剛進城，忽然聽見一聲破空巨響，夾雜著鐵器錚鳴從他頭頂飛過，一瞬間他臉上血色褪盡，只來得及大喊一聲：「將軍小心！」

周棠也聽見了那巨大的聲響，回頭看時，只見一支鐵矢向著自己飛來，箭尖一點寒芒晃了他的眼。

箭矢速度極快，他堪堪側過身子，迅速抬起寸雪去擋，寸雪本是寒玄鐵所鍛造的利劍，按理說這一擋不砍斷也該將其砍偏，誰知那鐵矢居然有著比普通寒玄鐵更硬……

周棠耳邊傳來寸雪斷裂的聲音，像是預示著什麼。

斷劍刺入雪地之時，鐵矢貫穿了周棠的胸口。

「周棠！！！」離他最近的廷廷驚呆了，脫口喊出了以前對他的稱謂。

大承的將士們見到這一幕也都傻了——帥旗倒了！

周棠被巨大的衝力帶落馬下，看著鮮紅的血灑在自己眼前。

自己的血迷了自己的眼。

意識模糊時他聽見有人喊他的名字。

那人說過，以後你登臨天下，你的名字就會成為天下人的忌諱，我也不例外。

那人好久都沒這麼喊過他了，如果喊的是「小棠」就更好了。

兵荒馬亂中，周棠的微弱聲音被埋在了殷紅的雪地裡。

仍是那裝可憐耍無賴的語氣。

「小夫子，你當真……不管我了嗎？」

作者有話要說：下章預告：

愛憎滅，離人歸。