☆、第六章 碗蓮憶

　　周棠伸手往殿上一指：「父皇在來之前，就給過提示了。」

　　放下手中的茶盞，皇上步下大殿，順著他的手看過去，沉著臉不置可否：「是麼，我給什麼提示了？」

　　幾位皇子們也都翹首看著，心裡直犯嘀咕：哪裡？這小七子亂說的吧，哪裡有什麼提示？

　　「父皇，大殿中的這些箱子盒子的，都是今年鄰國上貢來的貢品吧？」

　　「沒錯。」

　　周棠走到一堆貢品中間：「這些玉石溫潤透亮，想必是上好的躑躅玉，南萊盛產此玉，所以這幾大箱子應該都是南萊的貢品。」

　　接著他又走向中間那一堆貢品：「這邊有很多錦囊，又那麼香，定然是西昭的香料了，所以這邊是西昭的貢品。」

　　最後他走到大殿的右側：「那這裡就是北淩的貢品了。我聽說北淩盛產鐵礦，那裡的寒玄鐵鑄造出的兵器最是鋒利堅韌。可是很奇怪，這邊儘是些金銀珠寶，鐵器卻少之又少。」

　　周棠捏起一顆大珍珠：「這是南海珍珠吧，雖然也很珍貴，但北淩王何必捨近求遠，花那麼大力氣去找南海珍珠，還不如送幾塊特產的寒玄鐵省事。」

　　放下大珍珠，周棠說出了自己的結論：「西昭和南萊的貢品與往年相差無幾，可是北淩卻沒有如數上貢鐵器，所以兒臣猜測北淩王是不是在囤積鐵器。囤積鐵器的最大用處，當然就是鑄造兵器了，兵器是用來打仗的，那樣的話，北淩王的居心不就很可疑嗎？」

　　玉石香料鐵器，這些都是他從洛平給他的雜書裡看到的，什麼《通州志》、什麼《大原廣記》、什麼《山水注》，洛平讓他當閒書看著玩，他也沒費心去記，壓根沒想到會應用在父皇出的考題上。

　　心裡怎麼想的，他就怎麼說了出來。

　　周棠說完之後，二皇子周檸掃了他一眼，很快又移開視線，蹙眉不語。

　　五皇子周杭連忙上前去看，拿起北淩進貢的清單，上面密密麻麻的條目，唯獨缺少鐵器這一項：「父皇，七弟說得沒錯，而且往年北淩上貢的馬匹至少五千，可這一次就只有寥寥兩千匹，那北淩王莫不是真的有反意！」

　　詞語一出，皇子們頓時緊張起來，紛紛猜測著北淩王的野心。

　　皇上卻不再與他們說這個話題了，他難得向周棠露出了笑意，指著滿殿的寶物對他說：「棠兒，這些寶貝中，你可以任意挑選一個，朕賞你了。」

　　「多謝父皇！」周棠連忙謝恩，歡喜地去挑選賞賜。

　　這是父皇第一次給他獎賞，他激動得不知如何是好。

　　選什麼呢……大珍珠？珍珠中看不中用，換一個。龍涎香？上次看見父皇送給大哥用的，應該是治病的吧，我要他何用，換一個。哇，這把匕首好鋒利，要不就它吧……等等，剛剛那隻小盒子呢？裡面到底放了什麼？

　　繞著貢品轉了一大圈，周棠最終還是選了那隻不起眼的小木盒。

　　皇上沒說什麼，隨他拿去了。

　　眾位皇子告退後，皇上坐在殿上，拈起周棠的箋子，若有所思。

　　周棠小心地捧著木盒，心急火燎地要出宮去掃荷軒，他想趕緊見到小夫子，想趕緊向他炫耀：你看，父皇獎賞我了！

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　　洛平沒見到周棠，心下奇怪。

　　往常那孩子都是早早地等在掃荷軒，有時他出現的時候，周棠已經練完幾張紙的字了。可今天臨近晌午都還沒出現，他不免有些擔心，難道是病了？

　　心不在焉地翻了幾頁書，洛平還是決定去看看他。

　　周棠要出宮見他容易，可他要入宮就頗為麻煩。守衛問起他，他只能以公務之名搪塞，幸而那名禁軍頭領認得他，知道他是現在皇上跟前的紅人，才沒有過多盤查。

　　路過朝陽宮時，他看見大皇子周楓正在哄著撒嬌的周衡。

　　周衡鬧著說：「衡兒要跟爹爹回家，衡兒不要住在這裡，這裡沒有人陪我玩！」

　　周楓身體不適，被他拽得直晃，勉強說道：「衡兒聽話，你皇爺爺讓你住在這裡是莫大的恩典，別人求都求不來，你不要任性。」

　　「我不要呆在這裡！那些老頭子整天要我讀書認字，還要我學什麼武藝，累死了疼死了！爹爹你看，衡兒都受傷了！」

　　周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有著一塊紅印子，看樣子是哪位武師教他的時候不小心下手重了點。

　　周楓看了有些心疼，但還是咬牙道：「衡兒乖，你在宮裡才最安全，聽皇爺爺的話，別鬧脾氣，過幾天，咳咳，等爹的病好了就來陪你。」

　　父子倆又拉扯了一會兒，周衡才放他爹離開。

　　洛平遠遠看著這一幕，心中感慨。

　　周衡是個天真無邪的孩子，集萬千疼愛於一身，可也因此被各方勢力覬覦著。

　　皇上把他留在宮中嚴加保護、悉心教導，說起來是聖寵眷顧，可對於他這樣的小孩子來說，這樣的生活未免太過枯燥無趣了。

　　偏偏有人渴望這樣的生活，渴望得不得了，卻怎麼也求而不得。

　　想到周棠當年用各種頑劣手段來吸引別人注意的模樣，洛平不覺露出一抹笑意。

　　大概真是欠他的，從上一世開始，就放不下這個人。

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　　不久洛平又看見二皇子三皇子他們一起出宮，心裡就明白了。

　　想必是皇上召見他們幾個皇子，所以周棠才沒能去掃荷軒，看來是他多慮了。

　　不過既然已經進宮，就去看看他吧。

　　想到此處，洛平朝著浮冬殿的方向走去。行至中廊，剛好看見周棠急匆匆地趕來。

　　周棠也瞧見他了，先是一愣，隨後咧開嘴喊道：「小夫子！你來找我麼？」

　　洛平豎起食指放在唇上示意他小點聲。

　　周棠總算從過度興奮中回過神來，四下瞅了瞅，見中廊附近沒什麼人，才放心與他說話。

　　他獻寶似的把手中的木盒湊到洛平面前：「小夫子你看，這是父皇賞賜給我的！」

　　洛平一眼望去覺得這個盒子頗為眼熟，待周棠打開來他才恍然：

　　「這是……碗蓮？」

　　「嗯？這朵花叫碗蓮麼，確實挺貼切的。你瞧它長在這只白玉碗裡，多精緻啊，而且也能養很久，就算以後花敗了，我也能留著碗對不對？」

　　周棠興沖沖地說著，全然沒有注意到洛平的怪異神色。

　　「殿下，皇上怎麼會……賞你這個？」洛平不明白，這不是上一世皇上賞賜給他的嗎，如今怎麼會到了周棠的手裡？發生了什麼，為何事情會有這樣的變化？

　　「我答對了父皇的考題，父皇讓我自己挑選的啊。」

　　「考題？什麼考題？」

　　把之前真央殿裡發生的事跟洛平說了，周棠得意道：「這回可多虧了你，你給我的那些書很有用呢。」

　　洛平心裡咯噔一聲，暗忖這下壞事了，正要細問，此時周棠把碗蓮從盒子裡拿了出來。

　　裡面的清水灑出了幾滴，掛在白玉碗邊，晶瑩剔透。

　　「小夫子，你喜歡這朵碗蓮嗎，不如我把它養在掃荷軒吧！」

　　他笑得燦爛，洛平到了嘴邊的話又嚥了回去——算了，他正在興頭上，還是不要這時候與他說那些東西了。

　　接過那隻玉碗，看著與夢中一模一樣的紋路，洛平忍不住用手撫摸。

　　白玉碗上雕著細緻的蓮葉，那幾滴清水如同朝露凝在上面，襯著雪白的花朵，實在讓人愛不釋手。

　　思緒像是與當年重疊了，洛平發出與那時同樣的感慨：「真漂亮，是不是？」

　　「嗯。」

　　——皇上，你想把欠了臣的都還清嗎？那您還差臣一碗蓮花。

　　——洛卿啊洛卿，朕不過兒時害你摔碎了一朵碗蓮，至於記恨到現在嗎？如今你想要多少朕便可以給你多少，你還有什麼不滿的？

　　——回皇上，臣不是記恨。臣只是忘不掉也放不下，有些東西碎了，就再也回不去了。

　　回不去了。

　　就算現在一切重來，他已不是當年的洛平，他也不是當年的周棠了。

　　他悉心教導周棠，無意間改變了開局，所以才會有這樣的變數吧……

　　洛平看著碗蓮，竟有些分不清是在夢裡還是現實。

　　周棠專心看的卻是他，眼裡映著洛平痴迷的目光，彷彿自己也跟著痴迷了。

　　說來也怪，在挑選的時候，他明明更想要那把削鐵如泥的匕首，可一看見盒子裡的這朵碗蓮，就覺得小夫子一定會喜歡。

　　就因為小夫子會喜歡，他才選了它。

　　有廊風吹過，撩起一縷長髮，掠過玉碗的上方，柔軟地繞著那朵蓮花的千指。

　　周棠忽然聞見一股清甜的香味，曼妙而悠遠，一時間他分不清是那朵花的味道還是身邊這人的味道。

　　鬼使神差地，他伸手抓住那一縷黑髮，循著它一直摸到洛平的鬢角。

　　洛平僵住：「你做什麼？」

　　周棠愣愣道：「你的頭髮亂了。」

　　本來把亂掉的髮絲別到耳後，周棠就準備撤回手了。可是見到那隻微微泛著紅的耳尖又忍不住伸手去碰，誰知手指剛剛碰到，洛平便像受到驚嚇般猛地向後退去。

　　只聽嘩啦一聲脆響，木盒傾翻在地。

　　裡面的玉碗摔碎成數瓣，蓮花的根莖也斷了，清水流淌一地。

　　兩人都怔在當場。

　　周棠愣了好一會兒，眼睛發直地望著一地狼藉。

　　還是洛平先反應過來：「殿下，對不起。」

　　周棠看看他又看看地上，臉上先是蒼白，轉而變得通紅：「這是父皇給我的賞賜！他給我的第一件賞賜！你怎麼能摔碎了它！洛平你混帳！你拿什麼賠我！」

　　怒駡著他，周棠的雙眼都氣紅了。

　　淚水在眼眶中打轉，但就是倔強地不肯掉下來，那一層濕潤看得讓人心疼。

　　洛平把碎片和殘花拾進木盒，遞給他，還是那句話：「殿下，對不起。」

　　「我不用你跟我說對不起！我不要你的道歉！」

　　周棠也不知道自己在憤怒什麼。

　　東西已經碎了，他知道無可挽回，也知道不能全怪小夫子。

　　可他就是止不住地難過。

　　聽到洛平向他道歉就越發難過。

　　胸口一陣陣糾痛著，好像自己才是犯了錯的那個人，好像該說道歉的應該是自己，卻都被這個人搶了去。

　　「你走開！」抱著木盒逃離這條中廊，周棠此刻不想面對洛平。

　　也不想面對混亂的自己。

　　洛平望著他的背影嘆了口氣。世事無常，總有太多的無可奈何。

　　這朵碗蓮終究是碎了，就像一個命運的捉弄。

　　上一世是周棠故意拽他，害得他的碗蓮從手上跌落，這一世碗蓮的主人換成了周棠，害它摔碎的人卻成了他。

　　明明只是一樣微不足道的物件。

　　可無論前世還是今生，他們都要為它而傷神。

作者有話要說：下章預告：

帝師？帝師會隨便勾搭寂寞的小宮女嗎？