☆、第十四章 兩相激

　　周棠很少生病，也不知怎麼的，這次卻連著燒了好幾天。

　　那天睡著的時候他感覺到有人在給他掖被角，有只微涼的手給他試體溫，他努力想睜眼，可那眼皮像是有千斤重，怎麼也睜不開。

　　等到能睜開的時候，那人已經走了。

　　他很不高興，喚來芸香道：「洛平呢？怎麼不見他？」

　　芸香回答：「洛大人已經出宮回府了。」

　　周棠冷哼一聲：「你這丫頭怎麼這麼不伶俐，洛大人忙碌了一天一夜，定是又累又餓，你不會留他用膳麼？」

　　芸香心裡叫苦：就知道主子會拿她出氣，她也想留啊，但哪裡留得住呢？

　　她垂首，只能照著洛平交代的回話：「殿下您有所不知，今日洛大人在真央殿出了大風頭呢，皇上要提拔他做大理寺少卿，給他下達了一個月內熟讀《大承典則》的諭令，現在洛大人要忙著應對考核，實在是分身乏術……」

　　「行了行了，我知道了，你退下吧。」周棠不想再聽，擁著被子翻過身。

　　「殿下，您的藥……」

　　「我讓你退下你沒聽見嗎！」

　　「是，奴婢遵命。」芸香嘆了口氣，不敢多嘴。這小主子正在鬧彆扭，看來除非洛大人親自出面，否則誰也勸不了。

　　周棠等侍女退出門外，抑制不住心裡的委屈，小腿在被子裡一陣猛蹬，直把那床鋪蹬得亂七八糟，還是覺得不解氣：

　　臭夫子！大騙子！

　　什麼關心我的話都是假的！明明答應了要留下來照顧我的，現在就跑得不見人影了！

　　不就是陞官嘛，看他急吼吼的那個樣子！哼！官迷！偽君子！

　　以後我要是真的當上皇帝了，就給他全天下最大最好的官做，把他拴得牢牢的，看他還舍不捨得離開！

　　撒了一通火，周棠熱燙的腦袋稍微冷卻了一些，他又覺得小夫子大概也是不得已，畢竟從昨夜到今天，他已經很辛苦了，是該回去好好休息了，而且留宿宮裡也不方便。

　　嗯……今天就算了吧，周棠想，明天他要是過來的話，我就不罵他了。

　　他要是給我帶甜糕，我就不生氣了。

　　他要是再摸摸我的額頭，我就徹底原諒他……

　　周棠這麼打算著，抵不住頭暈腦脹，隨手拿了床邊涼了的藥，捏著鼻子喝下去，之後又沉入了黑甜鄉。

　　可是他一直等到第二天傍晚，也沒見到小夫子的影子。

　　留了三碗藥準備讓小夫子來喂的周棠，一怒之下摔碎了所有的藥碗。

　　芸香要去打掃那滿地狼藉，被他轟了出去：「滾開！不要你收拾！你給我出去！」

　　「殿下，您的燒還沒有退，太醫說這藥不能斷，不吃藥的話，病怎麼會好呢？」芸香還要苦口婆心地勸，被周棠狠狠瞪了一眼，沒辦法，只好退出去。

　　周棠縮在被子裡，握著胸口捂得發燙的躑躅玉兔，氣哼哼地說：「你不來是吧，鐵了心不來是吧，好，那我就是不吃藥，我病死給你看！」

　　生病中的周棠越發無理取鬧，他不相信洛平會真的丟下他不管，就故意斷藥。

　　他覺得，若是小夫子知道他這麼不聽話，一定會過來教訓他的。

　　只要他來，他就乖乖吃藥養病。

　　然而第三日洛平還是沒有來。

　　周棠的病又加重了，也沒有力氣發脾氣了。

　　他只聽見外面傳來很嘈雜的犬吠，吵得他睡不安穩，好不容易安靜下來，他迷迷糊糊中又做了噩夢。

　　夢裡面的小夫子渾身是血，還衝著他微笑說：「以後我不能來看你了，殿下，你一個人要保護好自己，不要任性……」

　　他在夢裡魘住了，嚇得渾身冰涼，可就是醒不過來，無論他怎麼呼喊，小夫子就是不再看他一眼，轉身往黑暗裡去了。

　　周棠燒得更加厲害，雙頰泛著病態的潮紅，半夜裡難受地呻吟著，醒來的時候連神志都不太清楚了。

　　芸香實在不忍心看主子這麼消沉下去，打定了主意，偷偷拿了他的腰牌，準備出宮一趟，把洛大人帶來勸上幾句，否則周棠很可能要熬不過去了。

　　芸香來到洛平家裡的時候，被門口的陣仗嚇了一跳。

　　進進出出的都是些朝中的官吏，有幾個好像還是頗有面子的大人物。

　　哎？那個是誰？好像是三皇子？

　　發生了什麼事，怎麼這些人都到了洛大人這兒來了？

　　芸香不明所以，想了想，還是不敢明目張膽地從大門進去拜謁，便去了後院小門。那夜洛平帶她走過這條路，她還能記得。

　　後院中倒是沒什麼人，洛平家的僕役也就那麼兩三個，大概都跑到前堂照應去了。

　　芸香在前堂的視窗偷聽了會兒，只聽見一位大夫在說話，好像在說什麼洛大人尚未康復，必須臥床，不能見風。

　　然後三皇子就讓大家都回去，不要打擾洛大人養病，過幾日再來探望。

　　很快前堂也恢復了平靜，想是人們都走了。

　　此時出來一個老婦，端著食盒往洛平的房間走去，芸香跟上去攔住她問：「洛大人怎麼了？生病了嗎？」

　　老婦警惕地看了她一眼：「你是誰呀？」

　　芸香忙答：「我叫芸香，是洛大人的舊識，勞煩大娘幫我向洛大人通報一聲，就說我有急事，請大人務必見我一面。」

　　上下打量了她一番，見她確實面露焦急，老婦應了一聲：「你等著。」走進了屋子。

　　片刻後她又出來了：「老爺讓你進去說話。」

　　老、老爺？

　　十七八歲的洛平被叫做老爺，芸香還真有點不習慣，不過她沒時間在意這些了，趕緊開門走了進去。

　　門就開了一條縫，立刻就被那老婦從外面關上了，看樣子真是一點風也不讓進。

　　屋子裡是濃重的藥味，還有一絲淡淡的血腥氣。

　　芸香很是詫異，才兩日不見，這洛大人怎麼生了這麼重的病？

　　她輕手輕腳地靠近床邊，忽聽到一陣沙啞柔和的聲音：「芸香姑娘來了？洛某有病在身，恕不能起身相迎，有什麼話，坐下慢慢說吧。」

　　不知怎麼的，一聽到這人的聲音，原本躁動不安的情緒立刻平復下來。芸香坐到一旁的椅子上，隔著床帷與他說話。

　　「洛大人，您這是怎麼了？」

　　「遇上一些意外，受了點傷，不妨事的。你特地出宮來找我，是不是七殿下出了什麼事？」

　　「大人，殿下的病本沒什麼，可他不肯吃藥，眼見著就越來越嚴重了。」芸香憂心忡忡地說，「若是大人能去勸一勸他那就再好不過了，可是現下大人這副模樣……」

　　「……」洛平沉默一會兒，對她說，「如你所見，洛某如今連床也下不去，自然是不能進宮看他。」

　　「那該如何是好？」

　　「勞煩姑娘為我拿來紙筆，洛某修書一封，姑娘帶回去讓他看了，之後他吃與不吃，你就不要再管了。」

　　「也只好這樣了。」芸香無法，依言將桌上的筆墨和宣紙遞進床帷。

　　洛平似乎連執筆都很費力，短短一段話，竟寫了很久。寫完後他將紙張折好遞出來，芸香去接時，嚇了一大跳。

　　那隻伸出來的手臂上，包著厚厚幾層紗布，可血色還是漫了出來。還有露在外面的那一小截手腕，上面居然有一個深可見骨的傷口，皮肉都外翻出來。那截手腕上掛著一圈染紅的棉布條，看樣子是洛平為了方便書寫，不得已把它拆了的。

　　光是這隻手臂上的傷就夠可怕的了，不知這人的身上還有多少這樣的傷口。芸香看了覺得心疼，指尖微顫地收下那封信，關切道：「洛大人，你的傷……」

　　洛平卻笑著打斷她：「有勞姑娘傳信了，洛某還有一事相求。」

　　「……請說。」

　　「洛某現在的情況，不要透露給七殿下半個字。」

　　「為什麼？」

　　「那對他只有壞處沒有好處，暫且讓他什麼也別想，安心養病。」

　　芸香抿唇，點頭應了下來：「我知道了。」

　　出了這間屋子，芸香到底抵不住好奇心的驅使，拉住等在門口的送飯老婦，問道：「大娘，洛大人究竟出了什麼事？」

　　老婦回答：「摔傷而已。」

　　芸香知道這是敷衍，在宮裡混得久了，她別的本事沒有，套話的本事是厲害的：「大娘你不要騙我，我見洛大人手臂上的傷口深得很，不像是尋常摔傷，倒像是被什麼東西咬的。」

　　老婦見忽悠不過去，又改口：「確實是咬傷，不過老爺不讓說……」

　　「大娘，您不必防著我，我與前堂那些達官貴人不一樣，我不是來試探什麼或者獻慇勤的，我是真的擔心洛大人的身體。您瞧洛大人不是親自見我了嗎，說明他也不防我吧，只是我看他似乎倦極，不想多打擾，才來問您的。」

　　洛平平日待人雖溫柔有禮，卻冷淡疏離，鮮少與人在內室談話，老婦見她確實跟老爺很親厚的樣子，想來是可以信任的人，便鬆了口：「姑娘，不瞞你說，我家老爺身上的傷，都是讓狼狗給咬的。」

　　「狼狗咬的？」

　　「是啊，咬得全身都是傷，昨天大夫給換藥的時候我偷偷看了眼，好幾處挺嚇人的口子，都是讓狗牙撕的！」

　　「哪裡的狗這麼兇狠？」

　　說到這個老婦冷哼了一聲：「哪裡的狗？全天下就那皇宮裡的狗最凶最狠！咬了人還不能喊疼！不能伸冤！」

　　芸香心裡一驚：宮裡的狗？宮裡哪來的狼狗？轉念再一想，已有了些頭緒。

　　昨日下午，中廄監附近吵吵鬧鬧的，聽到好幾聲犬吠，當時她也沒在意，現在想想，洛大人莫不是就是在那邊傷到的？

　　回到宮裡，芸香先去了中廄監，她打聽了一些事情的細節。

　　聽中廄監的管事說，昨日洛大人不知怎麼弄死了六皇子的一條狗，那條狗似乎有瘋病，一直被關在籠子裡。之後六皇子手底下的狼狗就傷了洛大人，據說是意外。但那管事掩嘴叫她當心點，他說那瘋狗原本是要送去浮冬殿的，六皇子絕非善意。

　　她心裡有了底，但還是謹守著對洛平的保證，沒有多嘴。

　　進了主子寢殿，周棠似乎剛醒不久，聽見她的動靜又要發火趕她走，這回芸香卻不理他。

　　她跪在床前，把洛平寫的書信遞上去：「殿下，您可以不聽芸香的勸，但洛大人的親筆信，您好歹也看一眼吧。」

　　一聽是洛平的信，周棠立時坐了起來，忍著頭暈眼花，連忙把信紙展開——

　　七殿下親啟：

　　聽聞殿下近日抱恙，卻不肯用藥，洛平深感失望。

　　洛平十年寒窗一朝入仕，求的是為朝廷為天下傾盡綿薄之力，沒有餘力去輔佐一個隻會作踐自己身體的懦弱皇子。

　　不過一場小病，殿下就如此無理取鬧，將來必然是欺軟怕硬、只會躲在別人隱蔽之下的膽小鼠輩。恕洛平直言，這樣的人，不配做我的學生，更不配與我論江山談社稷。

　　望殿下好自為之。

　　慕權敬上

　　周棠剛看完就把信給撕了，大小紙片從天而降，令芸香一愕。她不知那信裡寫了什麼，竟沒讓殿下歡喜，反倒更加生氣了。

　　「慕權，慕權，好你個洛慕權！你要陞官，就去巴結能讓你做大官的人吧！你看不起我，又何必來招惹我！大騙子！偽君子！」

　　罵完這一通，周棠胸口劇烈起伏著，過了半晌，他對跪在地上發懵的芸香說：「愣著幹什麼，快去給我拿藥啊！」

　　「啊？哦，是，奴婢遵命。」

　　芸香一頭霧水地把藥端來，周棠二話不說就喝個精光，喝完就要吃東西，一幅怒氣衝衝但精神十足的模樣。

　　周棠吃飽喝足，又叫芸香拿了漿糊過來，自己把剛剛撕碎的紙張一點點粘了起來，看到上面熟悉的字跡，他還是十分惱火，不過沒有再把自己好不容易粘起來的作品撕掉。

　　他知道這是洛平用的激將法，他要把它留作證據。

　　等到他有一天執掌江山，他就要把這封信拿出來嘲笑他：「看，你當年如此瞧不起我，如今還不是要乖乖聽我的話？」

　　他知道洛平喜歡做官，雖然那人從未在他面前說過，但他感覺得到，那人喜歡權勢，喜歡把權勢攥在自己手中，再去做自己想做的事。

　　而他就要做那個唯一能升他的官罷他的官的人。

　　讓他再不能這麼激將自己，再不能這麼教訓自己。

　　再不能，這麼丟下他一個人。

作者有話要說：下章預告：

小夫子，我不會再躲在你的庇護下了。