☆、第十三章 替死鬼（下）

　　洛平回到竹林中，把那隻木匣葬了下去。他點上三炷香，靜靜地立在在這個墳塚前，聽了會兒風起風落。

　　會為這個無辜的人難過，但已經不會因愧疚而疼痛。

　　前世今生，這樣的事情看得多了，心就麻木了。

　　收拾好情緒，他去浮冬殿看了一眼周棠。

　　周棠剛喝過太醫開的安神藥，正睡得香甜。

　　洛平摸了摸他的額頭，還是有些燙，思忖著這場病大概還得耗幾天，可他卻不能一直在這兒守著他了。

　　幫他掖好被角，洛平就要離開。

　　芸香幾次欲言又止，終於還是忍不住問：「洛大人，皇上沒有為難您吧？您、您還會過來嗎？」

　　洛平安撫地笑了笑：「放心吧，我沒事的，只是最近不能來看望他了。要是殿下問起來，你就說我要忙著應付大理寺的考核，請他恕罪。」

　　「嗯，奴婢知道了。」

　　芸香送走了洛平，望著熟睡的主子嘆了口氣。

　　之前醒著時他就嚷著要見洛平，燒得糊塗了，怎麼勸也不聽。

　　現在睡著了也不安分，口中反反復複就念叨兩個詞，要麼是「小夫子」，要麼是「色鬼小夫子」。這要跟他說洛大人不過來，指不定要發多大的脾氣。

　　隔天，洛平奉命去三皇子府上送一卷文書。通報之後，說是三皇子正在招待六皇子，要他稍等片刻。

　　他在偏廳裡喝茶喝了兩盞，仍然不見三皇子出現，便起身去尋。

　　三皇子周朴和六皇子周楊為同母所出，兩人關係很是親密，他們的母親余貴妃是左丞相的獨生女，在朝中頗有勢力，因而這兩兄弟都有著同一個毛病：仗勢欺人。

　　周棠小時候沒少受他們的排擠和歧視，不敢去太學院也是因為三皇子當初放狗嚇他。對於其他幾個兄弟，周棠只是沒什麼感情，對於周朴和周楊，他卻是極為厭惡的。

　　洛平穿過九曲廊橋，聽見不遠處傳來犬吠聲，便知道六皇子和三皇子在那裡。

　　左丞相一家都是愛犬之人，余貴妃在宮裡養了七八隻小狗，三皇子府上更多，而且大都是訓練過的狼犬。六皇子倒是沒養，他怕皇上說他玩物喪志，但他也十分喜愛狗，時常到三哥這兒來玩耍。

　　轉過圓拱門便是周樸養狗的園子，洛平正猶豫著要不要上前行禮，忽然聽見他們所說的話，生生停下了腳步。

　　「三哥，你就把那條瘋狗借我吧，我會小心的！」

　　「不成！都跟你說了，那狗有病，咬上一口都會死人的。我正要找人殺了它，你別在這兒瞎搗亂。」

　　「哼，那小雜種現在本來就病怏怏的，多個咬傷有什麼大不了的，到時候就說他自己生病死掉的，父皇根本不會在意。」

　　「說了不行就是不行，我不是怕他怎麼樣，我是怕你被咬到了。楊兒你不知道，那狗發起瘋來三個人都拉不住。」

　　「那就先給它吃點什麼蒙汗藥啊，先讓我帶回宮裡去，我找個合適的時間放去浮冬殿。」

　　「楊兒你不要任性……」

　　「你就把它給我吧，我保證不把事情鬧大。」六皇子拉著他哥的衣袖央求道，「三哥，你不覺得周棠那小子最近越來越囂張了嗎？不說上次在殿上回答父皇問題的事，就說他如今天天跑去朝陽宮賴著。衡兒還小不懂事，難道你還看不出來嗎，他就是想巴結大哥和衡兒，三哥，他這樣不要臉的人，就不應該姑息！」

　　說白了，他還記著上回周棠甩他一臉墨水的仇。在他的認知裡，周棠就是下賤的，不配做他兄弟，更不配與他們爭皇位。

　　周樸被他求得煩了，其實他也覺得周棠欠教訓，再說，楊兒小孩子脾氣，不把狗給他，他能在貴妃娘娘那裡鬧騰好久，到時候他還要被自己娘親數落……

　　想了想，他還是同意了：「好了好了，給你就是了。不過楊兒你聽著，我會再給你幾隻好的狼犬，你把它們一起帶進宮裡，要真出了事，你就說自己不知道哪隻狗瘋了，把罪責都推到狗的身上，聽見了沒有？」

　　「嗯，我知道了，謝謝三哥！還是三哥想得周全。」

　　……

　　洛平退回了偏殿，手心裡都是汗。

　　他沒有預料到會有這樣的變故。他一心想讓周棠少走一些彎路、少受一些委屈，所以給他鋪了一條自以為順遂的路。誰知正是這樣的安排，居然給他帶來性命之憂。

　　這樣不行，他不能讓周棠止步於此。

　　洛平攥緊了拳，在心裡思考著應對之策。

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　　把文書送給三皇子後，洛平回翰林院找了個名頭入宮。

　　聽周樸的說法，好像蒙汗藥的效用對那隻瘋狗也不大，說不準六皇子今日就會行動了。而周棠還臥在病榻上，哪裡有還手之力？

　　想到這裡，他顧不上許多，帶上浸過足量砒霜的醬牛肉就進宮了。

　　他在浮冬殿附近等著，果然，兩個時辰後六皇子帶了幾隻狗晃了過來，好像是要去中廄監要幾根栓狗的皮繩。

　　其中有一隻狗被鎖在籠子裡，被兩個太監抬著，由於藥力，那狗看起來有些昏昏沉沉，齜著牙低低地吠著，口水拖遝。

　　周楊讓人把那隻籠子放在地上，領著那兩個太監抱著三隻狼犬進了中廄監。

　　洛平見機不可失，來到那隻籠子前，往醬牛肉上抹了許多砒霜，蹲下身丟給了那隻得了瘋病的狼犬。

　　狗兒聞到肉香，掙紮了幾下抬起頭，鼻子湊到醬牛肉上嗅了嗅，又看了看洛平。

　　洛平伸手撫了撫它的脖頸，狗兒的眼睛很混沌，神志不清醒，口水滴答落到地上，吠叫聲很低但充滿威脅，看得出來確實已經瘋了。

　　洛平連忙撤回手，把醬牛肉又朝它嘴邊推了推：「乖，吃吧。」

　　狗兒張嘴把醬牛肉叼進嘴裡，撕扯著吃掉了。

　　此時洛平忽然被一股大力拉開：「大膽奴才，你在做什麼！」

　　聞聲望去，原來是六皇子領著他的人和狗出來了。

　　洛平行了揖禮：「洛平參見六殿下。此狗得了瘋病，留在宮裡恐怕是個禍患。」

　　周楊先是一愣，隨即笑道：「誰說這狗有病了？這是我剛從三哥府上帶回來的好狗，我見七弟最近精神不太好，就想送他一隻狗解解悶，關你什麼事了？」

　　洛平正色：「殿下，萬萬不可，這狗咬人一口就會把人害死啊。」

　　「哼，你說有病就有病了嗎？本殿就說他是好的！」

　　「殿下，明知這是條瘋狗您還要送給七殿下，難道你是要去害他嗎？」

　　「你！」

　　被說中了心事，周楊怒不可遏，同時心裡又有些害怕，這個洛平，莫不是知道什麼了？正猶疑不定，驟見那條瘋狗大聲吠叫了幾聲，隨即口吐白沫，抽搐著死了。

　　看見那籠子裡剩下的醬牛肉，又看了看洛平手上的污漬，他一下慌了——這人下毒毒死了這條狗，他定是什麼都知道了！

　　周楊心煩意亂，頭腦一昏，把手裡的狗繩解了，指著洛平大喊道：「你這奴才當真放肆，竟敢殺了本殿的狗！」

　　那幾條狼犬都是受過訓練的，一看主人發了指令，便一擁而上，對洛平發起了攻擊。

　　洛平躲閃不及，一下被撲倒在地。衣裳瞬間被撕扯碎了，身上添了好幾處傷口，鮮紅的血滲了出來。

　　周楊見他渾身是血，更加慌了神，竟一時呆住了。

　　幸好此時一陣哨聲傳來，那幾隻狗立刻離開了洛平，跑回了吹哨人的身邊。

　　周楊白著一張臉，結巴道：「三、三哥！他……我……怎麼辦！」

　　周樸怒斥：「什麼怎麼辦！救人啊！你知道他是誰嗎！他現在是父皇身邊的大紅人！你得罪誰不好非要得罪他！」

　　洛平聽著他們兄弟吵鬧，慢慢移開了護在頭上的胳膊，牽動到滿身的傷口，頓時感到一陣劇痛。

　　「唔……」

　　他緩緩從地上爬起來，臉上映著血痕，卻彷彿毫不在意般，恭敬地說道：「無妨，不過是幾隻狗發了瘋，與兩位皇子無關。」

　　聽他這樣說，周楊這才稍微平靜下來。周樸早已命人去請了太醫，他本不想把事情鬧大，如今見洛平這麼識趣，倒省了他不少事。

　　「洛大人，今日之事都是誤會，現下最重要的，是儘快給你醫治。」

　　「多謝三殿下。」

　　洛平說完這句話，人已經倒了下去，周樸連忙上前去扶。

　　他訝然發現，這人所站之處已經聚了一灘血水，破碎的衣裳中隱約可見單薄的胸口，上面有著幾處深深的犬齒印。

　　他一個習武之人看了都覺得疼，這文弱瘦削的人卻愣是一聲喊叫都沒有，還硬撐著與他們說話。群狗齧咬，也不見這人如何慌張畏懼，只在扶起他時，才感覺到細細的顫抖。

　　周樸心中震撼，這人精明隱忍又知進退，難怪聽說他深得父皇的信任，昨日還被破格提拔，是新晉官吏中風頭最盛的。若是能拉攏到自己麾下，想必能有不少助力吧。

　　此刻洛平痛得快要暈過去，神智卻異常清醒。

　　他有些好笑地想，自己總不會就這樣死去吧，那豈不是要被大判官打入無間地獄。

　　眼簾中是澄澈青碧的天空，彷彿有神明在俯視著他。

　　那侍衛替他擋了皇上的懲罰，他替周棠擋了這一場災難……

　　大概冥冥之中，真的有業報吧。

作者有話要說：下章預告：

他周棠就要做那個唯一能升他的官罷他的官的人。