☆、第十八章 一年變（上）

　　踏進掃荷軒的時候，周棠原本煩亂糾葛的心情一瞬間沉澱下來。

　　時光荏苒，他剛剛意識到，自己已有三年沒有來過這個地方。

　　只是個房子而已，他一直沒覺得有什麼值得眷戀的，然而今天再次走進來時，驀然發現這裡留下了他太多的懷念。

　　這個落滿灰塵的屋子，仍舊是那時候的樣子，破掃帚堆放在角落裡，牆壁上有一些難看的黴斑，本來還算完好的櫃子，如今一條腿斷掉了，歪歪地立在那裡。

　　有一扇窗開著……

　　那裡是唯一纖塵不染的地方。

　　周棠走過去，在窗臺上看見了洛平留給他的東西。

　　小瓷碗中盛著一汪茶水，水已經完全涼掉了，不過茶葉的香氣猶存。不單單是碧螺春的味道，還夾雜著一股熟悉而悠遠的清香。

　　周棠記得，小夫子曾給他沏過一碗這樣的茶。

　　由於那時他一路從宮中小跑而來，到掃荷軒後口乾舌燥，端起碗就囫圇喝了下去，小夫子見狀心疼無比，是心疼他的茶葉：「我就不該給你留一碗，真是暴殄天物！」

　　他一頭霧水，問怎麼了，小夫子說，這茶是他用紗布袋裝了，在黃昏蓮花將要合攏時放入花心中，待到次日清晨蓮花初綻時取出，把薰染一夜的茶袋以熱水沖泡而成。如此麻煩又如此雅緻的茶，就被他當白水喝了，他能不心疼麼。

　　後來小夫子就沒那份閒情給他泡這茶了。

　　周棠端起茶碗喝了一口，清苦混著香甜，不知不覺心就靜了，唇邊溢出一個微笑。

　　小夫子花費一場黃昏一場清晨，為他準備了這麼一碗茶，就說明他從沒打算要不辭而別，說明他即使離開，也是把他放在心上的。

　　茶碗下鎮著一封信箋。

　　周棠是懷著慎重而緊張的心情打開這封信的，他以為，小夫子定會給他一個詳盡的解釋，也許篇幅會很長，也許會有大段對他的不捨……

　　而事實上，這封信只有寥寥幾句話。

　　小棠親啟：

　　皇命難違，洛平領命罷官十年。

　　鄙人戴罪之身，京城中無棲身之地，不如歸隱，君無需焦急掛念。

　　如今朝中風雲變幻，望君務必加倍小心謹慎。

　　必再相見，靜候佳期。

　　慕權敬上

　　乍看見這麼簡短的留書，周棠差點一氣之下又把信紙給撕了。

　　不過他望著那句「必再相見，靜候佳期」，終於還是沒能下得去手。

　　佳期……何時才是佳期呢？

　　當真要他等上十年麼？

　　那個一直陪伴他支撐他的人，就這樣消失了？不告訴他去了哪裡，只留下一句不知何時兌現的承諾，就這樣退出他的生活中了麼？

　　這讓他，怎麼接受得了呢。

　　碗中的茶水一飲而盡，清甜的最末端，卻是漫長的苦澀。

　　柳枝輕拂過軒窗，周棠的目光纏繞著那抹嫩綠，停駐在窗棱的刻痕上。

　　那次他不小心把一本藏書撕壞了，洛平罵了他，罰他抄書。

　　他心裡委屈，在窗臺上刻了一幅畫，是小夫子拿書要敲他頭的模樣，一旁還歪歪扭扭地標註著三個字——臭夫子。

　　現在那裡多了一些東西。

　　在臭夫子的旁邊，有一個抱頭躲閃的小人，眉眼彎彎地笑著。小人的旁邊標註著三個清雋的字——死小棠。

　　「噗！」周棠不由噴笑出來。

　　他沒想到，一向穩重的小夫子也有這麼孩子氣的時候。

　　那刻痕還很新鮮，分明剛剛刻好不久。

　　撫摸著那些粗糙的木渣，周棠把額頭抵在「臭夫子」的身上：「小夫子，我不想讓你失望，但我怕……我沒有你想得那麼堅強。」

　　他知道，自己不能總是把小夫子當作自己的依靠，這三年來，他也在慢慢學著獨立處理一些麻煩。可他從來沒有想過，有一天小夫子會真的不在身邊。

　　一個在心裡生了根的人，不是說拔就能拔掉的。

　　周棠把掃荷軒打掃乾淨，把原先的桌椅都搬了回去。儘管只有他一人待在裡面，他還是放了兩把椅子。

　　每日早晨他會過來讀書習字，有時會下意識抬頭看看對面那把椅子，總覺得小夫子就坐在那裡，或是看書，或是淺眠。

　　這樣的感覺很奇特。

　　因為自從洛平進大理寺任職後，他們就鮮少有機會如此對坐了。

　　可不知為什麼，那人離開後，這樣的記憶卻一天比一天清晰，也一天比一天讓他欲罷不能。於是他就像上癮了一樣，不來掃荷軒坐坐，就渾身不舒服。

　　翻開許公子的最新力作《長留記》，周棠專心看起來。

　　是的，他又開始看許公子的小說了。

　　沒有小夫子管教他了，他為什麼不能看？

　　只是這本書的結局不那麼美滿，結尾的一句詞是：

　　恨別離，離人未歸，燎相思，思已成灰。

　　周棠愣了愣，把書撕了。

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　　秋去冬來，天黑得早了，北方刮來的寒風更加刺骨，冷不丁還飄起了雪。

　　方晉抬頭看了看天，又在心裡盤算了下，不禁有些懊惱：看來今日是進不了秣城了，與其在城牆根底下喝西北風，還不如暫且找個地方落腳。

　　只是京郊這樣偏僻的地方，不知有沒有客棧？

　　客棧是沒找到，不過他很快就在距離官道不遠的地方看到了一家酒肆。

　　推門進去，裡面還挺熱鬧。

　　酒肆裡的人大多與他一樣，都是趕著進城卻被風雪絆住的，三三兩兩聚在一起喝酒吹牛，使得這小小的酒肆裡暖烘烘的。

　　方晉四處打量了一下，唇邊勾起一抹笑。

　　這家的老闆倒是挺有本事，酒肆開在官道邊，四方來客同堂聚，沒有雅座、沒有上房，官差在一邊，黑商在一邊，江湖人在一邊，老百姓在一邊，各歇各的，互不相擾，還真是一派其樂融融。

　　跑堂的夥計過來招呼他，見他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌櫃的角落，周圍都是平頭百姓，兩個書生不勝酒力睡倒在鄰桌，正是最不惹是非的地方。

　　他向夥計道了謝，點了一碗牛肉麵幾個小菜，又要了一盅酒。

　　一旁的賣唱女見來了個這麼丰神俊朗的男子，時不時向他送來羞澀傾慕的目光，他只當看不見，自顧自地安靜吃喝。

　　此處雖是角落，但視野極好，幾乎整個大堂他都能看到，正當方晉津津有味地看著兩名官差划拳，一個奸商劈里啪啦撥算盤，三個小孩爭牛肉的時候，酒肆的門再次被推開。

　　來人一身素衣輕裘，穿得很是單薄，臉上被凍得有些發紅，不過沒見他冷得直哆嗦的樣子。那人收了紙傘，撣了撣肩上白濛濛的殘雪，掃了一眼酒肆，發現幾乎沒座了，便徑直向掌櫃這裡走來。

　　方晉覺得有些奇怪，那跑堂的見那人進來，竟沒有上前招呼，而是跑到了後堂。

　　不一會兒，後堂裡走出一位老婦人，手裡捧著食盒遞給那人，那人接過食盒，向老婦人、掌櫃的和跑堂的說了幾句什麼，三人諾諾應了，那人就要離開。

　　此時方晉已明白了，這人不是什麼趕路人，而是這家酒肆的老闆。

　　他一時興起，想要會會這位老闆，便起身走到那人身邊，一揖道：「在下方晉，也是路過此地稍事休息，兄台若是不介意的話，與在下同桌共飲可好？」

　　那人聞言轉頭看他，臉上忽然浮現出極度驚詫的表情，雖說很快收斂起來，但還是被方晉察覺了：「怎麼，兄台認識我麼？」

　　那人搖了搖頭，臉色有些發白。

　　老婦人插嘴道：「客倌你可能誤會了，這位不是客人，是我們老闆。」

　　方晉心說我就是猜到他是老闆才來搭訕的，面上故作訝然：「啊，那真是冒昧了。」

　　「孫大娘，你去忙吧，我在這裡吃也行。小李，王掌櫃，你們也招呼客人去吧。」那人打發了自己的幾個夥計，衝著方晉謙恭一笑，「閣下盛情邀請，洛平怎敢退卻，入座吧，這一頓，當我請你了。」

　　洛平沒有料到，自己居然會在這裡遇見此人。

　　上一世他被罷官十年，鬱鬱寡歡地回到故里，一心只想著怎麼重回官場，並沒有像現世這樣在京郊開設酒肆做生意，所以也沒有遇見那時的方晉。

　　如今想來，當年此人並不是憑空出現在周棠身邊的，原來早在這一年，他就開始涉足大承的朝政了。

　　共飲了幾杯酒，兩人表面上相談甚歡，其實各懷心思。

　　方晉是在琢磨洛平的來頭，洛平是在琢磨方晉的目的。兩人都是聰慧機敏之人，很快就有了各自的結論。

　　方晉已然想起，近幾年朝中有個極得皇上器重的洛寺卿，聽說年初獲罪被罷官十年，看來就是眼前這位溫和謹慎的酒肆老闆了。

　　而洛平也探聽出了方晉想要投奔的勢力：「太子殿下？」

　　方晉侃侃：「正是，在下雖是一介莽夫，但也想為國盡忠，為大承的江山社稷謀福。聽聞太子殿下仁厚賢德，便想前去做其幕僚。」

　　洛平搖頭笑道：「閣下若是莽夫，那大承就沒有賢士了。」

　　方晉：「洛兄謬讚了。在你面前，方某哪敢自稱賢士。」

　　洛平擺擺手：「都是過去的事了。」頓了頓又說，「洛平已不在朝堂，按理說不該多言，不過與閣下一見如故，還是想要勸閣下一句話。」

　　「但說無妨。」

　　「太子雖然賢德，確是值得輔佐的繼承人，但可惜……」

　　「可惜？」

　　「可惜，福壽不夠啊。」

　　輕嘆般地說完這句，洛平起身要走，方晉伸手攔住了他：「洛兄此話怎講？莫不是知道什麼變故？」

　　洛平拂開他的手腕：「洛某言盡於此，閣下好自為之。」

　　剛往前走了兩步，誰承想又被再度攔下，洛平無奈看向他。

　　方晉卻沒有再問太子之事，而是關切道：「洛兄這樣出門，不覺得冷嗎？」

　　在他看來，洛平穿得實在太少，他有內功護體尚覺得外面寒冷，不由擔心他這樣的書生體質能不能吃得消。

　　洛平淡笑：「不妨事，我不畏寒的。」

　　「不畏寒？可你的手這麼冷！」

　　「嗯，可能是以前習慣了吧，不怎麼難受。」

　　也許是上一世在無赦牢中待得久了，也許是因為去陰曹地府走過一遭，洛平發現自己確實不畏寒了。縱然身體的溫度冷如寒冰，他也感覺不到。他想，這大概是重生的後遺症吧。

　　放走洛平之後，方晉陷入了沉思。

　　他想起初見時洛平的滿眼驚詫，好像許久之前就認得他一樣。

　　可他自己卻沒有這個印象。不提他過目不忘的本事，按理說這樣一個妙人，只要見過，他無論如何也不會忘記的啊……

作者有話要說：下章預告：

若是再讓我遇上你，我一定耍盡無賴把你纏住。