第十一章

　　天亮時，在東暖閣打了個盹的秦歌草草吃了幾口飯，就命溫桂給他換上朝議時穿的龍袍。當溫桂不小心看到皇上左手食指指尖上的還帶著血漬的傷口時，整個人怔住了。秦歌把手收回袖子裡：「繼續。」

　　被皇上冷凝的聲音嚇了一跳，溫桂不敢多問，手快地給皇上穿好衣，束好發，戴上帝冠。一切都整理好後，他聽到皇上說：「不許亂說。」

　　「是。」

　　躬身跟著皇上出了東暖閣，溫桂擔憂地偷瞄走在前方的皇上，皇上的臉色很蒼白，聲音都有些啞了，難道皇上與梁王之間發生了什麼事？

　　一路心神不定地來到肖泰殿，溫桂趕緊收起心思，揚聲喊道：「皇上駕到──」

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲──」

　　在龍椅前站定，秦歌忍著喉部的疼痛，道：「眾愛卿平身。」

　　「謝，皇上──」

　　坐下，秦歌掃視了一圈站在下方的眾官員，目光在戶部尚書柳冉的身上停留了一下，嚇得對方打了個寒顫。冷笑一聲，秦歌朝溫桂瞥了一眼。溫桂立刻喊道：「有事稟奏──無事退朝──」

　　「皇上，臣有本奏。」

　　朝議院參院寇余出列：「都察院左御史費匡、廷尉白祿年未經上奏，私自斬殺下！知府江祁、下！同知閔文，視朝廷命官如兒戲，臣請皇上下旨撤銷費匡、白祿年之職，命他二人回京受審。」吏部尚書、侍郎、行政院參侍郎等四五位大臣也紛紛出列，請求皇上降罪費匡和白祿年。

　　樞密院參院肖壽與內閣大學士樊梓則持不同的意見。「皇上，下！雪災嚴重，江祁與閔文卻不顧百姓生死，與奸商勾結，肆意抬高糧價，把朝廷下撥的救災銀兩收入自己囊中。費大人和白大人奉皇上之命查探救災之事，當眾斬殺江祁和閔文平息了不少的民怨。雖然未經上奏擅自行動，但此舉卻是正皇上威嚴，正朝廷威嚴之舉，還請皇上免除他二人的責罰。」

　　「皇上，江祁和閔文罪當可誅，但他二人是五品官員，要由朝廷下發的罪詔才可定其罪。費匡與白祿年應該先行上奏朝廷，由都察院與刑部共同上書皇上，才可懲處。他二人視朝廷命官如兒戲，視朝廷律法如無物，若是不罰，今後他們豈不是藉著皇上之命可以肆殺大臣了。」

　　「皇上……」

　　兩邊的官員各持己見，其他官員則沉默以對，等著看皇上的心思。冷眼看著這些朝廷養出的官員，秦歌不動聲色地喝茶，直到三杯茶下肚了，底下的爭執也結束了。

　　「此事還請皇上定奪。」

　　放下茶杯，秦歌冷冷道：「每次的災年，各地都有官員不顧百姓死活，趁著災年大肆斂財之事。朕派費匡與白祿年前去調查救災之事，臨行前朕賜給了他們尚方寶劍。一旦發現罪大惡極之人，不必上報朕，他們二人可直接處置。」

　　此話一出，朝堂上靜悄悄的，極力要求懲罰費匡與白祿年的大臣們白了臉，大氣不敢出。

　　「把朕的百姓不當回事，把朕的天下不當回事，肆意斂財只為個人私慾的官員，朕留他何用？不過在朕看來，費匡與白祿年做得還不夠好。」就在有人竊喜之時，秦歌冷然道，「若是讓朕先行知道了，朕會下旨扒了他的皮，拆了他的骨，三族以內全部貶為官奴。」

　　「皇上息怒──」大臣們紛紛跪下。

　　「賈康乙。」

　　剛才參費匡和白祿年的吏部尚書戰戰兢兢地跪到前面：「臣在。」

　　「你身為吏部尚書，看你為朕選拔出的都是些什麼人！江祁與閔文是你的同鄉吧。」

　　「臣知罪……請皇上開恩……臣知罪……」

　　「還有這些！」秦歌把桌上的幾份奏摺扔了下去，「看看你為朕安排的官員！各個都是吸百姓學的蛭蟲！」

　　「皇上開恩……請皇上開恩……」

　　「來人！摘下他的烏紗帽，脫去他的官服，把他交給刑部！」

　　「是！」

　　兩名殿外侍衛衝進來把哭喊的吏部尚書的烏紗帽和朝服扒了，把人拖了出去。吏部侍郎裴斌嚇得渾身哆嗦，接著他就聽到催命音。

　　「裴斌身為吏部侍郎，不僅不為朕管理百官，反而與尚書狼狽為奸，殘害忠良，把他的烏紗帽和官服也給朕去了，交給刑部。」

　　「是！」

　　「肖壽。」

　　「臣在。」

　　「你帶人去抄他二人的家。」

　　「臣遵旨。」

　　肖壽立刻退下，帶人去抄家。

　　朝堂上就是掉根針都能聽得清清楚楚的。剛才參費匡與白祿年的另幾位大臣各個打擺子，怕下一個就輪到自己。作為內閣大臣的寇余更是臉色難堪到極點，這幾日皇上清查朝廷腐敗之事，他居然昏了頭聽賈康乙的慫恿，參費匡和白祿年這兩個他不喜歡的傢伙，這下可好，人沒參成，反而還把自己拉了進去。

　　「寇卿身為內閣大臣，做事一向清明。這次上書想必也是受了小人矇蔽。」

　　一聽皇上這麼說，寇余的眼淚差點飆出來，立刻跪下磕頭：「臣僅聽他人一面之詞，未做查訪就擅自參奏朝廷大員，請皇上責罰。」

　　「你不知道費匡與白祿年帶了朕的尚方寶劍，屬按職上奏。朕不罰你。不過朕希望今後你能更加細心，不要再著了小人的道。」

　　「臣謹聽皇上教誨，臣慚愧……」

　　「都起來吧。」

　　跪著的人馬上站了起來。秦歌接著說：「清正朝廷、懲治腐敗需要諸位愛卿的共同努力。今日除了賈康乙和裴斌，不管是參他二人還是保他二人的，朕清楚你們都是為了朝廷，為了我大東。朕甚感欣慰。」

　　諸人高喊：「臣慚愧……」

　　有人歡喜有人驚魂未定，秦歌這招又打又給糖吃的舉動，也是對某些人提出了警告。

　　秦歌瞟了柳冉一眼，眼裡閃過莫名的光。「朕還有一事要告訴眾卿家。」諸位大臣紛紛抬頭。秦歌道：「樊梓擬旨。」

　　大學士樊梓立刻出列，走到樓梯下的小桌旁坐下，溫桂鋪了聖旨。就在諸位忐忑不安之時，他們聽到了讓他們震驚地魂魄出竅的話。

　　……

　　「奉天承運，皇帝詔曰。梁王伍子昂對朕忠心耿耿，心繫朝廷安危，自願削王為民。朕感於梁王之忠心，念先皇之恩澤，削梁王之封地，留梁王之爵位。一月之內，梁王府遷至京城，爵位世代襲承。除無封地外，享王侯之封賞。封許伍氏為一品誥命夫人、封伍子英為京城守備護軍參副將、封伍子華為京運部參事。特賜梁王伍子昂於翌年二月十五與未婚妻柳雙成親。」

　　洋洋灑灑的一道聖旨，在賜婚之後，秦歌還把京郊的千畝良田、千名官奴、京郊的一處皇家別院、坐落於京城安修苑的最好的一處府邸賞賜給了伍子昂。另外作為補償，還有黃金白銀珍寶無數。

　　跪在地上聽封，伍子昂心裡激動極了。不是為了那些讓人眼紅的賞賜，而是他終於可以回京，可以堂堂正正地往宮裡跑了。

　　唸完了聖旨，溫桂笑呵呵地說：「梁王快接旨吧。」

　　伍子昂馬上雙手接過聖旨，站起來：「皇上呢？」

　　溫桂趁機道：「皇上今日朝議時發了脾氣，心情不大好，梁王現在可以留在京城了，今後要多多進宮走走。你在皇上身邊，皇上的心情才會好些。」

　　伍子昂點點頭：「我明白，讓公公費心了。」

　　「這是奴才該做的，奴才擔心皇上。皇上昨夜一宿沒睡，天快亮那會眯了一會，就去上朝了。現下還在忙著呢。王爺要不去和皇上請個安再出宮？」

　　「那是當然。」揣著聖旨，伍子昂去和皇上說好話去了。

　　……

　　「二爺！三爺！宮裡來人了！宮裡來人了！」

　　還沒得到消息的伍獻一看明顯是宮裡的人在客棧門前下馬，他急吼吼地奔上樓去通報。伍子英和伍子華趕緊整了整衣服，心驚膽顫地站在門邊朝外偷看，生怕是來找他們的。他們現在可是風聲鶴唳，一聽是宮裡的人，馬上就想到皇上要殺大哥了。眼瞅著那隊人馬是朝他們的住處而來，伍子華嬌軟的拉住二哥：「完了，完了，二哥，我們怎麼辦？」

　　伍子英抓緊三弟的手，悶聲道：「我去劫法場！」伍渙握緊劍柄。

　　正擔心著，大隊人馬在門前停下，伍子英拉開門。門外的人笑呵呵地看看他們，問：「請問可是伍子英、伍子華？」

　　「正是。在下伍子英。」伍子英擋住三弟。

　　「我是伍子華。」

　　見伍子華嚇得面色蒼白，聲音發顫，溫桂忍住笑，道：「伍子英、伍子華聽旨。」伍子華軟軟地跪了下去，伍子英跪下，抿緊嘴做好了劫法場救大哥的準備。伍獻和伍渙也跪下，前者已經哭出來了，後者的心思和二爺一樣。

　　「奉天承運，皇帝詔曰……」

　　慢悠悠地把已經唸給梁王聽過的聖旨又念了一遍，溫桂突然有點壞心眼地等著跪著的人接旨。等了半天見他們還是低著頭，不做聲，他自責了自己幾句，彎身道：「請伍副將和伍參事接旨，謝恩。」

　　最先反應過來的是哭得唏哩嘩啦的伍獻，他忍著激動扯扯傻掉的兩人：「二爺！三爺！快接旨謝恩啊！」聲音比平時尖了許多。

　　伍子華的身子抖了下，急忙伸出雙手：「伍子英、伍子華，接，接旨……謝，謝皇上，隆恩……」

　　在兩人彼此攙扶地站起來後，溫桂屏退身後的人，小聲道：「王爺在宮裡很好，只是有些事不便透露，所以讓兩位大人擔心了。王爺一會會來這裡找兩位大人，兩位大人可以先行派人回梁州安排了。」見兩兄弟還是愣愣的，溫桂笑著離開。看得出，梁王的這兩位兄弟很敬愛他們的大哥。

　　宮裡的人一離開，伍獻馬上關了門，尖叫：「二爺！三爺！哈哈哈！小的就知道！小的就知道！皇上一定不會殺王爺！」

　　伍子華當頭給了他一個暴栗：「哭得最凶的就是你！」

　　捂著腦袋，伍獻又哭又笑：「小的去買桃樹枝，去去晦氣。」說著就跑了。

　　看著手裡的聖旨，伍子華的心情很複雜。他相信他那個愚忠的大哥一定是跟皇上提削王的事了，聖旨上所說不會假。可皇上僅是收了大哥的封地，卻仍是保留了大哥的爵位，甚至還給他和二哥在朝中安插了官職，就連姑奶奶現在都是一品誥命夫人了，更別說其他的賞賜。滿朝文武怕也不會有人能得到這樣的賞賜和恩寵。皇上對大哥……是不同的吧。

　　「伍獻，你帶著聖旨回梁州給姑奶奶和伍玄看。咱們這一大家子得在一個月內遷到京城，今年要在京城過年。我和二爺暫時留在京城等大哥的安排。」

　　「小的這就回去。」擦擦眼淚鼻涕，伍獻收拾行囊去了。

　　「我也回去吧。」伍子英開口，「我在京城幫不到大哥的忙，我回去幫著收拾去。」

　　伍子英想想：「也好。要不你見了大哥之後和伍獻一同回去。」

　　「嗯。」伍子英低著頭，心刺痛。她要嫁給大哥了。

　　就在伍子英和伍子華等著大哥回來時，作為大哥的伍子昂卻在東暖閣對皇上陰沉著臉，以沉默來表達自己的憤怒。

　　任自己的手指被人清理上藥包紮，秦歌心裡的酸楚多了一絲絲甜蜜。雖然給他包紮的人大不敬地敢給他擺臉色，他心裡仍是有些甜。

　　包好了手指，伍子昂沉著臉問：「皇上可能告訴臣，您的手是如何傷的？」一看就是被尖銳的利器所傷，誰能在宮裡傷了皇上！

　　秦歌把手收進袖子裡，淡淡道：「不小心碰傷的，沒什麼大礙。」

　　「皇上在哪裡碰傷的？」

　　秦歌稍稍撇過臉，避開伍子昂的瞪視：「朕忘了。」

　　「皇上！」

　　秦歌不看他。

　　「皇上有什麼火氣往臣身上撒好了，您怎麼能拿自己的身子開玩笑！」伍子昂向左邁了一步，讓皇上看著他。

　　秦歌冷冷地瞟了他一眼：「朕有何火氣？」

　　伍子昂氣結：「皇上以為臣看不出來嗎？皇上昨晚沒有來仁心堂。」

　　秦歌的心怦動，難道他每晚都得去仁心堂嗎？「他」又不是他的寵妃。「你在仁心堂思過，朕何須每晚要去？」

　　「皇上不是跟臣生氣？」伍子昂又向右邁了一步，不讓皇上避開自己，「昨晚皇上跟臣說了那些話後，晚上不僅沒有來，還傷了手，難道不是跟臣生氣？」

　　秦歌又轉頭，不看他。這不明顯是在跟自己生氣嗎？伍子昂又走到皇上面前，道：「皇上，對臣來說，哪怕是家人都不及皇上您來得重要。臣就是娶了妻，皇上的事也是第一位重要的。臣娶柳雙一是不願辜負她這麼多年的等候，二是臣要為伍家留下香火。但若皇上不願，臣就不娶。」

　　秦歌猛然轉頭看向伍子昂，心跳得厲害。「若朕不願你成親，你就不成親？」他，問出口了。

　　伍子昂笑了，放低了語調：「皇上不想臣娶親，臣就不娶。臣好不容能在皇上身邊伺候了，不想再與皇上疏遠。」

　　值了，聽他這麼說，這份說不出口的單相思值了。他怎麼能忘了香火之事？完全無法碰觸女子的他這一生注定沒有子嗣，他不能讓這人也沒有子嗣。心思一轉，秦歌道：「朕不會不讓你成親，不過你的第一個兒子，要送到宮裡來。若朕那時有了皇子，就讓他做皇子的侍讀；若朕那時還沒有皇子，你就讓他在宮裡陪朕。」有著這人血脈的兒子，哪怕是別個女子所生，他也能騙自己是他為這人生的吧。

　　伍子昂沒有立刻回答，而是沉思了一會，然後他道：「若皇上能答應臣不再拿自個的身子鬧著玩，臣就答應。」

　　秦歌佯怒：「你倒是敢跟朕講條件。」

　　伍子昂苦笑：「誰叫皇上總是讓臣擔心呢。」

　　撇過頭，嘴角微微勾起。「朕答應就是。」

　　伍子昂笑了：「那臣就把第一個兒子送到宮裡來陪皇上。」

　　子昂的孩子……秦歌放在袖子裡的手下意識地摸上自己的腹部，別人生的總不如自己生的……為何他是男子……