第二章從名畫走出的女人(4)

　　「這一帶很平靜嘛。」

　　翌日，淳一拜訪鎮上的派出所，假稱是報導撰稿人，與名叫川名的警察聊了一陣子後說道。

　　「是啊。」外表年約四十歲的川名警察點頭說：「發生的案件不外乎是誰掉到河裡、摔倒了，或是調解夫妻吵架之類的事。」

　　「沒有什麼殺人或暴力的事件嗎？」

　　「沒有。嗯……不過……」他欲言又止。

　　「什麼？」

　　「那倒不是這裡發生的事。」

　　川名警察略帶歉意地說：「大約是在一個月以前，通過這裡車站的列車曾經發現過屍體。」

　　「哦，是被謀殺的嗎？」

　　「對，被勒斃的。好像是搶匪幹的，沒有留下什麼行李或東西。」

　　「歹徒呢？」

　　「很遺憾，還不知道。更奇怪的是……」

　　「什麼？」

　　「被謀殺的女人身份不明。」

　　「這也是……」

　　「因為沒有留下任何可知道身份的東西。警察只好等著看哪一天會有人通報人口失蹤。」

　　「好可憐啊。難道沒有親人嗎？」

　　「恐怕是沒有。」

　　「可是……這麼說也許過份，可是那個女人，是女人吧？」

　　「是的，年紀差不多是四十五、六歲。」

　　「只要調查那個女人是在哪個車站上車的，不就可以知道是哪裡的居民了嗎？」

　　「這一點也是很奇怪。」

　　「怎麼說？」

　　「每個車站都說沒有看過那個女人。嗯，也許是看過就忘了也說不定。」

　　「說的也有道理。」

　　淳一點點頭。離開了派出所，他在小鎮上逛了一下，然後便回到旅館。

　　「工作有進展了嗎？」老闆娘來房間遞送報紙問道。

　　「托您的福。」

　　「那太好了。」

　　翻開報紙，淳一猛然一驚。是一則昨晚醫院那個女孩被襲事件的報導。不過一看下去，他就浮起了笑容。那傢伙，幹得不錯！

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　　進入病房時，真弓嚇了一跳。

　　「親愛的！」

　　「聲音不要那麼尖銳。」淳一笑著說。「對病人不好。」

　　「少裝蒜。這三天你到哪裡去了？」

　　「調查那件事啊。」

　　「什麼話，我面臨了生死決鬥的關頭……」

　　「我在報上看到了，大英雄。」

　　「看到也不打一通電話來！」

　　「別那麼火大嘛。」淳一親了一下真弓。

　　「……那你發現了什麼呢？」

　　「嗯，大概都摸清楚了。」

　　「對不起……」這時床上傳來微弱的聲音。

　　「啊！你醒來了。」

　　「麻煩……給我水……」過了二、三分鐘鎮靜下來後，女孩終於開口了。

　　「我……我叫楠本牧子。」

　　「你母親是楠本香代，是那幅畫的模特兒吧。」

　　「是的……聽說我是湯島龍王和我母親所生的女兒。」

　　「哎！」真弓不禁驚呼。

　　「當然母親沒有跟我說父親是誰。她把我寄放在親戚那裡，偶爾才見得到面。」

　　「那幅畫一直在你母親那裡吧！」

　　「是的，母親不讓任何人看到，不過在我十五歲的時候，她頭一次拿給我看。也是在那時候她才告訴我父親的事情。」

　　「瞭解了。請告訴我你在那個百貨公司出現之前的經過。」

　　「一個月以前，母親寄來一個包裡，裡面有一封信和那件白色洋裝。信上說，父親的親戚查出母親擁有父親的畫，強迫母親讓出來。母親雖然堅稱不知道而將他們趕回去，可是判斷遲早會被追索回去，不能再這樣子藏著，所以便決定把畫交給我。然後為了證明我是正當的持有人，便把當模特兒時穿過，後來則慎重保存的白色洋裝寄給我，而畫因為不能用寄的，就約好在ｘ月ｘ日於Ｎ這個小車站的月台會面。母親知道父親的親戚想盡辦法也要把那幅畫奪走，所以選在不引人注目的地方。當天，我去了Ｎ車站，可是母親最後並沒有出現，而且還行蹤不明……這時候我看到那幅畫被找到的消息，嚇了一大跳，便跑出親戚的家，再去那個百貨公司展示會場前面，可是又不想被人看到我和那幅畫很像，就躲到晚上，想一個人偷溜進去看。我不知道會有人看著……」

　　說著，楠本牧子不好意思地低下眼睛。真弓則無法釋懷地問道：「可是，到底是誰要她的命呢？」

　　「那是……」淳一話既說出，即凝視著楠本牧子。「……我必須告訴你一件傷心的事情……」

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　　展示會結束以後，主張畫作所有權的三方人士：發現的站員埤先生、湯島家的代表，以及畫商三人舉行了記者會。

　　人人都堅持自己的權利，互不相讓，幾乎有演變成全武行的跡象，而記者也樂見這樣的發展。

　　真弓靜觀著這個情況，待爭吵告一段落之時，便毫無顧忌地來到三人面前，一時所有人都目瞪口呆地沉默下來。真弓冷靜地說道：「我是警視廳的人。埤先生，我以殺人的嫌疑逮捕你。」

　　埤臉色發青。真弓繼續說：「這幅畫的模特兒楠本香代在Ｎ車站等候女兒時，你和她談起對畫的愛好，知道香代小姐所帶的畫是湯島龍王的畫時，很想拿到手，於是就當場把香代小姐勒死了。然後從屍體身上取走會洩露身份的東西，再把屍體丟在正好駛來的列車座位上。屍體一直到終點才被發現，因此沒有人知道她是在哪個車站上車的。當她女兒來的時候，你已經和其他站員交班回家了，所以不知道她有女兒。可是你在這個會場前看到來看畫的牧子小姐，很驚訝她和畫中人很像，才知道了她的存在。你怕牧子小姐的證詞會讓你殺人的事情敗露，也擔心她會取回畫作的所有權，所以就雇了職業殺手去謀殺牧子小姐。沒有錯吧？」

　　「不，不對，我根本不知道！」

　　「可惜警方已經在你家找到了楠本香代所戴的手錶和戒指了。」

　　埤頹喪極了。在他被帶走之後，真弓面向其他兩人說：「你們願不願意承認那幅畫是楠本香代的女兒的？」

　　「我是知道有這麼一個人……」湯島家的代表心不甘情不願地說。「可是，怎麼知道這個自稱是她女兒的女孩是真的呢？」

　　真弓轉過頭來，點了一下頭。

　　撥開記者群，坐在輪椅上，由護士推著的楠本牧子出現了。她身上穿著那件白色洋裝。眾人不禁發出驚異的感歎聲。

　　護士把輪椅推到「某位小姐」旁邊。牧子以淚盈盈的雙眼凝視著母親的畫像時，四週一片靜寂……漸漸地才陸續亮起拍攝的閃光燈。

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　　「結果那幅畫捐給美術館了。」真弓一邊在淳一的杯子裡注入咖啡一邊說。

　　「五千萬圓捐了？好可惜呀。」

　　「你不也是為了她做白工了嗎？」

　　「是啊……男人對心愛的女人總是無怨無悔的。」

　　「什麼話！不過話說回來，你是怎麼知道的呢？」

　　「沒什麼。只是我覺得畫會在車站裡有點奇怪，於是就想只能從那裡調查起。何況連那個女孩也有人要謀殺，而且是僱用職業殺手，想必其中隱藏著秘密。其實我在去那裡之前，就在報紙的縮印版看到關於那具身份不明屍體的消息。」

　　「你呀，本性是很善良的。」

　　真弓說道。「本來是去當小偷，卻逮到了殺人犯。不如趁現在轉業去當偵探？」

　　「才不要！」淳一搖頭說。「你才厲害，把殺手一槍格斃。很適合當我的保鑣。」

　　「為什麼我要去當你的保鑣？」

　　「可以監視我有沒有外遇啊！」淳一說著。