159、兇殘的美人

　　入了春，縱使春光明媚，依舊時不時有些倒春寒。

　　今天就是這樣一個春光明媚又寒氣襲人的日子，然而在座的一、二十號老老少少的男人個個汗流浹背的。鄢郡轄下七縣的縣令，帶著自己比較親信的下屬來參見池郡守了。

　　這些縣令的年紀從三十幾歲到五十幾歲不等，都算是頗有經驗的官場老人了。池脩之來了，他們沒有接到信函也就沒有第一時間趕過來，包括池脩之沿路穿過的縣的縣令也沒有在第一時間到驛館去見他。

　　大家都在觀望。

　　池脩之的概況眾人也算清楚了，宰相的女婿，還帶著個人質──宰相他閨女──上任。年輕，聰明，從中樞下來的。可這又能怎麼樣呢？

　　鄢郡郡守不好做，任何一個地方官都不好做，大家都是地方官，與地方上的豪門打交道也打得多了，更明白這其中的艱難。看人挑擔不吃力，還要指手劃腳，輪到你了試試！

　　大家都是在基層工作過的，明白世家的厲害，這不是你態度強硬就能辦得到的事情。哪怕你一心為民請命，可是腦細胞數量過少，玩不過人家，也只有被人玩死的份。

　　所以縣令們都非常老實地待在自己的地盤上，一步也不肯輕易挪動，只等著池脩之和世家之間理出個頭緒來，然後再決定自己下一步要怎麼做。理由都是現成的：大家要組織春耕生產。大約都不用等到春耕過了，就能弄出一個結果來了，到時候大家再表個態，齊活了。

　　沒想到啊，這才幾天？池脩之一頓王八拳打下來，整個鄢郡世家從上到下打了一陣的寒顫。

　　縣令們發現，他們必須與這位郡守接觸接觸了。尼瑪這要一個不小心，得罪了這個活閻王，直接捆了可怎麼辦？王功曹差點被襪子塞嘴了好嗎？大家可丟不起這個人！

　　就算池脩之受到祁高的口頭譴責，王功曹的虧也吃完了，而且，還沒人敢譴責到池脩之的面上去。

　　一個個坐在廳裡，眼神卻在不停地交匯。三個女人一台戲，這一、二十個男人弄到一起，比唱戲可鬧熱多了。只是寒暄，只是互使眼色，就能看出親疏遠近來了。那邊那一個四十來歲，一身瘦骨頭的那一位，就極其不合群，他是個願意為民請命的好官，所以一直就是升不去～旁邊三個圓胖的眉來眼去，明顯是一國的。三五成群，眉眼亂飛。

　　池脩之沒有為難他們，移文過去，他們來了，池脩之在他們打了一圈眉眼官司之後就出現了。

　　看了池脩之的樣子，眾人都是一怔。這也太好看了！更何況，他還年輕！不能否則，無論是縣令還是典簽心中都升起了一種淡淡的，名為羨慕嫉妒恨的感情來。

　　池脩之不愧是老牌子世家出身，一舉一動都帶著風采。高挑個子，白皙的臉上像是沒有表情，又像是帶著一抹漫不經心的笑，雙眼明亮有神。再討厭他的人，也要喝一聲彩：好風儀！

　　縣令與典簽們見禮就更帶了幾點情願，有的人就是有這樣的氣場，一打照面就讓你能暫時把成見給扔一邊，暈頭脹腦地就態度緩和了起來。

　　池脩之在正位上一坐，聲音倒也挺和氣：「諸位請坐，大家同朝為臣，為天子撫民，不必客氣。」

　　誰也不敢不客氣啊！一個國字臉的縣令道：「上下有別，府君抬舉我等，我等卻不能不守禮法。若以府君寬容而無禮，就是我等的不是了。」此人年約四旬，儀表堂堂，一部好髯。

　　池脩之微笑：「何必拘謹呢。我倒不怎麼在乎面子上的事的，」比了個手勢，「把實事做好就行。」

　　眾人一起稱是。

　　池脩之身邊連一個原來的老人都沒有，他對不上這些縣令啊、典簽啊到底是誰跟誰。如果王功曹在，大概能夠淚流滿面地覺得自己終於給池脩之造成了些小困擾了。

　　池脩之自不會這麼輕易就被打倒，人家一揮手：「春耕在即，大家以政務為要。這些是我新辟之屬，日後公事上少不得要打交道的，你們也認識認識。都不要愣著了。」最後一句是對張亮等人說的。

　　李神策之子李敬農自陳為典簽，張亮自陳為兵曹兼領捕盜等等事務，鄭德儉、朱震自陳為主簿。一水的二十上下的年輕人，真是把在座的大叔大伯們的玻璃心都要打成篩子了！官二代神馬的，最可恨了。咳咳，李敬農同學已經官十八代了好嗎？

　　由於所處位置的關係，縣令們並不知道這幾個人的來頭有多坑爹，隨便得罪了哪一個，他們家長輩立馬就報復過來了。

　　矮個子的圓臉縣令頗有牆頭草的嫌疑，見池脩之強勢，說出來的話倒像是為池脩之著想的：「府君如今只得這幾位，衙中事務怕還缺人手吧？縱使府君張榜納賢，等選出來再上了手，最快也要兩三個月，可這春耕，已迫在眉睫了。」

　　池脩之含蓄一笑：「本府親自過問春耕。」

　　池府君，大家是來探底的，不是來投誠的！

　　一個高個子的圓臉縣令續道：「話雖如此，可這地方上的世家可不能輕視的。鄢郡祁氏數百年旺族，現家有八郡守，如今……府君到任，可曾拜會過休致的祁太府？他雖休致在家，卻與能與刺史相埒，這個……」

　　李敬農輕蔑地笑了，池脩之嗔怪道：「鄢郡祁氏已經算不錯啦，不要總拿他們與你們李氏相比麼～」

　　高團子小心地問：「未知典簽是？」

　　李敬農他們家，一等世家。高團子擦了擦汗，不言聲了，心裡狂罵這群小王八蛋！

　　池脩之還嫌不夠似地道：「我到郡之日，聞祁家有人作壽，想來想去，這做壽的是女眷，拜夀也要攜夫人去。一想老人家誥命三品，倒要向年輕人折腰，老人家年紀大了，經不得折騰。」

　　窩勒個去！高團子連罵都提不起勁來罵了，喵了個咪的，知道你命好娶了個恐怖老婆，你可以不用這樣顯擺的！

　　年輕人顯擺確實挺拉仇恨，也挺討老人家厭的，骨頭縣令開口了，他帶著一點淡淡的口音：「春耕在即，尚有貧戶缺種子、耕牛，未知府君如何安排？」這是個好官，懶得聽這些人扯淡，只想問正經事。

　　池脩之點頭道：「我都已經算好了，照例分撥。只有一樣──各縣所存之種子、農具、耕牛，是否確如所報？」言罷，目光灼灼，「若相符，今春自無礙，若有虧空，我是不依的！」

　　骨頭縣令坦然道：「下官那裡名實相符。府君這裡，數目可對？」這話說得非常大膽。旁人不由為他捏了一把冷汗。

　　池脩之並不計較他的態度：「你回程就可以帶上分給的物資！」

　　骨頭縣令猶豫了一下：「下官帶的人不多，怕路上有失，可否回去之後派人來取？」

　　池脩之道：「春耕大事，耽誤不得，我著人送你回去就是。」

　　張亮歡快地保證：「您放心，我照軍法練的兵，家傳的手藝。」

　　難道這位也是大有來頭的？當然啦，他爹已經做到將軍了。

　　最圓的那一個縣令滿臉堆笑地拱手：「府君，這……歷年帳目壓得多，府君點完了麼？這，要是先給了崔令，我等……呃，還有足數的麼？」

　　池脩之聲音裡帶著淡淡的驕傲：「家中別的沒有，能寫會算的人倒能找出十幾個來，不必擔心你們的東西。分撥到位，諸位就要埋首農事了！」聲音重了起來，「我知道，春耕之後，為了水源常會有械鬥，今年不要讓我知道有這等事發生。我初為郡，未免手生，上面多少會體諒一二。諸君是做老了官的，有苗頭及時撲滅了，不要自誤前程。」

　　這是鄭靖業、鄭琇都曾經遇到過的事情，農業社會嘛，各人因情況不同也有不同的解決方案，或勸解、或鎮壓、或公平分配，這是沒有固定模式的，不能生搬硬套，全看當時的情況。池脩之一聲提醒，不過是提前打個招呼。

　　眾人唯唯。

　　眾縣令又借請示的機會，試探了一下池脩之對本郡的瞭解，發現他真是已經把基本材料都弄清楚了，便不再問，一個個拍胸脯保證，回去一定好好為人民服務。國字臉又擔憂地道：「府君真不見祁太府麼？畢竟是年高長者，品級又在那裡的。再說，強龍不壓地頭蛇。」

　　池脩之道：「我自有分寸。忙完春耕，拜見完刺史，再見祁太府。」

　　國字臉本就長得嚴肅，這一下更嚴肅了。

　　骨頭縣令的口氣已經有些鬆動了：「府君衙中還是少人，張榜不知何時能夠奏效，竊為府君憂之。」

　　「十步之內，必有芳草。」池脩之一點也不急，這地方有的是土鼈，勢力未必有祁氏大，可那又怎麼樣？有他撐腰，此消彼長，人總是想往高處走的，他給他們提供了一個機會，又請用自己有力量保有這個機會，想投奔的人自然會蜂湧而來。

　　教訓了門吏，收拾了王功曹，已經讓人看到了他的部分能力了。如今縣令來拜見，加深了大家的印象。一件一件來吧，積累到差不多，投奔的人就來了。

　　池脩之心情不錯，又留縣令們吃了一頓美味的飯菜，中有歌舞下飯。京城的歌舞確實比鄢郡的好看很多，三個胖子已經有些搖頭擺尾了。

　　※

　　「娘子，那個人說話真是氣人，比我還粗俗呢。」不要懷疑，這是有人在打小報告。

　　打小報告者，葉文，接收者，鄭琰。

　　池脩之招待下屬們吃飯，鄭琰自己吃。葉文算是池脩之心腹小廝，聽了縣令們的話，奔過來就找主母告狀了。他隨池脩之讀過幾天書，隱約也能聽得懂這些縣令的潛台詞，年輕人心性本就有傲氣，這回是家主被恐嚇，比恐嚇他自己還讓他不能接受！

　　如果是他爹葉遠在這裡，肯定不會這樣幹，還要憂慮一下，陰盛陽衰神馬的不太好。葉文年輕，鄭琰之前支持過他的囂張行為，還給予獎勵，腦袋一熱，他跑過來跟鄭琰告狀來了。

　　聽著前面傳來的隱約的樂聲，鄭琰放下筷子：「他們都說什麼了？」

　　「別的都亂七八糟的，要讓府君去拜會祁老匹夫的，還有要種子農具什麼的，」臉上掛起幸災樂禍的笑，「郎君都給辦好了，真想等娘子與祁老匹夫見面的時候能侍立一旁，看他如何彎下腰去！」

　　「種子農具，郎君是怎麼處置的？」

　　「都發下去了，那個瘦骨頭，可是討厭，」皺著鼻子，「最討厭的是那個大鬍子，居然說什麼『強龍不壓地頭蛇』！」

　　「郎君怎麼說？」

　　「見了刺史，再見他這個過了時的太府。」

　　鄭琰嚴肅道：「祁高畢竟曾是朝廷大臣，你言語間要謹慎，被人拿住了錯處，我須救不得你！」

　　「哦。」葉文低低地應了一聲，有些掃興。

　　鄭琰唇角一翹：「強龍不壓地頭蛇？壓不住地頭蛇，就稱不得強龍！」

　　葉文精神一振，剛要說話，鄭琰道：「你今天也淘氣夠了，該休身養性了，去抄書吧，磨磨脾氣，磨磨你的嘴。」

　　葉文像霜打的茄子一樣地走了。

　　鄭琰琢磨著對策，想了一會，忽爾一笑。

　　阿慶奇道：「娘子？」

　　「沒什麼。」就是想通了一些事情。

　　先梳理一下手上的工作，春耕完了去見刺史，回來大家都閒了，就去見祁高了。嗯，如果這段時間裡祁高識趣也就罷了，如果出什麼妖蛾子，嘖，到時候大家都閒了，正是閒得蛋疼傳八卦的好時光。無論雙方出什麼醜，都會傳得到處都是的。

　　鄭琰對池脩之有信心，即使對池脩之沒信心，她也要對自己的品級有信心。她想得沒錯，整個鄢郡都對她束手無策呢。

　　縣令們吃完了也許是此生吃過的最奢侈的一頓飯，出了府郡還摸不著頭腦──就這樣了？沒有拉攏，也沒有刻意的壓制，什麼陰謀詭計都沒玩？頂多不過是展示一下肌肉，就這樣過去了？真像王功曹說的，池脩之只是恃力的蠻牛嗎？

　　這不科學！再孤陋寡聞也知道，他是在兩代帝王身邊做中書舍人的！

　　幾人略一商量，骨頭縣令懶得參加這樣的事情，先領了物資去忙春耕了。其他幾人悄悄地到了祁高家裡。

　　祁耒出面接待了他們，聽了他們的小報告之後，一張保養得挺不錯的臉漲紅了！池脩之欺人太甚！拿老婆品級壓人！無恥！「諸君少坐，我去稟過家父！」

　　祁高很快就知道了，老頭子氣個半死，一直以來，他所仗者一是家族，二就是品級了。現在被人在最得罪的事情上狂踩，鬱悶之情可想而知。

　　「讓他們先別動，看看再說，我要想想。」祁高下達了指示。

　　無論是祁高還是王功曹，抑或是其他想為難池脩之的人，壓根就沒想過能夠一棍子打死池脩之。雖然池脩之這貨討厭得無以復加，攀附權貴讓人不齒，你還是不得不承認，如果沒有一點本事，他是混不到現在這個地步的，尤其是為兩代帝王所喜。

　　池脩之的老師是誰？顧益純啊！想讓他看走眼？比讓他去攪基還難。鄭靖業是誰？白手起家做宰相，是個會吃虧的主兒麼？不會讓女兒入虎口的。

　　能讓先帝選中的臣子都不是什麼好貨！看看先帝這個坑爹貨都挑出過什麼人，張智、魏靜淵、鄭靖業，一個個全TM是屬螃蟹的，大鉗子一剪，剪剪讓人掉肉。

　　但是，地方上的情況跟中央還是不一樣的，久在中樞的人，很難知道下面的貓膩，「欺上瞞下」這個詞，專為地方官員而設啊！多少中央下來的官員被糊弄得不知東西南北？

　　他們的目的就是，一開始的為難，也是展示一下自己的影響力，然後尋求合作，就像與之前所有的郡守那樣。一招下來，大家妥協了，從此和和氣氣過日子，井水不犯河水，凡事有商有量。

　　沒想到此路不通。

　　合作，得是雙方的，你這邊手拿霸王條款，擺著個傲慢面孔，人家腦抽了才跟你簽約。尤其是人家有十足把握的時候，你拿什麼來擺譜啊？

　　祁高想收拾池脩之，卻發現可以拿來做文章的春耕械鬥，已經被池脩之給料到了。一時有些失措，只好另行安排，所以要讓大家都先別動。

　　縣令們得了指示，不由有一種恍惚之感。以前祁高也下過類似的命令，但是這一回，感覺不一樣了。以前大家都很淡定，知道祁高在憋壞，等著祁高出招，現在卻油然而生出一種「他沒招了」的錯覺。哆嗦了一下，忽然覺得，這樣也不壞啊！

　　直到出了祁府，才有人悟了出來：人家池脩之根本就不用跟你玩這些虛的！他碾壓就行了，並且已經在碾壓了。這也得是有後台的人才能幹得出來的事啊，大家腦子裡冒出一句話來：經典不可複製，危險動作，請勿模仿。

　　但是，祁高人老成精，難道就會這麼算了麼？還是先做好自己份內的事情，觀望觀望再說吧，反正兩位BOSS都讓咱們認真工作來的。

　　※

　　祁高當然不好對付，更不會坐以侍斃。他是祁氏中興的頂樑柱，他出仕的時候，他們家已經幾代沒有出過中央高官了，如果當時改定世家排名，搞不好就要被刷下來了。在這樣的壓力之下他還能混出來，腦袋還是很靈光的。

　　祁耒就看著他爹站在窗前，看著窗外抽出新綠的柳樹。天仍冷，祁高上了年紀不耐寒，能透過窗子看樹，不是因為打開了窗戶，而是窗子上也裝了玻璃。這還是買的高價貨，是中間商從京中販賣來的六塊玻璃花了一千貫。祁耒走神了。

　　祁高的眉頭皺得很緊，對付其他人，他有很多辦法，光是下馬威就能鎮住很多識趣的人了。但是池脩之不是一般人，等級壓制對他無效。讓百姓蜂湧告狀？池脩之一戰成名，靠的就是斷案。

　　不不不！還是有辦法的！祁高眉頭忽然舒展了開來，大笑道：「吾得矣！」

　　「阿爹？」

　　「我又何必捨近求遠，以己之短當彼之長呢？」

　　「？」

　　「春耕之後，今年我不再管水源的事情了！」祁高慢慢地道，「此是吾鄉土啊！闔郡皆崇我祁氏，我何必在功名利祿上與池小兒計較？想岔啦想岔啦。他們要爭水，就讓他們爭好了，哪怕全郡上下都在打鬥呢。」

　　祁氏的威風在，修水渠的時候，經過他家田地的水渠是最寬敞的，州郡用心，他們自家也會有貼補。自河中引水，也是優先安分給他們家，他家地灌得往外淌了，才輪到別人。再者，他家的田地很多，不止在一縣，滿郡都有。剩下別人家的地，就要吃他剩下的，所以搶得分外激烈。

　　往年這個時候，有械鬥了，祁氏也會出面調解一下，既敦善睦鄰，也是建立自己的威信。今天祁高不樂意這樣做了，不但不調解，還會縱容。不但縱容，還希望全郡上下都鬧上那麼一鬧。

　　你不是有蠻力麼？你那兩百人，捆得了功曹、抽得了門吏，你還能把全郡人都抓起來？

　　祁高打開了思路，很快便不在公務上面給池脩之找麻煩了，就算找了又如何？比如刺史君，雖然與祁高也算有交情了，讓他為難池脩之？刺史級別還沒池脩之老婆高呢，惹了鄭琰，一封信到京裡，直接把刺史給調走了腫麼辦？

　　打定了春耕水源的大算盤之後，祁高在小事情上也按照既定思路走。你不是要在本地招人手嗎？老子一聲招呼下去，本地人士都不去捧你的場，看你怎麼辦！

　　看起來，池脩之到任之後的第一次大危險，似乎來臨了。

　　你們這麼想簡直是太天真了！

　　「幾十年前，朝上竟是豬玀做公卿嗎？這樣的貨色是怎麼做到太府的？一點也不難搞啊！真恨我不早生幾十年，必能封侯拜相啊！」說話的這是李敬農。此君雖然對他爹很頭疼，但是，少年總是會下意識地模仿親近的男性長輩神馬的，況且，李神策也不是一個很丟人的父親。

　　所以，他是條小毒舌。

　　要李敬農說，分明是該：假意合作，背後捅刀，讓你死都不知道怎麼死！原以為還有場硬仗要打，正想一展身手呢，結果一看，哇咧！這老頭居然傲嬌了，他慪上氣了，為了慪氣硬往南牆上磕。李敬農裂了，這貨是怎麼在這個世界上存活下來的？

　　祁高只是太久沒有人挑戰他的權威了。人吧，就像機器，不用就會生銹啊。能時刻警醒注意打磨上油的畢竟還是少數。順風順水的日子過慣了，智商情商真的會退化啊！

　　※

　　奇難搞老先生真的想錯了。池脩之是會坐著等你來挑釁的人嗎？他是待在家裡坐等你打上門來的人嗎？他來是準備做一番事業的，閒著沒事等著跟你慪氣？你以為你是誰？你真能代表人民群眾投反對票嗎？

　　郡守很忙！沒功夫跟個既不英俊也不美麗的老頭子置氣。

　　前任把能用到的人都給帶走了，只留下一個非暴力不合作的王功曹，還被池脩之給趕跑了。池脩之手上有算帳的人手不假，大多是鄭琰的侍婢，總不能一直拿侍婢充數吧？現培養統計人才？既來不及，眼下也沒有那麼多可靠又身份上能說得過去的人供調教。

　　更不用說他的衙門裡現在六曹只得了兩人，主簿也只有兩個，典簽倒是有的，小吏還差上至少二十人。在漫長的職官演變過程中，中央與地方互相影響著，地方政府的部門設置與中央基本保持一致，中央有六部，地方便有六曹，至少要六個人。典簽掌機要，主簿管文書，同樣重要。熟悉世情的當地小吏更是不可或缺的。眼下，都缺人！

　　池脩之一頓王八拳打的時候是痛快，卻也不得不承認，這樣缺人的狀況，確實給他造成了些許不便。更不方便的是，他的招考簡章貼出來之後，居然無人敢理會。也是，奇難搞積威之下，就是有什麼想法，想跟新郡守套信近乎，也要猶豫那麼一下。

　　於是，幹活的人不夠，招工又沒有應聘的，池脩之只好帶著一群小鬼，一個人當兩個、三個人用，卷起袖子把挑子給挑起來。雖然累，心頭卻一片敞亮：他不能指望一頓王八拳，就把一個郡的世家都給打服了，那是不可能的！像這些世家，是連宰相都敢頂牛的，何況你一宰相女婿呢？但是，只要他能頂得住這壓力站住了腳，把事情做得有聲有色，最多半年，就會有人來投奔了。

　　暫時沒有人幫忙也好，正好鍛煉一下自己，也是鍛煉一下這些親戚朋友家的孩子。說是孩子，人家年紀比池脩之也小不了多少，這些人不像池脩之，生於家庭敗落之時，一個個是純•官二代兼富二代，多少有些驕嬌二氣，磨一磨，正好！

　　這些人往家裡寫信，池脩之也沒攔著，寫吧寫吧，告狀吧，隨意吧。他自己也往京中寫信，給老師寫、給岳父寫、給皇帝寫，無一例外的要求他們先袖手旁觀，如果撐不住了，他會叫場外支援的。

　　衙中人少，鄭德儉還是鄭琰的親侄子，李敬農又是池脩之忘年交的兒子，朱震算是半個池黨，張亮更不用說，從小就跟著鄭琰混的，如果沒有應酬，大家都是在一處吃飯的。心情好了，還奏個樂什麼的。

　　吃完了飯，再聊一會天。都是熟人嘛，池脩之一點也不避諱他有事跟老婆商量的習慣。李敬農開始是很不適應的，散了之後，就隱諱地向鄭德儉提議：「這個，男女授受不親，夫人這……我們不太好意思啊。」

　　鄭德儉很自然地道：「那是我姑母啊。」拍拍李敬農的肩膀，一副哥倆好的架式，「不要想太多，只要你不招惹她，姑母人很好的。」

　　李敬農：= =！不招惹她，這個定義好難把握啊！

　　最終李敬農還是屈服了，他只是想起被關在池家冰窖裡的親爹。

　　吃過飯，池脩之還樂意帶著下屬晚輩，跟老婆商量商量政事。朱震略有違和，還是忍了，事實證明，這一忍，還是有好處的，他初次見證了鄭琰的兇殘。

　　「春耕要用的種子、農具、耕牛業已分派妥當，我都造了冊，多少種子，傢俱幾成新，耕牛年齒，」池脩之擦著手給鄭琰介紹情況，「派人送到各縣衙門，看著縣令們簽字畫押了，拿著簽條再回來。小心總是沒有錯處的，省得又來個什麼冒領的人。」

　　鄭琰洗完了手，淡淡地問了一句：「就這麼規規矩矩地送過去？」

　　「什麼是規規矩矩呢？」

　　「派出人來一路敲鑼打鼓地送，讓所有百姓都知道地送，一道走，一道告訴他們這是府君的仁政，讓所有人都看到你送的是良種健牛。以後你要做什麼，此地百姓的用處堪比京城諸公。京城快馬要一天，往返需兩日，這個，出門一吆喝，就來一群幫手。」

　　點到為止，不用再說下去了。

　　朱震心說，怪不得京中人都怕她，真是會玩手段啊！一個是一直為人民服務的好官，另一邊是高高在上的世家，心理上就會親近前者，兩人相爭，前者差得太多也就罷了，如果旗鼓相當，這份好感就會促使百姓站在郡衙這邊。這主意不見得有多新鮮，兇殘的是背後的喻意。朱震已經隱約感覺到了些什麼。

　　宣傳戰唄，忽悠，可了勁地忽悠。

　　鄭琰道：「趁著還有時間，你也該拜見一下使君了，再晚就抽不出空來了，我就先不去了，寫封書信與禮物一道，你代我轉交與使君夫人吧。」她留下來坐鎮，防止有人趁池脩之離郡的時候生事，「你帶五十護衛走，再多，怕使君不快。他夫人在京中的時候我也見過的，是個知道禮數的人。」

　　朱震與李敬農都得承認，有這樣一個老婆，對於男人來說，確實是一件很幸福的事情。

　　池脩之道：「敬農隨我去，其他人留下，有事先稟夫人。」

　　鄭琰笑道：「你放心，祁老先生必會懂禮守法的。早去早回，等你回來了，我也好見一見熟人。」

　　「熟人？」

　　「唔，當年在大正宮裡，我的熟人不少，如今她們放歸故里，我既來了，便不能當成不知道啊。京城周圍，入宮的良家子可不少。」

　　看著她那一張如花笑靨，朱震心說，來了！就是這個！果然還是夫人厲害！他雖姓朱，與本地望族朱氏卻沒半點親戚關係，也是貧寒出身，他爹那個御史職位也不高，生活算是比較艱苦的，對民間疾苦知道得更多一點。

　　鄭琰這是在一點一點地收買人心，一郡百姓都心向池氏夫婦了，世家則無能為矣！這世上，除了世家之外，還有另一種學名叫「庶族地主」的生物啊！

　　※

　　池脩之效率很高，第二天就移文給刺史，請求拜見。走的是快馬驛遞，第三日上得了回信，刺史很客氣地說要跟池郎見面。

　　池脩之在京中當中書舍人的時候，刺史每年入京，最要結交的人除了皇帝，就是鄭靖業這個人事、組織部長，還有池脩之這個機要秘書。兩人以前也算有交情了，刺史比祁高識趣多了，態度也好了很多。

　　鄢郡與刺史治所相隔並不遙遠，池脩之輕車簡從，帶著些伴手禮，一日而至。且住在驛館，次日投帖請見。

　　李刺史很客氣，此君算起來還是李敬農的族叔，只是為人更圓滑一點。池脩之見過刺史，李刺史道：「池郎還與我客氣呢，這小子沒給池郎添亂吧？」

　　池脩之道：「李氏子，無愧世家之名。」

　　「你說好，必是好的！」

　　李敬農先是行了下官之禮，並不行親戚之禮，池脩之道：「使君，我卻是沒說錯的。初到新地，內子些許小事未完，故不能親自前來，書信一封，轉吾夫人。」說著，把信給了李敬農。

　　李刺史笑道：「你去見你叔母吧。」

　　李敬農恭恭敬敬地捧著信，在僕人引導下去見李刺史的妻子。

　　李刺史的笑容斂了：「我昨日才聽說你在鄢郡的事情，你今日就來了，你究竟想怎麼樣？鄢郡靠著京城，你要好自為之啊！做不好，不說我要為難，鄭相面上也要不好看的。你的衙裡還缺多少人，不要告訴我人已經滿了。」

　　池脩之道：「下官還頂得住。」

　　「這樣不太好，你若缺人，及早補上，實在不行，我這裡給你薦上幾個，也都是老手，先把架子搭起來才好辦事。不要誤了農時。」

　　池脩之容色清冷，整個人像是冰雕出來的一樣，聲音也冷冷的：「非是下官敢辭使君，下官已經張榜求賢了，總要言而有信。現在沒有人來，我知道是怎麼一回事，總不會一直沒人來的。」

　　李刺史打了個哆嗦，心道，反正我該說的已經說了，跟這小子也不算太熟，還是少管閒事為妙，我只管看著，他能治平了，也是我州內得益，少不得有我一份功勞。如果有問題，我睜一隻眼幫他看著，別鬧出大亂子來就是了。當下道：「好自為之。」

　　後衙裡李敬農也見了刺史夫人，刺史夫人亦是世家出身，對著鄭琰的書信賞玩良久：「此必是先帝遺物，觀之可愛啊！」

　　鄭琰的字非常漂亮，內容也寫得很好，大意就是她現在有些事脫不開身，但是池脩之不能不拜會上官那樣太不敬了，於是只好讓池脩之獨自來，等夫人生日，她來祝壽。

　　池脩之一行人被留下來吃了午飯和晚飯，第二天一早告辭返郡，他們一回來，鄭琰就要了名冊，找出本郡放歸的宮人名單，翻到家庭住址。方便的就召來一敘，送些小禮物，路遠的就派人送些小禮物。

　　池脩之夫婦在民間的名聲漸漸好了起來，池脩之也準備行動了，誰說他必須等著接招的？他要主動出招了！

　　聽說池脩之要去縣衙，鄭琰很奇怪：「你要下去做什麼？想看什麼民情，到縣衙是看不到的。」

　　池脩之笑道：「誰要看了？我是去做事的。既然每年都少不得爭水，我就先把水給他們分了。不教而誅謂之虐，我先教導了，誰再犯吾法，必嚴懲不怠！」

　　「我怎麼覺著你這笑的那麼不對勁呢？」

　　池脩之道：「我審過那幾個小吏，知道些祁家的事，他們家隱田可真不少。以往括隱只具一時之功，為什麼？就因為你一要他納稅了，他就『拋荒』，拋荒了的地，就算不得耕地了，自然不會再上稅，等認真的郡守走了，他又把田圈了過來，接著種。百姓出了力役開了水渠，不管他的田在哪裡，水先供他那裡的。隱田，郡府田冊上可不認那是田！既不是田，就不用水！」

　　世家隱田，做了個套，把自己脖子給套住了。你說那是田，好，你隱田了，你違法，交罰款交稅吧。還有田上的農民，如果不入戶籍了，那就是隱戶，括出來歸國家了。要不就是流民，要麼遣返原籍，要麼就入賤籍去。

　　池脩之下手，向來穩準狠。

　　祁老先生，接招吧。