62、賭注性命

　小油燈火光搖曳。

　他們將吊燈的燭火全部弄熄，把前幾天在野外帳篷裏使用的油燈點亮放在床鋪旁邊，再把窗戶關上，窗簾也全放了下來，儘量不讓火光透出去。目的是要讓任何人看了都以為他們已經入睡。

　“是你的仇家？他覬覦你的劍，冬霜劍？”

　坐在椅子上的伊索蕾已經換回平常的裝束，劍也系在背後。而波里斯也是一副隨時可以動身旅行的裝扮。他坐在床上，一動也不動。現在，夜還未深。

　“他曾想殺死我，但失敗了；可是這麼一來，我心中僅有的一小塊純真的信賴，也被他完全踩爛了，這相當於是殺了一部分的我。”“他還沒放棄，是不是？”

　“他是不會放棄的。為了得到冬霜劍，他戴著面具，把我當養子，等了半年的時間。這個人，為了想要得到想的東西，根本不擇手段。”

　“所以，你打算逃走？放棄明天的比賽？”

　事實上，要逃也不是件容易的事。這裏是芬迪奈公爵的城堡，四周當然警備森嚴。如果是在昨晚的帳篷裏，很容易就可以躲過別人的注意，逃跑出去。不 過，事情也有可能不是如此。因為如果他還睡在帳篷，那麼今晚也就不會與培諾爾伯爵碰面，到了明天決賽，再讓伯爵一方發覺，那樣也可能連想辦法逃走的機會都 沒有，就會遭到不測了。這樣說來，還真該感謝公爵才對。

　“坦白說……我也不知道明天的比賽是這樣放棄好，還是正面去面對較正確呢？我甚至想，如果他是我真正的仇家，撇開比賽問題不談，我應該要先殺死他才對吧。”

　“你對他還有同情嗎？”

　“一點兒也沒有。當時如果我有實力和機會的話，立刻就會殺了他。是他使我第一次手沾血的。那時我殺死的是培諾爾伯爵本人的話，我就不會這麼難過了。”

　伊索蕾發現波里斯的聲音變得尖銳，眉頭也緊緊皺著。剛才她大致聽了他和培諾爾伯爵之間的恩怨，很快就明白了他們是處於何種情況下。他們現在可以逃 走，也可以留下.如果決定逃，那麼當初下決心從月島來這裏的努力，泡影，而且還必須馬上想好如何逃。但是要決定留下，沒準兒今晚就會有人來偷襲，所以他們 一定得有對策才行。就算今天先忍過去，還有明天。在這個地方，甚至是在整個安諾瑪瑞，根本就沒有人可以保護他們.

　這時，兩人同時感覺到門外有人走動。

　“噓。”

　腳步聲慢慢走近門前。會經過呢，還是會有其他行動呢？情緒緊繃之際，傳來了小聲的敲門聲。兩人互視了一眼。

　這時候根本不會有人來找他們。波里斯無聲無息地起身，抓起放在床上的劍，赤腳走到門前。伊索蕾也靜靜地站了起來，跟了過去。

　咚，咚。

　又傳來一次敲門聲。像是害怕被其他地方聽到似地，十分小心地敲門。還好，門是閂上的。但對方會不會破門而入呢？

　接著，傳來了摸門把的聲音。又有推門的聲音，隨即，傳來了令人意外的說話聲。

　“喂……波里斯哥哥……我是……蘿茲妮斯。”

　蘿茲妮斯怎麼會來這裏？

　兩人又互視了一次，交換著疑惑的眼神，這時，又再次傳來像是好不容易才說出口的害怕聲音：

　“請開一下門……我有話一定要對你說。拜託……快一點……”

　伊索蕾聽波里斯提過，知道蘿茲妮斯是誰。心想，伯爵是不是先派女兒來讓他們消除戒心，再突然來個偷襲啊？

　伊索蕾突然移動雙手，做出特別的手勢。波里斯愣了一下，才想起這是很久以前伊索蕾教過他的，伊利歐斯祭司的那套手語。手語雖然也有那種即使距離很遠也看得到的大動作，但她也教過他近處時互相傳話的手語。集中精神一看，他想起來了。

　手語跳躍式地成為一個完整的句子。

　“我來開門，你拿著冬霜劍，開窗，有危險就跳下去，我不跟著你，但你還是得逃走。”波里斯搖了搖頭。雖然不太記得手語，但他還是比出了“不會拋下 你一個人走”這句話。伊索蕾卻是一副頑固的眼神，用手推開波里斯，自己去握住門把。然後又比了一句手語：“你走，在我殺死他們之前。”

　隨即，伊索蕾一手抽出了劍。拿著劍就不能比手語了。波里斯後退三步時，房門被倏地拉開。這樣，門外靠在門上的少女一下子就被拉了進來。

　“啊！”

　蘿茲妮斯尖叫了一小聲。?那間，她的手被扭住，脖子上架著劍。伊索蕾一面拉著少女，一面用腳踢開門，可外面卻一個人也沒有。波里斯像是忘了伊索蕾說的話似地，一個大步就把門給關上，閂上門閂之後，按住蘿茲妮斯的肩膀，問她：

　“你一個人？”

　可憐的蘿茲妮斯完全被嚇得話也說得結結巴巴的。

　“呃……呃嗯……”

　“請放開她，伊索蕾。這孩子不懂打鬥。”

　波里斯認為蘿茲妮斯在個性方面，這些年來不會改變。但不管怎樣，跟伊索蕾同輩的少女應該無人可以打得過她。蘿茲妮斯在晚宴上也看到過伊索蕾，但此時這個持劍的少女和那個穿著淡藍色洋裝的小姐判若兩人。

　“好久不見了，蘿茲妮斯。你怎麼會來這裏？”

　蘿茲妮斯，這個他以前的妹妹，好像又長高了一些，不禁將她同以前矮小頑皮的小女孩模樣重疊在一起。檸檬色的頭髮又多了一些，淡綠色的眼睛變得有些細長，還是很漂亮，但總覺得她有些地方不一樣了。

　如果說完全不高興見到她，那是在說謊，但現在根本沒空去想這些。

　“你不高興見到我嗎？……我……我可是下了很大決心才來這裏的。”

　或許是因為驚嚇才好不容易平靜下來的關係，蘿茲妮斯把雙手放在胸前，又籲了一小口氣。

　“我昨天在賽場就認出你了。我知道是哥哥……比爸爸還早就知道了。”

　波里斯拉著蘿茲妮斯的手，讓她坐在椅子上，說道：

　“我對你沒有惡意，嚇著你了。但我是有理由的。”

　“我知道。”

　“你知道？”

　波里斯歪著頭疑惑著，蘿茲妮斯突然很快開始說：

　“沒錯，哥哥你很危險。我……就是來告訴你這句話的……快逃！雖然相處時間很短，但我們畢竟曾經是兄妹……所以……雖然想睜一隻眼閉一隻眼……但 我還是放心不下。我不知道爸爸心裏有何打算，也不懂他和哥哥之間發生了什麼事。但如果可以，我還是希望能阻止，不過我實在無能為力，所有事情我都不知道是 怎麼回事……只有一件事我可以確定，就是今天晚上……會有人來殺你！”

　此時，伊索蕾開口說：

　“小姐，你父親想殺死波里斯，而你偷聽到這計畫，就跑來告訴我們，你是這個意思吧。那你怎麼會不知道為何要殺他呢……你說的話如何讓我們相信呢？你是不是想讓我們逃了，明天的冠軍好給別人拿走，是吧？”

　蘿茲妮斯的眼睛睜大，眼神裏帶著憤怒，說道：

　“你怎麼會這樣想！我只是想幫……”

　“如果想幫忙，就要說個確實的理由。我實在想不通，你為何去破壞你親生父親的計畫，來幫助跟你沒什麼關係的假哥哥。若要我們相信你，就說得具體一點。”

　蘿茲妮斯忽地站了起來。她以前的個性也沒有完全消失不見。

　“我不知道你到底是誰，但不要以為拿著劍就可以隨便威脅我。因為剛才的誤會，我已經被你們嚇到了，你還想再聽什麼？我爸剛才在晚宴結束之後就和康 菲勒子爵見面商議.我爸說，如果他希望自己兒子得冠軍，我爸會幫他。子爵家好像認為如果把波里斯哥哥除掉，冠軍就會是小子爵的。可是，那種想法有根據嗎？ 不管怎麼樣，我爸爸真正想要的是什麼我也不知道。但他決定幫他們，這件事我確定是真的。除此之外，還有比這更重要的嗎？”“難道我們真誤會你了。如果是， 我道歉。不過，我們知道你父親要的是什麼，可是你卻說不知道，我看你不是不知道，而是知道另一些事，你不想講，是不是？我說得對嗎？”

　伊索蕾一面如此說著，一面動作純熟地收劍入鞘，後退一步。蘿茲妮斯看到這動作如此優雅，不禁讚歎著稍微張了一下嘴。然後，像是不悅地閉緊雙唇。

　“如果你不想說也沒關係，我已經猜到了。不管怎麼樣，我相信你現在很坦白。看你這麼坦白，我把你父親真正想要的是什麼告訴你好了。波里斯，沒關係吧？”

　波里斯靜靜仔細地打量著蘿茲妮斯淡綠色的眼珠。她似乎變了，和以前不大相同。即使剛發了脾氣，但也不像以前那樣自信滿滿，也不是太以自我為中心。難道只是因為她長大了嗎？也許，這幾年來自己都有所改變，她總不會沒改變吧？

　波里斯拿出放在床墊下的布塊。然後在蘿茲妮斯面前解開結，拿出放在裏面的東西。“這是……什麼東西？”

　在蘿茲妮斯眼中看來，這奇怪的物品既不是劍，也不像是其他東西。波里斯不覺得有必要仔細解釋，於是簡短地說：

　“這是我很久以前就帶在身旁的劍。如果你還記得我們初次見面的事，當時我就帶著這把劍。你父親要的就是這個，所以才會想要殺我。他讓我當你家養子，也是為了這把劍。這一次，同樣地，當然也是為了這東西。”

　“這東西有那麼重要嗎？”

　“這個，對我而言，這是我珍愛的家人遺留給我的，當然很重要，但對你父親而言，可能有不同的意義吧。不過，有句話我一定要說：我沒想到你會如此替 我著想。同時，我要跟你說謝謝，我希望你不要把伊索蕾說的話放在心上。可是我要你記住一件事：現在不只是培諾爾伯爵要殺我，我不是處在一對一的狀況，如果 是，我就絕對不會放過他。所以，伊索蕾才會對你存有戒心，而我也不認為你會永遠站在我這邊。”

　這些都是讓蘿茲妮斯聽得心驚膽跳的話語。這一點波里斯也知道。可是他只能用這個方式來報答蘿茲妮斯所表現出來的誠意。

　伊索蕾在房裏來來回回走了幾步之後，開口說道：

　“總而言之，現在已經確定，今晚會有人來襲擊，接下來是研究如何逃出去。這裏是二樓，應該可以跳出去，但是……”

　“不，我不走。”

　“波里斯哥哥！”

　波里斯把冬霜劍包好，塞回原來的地方。然後坐在那上面，握住系在腰上的劍柄。他那像是沒有看到兩人的目光，突然轉向燈光搖曳的油燈。

　“都已經到這裏了，我不能隨便就逃走。我和你約定過，而且我也和自己約定過。”

　“現在不是逞強的時候。蘿茲妮斯小姐，你知不知道會有多少人來襲擊我們？”

　“如果是我爸爸的那些騎士，大約有十五個人。”“不，波里斯。這次我們一定要逃才行。沒有別的辦法。”

　“是啊，我至今遇到事情一直都是用逃來解決。”

　他記得，從那座被火把包圍的貞奈曼宅邸後面逃走，從碧翠湖逃走，從那片有著傷心回憶的原野，以及陌生城市裏的旅館，還有……逃離欺騙者的城堡，奔 逃過南部田野，越過山嶺通過關口，進到雷米領土之後，終於遇到奈武普利溫，到此為止……他一直都在逃、逃、逃。遇到任何事情他都無法與之對決，連對明日都 不敢存有憎惡，只知慌張逃跑，只求能夠生存.

　進到月島之後，他第一次可以單獨和一個敵人面對面、正正當當對決。自己內心裏沉睡的宿怨慢慢覺醒，也是在那個地方才開始。月島讓他瞭解到自己。雖 然那裏絕非安穩之地，但是卻讓他學到了如何挑戰與憤怒。那座島上有讓他有自信生活下去的人，這一次，他帶著他們的期待，遠來到這裏。

　這一次，就是這一次，他不想逃。只是為了生存而活下來，會把他變成有氣無力的影子。生存，不應該是這樣子。雖然說一定要生存下去，至少也得活得像人才行。

　“為什麼我還是無法對培諾爾伯爵發怒，即使被那樣欺騙，我怎麼還是不恨他？我很驚訝我會這樣，但我也大概知道是為什麼。憤怒、憎恨，都是活著的人 所擁有的。要當個活人，不是只要活著就行了……我感覺是這樣。啊，這是很久以前那個老師說過的話。蘿茲妮斯，你還記得吧？我指的是渥拿特老師。”

　波里斯站起來，又再一次緊握住劍柄。然後看著露出驚慌表情的蘿茲妮斯，對她說：

　“你快走吧。你的好心善意，我會永遠記得。”

　“等一下。”

　伊索蕾原本一直在後面，這時她又在燈光下露臉。表情毅然地說道：

　“波里斯，如果你真的不想逃，那我希望去試一下我們的運氣。不管你答不答應，只有這件事，一定要去試一試。蘿茲妮斯小姐。”

　蘿茲妮斯背對著門，站立在那裏，看了一下波里斯，又看了一下伊索蕾。伊索蕾走過去，伸出一隻手，握住蘿茲妮斯的手。

　“如果你願意，有件事你可以幫我們。不過，做不做完全由你決定。”伊索蕾的計畫令人驚異，也讓人看起來極不可能實現。

　但波里斯既沒有表示反對，也沒有提其他意見。因為，自己都無謀到做出近乎自殺的決定了，他相信伊索蕾有權利為自己的未來做努力。何況，不管是什麼計畫，目的都是要幫助他。而且他也相信伊索蕾，她擁有他沒有的許多才能。

　計畫的第一階段由蘿茲妮斯負責。蘿茲妮斯開始聽到計畫時還有些猶豫不決，但說服她的決定性事物，卻是在偶然之下她看到了波里靳一直帶在身邊的幸運 草小繡包。蘿茲妮斯一看到那東西，瞬間就改變了態度，於是三個人很快就離開房間，來到了三樓。身上只帶著各自的武器，和用布包裹著的冬霜劍。

　“坦白說，我不敢保證會成功。因為我跟她不是很熟。”

　他們停下腳步的地方，是克蘿愛，也就是芬迪奈公爵愛女的房間門口。兩人躲在陰暗處，蘿茲妮斯輕輕敲門，隨即一名年輕女僕探頭出來。

　“克蘿愛小姐睡了沒有？如果沒睡，請轉告她，蘿茲妮斯。達。培諾爾有急事想見她。”

　或許是見她態度堅定，女僕認為可能真有什麼事，所以小聲地回答了一聲之後，就進裏面去了。蘿茲妮斯呼地長長吐了一大口氣。傳聞克蘿愛個性拘謹，她 一定不喜歡別人這種時刻來找她。安麗伽皇后的侄女克蘿愛在僅有王子一人的卡爾地卡宮廷中，等同是公主。如果皇后的摯友，也就是蘿茲妮斯的媽媽還在世就好 了，但是，在卡爾地卡宮廷貴族間有強勁人脈的培諾爾伯爵夫人，早在蘿茲妮斯需要她幫忙之前，就已經離開人世了。

　然而，不管怎麼說，她身為貴族少女，還是比較有可能在這種夜晚見到克蘿愛的。波里斯哥哥現在是平民身分，而且還是男孩子，一定不可能在夜裏見到公爵愛女的。

　為什麼要幫助波里斯？過去送他的那份作玩具似的禮物有什麼意義呢？連她自己也不知道。也許只是因為一股幫他作事的滿足感，或是因為自己從前以為什 麼事都可以任意而行，結果卻什麼也沒做，才會想做點事情。再也許是因為波里斯哥哥在不利的條件下仍在不斷尋找生路，所以她才會即使是假血緣，也想把他當成 是有兄妹情誼的人。

　事實上，所有條件都不利於他們，但……

　“小姐請您進去。”

　啊，成功了。蘿茲妮斯一進到裏面，走道又再度昏暗下來。等她出來的這段期間，就像是永恆的時間在流逝那一般。現在他們相當於是在賭博，因為他們無法知道結果，因為他們完全不知道芬迪奈公爵的女兒克蘿愛究竟是什麼樣的人。

　“伊索蕾，我想問你一件事……如果說相信蘿茲妮斯是因為我……”

　從剛才開始，波里斯就一直在想這個問題。他所知道的伊索蕾不是那種會輕易把自己的命運交到別人手中的人。

　“不，我有充分的根據這麼做。”“充分根據？”

　“她無法確實說出她父親心中的打算，也就是他和康菲勒子爵的協議條件，但我大概知道是什麼理由。”

　“她不是說不知道嗎？”

　“我不是說過她知道嗎？”

　這時，房門又再被打開。走出來的是那名女僕。她走到波里斯和伊索蕾面前，像是已經知道他們的位置似地，低聲耳語並做了個手勢。接著，他們也進到了房內。

　起居室雖然小，但是裝潢非常優雅。波里斯不由自主地想到培諾爾城堡自己住過的，位於月光塔二樓的那個房間。這裏跟那裏一樣，放著高級的籐椅，窗邊 的白花刺繡窗簾頂端垂掛著金黃色的吊穗。而窗戶旁邊，蘿茲妮斯正站在那裏。稍微開啟的窗戶吹進一絲涼爽輕風，有一張刻有薔薇藤蔓圖案的長椅，椅子上斜倚著 一個身穿翡翠色夜袍的金髮少女，正看著他們.

　她的臉龐比在晚宴上看到時還要削瘦白皙，像是用筆劃出的湛藍色眼珠顯得格外燦爛。明明聽說她與他們年紀差不多，但豐潤的嘴唇與冷靜的眼神裏卻泛著 一股成熟女人無法比得上的魅力，令波里斯有些驚訝。在比賽場的傳聞半對半錯。有花朵沒錯，有薔薇，但卻是像她眼神那般藍的薔薇，而且還是假的薔薇。像柳橙 的酸甜香味、薄荷的涼冷香氣，加上一層如同冰塊般覆蓋著的傲慢——實際上是一種既珍奇且獨特的魅力。

　“小姐想聽聽看你們到底有什麼事。而且你們要毫無隱瞞地說出來，才會考慮幫忙。”

　克蘿愛沒有開口，是她抬頭看波里斯時，女僕代她說的。波里斯走上前一步，正眼直視著克蘿愛。在幾個小時前的晚宴上，他們已經見過面，當時就覺得對 方非常特別。波里斯仿佛是徹夜走過荒野之後進到玉砌大廳的年輕戰士一般，而克蘿愛則像是古代王國的公主，準備傾聽百年來首位訪客的心願。

　“我們想見小姐的父親，芬迪奈公爵。小姐，只要您肯幫我們傳一句話，我們確信，公爵大人一定會見我們的。”

　走道相當的長，可是等待的時間更長。在通往芬迪奈公爵書房的圓形臺階的最後一段階梯前方，他們在那裏等著克蘿愛回來。蘿茲妮斯一副難以置信的表 情。剛才克蘿愛等他們解釋完之後，本來還不發一語，但是聽到伊索蕾在她耳邊細語的一句秘密話語後，卻二話不說，立刻站起來帶他們來到公爵的書房。

　“波里斯哥哥，你好像變了很多。”

　蘿茲妮斯不安地用腳尖揉著羊毛地毯。她以前偶爾也會有這種習慣動作。

　“對了，以前在我們家，你用過的那個房間，現在還空著。母親去世之後，我為了守著母親的房間，就搬到母親房間邊去住了。啊，母親去世的事，你不知道吧？”

　“她去世了？”

　波里斯沒有什麼特別的感覺。他如今連伯爵夫人的長相也記憶模糊了。只不過，他在想，蘿茲妮斯的改變是不是跟伯爵夫人的死有些關係。再度見到她，從 某些方面看，她已經不是他記憶中的那個培諾爾城堡的小獨裁蘿茲妮斯小姐了。幾年的光陰令她有了一顆慎重和為人考慮的心，但也似乎沒有了活力與自信。

　“這幾年你都在哪里？是不是回故鄉去了？”

　“很抱歉，這我無法奉告。不過話說回來，我倒是覺得你變了很多。和我在一起時……啊，蘭吉艾！他過得怎麼樣？還在你家嗎？蘭吉美呢？”

　為何他現在才想起這個人？想到蘭吉艾的那一瞬間，感覺心臟用力地跳了一下，話也跟著變快了。蘿茲妮斯靜靜地望著波里斯的改變，小聲地說：

　“蘭吉艾現在不在宅邸了。這已經是很久以前的事。蘭吉美當然也不在了，因為他們是突然離開的，所以我有段時間甚至不知道他已經離開了。他離開的時 間和你幾乎是同一個時候。我問爸爸，他完全不跟我說。當然，不只是那件事，爸爸本來就什麼事都不會告訴我。雖然我是他的女兒，但我知道的根本就少之又少， 我說的都是真的。”

　“之後他怎麼樣了，也也沒聽說過嗎？”

　“沒有……去卡爾地卡時……不過，那只是……”“卡爾地卡？”

　蘿茲妮斯猶豫了一下，接著說：

　“去年我到卡爾地卡時，曾聽說有個人跟他很像。可是名字不一樣……也只是年紀和外貌相似而已，可能是別人吧。”

　“那是怎麼樣的人？”

　如果知道，可以猜出是不是他。蘿茲妮斯說：

　“是卡爾地卡私立葛羅梅學院的學生。雖然是平民，但是和貴族少年相處得不錯……聽說偶爾也會參加他們的聚會。”

　波里斯搖了搖頭。那樣的人不應該是蘭吉艾。

　“哥哥，你只顧問蘭吉艾……好像不怎麼關心我過得怎樣！”

　她突然又回到以前的語調。蘿茲妮斯後退一步，像以前那樣露出耍脾氣的模樣。但事實上跟以前已經大不相同了。蘿茲妮斯講完那句話之後，瞄了一下伊索蕾，又恢復成平靜的表情。伊索蕾聽著兩人的談話，像是不帶任何感情般面無表情地望著階梯上方。

　時間這麼晚，還能不事先通報就進入公爵書房或臥室，而讓公爵帶著善意聽他講話的人，在這座城堡中只有三個人。而其中之一就是克蘿愛。所以伊索蕾才決定最好透過克蘿愛到裏面。

　現在，波里斯也不知道伊索蕾心裏在想什麼。他很驚訝，從小就呆在月島的她，怎麼如此輕易就看出大陸貴族的思路。

　公爵也許已經睡了，或者，聽到克蘿愛的話後也拒絕與他們見面。但是伊索蕾看起來卻相當有信心，沒有不安的模樣。甚至有比拜託蘿茲妮斯去見克蘿愛時還要有把握的表情。

　階梯頂端出現了亮光。克蘿愛的金髮在油燈照射之下，泛著紅光。這一次，她親自開口，簡短地說：

　“請上來。”

　蘿茲妮斯很快接著說：

　“看來我最好現在先離開。如果出來太久，爸爸會覺得很奇怪。我回房間去，會比較好。祝你好運。還有……希望能再見到你。”

　高高的房門被打開，然後兩人進到了這城堡裏最令人畏懼的強人，除王室安諾瑪瑞最高權力者的書房之中。“走過來一點。”

　伊索蕾讓波里斯留在後方，一個人走向書房中央橫擺著桌子的前方。芬迪奈公爵身穿紫紅色夜袍，手裏拿著一隻水晶杯，站在窗邊。

　雖然這樣有些奇怪，但他這副模樣比在晚宴上穿著華麗衣服時更具威嚴。當時是悉心招待客人的主人模樣，現在則是支配整座城堡的國王。

　“真的是恩人的女兒。真的沒錯。”

　拜奈武普利溫的劍之賜，“恩人”這兩個字是在雷米旅行時，一直聽到的字眼。可是這一次的“恩人”，如果公爵確實沒說錯的話，那就是指伊利歐斯祭司了。他對公爵有恩惠嗎？

　“承蒙不忘，真是感激萬分。”

　公爵把空杯放到桌上，聳了聳一邊的肩膀，

　“這話聽起來像是我會忘了大恩的樣子。我這個人，看起來是那種人嗎？在晚宴上，你這張像是證據的臉孔，加上名字，還有你們說的話，如果還不相信，那剛才克蘿愛轉告我的話，我總該相信了。好了，你要我怎麼幫你？”

　除此之外，就沒有再透露什麼了。波里斯不禁想要吐出安心的一口氣，但還是強忍下來。伊索蕾一點兒也不退縮，仍舊一副沉著表情，一面看著公爵，一面說：

　“請您幫忙安排，讓我和我弟弟在明天銀色精英賽決賽期間不受外部危險的威脅。還有，在完全離開公爵大人的領地之前，請您保障我們的安全。”

　“你們已經很安全了。這裏是芬迪奈公爵的城堡，這一點難道你忘了？”

　公爵的語氣絲毫不像是那種大人對小孩說話的慈愛語氣，也不是輕視，更非馬虎。是那種不經意中說出，但卻直指重點的語氣。

　“有人要危害我們。”

　“是誰？”

　“在城堡裏的兩名貴族。”

　“為何他們要危害你們？是因為個人的恩怨嗎？”

　“是的。”

　芬迪奈公爵的目光從伊索蕾身上轉移到波里斯。公爵好像因為睡了之後又再起床的緣故，所以臉上紅通通的，只有眼睛，閃現出一般人難得一見的那種光彩。

　“我早就看出你們不是親姐弟。是恩人女兒你的恩怨呢，還是這少年的恩怨？我芬迪奈公爵說過會報答大恩時，負擔是相當沉重的。如果不是因為你的事，我可不願隨便報恩。”伊索蕾看了一下波里斯，答道：

　“我們雖然不是親姐弟，但在宗教範圍內，卻比親姐弟還親，還更有責任彼此照顧。我絕不能將他的問題置之不理，所以，他的危險也就是我的危險。”

　“既然這樣，那好。威脅你們的究竟是誰？天亮後，我立刻把他們送出領地。”“這恐怕很難做到。因為，其中一人的兒子明天要出戰比賽。”

　“你說什麼？”

　公爵的贅肉下巴抖了一下。進入准決賽的五個人之中，只有一人有父母陪同前來。

　“你現在說的是康菲勒子爵？”

　“正確說來，是另一邊在幫他。另一個人是培諾爾伯爵。他們打算今晚來暗殺我們。”

　公爵閉上了嘴。即使是他，這也不是件可以簡單解決的問題。一直坐在角落椅子上的克蘿愛，一會兒看看她父親，一會兒看看伊索蕾，面無表情地轉移著目光。公爵說道：

　“這實在是太令人驚訝，也難以置信。他們雖然都是有權有勢者，但再怎麼強勢，想在我的領地內做這種事，如果被發現，不可能不起風波。真是搞不懂，是什麼動機讓他們敢這樣大膽！到底你們是犯了什麼錯？他們為何要解決掉你們？”

　這時，波里斯走上前一步，點頭示禮，抬起頭來。公爵嘴角上揚了一下，又再放下，冷冷地注視著他。波里斯說道：

　“培諾爾伯爵與我有不共戴天之仇。在我寄身於現在這個神殿之前，我是奇瓦契司一個領主的兒子。他因為一點恩怨，就滅了我父親與家族，結果我不知道 實情，被他欺騙，甚至有短暫一段時間還當過他的養子。終究，我還是知道了事實，下定決心要報仇之後，就逃了出來，打算先培養實力。雖然我現在實力還不夠， 無法與他敵對；但與其要我死在他手上，我寧可在別人手中死上一百遍。”

　伊索蕾霍然盯著波里斯。當然，剛才他說的話是為了隱瞞冬霜劍的存在而編造的謊言。但是這番話的第一句與最後一句都是真的，因而語氣激烈。就這樣，他說的話就跟真的沒兩樣了。

　這時，克蘿愛開口說：“我現在可以理解剛才晚宴上你說的那番話了。沒想到今天你卻偏偏在獨木橋上碰見敵人。”

　公爵像是首肯女兒的話，點了一下頭。他的眼睛接著發出炯炯光芒。

　“那麼說來，你的名字就不是本名了。你真正家族名字是什麼？”

　這是一種確認。如果公爵已知道了貞奈曼家族的事，剛才說的謊言不就不攻自破了？

　“那個家族已經不存在了。在奇瓦契司有句俗話：說出已經消失的家族名，那個人就會再次召來滅亡的災難。我不希望犯到這個禁忌。”

　“是嗎？你的仇人既然是培諾爾伯爵，那為何他的女兒會幫你說服克蘿愛？”

　“我想是因為在她家當養子時和她情同兄妹的緣故吧。坦白說，我也沒想到，她會幫我。”“那麼，既然是培諾爾伯爵一個人跟你有恩怨，怎麼還會連康菲勒子爵也扯了進來？”

　“當然，康菲勒子爵是為了讓兒子得到冠軍。以前同樣姓氏為米斯特利亞的人打敗了他，所以他認為我會是路易詹。凡。康菲勒少爺的強大絆腳石，自然希望事先除掉我。”

　“你的話太不可靠了。康菲勒子爵一向以正直清廉的人品聞名。而且明天的比賽還有奧蘭尼的夏洛特和海肯的伯夫廉等強手。除掉你一人，並不能確定會得冠軍，他有必要這樣費事嗎？”

　“那兩位都身分高貴，他當然無法任意傷害他們。可是身為平民的我如果死了，頂多只是有辱公爵您身為主辦人的名譽，除此之外，誰也不會去責怪其他 人。而且我會格外受到注目，是因為我用了米斯特利亞這個姓。據我所知，康菲勒子爵也是在即將五連冠時被這個姓氏的人給打敗的。”

　波里斯由他們之前的對話很快做出了一些推測，所以毫不猶豫地回答了公爵的問話。公爵稍稍眯眼之後，又再恢復成原來的樣子。

　公爵出生在安諾瑪瑞舊王國時期的貴族名門，之後經過一段時間的共和政體，又再到現在的新王政；這期間，公爵不但不曾失勢，反而還升到今天這個位 子。如今大陸上有五大勇士，如果用政治角度來看，正如同他妹妹安麗伽皇后所說，公爵是安諾瑪瑞國唯一能與五大勇士相提並論的卓越人物。所以，這個十五歲少 年心裏在想什麼，他當然看得出來。

　靜靜聽他回答之後，撇開心機不談，他覺得這小子確實非比一般尋常少年。他的每一句話都是在算計之後才講出來的，而且完全找不出猶豫或驚慌的神色。 在他面前，就連貴族家的年輕人都會懾服于威嚴而不停顫抖，可是在這個以平民身分生活的少年身上，卻見不到害怕的神色，這一點確實令人相當訝異。

　最後，公爵以仿佛是在試探對方的那種語氣，說道：

　“可是所有這一切都只不過是推測而已。你能拿出可以讓我對康菲勒子爵另眼看待的實際證據嗎？根本沒有別的證據，我如何能夠相信你的話？”

　此時，伊索蕾走上前一步，從袖子一角拿出短短一塊鋼鐵圓盤，放到桌上。這東西看起來像是從盔甲或者其他這類東西上削下來的，上面精細地陰刻著一個像馬頭的圖案。

　“第一天晚上，我們就已經遭到襲擊了。我是從他們之中一個人的手腕護帶上削下這個東西的。至於這個家徽，公爵您應該比我們更清楚才對吧。”

　當然，這是康菲勒子爵家族的家徽。

　波里斯完全不知道伊索蕾身上帶著這種東西，也不知道有人襲擊的事。因為那天他聽著伊索蕾的聖歌就入睡了，在天亮之前，就算打雷恐怕也叫不醒他。

　公爵沉思了片刻之後，咋昨舌，像嘲笑般說道：

　“哼，裝出一副紳士模樣，原來他是這種人。雖然外表一副不會如此的樣子，但實際上卻與宮廷謀利之輩沒什麼兩樣。可是你刻意把這東西收起來，可見你也是個狡猾的丫頭！你的行為像是早就預料到會見到我，是嗎？”

　伊索蕾並沒有答話，終於，公爵看著波里斯，對他如此說道：

　“好。我姑且相信你說的都是真的。那麼，我要怎麼幫忙？今晚把住所隱密搬到其他地方，派士兵保護，好讓你明天安全比賽，這樣行不行？”

　伊索蕾答道：

　“光是這樣還不夠。他們兩位都是安諾瑪瑞的貴族，我們在離開這個國家之前，在任何地方都不安全。當然我知道公爵大人您無法把所有一切都負責到底， 所以只希望您能讓我們在芬迪奈領地裏不受人暗殺，出去的時候借用一下您的馬車。我聽說在您的領地裏，即使是空馬車也不能碰觸，否則視同意圖危害公爵大 人。”

　這實在是個非常大膽的提議，所以連克蘿愛的眉毛也稍微上揚了一下。因為，能夠搭乘公爵馬車的，就只有公爵一家人。

　“你的主張實在是太無理了。你居然說僅派士兵保護還不夠？”

　“如果只是這麼做，公爵大人還有您的幾個士兵，恐怕永遠也沒有機會報答恩人新的恩情了.”

　伊索蕾有時候講話就是這樣，帶著一種迂回性的冷漠。芬迪奈公爵突然提高語氣：“你，難道膽敢命令我！我好意聽你們請求，你卻越說越不像話了！”

　可是伊索蕾一點也不屈服，斷然地說：

　“我只是期待公爵大人的雅量而已，不是來乞求您。萬一我一定得用乞求的方式，一開始我就會跪著，甚至趴下來吸羊毛毯的灰塵。”

　“沒有人會因為我沒有還很久之前的恩惠而責?我的。說得不好聽一點，我現在聽你們請求，就已經是莫大的恩惠了。你的舌頭尖銳，我倒要試試看，撇開以前恩人的問題不談，我有什麼理由必須聽從你的要求嗎？”

　“有的。”

　伊索蕾粉紅色的眼珠正面迎視著公爵的目光。而公爵即使這麼說，也沒有當場趕走恩人的女兒伊索蕾。

　“你說說看。”

　“首先，在公爵大人的城堡裏，銀色精英賽准決賽出戰者晚上被殺死，會醜化整個比賽的名聲，同時公爵大人的名譽也會有個大瑕疵。第二，今天過後，明天的情況會更加糟糕。因為，如果明天下午我們被殺，那就等於這一屆的銀色精英賽冠軍消失不見了。”

　“呵！你說的是冠軍？真的是越說越驕傲！”

　“冠軍一定是我們的，請您記住這一點。那麼，我可以跟您說第三個理由了嗎？”

　到此為止，她說的事都是波里斯可以想得到的；但第三個是什麼，他就無法輕易猜到了。公爵說道：

　“第三個，我看一定是比較不重要的，是吧？”

　伊索蕾的聲音一直很冷漠，但語氣卻越來越火熱。

　“我聽說，原本就一直擔任國王陛下親衛隊的康菲勒子爵家，最近深受國王的信任。當然，應該還無法與公爵大人您較勢力。但這次銀色精英賽如果出現了 歷屆首次的五連冠優勝者，那會怎麼樣呢？等於是新興的騎士家族裏出了一個全國最厲害的少年戰士。這個人的存在應該多少不利於公爵大人吧？”

　“……！”

　“阻止這件事的方法，您也知道，只有一種而已。”

　此時，克蘿愛開口說道：

　“她說得沒錯。陛下今年不也說過，如果路易詹得了冠軍，就賜給康菲勒子爵家一塊領地嗎？”

　康菲勒子爵原本是宮廷武官出身，根本沒有自己的領地。就連子爵這個爵位也是柴契爾國王為了獎賞他的忠誠而賜予的。至於，讓他們在卡爾地卡宅邸之外還擁有一個外部領地，這是子爵很早之前就十分期待的事。

　公爵陷入了思考之中。伊索蕾的這番話正好刺中了公爵一直在暗自思考的問題。當然，康菲勒子爵就算擁有了領地，勢力還是比不上芬迪奈公爵，但怎麼說 還是受國王恩寵之人，不能等閒視之。芬迪奈公爵因為是國王的大舅子，國王的信任向來是最大的力量泉源。因此，他當然不願有競爭者出現。

　“好。克蘿愛，去把葡萄酒還有杯子拿過來。”

　公爵一向喜歡在書房裏喝杯葡萄酒，所以總會放一兩瓶酒在這裏。克蘿愛拿出酒和酒杯的模樣就如同宅邸的女主人般沉著自然。

　公爵倒了兩杯酒，放在桌上，開口說道：“你們的要求確實是過分了一些，但我還是答允你們的請求。如果接受，就喝了這酒。恩人之女伊索蕾，剛才你確實說過這少年會得冠。那麼，波里斯。米斯特利亞，你或許就會和路易詹在決賽裏碰頭，到時候……”

　公爵與波里斯目光互視。杯裏的血色葡萄酒徐徐停止晃動。

　“你要讓路易詹不能再拿劍，砍了他的右手！”

　他又再說道：

　“毀了他的未來！”