第六章

　　事過境遷，衆人不免心驚的談起這樁大趕集中的意外。

　　“這可是我親眼目睹的，那三匹胡馬衝向一個小女娃，然後那名姑娘衝上前想救人卻沒能成功，最後是那個戴著帷帽的大爺憑空現身，一臂一把帶開她們，險險躲過這一劫。”

　　“這我也有聽說呢！然後那三匹胡馬突然啡聲連連，接：一連三倒地不起，很神奇的事呢！”

　　“應該說那位大爺很神奇！你們都沒看見那善後現場，三馬十二蹄竟然全都被削去。莫怪據說那三馬當下倒地不起，鮮血如泉狂噴，哀鳴猝死，好嚇人，好厲害呢！”

　　“是啊！那位大爺竟然能一邊救人一邊撂倒三匹狂奔中的胡馬，又豈是一句厲害了得？”

　　“是啊！但是那位大爺是誰呢？有誰知道嗎？”

　　“這個……對，是神仙吧！那種神奇的功夫，一定只有神仙才辦得到的，不是嗎？”

　　“神仙啊？有哪個神仙的功夫這麽神奇啊？鍾魁？關公？呂洞賓？”

　　“咕！我還三太子或二郎神咧！”

　　如果能夠的話，華山茶倒期盼著郎忍冬是個活神仙，那麽現下就不必心急如焚的坐在藥堂中廳等候著。

　　從意外一發生至現下此刻，她的一顆心便懸在半空中，七上八下，全副心神都放在送入內室接受搶救的郎忍冬身上，再也收不回來。

　　正當她心急難耐，覺得自己再也無法等下去，站起身，准備硬闖內室一探究竟時，一群匆匆現身的人影教她呆立原地。

　　“巴總管？白姨？”華山茶驚愕的認出其中認得的臉孔。

　　“還有毛總管？

　　您怎麽來了？”

　　她明明記得自己請人通知的是冬爺的府邸，巴總管與白姨會現身是理所當然的事，可是毛總管……是巴總管通知他的？但是巴總管有必要因爲自己的主子受傷一事而通知別家的總管嗎？

　　“山茶夫人，冬爺現下傷勢怎麽樣？”毛總管卻是一副理所當然的模樣。

　　“妾身也不知道，裏頭一直都沒消息傳出來……”華山茶原本滿腹的疑惑立刻被轉移了。

　　“好，我明白了。”毛總管颔首，接著轉向身旁幾名做大夫打扮的人，“冬爺此時傷勢未明，就有勞各位禦醫醫治。”

　　“是，臣等定不負皇命。”那幾人立刻魚貫步入內室。

　　“禦醫？”華山茶立刻敏感的望向毛總管身後那群武裝整齊的壯丁，直覺的脫口而出，“禦林軍？”

　　毛總管等人臉色微變，心知有些事是不可能繼續隱瞞她了，但是又該對她說多少實話呢？

　　盡管滿腹疑惑，不過迅速衡量事情的輕重緩急後，華山茶一咬牙，“妾身現下以冬爺的性命安危爲重，其他的事都不在乎。”

　　嗯？她還挺識時務，懂得有些事不宜追問的道理嘛！毛總管贊許的看她一眼。

　　等待的時間是愈過愈遲滯緩慢的，就在華山茶覺得自己將要等到天長地久時，一名禦醫終于筋疲力竭的走出內室。

　　“冬爺的情況怎麽樣了？”她率先衝上前，急切得近乎無禮的發問。

　　禦醫不禁愣住，隨即不假思索的回答，“冬爺的肋骨和手骨均有輕微斷裂的現象，萬幸的是沒有傷及內髒，也沒有大量失血的危險，現下傷口已經包紮好了，再經過一陣時日的休養，應無大礙。”

　　“噢！謝天謝地。”華山茶大喜，強忍已久的淚水終于潰堤，潸潸然布滿整張小臉。

　　白姨沈默不語，憐惜的遞上一條手帕。

　　毛總管則被人延請進入內室，密談了一陣子，再出來時，一臉凝重的走向華山茶。

　　“山茶夫人，現下能否撥冗談談？”

　　“是。”華山茶趕忙拭淚。

　　“但是，妾身應該怎麽稱呼您呢？”

　　“奴才是服侍于皇上身邊的內監，小姓毛，請稱呼奴才一聲“毛公公”即可。”事到如今，毛公公亦不再隱瞞自己的真實身份。

　　服侍于皇上身邊的內監？！就算已經有了對方的來頭可能不簡單的心理准備，但是毛公公的話仍然令她大驚，並立刻聯想到另外一件事，“啊！難道冬爺納妾這件事也是皇上一手安排的？”

　　“是。”毛公公颔首，“此事說來話長。”

　　郎忍冬，是金氏皇朝出名的大將之一，又因爲與金氏皇室有遠親關系，再加上擁有百戰百勝的功績，令他更爲當今皇上器重，可謂當世英雄。

　　只是自古常言“英雄難過美人關”，郎忍冬竟也無法幸免于難，在一次奉旨出戰苗疆，協助白苗族人打敗惡意侵略領域的黑苗族人時，遭到了他的劫數。

　　“當時的白苗族族長的長女對冬爺，也就是郎忍冬將軍一見鍾情，癡纏到底，只是冬爺再三婉辭，表明對人家姑娘毫無情意，最後教對方惱羞成怒，愛不成便生恨，竟逮著冬爺不備之際，對他下了蠱。”

　　“蠱？”初聞乍聽此字眼，華山茶不禁追問，“那是什麽？”

　　“蠱者，乃一種毒蟲集成大體。相傳苗族善弄蠱物，尤其以女子擅長之，抓來蛇蠍、毒蟲等；日毒共置一甕，封住甕口，使各色毒蟲在甕內相互吞噬至數量銳減剩最後一只，此毒蟲便已身具百毒，成爲傳說中的蠱。”毛公公扼要說明。

　　然而就算是毛公公再怎麽輕描淡寫，華山茶依舊打了個哆嗦。百種毒蟲相互吞噬？光是用聽的就覺得毒得緊了。

　　“那對冬爺下了蟲的意思是？”

　　“那名白苗族女養了只情蠱，置入冬爺的體內。”毛公公回答。

　　“什麽？”華山茶臉色煞白。

　　“冬爺體內……被放了那種毒蟲？天啊！那可會傷害到冬爺？”

　　“會。”毛公公歎息，“那名白苗族女威脅冬爺，她對他下的是情蠱，顧名思義就是要冬爺愛她，不愛便等著蠱毒一次次發作，先是會眼失明、耳失聰、口舌瘠啞、四肢俱廢，及至最終枉送性命。但冬爺拒絕接受她的威脅，那名白苗族女最後發瘋自盡……”

　　“自盡了？”華山茶失聲喊了出來，“那怎麽行？！她怎麽可以這樣就自盡了？那冬爺體內的情蠱又該怎麽辦？有沒有試過另尋他人爲冬爺取出？”

　　“怎麽會沒有？皇上暗中不知派了多少人馬去尋求解決方法，但正統醫家全都束手無策，最後尋得一名隱居多年的苗族使蠱老媪，請她爲冬爺診治。老媪表示自己無能爲冬爺根治，因爲情蠱是成千上百種毒蠱中最可怕的一種，苗族中只有花姓一氏者能解，但此氏幾近杳無信息，據聞離開苗疆地帶而不知去向。”

　　“那現下該怎麽辦？難道就這麽眼睜睜看著冬爺他……”死？！華山茶硬生生吞下最後一個不祥字眼，就怕出口成真。

　　“死是不至于，如果您……”毛公公欲言又止。

　　“妾身怎麽了？”雙眼陡然一亮，她振奮起精神，“毛公公的意思是妄身幫得上忙，是嗎？妾身能夠爲冬爺做些什麽？您就直說了吧！”

　　在她再三乞求下，毛公公終于開口，“那名苗疆老媪雖然無法爲冬爺根治情蠱，卻提供了能夠緩和蠱毒發作速度的方法，需由一名與冬爺連日同床共枕，有了肌膚之親的女子，適時以她的鮮血哺餵他，滋潤情蠱好噬血肉的脾胃，讓冬爺一步步向失明、失聰、瘡啞、廢四肢的境地的速度緩慢下來。”

　　“換句話說，便是爲冬爺延壽？”華山茶明白了。

　　“這是目的之一，另一個目的便是如果冬爺真的不幸過世了，夫人您或許已懷有身孕，能爲郎家留後。”毛公公瞧出來華山茶對郎忍冬有著幾分情意在，但是否深濃到願意爲他延壽，這就要看天意了。

　　“毛公公，您早該告訴妾身這些事的。”華山茶哪知道什麽天意不天意的，不假思索的說，“這樣妾身就能盡早開始爲冬爺延壽啊！真是的，您該早點說的。”

　　原來她是在抱怨這點？毛公公釋然，松了口氣。

　　“是，這點是奴才的不是。”

　　“那妾身就立刻爲冬爺延壽吧！要怎麽做呢？”

　　“在這之前，奴才還得告知夫人另一件事，方才冬爺找奴才入室，便是吩咐奴才要將您休離郎府。”

　　“什麽？休離？”華山茶先是驚愕，接著明白了。

　　“冬爺他……是爲了保護妾身？”

　　是了，她可以這麽想嗎？郎忍冬本來也是同意皇上的計劃，納她爲妾，好好利用她爲自己延壽，爲郎家留後，但他與她相處生活這段時口後，非但是她對他産生了情意，他也將她放上心頭了，是嗎？所以他情蠱發作後，卻不願將她留下，而是休離！

　　驚疑不定、半怯半喜的思緒交雜著，華山茶小臉上的表情可謂精采萬分，毛公公自然也一絲不漏的盡收眼底。

　　“無論冬爺休離夫人您的想法爲何，事實是，您從今以後是不可能以冬爺妾室的身份留在他的身邊了。這點，還請夫人您能諒解。”

　　“這不是諒不諒解的問題吧？妾身如果被冬爺休離，無法留在他的身邊，又要如何爲他延壽呢？”這才是華山茶反應這麽大的緣故。

　　“這個嘛……”毛公公露出胸有成竹的表情。

　　“奴才倒是有個計劃，不知道夫人您是否願意配合，好繼續留在冬爺身邊？”

　　“冬爺，小人方才送夫人上馬車了。”

　　“可有按照我的吩咐，爲夫人打點行李？”

　　“是，小人按照冬爺的吩咐，除了贈與夫人雙倍謝酬，感謝她陪伴您這段時口以外，府裏所有值錢的珠寶首飾全數歸夫人所有。”巴總管必恭必敬的回答，神態並沒有因爲對方是個已經雙眼不能視物的人而有所輕慢。

　　除了長年的主仆關系外，這位年長總管曾在戰場上受過郎老將軍的救命之恩，從此便以追隨郎家人爲終生使命，郎老將軍戰亡沙場後便改而效忠郎忍冬。這樣的忠仆自是有他頑固的一面，一旦覺得何事有利于自家主了，就算是會違背主子的意思，也會暗中照做無誤。

　　“是嗎？那就好。”郎忍冬依舊背對著巴總管，面向一扇洞開的窗戶，神色平板漠然，宛如槁木，仿佛身外的天地再也與他毫無相幹了。

　　“沒事了，你下去吧！”

　　可是巴總管並未如常應聲退下，沈默半晌後再度開口，“冬爺，山茶夫人的馬車還離開不到半個時辰，此刻若派快騎，仍可追上的。”

　　“你這是在指使我？”郎忍冬就算心生詫異也沒表露出來，口氣倒是變得森冷。

　　“不，冬爺，小人只是提議。”巴總管大膽的再回答。

　　“畢竟山茶夫人是個可人兒，冬爺實在不該讓她離開。”

　　“應該讓她留下來爲我延壽生子，甚至可能因此而喪命？”郎忍冬揮動手臂，“夠了，不許再提此事。”

　　“是。”巴總管行禮後離開廂房，還給主子一室清靜。

　　一室清靜？是一室寂寥吧！華山茶離開的事實，嚴重影響了他的感官知覺。明明整座府邸只是恢複成她來到之前沒有女主人的狀態，郎忍冬卻總覺得四下少了點什麽。即使明知道只有自己一人獨處一室，失明的雙眼仍下意識的轉動著，像是在尋找些什麽事物，或是什麽人。

　　突然領悟到這點，他臉色一沈，不，與其說是陰沈，倒不如說是嘔氣，教他那張猙獰醜惡的鬼臉整個扭曲糾結之余，竟還流露出一股孩童嘔氣似的稚氣感。

　　不，他才沒有在找她，也才沒有在想她，只是還不習慣她不在身邊罷了……

　　接下來的好幾天，他都是這樣告訴自己，並強迫養傷的自己壓下所有對她的思念。只是愈強迫，他的記憶及思緒卻唱反調似的愈發活絡鮮明。

　　華山茶，初入門，夜晚任由他擁抱，嬌柔甜美得教他渾然忘我。

　　華山茶，從一開始與他生疏，保持距離，接著慢慢的接近他，水乳交融、溫存歡愛之余，更是一寸寸貼近他的心，入了他的靈魂，仿佛成爲他的一部分。

　　華山茶，最終在他親口命令下，被他休離送走，世人或許覺得他殘忍無情，他卻知道這是對她最好的安排，他不是不知道金氏皇帝爲他強行納妾的如意算盤，也本來有意真的要讓她爲自己延壽生子而毫不憐惜她的性命安危…一直到他愛上了她。

　　情愛啊，是紅塵世上最不可思議的事了。明明有人相處了一輩子都如同古井，波瀾不興，偏偏又有人不過相處極短時日，甚至不過驚鴻一瞥，便認定對方是自己的命定之人……

　　那麽他與華山茶呢？是一見鍾情，還是口久生情？似乎兩者皆是，又兩者皆非。

　　郎忍冬若有所悟，世上的情愛，或許不是一句是非便能厘清的，最後只能歸咎于一個“緣”字。

　　只是，如今他與華山茶之間的緣分斷了，而且是被他親手了斷的。

　　“冬爺。”巴總管的聲音在房外輕輕的響起，“小人能進去向您禀告一事嗎？”

　　“進來。”因爲久未開口，郎忍冬的嗓音略嫌沙啞，不覺伸出手，憑直覺朝身旁的茶幾摸索，那裏擺有巴總管近來每日爲他准備的養生茶。

　　他是不相信養生茶這一套，卻也不忍拒絕巴總管的一番好意。再者，這盅養生茶的味道雖然怪了點，但是頗合他現下的胃口，愈喝愈滋潤，往往在極短的時間內便能一飲而盡。

　　然而他不知道的是，當巴總管推門而入，見到他將整盅養生茶大口飲下的模樣，竟是浮現滿意安慰卻又有些內疚的神情。

　　郎忍冬將養生茶都喝光了，仍沒聽見巴總管的聲音，于是開口追問，“你要禀告何事？”

　　“是這樣的，白姨的老家那裏有個遠房侄女想過來投靠她，不知冬爺是否准許小人爲這位姑娘在府裏安排做事？”

　　郎忍冬本來想回一句“府裏沒新聘人手的必要”，但是轉念又想，果真沒必要嗎？盡管郎府人口簡單，不過巴總管與白姨等好幾個仆役年紀已長，或許的確是需要新聘一些年輕人入府幫忙。

　　因此他漫不經心的點點頭，算是應允了巴總管這項不算過分的要求。

　　事實上，他也沒太多心思再去理會這件瑣事。

　　盡管他早就有了將會失明的心理准備，不過當閉眼一片黑暗，睜眼還是一片黑暗的時刻真正來臨時，仍不免有種手足無措的感覺。

　　幸好他在失明之前已經自行閉眼多回演練過一些行動舉止，像是起身、行走、轉身、坐下，乃至于能穩穩端一只茶盅飲用而完全不失手潑翻，但有時候有些意外仍無法避免發生。

　　現下他正試著自行從門外步入大廳，再行經川堂，然後從屋裏走到屋外，返回庭園裏的小樓。

　　只是在心中規劃好的路線，卻在他拐過一處牆角時，出其不意發生了變化。

　　砰的一聲，隨著這記撞擊悶響，郎忍冬下意識的摸摸自己受到撞擊的胸腹。當然沒事，一個自小就練武上沙場的男人，被人不小心撞著了，有事的也該是對方。

　　“誰？”他有些過意不去，直覺的朝前方伸出一手。

　　“是巴總管？還是白姨？快請起。”

　　對方先是不出聲，僅僅細喘，接著喘聲停止，他卻又聽見一陣衣料摩擦的窸窸窣窣聲，最後竟是一連串倉皇奔離的腳步聲。

　　跑了？

　　郎忍冬怔忡的縮回手，耳邊又傳來一陣由遠而近的匆匆腳步聲，以及巴總管的呼喚聲－－

　　“冬爺！”

　　“方才那是白姨嗎？”他自然而然便這樣問。

　　“不……”巴總管硬生生想改口，但爲時已晚，“是，不是……呃，小人是說……”

　　“究竟是或不是？一郎忍冬不解的蹙起濃眉。向來沈穩的巴總管是在慌亂個什麽勁？

　　“不是……”巴總管最後硬著頭皮開口，“那位是……冬爺，您可還記得小人說過白姨的遠房侄女要入府做事？方才您撞到的便是那位姑娘。”

　　“原來如此。”郎忍冬颔首，隨即又自嘲的輕撇嘴角。

　　“莫怪她會一語不發、倉皇逃離，想來是被我這張醜惡鬼臉嚇著了。”

　　“不，不是這樣的！她……”巴總管情急的反駁，話說到一半卻又噤了聲。

　　等了好一會兒卻始終沒下文，郎忍冬只好再追問，“她怎麽樣？”

　　“她只是因爲不小心撺到您而被嚇著，怕您會怪罪她，所以才一溜煙跑了。她方才跑來找小人，央求小人陪同她一起過來向您賠不是呢！”巴總管趕緊說明。

　　“怪了，她爲何需要央求你一起過來賠不是？難道不會自己開口說？”郎忍冬顯然沒能被巴總管的話說服，而且還被挑出隱然不悅的怒火。

　　“冬爺，請息怒，這位姑娘她……”巴總管突兀的沈默了一會兒，“她不是不想親自開口向您賠不是，而是她生來便有著瘠啞殘疾，無法辦到這一點。”

　　“什麽？”這回答真是出乎郎忍冬的意料之外，怒火頓時熄滅。

　　“天生瘡啞？”

　　“是，天生瘡啞。”巴總管回應。

　　“天生瘠啞啊……”

　　她無法出聲致歉又如何？自己還不是雙眼無法視物，亦無法及時停下腳步，避免兩人不慎擦撞的事實？也是有錯在先啊！

　　郎忍冬將心比心，更不免同病相憐，表情和緩下來。

　　“沒事了，都下去吧！”

　　“是，謝過冬爺。”巴總管大大的松了口氣，果真准備退下。

　　“等等。”郎忍冬突然想到什麽，又喚了聲，“巴總管，她叫什麽名字？”

　　這問題也正常，既然家裏多了個奴仆，做主子的總該知道對方姓啥名啥。

　　“呃，她……”不知爲何，巴總管停頓了半晌，“她也姓白，名爲小婳。”

　　嗯，想來巴總管認爲他這個做主子的還是會懲罰這個瘩啞小姑娘，才會緊張成這樣，他竟然被人認爲是那種蠻不講理的主子了嗎？

　　罷了，事到如今，他眼不見爲淨，又何必去在乎他人的想法？

　　思及此，郎忍冬不覺再度自嘲的撇了撇嘴角，這回甚至連命令巴總管退下也懶，迳自邁步離去。