第五章

　　入目，盡是愈來愈深沈的灰暗。

　　說灰暗，是因爲他眼前的一切好像被籠罩住一片迷霧，朦朦胧胧，仿佛今日本來是陰霾當頭的天象。

　　“哇啊！出太陽了。好亮噢！”一記興高采烈的歡呼聲在他身旁響起。

　　他本能的轉頭張望，竟然看不清楚她燦爛的笑容，僅爲一張五宮模糊的臉孔。

　　明明她近在咫尺，他卻覺得宛如天邊一般遙遠。

　　明明早就知道他必須面臨這一天的到來，但是當這一天真正來臨時，他發現自己做再多的心理准備也沒用，打從心底直直冒竄一股冰冷的懼意，以及遺憾。

　　懼意，是因爲他不知道帽己到最後會變成何等模樣。

　　遺憾，則是因爲他與她真正相處、共度的時光竟是如此的短暫。

　　如此，短暫……

　　“也應該放晴了啦！這幾天烏雲密布的天氣真是教人消受不了。”渾然不覺身邊男人的異樣，華山茶隨手绾了绾長發，再隨手扯了件郎忍冬的外衫，大刺刺的罩上光裸嬌軀，便興匆匆的下床，踱到窗邊。

　　“天放晴，你是打算做些什麽？”郎忍冬挑起眉頭，凝視著她背對著自己，愈發模糊的身影。

　　“想來都計劃好了？”

　　“是都計劃好了。冬爺，一起出門吧！”她返回床邊，愛嬌的抱住他一條修長的手臂，親昵的磨蹭臉頰。

　　“出門？”郎忍冬大感不可思議，失笑的說：“也不看看我這副模樣？”

　　“冬爺的模樣又怎麽啦？不是有句話這麽說，“美人三百看厭，醜人愈看愈可愛”？妾身從當初到現下，已經看了您幾日幾時辰幾刻鍾了？自然是愈看冬爺您愈覺得可愛，可愛得不得了啊！”華山茶說得振振有詞。

　　郎忍冬再度啞然失笑。

　　“你是吃了蜜嗎？話說得這麽甜？”

　　“哪有？因爲您是妾身的冬爺嘛！”她真的是愈來愈喜歡對他甜言蜜語，好生撒嬌一番。

　　身爲華家的長女，她不免欣羨弟妹們每每向爹娘撒嬌，甚至撒潑都那麽理直氣壯的模樣。如今她總算也有個能讓自己盡情撒嬌、撒潑的對象，又怎麽能不善加利用？

　　而面對她頻頻做出的撒嬌行徑，郎忍冬也非草木鐵石，豈會不心動？只是……

　　“你想出門，待會兒喚白姨陪你，想去哪都行。”他並未松口答應要陪“妾身是要您作陪，不是白姨。”華山茶不依的直搖頭，整張小臉從他的她。

　　手臂蹭入他的懷裏，柔軟的氣息拂過他胸前的乳頭。

　　“我沒有出門的計劃。”他刻意無視內心強烈的渴望，淡聲回應，“更何況我不想出門嚇死一堆人。”因爲他已經在兵營嚇跑一堆兵，那在皇城的大街小巷嚇死一堆平民百姓也不是奇怪的事。

　　“冬爺，您何必這麽說呢？瞧您一天到晚老是窩在府邸裏，大門不出，二門不邁，對身體可沒好處。更何況您是一介武人，怎麽比妾身還婆媽？男人又不靠臉吃飯，您究竟是在介意些什麽……”不知不覺，她的撒嬌變相爲唠叨，直到看見他一臉驚愕，這才發現自己逾矩了，忙不叠掩嘴噤聲。

　　“你果然是個女人啊！”郎忍冬只意味深長的說了這麽一句。

　　“妾身平常不會這麽唠叨，只不過實在是關心冬爺……”華山茶糗得滿臉漲紅，卻仍努力的爲自己的饒舌解釋，“您可別生氣啊！”

　　“我不生氣。”他怎麽會對一個如此關切自己的人生氣？對方是因爲喜愛自己才關心自己啊！

　　她放心了，“那冬爺會陪妾身出門吧？”

　　郎忍冬原本打死不出門的念頭開始動搖了。

　　“出門……”

　　“對呀！一起出門吧！”眼見事情似乎有轉園的余地，華山茶加緊遊說，“您若真的怕會“抛頭露面”，大不了稍微喬裝後再出門，而且妾身會保護您，誰都不能傷著您。”

　　保護他？真不知道她算不算是在笑話他？

　　正當他還在猶豫著要不要答應她的請求時，一道淡金色的陽光卻爲他作出了決定。

　　那道陽光自半敞開的窗戶灑落室內，他突然發現自己眼前的迷霧消散了，觸目所見的每件事物再度充滿各式各樣的光彩，鮮明得令他爲之屏息。

　　尤其是眼前的人兒，臉孔不再模糊不清，他能夠清清楚楚的飽覽她臉上的笑容，是那麽甜美可愛，教他百看不厭，而且想看更多……

　　莫非這是上蒼給他的最後一個回光返照的恩惠？那他豈能白白浪費？

　　“好吧！”

　　“您答應了？！”華山茶雙眼一亮，笑容更加甜美。

　　“太好了，妾身馬上就可以做好喬裝的准備，然後出門……您等等噢！”

　　“你慢慢來，我會在這裏等你。”郎忍冬好笑的看著她變得慌亂的模樣，如無頭蒼蠅一般亂亂飛，跑過來又跑過去。

　　“好，您等妾身……您可不許因爲不耐煩而反悔喲！”跑了又停，華山茶對他警告道。

　　“好，我絕不會反悔。”他一口承諾。

　　怎麽會反悔呢？如果人生即將結束的最後一刻，陪伴自己的是如此嬌眷，如此甜美的笑容會是他最後的甘美回憶，他將會含笑赴黃泉。

　　說到要喬裝，郎忍冬下意識的想戴上原本那張銀白色軟皮面具，可是華山茶另有主張。

　　“不是妾身在說，冬爺，您成天把面具戴得那麽緊，感覺透不過氣，對身體不好啊！”

　　“難道你真的要我以真面目見人，當衆嚇死一堆人？”郎忍冬反問。

　　“您怎麽把妾身說得像個壞女人？不是啦！妾身當然有個替代的法子。”

　　她興匆匆的忙進忙出，再度返回廂房時，雙手捧了個東西。

　　“就是這個。”

　　“這是什麽怪帽子，前面居然還挂了一片黑紗？”他狐疑的打量著，繼而恍然大悟，“啊！這頂帷帽這樣罩著黑紗，而且還以很巧妙的手法縫制雙眼的部位，教人看不清楚戴帷帽的人的臉，但是戴帷帽的人可以將黑紗外的景物都瞧得清清楚楚呢！”他馬上接過來試戴。

　　“還很透氣呢！你是在哪裏買的？”

　　“不是用買的，是妾身自己縫制的。”華山茶得意的對他搖手指。

　　“而且妾身還將黑紗的針腳縫得很密實，不是隨便一扯就會扯壞的喲！”

　　“所以不是你這兩天才趕工縫制的？”

　　“怎麽可能？這兩天妾身都被您……”她臉紅了，清了清喉嚨，才又繼續說道：“妾身是每天都抽出一點時間縫制的。”

　　也就是說，她早就對他存有體貼的心意，即使先前兩人吵嘴，她還是一心一意完成這頂帷帽……登時，他覺得這頂帷帽珍貴得炳如黃金打造而成。

　　戴上帷帽，華山茶又爲郎忍冬打理一身披風短裝，讓他看起來就像一名長途跋涉的商旅。

　　她則換上樸素的衫裙，放下長發，並以一條長巾盤高，笑咪咪的往他身旁一站，這樣他們就像是一對商旅夫妻，兩人並肩共患難，天涯去行腳。

　　“出發！”臨行前，她還很有鬥志的朝半空中振臂疾喊。

　　一時忍不住，郎忍冬發出低嗄的笑聲，直教一路恭送他們到門口的巴總管等人驚詫莫名。

　　“出發！”他先是隨著她呼口號，接著才回過神來，尴尬的回頭，試圖恢複原本嚴肅的形象，對巴總管交代，“我與茶花兒……我是說，我們去逛街……不，是陪她去逛街，晚膳前……”

　　“不會回來！”華山茶搶話，“我們會在外頭用過晚膳再回來。您說是吧？冬爺。”微帶挑釁的望他一眼。

　　也罷，既然都要出府了，在外頭待久一點，用過晚膳再回來，也無妨吧！

　　“對，我們會在外頭用過晚膳再回來。”郎忍冬再次認輸了。

　　“是，小人知道了。”巴總管領頭，衆人朝男女主人行禮。

　　“請您們慢走。”

　　“走啰！再不出發，就趕不上市集賣午膳啰！”華山茶興奮的拉著他，急急的往前衝。

　　“慢慢走，當心絆著……欸！”這不就絆著了嗎？衆目睽睽下，郎忍冬及時扶住興奮過頭，險些絆倒的華山茶。

　　“不許再亂跑，在我身邊跟好。”

　　“噢！好嘛！”不好意思的摸摸鼻子，她聽話乖順的倚向他。

　　在衆人難以置信的眼神目送下，兩人相依相偎的離去。

　　好半晌，巴總管才讷讷的開口，“我還以爲……冬爺這輩子再也不願出府了。”

　　“看來冬爺的心意已經改變了。”白姨回應。她身爲負責照料華山茶生活起居的仆婦，自是將男女主人的種種互動看入眼底，見他們從一開始的生疏到熟稔，吵嘴口角後又嘔氣冷戰，受不了冷戰煎熬又和好恩愛……忽地，她雙掌合十，望天祈拜。

　　“你在做什麽？”巴總管好奇的問。

　　“我在祈願。”雙掌依然合十，白姨閉上雙眼。

　　“但願老天保佑，有奇迹出現，冬爺能與山茶夫人白頭偕老。”

　　衆人靜默無語，卻不約而同的跟著合起雙掌。

　　是的，但願老天保佑，有奇迹出現，冬爺能與山茶夫人白頭偕老。

　　但願老天保佑……

　　時逢半年一度的大趕集，皇城的每條大大小小鹵街都熱熱鬧鬧的，胡漢雜處，紅男綠女，人潮川流不息。

　　正因爲如此，一身尚旅打扮的郎忍冬與華山茶並未引起特別矚目，即便他的身形格外高大剽悍，頂多也只是招來旁人的匆匆一瞥。

　　“哇！好久沒來趕集了。”她興致高昂的東張西望著，忽然掙脫他的臂彎，奔向一個玉攤，摸換看看一陣子後，才又依依不舍的回到他身邊。

　　這樣的情況一而再、再而三的發生，第四次，他索性陪她來到攤位前。

　　“買吧！看中什麽，統統買下來。”

　　“不用啦！”他這種慷慨的說法嚇到她了。

　　“妾身只是看看而已。”

　　“若不喜歡，是不會看的，買吧！”郎忍冬仍然淡淡的命令。

　　“是啊！這位小娘子，你家大爺說得對，若不喜歡，是不會看的。”看顧玉攤的老板娘在一旁推波助瀾。

　　“你何妨試戴這只黃玉發簪……呀！好秀氣喔！”

　　很好。郎忍冬決定了。

　　“買了。”

　　“你再試戴這條琉璃珠鏈……喔！多麽的雍容華貴。”

　　非常好。他又決定了。

　　“買了。”

　　“還有這只羊脂玉镯，乃西域和阗國的珍品……”

　　好極了。他還是迅速作下決定。

　　“買了。”

　　“不，等一下。”華山茶手忙腳亂的將所有的首飾摘下來，還給笑容僵住的老板娘，接著一把將郎忍冬拉到旁邊說悄悄話，“您這是在做什麽？怎麽見什麽就買什麽？”

　　“你喜歡就好。”寬肩一聳，他完全不覺得這麽做有什麽問題。

　　“而且我還付得起。”

　　“這不是付不付得起的問題吧？”她頭痛了。

　　“這是過度浪費的問題啊！

　　就算您有錢，也不能這麽亂花。”

　　“既然是我的錢，想怎麽花都行。”

　　“話不是這麽說的……”

　　對旁觀者而言，華山茶引頸，略微踮起腳尖，隔著那頂黑紗帷帽，正在與郎忍冬竊竊私語，豈知訴說的不是你情我愛，而是在爭論浪費金錢與否的問題。

　　華山茶好說歹說，就是無法教郎忍冬打消“看上就買”的念頭，只得退而求其次，“好吧！您就買吧！但是要買什麽，由妾身來決定。”

　　“成。”郎忍冬也願意讓步。

　　達成協議的小兩口這才相偕返回玉攤前，重新挑選首飾。

　　華山茶很認真的挑挑選選，就是希望能挑到一件價格最便宜的首飾。

　　郎忍冬很有風度的袖手旁觀，完全不在乎她會挑中多昂貴的首飾。

　　“這個……這個……就是這個！”刻意略過一大堆色彩缤紛的寶石玉飾，她偏偏在攤子的角落處找出一對烏漆抹黑的玩意兒，心下一陣大喜。嘿，這種不起眼的東西肯定最便宜啦！

　　“喔啊！小娘子的眼光真好。”老板娘驚呼，“這可是最上等的天山黑玉，再輔以邊關老師傅耗上一年光陰所制作的鴛鴦玉飾，雄鴛雌鴦呢！持有這對玉飾的夫婦將蒙受上天恩澤，受到永浴愛河的祝福呢！”

　　“謝謝。”華山茶當下像是被燙到，趕緊將玉飾放回原處。

　　“等等，你不是想買嗎？”郎忍冬眼明手快，重新將玉飾拿了起來。

　　“不能買！”她急切的反駁他。

　　“光聽這對玉飾有著什麽“上等”、“天山”這類的來頭，就知道價格肯定會貴到嚇死人，絕對不能買。”

　　一旁的老板娘聽了，一張臉當場黑掉一半。

　　“我說過，買個東西的錢我還付得起。”郎忍冬同她旁若無人似的展開討論，“而且我們又還沒問過老板娘，怎麽會知道這對玉飾是不是真的很貴？”

　　老板娘的臉再黑掉另一半。

　　“您這麽說也是。”華山茶颔首，“那就不妨一問，老板娘，這對玉飾賣多少錢啊？”

　　“呃，這個……”

　　不到半盞茶工夫，華山茶眉開眼笑的捧著剛買到手的黑玉鴛鴦玉飾，偕同郎忍冬歡歡喜喜的離開。

　　“好便宜，比我想像中的還便宜三成耶！”

　　“嗚嗚嗚……居然被殺價三成，嗚……”玉攤老板娘在他們的身後暗自飲泣。

　　這還只是華山茶第一家“下手”的對象，郎忍冬很快便發現，接下來她根本是走到哪裏就“下手一到哪裏，即便只是買碗解渴的涼茶，她非得殺到少個一文錢成交才甘心付帳。

　　他也不再及時插嘴，阻撓她的興致，只是仍在事後淡淡的提醒她，“我記得我說過，買個東西的錢……”

　　“對，妾身明白，您還付得起。”華山茶噴啧有聲的對他搖手指。

　　“但是您要知道，這種討價還價的水磨過程可是人生三大樂趣之一，妾身玩得可樂了。”

　　這新鮮的說法教郎忍冬好奇了，“那人生另外兩大樂趣爲何？”

　　“那不是很明顯嗎？”她喜孜孜的喝光最後一口涼茶。

　　“好吃好喝與睡好覺啰！”

　　“呵呵……”

　　的確，人生苦短，偏生有人看不開，老是往功名權勢裏死鑽，到頭來又豈能與這三種樂趣媲美？大智若愚啊！

　　快樂的光陰總是過得特別快，即便是整張臉龐連同視線都被籠罩在帷帽的黑紗底下，郎忍冬依舊可以感受到天色漸漸由光亮轉暗，一路暗至黃昏時分。

　　按照原本的律法規定，入夜之前所有的商家都必須打烊歇息，以維護城內的夜間治安，但是半年一度的大趕集是個例外，官府特別准許各戶商家繼續營業。

　　于是在這個白晝與黑夜的交界時刻，每戶商家陸陸續續點上燈火，或高高挂起燈籠，持續做生意。

　　燈火點點如星，排列起來，嚴然成了人間銀河，頗具璀璨流泄大地的美感。

　　“哇！真漂亮。”華山茶興奮的左顧右盼，忘我的拉扯著郎忍冬的手臂。

　　“您看見了沒？這些燈火從近往遠，處處點得通明，把每處景致都照得好清楚喔！”

　　“嗯。”她不知道，旁人更不可能知情，只有他自己明白，隨著愈來愈陰暗的黃昏時分，他最後一分清晰的視力止逐漸模糊，很快的，他的雙眼就會陷入徹徹底底的黑暗中。

　　“再去買點吃的吧！”不知情的她還一迳想拉他繼續逛街。

　　“啡……”

　　說時遲，那時快，街道前端的人潮興起一股騷動。

　　看不見的郎忍冬本能的將全副注意力集屮在聽覺上，仔細聆聽，臉色遽變的將華山茶一把拉往自己的身後。

　　“有瘋馬！有瘋馬啊！誰家的瘋馬跑出來啦？”

　　原來在這種半年一度的大趕集裏，什麽都賣，什麽都不奇怪，就不知道是誰打哪牽來三匹高人胡馬兜售，缰繩辔頭卻沒掌好，性野的馬匹竟一齊掙脫了主子的掌握，不受控制的昂首，啡聲撕鳴之余，還開始以蹄刨地，在街頭奔馳。

　　久曆沙場的郎忍冬有比他人更敏銳的直覺與預感，才能及時將華山茶護到身後，並試圖以最快的速度躲到安全的角落。

　　“啡……啡啡啡……”

　　盡管失明，不過他仍有杷握可以帶著她躲開這場突發性災難。

　　只是人算不如天算，慌張屮四下張望的華山茶突然一愣，接著毫無預警的往前衝。

　　“茶花兒？！”郎忍冬這回可就措手不及，心驚嘶吼，無法視物的他竟然也跟著衝出去。

　　“啡……啡……”

　　華山茶不是不知道危機直逼眼前，但是在衆人驚慌閃躲之際，她赫然發現有個小女娃因爲驚嚇過度而痛坐在街頭中央，眼睜睜看著三匹胡馬狂飙而來……這教她怎麽能坐視不管？

　　“危險！快躲開！”她撲向小女娃，想一鼓作氣的拉她離開。

　　這時，三匹失控的胡馬已非常接近了。

　　一條健臂將華山茶連同小女娃一氣圈住，一道高大身影從上往下護住這一大一小，奮力往一旁滾開，另一條手臂則伸指成爪，如流星銀掃過那些奔騰的馬蹄。

　　“啡啡啡啡……”嘶鳴聲頓時夾雜著痛楚。

　　華山茶頭臉朝下，耳邊仍傳來那些胡馬的啡叫聲，當下回過神來，本能的收緊摟住小女娃的雙臂，待察覺對方的小身體依舊溫暖有心跳，還發出細弱的哭聲，這才大大的松了一口氣。

　　懷裏的這個沒事了，那……保護她的那個呢？

　　華山茶登時心下涼了半截，不必多加思索，她也知道是郎忍冬奮不顧身的護住了自己。但是他呢？

　　“冬爺？”她顫巍巍的試探喚道。

　　“嗯……”聲音有些含糊，不過郎忍冬應答了，“你沒事吧？”

　　“妾身沒事。”華山茶釋然的松口氣，“這娃兒似乎也沒事，真是太好了。”

　　“娃兒？”

　　“是啊！妾身就是想衝過來救這個小女娃的嘛！不過妾身還真是沒本事，想救人卻沒那能力，不過幸好有您在，冬爺。”她開心的笑了，“您及時救了我們呢！”

　　“嗯……”耳聽爲證，察覺到她那驚魂未定但大致無礙的口吻，以及順暢無滯的氣息，郎忍冬終于放心了。

　　一放心，他原本緊繃的精神便跟著松懈，整個人突然癱軟，將好不容易抱著小女娃欲翻身坐起的華山茶壓個正著。

　　“哎！您這是……”她看著近在眼前的男人，不知何時，帷帽已經脫落他的頭頂，不知去向，而他……滿臉的鮮血淋漓！

　　“冬爺？！”

　　她所得到的回應，不再是他低沈沙啞的嗓音，而是他氣若遊絲的呼息。

　　“嗯……”