第六章

　　天漸放亮，皇甫私塾裡的某扇門，「吱呀」一聲，開了。

　　嬌小纖細的玲瓏身子，與往常一樣，躡手躡腳地輕輕離開房間，完全沒察覺身後那道戀戀不捨的視線。

　　已經近半個月了，每個夜晚，海棠都會在二更時分悄悄地來到皇甫恪房中，與他幽會。

　　這個男人好像從來就沒有睡著過，他多半會躺在床上，在她脫鞋上榻時，大手扯住她纖細的手腕，一個用力，令她驚慌地跌進他寬闊如火的胸膛：有時甚至她一開門，就被在門後等待的他從後面整個擺腰抱起，嚇得她尖叫不已。

　　他尤其愛壓著她的身子，使兩具赤裸的身體緊緊地交疊在一處，色情地廝磨著，盡情享受著男性與女性肉體接觸時感官上的奇妙情趣。

　　他似乎無比迷戀她的身體，每一寸肌膚，每一處，都被他細細地舔吻，磨人似的輕咬，全身上下都留有他熱情的吻痕和印記。

　　還好她白日都是身著男子衣物，雪白細緻的頸間那紅印不會被旁人輕易看出來，否則怎會讓她矇混過關到現在？

　　常常，他會精力充沛地要她一整晚，一次次地將熱情的種於灑入她體內，哪怕她因太多的激情昏厥也不停止。

　　每夜的歡愛讓她力不從心，白天總是會乏力，身子被他折騰得又酸又軟，可無論她如何累，也必需時刻提醒自己要趕在清晨前離去，以免惹他懷疑。有一兩次，她睡過了頭，醒時窗外天色已大白，她驚恐萬狀，側首卻發現他仍在睡，趕緊小心翼翼地從他懷裡溜掉，飛快地回到自己的屋裡。

　　海棠覺得自己開始陷入進去，越來越深，從一開始的懵懵懂懂，到慢慢略識情愛滋味，再到如今整晚的縫綴纏綿，她似乎越來越享受起皇甫恪帶給自己的無數歡愉，但最近她又開始覺得不對勁了！

　　因為他比以前更愛在白天看她了，目光甚至越發露骨，打扮成男子的她，戴著平凡面具的她，身為皇甫私塾夫子的海華，沒一樣能比得上夜晚的她，可為什麼，他還是對「海華」情有獨鍾呢？

　　難道，她犧牲如此之大也無法使他回頭？難道，他真得沒救了？

　　＊＊＊

　　不同於海棠的焦慮擔心，皇甫恪如今是如沐春風，悠閒自在地坐在如意客棧裡，同曲帳房等人正喝著冰鎮酸梅湯消暑。

　　「喲，是不是戀愛了啊？這滿面春風的！」老闆娘笑嘻嘻地詢問。

　　他不答話，仍置若罔聞地快活地想著心事。

　　過兩天就要放農忙假了，私墊裡得停一個月的課，這樣一來她就有空好好休息一陣子，這此日子，白天要教課，晚上還得承受他的需索無度，可把她累得夠嗆。

　　但這也怪不得他。誰讓她太吸引人呢？那曲線玲瓏，凹凸有致的玉體，這夏天酷暑時，卻更加光如玉琢，涼若冰塊，無論他或抱、或撫、或親吻、或交合，無不婉轉承歡，使他通體舒服。

　　這女子簡直就是天生的尤物，讓他怎麼也要不夠。今兒晚上……要她幾回呢？三回好了，免得讓她太疲憊了睡過頭，早上驚慌失措地從他床上逃走，還生怕被發現，嘿嘿……

　　俊雅的臉上，笑意越來越大。

　　「哎，皇甫先生您該不是發財了吧？最近又修屋子、又建浴室的，瞎忙活什麼呀？還不如把欠我的那一百三十四兩六錢銀子還來。」元記當鋪的元媵元公子疑惑地看著不曉得在想什麼，時不時面帶曖昧微笑的男人。

　　「一百三十四兩六錢銀子是用去辦私塾的，屬於公物，你別想再，要回去了。」曲帳房接話道：「還有，我的那座宅子也抵給你了，還不滿意？小孩子家家的，要那麼多錢幹什麼？」

　　「什麼小孩子家家？我都快要娶媳婦兒了，是吧，姑奶奶？」元媵很不服氣地嚷著。

　　俗話道，物以類聚，人以群分。在他們這群人裡，男人中以棺材鋪的謝掌櫃年紀最長，其次是二則天下「第一殺手」蕭屠夫，接著是皇甫恪、曲帳房，來鎮上不久的小瞿和小荊，依次排下來，他元媵屬老末，可那些傢伙都老大不小了，一個個都仍是孤家寡人，最先娶老婆的可是他，還說他是小孩子，真是豈有此理！

　　「是的是的，在這可先通知一聲，元小子成親那天每個人都得送禮哦。」老闆娘一向最疼元媵，自然胳膊肘兒朝內拐。

　　「他那個媳婦可是我們幫他追來的，還要我們送禮？」眾人皆不服氣。

　　「當然得送，等我先看看還缺什麼。」老闆娘翻著一本簿冊，口裡唸唸有詞：「家俱已經跟袁木匠說好了，床、桌、櫥、凳、梳妝台都得用上好的梨花木；喜被簾帳要去德寶商行選：喜餅和酒水足訂的安記茶樓和盤古酒坊的：嗚鳳繡莊已經在加班加點趕製兩套新人服和鳳冠……哎，你們瞧瞧人家風大爺，這一出手可真闊綽，多學著點呀！」

　　「你直接說吧，我們得送什麼？」曲帳房懶得跟她拐彎抹角。

　　「那就要看你們想按什麼輩份送禮吧！」老闆娘道：「若是同元小子一個輩份，那簡單，老謝負責煙花炮竹，皇甫先生負責寫請柬，其餘四個，抬轎子吧！」

　　什麼？抬轎子？不等眾人反應過來，曲帳房首先對老闆娘怒目而視，想他堂堂海龍王曲家的七少爺，憑什麼淪落到給人抬轎？還好脾氣火爆的蕭屠夫此時不在，不然聽了這話絕對悖然大怒要開罵。

　　眾人又聽老闆娘口齒清楚道：「若是同我一個輩份呢，就有點麻煩了。」

　　「快說來聽聽。」小瞿顯然也不想抬轎子。

　　「晚輩娶媳婦兒，你們這些長輩們也不好意思出手太小氣不是？」老闆娘笑吟吟地說：「聽說老謝手裡有本絕世的兵書，就拿那個當賀禮好了。」

　　「……」正跟小荊下棋的謝掌櫃一陣無語。

　　「小荊嘛，元小子家有一張鋪椅子的白虎皮，我瞧著挺好，不曉得有沒有白狐狸或白貂皮，打幾隻來給我那侄孫媳婦做一件禦寒的大衣……」

　　「……」小荊手裡捏著一枚棋子，遲遲不放，一向冷漠俊臉上微微變色。這還是夏天，她已經操心起寶貝侄孫媳婦過冬的問題了？

　　「聽說皇甫先生的畫是天下一絕，千金也難買，就弄個兩張來，一張花好月圓、一幅龍鳳呈祥，圖個好綵頭嘛！」

　　輪到皇甫先生這裡，他倒是沒意見，因為他還在發呆盼著天趕緊黑，好與佳人相會。

　　「至於姓蕭的嘛，已經送過一把寶刀了，這回就便宜他了。」

　　坐在老闆娘旁邊的元媵一路聽得眉開眼笑，聽到這裡不由得由衷的佩服：難怪姑奶奶吃得開、混得好，如此識實務，該收斂的時候收斂，該囂張的時候囂張，不該去惹蕭屠夫的時候還幫人家找個藉口，實在是太厲害啦！

　　「小瞿呢，馬家鎮上有一票波斯來的強盜，你去幫忙收拾一下，順道把他們那八寶箱子拎來當賀禮就得啦！」這小瞿是老實人，而且比起其他幾個，幾乎沒啥油水可刮，沒錢出，只好出出力氣活了。

　　「孬好，我曉得了。」小瞿趕緊答應，生怕一時不備，又讓她換成別的不可能完成的任務出來。

　　「至於曲帳房嘛，嘿嘿。」老闆娘賊笑數聲。

　　「趕緊說，別賣關子了。」終於排到隊的曲帳房因那幾聲笑，心裡警鈐大作。

　　「聽說你有一個鑲寶九龍戲珠金墜，價值連城……」

　　「不行！」曲帳房斷然一口拒絕：「換別的，就這個不行。」

　　「為什麼？」

　　「那得給我老婆的，給了你，你當我老婆？」曲帳房白了她一眼，冷嘲熱諷道：「再說我也送過禮了，元記當鋪那宅子可足我名下的財產。」

　　「那就算了，墜子就留給你老婆。」老闆娘歎口氣：「不過呢，你們曲家寶貝多得是，你隨便送點什麼珍珠冠，翡翠串給新媳婦兒，出手別太小氣就成。」

　　真是獅子大開口，不到片刻功夫就令元記當鋪日進斗金。曲帳房忿忿不平的推推旁邊一直恍神的皇甫恪：「喂，你說句話好吧？這女人也太心黑了吧？」

　　「嗯？」皇甫恪被他推得回過神來，「天黑了沒？」

　　「黑什麼呀？還有好幾個時辰呢！」

　　「哦……」

　　「嘻，皇甫先生，有個事別怪我沒提前告訴你哦。」老闆娘無視曲帳房的怒意，湊到皇甫恪面前：「有人看上你啦！」

　　「什麼？」大傢伙都停下手裡的事，豎起耳朵，瞧向皇甫恪，後者也詫異地揚起眉，這是什麼天外飛仙？

　　「誰？」

　　「就是安記茶樓的安胖子嘛。」

　　「不會吧？」異口同聲，眾人皆倒。

　　「你們想哪去了，人家是有心招你為婿。」

　　安記茶樓的老闆安胖子有一兒一女，兒子小虎還在皇甫私唸書，女兒小鳳年方十九，是個珠圓玉潤的胖丫頭。安胖子最近不知怎麼就瞧上有知識有學問的皇甫恪了，趁著老闆娘去訂喜餅，朝她猛打聽皇甫先生的事情。

　　「哦，沒興趣。」皇甫恪趴在桌上，也不知究竟聽沒聽清楚，心不在焉地用手撐著頭，巴望著趕緊天黑。

　　「老闆娘……」客棧門口，突然冒出個胖乎乎的丫頭，拎著一籃子喜餅，正是安胖子的女兒安小鳳。

　　「嚇，真是說曹操曹操到啊！」老闆娘悄悄嘀咕一聲，起身笑容可掬地迎上去：「小鳳呀，你怎麼來了？有事嗎？」

　　「我爹叫我把這些喜餅的樣品來讓您嘗嘗看，如果行的話，那就按這個弄了。」安小鳳笑嘻嘻地走進來，將籃子遞給老闆娘，猛地一扭頭看到皇甫恪，忽然臉一紅，整個人就扭捏起來。

　　好巧哦，皇甫先生也在這裡！她喜歡皇甫先生不是一天兩天了，自從弟弟小虎到私塾去上學，回家就會跟她講好多關於皇甫先生的事情。

　　講先生多麼多麼聰明，什麼問題都難不倒他；講先生多麼多麼溫和，從來不對他們發脾氣；也講先生多麼多麼厲害，滿腹經綸，飽讀詩書，上知天文，下知地理。

　　少女的芳心是很容易打動的，安小鳳也不例外，其實她根本沒有同皇甫先生接觸過幾次，卻在弟弟生動的描述中動了心。於是在爹來詢問自己的想法時，她說想嫁個讀書人，爹馬上猜中是皇甫先生了。

　　「皇、皇甫先生，您好……」她羞答答地走上前，十分恭敬地向皇甫恪鞠了一躬。

　　「是小鳳啊，你弟弟最近很乖，也沒搗蛋，讓你爹爹放心。」口氣完全是與學生家長交流的皇甫恪隨口說了兩句，看外頭的天色也差不多了，於是打算回家了。

　　「那個，皇甫先生……」安小鳳正準備說話，皇甫恪已經一陣風似地抬腳走掉，她怔了怔，趕緊追上去。

　　「等等我，皇甫先生……」客棧外，傳來數聲大喊；客棧內，剩下的眾人正圍著籃子吃喜餅，邊吃邊品頭論足。「這個不錯，蓮蓉餡的我最喜歡吃了。」

　　「蓮蓉的太甜，還是棗泥的吧？」

　　「棗泥不如花生和芝麻的，就這兩樣最好！」

　　「這個好！」

　　「這個好！」

　　「行了行了，吵什麼吵嘛，等你們把禮金上上來，每種各訂兩百份好了！」

　　＊＊＊

　　熱鬧的鎮中街，鄉親們正津津有味地欣賞著「女追男」的戲碼。

　　「皇甫先生，您等一下呀！」追的那個是安記茶樓老闆家的閨女安小鳳。

　　「我有事，你別跟著我了！」被迫的那個是皇甫私塾裡的先生皇甫恪。

　　皇甫恪跑得那叫一個快，若是參加鎮上的「四肢發達運動會」，說不定能當百米冠軍；而胖呼呼的安小鳳也不甘示弱，緊追不放，速度雖不快，但貴在耐力強。

　　兩人一前一後，直跑到街拐角的月家醫館門口，皇甫恪突然被四五個剛從學堂裡放學的孩子擋住去路，領頭的正是安小鳳的弟弟安小虎！

　　「先生，站住，不准動！」

　　「小虎快讓開，你姐姐在追我！」

　　「我知道她在追你，所以才來攔住你嘛。」聞言，皇甫恪停腳，雙手叉腰，抬頭對天長歎一聲，再轉身直視身後那氣喘吁吁跑過來的胖丫頭。

　　「小鳳，你到底有什麼事？都追了我三條街了。」他被追得莫名其妙，不知道這小丫頭有何貴幹，他好像不欠她錢呀。

　　「我，嗯……」安小鳳紅著臉，不知道是運動量過大，還是因為害羞，邊喘邊說：「我有東西……送給您！」

　　「嗯？什麼東西？」

　　「這個，給您。」情蔻初開的女孩漲紅著臉，從腰間掛著的繡袋掏出一塊錦帕。

　　「給我？」皇甫恪狐疑問：「這不是我的東西啊！是別人掉的吧？」

　　「是我，嗯，是我繡的啦，送給您的！」安小鳳越發臉紅了，不好意思地遞向他，「請您收下。」旁邊圍觀的孩子們見此情景，大笑起來，拍著手，紛紛起哄。

　　「先生，收下啦！」

　　「小鳳姐姐你的臉好紅哦，像猴屁股一樣哩！」

　　「羞羞臉，羞羞臉，小鳳姐姐喜歡先生……」這一幕，盡數落在一雙水眸中。

　　纖細的人影正要從月家醫館出來，見此情景，驀地收回腳步躲了進去，只敢隱身於醫館大門兩側的扶疏花樹中，悄悄地向外遠遠張望著。

　　她看到皇甫恪對著那個女孩露出好溫和的笑，不知在說些什麼。良久，讓女孩子從泫然欲泣再到破涕為笑，最後兩人帶著一夥孩子，快快樂樂地朝安記茶樓裡走去。

　　那個是小虎的姐姐吧，她找皇甫先生是有什麼事嗎？正想著。

　　身邊走過兩個正交談的人的對話吸引了她的注意。

　　「快快，看到沒，那一對兒，可能好事近了哦！」

　　「哦？怎麼說？」

　　「聽說安胖子想招皇甫先生為婿，你看那情形，八九不離十了！」

　　「哈哈，那鎮上豈不是要辦喜事啦，難怪老闆娘最近忙得要命，又是訂新家俱又是訂喜酒，原來是在替皇甫先生張羅呀……」水眸兒吃驚地瞪大了，海棠瞪著皇甫恪走遠的身影，驚愕地難以置信。

　　他，要成親了？

　　＊＊＊

　　已經兩個晚上了，她都沒有來！今天晚上，這都已經三更了，也沒見有任何動靜，想必是不打算來了！皇甫恪氣惱地打開門，走出去，怒視著隔壁那扇緊閉著的房門。

　　他不知道她到底怎麼了，兩天前還是好好的，自從他那天從客棧出來，被安小鳳追了三條街，後來在他的苦口婆心的開導和勸慰下，總算讓安小鳳明白什麼才是真正的喜歡。

　　她喜歡的原來是烏龍鎮的前屠夫、轉行後到安記茶樓當茶水師傅的申屠夫。

　　從小鳳口中得知小申對她多好，知道她喜歡吃甜點，總會悄悄給她留著，知道她喜歡西山上的鳳凰花，一有空就專程爬上去採一大把，再悄悄擱在她房間門口。

　　原來小鳳也早就喜歡小申了，什麼話都願意告訴他，一天不看到就會牽腸掛肚想他在做些什麼，這才是喜歡，真正的喜歡！所以安小鳳在明確自己的心上人選後，快快樂樂地回安記茶樓去，把錦帕送給喜出望外的申屠夫了。

　　問題是，他那邊替人解惑，自己這邊反而遇上了難題，海棠再也不到他房裡來了！

　　這簡直是想要他的命！沒有她在懷裡，他怎麼睡得著，感情現在她真打算讓他看得著，吃不著了？太狠心了！這丫頭，白天對自己也是愛理不理，晚上乾脆關上門睡大覺，完全當他不存在，真是氣死他了！

　　今天下午學生們都開始放農忙假了，他剛到街上準備買些柴米油鹽存放，不巧又遇到老闆娘，看到他無精打采的樣子，那女人趁機連譏帶諷地奚落他：「喲，是不是又失戀了啊，這失魂落魄的！」想到這裡，皇甫恪更加氣悶，伸手就捶門。

　　「開門！」

　　「唔……是誰？」裡面傳來迷迷糊糊的聲音。看來睡得很安穩啊，把他擱在一邊，也不管他會不會失眠！這沒良心的丫頭！

　　「是我！快開門。」

　　「哦，等一下。」屋裡寒寒宰寧的，片刻，燃起火燭。半夢半醒的海棠穿好衣衫，邊揉著眼睛打著哈欠，打開門，莫名其妙地詢問：「有什麼……」還未等她說完，整個人就被猛地拽進一個寬厚的胸膛裡，下一秒，雙腳已離地，她被皇甫恪整個抱了起來！

　　「啊！」海棠嚇得尖叫，完全搞不清楚狀況。

　　「閉嘴！」皇甫恪正在火頭上，一點也沒有往日的彬彬有禮和溫文爾雅。

　　「皇、皇甫……先……」海棠震驚地瞪著臉色很難看的男人，不明白究竟發生了什麼事。

　　「你居然敢不守約，那我就只好喜歡男的了！」皇甫恪氣呼呼地指控：「是你先反悔的，可別怪我！」海棠的大腦完全停止了運轉。

　　他說她不守約？他說他只好喜歡男的了？

　　等等！他說他……喜歡男的？天啦，難不成皇甫先生獸性大發，跑到「海華」的房間裡來，是打算非禮「他」嗎？原來他果然還是喜歡男的！

　　本以為她為他做得一切，已經足夠了，他既然願意與安記老闆家的女兒談婚論嫁，那就表示他的轉變了性取向，不會再因此而拒不娶妻生子。誰知他不僅沒變，反而變本加厲，要來霸王硬上弓，打算對「海華」用強的了！

　　戴著人皮面具的海棠，臉色血色盡失，提心吊膽地想到萬一他發現她其實是個女人，會不會惱羞成怒？到時她的下場又會怎樣？

　　「啊！」彷彿已經預料到自己的淒慘，安靜了兩秒的海棠，陡然放聲尖叫。