78、喜歡只管挑

　　「父親，是父親！」金蟾宮已經急出了眼淚。

　　沈氏心道這叫什麼事？不等她安慰金蟾宮，聞信過來的金朝梧、金將溪、金將祿等紛紛過來，道一聲叨擾，聽見一聲響鼻，就向後院去。

　　「是汗血寶馬嗎？」金折桂趕緊問。

　　「是，是破哥哥答應我們的馬。」金蟾宮氣得鼻涕都流了出來，拉著沈氏告狀，「破哥哥叫人送馬來，父親看見了不叫我碰一下。」

　　「也不叫我碰！」南山緊跟著添了一句，一張小臉也滿是氣憤。

　　「馬不是該養在馬廄裡嗎？」戚瓏雪納悶了。

　　沈氏拿著帕子給金蟾宮擦過眼淚，又給南山擦，「男子漢大丈夫，哭哭啼啼的，叫人笑話。馬就在咱們院子裡，跑不了。」走了兩步，聞到一股臭氣，卻聽金將晚、金朝梧興奮地說「好馬好馬，果然不凡，該給它配上上等的馬槽韁繩」。

　　「折桂院子裡有上等的白石馬槽……」

　　「父親，那是我做盆景用的。」金折桂趕緊出聲打斷金將晚，心氣金將晚竟然將主意打到她院子裡擺著的山水田園上了，眼珠子一轉，想起金蟾宮說的我們，心知還有一匹馬是她的，就先快步走過去的，瞧見駿馬野性難馴，就連金將晚也不敢靠近，就走近說：「父親，我得把我的馬牽回我院子去。」只見後院裡的芭蕉、蘭花、茉莉、月季被一紅一黑的兩匹小馬踐踏得慘不忍睹。

　　金折桂一靠近，黑色的那匹種種地打了個響鼻，將頭從正在啃著的蘭花上移開。

　　「小心。」金將晚一把將金折桂拉來。

　　「伯父，它怎麼不流汗？」汗血馬最要緊的是流汗！不知何時擠過來的金朝楓疑惑地問。

　　「……要不，跑一圈？」金將晚心癢難耐，良將配名駒，眼瞅著這早先只聞名不見面的寶馬，不住地搓手。

　　「不行！這馬還沒被馴服，得叫我來馴馬。」金折桂不懂得馴馬，但懂得馴人，立時攔在金將晚前頭，「好馬是誰馴服了就任誰當主人的，我的馬，別人不能動！」

　　金蟾宮聞言，果然也放出豪言：「我也要自己馴馬。」

　　「魁星！蟾宮！」金將晚心裡不服氣了，原以為論資排輩，玉家或送或賣，都能勻給他一匹，沒承想，玉破八竟然留著馬奉旨修建馬場。

　　「蟾宮，馬送到西院去，姐姐替你看著好不好？」金折桂對金蟾宮循循善誘。

　　金蟾宮趕緊點頭，金將晚立時道：「不行，你那院子靠近外牆，別叫人偷走了馬，我琢磨著，明兒個就有人上門想來買馬。」捋著鬍鬚，心想玉破禪那邊是奉旨了的，所有的馬都做了馬種，眼下所知的，只有他們金家有兩匹小馬駒，若是京裡的王侯們聽到風聲，難保不上門軟硬兼施地討要……

　　「……父親，女兒就住在西院邊，你不擔心我被人偷走？」金折桂鬱悶地看向金將晚，果然從古至今的男人愛好都是美人、坐騎。

　　金將晚被金折桂問住，又催著丫鬟們：「去廚房拿胡蘿蔔、去叫夫人拿上等花蜜來。」試探著摸了摸黑色的小馬，待馬尾掃過來，趕緊收了手。

　　「魁星、阿五快回去睡覺，大晚上的，你父親他們向哪裡跑馬去？」沈氏冷眼瞧著金將晚等人，又叫人送南山、金蟾宮二人回房睡覺去。

　　「不行，我的馬要拉回我院子裡去。」金折桂可不想錯過這個從金將晚手上撈好處的機會，固執地走到馬前，伸手拉住黑馬的韁繩。

　　黑馬正在啃蘭花，冷不丁被拉了一下，前蹄立時仰起。

　　眼看金折桂就要被踏上，電光火石間，金將晚迅雷不及掩耳地攔腰將金折桂抱起，慌忙向牆角退去。

　　金折桂嚇了一跳，捂著胸口看那乍然發作的黑馬，扭頭看金將晚滿臉慍怒，趕緊道：「馬送父親了，我不要了。」等金將晚鬆手，趕緊離那黑馬遠遠的。

　　「……回頭送你一匹溫順的小馬，我教你騎。」金將晚見金折桂如此孝順，投桃報李地說了一句。

　　「父親許我騎馬了？母親、母親，你聽見了吧。」金折桂拉著沈氏的手興奮地說。

　　金將晚一愣，這才想起沈氏、金老夫人都暗示過不許金折桂騎馬，待要趕緊將前頭的話收回，卻見沈氏淡淡地看他一眼，已經帶著戚瓏雪、金折桂等回房去了。

　　金將晚心說不好，但此時一心掛在馬上，又是叫人拿蜂蜜又是喂花露，折騰到了半夜，才跟金將祿、金將溪等散了。回到房裡，草草洗漱，見沈氏已經熟睡，伸手推了推她，問：「今兒個魁星去玉家，還有人提她的腿腳嗎？」

　　沈氏從夢中醒來，聞到金將晚身上沒洗掉的馬味，皺著鼻子將被子扯上來遮住鼻子，「錢家人三句離不開魁星的腿腳，一心巴望著魁星走路拐上兩步。幸虧魁星的心思不在那些女人身上，沒去聽她們說話。」眼角一濕，想到幾個女人有意無意地說什麼瘸子，心裡就泛酸。

　　「他們家想得美。」金將晚冷笑。

　　錢家的心思明白的很，就是將金折桂是瘸子的事張揚開。就跟買馬一樣，將好生生的馬說成病的，這麼著沒人肯買，他就能花上小價錢買了馬。

　　沈氏正抹淚，察覺金將晚拿手往她身上摸，怔了怔，開口問：「老爺，你覺得母親身邊的遊絲怎麼樣？你若喜歡，我替你求來。」

　　金將晚放在沈氏胸口的手頓住，翻身躺下，「阿意，你還記得……」

　　「我困了。」沈氏想到明日還有很多事，比如她種的蘭花還要再去收拾殘局。

　　金將晚悻悻地收回手，枕著手臂躺了躺，又起身抽出枕下《論語》，問丫頭要了一盞風燈，向屋後去看兩匹小馬，看小馬臥在地上，便席地坐下，對著風燈看書，半天摸到地上掉下的一片蘭葉，這才想起兩隻馬駒吃的是什麼，懊惱地一拍頭，又不肯先低頭回房去，於是不住地捂著嘴裝咳嗽。

　　「裝可憐給誰看呢。」沈氏打著哈欠，對進屋子裡跟她彙報金將晚情況的白鷺說。

　　白鷺見沈氏不管，也只能作罷。

　　第二日一早，沈氏院子裡又擠滿了人，上朝前，昨兒個沒來看馬的金閣老也過來了，聽金將晚得意地說金折桂孝順地把黑馬給他了，立時滿臉笑容地說：「有其姐必有其弟，蟾宮今兒個指不定也會把馬送給我。」

　　祖父一把年紀的人，要馬做什麼？金朝梧心內腹誹。

　　金將晚立時為難起來，看昨兒個金蟾宮哭成那樣，雖金閣老暗示了，但他也不好叫金蟾宮送馬給金閣老。

　　「父親，該上朝去了。」金將晚催促道，帶著一步三回頭的金閣老等向院子外走去。

　　金蟾宮、南山去學堂之前也來看了一眼，剩下的時候，就只剩下金折桂、戚瓏雪對著被馬啃得只剩下根子的蘭花發呆。

　　「根子在，應該，能養活吧？」戚瓏雪不忍地看著沈氏。

　　沈氏苦笑道：「算了，這邊養著馬，也沒地再養花了。」

　　昔日芙蓉花，今日斷腸草？戚瓏雪也從金折桂那聽說過沈氏、金將晚二人乃是青梅竹馬，看沈氏不住地心疼地看著蘭花，心裡替沈氏抱不平，暗道金將晚什麼時候能察覺到他的愛馬把沈氏的蘭花啃光了。

　　「小黑，小黑。還剩下一片蘭花葉子，你吃不吃？」金折桂拿著一片葉子湊到小黑馬跟前，眼下沒有金將晚，她也不敢挨得太近。

　　「夫人，鼎國公府的夫人來了。」白鷺過來傳話，眼瞅著院子裡嬌俏的小丫頭皺著鼻子小心翼翼地鋤馬糞，趕緊問沈氏：「夫人，不會……一直都在咱們院子裡養馬吧？」

　　這一天還好，兩三天下去，這院子還怎麼住人。

　　「這得看老爺的意思了。」沈氏試探著摸了摸小紅馬，見那小紅馬並不鬧騰，就又順著它的脖子摸了摸，轉身帶著白鷺去金老夫人房裡見人去。

　　金折桂笑道：「這紅馬必定是公的，好色得很。」看了一會子，見戚瓏雪有些心不在焉，心知她等著梁松、蒙戰等來接她出去，就體貼地說：「咱們回房先收拾東西去？你要走了，我怪捨不得的。可是不放你走又不行……」

　　戚瓏雪道：「你等我開了鋪子，請你過去坐坐。」

　　「阿五就會咒人，你開的可是藥鋪。」金折桂笑著打向戚瓏雪，二人立時回房去收拾東西。

　　這會子，女孩子，除了金折桂、金擎桂，其他的都去了學堂。因此院子來處處安靜得很。

　　到了午時，果然沈氏帶著月娘過來了。

　　月娘過來，先打量金折桂，看她走路沒有大礙，放心不少，又看戚瓏雪，見她生得越發脫俗，心歎難怪金老夫人不捨得放人，戚瓏雪這相貌，宮裡的娘娘們都未必比得上。

　　「魁星，陪著梁娘子說說話。那邊鼎國公夫人沒走，又來了個韋侯夫人。」沈氏無奈地一歎。

　　「都是從沖著馬來的？」金折桂問，看向月娘，見月娘聽到馬字，淡淡一笑，心想梁松、蒙戰、阿大他們必定都有好馬。

　　沈氏點頭，「據說玉家人除了老將軍、將軍有馬，其他人都沒份。」

　　金折桂又拉著沈氏的手，「母親，那梁大叔、阿大他們來接阿五，我能不能送阿五去梁大叔家？」

　　沈氏一怔，遲疑道：「你祖母說阿五年紀大了，此時出去了沒人替她做主，別耽誤了她的終身。」

　　金折桂聽出金老夫人要替戚瓏雪做出說親的話音，忙道：「誰說沒人做主？梁大叔、梁大嬸都在呢。」

　　「……那你等晚上好生跟你祖母說說，別惹她生氣。」沈氏琢磨著金老夫人是想接著戚瓏雪撈個好女婿，這事若是戚瓏雪答應，那就是兩全其美的事，若戚瓏雪無心，那就是金老夫人獨斷專行。

　　金折桂答應了，等沈氏走了，安慰戚瓏雪兩句，便跟戚瓏雪一起打聽他們在西北的事。

　　月娘皮膚粗糙了許多，畢竟西北風大天干，聽她慢慢說起玉破禪一行人如何循著蛛絲馬跡找到馬群，如何費上數月馴服頭馬，金折桂、戚瓏雪不禁也為他們一路的驚險捏一把汗。

　　月娘不能在金家久留，許了戚瓏雪過兩日接她走，便離開金家。

　　金折桂待打聽到前頭來做客的夫人們走了，立時去金老夫人房裡找她，看金老夫人在檢查金擎桂抄的佛經，心裡不明所以，挨近了金老夫人，抱著她的手臂道：「祖母，阿五姐姐不想留在咱們家，咱們就放了她走吧。」

　　金老夫人一頓，笑道：「別是你自作主張吧，今日過來的月娘是個什麼人？我忙沒見她，聽你二嬸子說是個臉上有疤也比旁人俊俏的。」

　　金折桂趕緊將月娘的身世說了一通，遮遮掩掩，把虞之洲等事也說了。

　　「……是個奇女子。」

　　「祖母，梁大叔他們一群人個個不凡，若不是……父親、玉將軍他們，如今他們早功成名就了。祖母何苦好人不做，做個壞人？」戚瓏雪雖不是金家人，但若想出金家，也非要金老夫人點頭不可。不然鬧出來，人家只說金家好客，不會說金家不講理。

　　金老夫人先以為戚瓏雪是孤家寡人，此時聽說戚瓏雪跟一群能人異士不是親人勝似親人，自然不敢再莽撞地給她尋婆家，免得跟玉家一樣出力不討好——若是戚瓏雪心裡對她有敵意，憑是再好的女婿，金家也借不到力。於是點了點頭，轉而問金折桂：「昨兒個去玉家，你大姐姐腰上掛玉了沒有？」

　　金折桂仔細回想一下，搖頭道：「我不記得了。」因蕭綜的緣故，她跟金擎桂親近不起來，自然不會留意金擎桂身上的飾物。

　　「去吧，叫阿五安心，沒有強留客的道理。」金老夫人心不在焉地說。

　　金折桂見金老夫人有心事，心思不在戚瓏雪這，趕緊回去。第二日一早捎信給梁松、月娘他們，等到後日，梁松、蒙戰、阿大四人便跟著玉破禪上門來接人。

　　玉破禪終於露面了，等著分錢的沈氏、岑氏，等著給玉破禪送錢的冷氏、寧氏紛紛出來迎客。

　　金折桂陪著戚瓏雪自然也要出來。

　　梁松、蒙戰等是外男，只叫如鯁在喉的金朝桐陪同在前院吃酒說話，玉破禪雖看著高大，但也不過十五六，算是世交家的小後生，被請進金老夫人房裡說話。

　　「馬場怎樣了？地圈好了沒？」金老夫人關切地問。

　　「戶部在叫人量地，皇上知道這馬需要多跑才能長得好，據說劃下一座山頭呢。」玉破禪謙遜地道。

　　「得防著人使壞。」冷氏生硬地j□j一句話，極力地勸自己別在這會子厭煩玉破禪，得看在銀子的份上盡釋前嫌。

　　玉破禪道：「多謝金二嬸提醒，皇上也說，要多派人看著馬場。免得有人想偷馬。」

　　「破哥哥，姐姐的馬叫父親搶去了。」不知今日何故沒有去學堂的金蟾宮忽地露出頭來，環顧一圈，才將眼睛盯在屋子裡唯一的男性身上。

　　瞧著，他竟是只管告狀，沒認出來玉破禪是哪個。

　　「沒事，喜歡只管挑去。」玉破禪隨手遞給金蟾宮一個陶塤。

　　「真的？」寧氏脫口道，想起金朝梧回家後，因她催著要銀子，就跟她生分了許多，暗道自己送金朝梧一匹好馬，他定然會對她溫柔體貼。

　　「是小前輩喜歡只管挑去。」玉破禪轉頭看向金折桂。

　　被一雙深邃的眸子注視著，那種誰都不可以、唯獨你能夠的受寵若驚的眩暈感覺到底是怎麼一回事？金折桂茫然了。