第四章

　　少了盔甲、沒了面具，一身的輕裝，理該令景珞英感到舒適，只是她的表情卻怎麼也輕鬆不起來，倒是掛著不少擔憂。

　　令她煩惱的最大問題根源，自然就是此刻化身平民、還拉著她上街閒逛，美其名為微服出巡，但怎麼看都像外出玩樂的皇帝——東曄。

　　不過陪著皇帝出宮遊玩，這並不是什麼太了不得的事情，真正帶給景珞英困擾的，是皇帝在前些天帶她上山後，新告訴她的「秘密」——

　　以令、換令。

　　為了不讓她再回邊關奔波，將她留在京城幫忙治理朝政，皇帝收走了她統領十五萬大軍的權杖，卻又賜下新的密令給她。

　　一道自古以來，唯有皇族直繫血脈，或是帝王后妃，才能夠掌握的秘密權杖。

　　那是藏在皇家專用狩獵場的秘密，一支藏身樹林當中，直屬於皇帝的秘密軍隊，而皇上選擇將這用來暗中鎮守京城的軍隊的統帥權杖交付給她。

　　也是因此，她才明瞭，上山看景、打獵散心，那都只是藉口，皇上真正的目的是要告訴她，那秋狩之地，事實上可以讓皇帝掌控京城動向，而且還是良好的駐軍之地，能夠讓盛國藉地利之便，驅逐入侵京城的敵人。

　　所以至今為止，除了歷代皇帝，根本沒有其他人能上山。

　　可那天他卻破了例，一反代代先皇的遺命，將她帶上了山，甚至將權杖相托……

　　「唉！這真是……」景珞英覺得此刻的自己感覺像是烏雲罩頂。

　　怪不得那天皇上堅持帶她入狩場，原來是為了給她新的工作——

　　統帥京城的軍隊，保護盛國的京城。

　　這其實是她應盡、而且樂意接受的責任，畢竟保護盛國、還有這位值得人拚命守護的君王，原就是她的初衷。但是……

　　「這樣真的不妥啊！」景珞英摸著懷間的權杖，禁不住喃喃自語，而且還煩惱得連眉頭都皺起來了。

　　「什麼不妥？」東曄正觀看著街旁鋪子的熱鬧，一聽見景珞英的感慨，立刻回頭發出疑問。

　　還不是為了皇上的密令！

　　景珞英實在很想這麼對他大喊，但若她真叫出來，那就不只是引來旁人的注目，還當街洩漏兩人身分了。

　　「沒什麼……」想來想去，答案也只有這一句。

　　景珞英搖搖頭，歎道：「只是臣……不，只是小弟著實對大哥感到佩服……」習慣的尊稱正要出口，她連忙斂了聲音，不然滿口皇上、臣子的，就失去兩人掩飾身分出宮的原意了。

　　「哦？佩服我什麼？」東曄笑著反問。

　　「這麼大搖大擺地走在街上……大哥不怕危險？」景珞英有些煩躁地隨口回應。

　　其實她真正感到憂心的，是找不到好藉口把權杖退還給皇上。偏偏皇上丟了責任下來還假裝沒事，居然拉著她四處閒晃！

　　這些事，她知道說了也沒用，索性先丟著不提了。

　　秀眉微蹙地瞧著皇上的一身平民打扮，景珞英摸了摸自己少了面具的臉龐，實在是有些不習慣。

　　由於兩人是微服出巡，她自然用不著戴面具，免得走在路上，人人都認得她是景大將軍，然後連皇上的身分也一併被拆穿。

　　不過，皇上沒要她穿著女裝出門，已該是萬幸了吧！

　　難得不用穿著沉重盔甲出門，而是一身輕裝打扮，景珞英的心裡多少是輕鬆了點。但是……

　　微服出巡原就是件危險的事啊！

　　更何況皇上只帶了她一人當伴隨，卻沒另行安排其他人悄悄在身後保護！

　　這實在是太有勇無謀了！

　　「珞英，你該不是不喜歡同我出遊吧？」瞧著景珞英糾結成一團的眉心，東曄不用猜，也知道她那死板板的腦袋又在擔心什麼。

　　要不就是覺得身負權杖、責任重大，不然便是想叨念他不知提防生命危險……

　　「不是的……大哥來尋我，當然沒什麼關係，但是在大街上晃蕩實在是有所不妥……」景珞英實在很想叫皇上早些回宮，但她也知道，皇上雖看來隨和，卻不是說勸就勸得動的人。

　　潛藏在心裡的執拗個性，其實正是東曄之所以能成為皇帝、治理盛國的主因，所以除非有什麼更有力的理由，不然直到東曄自己想回宮之前，她這個臣子怎麼說都沒用的。

　　「你放心吧。」東曄瞧著景珞英緊繃的神情，忍不住勾起一抹笑容。

　　他這個忠臣，就是這般性子才會得到他全盤信賴。不過……

　　也是因為這樣，才讓他覺得稍有虧欠。因為以她一個姑娘家的身分，要扛起這麼多責任，著實是太沉重了些。

　　有那麼點不捨，所以想讓她多少輕鬆些，近而想與她多親近點……

　　這樣的心情，或許與已逝父皇的心境，多少也有些相似吧！

　　「我是這京城大街裡的地頭蛇，不論是大街還是小巷，我都熟得很，你儘管放心跟著來就是。」為了讓景珞英安心，東曄索性低聲道出了秘密。

　　「什麼？！」很熟？地頭蛇？他可是皇帝啊！為什麼會對這京城大小巷道這麼熟悉？

　　難道……

　　結論還來不及浮現，身邊已傳來了聲音，打斷了景珞英的思緒。

　　「小哥！你今天又溜出來啊？不好好在家念書的話，看你這小子哪年才考得上狀元！」路旁賣草鞋的老伯瞧見東曄，立刻出聲打招呼，那模樣看來彷彿是與東曄相熟的鄰家伯伯一般，讓景珞英愣住了。

　　「放心吧！莊伯，我天資聰穎，就算不念書都考得上！」東曄一臉笑意地同路旁幾個鋪子的老闆閒話家常幾句，才回到景珞英身邊，引著她繼續往前走去。

　　景珞英已經完全傻住了。

　　她愣愣地看著東曄往前行進的背影，根本說不出話來。

　　「怎麼，看傻了？不是告訴過你，這京城我熟得很？！」東曄瞧景珞英傻愣愣的模樣，忍不住舉起摺扇，輕輕往她臂上敲了敲，好喚回她神遊的意識。

　　被喚回神智的景珞英倏地一驚，她微眯起眸子，瞧向一臉輕鬆自在的東曄，低聲道：「大哥……你該不會是經常溜出來吧？」

　　說什麼微服出巡，還真好聽的藉口，可她瞧他的態度，根本就是三天兩頭跑一趟的感覺，跟日常茶飯事沒什麼兩樣！

　　秀眉微蹙，景珞英在腦海裡開始思索要怎麼勸諫皇上。

　　畢竟他可是皇帝，一出了什麼問題、遇上了什麼危險，這盛國上下都要一塊兒遭殃了！

　　再說……她個人也不希望他出事。

　　這不只是關係到盛國的問題，而是因為她喜歡著他這個人，希望他能平平安安、快快樂樂，就像他和先皇希望她能恢復女兒身、找尋身為女人的幸福一樣。

　　所以，一想到他竟成天將自己暴露在危險當中，景珞英的心裡便忍不住急躁起來。

　　「我說你啊……要知道百姓真正的心聲，首要便是深入民間，所以我可不是出宮來玩的。」

　　彷彿是早已看穿景珞英的心思一般，東曄將扇子一張，為兩人的談話做了掩飾，才挨著景珞英身邊輕鬆道：「你不也瞧見了？我與那鋪子的老闆熟得很，他們這些做買賣的又相當熟悉當地大小消息，因此要知道百姓有什麼困苦，與他們閒談是最簡單的方法了。」這也是為何他只要一出宮，就會找這些喜歡與客人天南地北聊個不停的老闆們閒談的原因。

　　拉著景珞英往前走了幾步，東曄停在一家酒樓前，輕聲解釋道：「瞧，這邊也是聽得到百姓聲音的好地方。」

　　「酒樓？」景珞英還沒來得及反應，人已被他拉了進去。

　　在她回過神之時，面前已擺上四碟小菜、兩壺溫酒，東曄則像個老客人一樣，帶她在靠著露臺的位置坐下，那熟悉的模樣根本不像來探消息，倒像來玩樂散心的。

　　景珞英帶著不贊同的眸光打量著他，畢竟酒樓向來是龍蛇混雜之處，說不準會發生什麼亂子，所以她覺得他待在這裡實在是太過危險了。

　　只不過她紅唇剛啟，勸告之音還未出口，身旁卻已有人吐出了滿嘴的怨言——

　　「真是天子底下沒王法！」

　　一句話，止住了景珞英欲出口的勸阻。

　　她轉過頭去，發現隔壁桌坐著幾名百姓正在閒談，說的是某個官吏的兒子強搶民女，女兒被搶走的老翁雖報了官，卻因為對方是高官之後，所以非但沒討回公道，還讓差爺打傷。

　　其中兩人還提起三個月前曾下令整治的東縣水道，至今完全沒有動工，亦無工人進出，看來錢八成都進了官員的荷包……

　　種種不滿與宮內未曾聽聞的小道消息，一件又一件地傳入耳裡，讓景珞英的眉心忍不住糾結起來。

　　這就是皇上說的，可以聽見百姓聲音的意思吧！

　　「大哥……」景珞英把視線調回東曄身上，正想詢問他打算如何處理這些消息，卻沒料到竟對上一張認真而嚴肅的臉龐。

　　以往帶笑的黑眸如今少了笑意，俊朗的臉龐添了幾分謹慎，微張的唇雖不時喝著溫酒，心思卻不在享樂。

　　甚至，就連她喊著他，他都像是沒聽見似地……

　　望著那專注的眸光，景珞英的心不由得狠狠地震了下。

　　那是種很詭異、她從來沒擁有過的心情，甚至將她的視線完全定在了他身上，再也無法移開片刻。

　　她記得，當他帶她上山、望著京城的繁華時，他的表情是多麼的滿足。

　　所以……他確實是心繫百姓的，因此出宮探民情是真、上酒樓尋消息亦是真，否則聽聞百姓受苦的消息時，他也不會露出這般認真的神情。

　　雖然這樣的他確實是個好皇帝，也真的能給百姓帶來幸福，可是……

　　他自己的幸福呢？

　　他……是不是休息過？有沒有好好放鬆過心情？

　　儘管他的外表與態度看來極為瀟灑自在，但是與此刻的嚴肅一比，他的真性情可說是一目了然。

　　什麼玩心、放輕鬆的心情？那只是他表露在外、減輕敵人防備用的假像罷了！

　　事實上，他不停地勞心、勞力，就只為了盛國百姓的幸福，卻忘了他自個兒的……

　　看著他專心的模樣，景珞英感覺到自己心裡的那份感情，已不單單只是心疼或是心酸這樣的字眼可以形容，她希望的是自己能夠伴著他、守著他……

　　即使她不知道自己可以幫上多少，但她想守著他！

　　霎時，戴不戴面具、要不要恢復女兒身的問題，景珞英全給丟到腦後去了。

　　她現在只想陪著他，甚至是緊緊地抱住他，告訴他，不管他遇上多麼困難、辛酸勞苦的事，她景珞英都願意陪著他走下去！

　　只要他能夠再次展露那一天在山上所漾開的滿足笑意，而不是鎮日煩惱臣子們的貪婪與百姓的辛苦，她什麼都願意去做！

　　「珞英？」

　　「咦……什、什麼事？」低音飄入耳中，東曄的呼喚總算讓景珞英回過神來。

　　東曄揚揚手中的扇子，笑而不答地往景珞英擱在桌上的手指了指。

　　景珞英納悶地順著他的視線往桌上看，不期然瞟見令她錯愕之至的景象——

　　她、她居然緊拉著皇上的手！

　　而且還握得很緊！

　　這是怎麼回事啊？

　　她什麼時候拉住皇上的？

　　不、不對，這不是重點，重要的是她怎麼會做出這種舉動？

　　她……她只是想好好陪著他、想帶給他一絲安慰和鼓勵罷了呀！

　　可她居然下意識地握緊他的手……

　　這已經不只是對皇上不敬了！

　　她身為一個女人——好吧，就算她寧願把自己當男人，她依然是個道地的女人，可她卻大剌剌地握著一個男人的手……

　　霎時，紅雲染上景珞英的雙頰，為她白皙的臉龐添上幾許屬於女子的嬌羞，也讓東曄見到了以往從未見過的豔麗模樣——

　　儘管身著男裝，但景珞英的模樣依然是美麗無雙的。

　　東曄見過她的認真、她的疑惑、她的笑，但是此時此刻，景珞英這與尋常女子無異的羞怯樣子，卻令他感到極度陌生，甚至勾起一探究竟的念頭……

　　唇微張，東曄露出了興致盎然的笑——

　　「我說珞英，你緊緊地握著我的手……到底是什麼意思？」

　　困窘的表情顯露在景珞英的臉龐上，讓她尷尬得好半天都無法出聲。

　　「那個……我是、我只是……」景珞英鬆開了手，卻無法將原因吐出口。

　　畢竟皇上身邊可不只有她，還有許多後妃，甚至是隨侍身邊的臣子，而她不過是比起其他人更深得皇上信賴罷了，什麼鼓勵、安慰的，這些事根本輪不到她上場……

　　想來想去，好半天後，她只能勉強擠出幾個笑音，「對不起，大哥，是我太失禮了……」

　　「我問的可是原因，不是要你道歉哪，珞英。」東曄瞧著景珞英與自己分開的手掌，雖有長年練劍習武留下的痕跡，但仍不脫女子的柔嫩與白皙，尤其是被她緊緊握在掌心的觸感，更是溫暖而定人心神。

　　他知道，景珞英是有些死板、又謹守規矩的人，所以他更想知道，究竟是什麼原因，讓她失控地緊握住他，甚至臉泛潮紅？

　　這麼姑娘家的反應，可不像平日威風凜凜的景大將軍啊！

　　「原因……這原因……」景珞英有些擔憂地看了看東曄，瞧他一副不得到答案誓不甘休的模樣，只好隨便胡謅了個理由，「我只是在想……這兒的酒菜不太合我胃口，所以……所以我想帶大哥到其他地方去……才會拉住大哥的手……」吞吞吐吐的話語聽來心虛，卻是暫時逃過瞭解釋的必要。

　　東曄看看景珞英，瞧她左顧右盼，就是不肯把視線定在他臉上，肯定是心裡有鬼。

　　「既然如此，那就有勞珞英指點，帶我去你說的其他地方吧。」東曄好整以暇地望著景珞英，唇角微揚地露出淺笑。

　　雖說景珞英回京也好一陣子了，但是依她認真的個性，肯定不會到處蹈踏，所以這京城裡哪邊有好吃好玩的，她九成九是不知道的，若真有，他倒想知道景珞英口中的好地方是指哪兒？

　　「咦？」景珞英沒想到東曄會如此乾脆，居然說走就走。

　　一團混亂的腦袋讓她有絲暈眩，因為她根本就不知道還有什麼好地方可以招待皇上啊！

　　況且他出宮原就不是為了享樂，因此不論身邊有多少好吃、好玩的，他看在眼裡都只是憂愁在心裡，疲累是一樣的，所以如果她真想讓他放輕鬆、找個可以讓他好好休息的地方，那麼……

　　「有了！」一個美景躍入了景珞英的腦海裡，讓她跟著站起身。

　　山花開得滿地，樹蔭下是涼風，流動的雲朵宛若棉絮，被撕碎了飄浮在空中……

　　那是在她幼時，爹爹常帶她去賞景的地方，即使沒有熱鬧而充滿新鮮玩意的鋪子，亦無賣茶賣酒的小館子，但是那裡的景色，卻美得足以烙印在她的腦海裡，久久不散……

　　「大哥，我想起一個好地方了。」笑容重現在景珞英的唇邊，她很快地付了帳，引著東曄走出酒樓，一邊邁向目的地一邊信心滿滿地對東曄笑道：「我保證那個地方一定能夠讓你終生難忘！」