第 54 章

　　秦氏既是段忠正妻，她娘家在這許城也是有些家底的。她自進門來稱得上賢良淑德，一副大家閨秀的做派，不說段忠，便是段誠也向來敬她三分的。

　　秦氏見段忠不肯出面，心想他段忠尚且有三個兒子，自然不心疼，而自己就這麼一個兒子，這公道定然要自己去討回來的。於是也不再纏鬧段忠，而直接去尋了段誠。

　　段誠只能好言好語勸她，「大嫂，此事錦禾有錯在先，你讓我如何去罰錦凡？」

　　秦氏道：「明明是錦凡勾引我家錦禾，如何就成了錦禾有錯在先？錦禾人已經清醒了，當家不妨親自去問過。」

　　段誠歎口氣，「大嫂，事情經過不是但憑錦禾一句話就能顛倒黑白的，錯誤已經釀成，你幫我勸錦禾修身養性，你也靜下心來照顧錦禾可好？」

　　秦氏被段誠一番話請了回去，她有些歇斯底里，說段家人不肯給她一個公道，她要去報官，要讓官差來還她母子公道！

　　段忠讓人攔住她，怒道：「你還鬧個什麼勁兒！」

　　秦氏淚流滿面，「我心疼我的兒子啊。你們段家上上下下串通一氣，欺負我母子兩個，我怎能甘心？此事我定然不會罷休，你若不肯管，我就帶了錦禾回我秦家，叫我兄長幫我報官！」

　　段忠喝道：「你定要鬧得滿城風雨才甘心是不是？你要全城人都知曉你兒子被廢了才開心是不是？」

　　秦氏哭道：「公道都討不回來，還要什麼顏面？我母子為了你段家的顏面，就該委委屈屈所有苦都自己吞了是不是？」

　　段忠滿腔怒火，拿了桌上茶盅用力摔在地上。

　　丫鬟僕人都被嚇得退後兩步。

　　秦氏卻是不懼，高聲道：「那讓錦凡出來當面對質啊！是非黑白總得有個定論，我錦禾的傷害也不是白受的！」說完，又道，「不行，你段家從上到下，哪個不包庇錦凡？連當家的那個眼裡也只有錦凡？對質也不行……」

　　段忠打斷她，「夠了！」

　　秦氏哭著喚了一聲：「老爺——」竟然就著滿地碎片要跪下來。

　　段忠連忙把她扶住，長歎一聲道：「此事交由我去辦，你不要再提報官的事，定會給你分個是非黑白出來。」

　　此事隔了不到一月，那日裡段義匆匆叫人去許城淬雪堂請段誠，說是出了大事，段忠去請了段氏族令出來。

　　段誠頓時變了臉色，急匆匆往段家祠堂趕去。

　　那老祠堂矗立已有百餘年，木牆暗沉，光線陰晦，橫樑掉得極高，一踏進去便幽幽一股涼意。祠堂正前面，整整齊齊擺放著段家歷代先祖排位，中間最前面那個，就是段誠兄弟的父親。

　　段誠一腳踏進去，便見到牌位前整整齊齊放了四個玉質的令牌，上面清楚鐫刻著一個「段」字。

　　段誠一掀衣擺就地跪下，伏下身體恭恭敬敬磕了一個頭。

　　一個蒼老的聲音說道：「當家請起。」

　　段誠這才緩緩站了起來，看向牌位之前站立的四個人。那是四個白髮蒼蒼的老人了，段誠還記得上次見到他們之時，就是父親去世，自己繼承段家當家之位那時。

　　段家每一任當家人都是由上一任當家在世之時指任，一旦成為段家當家，就肩負著段家家族興衰重任。因為當家權利之大，責任之重，輕易沒人能動搖得了其地位，便有了這四枚族令，收藏於段家外家德高望重的幾位長輩手裡，若是四枚族令聚齊，便可以撤掉當前一任當家的位置，重擇有能者居之。

　　段誠看了看站在一旁的段忠，默默歎一口氣，躬下身道：「不知是出了何事？竟然驚動了四位族老？」

　　正中那位老人拄著枴杖走近段誠，道：「說來也是你們本家的家事，是你大哥請了我們來想要斷個公道。」

　　段誠問道：「族老說的可是錦禾與錦凡那事？」

　　老人將枴杖在地上杵了杵，「兩個都是我段家子孫，錦禾被錦凡傷成這般模樣，也算是天大的事情了。」

　　段誠沉聲道：「此事真要說來，錦凡是為了自保，錦禾也算是自食其果。我以為為此追究錦凡不妥當，至於錦禾，已經傷成這樣，也沒有追究的必要了。」

　　老人道：「可是是非曲直尚無定論，怎麼就能說錦禾有錯在先，錦凡只是自保呢？你大哥說，錦禾自醒來之後，便一直說是錦凡蓄意謀害於他，其中內情，你可曾真查清楚了？」

　　段誠道：「那一晚的事情，段家上下親眼目睹的並不是少數。」

　　此時，突然聞得秦氏聲音從祠堂門外傳進來，「親眼目睹的並不是全部的經過，當家為何如此武斷，輕易定了我錦禾的罪？」

　　段忠見妻子一腳踏入祠堂門內，頓時斥道：「段家祠堂，吵吵嚷嚷，成何體統？」

　　秦氏並不理會段忠，而是走到祠堂正中跪了下來，「求各位族老還我錦禾一個公道。」

　　老人看向段誠：「當家，還是把錦禾與錦凡都請過來吧。」

　　段誠緩緩應道：「是的。」

　　段誠讓人將段家所有子孫叫來祠堂，段義只比段誠晚了一步，而段錦禾則是被人抬了過來，躺在躺椅之上，身上蓋著棉被。

　　方耀到時，見著祠堂裡已經站滿了人，他還不知發生了何事，只聽人說是段誠請他去，便不急不忙過來了。

　　方耀跨過門檻，見到段錦禾正盯著他，雙眼通紅，似乎恨不得親手撕裂了他。方耀轉開眼去，朝著段誠方向走去，輕聲問道：「怎麼？」

　　段誠輕輕搖了搖頭，轉身朝四位族老行禮道：「錦凡也到了。」

　　方耀這才看向站在排位前的那些人，最後又看了一眼段忠，明白了這些人怕是來找自己麻煩的。

　　「錦凡，」為首那老人道，「我問你，那一夜的事情經過到底是怎麼樣的？」

　　方耀微不可察地皺了皺眉，他並不願意再提起那晚的事情，尤其是在這些人的面前，於是他說道：「我忘記了。」

　　「錦凡！」段誠大聲斥道，「別亂說話！」

　　方耀看向段誠。

　　段誠道：「族老問你什麼，你就告訴他，聽到了嗎？」

　　方耀應道：「聽到了。」

　　他抬起頭看向那幾個老人，聲音冰冷將那晚自己如何察覺身體不妥，段錦禾如何摸上了自己的床，自己又是如何一刀閹掉了段錦禾的經過詳細講了出來，「後來，我不太清醒，便不記得了。」

　　段錦禾咬牙道：「他撒謊！我根本沒有給他下過藥，那晚前院擺宴，我連一句話都不曾和他說過。後來席散時，他便勾引我，讓我去他房裡找他，根本是他算計我！」

　　方耀冷冷哼笑一聲。

　　老人問道：「他何時給你下的藥？你可知道？」

　　方耀想起了玲夫人送來的那碗醒酒湯，稍一猶豫，道：「不知道。」

　　秦氏尖聲道：「他不是不知道，而是根本就沒有！」

　　「不是那樣！」忽然，柔弱的女子聲音從門外傳來。眾人回過頭去，才見到是玲夫人戰戰兢兢守在門口，不敢進來。

　　段誠連忙道：「玲嫂子請進來說話吧。」

　　玲夫人對著段誠作個揖，「多謝當家。」然後又看了一眼自己丈夫臉色，才小心翼翼跨了進來。她走到方耀身邊，輕聲道：「那晚，是錦禾少爺讓我給錦凡送了一碗醒酒湯過去，我並不知那湯裡下了藥。」

　　段錦禾變了臉色道：「你撒謊！我什麼時候讓你給他送過湯？」

　　玲夫人連忙跪了下來，「各位族老，我說的每句話都是真的，我送湯過去，紫紗紫蘿幾個丫鬟都看到的。千萬不要冤枉錦凡啊，他從小就乖巧，從來不會惹事的。」

　　段錦禾卻是一口咬定，「族老，他母子二人串通起來冤枉我的，那些丫鬟都是被他們買通的！」

　　段誠突然輕輕歎了口氣，道：「錦禾，如此狡辯有何意義？」

　　秦氏伸手指著段誠，「你身為當家，卻根本就是偏寵錦凡，一開始便判了我母子死刑，還有何話好說？」

　　段誠突然握了方耀的手高高舉起，「各位族老，錦凡手上的傷口便是那時親自用刀劃破的，至今未癒。如此深的傷口，只是他為了迷惑眾人的做戲？」

　　老人挪動了枴杖，緩緩點了點頭，看向段忠道：「段忠，是你把我們都請來的，你究竟是如何看待此事？」

　　段忠面色淡漠，躬了身道：「我妻秦氏想要個公道，我便請諸位族老來給她一個公道，是非定論，只要族長一句話，段忠絕無異議。」

　　老人又問段誠：「當家呢？」

　　段誠深出一口氣，躬身道：「族令在此，段誠無異議。」

　　四位老人又傳問了幾個丫鬟與僕役，低聲商量一番，仍是那為首老人說道：「事實真相一目瞭然，段秦氏與段錦禾，你母子二人無需再狡辯了。姦淫親生兄弟，這等禽獸行徑都能做得出來，段錦禾，你這閹刑受得不冤。」

　　段錦禾面如死灰，無力躺倒在那躺椅之上。

　　又聽得那老人道：「段錦凡，我問你，你對自己親生兄長如何下得了那麼狠的手？」

　　方耀垂下目光，道：「你不是說了，他應得的。」

　　老人搖搖頭，「手段未免太過殘忍，終歸說來，你毫髮無損，卻狠心將你兄長傷為廢人，段家家法言明傷害血親者，棍責六十。念在你情有可原，這六十杖改為三十杖，即刻領了吧！」

　　段誠道：「錦凡為求自保，如何算得上傷害血親？」

　　老人緩緩說道：「他是為求自保，可是手段太過陰狠，那時情勢，並不是沒有別的阻止之法。打他三十杖，無非是打壓一下他的戾氣。這孩子年紀尚小，早日規正，還來得及。」

　　段誠還要再說，段義突然在背後拉了他衣袖，輕聲道：「三哥，別說了。」

　　老人又轉向段忠，「兩個都是你的孩子，你可贊同？」

　　段忠道：「段忠說過無異議。」

　　老人點頭道：「那好，即刻杖責吧。」

　　段誠突然跪了下來，「各位族老，錦凡體虛未癒，怕是受不住那三十杖，我雖是他叔叔，但是向來對他視如己出，這養不教之過，就讓我來領了吧。」

　　老人微微皺眉，「你這是什麼意思？你要替他受這三十杖？」

　　段誠還未來得及說是，卻聽身邊方耀道：「不用。他只是叔叔，沒什麼養不教之過，三十杖，要打就打吧。」

　　「錦凡！」段誠高聲喚道。

　　方耀卻乾脆在他身邊趴了下來，低聲道：「死不了，沒事。」

　　老人對段誠道：「當家，請家法吧。」

　　段誠閉了閉眼，又用力睜開，喝道：「段錦凡傷害血肉至親，杖責三十！即刻便行家法！」

　　片刻後，四個手持木杖的僕從進來這祠堂，將傷心痛苦的秦氏與受了驚嚇牢牢抱住方耀的玲夫人請開。然後兩人用木杖架在方耀手臂下將他上身架起，另外兩人則持杖站於他身體兩側，開始一杖一杖鞭打在他臀上。

　　方耀從頭至尾，一聲不吭，除了面色蒼白，佈滿冷汗以外，竟是連表情都沒見過。

　　段誠依然跪在他身邊沒有起來，聽著執刑人一聲一聲高聲數著杖打數目，用力捏緊自己雙手，手心幾乎掐出血來。

　　忽然，方耀伸出一隻手，輕輕握住段誠緊握的拳頭。

　　段誠轉頭看向他，只見方耀露出一個淺淡的笑容，說道：「別掐，會痛。」

　　段誠安撫地笑笑，「不痛。」

　　方耀用極低的聲音說道：「我心痛。」