第7章

　　“牡丹姊姊，牡丹姊姊，城外有間菩提廟，裏麵供奉了一尊送子娘娘，聽說非常靈驗，我們去拜一拜好不好，保佑你肚裏的孩子平安出世。”

　　又來了，她一天來個七、八回不膩嗎？她被她纏到怕了呀！

　　撫額呻吟的夏牡丹感到頭痛不己，僵掉的芙蓉麵上有著無限愁思，她笑不出來的想著有何處可躲藏，卻遺憾無處可躲。

　　不是躲不了，而是龍家妹子太會找人了，她像是多長了十八顆眼睛似的，不論自己身在何處，她總有辦法如鬼魅一般地出現在身後，甩都用不掉。

　　不過說句老實話，小泵娘心性不難猜摸，人也好相處，個性像她的好姊妹惜春一樣沒心眼，不懂得算計，別人說什麼就信什麼，單純得令人無法生厭。

　　可是因為自幼得寵的緣故，龍虹玉什麼都敢說出口，膽子大、有主見，不會看人臉色，急驚風似地想做什麼就做什麼，完全不顧慮他人想法，甚至向牡丹提出甘願做小，同嫁一夫的謬語。

　　如果夏牡丹肯與人共夫的話，當初她便會一口應允大夫人，至少長年多病的大少爺是她能掌控的，而晚一步入門的雲想容也非她的對手，她可以輕易掌控兩人。

　　但是她拒絕了，人的心隻有一顆，一分為二太痛苦了，她嚐過一回便不願再痛了。

　　“牡丹姊姊，你在磨蹭什麼，趁著天色正好，不冷也不熱，日頭也不曬人，咱們趕緊出城還能趕上靜恩師太的素齋，她的拿手素雞肯定你吃了以後讚不絕口，再也不會想吃廣福居的素菜。”

　　廣福居是飛龍城內最大的素菜館，它的素菜是出了名的，連外地人都聞名而來，垂誕三尺地想一飽口福，日日人滿為患，沒先預定還擠不進去。

　　“可我腹酸，不想出門，妹妹就替姊姊跑一趟，求個平安符吧則這一來一回的往返必要大半日，她也可清靜一會。”

　　被她纏到煩得不得了的夏牡丹找著借口，盼能得空片刻，龍虹玉的權功不是一般人承受得起的，她肚量再大也吃不消。

　　“不成不成，這事要自個去求才有誠意，菩薩娘娘見你虔誠才會保佑你，你不可以托人祈求啦。”她不讓人拒絕，一把將正在縫衣的夏牡丹拉起。

　　“輕點、輕點，你忘了我有孕在身嗎？”她順著假話往下演，佯裝自己身懷六甲。

　　其實她無意謳人，隻是跟著兄長習武的龍家小妹蠻力甚大，動不動就拉人手腕、拍肩擊背的，她真是給弄疼了。

　　無奈之下她隻得裝下去了，不然龍虹玉那不知收勢的手勁多來幾回，她不僅雙手淤青難消，大概背上、肩上亦是疼痛難當的紅腫，久久不散。

　　龍虹玉一聽，連忙放輕力道。“牡丹姊姊太不濟事了吧！我不過輕輕拉了一下，你腕間就紅了一圈，將來怎麼服侍我流雲哥哥。”她的肌膚也未免太嬌嫩了，連碰也不能碰，才一用力就紅得快滴出血來。

　　服侍？夏牡丹眼眸一閃，意味深長的道：“夫君向來嗬護我，輕憐蜜愛的嬌慣我的身子，你是未嫁的大姑娘，哪知夫妻間的情趣，他待我有如易碎白瓷，總是輕手撫觸。”她姿態嬌媚地托看香腮。

　　不像你，太粗魯了，美玉到了手中仍當成是礫石，用粗砂去磨。

　　她不服氣的一哼，“不能用力摸不是太無趣了，要是老擔心會摸破皮那還有什麼意思，我很強壯，不怕拉來扯去，日後姊姊盡避休息去，我來陪流雲哥哥。”

　　不識閨房事卻也懂得爭風吃酩，八字還沒一撇呢！她已自詡是二夫人，和人搶起丈夫了。

　　“虹玉妹妹真可愛，什麼也不懂真教人羨慕。”不解人事的小泵娘，無知得令人發噓。

　　“什麼意思？”她擰起眉，感覺不是很痛快。

　　“女子會細皮喇肉皆因男子的用心，若他心裏沒你，自是粗暴童橫，毫無憐惜，可他若把你當成心頭寶，自是舍不得傷你一分，全心全意的嗬護。”他的狠勁在瞧不見的地方，衣服底下的嬌軀布滿他夜裏蹂嘀的淤痕。

　　夏牡丹不把她當敵人看待，可對那張狂無禮的男人卻有滿腹的怨言，他明知她不想去愛，卻夜夜索歡，不知膺足，謀奪她一片情意。

　　她被撩撥、挑逗著，在他身子底下低泣，火熱的軀體交纏著，她平靜的心逐漸被融化了，哀求著他給予他的全部。

　　“你是說流雲哥哥不喜歡我，所以他才不在意我是不是冰肌玉膚，麵皮薄喇得吹彈可破？”她的皮膚有那麼糟嗎？是不是該些胭脂水粉來抹？

　　龍虹玉生得嬌俏可人，亭亭玉立，宛如荷花般水靈動人，她一向也以嬌美容貌自傲，一度以為沒人能與她竟豔。

　　可是她一看到夏牡丹白裏透紅的膚色，再瞧瞧自己常在外跑來跑去曬成的蜜金膚色，她當下有被比下去的挫折感，沮喪著自己貌不如人。

　　孺子可教。夏牡丹在心裏讚譽。“備花入各眼，別太難過了，世間男子並非隻有他一人……”

　　“我不難過，一點也不難過，誰說我不可以繼續喜歡流雲哥哥，隻要我一直纏著他，他遲早有一天會被我感動的。”精誠所至，金石為開，她相信路是人走出來的。

　　“啊門她托腮的手滑了一下，訝異小泵娘的複原力驚人，居然堅持己見，越挫越勇。

　　“牡丹姊姊，你也別偷懶了，為了流雲哥哥，你更要誠心求菩薩保佑，萬一你生不出來或是難產，會拖累流雲哥哥的。”她這次小心地拉人，不敢太用力。

　　一這……是在誼咒她嗎？夏牡丹眼角一抽，笑得生硬。“懷了孩子容易嗜睡，我倦得很，讓我再躺一會兒，孕婦太勞累不好。”

　　“才不是，我奶娘生了十一個娃兒，她說女人要順產就要多動，不可以一直躺著，走動走動才會好生，過來人的話絕對不會錯。”老人家的智慧一定要聽。

　　“可是我……”明明是上官流雲種下的惡果，為何是她來承擔？

　　龍虹玉是急性子的人，根本不等人把話說憲，硬是將她推出房。“你什麼也不必做，香燭牲果我都備妥了，小香會提著。”

　　小香是龍虹玉的丫鬢，身材瘦高，臉上有著不難看的雀斑，早已提著竹籃子等在房外。

　　根本是趕鴨子上架嘛！她能說不嗎？

　　“牡丹姊姊不要苦著一張臉，真的不遠，出了城繞過一個山坳就到了，頂多爬百來個階梯，當是練練腳力。”她常常跑到城外看人鬥燦燦，一下子工夫而已。

　　對她而言是一下子，可是對從沒走過遠路的夏牡丹來說，那是她避之唯恐不及的苦差事，她走到腳痛了也可能走不到。

　　“百來個階梯……”聞言，她臉色發白，重重地抽了一口氣。

　　若非知其性情，她會以為龍虹玉故意整她，存心讓她保不住“孩子”。

　　“虹玉，你在幹什麼？又纏著你牡丹姊姊胡鬧了是吧”才一眨眼沒瞧見人，她又鬧騰了。

　　一見到浮木，夏牡丹二話不說的巴住他，緊緊捉住他手臂。

　　“人……人家哪有胡鬧，我是看牡丹姊姊在房裏待得悶，所以才想帶她出去透透氣。”她是一片好心，不想姊姊悶出病來。

　　低頭一瞧緊捉著自己不放的女子，上官流雲好笑又心疼。“是嗎？我看她被你嚇得嘴唇都白了，你還說沒鬧她。”

　　她大聲喊冤，“到廟裏拜菩薩哪是胡鬧，菩提廟香火鼎盛，送子娘娘又十分靈驗，懷了身孕的女人去拜拜、保佑母子均安有什麼不對。”

　　“送子觀音呀！那倒是不錯……”月要際一疼，他驀地眯目。

　　“你敢點頭試試，我跟你沒完沒了。”盛滿怒氣的美眸狠狠一瞪，她低聲威脅。

　　“好呀！牡丹，你敢拍我，看我怎麼整治你。”

　　兩人私底下眉來眼去，“眉目傳情”，單純的龍虹玉隻擔心會不會挨罵，全然沒發覺身側的兩個人正在竊竊私語。

　　“對呀！菩薩慈悲心腸，三住清香一拜就保佑全家平安嘛！牡丹姊姊還是到廟裏沾沾香火，日後生產時也較順利。”奶娘說生孩子是女人的生死大關稍有差池便是兩條人命。

　　“說的有道理，是該拜。”他瞧著全無動靜的平坦小肮，意味深長的濃了眸色。

　　“太過奔波對孕婦的身子有損，若是一路來回動了胎氣反而不好。”就知道這男人靠不住，隻會把她往火裏推，讓人無法安心，夏牡丹隻能自救。

　　“的確是要小心動了胎氣，不過……哎呀。”

　　決定靠自己的夏牡丹朝上官流雲的鞋麵踩了一腳，素腕一理雲鬢，纖弱嫋嫋，體態嬌柔。

　　“相公，斟酌著用詞，偵關你的子嗣。”她咬著牙，目露凶光，暗示他小心說話。

　　他低聲輕笑，不在乎他人目光地摟她入懷。“牡丹，我怎麼舍得你太疲累呢！孩子是寶，你是我的心頭肉，你們全是我最珍貴的寶物。”

　　“所以你要接下燙手山羊，讓我靜心養胎？”她同樣在笑，但眼底冷若冰霜。

　　從他的眼神中，夏牡丹看出他不想讓她太好過，他嘴上說的甜言蜜語其實是讓她代替他應付小纏人精的計謀。

　　這個男人根本存心不良，沒安好心，她再信他就是不折不扣的傻子。

　　“牡丹，聰慧如你怎會如是想呢！當然是菩薩跟前磕個頭，求池賜你靈犀兒。”最好一胎雙胞，一個似她，一個像他。

　　“上官流雲，你這個大混蛋……”即使咬牙切齒，她仍然豔色無邊地教人驚歎。

　　“小聲點，我的小牡丹，別讓虹玉妹妹聽見了。”上官流雲低俯在她耳畔輕語，胸口震動出渾厚笑聲。

　　“……”她幾乎要瞪穿他，心頭大火直燒。

　　“流雲哥哥，你跟我們一起去菩提廟嘛！一路上有人照料著，牡丹姊姊就不用擔心身子出狀況了。”怕被冷落，龍虹玉連忙插嘴。

　　“我……”他正好有空，可以同行。

　　“雲爺，不好了、不好了，門口聚集了一群叫囂的采礦工人，他們拿著鐵鍬和圓鏟說要替亡者討回公道，大喊咱們拿營人命……”

　　“怎麼回事，說清楚。”他麵色凝重。

　　礦場崩塌一事不是早就處理好了嗎？傷者各發紋銀五十兩，直到傷愈再上工，養傷期間工資照給，而催難者家屬則給一百兩，喪葬費用一律由龍家支出。

　　從事發到事情告一段落已過了月餘，若有不滿早該提出抗議了，為何在一切歸於平靜後才來抗爭，莫非有人在背後煽動，意欲掀起紛擾？

　　“帶頭的是被你打斷手臂的工頭，他說飛鵝山的土質不利開采，可是龍爺為了龐大利益枉顧他人死活，用銀兩利誘工人去送死現在前頭鬧烘烘的，全是聽信他所言跟著來鬧事的工人。”龍府管事急得直搓手，外麵一聲高過一聲的聲浪令人心驚。

　　“原來我還是太仁慈了……”沒把事做絕了，讓人還有活路走，因此反過來將他一軍。

　　“雲爺，你快去瞧瞧吧！別再遲疑了，以龍爺的性子怕是撐不住，他那脾氣你也是曉得的。”他家主子一發起火來，可是天皇老子都照砍啊。

　　“好，你等我一下，我先交代一件事。”上官流雲神色一凝地看向他嬌護的牡丹。“你們乘馬車去參拜，我隨後就趕上，別累著了。”

　　“不打緊嗎？要不要我留下來幫忙。”她倏地捉住他的手，眼露憂心。

　　他笑著輕撫她柔細烏絲。“這是男人的活，別搶看做，你做女人家的事，求菩薩給我們一個孩子，等你燒完香，事情也解決了。”

　　“可是……”不知為什麼，她心裏很不安，好像有什麼不好的事要發生。

　　“聽我一回好嗎？別跟我事。虹玉，我把嫂子交給你，你要好生照顧著，不要讓她走太多路，她不像你是習武之人耐得住操磨。對了，從後門出去，盡量避開外頭那些鬧事的人群。”他們要吵，他就讓他們一次吵個夠。

　　“知道了，我會看好她，完好無缺地還給你。”流雲哥哥真哆唆，隻關心牡丹姊姊不關心她。

　　龍虹玉對他的差別待遇感到氣悶，不過她是重義守信的人，即使對他的偏心忿忿難平，還是會信守承諾，不負托付。

　　不負托付，真的辦得到嗎？

　　當龍虹玉的手臂流著血，深及見骨的傷口不斷噴出鮮紅的血時，她滿滿的自信瞬間被瓦解，化成一滴又一滴灑落青綠野拿的紅雨。

　　在飛龍城裏，沒幾人敢挑戰龍一飛的刀，身為龍家的小姐，她向來橫行無阻，誰都懼怕大哥那把重達百斤的龍刀，因而對她多般忍讓。

　　可是她沒想過有那麼一天居然有人敢將刀口劈向她，而且下手毫不留情，壓根沒把她的身份看在眼裏。

　　“牡丹姊姊你先走，我來檔住他們。”能拖一時是一時，她絕不能讓流雲哥哥失望。

　　他們，表示不隻一人，為數眾多的蒙麵黑衣人檔住去路，提著竹籃的小香早已慘死刀下，香燭牲果散落她四周，而駕車的車快也奄奄一息。

　　看龍虹玉血流如注仍強撐著身子檔在麵前保護自己，心口揪痛的夏牡丹怎麼也無法丟下她。“虹玉，你受傷了，我先幫你包紮傷口。”

　　那些黑衣人見她們毫無反擊能力，便暫時停下攻擊，冷眼看著她們。

　　像是注定是小婢命，她老是保不住華美衣裳，先前為了礦場堡人她撕毀嶄新衣裙，如今她又撕下杏黃裙擺，做為止血之用。

　　“還包紮什麼傷口，快點逃命去，他們找的是我，和你無關，你趕快走，不要理我，免得被我拖累。”要死死一個人就好，不要死一雙，平白便宜了見人就砍的匪徒。

　　“誰是龍府千金？”

　　之前為首之人劈頭喝問，擺明了是龍家的仇人，再笨的人也聽得出他們尋仇的對象是誰啦。

　　仗著一股義氣的龍虹玉二話不說的跳出來，既然是她龍家人結下的恩怨，就不應該至連無辜，連累他人受罪。

　　何況她死就死一個人而已，牡丹姊姊是身懷六甲的孕婦，一具身軀內兼負兩條人命，要是有個萬一，她就是萬死亦難辭其咎。

　　其實她就憑著一股傻勁罷了，和她兄長龍一飛一樣魯直，自以為學了點皮毛功夫便自詡是俠女，視鏟奸除惡、保護弱小為己任。

　　“傻丫頭，就算我想走他們也不見得肯放我走，為防事機敗露，他們一個活口也不會留下。”她邊說邊紮緊她傷處，讓血不再狂流。

　　對於她舍身相護的義氣，夏牡丹感念在心，在她重生前的五十年歲月裏，從來沒人肯挺身而出護她周全，全憑她一人單打獨鬥闖過凶險重重的大戶人家爭鬥。

　　而這丫頭不僅不怕死的站在她麵前檔刀，而且在生死存亡的關頭亦未棄她於不顧，反而要她自行逃生。這份無私難能可貴，教人為之動容，她夏牡丹何德何能得此厚恩，要是真丟下她逃走，她還是個人嗎？

　　“哼！的確是聰明人，說的一點也沒錯，你們一個也別想走得掉，刀下隻有無命鬼。”雖然如此絕色，死了有點可惜，但她生得再嬌豔還是得死，奉命行事的他們沒得選擇。

　　“你……你們在說什麼混話，怎麼可以隨便殺人，她是來龍府做客的客人，又不是龍家人，你們要找就找我，不要像瘋狗一樣見人就咬。”她拚著最後一口氣也不會讓他們動牡丹姊姊一根寒毛。

　　“賤丫頭，死到臨頭還敢張狂，我看你是不見棺材不掉淚……”帶頭的黑衣人一使眼色，他身後數名手下一擁而上，銳利刀鋒直向龍家小姐。

　　刀光一閃，僅鏘作響，轉眼間，龍虹玉身上又多出大小不一的傷口，她秋香色的衣衫已被流出的血染成紅色，但臉色越來越蒼白，幾無血色。

　　她老早招架不住黑衣人的攻擊，全憑一股不肯倒下的意誌在硬撐。她踐珊的步伐連連後退，站不直的雙腿在打顫，隻要黑衣人再幾次猛擊，恐怕她再也無力支撐。

　　眼看著一把閃著銀光的大刀就要往她臉麵劈下，來不及阻檔的她已有赴死的準備，在一旁看著的夏牡丹忍不住出聲喝止。

　　“等一下，你們不能殺她，你們要找的人是我。”她不能再悶不吭聲。

　　“你是龍府千金？”見她頗有幾分膽量，帶頭的黑衣人及時揮手要底下人暫停動手。

　　“我不是。”

　　“你不是？”他冷笑。

　　“不過你們的主子寧可要活人，也不會樂見無用的死人。”她在走一步險棋，九死一生。

　　“喔？說來聽聽。”他感興趣的說道。

　　“礦場的塌陷不是意外吧！你們的主子要什麼？”她不是傻子，早在他們攔下她們之前，就己聯想到此事應與方才龍府前礦工抗爭一事有關，否則怎會她們前腳剛踏出龍府，他們後腳就追上來了？再加上坑道的意外絕非天然災害，一場大雨不可能使整條通道都塌了。

　　尤其是上官流雲的神色有異，他手握一把焦黑泥土似在察看，她離他雖遠卻也聞到燃燒過的火藥味。

　　經由她旁敲側擊，得知這些事和朝廷頒下的某物有關。

　　他訝異地挑起眉。“你知道他要什麼？”

　　“鹽令。”夏牡丹麵無畏色的吐出令人一震的字眼。

　　蒙麵的黑農人露出錯愕眼神，證實她所料不假，也讓她有了談判籌碼。

　　“你殺了龍虹玉動搖不了持有鹽令的龍一飛，他隻是你們看得見的主事者，但實際上他背後還有人，那個人才是你們真正的對手。”她神態據傲，掃視在場每一個黑衣人。

　　“此言當真？”

　　夏牡丹抱看置之死地而後生的決心道：“龍一飛是個粗人，以他魯鈍的才智能駕取行商多年的商號賬房嗎？”

　　“這……”他的確不是經商奇才，有時還魯莽得可笑。

　　“你可以拿我當人質，我是那個人的女人，肚裏還懷著他的孩子，為了我們母子的安危他不會再和你們主子做對。”她也在賭，賭她在那人心中的份量有多重。

　　賭贏了，她便甘願交出自己的心，反之，不過是認清了男人皆不可信，她也可以從此死心，不再為誰心動。

　　“我怎麼知道你的話不是緩兵之計，用來拖延受死的時辰。”他考慮她話中的真實性。

　　“對你來說並無損失不是嗎？我人仍在你手中，但你多了製敵為先的籌碼。”

　　夏牡丹刻意以手扶在後腰，讓平坦小肮看來似真懷有身孕。

　　黑衣人撫額沉吟，目光看向跌坐在地、一身是血的龍虹玉。“那她就沒有活著的必要，我一刀砍了她。”

　　眼神已經渙散的小泵娘此時毫無反抗能力，隻能任人宰割。

　　“不——”她驚呼，心跳猛烈。“你……不可以……她還不能死。”

　　夏牡丹忍住不走向氣息越來越弱的龍虹玉，她知道兩人的性命取決她一念之間，她不能有半點示弱的神態，必須讓人信服她是舉足輕重的人物。

　　若她隻是單純的牡丹小婢，斷無膽子敢獨自麵對凶狼的黑衣人，但是曾是夏姨娘的她見過不少風風雨雨，麵對凶殘場麵自然不致畏怯。

　　“給我一個理由。”

　　她故作淡漠地說道：“總要有個人回去報訊，她這血淋淋的狼狠樣再好不過了。”

　　屏著氣，她努力想辦法留下龍虹玉這條命。

　　“好，我同意。”黑衣人並未猶稼太久。

　　心裏暗自鬆了一口氣，但她表麵仍不動聲色。“可否允許我和她說幾句話？”

　　見她並無威脅性，是手無寸鐵的弱質女子，黑衣首領點頭示意，要她長話短說。

　　“牡丹姊姊……”她好無能，保護不了人，還反教人保護。

　　夏牡丹括住她的嘴，不讓她開口。“聽我說，虹玉妹妹，你循看下山的路走，有間掛著雲間距的商家，你跟掌櫃的說你是雲爺的人，請他送你回龍府。”

　　“我不……”為什麼不讓她說話，她有好多話想說，再不說怕來不及。

　　“保留體力別再跟我事，你替我傳話給龍當家的兄弟，就說……”她小聲地說著，幾近耳語。

　　龍虹玉一聽，驚得膛大眼。“你怎麼能讓我傳……”

　　她的嘴巴又被搭起來。

　　“不要忘了我的命捏在你手中，你一定要活看回去告訴那個人，別心存惡念想害我。”她驀地起身，刻意揚高嗓音，讓身後的黑衣人聽見。

　　“牡丹姊姊……”龍虹玉虛弱地喊著。

　　夏牡丹沒回頭，自願受縛地向黑衣人走去，她沒顯露一絲害怕神色，贏得帶頭男子的尊敬，他微微一額首便將人帶走。

　　而此時正處理完工人鬧事的上官流雲心口突地感到一陣抽痛，他皺了皺眉，運氣調息，隨即準備上菩提廟與娘子會合。

　　一想到他的牡丹娘子，原本臉上濃重的陰鬱一掃而空，露出情意綿長的笑唇，心裏想著飛鵝山的事一解決後，他便要帶他的牡丹花回上官家，給她一個正式名分。

　　她會是他唯一的妻。