番外：落花人獨立（十六）

　　「伯母，不知找小侄何事？」

　　方敬寬當天卻沒有來，直到第三天晚上掌了燈，才一個人晃晃悠悠登門，見了方太太，如常含笑行禮。

　　方太太憋了兩天的氣，正被丫鬟勸著盤點首飾散心，聽人報方敬寬來了，慌不迭把桌上首飾全都掃進盒子裝好，可一見方敬寬那悠哉的樣子，卻差點把首飾盒子直接摔倒方敬寬臉上。

　　「嗯，來啦？看座。」方太太皮笑肉不笑，壓著火。再怎麼生氣是背後的事，當著翰林院進士的面，她還是會做做表面功夫的。

　　方敬寬一身最普通的文士長衫，頭上一根古樸的烏木簪子，髮髻整整齊齊。朝方太太作揖為禮，一撩長衫下擺，施施然落座。丫鬟捧茶上來，方敬寬微微一笑點頭致謝，丫鬟紅著臉抱了茶盤匆匆退下，出門時差點被門檻絆倒。

　　方太太眼皮一跳，暗罵丫鬟不爭氣。

　　「敬寬，這兩日忙什麼呢？」言下之意，連我傳喚都敢拖延。

　　方敬寬欠身作答，眼角餘光在桌面未來得及收起的首飾盒子上掃過，對盒子邊沿露出來的珠光寶氣恍若未見，「讓伯母久等了，這兩日院裡事忙，一時脫不開身。」

　　方太太心裡暗罵，早些年你可是隨傳隨到，手裡做著什麼都得連跑帶顛給我趕過來，晚一會都要點頭哈腰賠罪的，現在翅膀硬了，輕描淡寫一句「事忙」，就要把我胡亂搪塞過去？！

　　「呵呵，敬寬，公事是要緊，可也得注意身體。尤其是下了差事之後，要是想疏散筋骨，盡可到伯母這邊來散心，出去喝酒熬夜對身體可不好。」

　　說著，笑瞇瞇看向方敬寬，心道你以為我不知你昨晚喝花酒的事麼？還想用公事敷衍我，公事再忙，也沒耽誤你拉著狐朋狗友不正經呢。

　　方敬寬道：「多謝伯母提醒。」然後低頭喝茶，彷彿根本沒聽出弦外之音。

　　方太太沒有達到預期打擊目的，皺皺眉，換上更溫厚的笑臉，「敬寬啊，我不懂外頭的事，不過和京裡各府太太們走動多了，也知道庶吉士的名聲頂重要，一旦有了污點那可要影響一輩子的前程。翰林院是清流，士林榜樣，言行萬萬要注意。京都紈絝子弟鬥雞走狗，整日泡在花樓裡都沒人在乎，可你不比他們，金貴身份需當愛惜。」

　　方敬寬點頭：「伯母真是女中豪傑，見識超人，當年聖人要是認識伯母，肯定不會說出『唯女子與小人難養也』。」

　　誇讚的語氣表情都誠懇到了極點，可卻聽得方太太幾乎吐血。這是拐彎罵她呢？果然這小子腹內藏奸，不是東西！

　　索性直言了：「敬寬，伯母找你來，是有要事問你。」

　　「伯母請說。」方敬寬馬上擺出一副洗耳恭聽的態度。

　　方太太在袖子裡掐自己掌心，努力壓火，「前日官媒突然來訪，我才知道一件挺意外的事情。敬寬，伯母這些年將你當作親生兒子對待，對你掏心掏肺，卻沒想到……」重重嘆口氣，表達未盡之意。

　　方敬寬卻好奇地問：「沒想到什麼？」

　　方太太真是難忍他裝腔作勢了，終於冒火，「沒想到你根本不把我當親人長輩，娶妻這種大事，竟然事先不告訴我！」

　　說完又覺得語氣似乎太重了，隨即抬袖子作拭淚狀，帶了點哀怨說，「哪有年輕人自己去找媒人辦事的，傳出去讓別人笑死了！婚姻大事，父母之命媒妁之言，你父母不在，孤苦一人，伯父伯母就是你的父母，你怎麼一點消息都不透露？讓外人知道了，還不定怎麼編排我們苛待你呢，你對得起我們嗎？」

　　方敬寬更驚訝，「咦，這事……伯父沒跟您老人家說？」

　　方太太被「您老人家」幾個字噎了一下，真想說我有那麼老嗎，但隨即意識到關鍵不在此，關鍵是……老爺知道此事？

　　她這裡一停頓，方敬寬已經恍然，「噢，定是伯父最近沒回家……」說到這裡馬上住口，察覺自己失言似的，掛著一副非常尷尬的表情，歉然而同情地望向方太太。

　　方太太掐得自己掌心都麻了。

　　「老爺在外頭養了小。」最近家裡上下都在悄悄議論這事呢，沒想到方敬寬竟然也跑來插一腳，擺她一道！她才不信方敬寬是無辜犯錯呢。

　　她狠狠瞪向方敬寬。

　　方敬寬一臉歉然。

　　方太太險些拍案而起，「敬寬！你事先告訴你伯父了？挑女孩子求姻緣的事，你伯父怎麼會在行，不讓伯母給你把關，捨近求遠，你真真糊塗！」

　　方敬寬低頭委屈：「伯父那天說不用提前告訴你，等事成……」

　　「他怎會？！」屋裡廊下伺候著五六個婆子丫鬟，方太太趕緊打斷。丈夫遇事瞞她，也不是頭回發生了，十分影響她的主母威嚴。

　　方敬寬卻一點眼力都沒有似的自顧往下說：「伯父很贊同向江家提親，說我跟江五小姐是天作之合，又聽說您似乎……想把您乾姐姐的女兒說給我，就讓我先辦事去，之後他找機會再跟您交待，沒想到過了這麼多天，他還沒說，大概，是一時忙忘了？」

　　又突然恍然，「……莫非他這些天一直沒回家？」

　　隨即安慰，「伯母別生氣，伯父他其實很敬重您的。」

　　「別說了！」方太太忍不住站起來，終於拍了桌子。心道方敬寬準是故意的吧？一定是故意的吧？當著下人的面說老爺「敬重」她、說老爺許多天不回家！

　　「我什麼時候要把我乾姐姐的女兒嫁給你了？！」最終，方太太選擇了這個突破口。因為方敬寬所言之大半，她實在沒辦法反駁。

　　「沒有麼？大概是伯父誤會？」方敬寬不爭辯。

　　方太太直覺這不是她家老爺誤會，定是方敬寬故意引導，才讓她那糊塗老爺上了圈套！

　　可這種事，她點破，方敬寬也肯定不會承認，還會讓她背上疑神疑鬼、拿侄子當小人的惡名。方太太真生氣，特別生氣，尤其是家裡那位養了外室不歸家的老爺，更讓她沒臉。

　　她青著臉站了半天、努力了半天，火氣還是沒壓住，直想把方敬寬攆出去，讓他要多遠滾多遠。

　　「伯母，您身體不舒服？小侄改日再來看您？」方敬寬十分體貼，起身告辭。

　　方太太這才驚覺自己似乎忘了正事。莫名其妙的，就被方敬寬引得怒火攻心。

　　「且慢！」她趕緊阻攔。開玩笑，今天讓方敬寬走了，下回又不知道多久才能把他「請」來！

　　「伯母還有事？」方敬寬又施施然坐下。

　　方太太也慢慢坐下，長長出口氣，暫把自家老爺的爛帳拋在一邊。不得不說，她憋氣壓火的能力其實挺厲害的，也不知是不是被丈夫和方敬寬「訓練」出來的。

　　「敬寬啊，伯母找你來，是要跟你談談江家的婚事……」

　　「多謝伯母，問名納吉送聘禮，接下來的事還請您多多費心。」

　　「……」方太太心說我什麼時候答應辦事了！

　　「敬寬啊，其實你看，我們和江家做親，門不當戶不對，伯母誠心為你考慮，覺得你還是另尋良媒比較好。至於江家，就算了吧？」

　　方敬寬疑惑：「伯母是說，江家配不上咱們？」

　　方太太吐血。這話傳出去，皇后能把她吃了！