465出城上香

　　十一月底，西北傳來捷報。

　　剛上任不久的指揮使袁治統領兩個衛所兵力，將魏地來犯的韃靼一路打回了老家，不但清除了失去大王的臥爾骨部落殘兵，也把一同進犯的寒妲部落追回本部，打得七零八落，致使其大王只帶了幾百敗兵逃進雪原深處。至於其他附屬進犯的小部落，本來兵力就不強，完全靠兩大部落支撐，現在臥寒兩部落一散，他們也就如飛鳥投林，很快散了乾淨。沒有強大部落的號召，是再也不可能憑一點力量侵犯中土的。

　　兵部收了捷報，當即奉長平王戰中旨意，將袁治連升三級，提到當地副總兵的職位。

　　長平王現在雖然沒有正是登基，但也算是御駕親征，與他身為皇子時境況又是不同，在軍中殺伐決斷受到的阻力越來越小，最初最不聽話的幾路軍隊也收斂鋒芒，不敢明裡與之做對，有兩路還反過來投誠示好了。

　　權力角逐有時很複雜，但有時候又非常簡單。

　　局面是一池渾水的時候，大家都想在裡頭趁勢摸魚撈好處，一旦穩定下來，水面澄清，許多小動作就不能明目張膽地做了。

　　天下還是商家的，這個是底線。在力量沒有強大到一定程度的時候，誰也不敢公然挑戰底線。長平王的血統姓氏決定了他獨一無二的統治權，何況他又不是無能之輩，會白白將這優勢浪費。

　　合縱連橫，借力打力，馭下的手段和打仗相似，他遊刃有餘，只要肯發力，就能在極短時間內控制住局面。

　　現在朝廷派去遼鎮的平叛軍就是他手中的劍，指在哪裡，哪裡就有血光。

　　曾經號稱天下兵力最強的何氏軍鎮，不知為何突然成了軟豆腐，一碰就碎，一推就倒，從長平王回歸遼鎮到現在，他們已經失去大半領土了，連原本總兵府所在的城池都被攻下，何氏全族領著剩餘兵力縮到北地，妄圖步步為營扳回局面，卻是節節敗退，丟盔棄甲。

　　長平王寫家信回來，說他打算回京過年。

　　還有一個多月。

　　如瑾捧著字裡行間都透著強大自信的信箋，唇邊不知不覺有了弧度。

　　她已經懷孕七個月左右了，如果長平王真能在過年的時候回來，是不是說，孩子降生的時候他能在跟前？

　　她不是不能獨自面對生產，總之女人產子男人又不能守在床邊，即便在家也是到別的房間等待，但是，他在，就能於第一時間和她分享迎接小生命降生的喜悅。

　　她兩世為人也沒做過母親，他同樣不曾做過父親。他們共同的孩子，在睜開眼睛的時候能同時看到父母，該多好。

　　不過，雖是這樣期盼著，如瑾還是回信，認真叮囑長平王不要心急，行軍打仗不是兒戲，一切以安全為要。她寧願他晚回來一點，也不要為了速戰速決而鋌而走險。

　　將家信放在枕邊，她安安穩穩睡了一夜，第二天早晨起來精神極好，就讓人吩咐下去，準備到城外上香祈福。

　　地點定在佛光寺。

　　是哪家寺廟並不重要，重要的是要放出消息去，以新帝潛邸側妃的身份為西北陣亡將士和遇難邊民祝禱，這是在亂局之中安穩人心的好事。

　　去佛光寺還有一條小私心。

　　那邊寺廟外頭有她一部分私產鋪子，去給佛光寺幫襯名聲，日後那裡香客更多了，只會讓生意更好。

　　祝氏聞訊而來，極力苦勸：「主子月份重了本來就不宜勞頓，何況您身上的餘毒尚未清理乾淨，凌先生前日還在琢磨新藥方子，可見不能掉以輕心。您怎麼能去城外呢？要是祈福，到宮裡的幾處佛堂就是了，慧一和妙恆法師都是修行多年的高人，豈不比佛光寺更好，您又何必車馬勞頓出城？」

　　跟來的木雲娘也勸：「藍主子您知道，現在王爺還在遼鎮，一日不回來登基，一日就有人懷著癡心妄想，雖然城裡城外都有陳將軍仔細守著盯著，但事情不怕一萬就怕萬一，您這樣大張旗鼓地出城上香，容妾身說句斗膽的話——您這是在給那些別有用心的人當活靶子。主子，安全為要啊！您不只是一個人，還有王爺的骨肉！」

　　這一日天氣不是很晴朗，從早起就有薄雲遮著天空，冬日裡早晨寒涼，不能開窗透氣，屋裡的光線就有些暗。

　　如瑾坐在拔步床裡的梳妝台邊，由青蘋服侍著梳頭。床罩簾子沒有掛起，台案上點了一盞蒙著紗罩的小燈，朦朦朧朧的光線，站在外頭的祝氏和木雲娘只能看見如瑾一個側影。

　　曲線優美的脖頸，因有孕而高聳的胸，以及隆起的腹部。青蘋站在她身邊，一下一下給她通頭，動作輕緩而熟練。

　　青蘋是這兩天才進王府服侍的。

　　原本她跟在小小姐晴君身邊，秦氏帶著晴君進了王府，怕如瑾的院子太擁擠，就把她留在了藍府和碧桃一起照看內宅。吉祥出嫁之後，如瑾使了新補上來的丫鬟幾日，覺得不大合意，就商量了秦氏，暫且把她借過來用一段。

　　果然是舊人好用，這兩日如瑾已經當著眾人的面誇獎過她好幾次了，晚上值夜的也安排了她。青蘋溫柔安靜，進了王府只知道埋頭做事，到現在還沒分清王府的管事們哪個是哪個，因此祝氏和木雲娘說話她也不搭茬，只管沉默著伺候如瑾。

　　如瑾也不言聲，任憑祝氏兩人在帳外你一句我一句地勸，好半天才說：「難道為了安全，我就什麼都不能做了？王爺尚未回京，天下人只見了詔書，到底沒見過他坐龍椅，這時候，我是他身邊唯一的女人，我不為他的名聲考慮做些事，由誰來做？你們嗎？」

　　長平王先有紈絝之名，後來在太子宮變時又有殺戮之名，連帶如瑾自己都在宮門前殺過朝臣，至於後來的收繳臥爾骨大王人頭，消息傳進京裡，雖然人人歡呼，可於長平王來講也不過是多了一個善戰之名。

　　所有這一切，都與仁慈無關。

　　他可能是足夠厲害了，但在世人眼中還不夠仁善。

　　去佛門之地沾沾香火氣，即便是做樣子，也非常有必要。在長平王回京之前，如瑾總要做點事的。

　　「主子……」祝氏為難。如瑾的話說得重了，她勸也不是，不勸也不是。想了半天，躊躇道，「主子，孕婦進佛寺……民間有些人不懂道理，說會衝撞菩薩。要麼您臨盆之後再去也不遲……名聲這種事，不急於一時。」

　　木雲娘趕緊悄悄扯她袖子。

　　「主子莫怪，祝姐姐不是說您不潔的意思，她是為您的安危擔心……」

　　啪！

　　如瑾將手裡把玩的玳瑁犀角梳用力拍在梳妝台上。

　　「口口聲聲叫我主子，卻不肯為我做事，等王爺回來，我倒要問問他我算哪門子主子！」

　　祝氏和木雲娘先後跪倒在地告罪。

　　青蘋挑開簾子出來，揚聲招呼外面丫鬟擺早膳，然後對兩人道：「兩位請回吧，別耽誤我們姑娘吃飯。」

　　祝氏抬頭看看，簾子裡的人影一動不動坐著，沒有挽留的意思，只好磕了個頭，躬身退出去。

　　出了辰薇院，祝氏雙眉緊鎖，一臉愁容。

　　木雲娘道：「祝姐姐，我們……要不要按主子吩咐去安排？」

　　祝氏躊躇難決。木雲娘歎口氣，「主子最近脾氣越來越大，不知道……是不是王爺要登基的緣故……」

　　「住口！怎能這樣說話……」

　　「可是姐姐，主子她的確是性情有變，譬如方才那般疾言厲色，以前哪裡有過？她對姐姐一直是客客氣氣的，但你看最近，她連貼身伺候的都換成了自己娘家的人，連竹春都要靠後。祝姐姐，我最近常在想，若是日後王爺登基，藍主子入了後宮，你我這等人該如何自處？姐姐你可以隨夫君開府過自家日子，我們沒有家的，興許會被王爺安排給藍主子做女官，再幫襯她一段時間。可你看她只用自己人，我們這些王府舊人該怎麼辦……」

　　正說著，吳竹春從辰薇院追出來傳話，「兩位等一等。主子讓我告訴兩位，她吩咐的事你們願意做就做，不願意，她自找別人去做，她是一定要去佛光寺上香的，並且還要帶上幾家高門女眷，方能顯得隆重。」

　　木雲娘看祝氏。

　　祝氏眉頭皺得更緊了，「萬一出什麼事……」

　　吳竹春低頭道：「主子還說，若是她寸步不離王府才能安全，要我們做什麼。」

　　木雲娘愕然，繼而歎氣，「竹春，你受委屈了。」

　　「不委屈，主子說的倒也在理……」

　　「祝姐姐，咱們只能去按吩咐安排了，不然咱們不做，主子自會找別人去做，到時候我們就是違命不從的罪過，王爺回來要問罪的……反正只是上香，咱們多安排人手護著，小心些就是。」

　　祝氏看看吳竹春。

　　吳竹春搖搖頭，轉身走了，「我時刻跟著主子，你們安排別的就是。」

　　祝氏歎口氣，只得去外院叫了管事，吩咐下去伺候如瑾出門的事宜。

　　隨後如瑾就送了要知會的高門女眷名單，包括藺國公府、安陽侯府在內的勳貴，以及兩家閣臣府，還說不需要吳竹春、關亥等人跟隨，要她們留在王府保護秦氏。